ใต้เมฆสีเทาหม่น

นิธิกร พี่ชายนอกไส้

วิกันดา น้องสาวที่เขาเลี้ยงมาตั้งแต่แบเบาะ

ปวัตน์ สามีที่เธอเลือก

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

เขาเจ็บ

เขารู้สึกเจ็บ

ยิ่งเห็นเธอเจ็บ เขายิ่งเจ็บ

เจ็บปวดเหลือเกิน

          “พี่จะอยู่ปกป้องน้องสาวกับหลาน ๆ ของพี่ตลอดไป” พอสิ้นเสียงฝ่ามือหนากุมฝ่ามือเล็กไว้ในอุ้งมือก่อนจะรั้งฝ่ามือเล็กบอบบางให้แตะลงที่ตัวอักษรคำว่าตลอดไปบนหน้าอกข้างซ้ายของเขา

           เพียงเท่านี้

           เพียงเท่านี้จริง ๆ ที่เขาต้องการ

          “ลบออกไปได้ไหมคะพี่ธี” วิกันดาไล้ปลายนิ้วบนตัวอักษรที่ตวัดไปมาอย่างงดงามช้า ๆ ราวกับว่าเธอกำลังซึมซับทุกความหมายที่ฝังแน่นอยู่ภายในตัวอักษรที่ถูกตอกตรึงไว้บนหน้าอกแข็งแกร่งด้านซ้าย

          “พี่ขอเก็บเอาไว้แบบนี้ ขอให้มันอยู่ตรงนี้ อยู่กับพี่ตลอดไปนะ” เสียงทุ้มนุ่มอ้อนวอน เขาอ้อนวอนทั้งแววตาและน้ำเสียง

          “โธ่เอ๋ยพี่ธี” วิกันดาอุทานออกมาเสียงแผ่ว เธอถอนหายใจออกมาเบา ๆ ปิดเปลือกตาลงแล้วพยักหน้าทำสัญญาณว่าเธออนุญาตพร้อม ๆ กับที่ละมือออกจากรอยตอกตรึงบนแผ่นอกแข็งแกร่งนั้นช้า ๆ ปลายนิ้วของเธอลากผ่านทุกตัวอักษรเพื่อกักเก็บทุกความทรงจำบนรอยสักนั้น

          “น้องสาวของพี่ได้เวลาเข้านอนแล้ว” นิธิกรเอ่ยขึ้นหลังจากที่วิกันดาเปิดเปลือกตาขึ้นมามามองเขาอีกครั้ง

          “กันจะเข้มแข็งค่ะพี่ธี กันโชคดีที่กันมีพี่ธี มีคุณพ่อกับคุณแม่ ลูก ๆ ของกันก็จะโชคดีเหมือนกับกันเหมือนกันค่ะ” วิกันดาคลี่ยิ้มขณะที่คลายวงแขนออกจากร่างสูงแข็งแกร่งที่เป็นเกราะกำบังให้เธอมาตลอดยี่สิบเก้าปี

            “...” นิธิกรพยักหน้ารับทราบแทนคำพูด เขาโน้มใบหน้าเข้าไปใกล้ก่อนจะแตะริมฝีปากหยักบางบนเรือนผมหอมกรุ่นแผ่วเบาแล้วผละออกห่าง “ฝันดีนะน้องสาวของพี่”   

           “ฝันดีค่ะพี่ชายที่แสนดีของกัน” วิกันดาคลี่ยิ้มกว้าง เธอยกมือป้ายหยาดหยดใสที่หลงเหลืออยู่บนขอบตาออกไปจากใบหน้าจนหมดสิ้น ใบหน้าหวานเชิดขึ้นเล็กน้อย เธอสูดอากาศเข้าปอดจนชุ่ม “ตอนนี้น้องสาวของพี่ธีเข้มแข็งแล้วค่ะ” น้ำเสียงหวานเด็ดเดี่ยวถูกเปล่งออกมาพร้อมกับใบหน้าที่กำลังคลี่ยิ้ม

            “...” นิธิกรพยักหน้ารับทราบอีกครั้ง เขาคลี่ยิ้มกว้างให้ร่างบอบบางที่กำลังจ้องมองมา  

          ตาสบตา

          นิธิกรพยักหน้าอีกครั้งร่างบอบบางของวิกันดาก็หมุนตัวเดินไปเบื้องหน้า เธอค่อย ๆ เลือนหายไปจากสายตาของเขาอย่างช้า ๆ