Guide to Mythology

ลำดับตอนที่ #18 : Nodens, The Lord of Great Abyss

   นอเดนส์ (Nodens) เป็นเทพแห่งการเยียวยา ทะเล การล่าสัตว์ แล้วก็สุนัข ซึ่งชาวเคลติคในอังกฤษยุคโบราณนับถือ นอเดนส์นั้นเชื่อว่าน่าจะมาจาก นวาดา แขนเงิน (Nuada Airgetlám) ซึ่งเป็นราชาคนแรกของทวาฮา เด ดานัน ในตำนานของไอริชโบราณ

   ในตำนานของไอริช นวาดาและเหล่าดานันได้ไปถึงไอร์แลนด์และทำสงครามชิงดินแดนจากพวกฟิลบอล์ก นวาดาถูกเสรง วีรบุรุษของฟิลบอล์กใช้ดาบฟันผ่าโล่ตัดแขนไปข้างหนึ่งในการต่อสู้ ซึ่งแม้ว่าต่อมาเหล่าดานันจะชนะและครองไอร์แลนด์ไปโดยเหลือดินแดนให้พวกฟิลบอล์กเพียงหนึ่งในห้า แต่ตามธรรมเนียมของทวาฮา เด ดานันนั้น ราชาต้องเป็นผู้มีร่างกายบริบูรณ์ นวาดาจึงลงจากตำแหน่งแล้วได้ เบรส เจ้าชายรูปงามขึ้นแทน แต่เบรสนั้นเป็นลูกครึ่งของอสูร ฟอโมเรียนซึ่งเป็นศัตรูกับทวาฮา เด ดานัน เบรสบังคับให้ดานันส่งบรรณาการให้ฟอโมเรียนและทำงานใช้แรงงาน เบรสเป็นราชาอยู่ได้เจ็ดปี นวาดาก็ได้แขนเงินที่ดิอัน เคคท์ทำให้มาแทนแขนที่ขาดไปและมาไล่เบรสลงจากตำแหน่ง เบรสหันไปพึ่งราชาของฟอโมเรียน บาลอร์ ตามาร นวาดานั้นปกครองทวาฮา เด ดานันต่อได้ยี่สิบปีก็ถูกบาลอร์ฆ่าตาย แต่บาลอร์ก็ถูกลูห์ฆ่าตายตามไปเช่นกัน

   เอช. พี. เลิฟคราฟท์เอานอเดนส์มาใช้ในเรื่องสั้น The Strange High House in the Mist ก่อนได้ขยายบทในเรื่อง The Dream Quest of Unknown Kadath เนื่องจากเป็นเทพองค์เดียวในเรื่องของเลิฟคราฟท์ที่มีบทออกมาช่วยมนุษย์ ต่อมาออกัสต์ เดอเลธก็เลยยกให้เป็นผู้นำของเอลเดอร์ก็อดที่สู้กับเหล่าเกรทโอลด์วันเสียเลย นอเดนส์ในตำนานคธูลูมีฉายาว่า ผู้ปกครองแห่งห้วงลึก (The Lord of Great Abyss) เป็นชายชราผู้มีหนวดเคราหงอกยาว ขี่รถศึกซึ่งเป็นเปลือกหอยขนาดใหญ่ที่ลากโดยสัตว์ประหลาด นอเดนส์นั้นคอยไล่ล่าสัตว์ร้ายในโลกแห่งความฝันและเป็นศัตรูคู่แค้นของไนอาลาโธเทป ตอนแรกที่นอเดนส์พบกับแรนดอล์ฟ คาเตอร์ ตัวเอกของ The Dream Quest of Unknown Kadath นั้นก็ไม่ได้สนใจนัก แต่ก็ช่วยแรนดอล์ฟไว้เมื่อทราบว่าถูกไนอาลาโธเทปไล่ตามอยู่

   ในตำนานคธูลูนี้ นอเดนส์มีสัตว์รับใช้คือ ไนท์กอนท์ (Nightgaunt) อมนุษย์ร่างผอมสีดำมีปีก ใบหน้าของไนท์กอนท์นั้นว่างเปล่า ไม่มีตาหรือปาก บนหัวมีเขาซึ่งหันเข้าด้านในสองข้าง ไนท์กอนท์มักจะไม่ทำร้ายใครโดยตรง เมื่อเจอมนุษย์ก็จะหลบซ่อนตัว จนสบโอกาสก็จะใช้มือที่เป็นกงเล็บ กับหางที่เป็นหนามจี้ให้ขยับไม่ได้ ก่อนจะพาบินไปปล่อยไว้ที่อื่น ซึ่งบางครั้งเผ่ากูลในโลกแห่งความฝันก็ใช้ไนท์กอนท์เป็นพาหนะ

   ปิดท้าย ภาพนอเดนส์นี่หาที่เท่ถูกใจไม่ได้เลยแฮะ เอาไนท์กอนท์ไปสองรูปเลยดีกว่า

 
ภาพ ไนท์กอนท์ โดย Robert M. Thomas และก็เป็นภาพในบอร์ดเกม Arkham Horrorอีกด้วย
 
ภาพโดย Jeff Remmer
 
ภาพโดย Nottsuo ในหนังสือ Cthulhu Monster ฉบับภาษาญี่ปุ่น