คืนค่าการตั้งค่าทั้งหมด
คุณแน่ใจว่าต้องการคืนค่าการตั้งค่าทั้งหมด ?
ลำดับตอนที่ #7 : สามจอมพรานและเส้นทางสู่เฟรลฟราย
อาาัรโอนิบาน ินแนใ้
หลัวอาทิย์เพิ่แย้มัวึ้นที่เส้นอบฟ้าฟาทิศะวันออมาไ้สัพั ะหลบหนี็มาถึายป่าแห่หนึ่ท่ามลาหุบเาไร้นามทา้านทิศเหนือ เวลานี้ท้อฟ้าเริ่มสว่านพอมอเห็นสิ่แวล้อมรอบ้าไ้อย่าัเน เลยแนวป่าออไปเบื้อหน้าเป็นทุ่เปิโล่ ึ่มีพุ่มอเฮเทอร์สีมพูระายันเป็นหย่อม ๆ อยู่ทั่วท้อทุ่
มันือรุ่อรุที่ไม่น่าพิสมัยนัสำหรับะหลบหนี ทุนยเว้นบรู๊ล้วนแ่รู้สึอ่อนล้าอย่าถึที่สุ หลัา้อเินทาแบบไม่ไ้หยุพัเลยมาลอทั้ืน ่าเินเรียแถวไม่่าามานัทุ่ันไป้วยวามอิโรย นระทั่พวเามาถึายป่าอีฟาที่มีลำธารเล็ ๆ ึ่เิาารไหลเลื้อยมาบรรบันอาน้ำบนภูเาทอัผ่าน บรู๊็พาะหยุเิน ทีแรทาเน็นิว่าบรู๊อยาให้ทุนไ้หยุพัเสียเอาแรเสียบ้า แ่าร์ไม่เป็นเ่นนั้น…
“หยุและเียบไว้” นาระิบ
บรู๊วาามอไปรอบ ๆ ทั้บนพื้น ท้อฟ้า และามหมู่แมไม้ นาสัมผัสไ้ถึบาสิ่ที่ไม่น่าไว้วาใ ไม่มีใรรู้ว่านาำลัิอะไรอยู่ ผ่านไปรู่สั้น ๆ นา็ผิวปาัหวีแหลมเป็นัหวะแปล ๆ ยาวสลับสั้น สั้นสลับยาว และยาวสูถี่ ๆ อีหลายที เหมือนเป็นารส่รหัสสัาอะไรบาอย่า ทุน่ามอหน้าัน้วยวามน รู่่อมา็เิมีเสียฝีเท้าแผ่วเบาแว่วมาาุที่เป็นแนวพุ่มเฮเธอร์สีอ่อนับัวันหนาที่้านวามือห่าไปราวๆ สิบหลา ทาเน็นและเหล่าทหารระาาบออาปลอ้วยวามื่นระหน นระทั่บริเวพุ่มไม้ที่มีเสียแว่วออเมื่อรู่็เริ่มมีารเลื่อนไหวเิึ้น ทว่าเป็นารเลื่อนไหวที่น่าประหลาใยิ่นั บรราิ่้านและอำลั่อย ๆ แยออาพื้นหลัอย่า้า ๆ ราวับภาพวาที่มีีวิ นในที่สุทั้หมึรู้ว่า เ้าส่วนที่แยออมา แท้ริแล้ว็ือนแ่อำพราร่าายนเนียบเนียนเ้าับพุ่มไม้ไ้อย่าน่าอัศรรย์
ทาเน็นพบว่าผู้พราายนั้นมีสอน และำลั้าันธนูเล็มาที่พวเา้วย ะเียวันพลันมีเสียผิวปาัหวีึ้นมาาเหนือศีรษะ เสียหวีแหลมเป็นท่วทำนอล้ายเสียอบรู๊ ายนหนึ่นั่อยู่บนิ่สนให่ เาำลั้าธนูมาที่ะหลบหนีเ่นัน
“เหมือนเราะมีแหลายนมาเยี่ยมน่ะ” ายผู้นั้นว่า แล้วระโเาะิ่ไม้ าิ่หนึ่ไปอีิ่อย่าล่อแล่วว่อไว ่อนะระโนลมาที่พื้น้วยวามนุ่มนวลและเียบเียบอย่าเหลือเื่อ
ผู้พราายอีสอนลายสายรั้ันศรล และสอลูธนูเ็บไว้ที่ระบอเ็บึ่สะพายไว้ที่้านหลั านั้นพวเา็สะบัเรื่ออำพราายออ เผยให้เห็นเป็นายร่าให่ึ่มีผมสั้นเียน และเราสีำเ้มนหนึ่ ส่วนอีนนั้นร้ามับนแรทุอย่า เาเป็นายร่าบาว่า ทว่าผมและเรายาวรุรัไม่่าายา
“าเทล” ายนที่เพิ่ระโนลมาา้นไม้เรียบรู๊อย่านั้น เามีร่าสันทั และไว้หนวเป็นริ้วเล็ๆ ามใ้มูมสัน ูทรเป็นบุรุษเ้าสำอาอยู่ในที
“ทุนเ็บอาวุธะ นเหล่านี้เป็นสหายอ้าเอ พวเาไว้ใไ้” บรู๊หรือื่อที่ายบน้นไม้เรียาเทลสั่ ่อนะถามนแปลหน้าทั้สามว่า “อาิน นราธิน อว์ เหุใพวเ้าถึไม่อยู่ที่ระท่อม”
ทาเน็นเาว่าายรูปามที่สุนั้นืออาิน ส่วนายร่าให่ือนราธิน ทัู้่น่าะเป็นพี่น้อันเพราะถึแม้ะมีรูปร่า่าัน ทว่าใบหน้านั้นมีวามละม้ายล้ายันอยู่ในที และนที่มีเราหนานั้นเป็นอว์อย่าไม่้อสสัย
“มีพวอร์็อนป้วนเปี้ยนอยู่เ็มไปหม” อาินล่าว “เราามล่าพวมันลุ่มหนึ่ไปบนทุ่ แ่พอเ้าป่าพวมัน็หายไปราวับอันรธาน ไม่ทิ้ร่อรอยอะไรเอาไว้เลย ไม่มีแม้ระทั่รอยเท้าหรือรอยหัอ้นไม้ใบห้า ้าเื่อว่าพวมัน้อมีใรสันอยหนุนหลัอยู่ นที่มีพลัแ่ล้าพอะ่อนพวมันไว้าสายาอเรา”
ทาเน็นและัสินมอหน้าัน นี่มันบ้าสุๆ แ่พวนเถื่อนบ้าลั่นั่นยัไม่พออีหรือ
“พอเราลับไปที่ระท่อม เรา็พบว่ามันลายเป็นี้เถ้าไปแล้ว เราำลัหาที่่อนใหม่ั่วราว นท่านมาเอเราที่นี่ ๆ แหละ” อว์เสริม
“แล้วหวอมินล่ะ” าเทลถาม่อไป
“หวอมินออลาระเวนอยู่ที่ป่าฟาัวอออนที่เ้าพวบ้านั่นโผล่มาอาละวา เาไม่รอ…” นราธินล่าวแล้วัฟัน “ปัโธ่เอ๊ย ้าวระอยู่ที่นั่นับเาอนเิเรื่อ”
“อย่าพูบ้าๆ น่า!” อาินำหนิ “ถึเ้าอยู่ที่นั่น เ้า็ทำอะไรไม่ไ้เ่นัน มิหนำ้ำอาโนพวมัน่าายไปแล้ว้วย็ไ้ ึ่้าะไม่ยอมให้เรื่อเ่นนั้นเิับเ้าเ็า น้อ้า”
ทาเน็นสัเไ้ถึวามโศเศร้าปราอยู่ในแววาอาเทลั่วแวบหนึ่ ่อนมันะสลายไปและลับลายมาเป็นแววาที่เ็เี่ยวเยี่ยเหยี่ยวเพราเ่นเิม
แล้วาเทล็พูึ้นว่า “อย่าเพิ่พูอะไรันอนนี้เลย เราเินทาันมาลอทั้ืนโยไม่ไ้พั อนนี้เหนื่อยันมา เรา้อารอาหารและที่พัที่ปลอภัย”
“เรื่ออาหารไม่้อห่ว แ่ที่พัเรา้อหาันใหม่ ้อเป็นที่ ๆ เหมาะสม่อารอยู่อาศัยและ่อนัว อนใล้รุ่สาหลัลับาารล่า เราลาระเวนันเ้าในป่าอีรั้ ้าพบที่เหมาะ ๆ อยู่หลายที่ แ่มีอยู่ที่หนึ่ ห่าไปไม่ไลาาแม่น้ำเอ็นนานูมานั เป็นพื้นที่ ๆ ่อนอยู่หลัป่ารัเหนือึ้นไปบนเิเาทาทิศใ้ แ่เรา้อเิน่อันอีหน่อย” อาินบอ
“ี เ่นนั้นเ้า็นำไปเลย ทาเน็นับัสิน เ้ายัไหวรึเปล่า” าเทลถามโยไม่หันมามอ
“ไม่ไหว็้อไหวแหละรับท่านผู้เ่า อ๊ะ ไม่สิ ท่านหิ ้าไม่รอให้ไอ้พวนป่าบ้าเลือนั่นมาเืออแล้วับ้าไปเสียบไม้ย่าเหมือนไ่วแน่ ๆ ” ัสินพูิลเพื่อสร้าวัำลัใให้ับัวเอ และแน่นอนว่าเาทำสำเร็ ถึแม้ใบหน้าะยัูเศร้าหมอเพียใ็าม เาเป็นเ่นนี้เสมอเวลาที่รู้สึเศร้า
แ่ทันในั้นเอ นราธิน็ว้าร่าอเ้ามาอแน่นนแทบหายใไม่ออ
“โอ้ ! นี่น่ะรึพ่อหนุ่มทาเน็น รั้สุท้ายที่เราเอัน เ้ายััวเท่าำปั้น้าอยู่เลย” เาหันไปมอาเทล้วยสายาำหนิ “ไหนท่านเล่าว่าเาัวให่หยั่ับยัษ์ยัไล่ะ แู่นี่สิ หยั่ับภูิแระ็ไม่ปาน หรือท่านแอบเ็บอาหารที่เราให้ไว้ินนเียวันแน่”
ทาเน็นเริ่มเ้าใในบัลว่าที่าเทลเยพูถึเรื่อลุ่มพรานป่าที่แบ่อาหารให้นั้น หาใ่เรื่อมเท็ไปเสียทั้หมไม่
“อ้า-ไอ้-ไอ้-อา-เอ็น” ัสินออแรพูสุำลั
“นราธิน นั่นไม่ใ่ทาเน็น” าเทลร้อ
นราธินทำหน้าเหรอหราแล้วลายอ้อมออออย่ารวเร็ว “เอ้า ผินรึนี่ โทษทีพ่อหนุ่ม แล้วเ้าเป็นใร”
ัสิน้มล ่อนะพยายามเ้นลมหายใเ้าแรๆ
“แฮ่… แฮ่… ้าือ ัสิน เฟริ์ แห่หมู่บ้านอิสบาน ทาเน็นเป็นสหายออ้า”
เาี้ไปยัทาเน็นัวริ
“โอ้! เ้านี่เอทาเน็น” นราธินาลุเป็นประาย เาเินเ้าไปบีบนวแนอันำยำอทาเน็นแทนารอ เพราะร่าายอายหนุ่มหนาเินที่อ้อมแนอนราธินะอมิ “สมำร่ำลือริ ๆ เฮ่อ ๆ ”
ทาเน็นไ้แ่ยิ้มเื่อน ๆ เาไม่รู้ว่าวระทำหน้าเ่นไร แ่ที่แน่ ๆ นายพรานผู้นี้รู้เรื่ออเาาำบอเล่าอาเทลเป็นอย่าี
“ฮึ่ม เอาละ” อาินรู้สึว่าน้อายอเาทำให้ทุนเสียเวลามาไปแล้ว “้าว่าเราวรออเินทาันไ้แล้ว เราพอมีวัถุิบเหลืออยู่บ้า ถึที่พัเมื่อไหร่ เี๋ยว้าะทำอาหารให้พวท่านทาน แล้ว่อยมาุยันทีหลัว่าวระทำเ่นไร่อไปี”
าเทลพยัหน้า ัสินิว่ามันเป็นวามิที่วิเศษสุๆ
หลัาออเินทาันไ้อีไม่นาน ะอาเทลและนายพราน็มาถึุที่เหมาะสมสำหรับารั้่าย มันเป็นที่ราบบนเนินเาไม่สูมานั มีทาเ้าเป็นป่าหนาทึบยา่อารสัเและแะรอย ทว่าเมื่อมอาภายในะสามารถสัเเห็นทุอย่าภายนอไ้อย่าัเนและที่สำัมันอยู่ไม่ห่าาลำธารมานั เหล่านายพราน่วยันปรุอาหาราเสบียที่พวเาเรียมิัวเป็นประำ ไม่นานพวเา็ไุ้ประ่าย และผลไม้สอสามอย่ามาแ่ายให้ับะ ทั้หมสวาปามอาหารนหมเพราะวามหิว และหลัาอิ่มแล้ว ็ลันัเวรยาม โยทาเน็นอาสาอยู่ยามเป็นนแร ในะที่นอื่นๆ เ้าสู่ห้วนิทราใ้เาอร่มไม้้วยวามอ่อนเปลี้ยเพลียแร
นระทั่เ้าสู่่วเวลาบ่ายแ่ๆ ทุนยเว้นัสิน็ื่นึ้น นราธินนำทหารรึ่หนึ่ออลาระเวนและหาเสบีย ส่วนอาินับพวที่เหลือออไปัไม้เพื่อนำมาสร้าแมป์
นายอแห่ีบานล่าวอบุอว์ที่ัหาอาหารให้เาและนอเาไ้รับประทาน ่อนะเาถามเาว่า
“พวท่านอาศัยอยู่ที่ป่าแถบนี้มานานแ่ไหนแล้ว”
“ห้าปีเห็นะไ้” อว์ว่าะำลัึสายธนูให้ึ “พวเราเป็นาวบ้านในหมู่บ้านเล็ๆ ทาอนเหนืออเฟนเรีย ที่นั่นแห้แล้มาและอาาศ็เลวร้ายเินว่าะอาศัยอยู่ไ้ ้า าเทลและสอพี่น้อับสหายอีน ‘อให้เาไปสู่สุิ’ ึัสินใอพยพลมาทาใ้ พวเราเร่ร่อนเรื่อยมานมาถึที่นี่เมื่อสามปี่อน”
นายอเอเร็นพยัหน้า เาลูบเราแล้วล่าว “พวท่านูมีฝีมือและ่ำอารลอบเร้น่อนัว ้ออื่นมาใริว่า ารพราายอพวท่านน่าทึ่มา โยเพาะท่านหิาเทลนนั้น”
“ท่าน็มเินไป เราพอมีวิาอยู่บ้า ลอท่าน้อเผิหน้าับ่วเวลาที่้อิ้นรนเพื่อให้มีีวิรออยู่่อไป ท่านะ้นพบเอว่าัวท่านสามารถทำไ้ทุสิ่นั่นแหละ” อว์้มหน้าเาูมีแววเศร้าสร้อยอยู่ในน้ำเสีย
นายอพยัหน้าอีรั้ เารู้สึเวทนาผู้นเหล่านี้ึ้นมาับใ แม้รู้ว่าเาไม่ไ้พูวามริออมาทั้หม และราบเท่าที่พวเาไม่่อเรื่ออะไรภายใ้หมายออาาัรนี้ พวเา็ยัถือว่าเป็นมิรที่น่าบหาอยู่
นายอุประ่ายแล้วลุึ้นยืน ่อนะเิน้าๆ ไปยัลุ่มทหารที่ำลันำท่อนไม้มาอรวมันอยู่ที่ใ้้นไม้เอล์มให่้นหนึ่เพื่อเรียมสร้าที่พั
ะอยู่ยาม ทาเน็น็ไ้มีเวลาหวนิไปถึอี หลัามีำถามมามายเี่ยวับาเทล
เ็ายทาเน็นอายุเพียเ้าวบ ในเวลานั้นเายัมีินนาารและวามิที่ว่อไว ้วยวามที่เาไม่มีสหายเลยแม้แ่นเียว ำแหน่สหายรัอเาึไปอยู่ับ้นวิลโลว์ให่ริมแม่น้ำหลัระท่อม ทาเน็นมัะปีนป่าย โหน ึ ้นวิลโลว์นั้นอย่าสนุสนานอยู่เป็นประำ เ็น้อยมัินนาารเสมอว่ามันือมัรหรือไม่็เป็นอสูรายุร้ายที่ผู้เ่าบรู๊อบเล่าให้เาฟัทุวัน นวันหนึ่ในะที่เาไ่ไปบนิ่วิลโลว์ิ่หนึ่ึ่ยื่นออไปลาแม่น้ำ เิลมแรพัิ่สั่นไหว ร่าอทาเน็นึพลัลไป เ็ายพยายามะายอย่าสุำลัให้ัวเอพ้นึ้นเหนือน้ำแ่สุท้ายเา็หมแร และในะที่เาำลัะมลไปนั้น ผู้เ่าบรู๊็ึเาึ้นมาไ้ทันเวลา
ในืนนั้นทาเน็นนอนห่มผ้าอยู่ในระท่อม เ็น้อยไม่สามารถ่มาหลับไ้ ภาพัวเอำลัะายน้ำนั้นยัวนเวียนอยู่ในหัวอเาลอเวลา ผู้เ่าบรู๊ย่อเ้ามาในระท่อม
“เป็นอะไรรึ นอนไม่หลับหรือไ” ผู้เ่าบรู๊ถาม
“้าิว่า้าะ้อายไปแล้ว” ทาเน็นบอ เายััวสั่นระริ
“โฮ่ๆๆ” ผู้เ่าบรู๊หัวเราะ “เ้ารู้รึเปล่าว่าทำไมเ้าึลไป”
“เพราะลมมันแรมาอนนั้น ้าไม่ทันระวััว”
“เปล่า ไม่ใ่ ไม่ใ่เลย” ผู้เ่าบรู๊ส่ายหน้า แล้วพู่ออย่าอ่อนโยนว่า “มันเป็นเพราะเ้าเ็นินฮาสา่าหาล่ะ”
เ็ายทาเน็นมวิ้ว้วยวามสสัย ับพลันเาเริ่มมีท่าทีสนในลืมภาพที่ัวเอำลัะายน้ำึ้นมาทันที ทาเน็นถาม
“เ็นินฮาสา มันืออะไรเหรอรับ”
“โฮ่ๆ เ็นินฮาสาือปีศาที่มาาแนะวันออ ว่าันว่ามันอบหลบเร้น่อนายอยู่ในเา หรือแปลร่าเป็นใร หรือเป็นอะไร็ไ้ที่มัน้อาร รอทำร้ายนที่ไม่ระวััว อนเ้าปืนิ่เ้าวิลล์โลว์อยู่นั้น ้าเห็นมันแปลายเป็นลมแล้วพัใส่เ้าพอี ีนะที่้า่วยเ้าไว้ไ้ทัน”
“แล้วเรามีวิธีำัมันหรือเปล่า”
“โฮ่ แน่นอน้อมีอยู่แล้ว ถ้าเ้าระวััวไม่ประมาท เ้า็ะเห็นร่าที่แท้ริอมัน พวเ็นินฮาสาไม่อบให้ใรเห็นร่าที่แท้ริอมันหรอนะ แ่ถ้าเ้าเห็นร่าริอมันเี๋ยวมัน็ะหนีไปเอ”
เ็ายทาเน็นพยัหน้า เาเื่อริๆ ว่าที่เาาิ่้นวิลโลว์นั้น็เพราะฝีมือเ้าปีศาเ็นินฮาสา
“แล้วร่าที่แท้ริอมันหน้าาเป็นยัไรับ”
“ฮึๆๆ เมื่อถึเวลาเ้า็ะรู้เอนั่นแหละ แ่่อนอื่นอบ้าหน่อยไอ้หนู ถ้าไม่อยาเอเ้าปีศาทำร้าย ่อไปนี้เ้าะ้อทำยัไ”
“่อไป้าะระวััว และ้าะ้อเห็นร่าที่แท้ริอมันให้ไ้่อนมันทำร้าย้า”
“โฮ่ๆๆๆ เยี่ยมมา เอาล่ะราวนี้เ้าะนอนไ้หรือยั”
“รับ”
หลัาืนนั้นผ่านไปเ็ายทาเน็น็ลายเป็นเ็ที่ระวััวแ เามัะื่นัวและมีสิรอบอบอยู่เสมอเพื่อรอพบร่าที่แท้ริอเ็นินฮาสา
หลัฟื้นานินทรา าเทล็ออาสาเป็นผู้อยู่ยามร่วมับทาเน็น หินัยย์าเหยี่ยวยืนอออยู่ที่โหิน้าลำธารเบื้อล่า ไม้เท้าประำายวาพาอยู่บนโหิน ยัมีอาารเพลียเล็น้อยาารเินทา แ่อนนี้ไม่ใ่เวลาพั ไม่มีที่ไหนในีบานที่ปลอภัยอีแล้ว
“ท่านเยเล่าให้้าฟัอนเ็ว่า เมื่อ้าเห็นร่าที่แท้ริอเ็นินฮาสา เี๋ยวมัน็ะหนี้าไปเอ แล้วท่านะหนี้าไปหรือเปล่า” เสียทาเน็นลอยมาา้านหลั อนนี้ายหนุ่มมีสภาพไม่่าาเหล่าอทาน ุเ้นรำอเาเปรอะเปื้อนไป้วยเลือและินโลน อีทั้ยัารุ่ริ่ ใบหน้าอเา็มีสภาพไม่่าัน
“้าแอบไ้ยินอว์เล่าให้นายอแห่ีบานฟัว่า พวเารวมทั้ท่านเป็นาวบ้านในหมู่บ้านเล็ๆ ทาอนเหนืออเฟนเรีย แ่้าไม่ิเ่นนั้น ทั้ฝีมือารปลอมัว ฝีมือในารสัปยุทธ์ และอำพราาย แ่าวบ้านธรรมาไม่สามารถทำไ้ถึนานี้”
าเทลหันมายิ้ม “้ามอเ้าผิไปริๆ เ้าไม่ไ้สมอทึบอย่าที่้าเยปรามาสไว้”
ทาเน็นเินมานาบ้า เา่อยๆ ้มหน้าลไปยัลำธารแล้ววัน้ำมาถูที่หน้า ท้ายทอย และ้อมือ านั้นึลายเสื้อลุมออแล้วบิัวไปมาสอสามรั้ ่อนะหันไปยัาเทล
“้า้อารำอธิบาย” ทาเน็นพูเสียเรียบ
าเทลมอไปยัยอเสาศิลาที่โผล่ึ้นมาอยู่ระหว่าสันเาสอลูอยู่ห่าออไปราวสิบสอไมล์ ่อนะปล่อยวามิให้ล่อลอยถึวามหลัเมื่อรั้อี
“้าอโทษที่้อปิบัเ้ามาลอีวิอเ้า นามริอ้าือาเทล ้าเป็นาววราิม สี่สิบปี่อนใน่วสรามรวมแผ่นิน ห้าอาาัรทำสรามันมาอย่ายาวนาน ารศึรั้นั้นแ่ละฝ่าย่าใ้ลอุบายมามายเพื่อ่วิวามไ้เปรียบ ระทั่ถึ่วปลายยุสราม อาาัรอื่นๆ เริ่มเสียทีให้แ่อาาัรเฟนเรีย เวลานั้นษัริย์อเร็นแห่วราิมไ้ัั้หน่วยเ็นินฮาสาึ้นมาอย่าลับๆ หน่วยนี้รวบรวมเหล่ายอฝีมือมามายมาไว้รวมัน หน้าที่็ือแฝัว โรรรม และลอบสัหาร ้าและเหล่าพรานที่เ้าไ้รู้ัันไปแล้ว พวเรา่า็เป็นเ็นินฮาสาที่ถูส่ัวไปปิบัิภาริามอาาัร่าๆ แ่เมื่อสรามสิ้นสุ เฟนเรียเป็นฝ่ายุมัยนะ ษัริย์อเร็นลายเป็นผู้วิริและสิ้นพระนน์ในสราม สันิภาพเิึ้นในโอนิแรน์ เมื่ออุปราาึ้นว่าราารแทนอ์ายที่ยัทรพระเยาวว์ เพื่อไม่ให้วามลับในภาริ่าๆ แพร่พรายอันะเป็นารระทบ่อสันิภาพระหว่าอาาัรวราิมและอาาัรอื่นๆ พระอ์ไ้มีรับสั่ให้ยุบหน่วยอเรา พร้อมทั้ไล่ล่าสมาิหน่วยทุนที่เหลือ ทาเียวที่พวเราทำไ้ือ้อหนีและหลบ่อนัวเเ่นทุวันนี้”
“และท่าน็ใ้ัวนอาแ่บ้าื่อบรู๊เพื่อไม่ให้มีใรสสัย มิน่าเล่า ท่านถึไ้ทำอะไรที่้าประหลาใไ้เสมอๆ ท่านหาอาหาร มอบำรับำราให้้า สอนให้้ารู้หนัสือ แถมยัใให้้าฝึวิาาบ แทนที่ะผลัันให้้าทำอย่าอื่น แ่้ามี้อสสัยอยู่อย่าสอสาม้อ ถ้าท่าน้อารฝึ้าให้เป็นนัสู้ แ่ลับไม่้อารให้้าาหมู่บ้านไปไหน แล้วท่านะทำเ่นนั้นไปเพื่ออะไรัน” ทาเน็นล่าว
“เิมที้า้อารให้เ้าแ็แร่พอที่ะออไปเผิโลว้าสมัที่เ้าปรารถนา นระทั่้าเล็เห็นแล้วว่า เ้าไม่ำเป็น้อทำเ่นนั้นอี่อไปแล้ว ำที่้าบอเมื่อสอสามวัน่อนไ้รึเปล่า เ้ามีพร้อมทุสิ่ที่ีวินๆ หนึ่ะพึมี มีมิรสหายที่ี มีนที่รัเ้า และเ้า็รัเา ลูเอ๋ย แล้วใย้าถึ้ออยาให้เ้าไปผับอันรายเหมือนเ่นที่้าเยผอีเล่า”
ทาเน็นเ้าใ แ่ยัมีำถามอีสอ้อ
“ท่านปลอมัวไ้แนบเนียนลอเวลานานั้นไ้ยัไัน”
“เมื่อถึราวที่เ้า้อแสเป็นนที่ไม่ใ่ัวนอเ้าเป็นเวลานานๆ แล้วเ้าเิพอใในัวนนั้นึ้นมา เ้าะเป็นนๆ นั้นไ้เสมอ”
ทาเน็นรู้สึนในำอบ เามวิ้วพลาออ
“้ามีอีำถาม เป็นำถามสุท้าย” ทาเน็นหัวใเ้นรัว ำถามที่แท้ริเา็รู้ำอบอยู่แล้ว แ่เายัเื่อว่าำอบนั้นมีโอาสที่ะเป็นอย่าอื่น เหมือนเรื่ออบรู๊ายเ่าสิเฟื่อที่ลับลายเป็นยอสายลับหิื่อาเทล
“้าเป็นใรันแน่” ทาเน็นถาม
“มีเพียเรื่อเียวในีวินี้ที่้าไม่ไ้โหเ้า ำถาม้อนี้้า็อบไม่ไ้ แ่มันไม่สำัว่าเ้าะเป็นใรหรอลู เพราะเ้านั้น็เปรียบเสมือนลูอ้านั่นแหละ” าเทลพู้วยน้ำเสียอ่อนโยน นาเอื้อมมือเรียวๆ อนาไปบเบาๆ ที่บ่าอทาเน็น ายหนุ่ม้มหน้า เารู้สึผิหวันิๆ และทำไ้แ่พยัหน้ายอมรับมัน
หลัาพัผ่อนเ็มที่แล้วัสินพบว่าัวเอสะุ้ื่นึ้นมาอนเือบเย็น เาทบทวนฝันที่ภาพยััเนอยู่ในหัว เาฝันว่ารถม้าอเาวิ่ไปบนถนนเส้นหนึ่ ม้าโรระูสอัวที่ลาู้รถึ่ลุไหม้ไป้วยเพลิร้อนระอุ บริเวที่นั่อผู้บัับม้ามีปีศาหน้าาน่าลัวนั่อยู่ มันมีเี้ยวอุ้มและประายาุร้าย อีทั้ยัมีเาให่สอ้าเหมือนวัว ร่าายให่โีหนึ่เป็นมีสีแและอีีหนึ่เป็นสีำ มันหันมาำราม่อนะบัับม้าผ่านไป อีฟาหนึ่อถนนเป็นทุ่้าวโพ มีร่าสี่ร่ายืนอยู่รนั้น นั่นือพ่อ แม่ ัสมิน และ ฟีเรีย ที่ร่าายอาบไป้วยเลือ พวเายืนะโนร้อเรียื่ออัสินอยู่ ัสินพยายามะ้ามถนนไปหาพวเา แ่ระหว่าที่ำลัะ้ามไปนั้น อยู่ๆ ็มีม้าสีแนามหึมาำลัระโนมาทาเา บนหลัม้าือเ้าอสูรที่บัับรถม้าผ่านไปเมื่อรู่ มันำลั้าวานให่อยู่ แลัวมัน็เหวี่ยมวานมาที่เา ายหนุ่มใสุี่อนที่ภาพทุอย่าะสลายไปเหมือนหมอยามสาย อนนี้ภาพเบื้อหน้าอเามอเห็นเป็น่อว่าระหว่าิ่ไม้ที่มีแสอาทิย์ระยิบระยับลอผ่านเ้ามา ัสินลุึ้นอย่ารวเร็ว เามอไปรอบๆ ไม่มีถนนเส้นนั้น ไม่มีรถม้าผี ไม่มีทุ่้าวโพ หรือปีศาร้ายน่าลัว ับรอบรัวอเาและฟีเรียที่ำลัเผิหน้าับวามาย มีเพียเหล่าทหารที่ำลั่วยันปลูระท่อม ร่าที่นอนและทาเน็นที่นอนอาบทาเท็นพิโน้นสนอยู่
ัสินสะบัผมหยิหยอที่ี้ไปนละทาเหมือนฝอยัหม้ออเา เาหยิบน้ำระบอหนึ่ึ้นมาล้าหน้า แล้วใ้ายเสื้อลุมเ้นรำเ็หน้าเ็า วามรู้สึโศเศร้าเ้าัินิใายหนุ่มึ้นมาับพลัน เานั่สะอื้นอยู่รนั้น น้ำาไหลพราอาบสอแ้ม พลาเอามือยี้ผมไปมา เาอยาให้เรื่อเลวร้ายเมื่อืนเป็นเพียฝันร้ายเหมือนฝันร้ายที่เาเพิ่เผิเมื่อรู่ เาอยาให้ัวเอื่นึ้นมานั่อยู่ในห้อรัวมีอาหารอร่อยๆ ฝีมือแม่อเาวาอยู่เ็มโ๊ะพร้อมหน้าันทั้รอบรัว ทาเน็นรู้สึัวื่นเพราะเสียสะอื้นอสหายอเา เาเห็นัสินนั่ัวสั่นอยู่ที่ลานเบื้อหน้า เาึเินมาแะที่บ่าัสินเป็นารปลอบโยน และปล่อยให้สหายอนร้อไห้อยู่อย่านั้นโยไม่พูอะไร
ทาเน็นมอไปรอบๆ ลานเล็ๆ ที่พวเาใ้่อนัว นอาลุ่มทหารยเว้นนายอ ายหนุ่ม็ไม่พบใรอีเลย มีเพียอฟืนทำอาหารที่ถูับไปแล้ว และอุปร์ทำรัวับระเป๋าเสบียนิๆ หน่อยๆ เาไ้ยินเสียอแเบาๆ ัมาาพุ่มไม้ไม่ไลนั ทาเน็นพยายามเี่ยหูฟั
“เี๋ยว้ามานะ” เาลุึ้นยืนแล้วหยิบาบทาเท็น่อนะามไปยัที่มาอเสีย
หลัพุ่มไม้ าเทล นายอเเร็ และพรานทั้สาม นั่ล้อมวหารือันถึแผนารเอาีวิรอหลัานี้
“้าไปสำรวบริเวานเมือเมื่อเ้า เพราะไม่สามารถเ้าไปถึ้านในไ้ ีบานพัพินาศย่อยยับ ทุสพรรพสิ่รอบเิเสาศิลานั้นลายเป็นหินไปหม ไม่ว่าะเป็นน พื หรือสัว์ และูเหมือนอิทธิฤทธิ์อมันะ่อยๆ ยายอาาเออมาอย่า้าๆ น่าสยสยอโยแท้” นราธินพู
“้าพบรอยเวียนและรอยเท้าำนวนมาบนถนนที่มุ่หน้าไปทาทิศะวัน รอยนั้นมีั้แ่รอยบูทอทหารและรอเท้าหลาหลายแบบ าว่าน่าะเป็นาวเมือที่เหลือรอาเหุาร์เมื่อืนนี้ พวเาำลัอพยพไปยัเวลบานพระนรหลว” อาินล่าว
“แล้วืนนี้พวเาะถูุ่มโมีระหว่าทา ะไม่มีใรรอีวิ” าเทลส่ายหน้า
นายอเห็น้วย
“ท่านหิาเทลพูถู พวอร์็อนเป็นนเถื่อนที่ระหายวามรุนแร อาศัยอยู่ในินแนแห่นี้มานับพันๆ ปี พวมันบูาอมมารประุเทพเ้า มันไม่ไ้เ่น่าเพื่อแย่ิ หาแ่ทำเพื่อเ่นสัเวยให้แ่อมมารเท่านั้น ้าิว่าพวเราำัมันไปสิ้นแล้วะอี ารปราัวอพวมันและารปราึ้นอเสาศิลาอาถรรพ์เมื่อืนนี้ไม่ใ่เรื่อบัเอิแน่”
“แล้วเราะเอายัไันี” อว์ถาม
“อนนี้เรามี้อมูลน้อยมา นอารู้ว่าพวอร์็อนสามารถอันธานไปอย่าไร่ร่อรอยและศิลานั่นสามารถสาปเราให้ลายเป็นหินไ้ ไม่ว่าเส้นทาไหนอนนี้็ไม่ปลอภัยทันั้น โยเพาะ่วลาืน เท่าที่้าเยศึษามา ลัษะพวอร์็อนเป็นพวถนัรบบนบและโมีโยใ้ยุทธวิธีอโร ้าิว่าทาเียวที่เราะปลอภัยือเรา้อเินทาทาน้ำ” าเทลหยิบิ่ไม้ิ่หนึ่มาีเียนพื้นินเป็นรูปแผนที่อโอนิบาน นาลาเส้น ๆ หนึ่เป็นสายแม่น้ำที่ไหลออสู่ทะเล้านทิศใ้ “เราะอ้อมออทาทะเลโยล่อไปามแม่น้ำเอ็นนานูึู่เหมือนะใล้ที่สุ านั้น็หาเรือมุ่หน้าไปยัฟาราไฮร์ แล้วเินทา่อไปยัเฟรลฟรายเมือหลวอเฟนเรีย เราะปลอภัยเมื่ออยู่ที่นั่น ใ้เท้าะว่าอย่าไร” าเทลพู
“้าเป็นนับรบแห่แนใ้ หน้าที่อ้าือปป้ออาาัรแห่นี้ ้าไปับพวท่านมิไ้อ แ่เมื่ออนที่เราพบันเมื่อเ้านี้ ้าไ้ยินอาินบอว่า พวอร์็อน มีใรบาน่วยเหลือพวมันอยู่ ้าิว่า้าะนำนอ้าไปยัป้อมบริเท็นเอร์ทาะวันออ นำ่าวนี้ไปแ้ที่นั่น่อนมันะสายเินไป”
“แล้วเ้าทั้สามล่ะมีวามเห็นว่าอย่าไร” าเทลถาม
“ถ้านั่นือหนทาเียวที่เราะรอ เรา็้อทำ เรารับมือับพวอร์็อนทั้หม้วยำลัแ่นี้ไม่ไหวแน่ๆ ่อให้ลอบเ้าไปเ็หัวผู้นำอมันไ้ แ่เราะอยู่รอไ้อีนานแ่ไหน” อาินว่า นราธินยัไหล่ ส่วนอว์พยัหน้าเห็น้วย
“หมายวามว่ายัไที่ว่าเราะไปเฟนเรีย” ทาเน็นที่แอบฟัารประุมอยู่เมื่อรู่แทรึ้น เาแหวพุ่มไม้เ้าไปในวสนทนา “แล้วัสมินและรอบรัวอนาเล่า”
าเทลลุึ้นยืน นาเินเ้าไปหาายหนุ่มแล้วพูอย่านุ่มนวล “สถานาร์มันเปลี่ยนไปแล้วลู้า อนนี้มีพวอร์็อนอยู่ทั่วไปหม พวเาอาะยัมีหรือไม่ีวิอยู่ เรา็ไม่อาทราบไ้ แ่ที่แน่ๆ เราไม่อาะสูเสียใรไ้อีแล้ว สิ่ที่เรา้อทำอนนี้ือเรา้อรัษาีวิอัวเอไว้่อน”
“ท่านำลัะบอว่าให้้าปล่อยให้นาายแล้วเรา็หนีเอาีวิรอ ทั้ๆ ที่ท่านเพิ่บอให้้าูแลนานสุีวิอ้าอย่านั้นเหรอ” ทาเน็นพูเสียเ้ม
“ถ้าั้นเ้าะทำเ่นไร” าเทลถามำถามึ่นา็รู้ำอบีอยู่แล้ว
“้าะไปามหานาเอ ใรวา ้าะ่ามัน้วยาบอ้านี่แหละ” ทาเน็นว่าพลายาบึ้น แล้วหันวับ แ่ในะที่เาำลัะ้าวออไป าเทล็ยไม้เท้าอนาึ้น พาแะที่หน้าออายหนุ่ม
“แล้วถ้าเป็น้าล่ะ” นาหรี่า ใบหน้าอนาอนนี้เหมือนเหยี่ยวเพราที่พร้อมะรุบเหยื่อึ้นมาริๆ ะแล้ว
ทาเน็นใ้าบทาเท็นปัไม้เท้าอาเทลออ าเทลึาบออาปลอไม้เท้า และฟาใบาบออไป ารเลื่อนไหวอนาเร็วมา ใบาบปะทะเ้าที่้อเท้า้าหนึ่อเา ายหนุ่มหายหลัล้มึลไปนอนลุฝุ่น แ่เาไม่รอ้า ทาเน็นีัวเอลุึ้นมา แล้ว้าวา้าหนึ่ไป้าหน้า ั้ท่าเรียมพร้อม่อสู้ าเทลเอียอพลายิ้มอย่าท้าทาย นาพุ่เ้าู่โมพร้อมหมุนัววัาบ้ายวา ทาเน็นปัาบรับารโมี ทุแรปะทะที่พุ่ใส่เ้ามาล้วนรุนแรราวับ้อนหว มืออทาเน็นสั่นเร็ทุรั้ที่าบปะทะัน ร่าอเาเถอย
“แราบไม่ไ้มาา้อมือเพียอย่าเียว” าเทลล่าว พลาฟาาบไปมา “แ่มัน้อมาา้นแน้วย”
นายอแห่ีบานลุึ้นยืนเามอูารวลระหว่าแม่ลูอย่าสนใ ในะที่นราธินหัวเราะอบใ
เสียประาบัแว่วมาถึหูัสิน เาระโโหยึ้น้วยวามใ วามเศร้าโศมลายสิ้นไปาใอย่ารวเร็ว พวอร์็อนหรือเปล่า เาิ เหล่าทหารอีห้านาย็มีอาารไม่่าาเาเ่นัน ทหารทุนายะายร่าลุึ้นอย่าุลมุนหลัานั่พัไ้ไม่นาน ทั้หม้มหยิบอาวุธประำายึ้นมาำไว้แน่น รู่หนึ่ร่าอทาเน็น็ลิ้ม้วนหลัทะลุออมาาพุ่มไม้ ัสินสะุ้เฮือ
“ทาเน็น เ้าำลัสู้ับใร” ัสินถามหน้าื่น รู่นั้น าเทล็ระโนออมาาพุ่มไม้ เาึรู้ำอบ
ทาเน็นะเียะายลุึ้นยืน ทั้เนื้อทั้ัวมอมแมมไป้วยฝุ่นิน เาหอบแฮ าเทลไม่รีรอให้ายหนุ่มไ้ั้ัว ในะที่้านหลันายอและสามนายพราน่าามออมา พวเาพาันยิ้มแล้ว็หัวเราะอย่าเพลิเพลิน
“ท่าหิาเทลรึ นี่มันเิอะไรึ้น” ัสินอ้าปา้า
“วามายไม่เยรีรอ มาบ็เ่นัน” าเทลว่า ่อนะทำทีเป็นฟาาบเ้าใส่ ทาเน็นยาบึ้นป้อัน แ่เปล่า นาัาบลับและเะเท้าไปที่้อเท้าที่นาเยใ้ใบาบีไปเมื่อรู่ ทาเน็นทรุัวลไปนั่ย่อเ่า หิเพานัยย์าเหยี่ยวระหน่ำฟาาบใส่ายหนุ่มที่เปรียบเสมือนลูายอย่าไม่ปราี ทาเน็นใ้สอมือที่ใล้ะหมแรเ็มทียาบึ้นมาป้อันอีรั้ าบอาเทลปะทะเ้าับาบอทาเน็นหลายรั้ ระทั่มืออเาไม่อา้านทานไ้อี่อไป ายหนุ่มรู้สึว่ามืออัวเอหมไร้วามรู้สึไปโยปริยาย าบทาเท็นร่วลไปที่พื้น ในะที่ร่าอเาสิ้นแรล้มลไปนอนแผ่หราราวับนำลัะสิ้นใ เายัไม่ไ้พัเลยมาั้แ่เมื่อืน
าเทลี้มาบ่อที่ออลูบุธรรม
“และบทเรียนที่สาม ระวััวไว้ให้มา มอให้เห็นรอบ้านและาาร์ให้ไว” าเทลพูเสียเย็นเยียบ แววาอนาแปรเปลี่ยนาเหยี่ยวเพราที่ำลั้อะะรุบเหยื่อเป็นแววาเปี่ยมเมาัเิม มันเป็นแววาที่ทาเน็นุ้นเยีเวลา้อผ่านิ้วๆ อผู้เ่าบรู๊
นาัาบลับแล้ว้ำอ้าวออไปาลาน
ทาเน็น่อยๆ ลุึ้น โยมีัสินและนราธิน่วยประอ วามิอทาเน็น่อยๆ ่อร่าึ้นเป็นวามระลึรู้บาอย่า เหมือนเปลวไฟอเทียนไที่เพิ่ถูุนลุวาบ าเทลเพิ่สอนบทเรียนเาผ่านเพลาบอันหนัหน่ว
“สหาย เ้าไม่เป็นไรนะ” ัสินถาม
“ถ้าไม่นับ้อเท้าที่ำลัปว และหัวที่เหมือนะระเบิ ้า็สบายี” ทาเน็นอบ
“ไม่เลวนี่ไอ้หนู” นราธินบเบาๆ ไปที่ออทาเน็น ฝุ่นินลอยฟุ้ึ้นมาาเสื้ออเา “เิาบี แ่เ้ายั้อฝึอีเยอะ”
ทาเน็น้มหน้าพลาหายใัฟืฟา เาพู “้าอัวสัพั”
ทาเน็นเินาลานเล็ออไปามทาที่าเทลาไปเมื่อรู่ เาแหวสุมทุมพุ่มไม้และทิวสนเี้ยๆ ที่ึ้นแออัเป็นำแพอย่าีลไปยัลำธารเบื้อล่า าเทลยืนอออยู่้าๆ โหินเิม ทาเน็น่อยๆ ลัเลาะลไปามเนินเา่อนะไปถึุที่ทาเทลยืนอยู่
าเทลยั้อมอไปยัเสาศิลาสูเสียฟ้านั่นอย่าเียบเียบ เสียน้ำในลำธารไหลระทบหินั๊อแ๊ ทาเน็น้าวยืน้าๆ นา เาทอสายาออไปที่เสานั่นเ่นัน ไม่มีใรเอื้อนเอ่ยวาาใเป็นเวลาพัให่เห็นะไ้
แล้วทาเน็น็เป็นฝ่ายเอ่ยึ้นเป็นนแร
“้าเ้าใแล้ว เวลานี้เราทำอะไรไม่ไ้มาไปว่ารัษาีวิอัวเอไว้ และภาวนาให้พวเาปลอภัย” เาเหลียวไปยัาเทล “เราำเป็น้อ่อแพ”
าเทลหันลับมามอใบหน้ามอมแมมอทาเน็นแล้วียิ้มว้า…
ะอนายพรานแยันับะอนายอแห่ีบานในอนรุ่สาหลัาอีวันที่พวเาหาที่ั้แมป์ใหม่ใล้ ๆ บริเวแม่น้ำเอ็นนานูึ่เป็นแม่น้ำสายหลัที่ไหลทอลไปสู่ทะเลทาใ้ ลอทั้ลาวันและลาืนะนายพราน่าเร่่วยันโ่น้นไม้้นแล้ว้นเล่าเพื่อนำมาท่อนมา่อเป็นแพ ในที่สุสามวันให้หลัทั้หม็ไ้แพที่แ็แรทนทานพร้อมมา้วยลูเล่นสำหรับเินทาบนน้ำ ่าวีือแพสามารถใ้านไ้ีเินวามาหมาย แ่่าวร้าย็ยัมีเ่นัน ในวันที่สี่อว์ึ่รับหน้าที่ออลาระเวนพบว่า ยัมีพวอร์็อนป้วนเปี้ยนอยู่เ็มไปหมและูเหมือนพวมันะเริ่มออมาล่าอนลาวันแล้ว
วันสุท้ายมาถึ ทาเน็นับนราธินไ้รับมอบหมายให้เป็นผู้วบุมแพ ้วยร่าายที่สูให่และมีพละำลัที่เหนือว่าใร ๆ ในะ ทำให้พวเา้อรับหน้าที่นี้ไปโยปริยาย เหล่าะนายพรานปล่อยแพล่อลอยลสู่แม่น้ำ ระแสน้ำถือว่าเป็นใสุ ๆ อย่าน้อยทวยเทพ็ยัเห็นใพวเา
แพลำนี้ถูออแบบโยอาิน เาือนที่เลียลาที่สุในลุ่ม และมีทัษะใน้านารประิษ์และัแปล้าวอ่า ๆ อยู่เป็นทุน ทำให้ทั้ะสามารถใ้วัสุที่มีอยู่อย่าำัให้มีประสิทธิภาพสูสุไ้อย่าน่าทึ่
“แพลำนี้ะไม่ใ่แ่แพล่อในแม่น้ำแ่มันยัสามารถล่อในทะเลไ้อี้วย” อาินอวสรรพุอนที่แพล่อออไป
แพมุ่ลใ้ไปามระแสน้ำอย่ารวเร็ว เร็วเสียนหลายรั้ทาเน็นเือบเผลอวบุมไม่อยู่ นนราธิน้อเป็นผู้อยแ้ไให้ทุรั้
วันนั้นาเทลับอาินนั่อยู่ในุ้มทั้วัน ่าำลั่วนอยู่ับารวาเส้นทาให้ับะเินทา ัสินสัเเห็นว่าทัู้่มัะแหนมอวอาทิย์เป็นพั ๆ พลาใ้หมึี ๆ เียนๆ ลบนแผ่นระาษหลายใบบนโ๊ะ บาที่า็เห็นพ้อ้อันหรือบาที็มีวาใส่ันบ้าเป็นรั้ราวอนที่วามเห็นเิไม่ลรอยัน
ายร่าเล็เินลับไปลับมารอบแพ เหมือนผู้ารเรือที่ำลัเินรวราวามเรียบร้อยแ่วามเป็นริ็ือ เาทำไปเพราะไม่รู้ว่าัวเอวระทำอะไร่าหา ไม่มีใรพูับเาเลยนับั้แ่เริ่มออเินทา ทุนล้วนแ่มีหน้าที่ที่ไ้รับมอบหมายและ่า็ทำามหน้าที่้วยวามะมัเม้นเสีย้วยสิ นัสินอสสัยไม่ไ้ว่าัวเอไม่มีประโยน์พอสำหรับะรึเปล่านะ หาเป็นเ่นนั้นริ ๆ เา็วระทำอะไรสัอย่าเพื่อให้ัวเอูไม่ใ่พวประเภทที่ว่าเอาแ่ินแรนอื่น
ในที่สุายหนุ่มึัสินในั่ล้า ๆ ับอว์ที่ไ้รับมอบหมายให้เป็นผู้สัเาร์และเฝ้าระวัภัย ัสินพบว่าเานั่นิ่ไม่ระุระิั้แ่แพเริ่มไหลไปามระแสน้ำ หามีอวัยวะส่วนไหนในร่าายออว์ที่ัสินพอะสัเไ้ว่าำลัเลื่อนไหวอยู่ลอเวลา หาไม่นับเส้นผมับเรารุรัที่ปลิปลิวไปามแรปะทะอสายลม เห็นะมี็แ่นัยย์าสีน้ำาลอเานั่นแหละทีู่เหมือนะส่ายไปมาอย่าไม่หยุหย่อน อนนั้นเอที่ายหนุ่มเริ่มรู้สึเหมือนมีเพื่อนึ้นมานหนึ่ ัสินเห็นว่าอย่าน้อยอว์็ว่าานไม่่าาเา และิว่าายเราำลัสอส่ายสายามนมไม้อย่าสบายใ มือ้าหนึ่ถือันธนู และอี้าถือลูธนู โยที่พื้นแพ้า ๆ มีระบอธนูที่บรรุลูธนูไว้อยู่เ็มระบอ
“นั่ล่อนสิ” อว์เื้อเิ
ัสินล่าวอบุ่อนะทิ้้นนั่ล้า ๆ อว์ แล้วพู "อย่าน้อย้า็รู้สึว่าไม่ใ่้านเียวที่ไม่มีอะไรทำ”
อว์หัวเราะเบา ๆ เาสะบัผมที่โนพัลมปลิวปรหน้าไป้าหนึ่
“เ้าิอย่านั้นริ ๆ เหรอ" อว์ว่า "ลอสัเรอบ ๆ ูี ๆ สิ”
“มีอะไรรึอรับ” ัสินถาม เาไม่ิว่ามีสิ่ผิปิอะไรอยู่สอ้าอริมฝั่แม่น้ำ และถึมีเา็้อมอเห็นพวมันแล้ว หรือว่าหาเป็นัวอะไรที่พิลึึือและมุ่ร้ายแล้วล่ะ็ มัน็้อมีพละำลัและำน้ำไ้เ่ทีเียวในารที่ะฝ่าระแสน้ำเี่ยวอแม่น้ำเอ็นนานูอันว้าให่มายัแพอพวเา
ัสินหัน้ายหันวาไปที่ลิ่ทั้สอ้าน
“ไม่ใ่ที่ลิ่ แ่เป็นายป่า” อว์บอพลาี้ไปามป่าที่เลยถัลิ่ริมแม่น้ำออไป ทว่าทีแรัสิน็ยัมอไม่เห็นสิ่ผิปิอะไรนอาหมู่แมไม้และโหิน
“้าเห็นแ่้นไม้ ท่านให้้ามอหาอะไรรึ ระรอเหรอ หรือัวมาร์มัท” ัสินมวิ้ว
“ูี ๆ สิที่้านวาามอมื ๆ ระหว่า้นไม้พวนั้น” อว์ย้ำแล้วี้อีรั้
ัสินึเริ่มเพ่สมาธิแน่วแน่ไปที่ป่า้านวาอีรอบ ระหว่าที่้นไม้ำลัเลื่อนัวผ่านไป เาสัเว่าในเามืลึ ๆ มีารเลื่อนไหวเิึ้นริ ๆ หาไม่สัเให้ี็ะไม่มีมีทามอเห็นไ้อย่าแน่นอน เ้าัวประหลาพวนั้น ำลัทั้วิ่แล้ว็ระโนไปมาทั้บนพื้นับบนิ่ไม้ไปามทิศทาที่แพล่อไป้วยวามว่อไวปานลมร ายหนุ่มเห็นแวบหนึ่ที่วาอพวมันทอประายแวววาวแล้วหันมอทาเา ทีแรเาิว่าพวมันอาเป็นลิป่าธรรมา ทว่าเมื่อูารูปแบบารเลื่อนไหวที่เิึ้นนั้นแล้ว ถือว่าผิธรรมาิอลิไปมาทีเียว ไม่มีทาที่ลิะเลื่อนไหวไ้รวเร็วเียบานานั้น มิหนำ้ำวาลมโแวววาวนั่นหาใ่วาอลิไม่ เห็นไ้ัเลยว่ามันำลัไล่ามพวเามาและหาโอาสที่ะู่โม
ัสินรู้สึไ้ถึอาารสั่นวูบที่่อึ้นในหัวใ นที่แนับบริเวท้ายทอยลุัน้วยวามหวาหวั่นึ้นมาทันใ แ่นเถื่อนบ้าเลือพวนั้นยัไม่พออีเหรอ
“มันือัวอะไร ! ” ัสินระิบถามน้ำเสียสั่นระริ
“ไม่รู้สิ ้าสัเเห็นพวมันั้แ่เราออาแมป์แล้ว แ่ไม่ว่ามันือัวอะไร ้ามั่นใมันไม่ไ้มาีแน่ แล้ว็ไม่ใ่แ่้าหรอนะที่มอเห็นพวมัน” อว์พะยัพะเยิไปยัสมาิที่เหลือ ัสินพบว่า แม้มือไม้อพวเาะยัระมอยู่ับิที่ระทำอยู่ ทว่าสายานั้นลับเลื่อนไปทาป่าอย่าระแวระวัอยู่เป็นระยะ ๆ รั้นเมื่อัสินหันไปทาทาเน็น เา็พบว่าสหายอน็มีอาารอย่าว่าเ่นเียวัน
ัสินหันวับมาหาอว์ เาถาม่อไปว่า “ท่านมีแผนะทำยัไับพวมัน”
“ถ้ามันะอยาะ่าเราริ ๆ มันทำไปนานแล้ว มันมีเหุผลหรือไม่็เื่อนไอะไรบาอย่าที่ยัไม่ทำเ่นนั้น”
ัสินรุ่นิอยู่รู่หนึ่่อนะลุึ้นยืน เาไ้ำอบแล้วว่าอนนี้ัวเอวรทำอะไร ายหนุ่มเินไปยัอสัมภาระ ้า ๆ ุ้มา่าย เา้นมันอยู่พัหนึ่แล้ว็ไ้สิ่อที่้อาร มันือริสีเินเล่มเ่า ๆ ึ่น่าะเป็นออาิน านั้นเา็หยิบันธนูและระบอเ็บลูธนูที่มีลูธนูอยู่เ็มระบออนราธินึ้นมาสะพายแล้วเินลับไปที่หัวแพรุเิมที่เานั่ลเมื่อรู่ เวลานี้เารู้สึว่าัวเอมีประโยน์ึ้นมาบ้าแล้ว
เย็นวันนั้นถึแม้สายน้ำะไหลเี่ยวหนันิที่ว่าหาบัับแพไม่ี อาทำให้แพระแทเ้าับโหินนแเป็นเสี่ย ๆ ไ้ ทว่าในที่สุะนายพราน็สามารถล่อไปถึปาแม่น้ำไ้อย่าปลอภัย่อนวอาทิย์ะเริ่มอัส
นอาลุ่มัวปริศนาที่ามพวเามาถึปาแม่น้ำบริเวาบสมุทรันเี้ยนูเหมือนว่าะไม่มีสิ่ใมารบวนพวเาอีเลย ในที่สุเหล่าัวปริศนา็หยุเลื่อนไหวและทำไ้แ่ยืนนิ่มออยู่ในเามือพไพร อนที่แพลอยเลื่อนไปับเลียวลื่น วาแวววาวทอประายอพวมัน่อย ๆ หายไปวับ ทีละู่ ทีละู่
โีริ ๆ ัสินิ และหวัลึ ๆ ว่าะไม่้อเอพวมันอี
ทั้หม่วยันั้เสาระโเรือเมื่อแพมุ่ออทะเล านั้นอาิน็เริ่มปรับเปลี่ยนิ้นส่วนรนั้นทีรนี้้วยลไที่เาประิษ์ึ้นมาเพื่อเปลี่ยนให้แพมีสภาพเหมาะสมที่ะใ้เินทาในทะเล พวเาแ่ายหน้าที่ให้ันใหม่ โยาเทลเป็น้นหนเรือ อาินเป็นผูุ้มหาเสือ นราธิน ัสิน ทาเน็น เป็นะลาสีและฝีพาย ส่วนอว์ยัรับหน้าที่เป็นนสัเาร์เ่นเิม
นราธินหมุนเสาเรือให้รับลมยามเย็นเพื่อให้เรือมุ่หน้าไปยัทิศะวันามารำนวอาเทล วอาทิย์เริ่มล้อย่ำอยู่เบื้อหน้า เลียวลื่นสั่นระริเห็นเป็นสีส้มแมเทาัับเส้นอบฟ้าที่ำลัะมืมัว ุหมายือายฝั่แนใ้ออาาัรเฟนเรีย
ทาเน็นและัสินสวมุที่นราธินและอว์มอบให้ พวเาสวมมันไ้พอีราวับเป็นุอัวเอ ุอทาเน็นเป็นเสื้อผ้าฝ้ายสีาวแนยาวัวให่ าเเนื้อหนาสีำลับ ในะที่ัสินสวมุออว์ึ่เป็นเสื้อผ้าฝ้ายเ่นันแ่เสื้ออเาเป็นสีเียวมะอและมีแนสั้น
ลมทะเลยามึสัพัใบเรือประิษ์ออาินพุ่ทะยานบไปับลื่นทะเลลูแล้วลูเล่า อุหภูมิล่ำลเรื่อย ๆ ทาเน็นเยเห็นทะเล เาอบายหาและน้ำทะเล็ริ ทว่าไม่เยล่อเรือออทะเลเลยสัะรั้ในีวิ เวลานี้ายหนุ่มรู้สึว่าารล่อเรือในทะเลนั้นเพลิเพลินว่าที่เาเยินนาารไว้อนเ็เสียอี ถึแม้มันะูอันรายทว่ามันลับให้วามรู้สึท้าทายแล้ว็ื่นาื่นใสุ ๆ ทาเน็นยืนที่อบเรือพลาป้อปาร้อะโนโห่ร้อให้สายลม ในะที่ัสินนั่าสั่นหัวอยู่ลาลำเรือ้วยวามหวาลัว
“้าไม่เยิเลยว่า้าะไ้ล่อเรือออทะเลอย่านี้มา่อน” ทาเน็นพูับาเทลึ่ำลัยืนออที่เบื้อหลั นาำลัรุ่นิอะไรบาอย่า ผมเาสะบัไปามแรลม
“อย่าเพิ่ลำพอไปไอ้หนู ทะเลแม้ะสวยามแ่็อันราย ทั้ลมฟ้าและอสูรายพร้อมะู่โมเ้าไ้ทุเมื่อ” าเทลบอ
“็ให้มันมาเลย้าะัารมัน้วยาบทาเท็นเล่มนี้นี่แหละ” ทาเน็นูาบู่ายึ้นแล้ววัว่้วแทไปในอาาศ
“เรื่อี้โอ่ โอหั ้านี่ยให้เ้าที่หนึ่เลย ฝีมือาบเ้ายัไม่เ้าั้นนัาบฝึหัเลย้วย้ำไป อย่าเ้ามันเป็นแ่นัเลหัวไม้เหมือนพวที่เ้าไปมีเรื่อ้วยนั่นแหละ” าเทลปรามาส
“ถ้าั้นท่าน็สอน้าสิ ทั้ ๆ ที่ท่านเป็นถึยอฝีมือ แ่ลับเ็บวิาาบไว้นเียวั้สิบเ้าปี ปลอมเป็นาแ่มาอยหลอ้าไปวัน ๆ ให้้าฝึแ่ัมภีร์ฝึหัแบบผิบ้าถูบ้าแล้วแบบนี้ เมื่อไหร่้าะเ่ไ้เหมือนท่านเล่า” ทาเน็นัพ้อหน้ามุ่ย สำหรับาเทล อนเ้าหมอนี่สิบวบยัไ อนนี้็ยัูเหมือนสิบวบไม่มีเปลี่ยน
“วิาาบนั้นับ้อนและยุ่ยาว่าที่เ้าิไว้เยอะไอ้หนู สิ่แรที่เ้า้อรู้่อนือใ รู้ใเ้า็ะรู้ัวิธีใ้าบอเ้า” อาินแทรึ้นในะที่ำลับัับพัาเรือ
“พวท่าน่วยพูภาษานให้้าเ้าใหน่อยไ้ไหม”
นราธินหัวเราะลั่นะ่วนอยู่ับารัารับ้าวอและัเรียมเสบีย
าเทลยื่นมือออมาหยิบาบามืออทาเน็น นา้อมอมัน้วยแววารั่นร้าม “เ้ายัำรั้แรเมื่อเ้าฝึาบไ้หรือเปล่า ว่าเ้ามีเป้าหมายอะไร”
ทาเน็นนึ เาเอามือลูบาที่มีหย่อมเราบา ๆ อัวเอพลานึ ่อนะล่าวึ้นว่า
“้า็แ่อยาเ่ อยาปป้อัวเอและออเผิโลว้าไ้โยไม่้อเรลัวผู้ใ”
าเทลวัาบทาเท็นไปมา้ายวา มันเป็นาบที่ถูีึ้นมาอย่าี เพียแ่ไม่มีลวลายและเรื่อประับประา เามอบมันืนให้ับทาเน็น
“ไว้ถึฝั่เมื่อไหร่เราะเริ่มบทเรียนที่หนึ่ัน” าเทลว่า แล้วนา็เินไปนั่เียบ ๆ ลำพัทีุ่้ม้านหลั
ทาเน็นยิ้มอ่อน ๆ เาวระลิโล ทว่าเมื่อูาท่าทีที่เป็นัวลอาเทลแล้ว ายหนุ่มรู้สึไ้ทันทีว่านามีอะไรปิบั่อนเร้นในใเป็นแน่แท้ แ่เวลานี้เาิว่าไม่ใ่เวลาเหมาะที่ะถาม
“มีใรรู้สึี่ะราเหมือน้าบ้าไหมเนี่ย ! ” ัสินโพล่ึ้น หน้าีไม่่าาศพ ทั้าและปาสั่นเทาทุรั้ เมื่อเรือ้อเผิับลื่นลูให่ ายหนุ่มรู้สึว่าอาหารเย็นไม่้อาระอยู่ในระเพาะอเาอี่อไปแล้ว เายื่นหน้าไปนอาบเรือเพื่อเรียมพร้อม หาพวมันอยาะสำรอออมาริ ๆ เิเสียหัวเราะระเบิึ้นในหมู่ะ เพราะเวลานี้ท่าทาอเาู่าน่าบันยิ่นั
"นี่ไม่ลเลยนะ"
………………………………………………………………………………………..
เทือเาราบุนใลาินแนโอนิแรน์
เทือเาราบุนือเทือเาสูที่ทอายเหยียยาวั้แ่สุอบทะเล้านเหนือออาาัรนอร์ฮอร์นและไหลเลื้อยลไปทาทิศใ้รลที่าบสมุทราินาในเมลเฟรอสอพรมแนทะเลออาาัรเฟนเรีย เมื่อพินิูาแผนที่ะพบว่าเทือเาอันยิ่ให่และเ่าแ่แห่นี้ือำแพที่ัแบ่โอนิแรน์ออเป็นสอฟาอย่าัเน ึอาล่าวไ้ว่าเทือเาราบุนเปรียบไ้ั่ปราารธรรมาิที่ั้นาระหว่าอาาอาวมนุษย์ับอาาัรอาวเอลฟ์และาวยัษ์็ไม่ผิอะไร
บ่ายวันนั้นบนถนนลาสันเาส่วนที่เี้ยที่สุไ้บัเิแรสั่นสะเทือนอันเป็นสิ่ที่ไม่ไ้ปราึ้นบ่อยนัในแถบนั้น รันอร์ับีเอ็นวัวยัษ์วบะบึามาาทาทิศเหนือ แรสั่นสะเทือนอฝีเท้าพวมันยัผลให้มวลหิมะที่ับัวอยู่ามอหินผาร่อนแ บรราสัว์ัวเล็ิ๋วพาันแื่นใ ่าเผ่นหนีไป่อนัวอยู่ในเามืามอหลืบอุนเา
แทเธอร์ับบอร์เ็นใ้เวลาห้ารารีับอีหนึ่วันโยไม่รู้สึเหน็เหนื่อย รั้นเมื่อเินทามาไ้รึ่ทาแล้ว เาึัสินใะให้พววัวไ้พับ้า สอนัรบแห่แนยัเหนือปีนปล่อยวัวไว้ที่ะ่อนผาเล็ ๆ ที่ึ่พอมีห้าเียวรึ้มให้พวมันไ้ิน รันอร์ับีเอ็นเล็มห้าบริเวนั้นอย่าเอร็อร่อย
านั้นพวเา็่วยันั้่ายพัแรม
ทัศนียภาพ ุพัแรม เมื่อมอาุที่พวเาอยู่ในเวลานี้ รอบ้านล้วนเ็มไป้วยวามแ่าอันน่าพิศว ล่าวือ ้านทิศะวันออือเวิ้โล่ว้าสลับับผืนป่าและเมื่อหรี่ามอให้ัเนไปที่เส้นอบฟ้าะเห็นแนวำแพเฮฟวี่สเรน์ระห่านาั้นพรมแนอาาัรเฟนเรียแลล้ายับสี้ายสีำที่ลาผ่านั้แ่ทิศเหนือรใ้ และส่วน้านทิศะวันะพบเาสูอเทือเารันมัธมอลที่ทอายแยออไป เป็นำแพพรมแนที่แบ่อาาเอแนเหนือและแนะวันให้เหมือนราวับอยู่นละโล โย้านเหนือือผืนแผ่นินที่ปลุม้วยหิมะาวโพลนไลสุลูหูลูา ในะที่้านะวันเียใ้ือินแนแห่ผืนป่าเียวทึบทึมอเอะฟอเรส์ฟิล์อันลึลับว้าให่ออาาัรวลันเทีย
แทเธอร์ปลสัมภาระบาส่วนออาหาบอวัวทั้สอัว ในะที่บอร์เ็นระเวนออไปเ็บฟืนเพื่อใ้่อไฟสำหรับืนนี้ ยามนี้เหนือเทือเาราบุนใ้มีสภาพอาาศอบอุ่น หมู่เมสีเทา้อนให่บิัว้า ๆ เป็นรูปเป็นร่า่า ๆ ที่ยาะินนาารำลัเลื่อนายอยู่เหนือศีรษะ สายลมหนาวาทาเหนือไ้ผ่านพ้นไปแล้ว แสอาทิย์ายทอแผล้ามาา้านทิศะวันเือเหนือ แทเธอร์ถอเสื้อลุมออและนำไปแวนไว้ับิ่้านอา้นไม้้นหนึ่ที่ยืน้นายอย่าโเี่ยวอยู่้าถนน านั้น็ทิ้ายลนั่พิับประาหิน้อนให่ที่ผุึ้นมาาพื้น ่อนะวัล้อสูบยาปลายที่ทั้ยาวและให่ราวับทรัมเป็ออมาาระเป๋าสัมภาระ หลัเทใบยาสูบลไปอัในหลุมนล้น รั้นแล้วเา็ุไฟา้วยหินเล็ไฟเผาใบยาสูบที่ปลายล้อสูบยา
แสไฟ่อย ๆ ่อัวและลุพรึ่บไหม้ลามไปบนใบยาสูบ ุนพลแห่แนเหนือสูวันเ้าไปเฮือให่แล้ว่อย ๆ พ่นวันสีาวโมให่ออมา วามรู้สึโล่ใระนผ่อนลายแทรึมเ้าไปในิสำนึรู้ เวลานี้เาพยายามะไม่ิถึบ้าน ประาน และภรรยาอเา เพราะประส์ะให้ิใมั่นไม่อ่อนไหว เามัทำแบบนี้ประำ เมื่อ้อออเินทาไปปิบัิภาริยัที่ไล ๆ แ่รั้นี้มัน่าออไป...
วามมืเริ่มโรยัวเ้ามา บอร์เ็นลับมาพร้อมับอฟืนแห้ ๆ ที่สะพายอยู่้านหลั และร่าไร้ลมหายใอเลียผาัวให่สอัว
“เ้าทำไ้ยัไ” แทเธอร์ถาม เา้อมอที่ร่าอเลียผาที่ถูถลหนัและำแหละเป็นอย่าีพร้อมประอบอาหารในมืออบอร์เ็น
“พวมันเร็ว็ริแ่ไม่่อยระวััว ้าไปเอพวมันฝูหนึ่โยไม่ไ้ั้ใอยู่ทาะ่อนฟาระโน้นแน่ะ” บอร์เ็นี้ไปทาทิศะวัน “้า็เลยย่อเ้าไป้า ๆ เียบเียบเหมือนเา แล้วระโไปทับพวมันน่ะสิ พวมันแบนแ๊แ๋ไปหลายัวเลยแล่ะ มีเพียเ้าสอัวที่ยัอยู่ในสภาพีที่สุ” เาว่าพลาเย่าาอมัน
แทเธอร์ระเบิเสียหัวเราะอบใะที่ล้อสูบยายัาอยู่ในปา เารู้ว่านี่เป็นแ่มุลมุหนึ่อบอร์เ็น บอร์เเ็นอบทำทุอย่าใหู้เป็นเรื่อเล่นอยู่เสมอแม้บารั้ะอยู่ในสถานาร์หน้าสิ่วหน้าวาน็าม วันยาสูบพวยพุ่ปุ ๆ ออมาามามัหวะหัวเราะอเา
หลัาวอาทิย์ไ้หลุบายาไปแล้วทาอบฟ้าฟาะวัน บอร์เ็น็่อไฟอให่ึ้น านั้นเา็ับเนื้อเลียผามาเสียบไม้ย่า ลิ่นเนื้อเลียผาหมัเลือย่าหอมุยไปเะมูแทเธอร์ ุนพลแห่แนเหนือเริ่มรู้สึัวแล้วว่าัวเอำลัหิวแ่ไหน เาเินหลบวันไปบริเวอบะ่อนผาแล้วพู
“หลัินเสร็้าว่าเราวระพัสัหน่อย าุนี้เมื่อเราลไปทาะวันอออีไม่ไลเราะเ้าเเฟนเรียทาเมือเฟรอส” แทเธอร์ว่าพลาออ วาับ้ออ้อยอิ่อยุ่ที่เปลวไฟ
“ท่านแน่ใหรือเปล่าว่าพวเาะให้เราผ่านประูเ้าไป พวมนุษย์มัะหวาระแวไปเสียทุสิ่ และหยิ่ผยอในวามเป็นัวนยิ่นั พวเาพร้อมแทเรา้วยหอหรือไม่็รุมยิเรา้วยลูธนูโยไม่ถามเรา่อน้วย้ำ” บอร์เ็นล่าวพลาพลิเนื้อไปมา
แทเทอร์ลูบเราสีแที่รึ้มยาวลมาที่หน้าอ เาพยัหน้าหึ ๆ ที่บอร์เ็นพู็มีเหุผล แม้ะเยร่วมเป็นพันธมิรันมา่อน ็ไม่ไ้หมายวามว่าพวเาะไม่ระแวระวััว โยเพาะ่วหลัสิ้นสุสรามรวมแผ่นินที่แ่ละอาาัรหันมาห้ำหั่นันเอ
“้าพอมีื่อในหมู่วีรนาวเฟนเอเรียนอยู่บ้า เมื่อรั้สรามพิิอมมาร้าร่วมรบเียไหล่ับพวเานถึวินาทีสุท้าย พวเายย่อ้าเยี่ยวีรบุรุษอัวเอ และที่สำัเรามาในานะอาันุะ พวเาเป็นผู้มีเียริ ้ารับรอว่าพวเาะไม่ทำร้ายเราอย่าแน่นอน”
“และท่าน็พราีวิพวนุษย์ใน่วสรามรวมแผ่นินไปมามายเ่นัน ้าพูถูหรือเปล่า... ้าำลัพูถึยัษ์สูสิบห้าฟุที่เยสัหารพี่น้อร่วมเผ่าพันธุ์อพวเาและยัษ์นนี้ำลัะเินเ้าไปในบ้านอพวเา พร้อมับมีแผนะโมยอในบ้านอพวเาอี้วย” บอร์เ็นอธิบายพลาีเนื้อเลียผาึ้นมาิม านั้น็พูไป้วยเี้ยวไป้วย “แม้อ์ัรพรริเฟนริะสร้าสันิในโอนิแรน์ไ้สำเร็ แ่นั่น็เป็นแ่ารอุรอยร้าวอโถที่แ ท่านอย่าลืมว่าผลาสรามยัสร้ารอยแผลให้แ่ผู้นทุอาาัรแม้แ่ในนอร์ฮอร์นเอ็าม เหมือนเ้าอิทาัสนั่นไ ถุ้ย ! อให้มันายห่าายโห ้าแ่ะบอว่าไม่ใ่ทุนที่อยาเป็นมิรับเรา”
แทเธอร์ยิ้มในอารม์ันอันร้ายาอบอร์เ็น
“เ้ายัเป็นนที่ิเยอะอย่านี้เสมอ” แทเธอร์ล่าว “หาเป็นเ่นที่เ้าว่า ้า็อให้เทพเ้าแห่ออมส์อวยพรให้แ่เราละัน”
บอร์เ็นเลิิ้ว ็ไม่มีทาเลืออยู่แล้วนี่
“เพราะ้าิเยอะอย่านี้นี่ไ ท่านถึยัมีีวิรอมาไ้นทุวันนี้ หาท่านยัไม่ลืมเมื่อรั้ที่เราไปปราบเหล่าูทะเลนี่าที่โพ้นะวัน...”
“ไม่เอาน่า เรื่อนี้อีแล้วเรอะ”
“ใ่ เรืออท่านแ และถ้า้าไม่นำเรือามไปอีลำ ท่าน็มีหวัมทะเลายไปนอน้าศพอพวมันเป็นผีเฝ้าทะเลไปแล้ว”
“้าถึเลือเ้าในภารินี้ไ สหาย”
บอร์เ็นเลิิ้วอีรั้
่ำืนนั้นเป็น่ำืนที่พระันทร์เ็มว พระันทร์วลมโทอแสนอลเ่นลอยอยู่ลาศีรษะอสอนัรบ และแสพระันทร์็ส่สว่าเิายไปทั่วบริเวมอเห็นทุสิ่ทุอย่าไ้อย่าัเนทั้สอฟาะวันและะวันออ ภายหลัาอิ่มหนำับเนื้อเลียผาแล้ว แทเธอร์ับบอร์เ็น็เริ่มัวนันับ่อลอน พวเาับ่อลอนไปหลายบททีเียว ึ่ส่วนให่เป็นลอนที่พวเาแ่ถึวีรรรมอบรรพบุรุษแห่นอร์ฮอร์น ะที่ารับ่อลอนไปไปอย่าเพลิเพลิน ไ้เิมาเสียหึ่ัแว่วมาาทุ่ให่ฟาทิศะวันออเียเหนือ สอสหายเริ่มับเสียหึ่นั้นไ้
พวเาึหยุึ่ิรรมทุอย่า
“ับไฟเร็วเ้า ! ” แทเธอร์สั่
านั้นบอร์เ็น็ใ้เท้าอเาระทืบอไฟสอสามที ไฟมอับล เหลือเพียแสสว่าาแสันทร์ที่ายทอลมาเท่านั้น แทเธอร์หมอบร่าลบริเวอบผา ะที่บอร์เ็นหมอบอยู่้า ๆ อถ่านแล้ว่อย ๆ ืบลานเ้ามาหาแทเธอร์
บวนอสิ่มีีวิบาอย่าำลัเลื่อนายออมาาแนวป่ามอูล้ายลื่นสีมุมัวมัว แทเธอร์ับบอร์เ็นเฝ้าูบวนสิ่นั้นระทั่พวมันเลื่อนเ้ามาที่ใลาทุ่ แล้วในที่สุแทเธอร์็รู้ไ้ทันทีว่าพวมันืออะไร...
บวนสิ่มีีวิที่พวเาเห็นอยู่นี้ ำลัเินเรียแถวอนลึเป็นระเบียบไร้ที่ิราวับ้อมน์ ะเนไ้ประมาสิบแถว มีำนวนเือบพัน ร่าทุร่ามีนาลำัวเท่าันหม เว้นเสียแ่พวที่อยู่ใลาบวนทีู่ะสูให่ว่าัวอื่น ๆ เมื่อเพิ่พินิให้ัึ้น ะพบว่าลำัวอพวมันแ่ละัวะมีลัษะเป็น้อปล้อเหมือนแมล โยแบ่เป็นสามส่วนนั่นือ ศีรษะ อ และท้อ มีแนสี่แนและเินสอาไม่่าาสิ่ีวิทรภูมิอื่น ๆ ในโอนิแรน์ นอานี้ร่าายอมันยัห่อหุ้มไป้วยเปลือแ็ ึ่แทเธอร์ไม่แน่ใว่ามันมีสีอะไรันแน่ระหว่าสีแหรือสีน้ำาล
บอร์เ็นรู้สึยะแยับรูปร่าอพวมัน
“เทพเ้าแห่ออมส์บันาลวามล้าให้แ่้าที นี่มันัวบ้าอะไรัน ! ”
รั้นเมื่อแสันทร์สาส่อนเห็นพวมันไ้ัเนึ้น เา้แทบอยาะย้อนเนื้อเลียผาที่เพิ่ินเ้าไปออมา
บริเวส่วนศีรษะอมันมีหนวสอเส้นที่ยื่นออมาบริเวหัวิ้วระหว่าวาลมโและปูนโปนสอ้า มีมูและปาไม่่าามนุษย์ ทว่ามีเี้ยวเหมือนะอยื่นออมาาอบริมฝีปา
“พวมันือแทนเทอร์ไมท์อสูรมนุษย์แมลโบรา มันมีายาที่ถูล่าวานว่า มเหล็ปลวหิน เป็นปีศาที่มีอุปนิสัยุร้ายายุบรรพาล อบล่าสิ่มีีวิอื่นเป็นอาหาร และินไม่เลือ แถมยัินหินไ้อี้วย ว่าันว่าเมื่อปีศาเหล่านี้ินหินเ้าไปแล้ว ร่าายอมันะย่อยสลายหินที่พวมันินเ้าไปและนำสารที่ไ้าารย่อยสลายมาเสริมเป็นเปลือผิวหนัที่เปรียบเสมือนเาะอมัน พวมันึอบทำรัอยู่ามภูเาหรือไม่็ามพื้นที่ที่เป็นแหล่แร่หินะเป็นส่วนให่” แทเธอร์ว่า เาหยุพินิูบวนทัพพวแทนเทอร์ไมท์ ่อนะเล่า่อไปว่า “พวแทนเทอร์ไมท์เยถูับไล่ให้พ้นไปาินแนอเสรีนโยบรรพบุรุษอนพื้นเมือแห่วราิมเมื่อพันว่าปีมาแล้ว นเมื่อาทารอธเถลิอำนา พวมัน็ลับมาอีรั้เพื่อถวายารรับใ้อมมาร ทว่า็ถูษัริย์เฟนริ์ที่สอวาล้านแทบสิ้นเผ่าพันธุ์ ่อนะถอยร่นหลบหนีไป่อนัวในในอหลืบแห่วามมือุนเาอีรั้”
“แล้วพวมันำลัะไปไหนัน” บอร์เ็นถาม
“ไม่รู้สิ น่าะลใ้ หรือไม่็ะวันออ แ่ที่แน่ ๆ เราใ้เส้นทาที่ั้ใไว้ไม่ไ้อีแล้วล่ะ”
ในระหว่าที่แทเธอร์ำลัอธิบายอยู่นั้นเอ บอร์เ็น็สัเว่ามีเหล่าแทนเทอร์ไมท์ทีู่ะมีลัษะเ็นว่านอื่น ๆ ในฝู เินอยู่ที่ลาบวน ล่าวือ พวมันมีศีรษะ แน และอหนาบึบึน ะเนูำนวนแล้วน่าะมีราว ๆ สิบหน และที่บ่าอพวมันถูพา้วยานหาบเสลี่ย ่าำลัแบเสลี่ยอันให่โ้วยวามแ็ัน และที่ประทับอยู่บนเสลี่ยนั่น ! ร่าไม่น่าพิศมัยวาร่าหนึ่ำลัแผ่ายอยู่บนพนัพิ ร่าสีาวอวบอ้วนทีู่ล้ายหนอนสีาวัวโ เมื่อ้อแสันทร์ยิ่ายให้เห็นวามอัปลัษ์อภาพนั้นให้เ่นัยิ่ึ้น
ร่าอวบอ้วนที่ว่ามีแนสอแน มีาหา อวัยะัล่าวทั้หมมีลัษะอวบอูมและสั้นระิริูแล้วไม่น่าะมีส่วนไหนใ้ประโยน์ไ้ามหน้าที่ที่พึมีไ้ ศีรษะอมันมีนาเล็นมอแทบไม่ัว่ามีลัษะเ่นไร ยเว้นวาลมโปูโปนอันแวววาวู่นั้น ส่วนที่้านหลั มีปีโปร่แสล้ายปีอแมลำพวผึ้อยื่นออมาหนึู่่ (ึ่เหมือนะใ้ารไม่ไ้อีเ่นัน) เวลานี้เ้าสิ่มีีวิสุอัปลัษ์นนี้ำลันอนบิายไปมาเื่อ้า้วยวามผาสุไม่่าาเ็ทาร
“้ารู้สึว่าเนื้อเลียผาึ้นมาถึอ้าแล้ว” บอร์เ็นนิ่วหน้า
“เ้าเห็นนั่นไหม นั่นน่าะเป็นราินีอพวมัน” แทเธอร์ี้ไปยัร่าสีาวให่ที่อยู่ลาบวน
"ไม่บอ็รู้"
รั้นแล้วบวนทัพอสูรแมล็เริ่มเลื่อนพลบ่ายใล้เ้ามาทาทิศะวันมาึ้นเรื่อย ๆ
“พวมันิะใ้เส้นทาในหุบเาเพื่อหลบลี้สายาอพวมนุษย์" แทเธอร์พู "บอร์เ็น เราวรรีบเ็บ้าวอแล้วไปาที่นี่ันะีว่า ้าเยไ้ยินมาว่ามูแทนเทอร์ไมท์ไวมา พวมันมลิ่นไ้ไลเป็นไมล์ทีเียวล่ะ ืนยัอยู่่อ มีหวัพวมัน้อแห่มาเี้ยวเราเป็นมื้อเ้าแน่ ๆ ”
“้าเห็น้วย”
หลัเห็นพ้อ้อันแล้ว แทเธอร์ับบอร์เ็น็ลานลับไปที่อไฟ พวเา่วยันเ็บนสัมภาระ้วยวามเียบเียบที่สุเท่าที่ะทำไ้ านั้นึวบวัวพาหนะอนไ่ลไปามแนวผาฟาทิศะวัน ่อนะมุ่หน้าลใ้แทนที่ะไปทาทิศะวันออามเส้นทาเิมที่เยวาไว้
...........................................................................................
เมือออนเรีย นรหลวอาาัวลันเทีย
เมือออนเรีย นรหลวอาวเอลฟ์แห่อาาัรวลันเทียถูสร้าอยู่ามิ่้านและเปลือั้นนออ้นโอ๊ยัษ์มหัศรรย์ที่ถูนานนามว่า “อานาิล” (้นไม้แห่ีวิ) เป็นเวลาหลายพันปีที่อานาิลูับน้ำอมฤาทะเลสาบอวาเียมาหล่อเลี้ยลำ้นและิ่้านใบนระทั่มีนาให่โมโหฬารอย่าที่เห็น หาำ้อเล่าย้อนลับไปถึ้นำเนิอเมือแห่นี้ ็อธิบายพอสัเปไ้ันี้ว่า เิมทีะสำรวอาวเอลฟ์ที่เินทามาาอีฟาอโพ้นทะเลใ้อนาิลเป็นเพียที่พำนัั่วราวระหว่าสำรวินแนโอนิแรน์อันว้าให่ ระทั่พวเาไ้ศึษาและ้นพบว่าน้ำาทะเลสาบวิเศษนั้นนอาะ่วยหล่อเลี้ยพืพรรที่เิบโึ้นรอบ ๆ ทะเลสาบแล้ว ยัมีสรรพุ่วยบำรุพลัเลและใ้เป็นยาอายุวันะแ่พวเาไ้อี้วย นานวันเ้า่าวเรื่อาร้นพบน้ำอมฤที่มอบพรอันสูส่ให้แ่เผ่าพันธุ์พราย็แพร่ระายออไป านั้นผอนาวเอลฟ์ึเริ่มแห่แหนอพยพหนีวามแร้นแ้นมายัินแนแห่นี้ ่อนะั้รรา ่อร่าสร้าเมือและแผ่ยายเผ่าพันธุ์ออไปรอบ ๆ ทะเลสาบ เิเป็นอาาัรวลันเทียอันยิ่ให่นานราบเ่นทุวันนี้
วีโอร่ามอบ้านเิอัวเอเป็นรั้สุท้าย ออนเรียยัสว่าสใส้วยละออเสรอวีร่า อไม้วิเศษึ่มีลัษะเป็นเถาพันึ้นไปามส่วน่า ๆ ออานาิล อไม้สีมพูและม่วเหล่านี้ยัูามไม่มีเปลี่ยนแปล ถึแม้พวมันเริ่มะเหี่ยวเาเพราะูับพิษาทะเลสาบอวาเียเ้าไปำนวนมาแล้ว็าม
วีโอร่าสัเว่าาวเมือยัใ้ีวิเเ่นปิเหมือนทุวัน อนที่นาเินไปามทาเินอันที่ทอลมาประูเมือเบื้อล่า บ้าำลันั่เาะลุ่มื่มน้ำาอย่าสบายใ บ้าำลัเลือเสื้อผ้าอาภร์ับเรื่อประทินผิวอยู่ามร้าน้าหรือไม่็เินับ่ายอยู่ในลาที่ั้นหรวมถึนั่ฟัเหล่าีวีับร้อบทเพล้วยรื่นเริใอยู่ที่โรละร
พวเาไม่ไ้รู้สึื่นัวับวิฤที่ำลัเิึ้นรหน้าแ่อย่าใ นั่นอาเป็นเพราะราินีราเวนน่า ไ้มอบวัและำลัใที่แ็แร่ไว้ให้แ่พวเาแล้ว หรือริ ๆ ไม่พวเาไม่ไ้ให้วามสนใมันอย่าริั เพราะเื่อว่าถึอย่าไรทาาระ้อทำอะไรสัอย่าเพื่อให้วิฤนี้ผ่านพ้นไปในอีไม่้า ิในแ่ีอย่าน้อยโล็ยัไม่แสลายนี่นะ
วีโอรอยูุ่เินทา โยสวมเสื้อลุมสีฟ้าที่ลั้วยเ็มลัรูปผีเสื้อสีเียวมรเปล่ปรั่ าเหนัสีาวายาวา้วยเ็มัที่มีระเป๋าอุปร์สอเส้น ผมสีเทาถูมัเป็นมวยูทะมัทะแม นาลมาถึุ้มประูั้นล่าอนที่พระอาทิย์ำลัใล้ะอัส รถม้าอรอเหล่าผู้ล้าออยู่ที่ปลายุ้มทาเินะวันออ เหล่าาวเมือำนวนสามร้อยว่านยืนรอพวเาอยู่ที่นั่น ึ่ส่วนให่เป็นเอลฟ์ราและเหล่าุนนาอาวุโส พวเาะโนโห่ร้อสรรเสริและโยนอไม้ให้ะผู้ล้า แ่ับที่เสียทรัมเป็แผ้อ
วีโอร่ารู้สึประหม่า นาหันไปยิ้มให้พวเาแวบหนึ่ ่อนะ้มหน้าเิน่อไป แ่ระหว่าทาไ้มีเอลฟ์หิัวเล็ ๆ นหนึ่มาวานาไว้ เ็น้อยไม่พูอะไร ไ้แ่ยิ้มและมอบบาสิ่ให้แ่นา
มันเป็นวแ้วเล็ๆที่มีอเหลวสีฟ้าส่อแสสว่าเรืออยู่้าใน น้ำอมฤาทะเลสาบอวาเีย่อนที่มันะลายเป็นพิษนั่นเอ วีโอร่ายิ้มแล้วย่อเ่าล
“ยามนี้ สิ่นี้ืออมี่าที่สุ หนูเ็บมันไว้เถอะ” วีโอร่าไม่อารับมันไว้
เ็น้อยส่ยิ้ม นาเย่เท้าไปุมพิที่แ้มนวลเนียนอวีโอร่า ยัให้เอลฟ์สาวรู้สึสื่นระปรี้ระเปร่าึ้นมาับพลัน
นี่เป็นผลมาาพลัเลอเ็น้อยนนี้ วีโอร่าิ
เ็น้อย้าวถอยหลัแล้วหันหลัวิ่ลับเ้าไปในฝูน
บริเวรอบ ๆ บวนรถม้า เหล่าผู้ล้า่าำลัยืนสนทนาันอยู่รนั้น รี่าแห่นอเอ็น ออทูแห่ัฟเฟอเีย
โรลินแห่ีบรา เเร็นแห่ิริอน และเหล่าผู้ิามอีราวสามสิบว่าน
รี่าับออทููเป็นผู้พร้อมะออศึมาที่สุ พวเาาาบไว้ที่เอวและพาันธนูไว้บนร่า รี่านั้นมีร่าเี้ยออะเ้าเนื้อ เาไว้หนวเ้มวัึ้นเป็นรูปันเสี้ยว ใบหน้าอูม ๆ เิึ้นทรนามแบบบับผู้ีแห่นอเอ็น อยู่ในุเรื่อแบบุนนาสีน้ำเินเ้ม ในะที่ออทูนั้นมีร่าสูและถือว่าำยำที่สุในหมู่เอลฟ์ใน่วเวลาปัุบัน เามีผมสั้นเรียนิหนัศีรษะ ใบหน้าเร่ึเหมือนผู้ที่พร้อมะ้าันธนูและยิใรสัน็ามที่หลไปเ้าไปเหยียบเท้าอเาเ้า เาอยู่ในุเรื่อุนนาเ่นันทว่าเป็นสีเียวและสวมทับ้วยุเราะอ่อนระยับ ทั้เาและรี่าไม่มีผู้ิาม ส่วนนที่เหลือนั้นวีโอร่าไม่แน่ใว่าพวเาิว่าารเินทารั้นี้ือารออไปเที่ยวพัผ่อนหรือเปล่า ้วยว่าพวเาอยูุ่ลุมปัลายสวยามราวับำลัอยู่ ในานเลี้ยน้ำา ศีรษะรอบ้วยรัเล้าสีเินบุมีทอประายแวววาว มิหนำ้ำยั้อมีผู้อยปรนนิบัิลอเวลามอูน่าบันมาว่าะูน่าเราม
วีโอร่าแอบนึันอยู่ในใทั้ ๆ ที่็ไม่แน่ใว่าในหมู่นเหล่านี้ะมีผู้ใมีพลัเลที่ะพออ่านในาไ้หรือไม่
็่วยไม่ไ้นะ
ามแผนารเินทาที่วาไว้ รี่าะเป็นผู้นำอะเินทาะนี้ (เพราะเาือผู้อาวุโสที่สุในหมู่ะ) พวเาะ้อนั่รถม้าและนำเสบียไปึ้นเรือที่ท่าเรือราเ็นทาายฝั่ะวันออ านั้นะึ้นเรือมุ่หน้าึ้นเหนือไปยัท่าเรืออเมือฟาราไฮร์ เมื่อท่าออาาัรเฟนเรีย่อนะเินทา่อ้วยม้าไปที่เฟรลฟรายนรหลวอาวมนุษย์เพื่อร่วมประุมะพันธมิรแห่โอนิรันเีย
หลัาทอสายาื่นมวามามอบ้านเิเป็นรั้สุท้ายแล้ว วีโอร่า็เ้าไปนั่ในู้รถม้าทันที นารู้สึโีที่ไ้นั่ับรี่าและออทู พวเาูเป็นมิรถึแม้ภายนอะวามาหยิ่ทะนหน่อย ๆ ็าม ทั้สามุยันะที่รถม้าเริ่มเลื่อนบวนออไปบนถนนที่มุ่หน้าสู่าบสมุทราินา ่าแนะนำัวันพอหอมปาหอมอ านั้นรี่าับออทู็เริ่มพูุยสัพเพเหระเี่ยวับบ้านเมืออพวเา เมื่อุยันเ็มอิ่มแล้ว ึเริ่มเปลี่ยนเรื่อุย ทั้สอนหันมาุยเรื่อพลัเล พลัวิเศษที่เอลฟ์แ่ละนะไ้รับมาแ่ำเนิ
ออทูเล่าถึพลัเลอัวเอว่า “พลัเลอ้า่วยเพิ่มวามแ็แร่และพละำลัอร่าายมาว่าเิมสิบเท่า มันทำให้้าแบอหนั ๆ แล้ว็ทำลาย้าวอไ้ั่ใปรารถนา" เาลูบำปั้นแล้วียิ้ม้วยราวับมันือสิ่ที่เาภาภูมิใที่สุในีวิ
"แล้วพลัอท่านเล่า ท่านรี่า”
“วามสามารถพลัเลอ้านั้นถ่ายทอมาั้แ่้นบรรพบุรุษ พวเราเป็นเหมือนันหม็ือ...” เาหยุพู แล้วรอาไปมา ่อนะพู้วยน้ำเสียริัว่า “ไม่มีสุราใในปพีนี้ทำให้พวเราเมาไ้"
“ไม่ริน่า ! นั่นใ่พลัเสียที่ไหนัน” ออทูร้อหน้าื่น ใบหน้าเาูเหมือนบรราเ็ื้อที่ำลัถูหลอว่าใ้ทะเลสาบอวาเียมีูยัษ์และมันะเลื้อยึ้นมาินพวเาหาไม่ยอมประพฤิัวให้ี ๆ
วีโอร่าพบว่าเาูะเป็นนื่อว่าที่ิ
รี่าหัวเราะร่าับท่าทาแบบเ็ ๆ อออทู
“ริสิ ! สาบานให้เห็อ้าเาายทั้อเลย็ไ้ ็เพราะแบบนี้ไ ้าถึไม่่อยอบเล่าเรื่อพลัเลอ้าให้ใรฟั"
"ไม่เอาน่า ้าอวามริ"
"็ไ้ วามริ็ือ พวเราสามรถทนทาน่อสารพิษหรือสารแปลปลอมที่แทรึมเ้ามาในร่าายไ้ นั่นแหละือเหุผล... สุรา็เ่นัน แ่็ใ่ว่าะร่ำสุราแล้วะไม่เมาเลย เพียเมื่อเมาไ้ถึแ่ระับหนึ่ ร่าายอ้า็ะำัสารพิษอสุราแล้วเปลี่ยนมันเป็นอย่าอื่น..."
"เป็นอะไรรึ"
"้าเื่อว่าอีไม่นาน เี๋ยวท่าน็ะไ้รู้เอ" รี่าล้วระเป๋าเสื้อแล้วึบาสิ่ออมา มันือวาเหล้าแบบแรวเล็ ๆ "นี่ไ้าถึ้อพเหล้าไว้ลอเวลา"
“โอ้ เ่นนั้นเราไป้วยันไ้อียาวเลยล่ะ” ออทูหัวเราะ ่อนะหันมาที่วีโอร่า
“แล้วอท่านล่ะ ท่านหิวีโอร่า”
รี่านั่นิ่ รอยยิ้มหายไปาใบหน้า ูเหมือนเาะรู้เรื่อนี้อยู่แล้ว
วีโอร่าสิ่ยิ้มอ่อน ๆ แล้วล่าว้วยวามประหม่าว่า “พลัเลอ้าเหรอ...ือ้า…้ามีาวิเศษ ้าสามารถสัมผัสไ้ถึอันรายที่ะเิล่วหน้า ไม่ใ่แ่ับัว้า แ่เป็นนรอบ้านอื่น ๆ ้วย”
“ฮ่า ! ั้น็เยี่ยมไปเลย ถ้าะอเรามีอันราย ท่าน็สามารถเห็นและแ้เราไ้่อนที่มันะเิอย่านั้นสินะ แล้วเรา็ะสามารถป้อันมันไ้่อนที่ะมีเรื่อร้าย ๆ เิึ้น โีริ ๆ ที่ไ้ท่านมาับเรา้วย”
วีโอร่ายิ้มรับและไม่พูอะไร่อ นาไ้แ่ทอสายาออไปนอหน้า่า
ัหวะนั้นรี่าึพาออทูเปลี่ยนหัว้อารสนทนาไปเป็นเรื่ออเมือฟาราไฮร์ที่พวเาำลัะมุ่หน้าไป
ะเินทาเินทามาถึุหมายแรอนสามทุ่ม นั่น้ือท่าเรือราเ็น
ท่าเรือราเ็นเป็นท่าเรือเ่าแ่ที่สุและั้อยู่โเี่ยวลาายฝั่ะวันอออวลันเทีย ราเ็นเริ่มถู่อร่าึ้นมาเมื่อราวเือบหนึ่พันปี่อน อันเป็น่วเวลาที่าววลันเทียเริ่มยายอบเอิทธิพลออไปามแนวายฝั่ทุ้านเพื่อสร้าสถานที่สำหรับ้อนรับาวเอลฟ์ที่อพยพาฟาโพ้นทะเลและประส์ะเ้ามาั้รราในแผ่นินโอนิแรน์
มีุมนเล็ ๆ และมีเรือนเ่า ๆ ั้อยู่ิับายหา และที่โเ่นที่สุเห็นะเป็นเรือนให่สามหลัที่เรียันผืนแผ่นินิับท่าที่ยืยาวออไปในผืนทะเลรึ้มำ หลัหนึ่เป็นเรือนอสำนัเ้าท่า อีหลัเป็นเรือนสำหรับเ่าพั และหลัหลัสุท้ายึ่เป็นหลัให่ที่สุือโรเี๊ยมเอะีอีสเอร์
วีโอร่า รี่า ับออทู ลารถม้า ออทูอาสายหีบสัมภาระใบโทั้สอใบให้แ่วีโอร่า ทา้านรี่านั้นอัวไปัารเรื่อเอสารเินทาให้ะเินทาแห่วลันเทียที่เรือนเ้าท่า
วีโอร่าเินามนอื่น ๆ ไปบนท่าเทียบเรือเ่า ๆ ที่ทอยาวออไปยัผืนทะเลราบเรียบรึ้มำ เบื้อหน้าเรือสีาวสว่านวลอลอยลำอยู่ที่สุปลายทา เรือลำนี้มีื่อว่าเรือไวท์แอน์ไนท์ ไวท์แอน์ไนท์เป็นเรือที่่อน้าแปลประหลา มันเป็นเรือที่ไร้เสาระโเรือ ไร้ใบเรือ และไร้พัา และเรือทั้ลำมีแ่เอลฟ์สอฝาแฝื่อเรย์ไวท์และแบล็ไนท์เป็นผู้วบุม ับะลาสีทีู่เหมือนนัรบอีสิบห้านอย่วยเหลือ
วีโอร่าไ้ยินหนึ่ในเอลฟ์ผู้ิามอเเร็นแห่ิริอนุยันว่าสอฝาแฝใ้พลัเลในารวบุมเรือและทัู้่เยเินทา้วยเรือลำนี้ไปทั่วทุาบสมุทรมาแล้ว แ่นั่น็ไม่่วยสร้าวามมั่นใให้แ่วีโอร่าไ้เลยแม้แ่น้อย เรือที่ไร้ใบเรือับพัาที่ใ้วบุมอย่านั้นรึ ! แ่ถึอย่านั้นวีโอร่า็อปิเสธไม่ไ้เลยว่าารแ่เรืออพวเา่อน้าามวนมอทีเียว ้วยารเลือใ้วัสุหลาหลายนิทั้เปลือหอย พืพรราใ้สมุทร ไ่มุ มาผสม ่อเิมันไ้อย่าวิิรลัวสมเป็นลูทะเลอย่าแท้ริ
ืนนี้เป็นืนเือนเพ็ พระันทร์วลมวให่ลอยอยู่เหนือท้อทะเลอันว้าให่ไพศาลึ่ยามนี้ลื่นบาำลัสะท้อนภาพวันทร์แเป็นเส้นริ้วอยู่เหนือผืนน้ำสีำ รี่าึ้นมาบนเรือเป็นนสุท้าย สายลมทะเลที่ทั้หนาวเย็นและเหนียวเหนอะพั้อผิวอวีโอร่าเมื่อเรือเลื่อนัวออาท่า วีโอร่าสัเว่าเหนือาฟ้าเ็มไป้วยนอโรลินและเเร็นยืนประำารเพียบพร้อม้วยอาวุธทั้าบและธนู พวเาไ้รับำสั่ให้วาเวรยามไว้เผื่อมีสถานาร์ุเิน วีโอร่าแอบื่นมในใว่าอย่าน้อยพวเา็รู้ัวว่าไม่วรประมาท
ภายหลััอเ้าห้อพัเรียบร้อยแล้ว วีโอร่า็บอลาออทูและรี่าเพื่อนใหม่ไปเ้านอน นาิว่าทัู้่ะไปร่ำสุราันที่ไหนสัแห่บนเรือและเสวนาหรือับ่อลอนันอย่าสนุสนาน
พวเาูเ้าันีอย่าน่าประหลา ึ่นั่น็ถือเป็นเรื่อที่ี วีโอร่าิ
เอลฟ์สาวพบว่า้วยวามที่นาเป็นผู้หินเียวบนเรือลำนี้ นาพึไ้ห้อพัที่่อน้าพิเศษและเป็นส่วนัวอยู่ั้นบนสุอท้อเรือ วีโอร่าัารำระล้าร่าายและเรียมัวพัผ่อนหลัาเหน็เหนื่อยาอะไร่อมิอะไรที่ทำมาทั้วัน เอลฟ์สาว้อมอระ ใบหน้าอนายามนีู้ีเียวไม่่าาปลาาน้ำ วาเรียวเล็รึ็ูห่อเหี่ยวและไร้ีวิีวา
“ไม่อยาะเื่อเลยว่า้าะโทรมนานี้” นาพูับัวเอในระ ว่าแล้ววีโอร่า็ัสินใล้วหยิบเอาน้ำอัมฤทธิ์าวที่เรียมไว้ึ้นมาิบหลัาไม่ไ้ิบมาเนิ่นนานนับั้แ่่อนที่าวิเศษะแ้เือนเรื่อเสาศิลา้อสาป เิแสสว่าผ่อใสึ้นบนใบหน้า แล้วแ้ม็เริ่มมีสีมพูระเรื่อปราึ้น วีโอร่ายิ้มให้ับัวเอ ่อนะลานอย่าอ่อนล้าึ้นไปบนเียนอนและทอายเหยียร่าในวามมืสลัวอห้อพั ทิ้สภาออนเรียและวามวุ่นวายทั้หมไว้เบื้อหลั ไม่อยาิอะไร่อในยามนี้ ะที่เรือไวท์แอน์ไนท์แล่นไปบนทะเลที่เียบสบและแสนว้าให่
ึสัในห้วนิทราอวีโอร่านั้นหาไ้ว่าเปล่าไม่ ึ่ปินาวเอลฟ์นั้นไม่เยฝัน แ่สำหรับวีโอร่า ใน่วีวิเ้าสิบปีอนา นาฝันมาแล้วสี่รั้ และทุรั้ที่วีโอร่าฝันนั่นหมายวามว่าวามายำลัย่ารายเ้ามาหาใรสันที่นารัหรือรู้ั ในห้ววามฝัน วีโอร่าเห็นลุ่มหมอหนาล้อมรอบเรือไวท์ไนท์ ร่าอฝาแฝเรย์ไวท์และแบล็ไนท์นอนมอเลืออยู่ที่ห้อสะพานเินเรือ เหล่าะลาสีเรือ บรราเอลฟ์ผู้ิามแห่ีบราและิริอน รวมทั้รี่าำลัมลไปยั้นสมุทร ร่าไร้ศีรษะอโรลินแห่ีบราอยู่ไม่ไลับร่าอเเร็นที่ร่าายเ็มไป้วยบาแผล ส่วนออทูมีบาแผลรร์ที่หน้าอ ทุสิ่่าูน่าโศเศร้าปนับวามสยสยอ ่อมาปราร่าออัศวินในุเราะสีแำที่มีวาเปล่ประายั่วร้ายอยู่ในม่านหมอมุมัว แล้วภาพเหุาร์ทั้หม็มาสิ้นสุที่ภาพลา ๆ ออไฟแห่วามพินาศเหนือผืนน้ำ และลุ่มฟออาาศที่่อย ๆ เลื่อนห่าออไปและห่าออไปพร้อมับวามรู้สึเยียบเย็นที่แผ่เ้ามาปลุมทั้ร่าายและวามิ เหล่าฝูลามที่แหวว่ายไปมารอบ ๆ ่อนทุอย่าะับวูบล
วีโอร่าสะุ้ื่น าอนาทอประายแสสีฟ้าสว่าวาบ รู้สึเหมือนัวเอำลัสำลัเพราะหายใไม่ออ น้อะเียะายลาเียเพื่อพยายามเ้นำลัให้แ่ปอ และในที่สุอาารที่ว่า็่อย ๆ หายไป วีโอร่า้มหายใหอบแฮ่อยู่้าเีย พร้อม ๆ ับที่ประายแสสีฟ้าที่วาเริ่มา เหื่อเม็โผุึ้นบนใบหน้าามทว่าีเียว พลัเลอนาเพิ่ทำาน เอลฟ์สาวลุึ้นยืนแล้วรไปที่หน้า่า ไม่มีสิ่ในอเหนือาำแพหมอสีเินที่าั้นทัศนียภาพเบื้อหน้าให้ไ้เห็น รั้นแล้ว็มีเสียอึทึัึ้นบนาฟ้าเรือ เป็นเสียหลายเสียปะปนันไป ทั้เสียโลหะระทบันเปรื่อปร่า เสียรีร้อ้วยวามเ็บปว านั้น็ามมา้วยเสียู้ม้ามอร่าหลายร่าที่ลไปในผืนน้ำเบื้อล่า
รู่สั้น ๆ เสียระัเือนภัย็ััวานึ้นพร้อม ๆ ับเสียนร้อะโนว่า
“พวาร์เอลฟ์ ! ”
“แย่แล้ว ้า้อรีบไปเือนพวเา ! ” วีโอร่าว้าระเป๋าเรื่อมือ่อนะเปิประูออไปาห้อพัในุนอนสีฟ้า นาวิ่ไปามทาเินึ่มุ่หน้าสู่ห้ออะเินทานอื่น ๆ ที่ลาท้อเรือ มีะลาสีาวเอลฟ์สอสามนวิ่ามมา ในมือพวเาถือาบโ้ ระทั่ถึบันไ ่า็พาันปีนป่ายึ้นบันไไปที่าฟ้าเรือ ัหวะนั้นเหล่าะเินทาแห่วลันเทียทั้สี่น็วิ่มาพบเ้าับวีโอร่าพอิบพอี
“้าไ้ยินนะโนว่าาร์เอลฟ์ ! ” โลรินว่าเาอยู่ในุนอนไม่่าาวีโอร่า มือ้าหนึุ่มพิสีทอไว้ ในะที่รี่าถือเหล้ารัมที่มีเหล้าอยู่เ็มว ส่วนออทูและเเร็นถือวน้ำอัมฤทธิ์สีฟ้า
“้า็้วย” รี่าว่า “เสียมาาาฟ้าเรือ”
“ถ้าั้นเราึ้นไปูสัหน่อยเป็นไ” เเร็นถาม
“็ี” ออทูล่าว เายิ้มว้าพลาเอามือ้าลูบที่ำปั้น "้าฝันะไ้ะบันหน้าพวทรยศมานานแล้ว"
“ไม่ ๆ พวอย่าออไปเ็เียว ! ” วีโอร่าร้อเือน “าอ้า...เอ่อ...พลัเลน่ะ เผยให้เห็นว่าพวท่านสี่นะ้อาย”
สีหน้าทุนายแววประหลาใ
“ริหรือเปล่า” รี่ามีท่าทีสนใำพูอนามาที่สุ เาุมมือวีโอร่ามาวาบนมืออนอย่าแผ่วเบา
“ริ่ะ” วีโอร่าพู “รวมทั้้าแล้ว็ท่าน้วย”
แ่แล้ว็มีเสียัึ้นมาาาฟ้าอีรั้ เป็นเสียร้อ้วยวามเ็บปวหลายเสีย่อนาม้วยเสียน้ำทะเลัู้ม้าม !
โลรินไม่รีรอ เาึ้นบันไไปเป็นนแร าม้วยเเร็นเหลือเพียรี่าและออทูที่ยืนลัเลอยู่รพื้นโถทาเิน
“พวเราะเอาไันี” รี่ามีท่าทีสับสน เารู้ว่าาอวีโอร่าเปรียบไ้ั่ำสาป ำสาปที่มาพร้อมับหายนะ และมันเิึ้นริอยู่ร่ำไป
“โลรินับเเร็นไปแล้ว เราทิ้พวเาไว้ไม่ไ้” ออทูพูเสียเ้ม “วีโอร่า ฟั้า เ้า้อรีบไปหาที่หลบ่อน”
“ไม่ อย่าไปนะ ถ้าพวท่านไป พวท่านะ้อายันหมแน่ ไ้โปรเื่อ้า !” วีโอร่าพยายามยื้อพวเาสุำลั
ออทูหันไปมอรี่าเป็นเิถาม แม้เาะูัวลแ่็ทนปล่อยให้สหายร่วมเผ่าพันธุ์อีสอน่อสู้เพียลำพัไม่ไ้ รี่าพยัหน้าหึ ๆ านั้นทั้สอ็ะบึึ้นบันไออไป
“ไม่” วีโอร่าร้อ “โถ่เอ๊ย ! ทำไมไม่ฟัันบ้าเลย” สุท้ายนา็้อามพวเาไป้วย
รั้นเมื่อึ้นไปนสุั้นบันไ วีโอร่า็พบว่าเหนือาฟ้าเรือนั้นว่าเปล่าไร้สรรพีวิ มีเพียาบและันธนูับระบอเ็บลูธนูอเหล่าเอลฟ์ผู้ิามและอะลาสีเรือวาเลื่อนลาอยู่บนพื้น รอบ้าลุ่มหมอสีเินที่อนนี้แผ่ปลุมล้อมรอบเรือไว้ไม่ให้เห็นสิ่ใเหมือนำแพแห่วามายที่ไม่อนุาให้สิ่ใรอพ้นไปาลานประหารแห่นี้ไ้
โลริน้าวออมาาห้อสะพานเินเรือ เาพู้วยเสียเวทนาเือโทสะ
“แฝเรย์ไวท์และแบล็ไนท์สิ้นีพแล้ว พวเาายโยมีบาแผลลึที่อ อเหล่าทวยเทพิลวาเรียลรับเาไว้ในอ้อมอ้วยเถิ”
“เหมือนในฝันอ้าไม่มีผิ พวเราวระรีบหนีไปะเี๋ยวนี้เลย” วีโอร่าระิบเือน ร่าอนาสั่นเทา้วยวามลัว ทว่ามันสายไปเสียแล้ว
“เิอะไรึ้น แล้วพวาร์เอลฟ์อยู่ที่ไหน ! แล้วบริวารอ้าหายไปไหนันหม !” เเร็นร้อพลาเินสำรวไปรอบ ๆ าฟ้าเรือ้วยวามโมโห เาไม่พบสิ่ใ ทันในั้นเอหมอหนา้อนหนึ่็ล่อลอยออมาาำแพหมอที่าั้นแล้ว่อยๆยายัวออ พลันปราร่าหนึ่ระโออมาาหมอ้อนนั้น มันวัาบใส่เเร็นึ่เป็นัหวะที่เอลฟ์หนุ่มเหลือบไปเห็นเ้าพอี พลัเลอเาสร้าสนามพลัสีฟ้าออมาป้อันารลอบโมีนี้ไ้อย่าหวุหวิ
ในที่สุเา็ไ้ำอบ…
เเร็นรีบถอยร่นลับไปรวมับนอื่นๆ ในะที่มือสัหารระโนไปที่หัวเรือ
าร์เอลฟ์เพศายผิวีเผือเหมือนผี ระห่านยืนอยู่ที่หัวเรือ มือสอ้าุมาบสีำเล่มเล็ วาสีแเลือเปล่ประายน่าหวาลัว เาไม่ไ้สวมเสื้อหรือเสื้อเราะ เผยให้เห็นร่าายำยำเ็มไป้วยมัล้าม ที่้านล่าสวมาเและรอเท้าบูทหนัสีเ้ม เวลานี้เามีสีหน้าเรียบเย หาไ้แสวามรู้สึอะไรออมาไม่
รู่่อมาที่้านหลัพลันปราร่าะุ่มสี่ร่าระโนออมาาำแพหมอ เป็นาร์เอลฟ์เพศายสามนและหิอีหนึ่นำลัยืนเรียันที่อยู่ที่้านหน้า าร์เอลฟ์ายสวมุเหมือนเ้าาร์เอลฟ์นแร ส่วนาร์เอลฟ์หิอยู่ในุเสื้อเราะอ่อนที่ปิไว้บริเวส่วนหน้าอและส่วนล่าสวมเพียผ้าเี่ยวผืนสั้นับรอเท้าบูทเท่านั้น ร่าอนาำยำามลัษะทาายภาพอเพศหิ และทั้หมล้วนมีาบู่สีำอยู่ในมือ
รู่ถัมาำแพหมอที่ท้ายเรือเหนือห้อสะพานเินเรือ็มีวามเลื่อนไหวเ่นัน าร์เอลฟ์อีสามนเินออมาอย่า้า ๆ และเียบเียบ
ลุ่มหลัไม่รีรอ มันระโนออมาแล้วเปิาโมีะผู้ล้าแห่วลันเทียา้านหลั เเร็นเลื่อนไหว พร้อมับที่วาทอประายแสสีฟ้าึ้นับพลัน เาผายมือออไปแล้วปลปล่อยสนามพลัสีฟ้าให้แผ่ยายออมา สนามพลันั้นเ้าปะทะลุ่มาร์เอลฟ์ทั้สาม ีร่าพวเาระเ็นออไปนทะทิศละทา แล้วาร่อสู้ระหว่าพรายแห่แสสว่าและพรายแห่วามมื็เปิาึ้น
ลุ่มาร์เอลฟ์ห้านที่หัวเรือาหน้าเ้ามา พร้อมับ้าาบในมือ โรลินีพิสีทอเิเป็นเสีย้อัวาน พลัลื่นเสียาพิพุ่เ้าหาเอลฟ์ายนหนึ่ ทว่าัหวะนั้นลับมีสายหมอที่้าาบเรือยืัวออมาปลุมร่าอเาไว้่อนะึเาให้หายวับไป พลัเสียพิาพุ่พลาไปาเป้าหมายอย่าน่าเสียาย และแ่เพียั่วเสี้ยวอึใเียวเท่านั้น สายหมอ็ยืรยา์ออมาอีรั้ที่้าายอโรลินโยที่เาไม่ทันไ้ระวััว มาบสีำมปราบวัออมา านั้นศรีษะอุนนาผู้น่าสสาร็หลุาบ่าและลิ้ระเ็นระอนไปบนพื้นอย่าน่าสยสยอ ร่าไร้ศีรษะล้มฟุบสิ้นแรลในบัล หมอาสลายไปเผยให้เห็นาร์เอลฟ์มัุรานเิมยืนุมาบอยู่ ทั้หม่าะลึันแ็ทื่อับภาพที่เห็น
“้อมีพ่อมผู้วิเศษหรือใรที่ทรอิทธิฤทธิ์สันอยหนุนหลัพวมันอยู่แน่ ๆ ” รี่าำราม "ทุนระวัหมอนั่นให้ี ! "
านั้นทั้สี่็หันหลันัน ออทูีเสื้อเิ้ออแล้วระน้ำอัมฤทธิ์เ้าไปนหมว ในะที่รี่า็ระเหล้ารัมึ่ผสมน้ำอัมฤทธิ์เ้าไปเ่นัน
ถึแม้ว่าวีโอร่าะำลัรู้สึหวาลัว แ่็ใ่ว่านาะไม่รู้วิธี่อสู้ เอลฟ์สาวเปิารโมีเป็นนแร้วยารว้ามีว้าสามเล่มออาระเป๋าเรื่อมือแล้วว้าไปยัาร์เอลฟ์หิ้วยวามรวเร็ว ทว่ามันลับไร้ผล มีว้าสามเล่มถูาบปัระเ็นออไปอย่า่ายาย รั้นแล้วาร์เอลฟ์หิ็โมีลับ นาพุ่บาบเ้าหาวีโอร่ารวเร็วปานสายลม วามเร็วนั้นเินาะมอเห็น แม้วาอันเียบมอาวเอลฟ์็ยาที่มอเห็น ทว่ายัไม่ทันไ้ถึัวอเอลฟ์สาว รี่า็พ่นเพลิมหาาฬออาปาอเาไม่่าอะไรับมัรพ่นไฟ เพลิร้อนระอุพวยพุ่เ้าใส่นาาร์เอลฟ์
ร่าอนา้อับเพลิอรี่า นารีร้อโหยหวน้วยวามเ็บปว ผิวอนาาร์เอลฟ์ลายเป็นสีแ่ำสลับับแผล้ำเลือ้ำหนอไปทั่วทั้ร่าาย นาถอยโัโเหวัะลับเ้าไปในำแพหมอ ทว่าวีโอร่า็พุ่มีเ้าไปปัที่ออนาไว้ไ้ทัน นาาร์เอลฟ์ล้มลไปนอนแน่นิ่ วีโอร่า้อมอร่าอนาที่มีวันโยึ้น ลิ่นเนื้อไหม้เหม้นโยละลุ้ พินิูว่ายัมีลมหายใอยู่หรือไม่ พลันาร์เอลฟ์ายสามนที่เพิ่ถูสนามพลัอเเร็นีออไป็ปรี่เ้ามา รี่าับวีโอร่าึรีบพาันวิ่หนีึ้นบันไไปบนั้นสออาฟ้าเรือ
ทาฝั่เเร็น เอลฟ์หนุ่มสร้าสนามพลัล้อมร่าอัวเอับออทูไว้ ะที่บรราาร์เอลฟ์ำนวนสี่นที่เหลือเ้ามาห้อมล้อม พวมันเปิาฟันเ้าใส่สนามพลัอเเร็นอย่าบ้าลั่ ออทูลไปนอนทุรนทุรายอยู่ที่พื้นพลาบฟันแน่น้วยวามเ็บปว แสสีฟ้าที่เปร่อยู่ในวาทอประายเ้ม้น ล้ามเนื้อและระูอเาำลัยายออ นในที่สุเา็นอนนิ่ไม่่าา้อนหิน วาทั้สอ้าปิสนิทนเเร็นเริ่มรู้สึหวั่นใ
“ออทู ออทู ท่านไม่เป็นอะไรใ่ไหม ! ไ้ยินเสียอ้ารึเปล่า... ” เเร็นถาม พลัเลที่ปลปล่อยออมาเริ่มะอ่อนำลัล “ถ้ายัไ้ยิน ไ้โปร่วยลุึ้นมาร่วมันสู้่อนเถิ ้าะ้านไม่ไหวแล้ว”
ออทูไ้ยินทุำพูที่เเร็นล่าวับเา ทว่าร่าายอเาำลัปรับัวให้เ้าับายภาพอันให่โและเพรียบพร้อมไป้วยพละำลัที่เพิ่มพูนึ้น
ไม่นานเาันยันายลุึ้นยืน
“ถึที้าบ้าละ” ออทูในร่าให่ยัษ์สูราวสิบเอ็ฟุยิ้มแ่้วยวามมั่นอมั่นใ เาพุ่ายออไปนอเสนามพลัป้อันอเเร็น านั้น็เสยำปั้นมหึมาเ้าใส่เหล่าาร์เอลฟ์ไปทีละน ๆ ร่าอเหล่าาร์เอลฟ์ทั้สี่าลอยละลิ่ว้ามวามสูอำแพหมอออไปนอเรือไม่่าาุ๊า ไม่มีใรรู้ว่าพวมันพุ่ไปยัทิศทาไหนันบ้า แ่ที่แน่ ๆ พวมัน่า้อมลไปนอนทเป็นผีเฝ้าทะเลอย่าไม่้อสสัย
"อโทษที่ให้รอนาน" ออทูล่าวทิ้ท้าย
เหนือาฟ้าเรือั้นสอ รี่าับวีโอร่าว้าาบโ้อะลาสีเรือึ้นมาปัป้อารโมีอเหล่าาร์เอลฟ์ทั้สาม รี่าพ่นไฟออาปาอีรั้ เปลวเพลิร้อนระอุ่วยให้พวศัรูไม่ล้าบุ่มบ่ามเ้ามาใล้ ทำไ้เพีย่อย ๆ ้อนทัู้่ไปเรื่อย ๆ ราวับหมาป่าที่ำลั้อนแะ
ทั้สอเ้าวถอยหลั ระทั่หลัิเ้าับผนั้านนออห้อสะพานเินเรือ ไม่เหลือหนทาให้หนี ที่สุพวเา็ถูล้อม มีเพียเปลวไฟอรี่าอยาั้นไว้เท่านั้น ที่ทำให้พวมันยัไม่ล้าเปิาเ้าโมี
ประายาสีเลือแ่ำน่าหวาลัวำลัับ้อเ้ามา ่าเินุมเิสลับำแหน่ันไปมา้วยวามหิวระหายในาร่าฟันุฝูสัว์ร้ายที่ำลัั้วล้อมเหยื่อที่ไม่มีทาสู้ วนเวียนเ่นนี้อยู่เพียรู่ ระทั่เอลฟ์แห่วามมืนหนึ่ัสินใหยิบมีว้าาอเ็บแล้วว้าออไป มมีพุ่ผ่านไปที่้าศีรษะอรี่าแล้วปัหนึบเ้าที่ประูอห้อสะพานเินเรือ เียใบหูอเาไปแบบเส้นยาแผ่าแป ารโมีนี้ไม่ไ้หวัผลในารสัหาร็ริ ทว่ามัน็ทำให้รี่าเสียสมาธิและไม่อารวบรวมพลัเลไ้ทันาร์ รั้นเมื่อสบโอาส อีสอน็พุ่าบเ้าไปหมายแทศัรูให้สิ้นีพเสีย
รี่าับวีโอร่ายาบึ้นป้อัน แ่้วยวามเร็วอพวเาเมื่อเทียบับเหล่าาร์เอลฟ์ถือว่า่าันหลายุมนั มาบพุ่เ้ามา อีไม่ถึรึ่หลา็ถึเป้าหมาย !
แ่ทันในั้น พลันปราำแพแสรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าทอประายึ้นปป้อารโมีอเหล่าเพรา
“พวเ้าทำพลาเสียแล้วล่ะ ที่มาหาเรื่อสหายอเรา” เสียอเเร็นลอยมาา้านหลั เหล่ามือสัหารหันลับไป้วยวามประหลาใ
ออทูับเเร็นยืนั้าห่าไปไม่ไล เมื่อเห็นว่าเป้าหมายอีสอนยัไม่ถูำัและพวพ้อที่เหลืออน็น่าะเพลี่ยพล้ำไปแล้ว หนึ่ในสามอเหล่าาร์เอลฟ์็เริ่มโมโห มันหันหลัแล้วระโนเ้าใส่เเร็นโยไม่ยั้ิ ัหวะนั้นออทู็ระโเ้าไปวาไว้ ร่าทะมึนทึนไม่่าาหมียัษ์ว้าหมับเ้าที่ออาร์เอลฟ์ผู้นี้้วยมืออันให่โ ่อนะับเาระแทลที่พื้นเสียัึ้อนแผ่นระานแทบแ เ้าาร์เอลฟ์อหัสิ้นใายามืออออทูในบัล
ะเียวันรี่า็เห็น่อในะที่พวที่เหลือำลัเผลอ เาเพ่สมาธิรวบรวมพลัเลอย่ารวเร็วแล้วพ่นเปลวเพลิเ้าใส่มือสัหารที่เหลืออีสอน เปลวเพลิร้อนแรแผเผาร่าอพวมัน านั้นเเร็น็อัสนามเ้าพลัใส่นหนึ่และออทู้อนหมัเสยเ็มแรเ้าใส่อีน ทั้สอ่าระเ็นหายเ้าไปในม่านหมอและไม่ทราบะารรมอีเลย
ผู้ล้าแห่วลันเทียลับมับลุ่มันอีรั้ ่าสอบถามว่ามีใรบาเ็บรไหนหรือไม่เมื่อมั่นใแ่ละนว่าปลอภัยแล้ว พวเาึออสำรวไปบนาฟ้าเรือ ที่เวลานี้ำลัเียบสัวัเวนน่าหวาลัว มีเพียเสียลมทะเลที่พัโยแหวำแพหมอสีเินที่โอบล้อมรอบเรือเ้ามา วีโอร่าเินไปที่รั้วั้นสอแล้ววาสายามอไปบนพื้นาฟ้าเรือั้นล่า มีเพียร่าไร้ศีรษะอโลรินแห่ีบราแผ่ายอยู่ที่้านวา ทว่าที่้าน้ายลับว่าเปล่า ! ร่าอนาาร์เอลฟ์ผู้นั้นหายไป
วีโอร่ารีบรุไปทีุ่นั้น ไม่พบรอยเลือแม้แ่หยเียวที่บริเวนั้น
“้าำไ้ว่าเมื่อรู่ ร่าอนานอนอยู่รนี้” วีโอร่าพู
“้า็เห็น” รี่าเสริม
“ไม่้อสสัยเลย มีนนำร่าอนาไปแล้ว" เเร็นล่าวพลามออย่าหวา ๆ ไปที่ำแพหมอมระ "้อมีมีพวมันอยู่อีแน่ อาะำลั่อนเร้นายอยู่ในหมออามนี้ แล้ว็ำลั้อมอพวเราอยู่ รอสบัหวะที่พวเราเผลอึ่อยู่โมเ้าเล่นาน"
"เ่นนั้น เรา็วรอยู่ห่าาหมอนี้ไว้" รี่าว่า านั้นทั้หมเิน็ย้ายไปับลุ่มันที่ลาาฟ้าเรือั้นล่า โยพยายามให้ห่าาำแพหมอมาที่สุ
ออทูที่ยัอยู่ในร่ายัษ์ะโนพลาผายมือออไปอย่าท้าทาย
“เฮ้ย ! เ้าพวี้ลา พวเ้าือาร์เอลฟ์ผู้ระหายสรามและารทำลายล้ามิใ่หรอหรือ เหุไนึยั้อหลบ่อนเยี่ยเ่าหหัวอยู่ในระอเ่นนี้้วยเล่า ออมาสู้ันึ่ ๆ หน้าให้สมนามที่ผู้นโษันะไม่ีว่ารึ"
ไม่มีสัาใอบลับมา เิวามเียบอันน่าอึอัึ้นรู่ให่ และแล้วทั้หม็สัมผัสไ้ถึบาสิ่ำลัเลื่อนไหวยุยิในม่านหมอราวับฝู้าาวที่บินว่อนไปมาอยู่ในนั้น านั้นำแพหมอ็เริ่มยับเยื้อนแปลเปลี่ยนรูปร่าเป็นสายเส้นนับร้อย ่อนะหมุนวและไหลไปประสานรวมันทีุ่ศูนย์ลาบริเวหัวเรือ ล้ายัว่ามีบาสิ่ำลัูสายเส้นสีเินเหล่านี้เ้าไปยัุศูนย์ลาอพายุ
ะผู้ล้าแห่วลันเทียผะถอย ้อมอไปเบื้อหน้า้วยวามื่นะลึ
ระทั่ร่าให่ทะมึนร่าหนึ่ปราแวบึ้นทีุ่ศูนย์ลานั้น อัศวินในุเราะหนาึ่ถูะโลม้วยสีแ-ำอย่าละรึ่ียืนระห่านอยู่ที่หัวเรือ หมวเราะมีเาให่สอ้าและปิใบหน้ามิิแลูน่ารั่นร้าม ั่วร้ายและ อันราย วาภายใ้หมวเราะเปล่ประายแสสีเิน มือ้าหนึ่ถือาบใบให่สีำ เบื้อหลัลุ่มาร์เอลฟ์แปนที่เพิ่่อสู้ับลุ่มผู้ล้าแห่วลันเทียเมื่อรู่ยืนนิ่อยู่้านหลั ไม่มีแม้แ่บาแผลหรือรอยี่วนปราอยู่ามร่าาย
“พวมันไม่เป็นอะไรเลย” รี่าถลึา
วีโอร่าเริ่มรู้สึว่าาอนาใล้ะปราเป็นริึ้นมาแล้ว
อัศวินปริศนาผู้ที่น่าะเป็นประมุอเหล่าาร์เอลฟ์้าวออมา้า ๆ เสียบูทเหล็ระทบแผ่นระานอพื้นาฟ้าัเอี๊ย ทุรั้ที่เาเลื่อนไหวออไป้าหน้าล้วนสร้าวามวิและหวาสะพรึลัวให้ับทั้สี่น
“้าว่าเราวระหนีันไ้แล้ว” วีโอร่าล่าว รี่าเห็น้วย แ่สายไปเสียแล้ว อัศวินฝ่ายมาร้ำอ้าวสอสาม้าว่อนะเปลี่ยนเป็นวิ่้วยวามรวเร็ว
เเร็นไม่รอ้า เาปลปล่อยพลัเลสร้าสนามพลัเราะึ้นสัั้น อัศวินมาร้าาบึ้น้วยสอมือ ใบาบเปล่ประายแสสีม่วอมแที่เปี่ยมไป้วยอานุภาพพลัแห่ารทำลายล้า านั้น็ถูฟาลบนเราะพลัานอเอลฟ์หนุ่มอย่ารุนแรและุัน
เราะพลัานแสลายอย่า่ายายลในั่วพริบา ! เเร็นล้มล
ออทูเห็นท่าไม่ี เาระโนเ้าไปแบบไม่ห่วีวิ่อนะว้าำปั้นเ้าใส่เ้าอัศวินมาร หมัเหวี่ยออไป ทว่า็ถูศัรูรับไ้อย่า่ายายราวับับนน ออทูเลิิ้วะลึัน ำปั้นนิ่าอยู่ในอุ้มืออันแ็แร่อฝ่ายร้าม หาไ้สะทสะท้าน่อแรปะทะอำปั้นอเาไม่ านั้นอัศวินมาร็เป็นฝ่ายู่โมลับโยพุ่ำปั้นออไปและ่อยเสยเ้าที่ปลายาหนา ๆ อุนนาแห่ัฟเฟอเียผู้ที่ึ้นื่อว่าแ็แร่ที่สุในอาาัรเอลฟ์ ร่าอออทูระเ็นลอยละลิ่วึ้นไปบนอาาศ ่อนะร่วหล่นลมาทับร่าอเเร็น
รี่าที่ำลัยืนเอะะอยู่้วยวามหวาลัว เาร้อึ้น “หนีไป วีโอร่า ! หนีไป่อน ! ”
เป้าหมาย่อไปือรี่า อัศวินมารระโนออไปเบื้อหน้า แล้ววัาบหมายบั่นออเาให้า รี่าั้สิ เาผะถอยออไป้านหลั หวิถูัอไปอย่าิวเีย ทว่าถึแม้ศีรษะะยัั้อยู่ีบนบ่า แ่มาบ็ไ้ฝาบาแผลลึลบนหน้าออเาแทน เลือสีแทะลัไหลออมาาบาแผล รี่าใ้มือุมบาแผลไว้ บฟันแน่นอทน่อวามเ็บปวเียนาย
ะนั้นวีโอร่ายืนัั ัวแ็ทื่อ้วยวามหวาลัว วามิแระเิเิ แม้นึอยาะหนี ทว่าแม้แ่ะ้าวา็ยั้าวไม่ออ
รี่ายัไม่สิ้นฤทธิ์ เาพยายามเ้นพลัเลเฮือสุท้ายอัวเอออมา ุนนาเอลฟ์ผู้ล้าแห่นอเอ็นสูลมเ้าปอนอพอแล้วพ่นไฟมหาประลัยที่ร้อนแรที่สุในีวิเ้าใส่เ้าแห่หมอมระ ไฟนั้นร้อนแรมานทำให้พื้นาฟ้าลุไหม้ไป้วยเปลวเพลอย่ารวเร็ว
ภายหลัใ้พลันหม รี่า็ทรุเ่าล แล้ว้อมอผลานอัวเอ เปลวเพลลุโิปลุมอยู่บนร่าออัศวินมาร ไม่ว่าใรหรือ่อให้เป็นผู้วิเศษมาาแห่หนไหน ไ้เอพลัเปลวไฟระับเียวับมัร็มอไหม้เป็นเถ้าถ่านไปแล้ว...
ทว่านั่น ! อีฝ่ายลับยัเินุ่ม ๆ ออมาอย่าไม่สะทสะท้าน ไฟบรรลัยัลป์หาไ้ระายผิวอมันไม่ ไม่้าไฟ็ับมวลเหลือเพียแ่ลุ่มวันบนร่าเราะนั้น รี่าหน้าี มือุมอที่มีเลือไหลทะลั รู้สึเ็บปว หวาลัว และสิ็ูเหมือนใล้ะพร่าเลือนเ้าไปทุที
ทันในั้นร่าอเา็เถลาไปนับาบเรือ ่อนะร่วหล่นลไปในทะเลอย่าน่าเวทนา
น้ำาอวีโอร่าไหลริน อัศวินมารเหลือบไปมอนาอยู่ั่วแวบหนึ่ และูเหมือนเาะไม่สนในาเสีย้วย้ำไป ลับหันไปเล่นานเเร็นับออทู่อ
เเร็นที่ประอร่าลุึ้นยืน ส่วนออทูสะบัหน้าไล่วามมึน เวลานี้วารู้สึพล่ามัวปะปนไปับแสาวระยิบระยับ
อัศวินมารย่าเ้ามาหาพวเา เเร็นสร้ารูปแบบพลัหลายรูปทรเท่าที่ัวเอะิออ แล้วปล่อยมันพุ่ออไป รานี้อัศวินมารหาไ้ปัป้อแ่อย่าใ แ่ลับเินเ้าประันบานับพลัานอเเร็นอย่าไม่หวั่นเร
ะเียวันออทู็เริ่มั้หลัไ้ เาวิ่ระโนออไปามหลัรูปทรพลัานอเเร็นในทันที
ออทูรัวำปั้นเ้าใส่ศัรูอย่าหนัหน่ว ร่าออัศวินมารเไปามแรปะทะไม่่าาหุ่นไล่า นระทั่ออทูหมเรี่ยวแร เาึใ้แรเฮือสุท้ายัฝ่ามือทั้สอ้าออไป ทว่ารานี้อัศวินมารหาไ้เป็นฝ่ายยอมให้ถูโมีแ่เพียผู้เียวไม่ ้วยวามเร็วปานพายุ มันว้าเ้าที่้อมืออออทู แล้วระาร่าอเาเ้ามาหาัว ่อนะระแทใบหน้าอเา้วยสันาบและสะบัฝ่ามือฟาเ้าที่ออุนนาแห่ัฟเฟอเียผู้น่าสสารผู้นี้
ออทูโัโเถอยหลัไปสามสี่้าว ใบหน้าเปรอะเปื้อน้วยเลือสี้นที่ไหลรินออมาาบาแผลที่หน้าผา มือุมสอ้าุมอยู่ที่อึ่เวลานี้ำลัเ็บอึ้อย่ารุนแร เหล่าาร์เอลฟ์ที่ยืนอยู่เบื้อหน้า่าพาันยิ้มเยาะเยี่ยผู้ำลัะมีัย
านั้นอัศวินมาร็้าหมัแล้ว่อยเ้าที่ใบหน้าอออทูสุแรอย่าไร้วามปราี ออทูหน้าหันสิใล้ะหลุลอยออไปาร่าเ็มที
โยไม่รีรอ อัศวินมารว้าเ้าที่้นออออทูแล้วยร่าอเาูึ้นไปบนอาาศ
วีโอร่ารู้ในบัลว่าา่อไปะลเอยเ่นไร นาพยายามร้ออ้อนวอนนสุเสีย “ไ้โปร อย่า ! ”
อัศวินมารทิ่มมแหลมอใบาบเ้าที่แผ่นหลัอออทู มาบพุ่ทะลุหน้าออเา เลือสี้นไหลบ่าออมาาปาแผล ออทูถลึา้วยวามเ็บปว านั้นร่าอเา็หเล็ลนมีนาเท่าับปิ เ้าแห่หมอมระัาบลับ ่อนะโยนร่าอออทูทิ้ไป้าน้าไม่่าอะไราทิ้เศษยะไร้่า
เเร็นไ้แ่้อมอสิ่ที่เิึ้นเบื้อหน้า้วยวามเวทนาอาูรย์ระนหวั่นสะพรึ ร่าระประเปี้ยอออทูำลันอนหายใรวยรินห่าไปไม่ี่หลา ไม่มีทาที่เาะเ้าไป่วยเหลือไ้เลย ศัรูรหน้าแ็แร่เินว่าที่เาหรือใร ๆ บนเรือลำนี้ะ่อรไ้
วาระสุท้ายอ้ามาถึแล้วรึสินะ เเร็น่อย ๆ รวบรวมสิ ่อนะ้อมอไปยัวีโอร่าึ่ยืนัวสั่นอยู่ที่บันไระหว่าาฟ้า เาส่ยิ้มอ่อน ๆ ให้นา อันเป็นรอยยิ้มอผู้ที่ยอมพ่ายแพ้ให้แ่โะา
"หนีไป วีโอร่า มีเรือบอยู่ที่ท้ายเรือ ไปอนนี้ยัทัน" เอลฟ์หนุ่มแห่ิริอนระิบพลารวบรวมพลัเลเป็นรั้สุท้าย เาสร้าสนามพลัห่อหุ้มร่าายนทั้ร่าเปล่ประายเป็นแสสีฟ้า ่อนวิ่เ้าใสุ่นพลอย่าผู้ไม่มีอะไระเสีย เ้าแห่หมอมระว้าร่าเายึ้นแล้วเหวี่ยไป้านหลั ร่าอเาพุ่ไปยัเบื้อหน้าลุ่มาร์เอลฟ์
เเร็นู่ร้อสุเสีย "วีโอร่าหนีไป !" แล้วภาพสุท้ายอเเร็นที่วีโอร่าไ้เห็น็ือร่าสีฟ้าำลัถูบรราเอลฟ์แห่วามมืระหน่ำฟัน้วยาบ
วีโอร่ารู้ว่าว่าเวลานี้าวิบัิอนาไ้เิึ้นริโยสมบูร์ และนสุท้ายที่ะ้อาย็ือัวเอ วีโอร่าไม่ิะหนีหรือสู้ เพราะรู้ีว่าถึอย่าไรนา็ไม่สามารถหลีพ้นโะาอันน่าโศเศร้านี้ไปไ้ แม้ว่าัวเอะเห็นเหุาร์เหล่านั้นเิึ้น่อนล่วหน้าแล้ว็าม
เหล่าทวยเทพิลวาเรียล้อารัว้าและนอื่น ๆ เป็นารเร่่วนอย่านั้นสินะ วีโอร่าินนาารถึวลันเทียที่ำลัล่มสลายและผู้นล้มายเป็นเบือ ะไม่เหลือวีผู้แ่บทเพลับผู้ับานลำนำเพลแ่้อวีรรรมอเหล่าผู้ล้าอี่อไป โอนิแรน์สิ้นแล้ว อยู่ ๆ วามิี่เ่า็ผุึ้นมาในห้ววามิอวีโอร่า
หามีอำนาในารย้อนเวลาไ้็ีสินะ ้าะไ้ลับไปยับยั้ไม่ให้เรื่อเลวร้ายไเิึ้น
อัศวินมารเหลือบมายัวีโอร่าแวบหนึ่ วาใ้หมวเราะสีเินทอประายเิ้า ทว่าูเหมือนมันหาไ้สนใวีโอร่าไม่ ลับเินผ่านอเพลิที่ำลัลุลามไปที่ใลาาฟ้าเรือแล้วปัาบลบนพื้นระานเสียัลั่น ! ทัในั้น็เิประายแสสีแม่วสว่าวาบึ้นที่ใบาบ นวีโอร่าถึับ้อเอามือป้อา ลำแสพิาพุ่ออาใบาบผ่าออไปสอ้าน ือ้าน้ายและ้านวา มีเสียัึ้อัมปนาท ! าม้วยเสียไม้ลั่นเอียอาัระม ่อนเรือทั้ลำะ่อย ๆ สั่นสะเทือนและ่อย ๆ ีออาเป็นสอท่อน นในที่สุน้ำทะเล็เริ่มไหลทะลัเ้าสู่ท้อเรือทั้สอ้าน
วีโอร่ารู้สึหมเรี่ยวแร วา็ูเหมือนะเริ่มพล่ามัวล ภาพที่ปรา่อมาเบื้อหน้ายามนี้็ือภาพอลุ่มหมอที่พวยพุ่ออมาามือออัศวินมาร ่อนที่ลุ่มหมวเหล่านั้นะเ้าโอบล้อมปลุมบรราาร์เอลฟ์เบื้อหลั านั้นร่าอพวเา็หายไปพร้อมับสายหมอที่ไหลลับเ้าไปในมือออัศวินมารามเิม เหลือเพียเ้าแห่หมอมระเพียลำพัเท่านั้นที่ยืนอยู่รนั้น
อัศวินมาร้อมอมาที่วีโอร่าอีรั้าีหัวเรือเป็นรั้สุท้าย มันั้ใะปล่อยให้วีโอร่ามไปพร้อมับาเรือ านั้น็ระโโออาเรือไปนั่บนหลัม้าผีสีำทะมึนัวหนึ่ที่ยืนรอท่าอยู่บนผืนน้ำทะเล
เ้าม้าหน้าาน่านลุัวนั้น ! ม้าผีที่มีร่าผอมแห้เห็นแ่หนัหุ้มี่โร วาับเท้าห่อหุ้ม้วยเปลวไฟ
รั้นเมื่อรับนายอมันแล้ว ม้าผี็ห้อเหยียทะยานออไปทาทิศใ้ทันที ไม่นานวีโอร่า็มลใ้ผืนน้ำทะเลอันเย็นยะเยือพร้อม ๆ ับาเรือไวท์ไนท์ส่วนท้าย แม้วาระสุท้ายำลัะอยู่ห่าไปแ่เอื้อม ทว่านาลับไม่ิถึีวิอันว่าเปล่าที่ผ่านมาเลยสันิ นาเลียมัน เลียบิา เลียโรเห้าบรรพบุรุษ ิัผู้นที่อยปิั้นนาทุน เลียทุสิ่ที่หล่อหลอมให้นาเป็นอย่าที่เป็นอยู่อนนี้ เียวาย อ่อนแอ และไร้่าและบันี้มันำลัะบสิ้นลแล้ว ภาพที่เห็นะำลัมลใ้ผืนน้ำเหมือนับที่เห็นในาวิบัิอัวเอไม่มีผิ ‘อไฟสีส้มเหนือพื้นน้ำฟออาาศที่่อยๆห่าออไป ห่าออไป วามรู้สึเยียบเย็นเ้าปลุมและเหล่าลามที่แหวว่ายมาามลิ่นเลือไปมา่อนทุอย่าะมืสนิท’
ในะที่ิใล้ะับสูอยูานั้น วีโอร่าไม่ทันไ้รู้เลยว่าใรนหนึ่ำลัว้ามืออนาึ้นมาาใ้ท้อทะเล
ห่าไปทาใ้ไม่ไล
ในเวลาเียวันนั้นเออร์ที่นั่ประำารอยู่เหนือเสาระโเรือ็สัเไ้ถึสิ่ผิปิึ่อยู่ไม่ไลออไปบริเวเส้นอบฟ้าะวันเียเหนืออุที่ทั้หมำลัะมุ่หน้าไป มีุสีแสว่าวูบไหวอยู่รนั้น นายพรานพยายามหรี่า้อเม็ว่ามันืออะไรันแน่ ทันทีที่เรือมุ่หน้าเ้าไปใล้มาึ้น วาเียบมอนายพราน็เห็นัว่ามันือเรือสีาวึ่ำลัอับปาและำลัะาออเป็นสอท่อน พร้อมทั้ลุโิ่วไป้วยเปลวเพลิ
“ทุนฟัทานี้ ! " อร์ร้อึ้นพลาี้ไปบริเวเรือที่ำลัอัปปา "เห็นนั่นไหม ที่เส้นอบฟ้า้าหน้าเรานี่เอ”
าเทลพุ่มาที่หัวเรือทันที
“เหมือนะเป็นแสไฟ” นราธินว่า
“เราะเ้าไปูหน่อยไหม” ทาเน็นถาม
“้าว่าเราวระเ้าไปนะ เผื่อว่ามีใรำลั้อารวาม่วยเหลือ” อาินเสนอ หรือพูให้ถูือเาำลัอวามเห็นาาเทลทีู่อาวุโสที่สุและทุนวระเื่อฟัเสียมาว่า
าเทลิึรอรู่หนึ่ นายัไม่พูหรือล่าวอะไรออมา
"้าว่าเราไม่วรเ้าไป อาเป็นารปล้นสะม...พวโรสลั..." นราธินย้อน "ถ้าระยะประิเราัารพวมันไ้สบาย ๆ แน่ ๆ แ่อย่าลืมว่าอนนี้เรืออเราไม่มีสรรพวุธมาพอะ่อสู้ับพวมันไ้ ท่านไม่ิะเอาธนูไปสู้ับปืนให่หรอนะ พี่าย"
าเทลเห็น้วย แล้วนา็ล่าวึ้นว่า "เราะเลี่ยไปทาอื่น ับะเียะ"
ที่เหลือทำามำสั่้วยวามระือรือล้น
ในวินาทีนั้นเอทาเน็นสัเเริ่มสัเเห็นว่ามีอะไรบาอย่าำลัพุ่รมาที่เรือพวเาาทานั้น
ทาเน็นี้และร้อะโนลั่น “พวท่านเห็นนั่นไหม นั่นมันอะไร ! ”
อว์ไม่อยาะเื่อสายาัวเอ สิ่ที่เาำลัเห็นอยู่อนนี้ น่นือ ‘นี่ม้าวิ่วบมาบนน้ำ’ เายี้าหนึ่รั้ แล้วหรี่ามออีรั้ รั้นี้มันัเนึ้น เมื่อเ้าสิ่นั่นำลัทะยานเ้ามาใล้ อัศวินในุเราะหนามทะมึนพุ่มาพร้อมับลุ่มหมอ อร์ไ่ลาเสาระโเรืออย่ารวเร็ว
าเทลรู้ไ้ทันทีว่าเ้าสิ่นั้นะไม่หลบให้พวเาแน่ มันไม่ยี่หระ่อสิ่ใ นาร้อ “หันเรือไปทาวา เร็วเ้า ! ”
อาินหมุนพัา ในะที่พวที่เหลือ่วยันหมุนเสาระโเรือให้ใบเรือรับลมพร้อมับ้วฝีพายสุำลั ัหวะเียวันที่แสันทร์เพ็ทอให้ัสินมอเห็นบาสิ่ึ่อยู่ไม่ไลเินรึ่ไมล์มันือวาประายห้าหู่ที่เาเห็นอนล่อออาแม่น้ำอานูเอ็น พวมันอยู่บนเรือลำหนึ่ลาหมู่พวมันมีร่าทะมึน ๆ ยืนอยู่บนนั้น ัสินไม่มีเวลาเสียให้ับพวมันอีแล้ว เวลานี้เาเร่วฝีพายนแนแทบหั ทว่าสายไปะแล้ว !
อัศวินบนหลัม้าพุ่ัเรืออพวเาไม่่าาลูปืนให่ แรปะทะทำเอาเรือประิษ์อะนายพรานแออเป็นเสี่ย ๆ เศษาไม้ปลิวว่อนไปในอาาศ แรระแทส่ร่าอว์ที่โนนเ็ม ๆ ปลิวหายไปในทะเลมืมิ ในะที่นอื่นๆ ระเ็นออไปนละทิศนละทา และ่าสลบสไลันเือบหมทุน และพร้อมะมลสู่้นทะเล เหลือเพียัสินที่ยัมีสิเหลืออยู่และพยายาะายเาะอยู่บริเวส่วนไม้ที่ยื่นออมาาส่วนหนึ่อเศษาเรือึ่ลอยอยู่บนผิวน้ำ
ายหนุ่ม่อย ๆ ึัวเอไปยัาเหล่านั้น้วยวามยาลำบา เาิในในี่มันวันวยอะไรอ้าอีแล้ววะเนี่ย นอื่น ๆ ำลัะม ้า้อรีบทำอะไรสัอย่า แ่แล้วเ้าไม้ที่ยื่นออมา็เริ่มแร้าวและหัเปาะลในที่สุ ัสินพยายามะายัวเพื่อว้าาเรือส่วนอื่น ๆ ึ่อยู่เลยปลายนิ้วเาไปแ่ไม่ถึรึ่ฟุ แ่ลื่นทะเลไม่เป็นใ มันัหอบเอาเศษาเหล่านั้นอออเาไปาเา่อหน้า่อา ในที่สุร่าอายหนุ่ม็่อย ๆ มหายไปใ้ผืนน้ำ น้ำทะเลำนวนมาเริ่มไหลเ้าสู่ปาและมูอเา ้าว่ายน้ำไม่เป็น... วามมืมิเ้าปลุมอยู่รอบายพร้อม ๆ ับที่วามหนาวเย็นแผ่เ้าปลุม ายหนุ่มมอไม่เห็นอะไรสัอย่ายเว้นวามมื เาำลัะเียะาย ทุรนทุรายอย่าทุ์ทรมา เพราะำลัะาอาาศหายใ มือและเท้าสะบัไปมาสะเปะสะปะ นถึ่วที่สิำลัใล้ะาผึอยู่เ็มที ภาพสุท้ายในหัว็ายภาพอ พ่อ แม่ ับ ัสมินน้อสาวอเา สหายอเาทาเน็นและผู้เ่าบรู๊หรือ็ือาเทล แ่แล้วใรบาน็ว้าแล้วุมือเาแล้วึื้นไป...
………………………………………………………………………………..
แทเธอร์ับบอร์เ็นวบวัวไปามแนวเทือเาราบุนอีรั้หลัาหลีเลี่ยที่ะใ้เส้นทาเียวับพวแทนท์เทอไมท์ไปทา้านทิสะวันลอสอรารีที่ผ่านมา านั้น็เปลี่ยนไปใ้เส้นทาลใ้ึ่นำพวเาไปยัไปยัายฝั่อาบสมทุราินา รั้นเมื่อเินทาพ้นาเเา็เอเ้าับายหาสีาวทอยาวั้แ่ะวันไปสุะวันออใ้อาาเอเมือท่าฟาราไฮท์
เป็นเวลารุ่เ้าพอีที่ทัู้่ลมาาภูเา ายหาแห่นี้นับว่าามทีเียวแม้ะไม่ามเท่าายหาในนอร์ฮอร์นที่เ็มไป้วยหิมะาวนวล็าม แทเธอร์ลับบอร์เ็นว่าพวเาะไม่รีบเร่นเินไป เพราะอยามทะเลสีรามอาบสมุทราินาให้รรโลใเสีย่อน
แทเธอร์วบรันอร์เินยาเยาะไปามหาทรายละเอียสีาว ลมทะเลพัโยเ้ามาบรรา้นมะพร้าวโอนเอนามแร เสียลื่นสา่าฟัู่าเสนาะหูยิ่นั
ในะที่บอร์เ็นล่วหน้าไป่อนเพื่อสำรวสถานที่ที่เหมาะสำหรับั้่ายพัแรม ยัษ์หัวล้านลาหลัอีเอ็นแล้วเินทรไปยั้นมะพร้าวแห่หนึ่ เายอมโ่น้นมะพร้าวหเ็้นเพียเพื่อเอามะพร้าวเล็ ๆ มาเ็บไว้เป็นเสบีย ในระหว่าที่เาำลัโ่น้นสุท้ายอยู่นั้น ับพลัน็สายาเหลือบไปเห็นร่าหลายร่านอนแผ่เรียันอยู่บริเวริมายหา
“ท่านุนพล ! ” บอร์เ็นะโน “มาูอะไรนี่สิ”
แทเธอร์วบรันอร์มุ่หน้าไปอย่ารวเร็ว ้วยลัวว่าะมีเหุร้ายเิึ้นับมิรสหาย เาลาหลัวัวแล้วรไปยัุที่บอร์เ็นยืนอยู่ “มีอะไรรึ”
บอร์เ็นี้ไปยัร่าหร่า ึ่นอนแผ่อยู่บนเรือผับุ้ทะเลห่าไปไม่ไล แทเทอร์เพิ่พินิู และพบว่านเหล่านั้นมีมนุษย์ายร่าสูให่สอน หุ่นอพวเาให่พอ ๆ ัน ายร่าสันทัไว้หนวามและอีหนึ่ร่าหนึ่เป็นายร่าเล็หัวหยิับร่าหิสาวอีสอ นหนึ่เป็นมนุษย์หิวัยลานนอนอาบไว้สอเล่ม ในะที่ร่าสุท้ายเป็นร่าบอบบาและมีผิวพรรสว่าเรือรอ
แทเธอร์ิ้วมวแล้วมอหน้าบอร์เ็น้วยวามประหลาใ
“เอลฟ์อย่านั้นรึ”
ความคิดเห็น