รักต่างภพ

บทนำ

ท่ามกลางพายุหิมะอันรุนแรง ร่างสูงโปร่งของชายหนุ่ม ซึ่งสวมชุดคลุมสีขาวที่แม้จะมิดชิด แต่ก็ไม่ได้เหมาะสมกับสภาพอากาศแม้แต่น้อย ถึงกระนั้นเขาก็ยังยืนนิ่งด้วยท่วงท่าที่สง่างาม ดวงตาคมดุทั้งสองข้างจับจ้องไปยังร่างสูงใหญ่ที่อยู่เบื้องหน้า ซึ่งด้านหลังของมันเป็นหน้าผาสูงชัน

 มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย แสดงให้เห็นถึงความมั่นใจในชัยชนะที่กำลังจะมาถึง

                “เจ้าไม่มีทางหนีอีกแล้ว...ไปอยู่กับข้าเถอะเจ้าลูกแมวน้อย”

                เสียงคำรามดังกระหึ่มเป็นคำตอบ เรียกรอยยิ้มของเขามากขึ้น เบื้องหน้าของเขานั้น ร่างสีขาวบริสุทธ์ขนาดใหญ่ผิดกับคำเรียกขานที่เขาใช ้กำลังแยกเขี้ยวคำรามด้วยความโกรธเคือง แต่เขาไม่ได้กลัวมันเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม ดูเหมือนว่าเขาจะพอใจที่มันมีท่าทีอย่างนั้นมากกว่า

                การไล่ล่าที่ดุเดือดตลอดสามวันที่ผ่านมากำลังจะจบลงแล้ว และเขาก็จะเป็นฝ่ายชนะ ยิ่งเห็นทีท่าของอีกฝ่ายที่โกรธเกรี้ยว เขาก็ยิ่งมั่นใจว่าตอนนี้มันหมดหนทางต่อสู้แล้วจริงๆ เวลาสามวันที่เขาตามมันมาตลอด เขาไม่เคยใช้เวลานานขนาดนี้ในการตามจับสัตว์เวทมาก่อนเลย ถึงมันจะทำให้เขาหงุดหงิดไปบ้าง กับการต้องเสียเวลาขนาดนั้น แต่มันก็ทำให้เขาพอใจเช่นกัน ที่จะได้สัตว์เวทที่เก่งกาจถึงเพียงนี้ไว้ในครอบครอง

                พายุหิมะที่เกิดจากพลังเวทของมันกำลังโหมกระหน่ำอย่างรุนแรงมาอีกระรอก ทำให้เขารู้ว่ามันยังไม่ยอมแพ้แม้จะถูกต้อนให้จนมุม

                ร่างสูงใหญ่กระโจนเข้าใส่เขาอย่างรวดเร็วจนแทบไม่น่าเชื่อ ชายหนุ่มเบี่ยงตัวเพียงเล็กน้อยก็หลบการโจมตีของมันพ้น เขาตวัดแส้ในมือเพียงครั้งเดียวก็ตรึงขาข้างหนึ่งของเจ้าสัตว์ร้ายนั้นไว้ได้ และด้วยแรงดึงปลายแส้ของเขา ทำให้ร่างใหญ่โตนั้นตงลงมากระแทกพื้นเสียงดังสนั่นหวั่นไหว มันลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว และพุ่งเข้าใส่เขาอีกครั้งอย่างไม่ทันให้เขาได้ตั้งตัว ชายหนุ่มหลบการโจมตีได้อย่างทันท่วงที แต่ก็ทำให้ปลายแส้ที่เขาพันธนาการมันเอาไว้หลุดออก

                โดยที่เขายังไม่ทันตั้งตัว มันก็กระโจนขึ้นสูงอีกครั้ง แต่คราวนี้จุดหมายของมันไม่ได้อยู่ที่เขา

เพราะพายุหิมะที่รุนแรงบวกกับการโจมตีต่อเนื่องของมัน ทำให้เขาไม่ได้สักเกตเห็นเกล็ดหิมะที่กำลังหมุนวนอย่างบ้าคลั่งอยู่กลางอากาศ บริเวณใกล้ๆ กับหน้าผา

ร่างสูงใหญ่ของสัตว์เวททะยานหายเข้าไปในนั้น ก่อนที่แส้ของเขาจะพุ่งตรงเข้าใส่มันเพียงนิดเดียว อุโมงค์มิติหรือ… ไอ้เจ้าบ้านั่นมันกล้า...     

                เขาสบถด้วยความไม่พอใจที่เหยื่อของเขาหายไปต่อหน้าต่อตา แต่อุโมงค์มิติแค่นี้ ทำให้เขาล้มเลิกความตั้งใจไม่ได้หรอก ถึงยังไง เขาจะต้องจับมันมาให้ได้ไม่ว่าด้วยวิธีใดก็ตาม

คิดได้ดังนั้น ร่างของชายหนุ่มก็พุ่งตรงเข้าไปในอุโมงค์สีขาวนั้นทันท ก่อนที่มันจะปิดตัวลง