มายาเลือด

บทนำ

      ในอาณาจักร จูเบีย ได้เกิดสงครามภายในเป็นการแย่งชิงอำนาจเพื่อปกครองอาณาจักร มีบรรดาเชื้อพระวงศ์ แต่ละพระองค์ที่มีสิทธิ์จะขึ้นครองราช แต่ก่อนพระราชาผู้ยิ่งใหญ่ผู้ปกครองอาณาจะทรงสวรรคต ได้บอกเหล่าบรรดาองค์ชายทั้งสี่ "อาณาจักรนี้ข้าคือผู้สร้าง ถ้าพวกเจ้าอยากได้ข้าก็จะให้" เมื่อราชาสวรรคต เกิดเหตุการไม่ขาดฝันเกิดขึ้น ได้เกิดเสียงฟ้าร้อง แผ่นดินไหว ลมพายุ น้ำท้วม แบ่งแยกดินแดนออกเป็นสี่เมืองเท่าๆกัน แต่ทรัพยากรทางธรรมชาติแตกต่างกัน จึงเป็นจุดเริ่มต้นของสงคราม ผู้คนต่างเรียกสงครามนี้ว่า "สงครามเลือด"

สามสิบปีผ่านไป

        ณ เมืองจูเบียเหนือ

     "ท่านพ่อ ลูกขออกทำศึกครั้งนี้เอง" 

เด็กน้อยอายุ 14 ปี หน้าตาหล่อเหล่า คิ้วเข้ม จมูกโด่ง ผิวขาว มีชื่อว่า จูเบีย โนอาร์ เสนอตัวออกทำศึกตั้งรับการบุกรุกของพวกฝูงปีศาจหมาแดง ปีศาจระดับ1 เพื่อป้องกัน สัตว์เลี้ยง การเพราะปลูก และชาวบ้านนอกกำแพงเมือง 

     "อย่าเลยลูกพ่อ เจ้ายังเด็กนักที่จะออกทำศึก" เสียงที่แหบแห้ง บ่งบอกถึงอายุที่มากแล้ว ราชาผู้ปกครองของเมืองจูเบียเหนือ มีชื่อว่า จูเบีย โนดาร์ก ซึ่งปีนี้ก็อายุเข้าไปเลขเจ็ดแล้ว โดยปกติคนอายุประมาณนี้ยังแข็งแรงอยู่ แต่ด้วย จูเบีย โนดาร์ก ได้เข้าไปในหุปเขาเพื่อไปเอาสมบัตของอดีตราชาที่ทิ้งไว้ ได้โดนปิศาจที่คอยเฝ้าสมบัตรทำร้ายฝูง"ฮาร์ปี้น้ำแข็ง''ปีศาจระดับ2 ด้วยความที่ โนดาร์ก พยายามจะต้านฝูงฮาร์ปี้จำนวนสองพันตัว ทำให้ได้รับบาดเจ็บติดพิษน้ำแข็ง ไม่สามารถทนต่อสภาพแวดล้อมที่มีอากาศหนาวได้

     "โนอาร์ ลูกพ่อ ถึงพ่อจะออกรบไม่ได้ แต่เราก็ยังมีบรรดาแม่ทัพที่เก่งกาจ ทหารที่กล้าหาญคอยปกป้องเมืองอยู่ เจ้าไม่จำเป็นต้องไปออกรบก็ได้" โนดาร์กพักหายใจมองลูกชายคนเดียว เพราะโนอาร์ไม่เคยฝึกดาบ ยิ่งธนู หรือแม้แต่ร่างกาย ถ้าปล่อยให้ออกไปรบมีหวังตายแน่ ถึงฝูงหมาแดงจะมีระดับแค่1 แต่มันมีจำนวนมากแล้วยังออกล่ากันเป็นฝูง

     "ท่านพ่อได้โปรด ข้าอยากไปเปิดตาดูโลกนอกกำแพงเมืองบ้าง ข้าสัญญาว่าจะอยู่แค่บนกำแพงเมือง" โนอาร์ทำหน้าจริงจังจะไปให้ได้ ผู้เป็นพ่อก็อดตกใจไม่ได้ว่าลูกชายทำไมถึงเปลี่ยนไป 

     "เห้อ.. ซาโต้เข้ามา"

     ''ขอรับ   ท่านราชา''

แม่ทัพอายุประมาณสี่สิบหน้าตาดุดัน มีแผลที่ใบหน้าและลำตัว ผ่านการทำศึกมานับครั้งไม่ถ้วน รีบเดินเข้ามาพร้อมกับความน่าเกรงขาม แค่จ้องมองก็ทำให้ทุกคนกลัวจนตัวสั่น ก้มทำความเคารพผู้เป็นราชา

     "ซาโต้เจ้าช่วยพา โนอาร์ไปรบกับพวกเจ้าด้วย" แม่ทัพซาโต้ตกใจพร้อมกับคิดในใจอะไรกันเนี้ย จะให้พาองค์ชายที่ไม่เคยจับดาบออกไปรบ มีหวังข้าได้หัวขาดแน่ๆถ้าเกิดองค์ชายเป็นอะไรขึ้นมา      

     ''ท่านเอาจริงหราขอรับ'' ซาโต้ทำหน้าปิดเปรี้ยว มองไปทางองค์ชายโนอาร์ด้วยสายตาที่งงงวย

     "อื่ม......ยังไงก็ต้องมีสักวันที่ โนอาร์ ต้องไปสู้รบจับศึกอยู่แล้ว ครั้งนี้ก็ถือว่าไปเปิดหูเปิดตา ยืนดูแค่บนกำแพง คอยสังเกตุการก็พอ ค่อยๆหาประสบการก็แล้วกัน"

     ''ซาโต้เจ้าไปเตรียมพร้อมได้แล้ว''

     "ทราบแล้วขอรับ" ซาโต้ทำความเคารพ แล้วรีบออกไปเตรียมกำลังหารสำหรับป้องกันฝูงหมาแดง จำนวนหนึ่งพันตัวโดนประมาณ

     "โนอาร์เจ้าก็ไปเตรียมตัวได้แล้ว ระวังให้ดีๆละ"

     "ขอรับท่านพ่อ'' โนอาร์ทำหน้ามั่นใจ ข้าจะพิสูทให้ทุกคนเห็นว่าข้าไม่ได้ไร่ค่า คนที่ดูถูกข้าจะต้องเสียใจ ใครที่กล้าว่าพ่อข้าดูถูกพ่อข้า พวกมันต้องสำนึก

นิยายเรื่องแรก จบ