อาหารและยา เรื่องน่ารู้

ลำดับตอนที่ #6 : คาเฟอีน...วายร้ายที่ควรเลี่ยง?

   เมื่อเอ่ยถึงชื่อคาเฟอีน (Caffeine) ผมเชื่อว่าหลายคนคงนึกถึงภาพมันเป็นสารที่ไม่ดี  ไม่สมควรบริโภค  โดยเฉพาะไม่ควรให้เด็กกินเด็ดขาดเลย  แต่ความจริงแล้ว  คาเฟอีนมีโทษขนาดนั้นเชียวหรือ

   คาเฟอีน  เป็นสารเคมีจำพวก Xanthine alkaloid ซึ่งสกัดได้จากพืชบางชนิด  เช่น กาแฟ  ชา  โกโก้  โคล่า  เมท (Mate)  กัวรานา (Guarana) เป็นต้น  โดยในน้ำหนักที่เท่ากัน  พบว่าชามีคาเฟอีนมากที่สุดครับ  สารตัวนี้ออกฤทธิ์กับหลายระบบในร่างกาย  โดยเฉพาะกับระบบประสาท  โดยจะเป็นตัวกระตุ้นประสาทที่ดีเยี่ยม  นอกจากนั้น  ยังมีฤทธิ์คลายกล้ามเนื้อ  ขับปัสสาวะ  และอื่นๆอีกครับ

   ด้วยความที่เป็นสารกระตุ้นประสาทนี้เอง  ทำให้ผู้ใหญ่หลายคนไม่เห็นด้วยกับการที่ให้เด็กๆกินกาแฟ  ซึ่งผมคาดว่าจะมีสาเหตุจากการที่ถ้าเด็กกินกาแฟแล้วจะนอนไม่หลับ  ส่งผลให้พัฒนาการทางสมองเป็นไปได้ช้า  เนื่องจากฮอร์โมนหลายชนิด  รวมทั้งฮอร์โมนช่วยในด้านการเจริญเติบโต (Growth hormone) จะสร้างขึ้นมาตอนนอนครับ  ดังนั้น  การที่ผู้ใหญ่ขู่เด็กว่ากินกาแฟมากๆแล้วจะโง่  จึงอาจจะมีส่วนจริงครับ

   อาจมีบางคนแย้งว่า  กินกาแฟแล้วไม่เห็นกระตุ้นประสาทเลย  แถมจะทำให้ง่วงเสียอีก  ประเด็นนี้ผมคิดว่าน่าจะมาจากฤทธิ์คลายกล้ามเนื้อของกาแฟครับ  เมื่อกล้ามเนื้อผ่อนคลายก็จะทำให้เราง่วงได้  แถมคาเฟอีนตัวนี้  ถ้าได้รับในปริมาณที่สูงเกินไป  แทนที่จะกระตุ้นประสาท  กลับจะให้ฤทธิ์กดประสาทได้ครับ  ดังนั้นจึงไม่ควรดื่มกาแฟร่วมกับยาที่มีฤทธิ์กดประสาท (พวกยาที่ทำให้ง่วง) นะครับ

   สุดท้ายครับ  คนที่ติดกาแฟ  ถ้าเลิกได้ก็ควรเลิกนะครับ  เพราะถึงแม้ว่าจะไม่มีผลข้างเคียงอะไรรุนแรงก็จริง  แต่การดื่มกาแฟมากเกินไป  นอกจากจะทำให้นอนไม่ค่อยหลับแล้ว  ยังเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นแผลในกระเพาะอาหารด้วยครับ  เปลี่ยนไปดื่มนมได้ประโยชน์มากกว่าเยอะครับ