ที่เห็นและเป็นไปในโลกวิทยาศาสตร์ 2548

เนื้อเรื่อง

ที่เห็นและเป็นไปในโลกวิทยาศาสตร์ 2548  

ไม่มีใครคาดคิดว่า จะเกิดอะไรบ้างขึ้นในอนาคต แต่เมื่อสิ่งใดเกิดขึ้นแล้ว มันก็มักจะนำ ผลกระทบมาสู่สิ่งต่างๆ ที่อยู่รายรอบเสมอ สัจธรรมนี้นำมาใช้ได้แม้กับโลกของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลย

         ในรอบปี 2548 ที่ผ่านไป มีเหตุการณ์ต่างๆ เกิดขึ้นมากมาย ก่อกำเนิดสารพันความรู้สึก ไม่ว่าจะเป็นความกังวลใจ เสียใจ ภูมิใจ ปลาบปลื้ม รวดร้าว ขัดแย้ง หรือแม้แต่การโกหกคำโตในวงการวิทยาศาสตร์ เราจะมาทบทวนกันว่ามีอะไรเกิดขึ้นกับวงการวิทยาศาสตร์บ้างในรอบปีที่ผ่านมา

  กระสวยอวกาศ การสำรวจดาวอังคาร และดาวดวงอื่น  
        หลังจากใช้เวลาศึกษาวิจัยเรื่องความปลอดภัยของแผ่นโฟมป้องกัน    ภายนอกไปสองปีครึ่ง กับงบประมาณ 200 ล้านเหรียญฯ กระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี่ก็ทะยานขึ้นสู่อวกาศอีกครั้ง แต่สุดท้ายก็ยังมีปัญหาตอนลงจอดอยู่ดี นอกจากนี้นาซายังมีปัญหาถูกตัดงบประมาณ และอนาคตของสถานีอวกาศนานาชาติก็ยังไม่มีทางออก แต่ก็ยังมีผลงานเกินความคาดหมายของรถสำรวจดาวอังคารฝาแฝด คือ สปิริต และ ออปพอร์ทูนิตี ที่ส่งไปสำรวจดาวอังคาร จากเดิมที่ตั้งไว้ว่าจะให้ทำงานเพียง 90 วัน และเดินทางแค่ 600 เมตร แต่รถหุ่นยนต์ผู้กล้าทั้งสองคัน ก็ทำงานอยู่บนดาวอังคารจนครบ 1 ปีดาวอังคาร (เกือบเท่ากับสองปีโลก) และเดินทางได้ไกลกว่า 12 กิโลเมตร
        ส่วนภารกิจสำรวจไททัน บริวารดาวเสาร์ก็เป็นไปอย่างราบรื่น เมื่อยานหยั่งสำรวจฮอยเกนส์และยานแม่แคสสินี เริ่มต้นภารกิจสำรวจเพื่อไขความลับในดวงจันทร์บริวารของดาวเสาร์ดวงนี้

  ปีแห่งพิบัติภัย  
        ขณะที่โลกกำลังได้รับการเยียวยาจากพิบัติภัยแผ่นดินไหวและคลื่นสึนามิ แต่แผ่นดินไหวก็ยังเกิดขึ้นขึ้นอีกหลายครั้งที่เกาะสุมาตราและปากีสถาน และในพื้นที่อีกหลายแห่ง ทั้งยังเกิดพายุเฮอร์ริเคนหลายลูกพัดถล่มสหรัฐอเมริกา สร้างความเสียหายเป็นประวัติการณ์

  ไอน์สไตน์รำลึก  
        ทั่วโลกพร้อมใจกันร่วมฉลองครบรอบ 100 ปีของการ นำเสนอผลงานทฤษฎีสัมพัทธภาพของไอน์สไตน์และผลงาน อื่นๆ ที่นำเสนอในปี 1905 (พ.ศ. 2448)  อันเป็นผลงานที่เปลี่ยนโฉมหน้าความคิดในเรื่องกาลอวกาศของพวกเรา

  ไข้หวัดนกบุกยุโรป  
        ปีที่ผ่านมา ไวรัสไข้หวัดนก H5N1 ที่เคยแพร่ระบาดเฉพาะในเอเชียก็ได้แพร่กระจายไปถึงยุโรป ก่อให้เกิดความตื่นตระหนกในระดับโลก มีการติดตามสถานการณ์ในระดับโลกกันแบบวันต่อวัน

  ชิมแปนซีญาติสนิทของมนุษย์
        นักวิจัยได้ถอดรหัสพันธุกรรมของลิงชิมแปนซี นามว่า คลินต์ ได้ครบสมบูรณ์แล้ว ทำให้ทราบความแตกต่างทางพันธุกรรมของคนทั่วโลกและความ แตกต่างระหว่างเพศ นี่จะเป็นกุญแจสำคัญที่จะทำให้เราเข้าใจในความเป็นมนุษย์ยิ่งขึ้น

  เจ้าพ่อสเต็มเซลล์ลวงโลก  
        วู ซุก หวาง (Woo Suk Hwang) นักวิจัยชาวเกาหลีใต้ ผู้ได้รับฉายา “ราชาโคลนนิ่ง” ของเกาหลี ทำให้โลกตะลึง เมื่อความจริงเปิดเผยออกมาว่า งานวิจัยเรื่องโคลนนิ่งที่ตีพิมพ์ในนิตยสาร Science  และ Nature ของเขา แท้จริงเป็นเรื่องโกหกเกี่ยวกับแหล่งที่มาของไข่ที่เขานำมาใช้ในการทดลอง เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องที่สร้างความเสื่อมเสียแก่วงการวิทยาศาสตร์เกาหลี ซึ่งในตอนแรกงานวิจัยของเขาทำให้เกาหลีกลายเป็นประเทศชั้นนำในการศึกษาวิจัยด้านโคลนนิ่ง และเขาก็กลายเป็น “ฮีโร่” ของ ชาติไป แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทำให้เขาต้อง  ลาออกจากตำแหน่ง

  ภูมิอากาศวิปริต  
        แม้ปี 2548 เป็นปีที่ข้อตกลงในพิธีสาร  เกียวโตมีผลบังคับใช้  แต่แวดวงภูมิอากาศโลกเริ่มพูดถึง “tipping point” บ่อยขึ้น มันดูจะเป็นลางไม่ดีนัก เพราะมันเป็นการบ่งบอกว่า ในไม่ช้า ภาวะโลกร้อนจะเป็นภาวะที่มนุษย์ไม่อาจควบคุมได้

แหล่งข้อมูล
http://www.nature.com/news/specials/2005/index.html
http://www.newscientist.com/article.ns?id=mg18825314. 900