คนสวนกับต่างโลก ภาค พิภพพฤกษา

ตอนที่ 54 : คนสวนกับต่างโลก ภาค พิภพพฤกษา ตอนที่ 53 ป้ายเชิญสูงสุด

คนสวนกับต่างโลก  ภาค พิภพพฤกษา ตอนที่ 53 ป้ายเชิญสูงสุด

วาเลนเดินทางกลับมายังตระกูลโอเดลรอสก่อนจะมุ่งหน้าไปหามารดาของเขาเพื่อบอกเล่าเรื่องราวความสำเร็จต่าง ๆ ให้เธอได้รับฟัง

ท่านหญิงวิเรร่านั่งฟังบุตรชายของเธออย่างสุขใจ เธอจะสนับสนุนบุตรชายของเธอเสมอไม่ว่าเขาจะทำสิ่งใด  อนาคตของเขานั้นเป็นสิ่งที่ไม่สามารถคาดเดาได้  อัจฉริยะในหลายด้านเช่นเขานั้นก้าวไปไกลเกินกว่าใครจะจินตนาการ

แม้ว่าการแสดงออกของมารดาจะไม่ได้หวือหวาใด ๆ เธอเพียงยิ้มเต็มใบหน้าและมองมายังเขาอย่างภาคภูมิใจ เพียงเท่านี้วาเลนก็สัมผัสได้ถึงความรักที่ยิ่งใหญ่ของเธอ

"จริงสิ..เกือบลืมไป ของสิ่งนี้ถูกส่งมาให้ลูกเมื่อวันก่อน"ถุงผ้าสีแดงประดับลวดลายงามตาถูกยื่นมาให้วาเลน หลังจากที่เธอพูดจบ

วาเลนรับมาและแกะถุงผ้าออกดูปรากฎว่านี่เป็นป้ายเชิญของราชวงศ์ มันถูกส่งมาจากองค์ชายสาม ป้ายไม้นี้ดูงดงามประหนึ่งเป็นสิ่งของที่ล้ำค่าเกินกว่าป้ายเชิญธรรมดาทั่วไป ลวดลายของมันดูเด่นสะดุดตาด้วยรูปสลักของวิหคอัคคี

"ลูกเข้าใจความหมายของสิ่งของเหล่านี้หรือไม่วาเลน"มารดาของเขาเอ่ยขึ้นมา

"ข้าคิดว่ามันน่าจะมีความหมายอื่นนอกจากการเชื้อเชิญธรรมดาทั่วไปท่านแม่ "วาเลนตอบกลับมารดา ทั้งที่ในใจรู้ว่านี่คือผลของการหว่านไถ่และลงทุนเอาไว้

องค์ชายสามคือหนึ่งในไม่กี่คนที่วาเลนปล่อยให้เขาได้ล่วงรู้ความลับบางอย่างที่คนภายนอกไม่รู้เกี่ยวกับตัวเขา วาเลนไม่ยอมเอาแนวคิดของการเอาอกเอาใจมาใช้กับคนในราชวงศ์เฉกเช่นเดียวกับเหล่าพี่ชายต่างมารดา

เขาเห็นชะตากรรมของคนเหล่านี้แล้วว่าไม่ต่างจากเหล่าคนใช้ที่ต้องคอยตามเอาอกเอาใจบรรดาองค์ชายของราชวงศ์ วาเลนจะไม่ยอมตกอยู่ในสถานะเช่นนั้นแต่ก็ไม่สามารถปฏิเสธได้ว่าหลาย ๆ อย่างจำต้องใช้อำนาจของราชวงศ์เข้ามาเกี่ยวข้องเพื่อให้ลุล่วงไปได้ด้วยดี นี่จึงมิอาจปฏิเสธความสัมพันธ์อันดีกับพวกเขาได้

มันจึงกลายเป็นเหตุผลที่วาเลนเปิดเผยความลับบางเรื่องให้คนเหล่านี้ได้รู้ การเป็นผู้ใช้เวทย์สี่ธาตุหรือนักเวทย์จตุรธาตุนั้นไม่ใช่ผู้ที่จะสามารถปฏิบัติเฉกเช่นคนธรรมดาได้

วาเลนไม่ได้เปิดเผยให้พวกเขารู้ทั้งหมดว่าแท้จริงแล้วเขาเป็นนักเวทย์เบญจธาตุที่หาได้ยากยิ่งในโลกยุคปัจจุบันนี้ เพียงสถานะที่เขาแสดงออกมาให้คนเหล่านั้นได้เห็นก็สามารถทำให้ผู้คนแตกตื่นใจได้มากพอแล้ว

อีกอย่างการเป็นนักเวทย์จตุรธาตุนั้นเพียงพอต่อการเป็นสหายของเหล่าองค์ชายได้แล้ว ป้ายเชิญนี้เป็นสิ่งยืนยันได้ดีที่สุดว่าวาเลนได้รับสถานะเช่นนั้น

นี่ไม่นับการมอบของขวัญที่น่าตื่นตะลึงอย่างแก่นเวทย์อสูรระดับสูงก่อนหน้านี้ ให้กับองค์ชายสาม จนเขาสามารถพัฒนาคู่หูได้ไม่น้อยหน้าเหล่าพี่น้องคนไหนในราชวงศ์

สิ่งเหล่านี้ดีเกินเลยไปกว่าคำว่า"สหายที่ดี" มากนัก เรียกได้ว่าวาเลนได้หว่านเมล็ดพันธุ์ชั้นดีลงไป เขาจึงไม่แปลกใจที่มันจะได้ผลตอบแทนที่ดีเช่นนี้กลับมา

ท่านหญิงวิเรร่าจ้องมองป้ายเชิญที่งดงามสะดุดตานี้อย่างครุ่นคิดเหมือนมีบางสิ่งในใจ

"นั่นคือป้ายเชิญระดับสูงสุดที่บรรดาราชวงศ์จะออกให้ได้ โดยมากป้ายเหล่านี้จะถูกส่งมอบให้อาคันตุกะจากต่างแดนที่มีความสำคัญระดับอาณาจักรเท่านั้น การจะพบเห็นมันถูกส่งให้บุคคลภายในอาณาจักรนั้นเป็นเรื่องยากอย่างมาก นอกจากพวกเขาจะเห็นความสำคัญของบุคคลนั้นจริง ๆ แม่พอจะรู้ว่าเพราะเหตุใดป้ายเชิญนี้จึงถูกส่งมาให้ลูกต้องระวังเหล่าคนที่มีอำนาจเอาไว้ให้ดี คนเหล่านี้เชื่อใจได้แค่ระดับนึงเท่านั้น"ท่านหญิงวิเรร่าเอ่ยเตือนบุตรชาย

"ข้าเข้าใจแล้วท่านแม่"วาเลนพูดพลางพยักหน้าตอบรับมารดา เขานั้นมิได้เชื่อใจใครเต็มร้อยมาตั้งแต่ต้นอยู่แล้ว นอกจากคนของเขาเอง

ท่านหญิงวิเรร่าระบายยิ้มอย่างอ่อนโยนในใจเธอนั้นรู้สึกขอบคุณสวรรค์ที่บันดาลให้บุตรชายของเธอเปลี่ยนไปในทางที่ดีเช่นนี้ เมื่อบุตรชายกลายเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์และมีอนาคตที่ดี สำหรับเธอเพียงเท่านี้ก็พอ

วาเลนกลับมายังเรือนที่เจ็ดของตนเองหลังจากพบมารดา เขาพบว่าด้านหน้าเรือนของเขาตอนนี้กลายเป็นสถานที่ ๆ สวยงามยิ่งกว่าที่ใดภายในตระกูลโอเดลรอส สมุนไพรนานาชนิดออกดอกชูช่อเบ่งบาน ราวกับจะแข่งขันประชันสีสันของพวกมันอย่างไม่ยอมน้อยหน้ากัน

พื้นดินบริเวณที่ปลูกสมุนไพรของวาเลนนั้นถูกพิทักษ์โดยอสูรสีทองขนาดใหญ่ตัวของมันนั้นเทียบได้กับม้าในตอนนี้ หูของมันลู่ไปกับลำตัวพลางกวัดแกว่งหางที่ฟ่องฟูของมันไปมาอย่างดีใจ ยามเมื่อสายตาของมันนั้นตกมาที่นายน้อยของมันที่กำลังเดินเข้ามา

นับได้ว่าเขาคิดถูกที่ให้ราชสีห์ขนทองคำเป็นผู้ดูแลแปลงสมุนไพรนี้ อำนาจธาตุดินของมันนั้นมีส่วนสำคัญที่ทำให้พืชพันธุ์เจริญเติบโตได้ดีกว่าปกติทั่วไป

ด้วยอำนาจของธาตุดินในกายของวาเลนจึงทำให้เขาสามารถมองเห็นเส้นสายพลังงานธาตุดินที่กระจายออกมาจากตัวของมันได้ดี พลังงานเหล่านี้มาจากแก่นเวทย์อสูรที่เขาให้กับมัน

แล้วด้วยความแสนรู้ของมันนั้น มันรู้ว่าเจ้านายของมันทะนุถนอมแปลงสมุนไพรเหล่านี้เป็นอย่างดี มันจึงไม่ลืมที่จะแบ่งจ่ายพลังงานบางส่วนที่ได้มานั้นให้กระจายออกไปตามแปลงสมุนไพร ส่งผลให้ดินบริเวณนี้อุดมสมบูรณ์ไปด้วยพลังของธาตุดินที่ได้จากแก่นเวทย์อสูรที่บริสุทธิ์

"ดีมาก...ตราบเท่าที่แปลงสมุนไพรยังอยู่ในสภาพที่ดี..เจ้าจะมีสิทธิ์ได้สิ่งนี้ยามเมื่อของเก่าหมดลง"วาเลนถือแก่นเวทย์อสูรระดับสูงในมือพลางชี้สลับไปมาระหว่างตัวของมัน ไปที่แปลงสมุนไพร และย้อนกลับมายังแก่นเวทย์อสูรในมือ เป็นภาษากายที่เข้าใจได้ง่าย

ด้วยระดับสติปัญญาของราชสีห์ขนทองคำในตอนนี้มันสามารถเข้าใจความหมายของเจ้านายของมันได้ทันที มันแสดงออกโดยการผงกหัวถี่ ๆ ตอบรับอย่างเข้าใจ

การกระทำนี้ของคุณชายเจ็ดอาจเรียกน้ำตาของผู้คนที่ผ่านมาพบเห็นได้ นั่นมันแก่นเวทย์อสูรระดับสูงมิใช่เหรอ? เหตุใดคุณชายผู้นี้ถึงได้นำมันออกมาให้สัตว์อสูรราวกับของกินเล่นเช่นนี้ได้! คุณชายผู้นี้ชั่งฟุ่มเฟือยยิ่งนัก

วาเลนเก็บแก่นเวทย์อสูรกลับไป ก่อนจะเดินเข้าไปในเรือนที่เจ็ดทันที ตอนนี้เขาต้องจัดการหลอมโอสถออกมาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่อถึงเวลาที่ต้องออกเดินทางไปตามที่ตั้งเป้าหมายเอาไว้เขาจะได้ไม่ต้องกังวลว่าร้านดาราโอสถจะอยู่ได้อย่างไร

การหลอมสูตรยารักษาที่สามารถเพิ่มระดับขั้นพลังได้นี้วาเลนยังมิได้บอกสูตรการหลอมนี้กับใคร แม้แต่ผู้เป็นอาจารย์ของเขาวาเลนก็ยังมิได้ปริปากบอกแม้เพียงครึ่งคำ

เคล็ดลับส่วนใหญ่มันเกี่ยวข้องกับการใช้สมุนไพรระดับสูงที่ได้มาจากป่าบรรพกาลเขตใน ดังนั้นวาเลนจึงคิดว่ายิ่งมีคนรู้น้อยมากเท่าไหร่ยิ่งดี หรือไม่ทางที่ดีก็คือไม่ควรที่จะมีใครรู้เลยซักคน เพราะตอนนี้มีเพียงสถานที่เดียวที่ยังสามารถหาสมุนไพรเหล่านั้นได้ นั่นก็คือสวนสมุนไพรหน้าเรือนของเขาเท่านั้น!

"นอกจากตัวยาที่ต้องหลอมให้กับร้านดาราโอสถแล้ว ข้าควรจะหลอมตัวยาระดับทองติดตัวเอาไว้บ้าง"วาเลนพึมพำเบา ๆ ราวกับทบทวนสิ่งที่ต้องทำหลังจากกวาดสายตามองเหล่าสมุนไพรตรงหน้าที่เขามี

เมื่อตรวจสอบให้ถ้วนถี่ว่ามีสิ่งที่ต้องการครบแล้วมือข้างหนึ่งของวาเลนจึงเริ่มถ่ายเทพลังธาตุไฟไปที่หม้อหลอมโอสถทันที เปลวเพลิงสีน้ำเงินที่เป็นเอกลักษณ์ของธาตุไฟในตำนานลุกโหมเผาผลาญหม้อหลอมโอสถด้านหน้าของวาเลน มืออีกข้างของเขาพลิ้วไหวหยิบจับสมุนไพรอย่างชำนิชำนาญราวกับว่ารู้จักสรรพคุณของมันเป็นอย่างดี

การหลอมโอสถนี้ดำเนินไปเรื่อย ๆ โดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลง สมุนไพรชุดใหม่ถูกส่งลงไปหลอมครั้งแล้วครั้งเล่า เมื่อวาเลนเก็บเอาเม็ดยาที่เสร็จดีแล้วเหล่านั้นบรรจุไว้ในกล่องอย่างดี

วัตถุดิบที่มีเริ่มลดลงสวนทางกับปริมาณของเม็ดยาที่ค่อย ๆ เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเห็นว่าจำนวนเม็ดยาที่มีเพียงพอต่อการสำรองเอาไว้ขายได้ถึงครึ่งปี วาเลนจึงไม่คิดที่จะหลอมมันอีกต่อไป

เขาหันมาจัดเรียงสมุนไพรอีกห้าถึงหกชุดที่แยกเอาไว้จากสมุนไพรปกติ ก่อนจะโยนมันลงไปในหม้อหลอมทีละชุดต่อทันที นี่คือสมุนไพรสำหรับหลอมโอสถระดับทองที่วาเลนเตรียมเอาไว้ สำหรับตนเอง

เปลวเพลิงแรกกำเนิดของวาเลนยังคงถูกใช้อย่างต่อเนื่อง มันแผดเผาและแผ่พลังความร้อนออกมา บางครั้งบางครามันก็ส่งกระไอความร้อนที่ไร้สีออกมาเป็นละลอกคลื่นที่สั่นกระเพื่อมในอากาศ

คลื่นความร้อนเหล่านั้นเคลื่อนออกไปกระทบกับตะกร้าที่วาเลนใส่ไข่อสูรที่เขาได้มาและยังไม่ถูกฟักเอาไว้ ราวกับคลื่นทะเลกระทบหาดทราย เด็กชายที่จดจ่อสมาธิอยู่กับการหลอมสมุนไพรระดับทองนั้นแทบมิได้สนใจกับสิ่งใดนอกเหนือจากนี้

เขาจึงมิได้เห็นว่ามีเปลือกไข่อสูรหนึ่งใบในบรรดาไข่เหล่านั้นเริ่มแตกกะเทาะออกมา นัตย์ตาสีม่วงอมดำของมันลืมขึ้นก่อนกระพริบถี่ ๆ จดจ้องวาเลนที่ยังคงสาระวนอยู่กับหม้อปรุงยาตรงหน้าโดยไม่สนใจสิ่งใด

.............................................

กลับมาแล้ว ยังไม่ได้เทนะครับ ไปปั่นมา 

ขอบคุณที่ยังรอกันอยู่ แหะ ๆ หลบทีนแป๊บ-.,-

ใครอยากอ่านหลาย ๆ ตอนแนะนำว่าต้องดองอีกหน่อยครับ 

ดองนานขนาดนี้หลายคนคงสังสัยว่า นิยาย หรือ หน่อไม้ดอง 

บอกได้เลยว่า นิยายแน่นอนครับ ดองขนาดนี้ไม่มีที่ไหนแล้วครับ 

ด้วยรักนะครับ