Shadowed by Love เงารักอันตราย

Shadowed by Love เงารักอันตราย

Lena Everhart

บทที่ 1: จุดเริ่มต้นของอันตราย

ข่าวใหญ่และเงามืด

สถานที่: คาเฟ่เล็ก ๆ ในนิวยอร์ก | เวลา: 21:45 น.

แสงไฟสีเหลืองนวลส่องผ่านหน้าต่างกระจกของ The Grindhouse คาเฟ่เล็ก ๆ ที่เปิดตลอด 24 ชั่วโมง เสียงกระซิบของลูกค้าประปรายปะปนกับเสียงกาแฟบดในเครื่อง Elena Carter นั่งอยู่ที่โต๊ะมุมห้อง ดวงตาสีเฮเซลของเธอจับจ้องไปที่ชายวัยกลางคนตรงหน้า มือของเขาสั่นเล็กน้อยขณะวางแฟ้มสีน้ำตาลลงบนโต๊ะ

"นี่คือหลักฐานที่คุณต้องการ" James Holloway, อดีตเจ้าหน้าที่ FBI และแหล่งข่าวนิรนามของเธอเอ่ยเบา ๆ ราวกับกลัวว่าจะมีใครได้ยิน "ฉันเสี่ยงชีวิตมากกว่าจะเอามันออกมาได้"

Elena เปิดแฟ้มออก พบเอกสารหลายฉบับที่เต็มไปด้วยตัวเลขบัญชีลับและรายชื่อบุคคลสำคัญ ชื่อของ Victor Romano ปรากฏอยู่ในเอกสารทุกฉบับ เจ้าพ่อมาเฟียที่ FBI ตามล่ามานาน

"นี่มันใหญ่กว่าที่ฉันคิดไว้" เธอพึมพำ พลางสแกนเอกสารด้วยความรวดเร็ว

James กลืนน้ำลาย ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว "Victor ไม่ใช่แค่มาเฟียทั่วไป เขามีเครือข่ายที่ครอบคลุมทั้งการเมือง ตำรวจ แม้กระทั่ง FBI ถ้าเธอเปิดโปงเรื่องนี้ เธอจะไม่มีวันปลอดภัยอีกต่อไป"

Elena เชิดคางขึ้นอย่างท้าทาย "ฉันเคยเปิดโปงนักการเมืองทุจริตมาแล้ว ฉันไม่กลัว"

James หัวเราะอย่างขมขื่น "เธอไม่เข้าใจ นี่ไม่ใช่แค่เรื่องเงินหรืออำนาจ นี่เป็นเรื่องของ…"

เสียงปืนดังขึ้น ปัง!

กระจกคาเฟ่แตกกระจาย เศษแก้วปลิวไปทั่ว James ทรุดลงกับโต๊ะ เลือดสีแดงเข้มไหลออกจากอกของเขา ดวงตาของเขาเบิกกว้างก่อนจะหลับลงอย่างไม่มีวันลืมขึ้นอีก

Elena ตกตะลึงไปชั่ววินาที หัวใจของเธอเต้นรัว แต่สัญชาตญาณนักข่าวก็ผลักดันให้เธอขยับตัว มือสังหารอยู่ข้างนอก!

เธอคว้าแฟ้มเอกสารบนโต๊ะ ก่อนจะพุ่งไปหลบหลังเคาน์เตอร์ เสียงกรีดร้องของลูกค้าในร้านดังก้อง เสียงปืนดังขึ้นอีกหลายนัด ปัง! ปัง! กระสุนพุ่งผ่านไปเฉียดศีรษะของเธอ

พวกมันต้องการฆ่าเธอด้วย!

เธอเหลือบไปเห็นร่างของ James นอนแน่นิ่ง เลือดไหลนองพื้น ภาพสุดท้ายที่เธอจำได้คือคำพูดสุดท้ายของเขา:

"มีบางอย่างที่ใหญ่กว่าที่เธอคิด..."

Victor Romano ส่งคนมาฆ่าปิดปากเขา และตอนนี้เธอคือเป้าหมายต่อไป!

Elena กลั้นหายใจ เธอรู้ว่าเธอต้องหนี!

Elena กระโจนออกจากร้านกาแฟ ขณะที่เสียงปืนดังขึ้นอีกครั้ง ปัง! ปัง! กระสุนพุ่งเฉียดแขนเธอไปเพียงไม่กี่นิ้ว

ฝนตกโปรยปรายทำให้ถนนลื่น เสียงฝีเท้าของมือสังหารไล่ตามเธอมาจากด้านหลัง เธอพุ่งตัวไปตามตรอกแคบ ๆ ที่มีแสงไฟกะพริบจากเสาไฟถนน สองข้างทางเต็มไปด้วยกำแพงอิฐที่เย็นเฉียบ เธอเหลือบมองข้างหลัง ชายในชุดดำสองคนตามมาใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ!

"ต้องหาที่หลบ!" เธอพึมพำกับตัวเอง

เธอเห็นประตูเหล็กขึ้นสนิมที่แง้มอยู่ เธอพุ่งเข้าไปและปิดมันลงทันที กลั้นหายใจแน่น ร่างกายแนบชิดกับกำแพงขณะที่เสียงฝีเท้าหยุดลงหน้าประตู

"เธอไปทางไหน!?"

"ตรอกนี้ตัน!"

เธอหลับตาแน่น ถ้าพวกมันเปิดประตูเข้ามา มันจบแน่!

เสียงฝีเท้าเงียบลง ก่อนที่เธอจะได้ผ่อนลมหายใจ เธอได้ยินเสียงของพวกมันพูดกันเบา ๆ

"เธอมีเอกสารนั่น เธอต้องไม่รอดไปได้"

Elena รู้สึกได้ถึงเหงื่อที่เย็นเฉียบไหลลงมาตามแผ่นหลังของเธอ เธอไม่ใช่แค่เหยื่ออีกต่อไปแล้ว เธออยู่ในเกมที่อันตรายที่สุดในชีวิต

เธอรอจนเสียงฝีเท้าห่างออกไป แล้วค่อย ๆ ย่องออกจากที่ซ่อน ตอนนี้เธอมีเพียงสองทางเลือก—ต่อสู้เพื่อความจริง หรือกลายเป็นศพต่อไป