ตำนานพิทักษ์ฝัน

บทนำ

ไกล....แสนไกล....หลายหมื่นล้านนาทีแสง ณ สถานที่แห่งหนึ่ง ซึ่งอยู่อย่างสงบบนเส้นขอบของเวลา คือที่รวบรวมพลังแห่งความหวังและความฝันของมวลมนุษย์โลก ซึ่งขอบเขตของอาณาจักรนั้นไม่สามารถจำกัดได้ด้วยการมองเห็นจากสายตาคนธรรมดา ที่นี่เปรียบเสมือนโรงงานขนาดใหญ่ที่คอยผลิตฝันให้แก่ผู้คนที่มีความหวังและเพียรพยายาม ทุกสิ่งทุกอย่างที่มนุษย์ฝันถึงนั้น ถูกป้อนตรงจาก.....นครแห่งฝัน

นครแห่งฝัน คือ ดินแดนอันเป็นหนึ่งเดียวภายใต้การปกครองของพระราชินีผู้เป็นประมุข ถึงแม้จะดูเหมือนแปลกแยกจากสองฝากฝั่งนครที่ประดุจตัวแทนความดีงาม ของดินแดนแห่งความหวังและความฝัน และตัวแทนความชั่วร้ายของดินแดนแห่งความมืดมนและสิ้นหวัง แต่กระนั้นทุกชีวิตยังคงเป็นหนึ่งเดียวและสงบสุขในนครแห่งนี้
ด้านเหนือสุดของแผนที่ คือดินแดนแห่งความหวังและความฝันที่รุ่งเรืองไปด้วยอารยะธรรมแห่งความดีงาม ประชากรส่วนใหญ่ประกอบไปด้วย มนุษย์ ภูติ พราย รุกขเทวดา นางฟ้า ฤาษี คนแคระ และสัตว์มิ่งมงคลนานาชนิดทุกสิ่งมีชีวิตอยู่กันอย่างเกื้อกูลกันมีน้ำใจ และอยู่บนศีลธรรมไม่ว่าจะมองไปทางไหนดินแดจแห่งนี้ก็มีแต่สิ่งสวยงามบนผืนดินกว้างขวางซึ่งอุดมไปด้วยพืชพรรณหลากชนิด 
ดินแดนแห่งความมืดมนและสิ้นหวัง ดินแดนแห่งขุนเขาที่เต็มไปด้วยแก่งหินรูปร่างน่าเกลียดมากมายมันถูกแบ่งแยกดุจขั้วตรงข้ามของความดีด้วยป่าปริศนา ชีวิตที่นี่ล้วนหดหู่ซึมเศร้าในแผ่นดินสีทึมทึบไร้ซึ่งสีสันแห่งชีวิตและไกลห่างความดี สภาพอากาศแปรปรวน ในหนึ่งวันนั้นมีมากกว่า ๒ ฤดูกาล เป็นสถานที่เก็บกักความชั่วร้ายทุกแขนงและสิ่งมีชีวิตเหนือจินตนาการ แต่กระนั้นทุกสิ่งในเขตแดนนี้ก็ขึ้นตรงต่อดินแดนแห่งความหวังและความฝันสิ่งที่ทอดตัวยาวกีดกั้นผืนดินทั้งสองให้ห่างจากกันคือ ป่าปริศนา ซึ่งเป็นสถานที่เสี่ยงภัยของนักเสี่ยงโชคทั้งหลาย ความลึกลับมากมายยังรอการพิสูจน์และถูกค้นพบ เงื่อนงำหลากหลายเร้นกายอยู่ภายใต้ผืนป่าอันรกทึบ ทั้งยังเป็นที่ตั้งของ หมู่บ้านนักล่าฝัน ที่มีแต่ความโหดร้ายตอบแทนผู้ที่ย่างกรายเข้าไปใกล้

ชายป่าด้านทิศตะวันตกถูกปกคลุมไปด้วยกลุ่มของเมฆหมอกที่หมุนวนไปมาอยู่ตลอดเวลาและมันถูกเรียกขานกันในนามของ เมืองแห่งเมฆหมอก ซึ่งเต็มไปด้วยความฉงน ชวนสงสัย ภายใต้กลุ่มเมฆที่เบียดเสียดกันอยู่ชั่วนาตาปีเหล่านั้นไม่เคยเปิดเผยเรื่องราวใดๆ ให้ใครได้รับรู้ และเป็นการยากยิ่งนักที่จะฝ่าชีวิตเข้าออกผ่านกลุ่มเมฆหมอกอันหนาทึบนั้นได้ หลายชีวิตที่เยียบย่างเข้าไปไม่เคยได้กลับมาบอกเล่าเรื่องราวอีกเลย ที่นี่จึงกลายเป็นจุดร้างความสนใจจากทุกชีวิตในนครแห่งฝัน

เหมืองน้ำเมา หรือ ตลาดการค้าใต้ดิน เป็นดินแดนที่อยู่ภายใต้เขาสูงรูปทรงคล้ายน้ำเต้าต้น ภายในเหมืองแห่งนี้เป็นที่อยู่ของผู้ร่ำสุรา อบายมุขทุกรูปแบบเกิดขึ้นที่นี่ อิสรภาพและความสงบสุขไม่เคยมี ทุกพื้นที่เต็มไปด้วยการค้าขายทาส การพนันและการฉกชิง สารพัดรูปแบบของการแข่งขันเอาตัวรอด แต่อย่างไรก็ดี ทุกชีวิตในเหมืองนี้กลับมีความชอบอย่างหนึ่งที่เหมือนกัน นั่นคือ การเล่นแร่แปรธาตุ และอัญมณีชั้นดีที่ออกไปสู่โลกภายนอกก็มาจากเหมืองแห่งนี้
ความแห้งแล้งและกันดารของผืนดินฝั่งทิศตะวันออกของแผนที่ คือ ที่ตั้งของ ดงดารหินไฟ ซึ่งเป็นแหล่งเชื้อเพลิงและพลังงานมาหลายยุคสมัยในนครแห่งฝัน ก้อนหินใหญ่น้อยจะเติบโตจากเศษเชื้อของหินที่ผู้คนทิ้งไว้หลังฤดูเก็บเกี่ยว ด้วยเหตุนี้มันจึงค่อนข้างเติบโตในพื้นที่จำกัดภายใต้สภาพอันแห้งแล้งของผืนดินสีน้ำตาลแดง ผนวกกับพายุหมุนที่เล็ดลอดออกมาจาก ดินแดนสูญสลาย พื้นที่ครึ่งวงกลมแห่งนี้ จึงถูกปกป้องให้รอดพ้นจากการรุกล้ำของผู้ที่ยังไม่สิ้นอายุขัย จากชั้นบรรยากาศอันแน่นหนาของ เขตแดนอันว่างเปล่า ที่ขยายตัวปกคลุมอยู่มาชั่วนาตาปี และผู้ที่มีชีวิตอยู่จะไม่เข้าไปเกี่ยวข้องในดินแดนของคนตายแถบนี้ 

ดินแดนแห่งความหวังและความฝัน ดินแดนแห่งความมืดมนและสิ้นหวัง เมืองแห่งเมฆหมอก ป่าปริศนา หมู่บ้านนักล่าฝัน เหมืองน้ำเมา ดงดารหินไฟ เขตแดนที่ว่างเปล่า และ ดินแดนสูญสลาย ล้วนเป็นส่วนประกอบที่มีความสัมพันธ์กับทุกชีวิตในนครแห่งฝัน นานมาแล้วหลายศตวรรษ ... ที่ทุกชีวิตอยู่บนความสงบสุข ด้วยไฟแห่งฝันของมนุษย์....

            เมื่อยุคสมัยเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาที่เวียนเปลี่ยน ผู้คนต่างไม่เชื่อมั่นศรัทธาในไฟแห่งฝันอีกต่อไป ทุกชีวิตต่างดิ้นรนค้นหาแต่ความจริงบนโลกที่แย่งชิงปัจจัย นานแสนนานที่มนุษย์ทอดทิ้งความฝัน ต่างมีชีวิตอยู่แบบซังกะตาย ปล่อยวางความหวังและถอยห่างจากความพยายาม นครแห่งฝันจึงถอยห่างออกไปอย่างเดียวดาย  เพราะการทิ้งร้างความฝันของผู้คน.....

            พวกเขาหารู้ไม่ว่าความไม่เชื่อมั่นในไฟแห่งฝันของตนทำให้สถานที่แห่งนี้ขาดความสมดุล จากความเปราะบางของ ห้วงมิติเวลา เป็นผลให้เกิดพิบัติภัยไปทั่วทุกหัวระแหงในนครแห่งนี้  เมื่อความจริงหลั่งไหลเข้ามาปะปนกับความฝัน....

            แต่ในวิกฤติยังมีโอกาส เมื่อผู้กล้าได้ถือกำเนิดขึ้นในรอบพันปีแห่งฝัน ในการกำเนิดผู้พิทักษ์ครั้งนี้ทำให้มิติเวลาฉีกร้าวมากขึ้น เพราะพลังสมดุลระหว่างดีชั่วที่มีอยู่ในตัวผู้พิทักษ์ การณ์จึงกลับกลายเป็นความไม่พอใจของปวงชนผนวกกับคำยุแยงของจอมปีศาจเขมือบฝัน ทำให้เกิดความระส่ำระสายไปทั่วทุกหัวมุมเมือง ดินแดนที่เคยเป็นหนึ่งเดียวกลับแตกแยกนับจากนั้นเป็นต้นมา....

          ณ บัดนี้ การเปิดฉากตำนานพิทักษ์ฝันและการเสี่ยงตายของผู้พิทักษ์ จึงถือกำเนิดขึ้นมาในนครแห่งฝันที่มนุษย์ไม่เคยประจักษ์ถึงการมีอยู่ในตัวตน