ภาคีอัศวินแห่งพระคริสต์ (The Order of the Christ)

เมื่อนึกถึงยุคกลางของยุโรป “อัศวินขี่ม้าถือทวนยาว” คงเป็นหนึ่งในสิ่งที่หลาย ๆ คนนึกถึงเป็นสิ่งแรกที่จะสามารถสร้างภาพของยุคกลางได้ส่วนหนึ่ง ก่อนจะประกอบเข้ากับสิ่งต่าง ๆ ที่อาจจะนึกได้ตามมาอย่างเช่น บาทหลวง ปราสาท ป้อมปราการ และเหล่าบรรดาพระราชาพร้อมขุนนางข้าราชสำนัก เป็นต้น ซึ่งหลายครั้งที่ฉากยุคกลางของยุโรปนี้ ได้กลายเป็นฉากหลักของนิยายแนวแฟนตาซีที่พบได้ทั่วไป โดยที่ตัวเอกของเรื่องเป็นอัศวินรับใช้พระราชา มีเจ้าหญิง มีพ่อมดแม่มด และเวทมนตร์ต่าง ๆ และต่อมาภายหลังวงการภาพยนตร์และหนังสือต่าง ๆ ที่ต่างทยอยออกมา ต่างก็ได้พยายามสร้างเนื้อหาเกี่ยวกับ “อัศวิน” เพิ่มเติมว่าเป็น “นักรบทางศาสนา” ซึ่งทำการต่อสู้กับชาวมุสลิมใน “สงครามศาสนาครูเสด” อย่างเช่นที่ปรากฏในภาพยนตร์ เรื่อง  The Da Vinci Code และ The Kingdom of Heaven ซึ่งจากสื่อดังกล่าวได้ให้ภาพของ “อัศวิน” ว่าเป็น “นักรบที่เปี่ยมด้วยศรัทธา” อุทิศชิวิตรับใช้พระคริสต์ ต่อสู้และตายในสงครามศาสนาเพื่อพระองค์

อย่างไรก็ตาม เมื่อมาถึงจุดนี้เราควรจะกลับมาทบทวนกันว่า พวกเรามีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับ “อัศวิน” อย่างถูกต้องแล้วหรือยัง? อัศวินมิได้เป็นเพียง “นักรบขี่ม้าใส่เกราะเหล็ก” อย่างที่หลายท่านๆเข้าใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอัศวินที่เป็นนักรบในสงครามครูเสด ซึ่งทำสงครามกับชาวมุสลิมในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ด้วย “ประสงค์ของพระเจ้า” ภายใต้การควบคุมบัญชาการจากภาคีอัศวินต่าง ๆ นักรบเหล่านี้ได้เป็นหนึ่งในแรงผลักดันที่สำคัญ ที่ผลักดันให้ยุโรปออกจาก”ยุคมืด” ทางภูมิปัญญาที่ครอบงำอยู่เกือบพันปี จนก้าวข้ามไปสู่ “ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการ” ในช่วงกลางคริสต์ศตวรรษที่ 15*

“ภาคีอัศวินผู้พิทักษ์ประวัติศาสตร์” จึงขอนำเสนอเรื่องราวความรู้เกี่ยวกับอัศวิน และภาคีต่าง ๆ ที่พวกเขาสังกัดอยู่ โดยมีภาคีที่สำคัญ 3 ภาคีอันได้แก่ ภาคีอัศวินยาจกแห่งพระคริสต์และวิหารโซโลมอนหรือที่รู้จักกันในนาม “ภาคีอัศวินเทมพลาร์” (Knight Templar), ภาคีอัศวินในนักบุญเซนต์จอห์นแห่งเยรูซาเลมหรือ “ภาคีอัศวินพยาบาล” (Knight Hospitaller) และภาคีอัศวินเยอรมันหรือภาคีอัศวินติวโตนิค (Teutonic Knight) เพื่อให้ความรู้แก่ท่านผู้อ่านที่สนใจ และยังสามารถเป็นแนวทางที่จะนำไปศึกษาต่อได้ในรายละเอียดต่อไป

*นันทนา กปิลกาญจน์. ประวัติศาสตร์และอารยธรรมโลก (ฉบับปรับปรุง). พิมพ์ครั้งที่ 7 (กรุงเทพฯ: โอเดียนสโตร์, 2546) หน้า 278

ไฮริช คามิวเนน ฟอน ปรอซเซน, แกรนด์ไพเออร์: เขียน
คอนสแตนตินที่ 12 พาเลโอโลกัส, แกรนด์ มาสเตอร์: ตรวจทาน
29 พฤษภาคม ค.ศ. 2008