เส้นทางสู่ตำแหน่งมเหสี

ลำดับตอนที่ #10 : พระชายาองศ์ใหม่

      เขาเปิดอ่านจดหมายที่หลินเฟ่งส่งมาและเมื่ออ่านจบเขาก็ได้ตกตะลึงและสงสัยว่าหญิงที่ตามหลินเฟ่งมาครั้งก่อนก็ได้ถูกเข้าร่วมคัดเลือกด้วย ข้อความในจดหมายระบุว่า

      "ลูกโจแม่ได้ส่งหญิงสาวที่แม่เคยพามาเข้าร่วมการคัดเลือกในครั้งนี้ นางชื่อหลินหลี่แม่ต้องการให้เจ้าครอบครองนางไว้เพื่อการค่อยช่วยเหลือเจ้าในการบริหารอาณาจักรต่อไป แม่รักนางเหมือนที่แม่รักลูกนะ"

        ณ พระราชฐานชั้นใน

            เมื่อเสนาบดีกรมวังและเสนาบดีราชสำนักอ้ายไท่ซางได้บอกกฎระเบียบและการทดสอบให้แก่พวกเหล่าผู้หญิงที่ประตูพระราชฐานชั้นกลางเรียบร้อยแล้วจึงได้เริ่มทดสอบและคัดเลือกหญิงที่ผ่านการทดสอบเพื่อเสนอต่อฮ่องเต้เป็นลำดับต่อไป

           ผู้ที่ผ่านการทดสอบและถูกคัดเลือกเพียง3คน จากผู้หญิงทั่วเมืองคือ ยู่จินเชียง เสี่ยวจือ และหลอนหลี่ ที่ผ่านการทดสอบและถูกเสนอชื่อต่อฮ่องเต้ไท่ถังต่อไปเพื่อคัดเลือกเป็นพระชายา

          เสนาบดีอ้ายไท่ซางและเสนาบดีกรมวังได้เสนอชื่อทั้งสามต่อไท่ถังฮ่องเต้ที่ตำหนักพระราชวังฤดูฝน

         "หลินหลี่รึ?" ไท่ถังฮ่องเต้ได้ตรวจดูรายชื่อทั้งสามจึงได้อุทานชื่อของหลินหลี่ขึ้นเสียงดังสนั่น ทำให้ขันทีและฮองเฮาเหลียวที่ประทับอยู่ด้วยสงสัยว่าเป็นใครและคนที่ชื่อหลินหลี่คือใครกันแน่

    พระตำหนักฤดูฝน

        วันนี้เป็นวันที่ฮ่องเต้จะต้องเลือกพระชายาองศ์ใหม่ตามที่เสนาบดีทั้งสองได้เสนอชื่อเมื่อสามวันก่อน

     ฮ่องเต้ไท่ถังและฮองเฮาเหลียวหลี่ทั้งสองได้เสด็จประทับที่เก้าอี้พระราชอาสน์เพื่อเลือกพระชายาองศ์ใหม่

"เชิญผู้ถูกเสนอชื่อเข้าพบ?!" เสียงขันทีเรียกหญิงทั้งสามเข้าพบฮ่องเต้และฮองเฮาเพื่อเริ่มการเลือก

ยู่จินเชียง เสี่ยวจือ หลินหลี่ทั้งสามได้เดินเข้าไปยังห้องที่ไท่ถังและเหลี่ยวหลีทั้งสองประทับอยู่

"ฝ่าบาทพะยะคะ?สตรีสามคนนี้คือหญิงงามในอาณาจักรของเราที่ผ่านการคัดเลือกและทดสอบของพวกกระหม่อมพะยะคะ?" 

"คนที่1มีนามว่า ยู่จินเชียง เป็นลูกสาวตระกูลยู่ แห่งเมืองจินโจ มีกิริยาและท่าทางที่อ่อนน้อมต่อผู้อื่น ทั้งยังเคารพและให้เกียรติเด็กและผู้ใหญ่เป็นอย่างดี

คนที่ 2 มีนามว่า เสี่ยวจือ เป็นคนตระกูลเสี่ยว แห่งเมืองหนานชิง มีกิริยาและท่าทางอ่อนน้อมและอ่อนหวานต่อผู้ใหญ่และเด็ก ทั้งยังชำนาญในเรื่องการศึกษาและการทูต

คนที่ 3 มีนามว่า หลินหลี่ เป็น..เอ่อ..เป็นคนของตระกูลหลิน ซึ่งท่านเจ้าเมืองกงตงสู่เข้าคัดเลือก มีกิริยาและท่าทางสมแก่การเป็นหญิงงามแห่งเมืองกงตง อ่อนน้อมและอ่อนหวานต่อผู้ใหญ่และเด็ก ทั้งยังชำนาญในเรื่องการศึกษา การฝึกพิชัยยุทธสงคราม การประลอง การเจรจาและการโต้วาที่เป็นอย่างมาก"

เสนาบดีกรมวังได้บอกรายละเอียดของยู่จินเชียง เสี่ยวจือและหลินหลี่ทั้งหมดที่ทดสอบมาให้แก่ไท่ถังฮ่องเต้ที่ประทับรับฟังอยู่หน้าบัลลังก์มังกร

ไท่ถังฮ่องเต้ได้นิ่งเงียบคึดสักพักว่าจะเลือกผู้ใดแต่เมื่อคึดได้ว่าหลินเฟ่งได้เขียนจดหมายอยากได้หลินหลี่ให้เป็นชายาดังนั้นตนจึงจะสนองตามความต้องการของหลินเฟ่งซึ่งเป็นพระราชมารดาของตัวเอง

"ดังนั้นข้าขอเลือก...?"