dream war สงครามพิทักษ์ฝัน

ลำดับตอนที่ #1 : คืนที่0: บทนำที่แสนหดหู่

ค่ำคืนที่เรื่องราวเริ่มต้น

       มหานคร นิวยอร์ก แมนฮัตตัน หมู่บ้านจัดสรรเล็กๆ แห่งหนึ่ง ที่เรียงรายด้วยบ้านสองชั้นสีขาวน่ารัก หนึ่งในบ้านเหล่านี้ มีอยู่หลังหนึ่งที่ประกอบไปด้วยคุณพ่อ อาเธอร์ รอย คุณแม่ สการ์เล็ต รอย และลูกน้อย แมธธิว รอย

       แมธธิวเป็นเด็กที่ร่างกายอ่อนแอแต่กำเนิด ทำให้ออกไปเล่นนอกบ้าน ในสนามเด็กเล่นที่สวนสาธารณะประจำหมู่บ้านไม่ได้ เข้าๆ ออกๆ โรงพยาบาลเป็นว่าเล่น และไม่มีเพื่อนที่เป็นเด็กวัยเดียวกัน แต่ชีวิตของหนูน้อยก็ไม่ได้หม่นหมองนัก เพราะพ่อกับแม่คอยเอาใจใส่เขาอยู่เสมอๆ ความอบอุ่นที่ได้จากครอบครัว พอจะทดแทนความสดใสสมวัยที่ต้องเสียไปเพราะร่างกายอ่อนแอได้ 

       ทุกๆ คืน พ่อกับแม่จะเข้ามากล่อมให้หนูน้อยแมธธิวเข้านอนด้วยนิทาน โดยคุณพ่อกับคุณแม่จะผลัดกันเล่า ถ้าเรื่องไหนมีตัวละครสองตัวขึ้นไปท่านทั้งสองก็จะช่วยกันพากย์ นำความสนุกสนานมาสู่เด็กน้อยได้เสมอ คืนนี้ก็เป็นดั่งเช่นทุกคืน คุณแม่เล่านิทาน คุณพ่อนั่งอยู่ข้างๆ เมื่อเรื่องเล่าจบลง ทั้งคู่ก็จุมพิตหน้าผากเนียนของเด็กน้อยด้วยความรักใคร่เอ็นดู ก่อนจะบอกราตรีสวัสดิ์ด้วยคำว่า รัก และแมธธิวก็จะบอก รัก ตอบกลับพ่อกับแม่เช่นกัน

       แต่คืนนั้นมีสิ่งแปลกไปนิดหน่อย ท้องของหนูน้อยแมธธิวไม่ยอมนิ่ง มันส่งเสียงร้องประท้วงด้วยความหิว ไม่ใช่ครั้งแรกที่แมธธิวหิวกลางดึก แต่นี่เป็นครั้งแรกที่หนูน้อยไม่ร้องเรียกใครเพราะไม่อยากให้พ่อกับแม่ต้องมายุ่ง อีกอย่างหนูน้อยก็คิดว่าสามารถทำอะไรด้วยตัวเองได้แล้ว แมธธิวน้อยจึงค่อยๆ ย่องลงไปชั้นล่างอย่างเงียบกริบ

       ก่อนถึงห้องครัวต้องผ่านห้องนั่งเล่นก่อน พ่อกับแม่ของแมธธิวกำลังนั่งอยู่บนโซฟา หันหลังให้แมธธิว ชมโทรทัศน์รอบดึกกันอยู่ มันเป็นหนังสยองขวัญประเภทสัตว์ประหลาดน่าเกลียดน่ากลัว ที่แม่ไม่เคยให้แมธธิวดูด้วยเหตุผลว่ามันรุนแรงเกินไปสำหรับเด็ก แต่เท่าที่แมธธิวซึ่งยืนนิ่งอยู่ด้านหลังและแอบดูอยู่นั้น ก็ไม่เห็นจะรุนแรงอะไรอย่างที่แม่บอกเลย

        แมธธิวมาตอนที่หนังใกล้จะจบพอดี ถึงแม้ว่าจะไม่ได้ดูตั้งแต่เริ่มแรก มันก็ทำหน้าที่สมกับชื่อหนังสยองขวัญเป็นอย่างดี ไม่มีฉากเลือดสาดหรือเครื่องในกระจาย แต่ก็ทำให้แมธธิวน้อยหวาดระแวงต่อความมืด ด้วยคิดว่าอาจมีตัวอะไรสักอย่างซ่อนอยู่ในนั้น เด็กชายลืมความหิวไปเสียสิ้น เมื่อหนังจบ เด็กชายก็รีบวิ่งขึ้นห้องด้วยหัวใจที่เต้นระรัว หน้าซีดเผือดและเหงื่อแตกพลั่ก พอมาถึงห้องนอนเด็กชายก็กระโดดขึ้นเตียง ศีรษะถึงหมอนปุ๊บก็หลับปั๊บด้วยความเหนื่อยจากอาการตื่นเต้น หวาดผวาทันที

        คืนนั้นผ่านพ้นไปอย่างระทึกขวัญสั่นประสาท เพราะแมธธิวฝันถึงสัตว์ประหลาดในหนังกำลังไล่ล่าตัวเองอย่างเอาเป็นเอาตายอยู่

        รุ่งเช้า แมธธิวตื่นขึ้นอย่างงัวเงีย จัดการธุระส่วนตัวอย่างตื่นไม่เต็มตา และเดินโซเซลงไปชั้นล่างเพื่อรับประทานอาหารเช้า ระหว่างลงบันไดก็ตะโกนเรียกพ่อและแม่ไปด้วยแต่ก็ไม่ได้เสียงตอบรับ เด็กชายเดินขยี้ตาผ่านห้องนั่งเล่นไป แต่แล้วก็สะดุดสายตาเข้ากับอะไรสักอย่าง แมธธิวเดินย้อนกลับมา พบว่าพ่อกับแม่ยังนั่งหันหลังบนโซฟาให้อยู่ ส่วนโทรทัศน์ก็เหมือนกับยังไม่ได้ปิดตั้งแต่เมื่อคืน เด็กชายสงสัยว่าพ่อกับแม่จะอยู่ดูทีวีดึกจนหลับไปด้วยกันหรือเปล่า จึงเดินอ้อมไปหวังจะปลุกท่านทั้งสองที่ด้านหน้า แต่แล้วภาพที่ปรากฏให้เห็นแก่สายตาของเด็กน้อยนั้น ทำให้ดวงตาเบิกกว้างอย่างตระหนกตกใจสุดขีด ปากเผยออ้า และเสียงกรีดร้องก็ดังลั่น

         เพื่อนบ้านที่ได้ยินก็ปรี่จะเข้าบ้านไปดูด้วยความสงสัยระคนตกใจ ทว่าประตูล็อคอยู่ จึงวกเข้าไปทางหลังบ้านและพบว่ามันไม่ได้ล็อค เขาตรงรี่เข้าไปดูทันที เมื่อมาถึงห้องนั่งเล่นและเห็นภาพที่เกิดขึ้น เขาก็เผลอกรีดเสียงไปด้วย แต่โชคดีที่เพื่อนบ้านเป็นผู้ใหญ่มีประสบการณ์ เขารีบสงบสติอารมณ์ ปิดตาเด็กชายและพาออกมาจากที่นั่นอย่างรวดเร็ว ก่อนจะโทรแจ้งตำรวจ

         เมื่อตำรวจมาถึง ความวุ่นวายก็เกิดขึ้น ข่าวแพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว เทปสีเหลืองที่มีตัวอักษรสีดำถูกคาดกันไว้ มีการคาดเดาว่ามีขโมยขึ้นบ้านแล้วฆ่าสองสามีภรรยา แต่ทว่าไม่มีของหาย และไม่มีร่องรอยงัดแงะเข้าบ้านแต่อย่างใด เดากันอีกว่าอาจเข้ามาทางประตูหลังบ้านที่ไม่ได้ล็อคก็ได้ แต่ไม่ว่าความจริงจะเป็นเช่นไร แมธธิวก็ได้สูญเสียพ่อกับแม่ไปแล้ว...

         เด็กชายยืนอย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางสายตานับสิบ ที่มองมาด้วยความสงสารและเวทนา ดวงตาที่เศร้าโศกเอ่อล้นด้วยน้ำใส ที่ค่อยๆ ไหลลงมาตามโครงหน้า หยดลงจากคางตกลงสู่พื้นอย่างเงียบงัน...