แปลนิยายวันละนิด จิตแจ่มใส

ลำดับตอนที่ #1 : หนี้ของคนแปลกหน้า

ก๊อก ก๊อก
เสียงเคาะประตูทำมาเรียตกใจ มันดึกเกินกว่าที่จะมีแขกมาหา เธอเพิ่งจะพาลูกชายของเธอ เอียน เข้านอน สามีของเธอดูวอกแวกแบบที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาค่อมตัวกุมขมับอยู่ที่บริเวณที่นั่งในห้องโถงพร้อมกับเหล้าสก็อตเก่าสามสิบปีแก้วหนึ่งในมือ มาเรียเป็นภรรยาที่ดี แต่ว่าเธอยังไม่ได้ถามสามีว่าอะไรรบกวนเขามากมายในยามดึกแบบนี้ เพราะเธอกำลังวุ่นวายกับองค์การกุศล แต่เธอรู้ว่าหุ้นของบริษัทของเอริคในตลาดหลักทรัพย์ตกลงในช่วงนี้ เธอเลยเดาว่ามันเป็นปัญหาด้านการเงิน สำหรับเธอเงินเล็กน้อยไม่ใช่เรื่องที่น่ากังวล เพราะไม่ว่ายังไงก็ตาม พวกเขามีเงินอยู่มากมาย พวกเขาจะไม่เป็นไร

ก๊อก ก๊อก

มาเรียดึงประตูโอ๊คบานใหญ่หนักเปิด เผยให้เห็นคนแปลกหน้าที่ดูเหมือนลางร้ายยืนอยู่หลังมัน เขาสูงมากจนน่าเหลือเชื่อ จนเขาต้องก้มหัวที่ใหญ่โตของเขาหลบกรอบประตูสูงสิบฟุตขณะที่เขาเข้ามาในห้อง ผิวเขาซีดเผือก แทบจะเหมือนหิมะ ตาสีเข้มของเขาเหมือนกับถ่านสองชิ้นฝังในเบ้าตาโหลลึกบนใบหน้าของเขา เขาสวมเสื้อกันฝนสีดำยาวติดกระดุมตั้งแต่คอจรดใต้หัวเข่า คนแปลกหน้าหันไปทางสามีของมาเรียและแสยะยิ้มที่เต็มไปด้วยฟันซี่คม

“เอริค วอลแลนซ์ ข้ามาเพื่อเก็บหนี้ของข้า”

มันเป็นในตอนนั้นเองที่มาเรียรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ความสำเร็จในจุดเริ่มต้นของเอริค บ้านหลังใหญ่ในเนินเขา รถหรูหลายคัน องค์การกุศล ชายตัวใหญ่ที่ดูน่ากลัวและไม่เหมือนมนุษย์ที่พึ่งเข้ามาในบ้านของพวกเขา-เอริคได้ทำสัญญากับปีศาจ เธอเหวี่ยงตัวลงไปแทบเท้าของปีศาจ

“ได้โปรด คุณเอาวิญญาณเขาไปไม่ได้นะ มันต้องมีทางอื่นสิ”

คนแปลกหน้าเอื้อมมือออกมาและใช้นิ้วยาวมีแต่กระดูกลูบไล้แก้มที่เปียกไปด้วยน้ำตาของเธอ

“โอ้ ที่รัก เจ้าเข้าใจอะไรผิดแล้วล่ะ ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อวิญญาณของเขา ข้ามาที่นี่เพื่อวิญญาณของเจ้าต่างหาก”
 

ต้นฉบับ : The Stranger’s Debt
ผู้แต่ง : Vincent Vena Cava
https://vincentvenacava.wordpress.com/2013/10/09/the-strangers-debt/