คืนค่าการตั้งค่าทั้งหมด
คุณแน่ใจว่าต้องการคืนค่าการตั้งค่าทั้งหมด ?
ลำดับตอนที่ #5 : บทที่ 4 เมืองหน้าด่าน
บทที่ 4 เมือหน้า่าน
เ้ารู่ที่หนาวเย็นอเมือฟรอสท์ไอรอนแล เมือหน้า่านแห่อาาัรโฟรเ็นทิเนล มีหิมะปรอยๆ และลมรรโเล็น้อย ำแพนายัษ์ที่ทำ้วยโลหะสีำผสมับน้ำแ็สีำทอยาวระห่านอยู่ระหว่า่อเทือเาน้ำแ็ที่สูัน เป็นำแพที่สูลิบลิ่วและว้าพอที่ะนำนึ้นไปไ้เป็นอทัพ ราวอบำแพมีส่วนที่แหลมๆ แๆ เว้นระยะเป็น่วๆ ล้ายหนามที่อบปีเไทรเ็นท์ ส่ผลให้ผิว้านหน้าำแพบาส่วนมีวามเหลี่ยมามแที่แหลมึ้น เป็นำแพที่ใ้วัสุประหลามา มีโรและแนเป็นโลหะแ่ห่อหุ้ม้วยน้ำแ็สีำ ไม่ใ่น้ำแ็ธรรมาิแน่นอนเพราะนอาเป็นสีำแล้วมันยัไม่มีวันละลาย พวปีศาเรียน้ำแ็สัเราะห์นินี้ว่าน้ำแ็เหล็ เพราะมีแร่เหล็เป็นส่วนประอบ
ำแพไม่ไ้มีเพียั้นเียว มันมีถึสามั้น เพียแ่ั้นแรนั้นแ็แร่ที่สุ ว้าที่สุ สูที่สุ และมีหออยับป้อมมาเสริมเื่อม่อมาที่สุ น่าอัศรรย์ใที่พวปีศาสามารถสร้าสิ่มหัศรรย์ทั้สามั้นนี้ึ้นมาไ้ สิ่ที่วนแปลใอีอย่าือำแพทั้สามั้นนี้ไม่มีประูให้ผ่านเ้าออเลย พวปีศามีวิธีผ่านมันไ้โยไม่้อใ้่อประู อาาัรโฟรเ็นทิเนลมีเทือเาน้ำแ็ที่สูันล้อมรอบทั้อาาัร ึ่มันเยมี่อว่าให้ผ่านบริเวเมือฟรอสท์ไอรอนแลแห่นี้ ุนี้ แ่บันี้พวปีศาไ้สร้าำแพทั้สามั้นปิ่อเป็นอันเรียบร้อย อาาัรโฟรเ็นทิเนลึลายเป็นพื้นที่ปิโยสมบูร์
บรรานัรบปีศาำลัทำาน่อสร้าันอย่ายันันแ็ ป้อมและหออยบาหลัที่เื่อม่อำแพั้นแรยัสร้าไม่เสร็ เรื่อลสราม่าๆ ็ำลัถูนำมา่อเิมบนำแพ นี่ือหลัารทำานอปีศา ำแพทั้สามั้นและสิ่ที่เสริม่อเิมมาล้วนถูสร้าึ้นมาาแรานอพวนัรบ รวมทั้เหล่าผู้นำเผ่าพันธุ์ เพื่อให้ทุนไ้รับรู้ทุรายละเอียเี่ยวับำแพ ยามถึเวลาึ้นมาป้อัน ะไ้รู้สึุ้นเย ผูพัน และใ้มันป้อันเมือไ้อย่ามีประสิทธิภาพสูสุ
“ยึ้น้าๆ ระมัระวั” เิลที่วันนี้สวมเราะสวมเสื้อลุมยาวที่ทำ้วยแผ่นโลหะสีำร้อย่อัน ำลัออแร่วยพวนัรบัรอนำลูโลหะำลมๆ นาให่ลายหน้าปีศาแยเี้ยวในา่ายเหล็หลายลูึ้นไปบนเิเทินำแพอันสูลิ่ว “หามันระแทพื้นแรเินไปะระเบิไ้ อย่าลืมว่าสิ่ที่อยู่ในลูเหล็ือวัถุไวไฟ”
ัปันมาูลวิ่ึ้นบันไำแพั้นแรไปถึบนเิเทิน หายใแรเล็น้อยเพราะำแพสูมา วันนี้เาสวมเราะสีำเ็มัว เสื้อเราะมีลัษะล้ายรเล็บปีศาสอ้ามาประสานัน เราะที่ไหล่มีเี่ยแหลมโ้สามเี่ยเหมือนไหล่อปีศาในำนาน สนับแนหลัมือมีลัษะเหมือนีนสุนัิ้อ หมวเราะมีเาปีศายาวปลายอนโู้่หนึ่อยู่บนหน้าผา บนยอหมวเราะนั้นเานำหนัสุนัิ้อหิมะสีาวมาประับไว้แสสัลัษ์ประำัว สโนว์ฟ็อ์ หาเป็นพวอมันห้อยอยู่้านหลัหมวเราะอย่าสวยาม เาหันไปพบร่าสูที่สวมผ้าลุมมีฮู้สีำมิิ เป็นผ้าลุมที่มีายผ้าเป็นแๆ ูล้ายปีปีศาที่ำลัหุบมา ร่านั้นยืนมอท้อฟ้าอย่าเพลิเพลิน
“เรียนอมมาร” ัปันมาูลรายาน “มีเรือเหาะโรสลัอาาศสามลำ ล่วล้ำเ้ามาในเอาาัรอเรา”
โลิแทร์หันมาหา ใบหน้าทุส่วนอเาถูปปิ้วยหน้าาโลหะสีำที่ยาะูออว่าเป็นรูปอะไร มีลายปีปีศา เี้ยวปีศา และรเล็บปีศาผสมัน แปลประหลาน่าลัวน่าเราม มันไม่มี่อระบายอาาศใๆ เลยนอา่อวาทั้สอ เามืบบัอบาและส่วนรอบๆ านหมสิ้นเหลือเพียวาที่เรือแสสีน้ำเินเิ้าอยู่ึ่ลา่อาหน้าาอันมืมิ ยิ่มีหมวฮู้ลุมศีรษะสร้าวามมืเพิ่มให้้วยแล้ววาเรือแสอโลิแทร์ูะเป็นสิ่เียวที่ปราให้เห็นท่ามลาวามมื
“โรสลัเผ่าพันธุ์ไหน” โลิแทร์ถาม แม้ะมีหน้าาปิปาแ่เสียลับฟััเนมา
“มนุษย์” ัปันมาูลอบ
“ถ้าอย่านั้น” โลิแทร์พูเรียบๆ “พวเไทรเ็นท์ะไปเิพวนั้นให้ลออย่าสบ”
เไทรเ็นท์สามัวบินโบผ่านทั้สอ มุ่หน้าไปทาเรือเหาะโรสลัทั้สามลำอย่าเียบเียบ ผ้าลุมสีำอโลิแทร์โบสะบัไปามแรลม เผยให้เห็นเรื่อแ่ายที่น่าเราม เาสวมเสื้อเราะโ่ถั (Chain mail) ที่ทำาโลหะสีำมาถัทอันถี่ยิบ สวมเราะหัวไหล่สีำรูปร่าเหมือนรเล็บเไทรเ็นท์เาะอยู่บนปีปีศา้อนันเป็นั้นๆ นถึรึ่แนท่อนบน สวมเสื้อนอแนุทำ้วยหนัสัเราะห์สีำทับเสื้อเราะและเราะหัวไหล่บาส่วน เป็นเสื้อที่มีลัษะล้ายปีเไทรเ็นท์หุบประสานันและมีระเป๋าลับสำหรับเ็บ่อนอาวุธลับอยู่ามลายปี สวมรอเท้าเราะเหล็สีำยาวถึเ่าึ่มันถูออแบบให้เหมือนับาและอุ้เล็บอเไทรเ็นท์ สนับเ่าเหล็สีำที่สวมอยู่เป็นหัวะโหลปีศาที่มีเาและแยเี้ยว ายเสื้อเราะที่ยาวลมาลุม้นานั้นมี่อสำหรับเ็บอาวุธลับ มือทั้สอสวมถุมือเราะสีำ แนทั้สอสวมสนับแนที่มีรูปร่าล้ายาหน้าเไทรเ็นท์ มีสนับป้อันหลัมือเสริมมาึ่็มีเี่ยแหลมโ้สามอันที่หลัมือเหมือนที่เไทรเ็นท์มี อีทั้ยัิรเล็บเหล็แหลมมน่าลัวเป็นสนับมือยิ่ทำให้เาูเหมือนเไทรเ็นท์ ร่าายทุส่วนยเว้นวาอโลิแทร์นั้นล้วนแ่ถูปลุมนหมสิ้นและเป็นสีำทุอย่า
“สสัยริๆ ปิหน้าปิานานี้หายใออ้วยหรือ” ัปันมาูละโูหน้าาอโลิแทร์
“็ถ้ามันไม่ระบายอาาศไ้ี เสียอ้าะผ่านไปให้ท่านฟัไ้รู้เรื่อหรือ มันทำาโลหะ็ริแ่็มีวามพิเศษ นัเล่นแร่แปรธาุอเผ่าพันธุ์เราโยเพาะอาารย์เิลเป็นอัริยะ”
“แล้วนี่็ัแปลนแทบไม่เหลือเ้าเิมเลยนะ” ัปันมาูลี้มาที่สนับแนิรเล็บอโลิแทร์อี “แ่็เหมาะันท่านี น่าลัวเป็นบ้า ระวัทำมันบาัวเอเ้าล่ะ”
“สนับแนอโเมลิล แบล็โฟรเ็นสอร์ม” โลิแทร์ยแนึ้นมาู รเล็บเหล็สอ้าที่หลันิ้วสะท้อนแสเาวับน่าลัว “อย่าีเลย ริๆ แล้วท่านน่าะเป็นนไ้สวมนะ เาเป็นผู้อุปถัมภ์ท่าน”
“เยลอแล้ว สวมไม่ไ้ แน้าสั้นเินไป ็วามยาวแนมัน้อแปรผันามวามสูนี่” ัปันมาูลบ่นเ็ๆ “ถึอย่าไร้ามั่นใว่าท่าน้อสวมไ้พอีแน่ โเมลิลเป็นฝาแฝอพ่อท่าน โรร่าึน่าะเหมือนๆ ับท่าน รรมพันธุ์ระูลท่านนี่ัวสูแนยาวันทุนเลย น่าอิา”
“ารนำสิ่อนายมาใ้ประโยน์่อ ามุประส์อนาย ถือเป็นารให้เียริ” โลิแทร์หันลับไปมอฟ้า “ไม่รู้เหมือนันว่า้าให้เียริเาไหม ะไปรู้ไ้ยัไว่าเามีุประส์อะไร”
“ท่านเพิ่เสร็าาร่วยพวนัรบสร้าส่วนเสริมำแพ น่าะไปพั” ัปันมาูลว่า “มายืนมอท้อฟ้าอยู่รนี้ รออะไรหรือ”
“พัสุ” โลิแทร์ยัไม่ละสายาาที่เิม “าอาเรนัส มาร์าร์ ่าเหล็ที่เ่ที่สุในอาาัรอเรา ส่ราเมือฟรอสท์เวิล น่าะมาถึเร็วๆ นี้”
“อเล่นิ้นใหม่หรือ” ัปันมาูลถาม่อ
“หลายิ้น้วย” โลิแทร์พยัหน้า “ท่านเอ็น่าะไปพันะ ไ้ยินว่าท่านประอบเรื่อยิบนำแพเสร็ไปั้หลายเรื่อ”
“้าไม่เหนื่อย ้าภูมิใ ้าอยาึ้นมาูสิ่ที่ปีศาเราร่วมันสร้าึ้นมา้วยอุ้เล็บำๆ มๆ อเรา” เาวาามอไปรอบๆ ำแพ “ำแพทั้สามที่แ็แร่ที่สุเท่าที่าววนี้ะมีมา สูที่สุ ว้าที่สุ และทนทานมาว่าำแพใในาววนี้ ไม่น่าเื่อว่าเหล็ับน้ำแ็ะนำมาเป็นวัสุร่วมันไ้ โยเพาะน้ำแ็เหล็ที่ผสมมาาผเหล็ับน้ำแ็”
“ในอีพวไัส็เยสร้าเรือลำเล็ที่แ็แร่ทนทานมา้วยน้ำแ็ผสมผี้เลื่อย มันือแรบันาลใ้นแบบอเรา แ่็เทียบับน้ำแ็เหล็อเราไม่ไ้” โลิแทร์อธิบาย “ส่วนประอบอเราหลาหลายับ้อนว่า เมื่อนำมาหุ้มเสริมำแพที่เป็นเหล็พิเศษ้วยแล้ว รับประันไ้ว่านี่ือำแพที่แ็แร่เินว่าใระาิ”
“็สมวรอยู่หรอ ใ้เวลาสร้ามาว่าสิบปี นี่ยั่อเิมไม่เสร็สมบูร์นั้วย้ำ” ัปันมาูลลูบมือบนราวำแพ “แ่ถ้ามันันพวมนุษย์ไม่ให้มายุ่ันเราไ้ลอไป ถือว่าุ้ม่ามาทีเียว”
“ราบใที่ปีศาเป็นผู้รัษาำแพ มันทำไ้แน่” โลิแทร์มั่นใ “ฟรอสท์ไอรอนและเป็นพื้นที่ที่อันรายที่สุอมนุษย์”
“ท่านอมมาร”
เิลลอยึ้นมาามบันไำแพทีละั้น ผมสีโลหะเรียบลื่นปลิวไสวามแรลม ารเป็นเวอทเอร์ไม่ไ้ทำให้ลอยสูว่าสิ่ที่อยู่ใ้ฝ่าเท้านั เาลอย่ำๆ มาลพื้น้าๆ โลิแทร์ ยื่นวโลหะทรพีระมิให้
“ืออะไรหรืออาารย์เิล” โลิแทร์รับวมาถือ
“เราเยเสียเปรียบพวมนุษย์ในเรื่ออาวุธระยะไล ปืนให่อพวมันเยปราบเราไ้ราบาบ” เิลเริ่นนำ “วที่อยู่ในมือท่าน ือสิ่ที่ะทำให้มันไม่มีวันเิึ้นอีแล้ว”
โลิแทร์เปิฝาว ยมา่อใล้่อาหน้าาเพื่อมอูอเหลวที่อยู่้าใน
“อเหลวนินี้เป็นวัถุไวไฟอันราย” เิลอธิบาย “สามารถทำให้เิารระเบิไ้อย่ารุนแร เราึะใ้มันเป็นระสุนในาร่อรับปืนให่อพวมนุษย์” เาี้นิ้วไปที่บรราลูโลหะสีำลายหน้าปีศาแยเี้ยว ที่พวนัรบปีศาำลััรอึ้นไปบนำแพแ่ละุ “อเหลวนินี้บรรุอยู่ในลูโลหะเหล่านั้น เมื่อลูโลหะไ้รับารระทบระแทแรๆ มันะระเบิทันที”
“เยี่ยมยอ” โลิแทร์พออพอใมา “เรื่อนี้ไว้ใท่านไ้ เอะ เสเทอร์ ท่านเป็นอัริยะทาเมี”
“วามริ้าิึ้นมาไ้่อนท่านะเิเสียอีอมมาร แ่ไม่ไ้แพร่หลายหรือไ้รับารสนับสนุนเท่าที่วรนั อนนั้นเรายัอยู่ใน่วที่ถูพวมนุษย์หัวหนัมาและถูพวเฟลมฟอร์สโมีนโหัวไม่ึ้น” เิลเล่า “ในที่สุ เมื่ออนนี้มีโอาสแล้ว ้าึนำมา่อยอัแปลให้มีอานุภาพทำลายล้ามาึ้น ีใที่พวท่านบ้าพอะสนับสนุน ไพรม์เวอทเอร์ไม่่อยื่นมมันนัหรอ”
“ผิวิสัยไพรม์เวอทเอร์มา” ัปันมาูลั้้อสสัย “เาเป็นนที่เห็นประโยน์อทุสิ่และอบที่ะึประโยน์อสิ่่าๆ มาใ้อย่าเ็มที่ เาวรสนับสนุนอะไร็ามที่เป็นประโยน์แบบนี้”
“ริอยู่” เิลยอมรับ “แ่เาย่อมไม่อยาสนับสนุนสิ่ที่ไประเบิสมบัิอเาแน่นอน พวท่านาไม่ถึว่าอนหนุ่มๆ ้าื้อนและบ้าบิ่นมา”
“ท่านระเบิอะไรสัอย่าที่เป็นอไพรม์เวอทเอร์หรือ” โลิแทร์ละสายาาวเหล็มามอหน้าเิล “ใล้ามา นเพี้ยนๆ อย่า้ายัไม่ล้าทำอะไรแบบนั้น”
เสียระเบิอย่ารุนแรสามรั้ิ่อันบอให้รู้ว่าเรือเหาะโรสลัมนุษย์ทั้สามลำนั้นถูเิให้ลออย่าสบเรียบร้อยแล้ว เิลและัปันมาูลหันมาเอียอมอโลิแทร์
“อย่าไร็าม” เิลนำเสนอ่อ “มันเป็นระสุนสำหรับเรื่อยิที่เราิ้นึ้นมา เรื่อยิเหล่านี้ะทำให้ปืนให่อพวมนุษย์ลายเป็นอาวุธโบราไปในบัล”
เาวามือไปามแท่นั้เรื่อยิบนเิเทินที่มีเรื่อลสีำนาให่ั้ประำเป็นุๆ เรื่อยิเหล่านี้มีรูปลัษ์แปลประหลาามแบบบับปีศา ลัษะล้าย้าาวปีศาที่ำลัสยายปี ออแบบให้เอียลาึ้นเพื่อะไ้ส่ระสุนึ้นไปไ้สูๆ หลัารทำานอมันล้ายับหน้าไม้ยัษ์แ่ไม่มีสาย ใ้สปริลไนาให่เป็นัวีระสุนแทน สปริทุัวะเื่อม่อับเฟือสำหรับ้าสปริ หาถึเวลาใ้าน ระสุนะถูบรรุใน่อ้าหน้าสปริ เป็นอาวุธหนัที่ไม่ไ้ใ้ินปืนในารส่ระสุนแ่ใ้สปริแทน ึ่สปริที่ใ้ลไพิเศษ ออแบบให้มีารเสริมแรส่หลายับหลาย้อน ไม่ว่าะยัไมัน้อส่ระสุนไปไ้ไลมาแน่ เรื่อยินินี้ไม่ไ้มีแ่บนำแพ ที่พื้น้านหลัำแพั้นแร็มีเรื่อยินิเียวันแ่มีนาย่อมลมาำลัถูเ็นเรียแถวันอยู่เ็มไปหม มันมีสี่ล้อสามารถนย้ายเลื่อนที่ไ้่าย ล้ออมัน็ถูออแบบให้เหมือนเลื่อนเพื่อเลื่อนที่บนหิมะหรือน้ำแ็ไ้สะว นาระสุนที่ใ้ะเล็ว่าเรื่อยิบนำแพ แรส่ระสุน็ไม่ไลเท่า แ่ประโยน์อมันือสามารถนย้ายไปใ้ที่ไหน็ไ้
“สปริลไยัถูนำมาประยุ์ใ้ับอาวุธอื่นอี” เิลี้ไปที่หน้าไม้สีำที่ัปันมาูลสะพายอยู่้าหลั “หน้าไม้พิเศษิสปริลไ มีศูนย์เล็ศูนย์ถ่วอย่าี น้ำหนัเบา ใ้ยิสู้ปืนยาวอพวมนุษย์ไ้ทีเียว บรรุระสุน็ไวว่า”
“นัรบปีศาในสมัยพ่อ้าหรือสมัยไพรม์เวอทเอร์ไม่มีวันไ้ใ้หน้าไม้อย่าีนานี้แน่” โลิแทร์ื่นม “เรื่อเมีและลไ ท่านืออัริยะ อาารย์เิล”
“อบุ แ่วามอัริยะอ้ามัน็แ่ไม่ี่เรื่อ ้อพึ่วามอัริยะ้านอื่นๆ าท่านสอน และนอื่นอีมามาย” เิลับไหล่โลิแทร์และัปันมาูล “ทุสิ่ำลัเปลี่ยนแปลทุท่าน ปีศาเราอยู่ใน่วาลมานานแล้ว ถึเวลาเ้าสู่่วาึ้นเสียที”
“เผ่าพันธุ์อเราะลุึ้นยืนไ้ มันไม่ไ้อยู่ที่ใรนหนึ่ หรืออยู่ที่เราแ่สามน” โลิแทร์ล่าว “มันอยู่ที่ปีศาทุนพร้อมใันยืนึ้น”
ทั้สามหันไปมอ้านหลัำแพั้นแร นัรบปีศาำนวนมาำลัยืนั้แถวอย่าเป็นระเบียบ แ่ละนสวมุเราะสีำทั้ัวแบบเียวับัปันมาูล มือวาถือหอสาม่ามเหล็สีำ หลัสะพายหน้าไม้ิสปริและระบอใส่ลูศร เ็มัมีาบาอยู่สอเล่ม หมวเราะสีำที่พวเาสวมเป็นแบบเียวับอัปันมาูล ่าันแ่ไม่มีหนัิ้อหิมะประับบนยอหมว นัรบปีศาเหล่านี้แทบไม่มีอะไรเหมือนนัรบในสมัยอไพรม์เวอทเอร์เลย แ่ละนเป็นหนุ่มรุ่นใหม่ อายุน้อย ไฟแร ระือรือร้น มุ่มั่นั้ใ มั่นใในพลัอนเอ
“หมสมัยอนัรบปีศาธรรมาๆ แล้ว” โลิแทร์พู “พวเาือเเ็นทรี นัรบปีศาุภาพสู เลือใหม่ วามสามารถใหม่ มีพร้อมทั้ฝีมือ อาวุธรบ ุเราะที่แ็แร่ และสิปัาที่เปี่ยมไป้วยวามสร้าสรร์”
พวเเ็นทรี่อยๆ ระายแถวันออไปอย่าเป็นระเบียบ แทบทุนอ่อนวัยว่าโลิแทร์ันทั้นั้น มีน้อยมาที่ะรุ่นราวราวเียวันหรือสูวัยว่า ึไม่ใ่เรื่อแปลที่โลิแทร์ผู้ึ่ยัอ่อนวัยนัะเป็นผู้บัาอทัพสูสุ ทำเอาเิลและัปันมาูลลายเป็นนแ่ไปเลยทีเียว
“นัรบปีศาสมัยนีู้ะเ็ลทุวัน” ัปันมาูลพู
“ปีศาสมัยนี้โเร็ว” เิลบอ “เราปิเสธไม่ไ้ว่านรุ่นหลัะลาและมีวามสามารถมาึ้นเรื่อยๆ หาไ้รับารสนับสนุนที่ี”
“สรามมัทำให้นเราลาึ้นและเ่ึ้น แ่้าไม่ิว่ามันเป็นารสนับสนุนที่ีนัหรอ” โลิแทร์ล่าวเสียเย็น “ัปันมาูล ท่าน่วยถอยหลัไปสัสอสาม้าวที อาารย์เิลยับมาทานี้้วย”
“ทำไมหรือ---ให้หิมะถล่มใส่หัวเถอะ!”
เไทรเ็นท์ัวหนึ่บินมาทิ้ล่อไม้ใบให่ลบนเิเทินแทบเท้าโลิแทร์พอิบพอี ล่อไม้แและระายออเป็นเสี่ยๆ ้วยแรระแท หาัปันมาูลและเิลไม่ยับหลบามที่บอป่านนี้ไ้ลไปนอนสลบับอเศษไม้แล้ว
“นั่นท่านเรียว่าารส่พัสุหรือ” ัปันมาูลโวยวาย ี้ไปที่เ้าเไทรเ็นท์ที่บินาไป “เมื่อไหร่ันที่ท่านใ้สัว์ร้ายประเภทนี้เป็นนส่อ”
“ใเย็นๆ สหาย อย่าไ้ถือสา พวมันเป็นสัว์ร้ายอมทำลายล้า ไมุ่้นเยับวามนุ่มนวล” โลิแทร์ย่อเ่าลไปุ้ยหาอในาล่อไม้ที่พัเป็นิ้นๆ “แ่พวมันบินไ้เร็วึสามารถนำอมาส่ไ้ทันใ”
“้าไม่อยาให้มันเป็นนส่อให้แน่” เิลพูอย่ายา “ถ้าเป็นอที่มีวัถุระเบิและสารเมีเป็นส่วนผสม ป่านนี้เราสามนลายเป็นิ้นๆ พร้อมับล่อใส่อ”
“นี่หรือพัสุาเมือฟรอทส์เวิลที่ท่านบอ” ัปันมาูลถาม
“ใ่แล้ว า่าีเหล็มาร์าร์” โลิแทร์หยิบอิ้นหนึ่ออมา “นี่ืออะไร น่าะเป็นอาวุธลับ เาส่ัวอย่ามาให้้า่อน อริะามมาอีมาหามันเหมาะับ้า”
“มัน็เหมาะับท่านทุอย่านี่ล่ะ ้ายัไม่เยเห็นใรว้าปาสิ่อไ้เร็วและแม่นยำเท่าท่านมา่อนเลย” เิลว่า “ท่านว้าปาไ้หม ไม่ว่าะเป็นสิ่อนาเล็หรือให่ ้าไม่รู้ว่าเป็นเพราะเลือาวป่าที่มีอยู่ในัวท่านหรือไม่ ้าไม่สามารถสรุปไ้ว่ารรมพันธุ์ส่ผลถึพรสวรร์อท่าน้วยหรือเปล่า”
“มีเลือาวป่าแ่ห้าเปอร์เ็น์อยู่ในร่าายอ้า ถ้าพรสวรร์ส่่อันทารรมพันธุ์ริ้า็ไม่ิว่ามันะส่มาถึ้ามานัหรอ” โลิแทร์พู “แ่้าิว่าารทำิรรมยามเบื่อ้วยารนอนอ่านหนัสือบนเียพร้อมับปาเป้าใส่ประูเล่นๆ มาั้แ่เ็นั้นน่าะเป็นที่มาอพรสวรร์นี้มาว่า”
มันืออาวุธลับริๆ ใบัรสี่แสีำนาเล็มริบสะท้อนแสแอยู่ในมืออโลิแทร์ ลัษะอมันเหมือนาบาท สัลัษ์ประำเผ่าพันธุ์ปีศา
“มันเลือบพิษเหมือนันหรือเปล่า” ัปันมาูลหยิบลูศรสีำที่มีหัวลูศรเป็นสาม่ามออมาาระบอสะพายหลั
“เลือบแน่นอน” โลิแทร์เ็บใบัรไว้ในระเป๋าเสื้อนอ่อหนึ่ “้ออบุท่านที่ิ้นพิษนินี้ึ้นมาสโนว์ฟ็อ์ ลูศรหน้าไม้อเเ็นทรีทุนึมีพิษเลือบไว้หม ไม่ำเป็น้อยิใสุ่สำัอศัรู็สามารถ่าไ้”
เา้มลไปหาอ่อ แล้วหยิบริเล่มหนึ่ึ้นมา ัมันออาฝัสีำ เป็นริสอม ใบยาวประมาหนึ่ศอนแทบใล้เียับาบสั้น ทุส่วนอริเป็นสีำสนิททั้สิ้น โลิแทร์เ็บมันเ้าฝัามเิม และประอบฝัไว้ับเ็ม้านวา
“ริเล่มนี้ทำาิ้นส่วนรถม้าศึันที่ีที่สุอไพรม์เวอทเอร์” เิลเอียอ
“ท่านรู้ไ้ยัไ” โลิแทร์ถามอย่าสสัย
“้า เอ้อ! เป็นนแรที่รู้ว่ามันพั”
“แล้วท่านพอรู้ไหมว่ามันพัไ้ยัไ น่าเสียาย รถม้าศึหิมะในำนาน ้าอยาเห็นมันสัรั้ในีวิ เสียายเิไม่ทัน มีเหุทำให้มันพัยับไปเสีย่อน”
“อย่าน้อย ไพรม์เวอทเอร์็ไ้รถม้าศึันใหม่ที่ีว่าเิม ้า่วยประอบให้เา้วย”
โลิแทร์้มลไปวานหาอิ้นสุท้ายแล้วึหยิบาบสอมเล่มยาวออาอเศษไม้ าบถูัออาฝัสีำ เป็นาบยาวสำหรับใ้ถือ้วยสอมือ สีำทั้เล่ม ใบาบมริบสะท้อนแส ระบัาบเป็นรูปปี้าาสยายออ ้ามาบมีวามยาวพอที่สอมือะถือไ้ และหมุท้าย้ามนั้นเป็นหัว้าาวแยเี้ยว โลิแทร์เ็บาบเ้าฝั นี่ืออาวุธหลัที่เาถนั าบยาวที่ถือไ้ทั้สอมือและมือเียวหรือที่เรียว่าาบลูผสม (Bastard Sword) เหมือนับัวเาเอที่เป็นลูผสม
“วามยาวพอเหมาะพอีเลยว่าไหม มาร์าร์ไม่เยลืมว่า้าเป็นนแนยาว” โลิแทร์ประอบมันไว้ับเ็มั้าน้าย “ทำาิ้นส่วนรถม้าศึันนั้นอไพรม์เวอทเอร์เ่นัน ึมีวามพิเศษ มีน้ำหนัเบา มริบ ไม่มีปัหาเรื่อสนิม ฝุ่นละออ เลือ หรือแม้แ่น้ำไม่สามารถเาะิาบเล่มนี้ไ้”
“ไม่เยรู้ว่าท่านพอาวุธมานานี้” ัปันมาูลมอผู้นำสูสุอนั้แ่หัวเท้า
“อย่าัวล ้าไม่ไ้พให้แู่โ้ๆ หรอ รับประันว่าใ้รบทุิ้นแน่” โลิแทร์ยับผ้าลุมมาปิร่าเหมือนเิม มันลุมมิินมอไม่เห็นอะไรเลย
“ไม่้อบอสิ่ที่้ารู้อยู่แล้ว็ไ้ ้ารู้ึ้ทุรั้ยาม้อม่อสู้ับท่าน” ัปันมาูลหันไปบ่นเิลเิ่อว่า “ท่าน็ไม่ไ้มีทัษะในารใ้าบยาวนี่เอะ เสเทอร์ แ่มีวิธีสอนยัไถึทำให้เ็ายัวเล็ๆ ถือาบเล่มสั้นเิบโมาเป็นปีศาร้ายัวเบ้อเริ่มและสามารถใ้าบเล่มยาวทำเรื่อสยอวัไ้แทบทุอย่า”
“ไม่ไ้มีอะไรับ้อน ็แ่ในเมื่อรู้ว่าเาถนัาบยาว็โยนให้สัเล่ม แล้ว่อสู้ับเา ให้เาใ้มันหาวิธีปป้อนเอ ใ้วามิสร้าสรร์อย่าอิสระ” เิลอบ่ายๆ “แน่ล่ะ่วแรๆ มัน็ทำเาน่วมอยู่เสมอ นเาเริ่มเิบโเ็บประสบาร์ ทัษะ และวามสร้าสรร์มาถึวันนี้ นที่น่วม็ลายเป็น้าับท่านแทน”
“และบอามร รู้สึีเสมอยามไ้อัพวท่านให้น่วมบ้า” โลิแทร์พูอย่าื่นบาน “อาารย์เิล ้าว่าไ้เวลาที่เราะทลอเรื่อยิสัเรื่อแล้ว อยาเห็นารทำานริๆ อมัน”
“้าอบารทลอ” เิลหันไปสั่ารพวเเ็นทรีที่ประำเรื่อยิบนำแพที่ใล้ที่สุ “บรรุระสุนใส่เรื่อยิ”
เเ็นทรีเหล่านั้น่วยันหมุนเฟือ้าสปริลไ ปี้าาวอเรื่อยิ่อยๆ หุบลามารถู้าอสปริ ระสุนลูโลหะลูให่ถูใส่ลไปใน่อระสุน้านหลัเรื่อยิ
“ยิ” เิลเหวี่ยมือทำสัา
เเ็นทรีนหนึ่ึันโยที่เหมือนับหาปลายลูศรอปีศา ปี้าาวอเรื่อยิสยายีออ แล้วระสุน็ถูีพุ่ออไปาปา้าาวปีศา เหินผ่านอาาศ ลไปบนพื้นหิมะที่เห็นไลๆ และระเบิเป็นเปลวไฟสีเียวเหมือนไฟอพวเไทรเ็นท์ มีสะเ็ิไฟพุ่ระายรอบทิศทาเป็นวว้า หิมะบริเวนั้นละลายเหลว ไอน้ำาวามร้อนลอยโม หิมะบาส่วนลุเป็นไฟเพราะเื้อเพลิเหลวในระสุนยัเผาไหม้ไม่หม ระยะารอระสุนนั้นบอให้รู้ว่าเรื่อยิมีแรส่ระสุนไปไ้ไลมา
“นี่ยัไม่ถือว่าไลที่สุ เราสามารถปรับให้มันยิไ้ไลว่านี้ ไลว่าปืนให่อพวมนุษย์” เิลบรรยายสรรพุ “สำหรับระสุนอมัน ้าเสริมอานุภาพารทำลาย้วยเพลิปีศานิเียวับไฟอพวเไทรเ็นท์ สะเ็ที่ท่านเห็นมันระายอนระเบิือสะเ็าวแบบเียวับที่พวเไทรเ็นท์พ่นออมา ้าเรียระสุนนินี้ว่า ระสุนเพลิปีศา”
“ท่านะเรียมันว่าอะไร็แล้วแ่อาารย์เิล แ่้าอบอว่ามันยอเยี่ยมมา” โลิแทร์มอเปลวไฟสีเียวที่ลุโนอยู่ไลๆ อย่าพออพอใ “ูเหมือนว่าอะไร็ามที่ะล้ำเส้นเ้ามารุรานเราะ้อเผิับนรที่าไม่ถึเสียแล้ว”
“ยุใหม่ อาวุธใหม่ ปีศารุ่นใหม่ วามิใหม่ๆ” ัปันมาูลสูหายใอย่าื่นบาน “อบยุนี้เป็นบ้า เผ่าพันธุ์อ่อนแออย่าเรา่อยๆ เปลี่ยนเป็นผู้เ้มแ็”
“และะเ้มแ็มาว่านี้อี” โลิแทร์เ็บเศษาล่อไม้าพื้นเิเทินเพื่อนำไปทิ้ ะเป็นผู้นำสูสุหรือไม่ปีศาทุน้อเ็บวาสิ่ที่นทำเลอะไว้เสมอ “พวมนุษย์ะเป็นพวแรที่รู้”
************************
แม้าโมโรว์ะเป็นเมือหน้า่าน แ่่ายทหารและานทัพให่ประำเมือ็ไม่ไ้มีนาให่หรือแ็แร่เป็นพิเศษ เมือ็ไม่ไ้เน้นวามมิิ ส่วนให่เป็นพื้นที่เปิ อย่าไร็ีเมือนี้มีานทัพย่อยและ่ายย่อยระายอยู่ทั่วเมือ ทำให้สามารถส่อำลัไปมาไ้อย่ารวเร็วและทั่วถึ หา่ายแห่ใในเมือถู้าศึโมีน้านทานไม่ไหว่ายที่อยู่ใล้ๆ ็ะส่ำลัไปสนับสนุน ลยุทธ์นี้เน้นวามล่อัวในารเลื่อนอำลัมาว่าปัหลัั้รับอยู่ับที่ เป็นลยุทธ์ที่เผ่าพันธุ์ึ่อบเป็นฝ่ายบุโมีผู้อื่นอย่าพวมนุษย์ถนั อีทั้เิมที็มีอาาัรโฟรเ็นทิเนลเป็นเราะป้อันวาหน้าแล้ว ไม่ำเป็น้อทำให้าโมโรว์รั้วรอบอบินั ไม่อย่านั้นะัส่ำลัพลไปไหนมาไหนไม่สะว
แ่ใระนึว่าเทอร์ริน เฮนิเมผู้นำสูสุแห่แบร์ร็อัวแสบะอาศัยเรื่อนี้เป็น่อว่าในารส่บโฮเ่เ้ามาในเมือาโมโรว์ แทบะเรียไ้ว่าเป็นอาวุธีวภาพ เสมือนให้พวบเป็นโรร้ายเ้ามาแพร่ระายในเมือสำัอพวมนุษย์ พวโรป่าโรภูเาที่่อนัวอยู่ในเมือ็เ้าร่วมเพื่อสนับสนุนันและัน ร่วมันปล้น ลัพาัว สร้าวามวุ่นวาย่าๆ นาๆ ในเมือหนัึ้นทุวัน ึเป็นหน้าที่อเ้าเมือริฟเฟอร์และเ้าายอโลบัสที่้อมานั่ปรึษาันอยู่ในปราสาทบัาารให่ประำเมือเพื่อหาวิธีแ้ปัหา
“พวมันปล้น ทำลาย ับเลย ิเสบียทรัพยาร” ริฟเฟอร์ไล่นิ้วไปรอบๆ แผนที่ “พวมันรวมัวันเป็นลุ่มเียว ทั้บโฮเ่ พวโรป่าโรภูเาในเมือ รวมทั้พวนอหมายาพื้นที่ใล้เีย ึ่ทำให้มีำนวนมาว่าที่้าิไว้มาทีเียว”
“พวบโฮเ่ยัไ็มีำนวนเท่าเิม สิ่ที่ทำให้พวนั้นเพิ่มำนวน็ือพวนอหมายาเผ่าพันธุ์เรานี่ล่ะที่ไปเ้าร่วม้วย” อโลบัสพูเรียบๆ “แสให้เห็นว่าพื้นที่บริเวนี้มีอาารและพวนอหมายมามายแ่ไหน”
“ผลระทบาสราม หมายอันไม่ยุิธรรม วามเหลื่อมล้ำทาสัม ารรอบำอลัทธิวัถุนิยม ารทุริ้อลอนั้นปรอ ระบบราารที่ล้มเหลว ทั้หมนี้มีอยู่เ็มไปหมในสัมมนุษย์ เ้าาย” ริฟเฟอร์อบ “ึ่มัน็ส่ผลให้นธรรมาลายเป็นอาาร เมื่อเป็นนีแล้วมันอยู่ในสัมลำบานำนวนมาึเลือะเป็นนเลว เหยียบหัวนอื่นเพื่อึ้นสู นี่ือธรรมาิอเผ่าพันธุ์มนุษย์”
“่าเป็นเผ่าพันธุ์ที่น่าสมเพ” อโลบัสพึมพำส่ายหน้า
“เราพอทราบว่าพวมันำลัสร้า่ายเป็นหลัเป็นแหล่และรวมัวันอยู่ที่นั่น” ริฟเฟอร์พู่อ ไม่ไ้ยินประโยล่าสุออโลบัส “เรายัไม่รู้ำแหน่อ่ายนั่น รู้เพียว่าอยู่ในป่า เราวรรีบหาำแหน่ให้เอและนำำลัเ้าปราบปราม ่อนที่่ายพวมันะสมบูร์และโมีลำบาึ้น”
“ท่านพูมามีเหุผล” อโลบัสยอมรับ “แ่้าิว่าะเป็นารีว่าหาเราปล่อยให้พวบสร้า่ายให้สมบูร์ ให้พวนั้นทุนไปรวมัวันที่นั่น เราะไ้้นหาในที่เียว ่าย่อารถอนราถอนโนไม่ให้บลุ่มใหม่เิึ้นมาอีในพื้นที่อื่น”
“เป็นวามิที่ี” ริฟเฟอร์ม “พระราามอบหมายให้ท่านเป็นผู้บัาารภารินี้ เราะำเนินไปามวิธีอท่าน ระหว่านี้พวบะไม่อยู่เย พวมันะออล่าแรานและทรัพยารไปสร้า่าย ท่านิว่าเราวรป้อันอย่าไร”
่อนที่อโลบัสะอบประูห้อ็ถูเาะ แล้วายหนุ่มผมแ ร่าให่ ใบหน้าเป็นสี่เหลี่ยม มีเราเล็น้อย ็เปิเ้ามาทำวามเารพทั้สอ เาสวมเราะหนาสีแ อเสื้อเราะมีราสัลัษ์ราสีห์สวมมุ เป็นราสัลัษ์ประำเผ่าพันธุ์มนุษย์ ราสัลัษ์ที่ว่านี้มีอยู่บนอเสื้อเราะอริฟเฟอร์และอโลบัสเ่นัน
“สวัสีทุท่าน” ายนนั้นล่าวทัทาย
“ท่านเ้าเมือริฟเฟอร์” อโลบัสแนะนำ “นี่ือผู้บัาารเท็มเปิล”
“ท่านเ้าเมือ” เท็มเปิลับมือับริฟเฟอร์ ยิ้มอวฟันาว ท่านอาเยไ้ยินเี่ยวับ้าบ้าแล้ว ้าเป็นหนึ่ในผู้บัาารอทัพหลว เป็นที่ปรึษาอเ้าายอโลบัส หรือเรียอย่าไม่เป็นทาารว่าผู้ี้แนะ็ว่าไ้ ้ารับหน้าที่นี้แทนเ้านไร้ทะเบียนทรารุ สเมโนส ึ่็ทำไ้ีว่ามา”
อโลบัสเียบเย ไม่แสท่าทีอะไร แ่แน่นอนว่าเาไม่พอใับำว่าผู้ี้แนะเอามาๆ ที่ผ่านมานี้พระราาให้เท็มเปิลมาเป็นผูู้แลเา อยบอให้เาทำสิ่ที่มนุษย์วรทำ ึ่เา็ไม่เ็มใเสียส่วนให่ ยิ่เท็มเปิลเป็นนที่มีวามเป็นมนุษย์เอามาๆ ทั้อบบาร โอ้อว หยิ่ผยอ และูถูนที่้อยว่า ยัีที่ับอโลบัสนั้นเท็มเปิล่อน้าเรใเนื่อ้วยเป็นโอรสอ์เียวอพระราา และเป็นผู้สืบทอำแหน่ษัริย์ในอนา
“้าย่อมรู้ัท่านี ท่านเป็นผู้บัาารที่เ่า พระราาล่าวมท่านบ่อยๆ” ริฟเฟอร์ล่าวมามมารยาท “อทหารอท่านไม่เยแพ้พวโฮเ่เลย”
“ริอย่าที่พระอ์ล่าวทุประาร” เท็มเปิลไม่ิะถ่อมัว “ึ่ในอนนี้ พระอ์็ไ้มอบหมายให้้าเป็นผู้นำทัพไปปราบพวปีศาที่ำลัแ็้อ านถนัเลย ปีศาพวนั้นไม่รู้ัที่่ำที่สู วรสั่สอนให้เ็หลาบ เสียายที่ท่านิภาริอื่นไป้วยันไม่ไ้นะเ้าาย นี่เป็นโอาสที่ะสร้าอีหนึ่วามรุ่โรน์”
“วามรุ่โรน์ที่สร้า้วยาร้ามไปรุรานเหยียบย่ำผู้อื่น ไม่ใ่สิ่ที่้า้อาร” อโลบัสพูเรียบๆ
“ท่าน็เป็นอีนหรือที่ไม่เห็น้วยับารปราบปรามพวปีศา เ่นเียวับพวไอวิวรี่าิอท่าน” เท็มเปิลหัวเราะอย่าไม่ใส่ใ “แ่มนุษย์ที่เหลืออีนับไม่ถ้วนลับเห็น้วยับ้าและพระราา ิเอาเอ็แล้วันว่าใรผิใรถู”
“ผิถูไม่ไ้ึ้นอยู่ับำนวน แ่ึ้นอยู่ับมนุษยธรรม” อโลบัสล่าวอย่าไร้วามรู้สึ “ที่ผ่านมา้าทำหน้าที่ในสรามามที่ไ้รับมอบหมาย ว้าัยนะและวามรุ่โรน์มามาย แ่็ไม่ไ้หมายวามว่า้าะมอว่ามันถู ้าเพียแ่ทำในสิ่ที่พวท่านมอบหมายให้ทำ และทำให้สำเร็เท่าที่ะพอทำไ้”
“ราบใที่ท่านทำมันสำเร็ แล้วมนุษย์ไ้วามรุ่โรน์ มัน็สำัแ่รนี้ล่ะ” เท็มเปิลยิ้มร่า “ท่านเป็นนมีวามสามารถเ้าาย เมื่อท่านไ้รับมอบหมายให้ปราบบในเมือนี้ท่าน็ะทำมันสำเร็ เ่นเียวับ้าที่ะพิิพวปีศาสำเร็ ในอนาเมื่อเราสอนไ้รับมอบหมายให้ทำอะไรอี เรา็ะทำมันสำเร็อี”
“สำหรับ้า ารทำในสิ่ที่อยาทำแล้วทำสำเร็ ึะเรียว่าประสบวามสำเร็แท้ริ” อโลบัสพู
“หรือ ั้นท่านอยาทำอะไรล่ะ”
“้าไม่ทราบ” อโลบัสส่ายหน้า
“ทำัวแปลๆ เหมือนเิม” เท็มเปิลพึมพำ แล้วหันไปหาริฟเฟอร์ ไม่ใส่ใอโลบัสเพราะินับิริยาแปลๆ นี้แล้ว “ท่านเ้าเมือริฟเฟอร์ ้ามาแนะนำัวับท่านอย่าเป็นทาาร พร้อมทั้แ้ให้ทราบว่า้าะเลื่อนทัพหลวผ่านเมือท่านเพื่อเินทัพไปโมีพวปีศา หวัว่าท่านะอำนวยวามสะวให้เราไ้ เมื่อถึเวลานั้น”
“้วยวามยินี เป็นประโยน์แ่เราเสีย้วย” ริฟเฟอร์พอใ “้าะระาย่าวให้ทราบทั่วเมือว่าทัพหลวะเลื่อนผ่านเมือนี้ พวบโฮเ่ะไ้หนีไป่อนัวรวมันอยู่ใน่ายอพวมัน เราะไ้ำัพวมันทีเียว ามแผนอเ้าายอโลบัส”
“แน่นอน เาอาทำัวแปลๆ มีวามิแปลๆ วนให้เ้าใยา แ่เามีวามิที่ลาล้ำเสมอ” เท็มเปิลับบ่าอโลบัสที่นั่นิ่เย “นเ่ริมัะเอาแ่เียบเยแบบเาล่ะ ริไหมเ้าาย ท่านไว้ใเาไ้ท่านเ้าเมือริฟเฟอร์ ทุรั้ที่ทำภาริ ไม่ว่าะเ็มใหรือไม่เ็มใ เา็ะพยายามทำนสำเร็เสมอ”
“อาเป็นเพราะ้าไม่มีทาเลือ” อโลบัสล่าวเรียบๆ
วินาทีนั้นทหารมนุษย์นหนึ่็พรวพราเ้ามาในห้อ รีบร้อนมานลืมเาะประู ใบหน้าาวีเหื่อโหน้า เท็มเปิลและริฟเฟอร์สะุ้ แ่อโลบัสไม่ใ สมาธิอเานิ่มา สมับบุลิอันสุุมเยือเย็นลอเวลา
“เรียนเ้าายอโลบัส เ้าเมือริฟเฟอร์” ทหารหอบไปรายานไป “พวบโฮเ่บุเ้าไปโมีหมู่บ้านในเมืออเราสามหมู่บ้านพร้อมัน บรราทหารรัษาหมู่บ้านำลัแย่ ฝ่ายร้ามมีมาเินไป”
อโลบัสไม่พูอะไรนอาสวมผ้าลุมสีแทอ แล้วหยิบาบสอมเล่มยาวมาาเอวอย่าใเย็น
“พวมันเ่น่าทหาร เผาบ้านและโรนา เผาทุ่นาและหุ่นไล่าทุัว้วย” ทหารรายานเสริม “เสบียและพืผลถูยึไปมามาย”
“เ้าเมือริฟเฟอร์ ให้อัศวินยี่สิบนเรียมอาวุธและม้าให้พร้อม” อโลบัสสั่าร “เราะเลื่อนำลัพลไป่วยหมู่บ้านที่อยู่ใล้ที่สุ และส่่าวไปยับรราานทัพย่อยที่อยู่ใล้หมู่บ้านอีสอแห่้วย ให้านทัพย่อยเหล่านั้นส่อำลัไป่วยหมู่บ้านทั้สอ”
“ท่าน้อารอัศวินแ่ยี่สิบนเท่านั้นหรือ” ริฟเฟอร์ถามอย่าไม่มั่นใ
“เท่านี้็เพียพอ” อโลบัสสวมเราะให้ับร่าายส่วนที่เหลือ “ส่วนท่าน ้าอยาให้เฝ้าอยู่ที่นี่ อยระวัานทัพให่อเราไว้ ้าิว่าารที่หมู่บ้านทั้สามถูโมีนั้นน่าสสัย เป็นไปไ้ว่าุประส์อารโมีนี้พวบ้อารลวให้เรายพลออาานทัพ เพื่อะไ้บุเ้ามาโมีอบัาารให่”
“รอบอบ” ริฟเฟอร์พยัหน้าม “้าะนำำสั่ไปบอพวอัศวินเี๋ยวนี้”
“้อารให้้า่วยไหม” เท็มเปิลถามอโลบัส
“ท่าน่ารุา แ่โปรอย่าลำบาเลย ท่านมีภาริอท่าน ้าสามารถัารรนี้ไ้” อโลบัสปิเสธอย่าสุภาพ
“แน่นอน ้ามั่นใว่าท่านัารไ้เหมือนเย” เท็มเปิลยิ้ม “มันเป็นภาริอท่าน ้าไม่เ้าไป้าว่าย อให้โีเ้าาย”
ห้านาที่อมา อโลบัสเินออมาาอาารบัาารให่พร้อมับเรื่อแบบนัรบรบุ เาสวมุเราะเหล็นาพอีัวสีแทอมีราสัลัษ์ประำเผ่าพันธุ์มนุษย์อยู่ลาอเสื้อเราะ ิผ้าลุมยาวสีแทอที่หลั มันปัลายสัลัษ์อย่าเียวัน าบสอมเล่มยาวสีเินาอยู่ที่เ็มั ฝัาบ็มีราสัลัษ์ประำเผ่าพันธุ์มนุษย์ แม้เาะมีท่าทาเยือเย็นเรียบเยไร้วามรู้สึแ่็พอสัเไ้ว่าไม่ภูมิใับเรื่อแบบที่สวมอยู่เลย
“อัศวินฝีมือียี่สิบนะไปับท่าน เ้าาย” ริฟเฟอร์เินเร็วๆ เ้ามารายาน “ทุอย่าพร้อมแล้ว”
อัศวินยี่สิบน สวมเราะหนาสีแทอ ิอาวุธรบุ ำลัสวมอานให้ม้าพันธุ์ียี่สิบัว เรื่อแบบที่พวอัศวินสวมใส่อยู่นี้ทำใหู้แ่าาทหารราบธรรมาอย่ามา เราะหนาว่า ทนทานว่า และราาสูว่า หมวเราะอัศวิน็มีพู่สีแประับบนยอหมว ะที่พวทหารราบไม่มีพู่บนหมวเราะเลย ุเราะอพวเาธรรมาเรียบ่ายแ่็ยัมีราสัลัษ์ประำเผ่าพันธุ์อยู่ที่อเสื้อเราะ
“นี่” ริฟเฟอร์ูม้าสีน้ำาลพันธุ์ีัวหนึ่แล้วส่บัเหียนให้อโลบัส “ม้าพันธุ์ีแห่าโมโรว์ มันะ่วยพาท่านไปปราบบไ้อย่ารวเร็ว พร้อมับอัศวินยี่สิบนายนี้”
“อบุ” อโลบัสปีนึ้นไปนั่บนอานม้า หันไปหาพวอัศวินึ่นั่อยู่บนหลัม้าเรียบร้อยแล้ว แ่ละนถือทวนที่มีริ้วธสัลัษ์รูปราสีห์สวมมุผูอยู่ที่ปลายทวน มืออี้าถือบัเหียนเรียมพร้อม
“ปป้อาวเมืออ้า้วย ับไล่พวบไปให้พ้นาหมู่บ้าน” ริฟเฟอร์พู
อโลบัสสะบับัเหียน ม้าอเาวบทะยานไป้าหน้า อัศวินทั้ยี่สิบนายวบามไปอย่าเป็นระเบียบ ริฟเฟอร์มอามผมสีบลอน์าวสว่าออโลบัสที่ปลิวไสวเป็นลื่นสวยามามแรวบอม้า ท่าทาอเ้าายหนุ่มยัเยือเย็นไร้วามรู้สึทุสถานาร์
“เาเบื่อหน่ายับภาริที่ทำอยู่ทุๆ วันหรือเปล่าหนอ” ริฟเฟอร์พึมพำ “ยิ่นานวัน ยิู่ไร้อารม์วามรู้สึ”
*************
อโลบัสวบม้านำลุ่มอัศวินทั้ยี่สิบไปามถนนโรยรว ถนนสายนี้ะนำพาไปสู่หมู่บ้านที่ใล้ที่สุ ม้าทั้ยี่สิบเอ็ัววิ่เ็มฝีเท้า เสียรีร้อ เสียปืน และเสียอาวุธระทบันเริ่มะัมาเ้าหู แมไม้ที่เห็นอยู่รหน้าเริ่มเบาบาล ไม่นานอโลบัส็เห็นรั้วหมู่บ้านอยู่ในสายา บ้านหลายหลัถูไฟเผา ทหารมนุษย์ำนวนน้อยนิำลั่อสู้ับพวบโฮเ่ที่มีำนวนมาว่าอย่าลำบายาเย็น ะที่ลุ่มบอีำนวนหนึ่ำลับุเ่น่านในหมู่บ้านและวาเพลิอย่าไม่ปรานี บาน็วา้อนผู้หิและเ็ไปเป็นัวประัน ในะที่พวายรร์่าับอาวุธ่อสู้ หรือไม่็ุเ่าอ้อนวอนให้ปล่อยลูเมียอพวน ในาร่อสู้ระยะประิเ่นนี้ปืนยาวอพวทหารมนุษย์ูะไร้ประโยน์ พวเายิไปไ้แ่หนึ่นั่อนะโยนทิ้และัาบออมา
“เราะบุเ้าไป่วยหมู่บ้าน” อโลบัสัาบมาถือไว้ในมือวา าบยาวสำหรับถือสอมือืออาวุธประำายอเา และเา็สามารถถือมันไ้้วยมือเียว “เี๋ยวนี้”
ม้าทั้ยี่สิบเอ็ัวเร่วามเร็วเ็มฝีเท้า มุ่หน้าเ้าสู่หมู่บ้านราวับระสุนปืนให่ อโลบัสี้ปลายาบสีเินไป้าหน้าพร้อมับพูเสียเรียบๆ เย็นๆ แ่ไ้ยินันทั่วถึราวับมีอำนาลึลับในเสีย
“โมี”
ม้าอเาระโ้ามรั้วหมู่บ้านพร้อมับม้าัวอื่น และทะยานเ้าหาพวบอย่ารวเร็วส่าาม พวบที่รวมลุ่มันอยู่่าถูม้าออโลบัสนระเ็นไปามๆ ัน อโลบัส็ใ้าบฟาฟันศัรูทุนที่นาบอยู่้าน้า ฝีมือารฟันาบเียบาและว่อไวมา พวอัศวิน่าใ้ทวนแทสัหารเป้าหมายะที่ม้าอพวเาวิ่ไปเหยียบศัรูที่นอนบาเ็บอยู่บนพื้นให้ายสนิท อัศวินบานใ้มือ้ายัาบออมาฟันใส่ศัรูทา้าน้าย ส่วนมือวาใ้ทวนแทสัหารศัรูที่อยู่ทา้านวา นั่นเป็นวามสามารถที่น่าสนใอพวเา
“พวเ้า” บนหนึ่ะโนบอพรรพว “อย่าไปสนใพวาวบ้าน มา่วยันัารพวอัศวินมนุษย์เร็ว พวเรามีำนวนมาว่า ไม่้อไปลัวพวมัน”
พวบ่าวิ่ออมารวมลุ่มัน มุ่เป้าไปที่อัศวินยี่สิบนและเ้าายมนุษย์อีหนึ่น ไม่เห็นมีอะไรน่าลัวในเมื่อฝ่ายนมีมาว่าั้เยอะ ันั้นพวบทั้หมในพื้นที่ึบุเ้าไปโมีอโลบัสและเหล่าอัศวินทั้ยี่สิบนพร้อมๆ ัน
ารปะทะรุนแรเริ่มึ้น อัศวินนหนึ่ถูอาวุธฟันหลัม้าาย อีสอนไ้รับบาเ็บแ่็ยัพอรบไหว บสามนถืออาวุธและวิ่เ้าใส่อโลบัส่อนะระเ็นลับออมาพร้อมับศีรษะที่หลุาบ่า แม้ว่าพวบะมีำนวนมาว่าแ่็เสียเปรียบเรื่อพาหนะ อโลบัสและเหล่าอัศวินอเาอยับม้าเ้าสลายลุ่มพวบไม่ให้รวมลุ่มันไ้
“เอาปืนมายิพวมันให้พรุนไปเลยสิ” บนหนึ่ะโนสั่อย่าอรนทนไม่ไหว
บสามนวิ่ไปว้าปืนยาวาศพอพวทหารมนุษย์บนพื้นินแล้ววิ่ลับมาั้แถว เล็ปืนทั้สามระบอไปที่อโลบัส ผู้ึ่ี้าบในมือสวนลับไป
ลุ่มไอน้ำแ็เย็นัพุ่ออาปลายาบออโลบัส้วยลัษะล้ายาวหา ทิ้ไอวันสีาวไว้้าหลัเป็นทายาว มันพุ่เ้าใส่บทั้สามน้วยวามเร็วสู ร่าทั้สามระเ็นระัระายเปลี่ยนสภาพเป็นน้ำแ็ลาอาาศ้วยวามเย็นั แล้วลบนพื้นและเอียเป็นผุยผราวับถูน้ำแ็ัมานาน อัศวินนหนึ่หันมามออโลบัสอย่าทึ่ั
“เรารู้ว่าท่านเป็นพวเลือพิเศษ” เาพู “แ่ไม่รู้มา่อนว่าเป็นพวธาุน้ำแ็ เรานึว่าท่านะเป็นพวธาุไฟ เหมือนพระราบิาอท่านเสียอี”
“้าไม่เหมือนพระราา” อโลบัสี้ปลายาบไปที่พวบอีลุ่มและัารับพวนั้น้วยวามสามารถพิเศษนี้อีรั้
หลัา่อสู้ันสัพั พวบ็ระหนัแล้วว่านัรบลุ่มนี้่อรยาว่าที่ิ ไม่วรประมาทั้แ่แรเลย อย่าน้อย็น่าะิไ้่อนว่าแม้อีฝ่ายมีำนวนน้อยว่าแ่็เป็นทหารม้าันทุน ึ่ทหารราบอย่าพวนนั้นย่อมเสียเปรียบทหารม้าเป็นธรรมา ันั้นพวบที่เหลือึยอมแพ้ล่าถอยออาหมู่บ้าน่อนะถูำัันหม
หมู่บ้านเริ่มสบล าวบ้านหลายนร่ำไห้ับารายอสมาิในรอบรัว พวทหารที่มีหน้าที่เฝ้าูแลหมู่บ้าน็บาเ็บล้มายเป็นำนวนมา มีศพอพวบโฮเ่ประปรายอยู่บนพื้น เลืออพวนี้เป็นสีาวล้ายยาไม้เนื่อาเป็นเผ่าพันธุ์ใล้เียับพื อโลบัสและอัศวินทุนลาหลัม้า าวบ้านหลายนเ้ามาทำแผลให้ับอัศวินสอนที่ไ้รับบาเ็บ าวบ้านายนหนึ่ถือระบอใส่น้ำมาให้อโลบัสื่ม แ่เาลับปิเสธทั้ที่ใ้แรไปับารสู้รบและใ้วามสามารถพิเศษไปมาราวับร่าายไม่้อารน้ำ พวอัศวินนอื่นๆ เหื่อโหายใหอบะที่ัวเาไม่มีเหื่อออสัหยและไม่หายใหนั้วย หาสัเูีๆ แล้วยิู่เหมือนไม่ไ้หายใอยู่้วย้ำ แู่เหนื่อยๆ
“อบุมาเ้าายที่มา่วยเรา” าวหมู่บ้านที่นำน้ำมาให้อโลบัสล่าวพร้อมับรอยยิ้มอันแสนเศร้า
“้าเพียทำามหน้าที่อันไ้รับมอบหมาย” อโลบัสพูเรียบๆ อย่าไร้วามรู้สึ
พวทหารและอัศวิน่วยันเินรวราูวามเสียหายที่เิแ่หมู่บ้าน พวาวบ้าน่า่วยันลาศพพวบโฮเ่มาอรวมัน เรียมเผาทิ้ อีส่วนหนึ่็นำศพอพวมนุษย์มาวาเรียันเพื่อะนำไปประอบพิธี่อ
“้าื่อแฮโรนิส” าวบ้านนนั้นบอับอโลบัส
“ยินที่ไ้รู้ั” อโลบัสพู “้าื่ออโลบัส”
“พวบ่าโหร้าย พวมันทำร้ายแม้ระทั่าวบ้านธรรมาอย่าเรา” แฮโรนิสพู “ผู้นำสูสุแห่แบร์ร็อ็่าโหร้ายที่ส่พวมันมาที่นี่”
“แน่ล่ะ ้าอาไม่เห็น้วยับวิธีารอเา แ่้ายอมรับว่าที่เาทำนี้็เพราะมีเหุผล เา้อารให้มนุษย์รับรู้ถึสิ่ที่มนุษย์เยทำับเผ่าพันธุ์อพวเา” อโลบัสพูอย่ายุิธรรม “ทหารมนุษย์ไม่เยปรานีนฝ่ายอเาเ่นัน ไม่ว่าพลเมือที่ไร้ทาสู้ ลูเ็เล็แ เรือประมอพวเา็มัถูเรือรบมนุษย์โมีโยไร้สาเหุ หมู่บ้านโฮเ่็มัถูทหารมนุษย์บุปล้น พลเมือโฮเ่็ถูวา้อนไปเป็นเลย มนุษย์น่ารัเียมาว่าอีเพราะทำในนามอทหารในสััราาร ไ้รับารสนับสนุนให้ระทำสิ่น่าอายนี้าทาราารโยร”
“อย่าไร็าม สุท้ายแล้วผู้รับรรม็มัะเป็นาวบ้านพลเมือที่แทบไม่มีส่วนเี่ยว้อับทาาร” แฮโรนิสพูอย่าไม่พอใ
“ผู้บริสุทธิ์มัเป็นผู้รับเราะห์ทุอย่า วามยุิธรรมไม่เยมีในาววนี้” อโลบัสล่าวเรียบๆ “โยเพาะทุที่ที่มีมนุษย์อยู่”
“ึ่อนนี้ผู้รับเราะห์็มีลูเมียอ้ารวมอยู่้วย” แฮโรนิสะโนออมาอย่าอรนทนไม่ไหว หลายนหันมามอเา “ทำไมพวเา้อรับผลรรมาสิ่ที่พวทหารนัรบ่อัน้วย”
อโลบัส้อมอน้ำาที่ไหลพรูออาวาอแฮโรนิส เป็นรั้แรที่เาแสวามรู้สึแปลใ
“เ้าร้อไห้” เาพูเสียเบา
“ลูเมีย้าถูบับัวไป ้า็้อร้อไห้สิ”
“้าเห็นน้ำาไม่บ่อยนัหรอ” อโลบัสเอียอ ูไร้วามรู้สึอย่าไรพิล “้าไม่เยร้อไห้มา่อน ไม่รู้้วย้ำว่าทำไ้หรือไม่”
“แล้วมันสำัับลูเมีย้า้วยหรือ”
“ไม่หรอ” อโลบัสส่ายหน้า “ลูเมียอเ้าถูับัวไปเมื่อไหร่”
“พวมันวา้อเลยไประหว่าโมีหมู่บ้าน ่อนพวท่านะมา่วยเราเี๋ยวเียว” แฮโรนิสอบ
“ไปไ้ไม่ไล” อโลบัสลุึ้นยืน “แล้วทำไมเ้าับนอื่นๆ ไม่รีบบอ้าว่านในหมู่บ้านส่วนหนึ่ถูวา้อนไป รีรออะไรอยู่”
“เราเรว่าะทำให้พวท่านหุหิใและไม่อยา่วยเหลือเราเท่าไรนั เรา้อทำีับพวท่านเสีย่อน” แฮโรนิสี้ไปยัเหล่าอัศวินออโลบัสที่แสออว่าอยู่นละระับับพวาวเมือและทหารอย่าเห็นไ้ั แน่ล่ะ ทหารมนุษย์ยศสูมัะอบทำัวเหนือพวที่านะ่ำว่า แม้ะ่ำว่าเล็น้อย็าม เนื่อาพวน็้ออย้มหัวให้ผู้ที่านะสูว่าเ่นัน ึเป็นที่มาอำว่า เหยียบย่ำันเป็นทอๆ
“้าไม่เหมือนพวนั้น หรือมนุษย์นใ ำไว้” อโลบัสบอแฮโรนิสเสียเย็น
ว่าแล้วเาเินไปึ้นม้าอน หันไปทำสัามือบอให้อัศวินที่เหลืออยู่สิบเ้านึ้นม้าามมา ทั้หมเลื่อนพลอีรั้
รั้นี้พวเาไม่ี่ม้าเร็วนัเพราะ้ออยแะรอยที่พื้น ร่อรอยพาพวเาเ้าไปในป่าโปร่้าหมู่บ้าน เนื่อาพวเลยเป็นผู้หิและเ็ ารเินทาอพวบับเลยึไปไ้่อน้า้า นั่นีสำหรับอโลบัส เพราะเาำเป็น้อไล่บวนให้ทัน่อนพวนั้นะไปถึ่ายเสีย่อน
“บาทีเราน่าะปล่อยให้พวมันพาเลยไปที่่ายนะรับ” อัศวินนหนึ่เสนอ “ะไ้ามรอยไปนพบำแหน่่ายอพวมันไ้”
“เลยเป็นัวประันอพวบ เมื่อถูนำไปที่่ายะยิ่่วยเหลือยา ทาที่สะวที่สุือ่วยพวเาระหว่าเินทาอยู่นี่ล่ะ” อโลบัสี้แ “อีอย่า หาพวเรารีรอ พวบอานึึ้นไ้และลบร่อรอยามหลัทั้หม เรา็ะามรอยพวนั้นไปยั่ายไม่ถูอยู่ี”
“แล้วเราะทราบำแหน่่ายอพวมันไ้อย่าไรล่ะรับท่าน”
“้าเื่อว่า หลัาที่เราไป่วยพวเลยแล้ว เราอาับหนึ่ในบสันมาสอบถาม้อมูลไ้” อโลบัสอบ
“พวมันอาเป็นแ่โรถ่อย เป็นแ่พวโ่ แ่พวมัน็อาปาแ็นะรับท่าน” อัศวินอีนเือน “้าเยรู้ัหลายนที่ถูทรมานนาย็ไม่ยอมบออะไรให้รู้เลย”
“้าเื่อว่า ้าะทำไ้แ่าานั้น” อโลบัสพูเรียบๆ ามอรอยเท้าบนพื้นที่เริ่มัึ้น “รอยเท้าพวนี้ยัใหม่อยู่ แสว่าเราอยู่ห่าาบวนเลยไม่มาแล้ว”
“แ่ถึเราไล่ทัน เรา็เสียเปรียบอยู่ีนะรับท่าน” อัศวินนหนึ่ออวามเห็น “พวมันมีำนวนมาว่า แล้ว็ยัสามารถับพวเลยไปเป็นัวประัน่อรอไ้อี”
“้าเื่อว่า วิธีที่้าิอยู่อนนี้ะไ้ผล” อโลบัสบอ
พวอัศวินมอหน้าันเียบๆ เ้าายพูำว่า้าเื่อว่าอีแล้ว ไอ้ารพูำเียว้ำๆ แบบนี้วนให้นึถึหุ่นไม้ที่ทำท่าทาเิมๆ าารถูไลาน ยิ่อโลบัสมีท่าทาแ็ๆ ไร้วามรู้สึแบบนี้แล้ว้วยยิ่ทำให้เาล้ายหุ่นเิเ้าไปให่
รอยเท้าำนวนมาเริ่มปราให้เห็นเ่นัมาึ้น ร่อรอยบนพื้นัเนึ้นเรื่อยๆ ในที่สุพวเา็ไ้ยินเสียฝีเท้าำนวนมาปนับเสียำรามะอู่เ็ให้พวเลยรีบเินไปไวๆ ใล้ะไล่ทันแล้ว ที่เหลือ็แ่ะเ้าไป่วยพวเลย้วยวิธีใ อโลบัสี้นิ้วให้พวอัศวินบัับม้าไปทาินื้นเพราะไม่้อารให้เสียเือม้าระทบพื้นแ็ๆ ลอยไปเ้าหูพวบ
“ฝ่ายร้ามมีำนวนไม่น้อย” อัศวินนหนึ่ระิบเสียเบา
“หาเราบุเ้าไป พวนั้นอาับพวเลยเป็นัวประัน” อัศวินอีนระิบบ้า
“ถ้าอย่านั้น เราะทำให้พวเลยปลอภัยเสีย่อน” อโลบัสระิบอบ “าม้ามา”
พวเาเลี้ยวเ้าไปในป่าทา้ายอย่าเียบเียบ นระทั่มาถึที่โล่แบๆ ที่มีไม้นาบอยู่สอ้าทา แผนออโลบัสืออ้อมไปัหน้าพวบ ึ่อัศวินหลายนมีวามเห็นว่ามันไม่่าอะไราารบุเ้าไปโมีรๆ เลย วามเสี่ยมาพอัน แ่ถึระนั้นทุน็ทราบีว่าอโลบัสเป็นนัวาแผนที่าลาและวนให้าไม่ถึเสมอ ึมั่นใว่านี่ไม่ใ่แ่ารบุโมีธรรมาแน่
“เห็นอห้าแห้ๆ พวนั้นไหน” อโลบัสี้ไปที่ไม้สอ้าทา “้าอยาให้พวเ้าถอนมันออมาลุมัว้า”
“อะไรนะรับท่าน” อัศวินทั้หมถามพร้อมันอย่าไม่อยาเื่อ
“รุาามที่บอ เรามีเวลาไม่มา” อโลบัสพูเรียบๆ “พวบำลัะผ่านมาทานี้ ะนั้น้าะหมอบอยู่บนทาโล่ ึ่พวเ้าะ้อนำห้ามาลุมร่า้าให้มิิ เมื่อพวเลยผ่านมาถึ ้า็ะแสัวึ้น ึ่ในัหวะนั้นให้พวเ้าเริ่มบุเ้าโมี”
“แ่นั่นมันอันรายนะเ้าาย” อัศวินนหนึ่ท้ว “ท่านะ้อไปสู้ลาลุ่มพวบนเียว”
“รุาทำามที่บอ เรามีเวลาไม่มา” อโลบัสทวนประโยเิมอีรั้ราวับถูไลาน
เมื่อเป็นเ่นนั้น พวอัศวินึทำามำสั่ ่วยันถอนห้าแห้มาลุมัวอโลบัสที่นอนราบอยู่บนทาโล่ อโลบัสแหวห้าให้เป็น่อเล็น้อยเพื่อสัเาร์ เานอนนิ่ไ้อย่าเหลือเื่อราวับนาย หายใหรือไม่็ไม่รู้เพราะห้าที่อยู่ใล้มูับปาอเาไม่ยับแม้แ่น้อย ่อให้ยืนมอยืนเพ่ยัไ็ไม่มีทาูออว่าเานอนอยู่ใ้อห้า ศพยัูมีีวิีวามาว่านี้
“นำม้าอ้าไปไว้ใล้ๆ พุ่มไม้้านหลั ทำบัเหียนใหู้าๆ แล้วเอาไปเี่ยวับพุ่มไม้ไว้” อโลบัสสั่ “ะไ้ึวามสนใพวบ ไม่ให้มอมาทา้า”
อัศวินนหนึู่ม้าออโลบัสไปเี่ยวบัเหียนับพุ่มไม้ ใ้มีฟันให้บัเหียนูาๆ แล้วึูม้าอนไป่อนัวับอัศวินนอื่นๆ ที่ไม้สอ้าทา ลบรอยเท้าอย่าเร็วที่สุเท่าที่ะทำไ้ อีไม่ถึอึใบวนอพวบ็ะผ่านมาทานี้
น่าประทับใที่เมื่อพวบเลื่อนบวนมาถึ แผนออโลบัส็ประสบวามสำเร็อย่ายิ่ ไม่มีใรสนใอห้าที่ลุมัวเาอยู่เลย อโลบัส็นอนนิ่ไ้เหลือเื่อ มือวาำอยู่รอบ้ามาบ ไม่ัาบออมาอยท่าเพราะแสสะท้อนามาบอาไปเ้าาพวบไ้
“นั่นม้าใร” บนหนึ่ี้ไปทา้านหลัุที่อโลบัสนอนอยู่ราวสิบเมร “พันธุ์ีเสีย้วย มีบัเหียน อานม้า และเืออย่าีเลย ม้าออัศวินแน่”
“มันหลุมาาหมู่บ้านใล้ๆ สายบัเหียนา” โรป่ามนุษย์ที่เินอยู่้าๆ สัเที่สายบัเหียน “โีริๆ ที่มันมาเี่ยวับพุ่มไม้รนั้น ม้าีๆ แบบนี้หายา”
เาทำท่าะเินเ้าไปแ่บนนั้น็ว้าแนไว้
“เี๋ยว ม้าัวนั้นเป็นอ้า ้าเห็นมัน่อน” เาำราม
“ไม่เห็นะเี่ยวเลย”
“นี่เ้าสอนเลิทะเลาะันไ้แล้ว และรีบๆ นำบวนเิน่อ ป่านนี้พวมนุษย์ะส่ำลัมาไล่หลัเราหรือเปล่า็ไม่รู้” เสียาบทีุ่มอยู่ลาบวนัมา “เอาม้าัวนั้นลับไปที่่ายแล้ว่อยิ”
บวนเลยเลื่อนพล่อไป บโฮเ่และโรป่ามนุษย์ู่รียัเ่นเี้ยวเี้ยวฟันใส่ันอยู่ เินเร็วๆ ผ่านอห้าที่อโลบัสนอนอยู่ไปที่ม้า ่วยันแะบัเหียนออาพุ่มไม้เพื่อนำลับไป้วย ในใิว่าะ้อเป็นเ้าอม้าัวนี้ให้ไ้ไม่สนใอย่าอื่น ะเียวันบวนเลย็ถู้อนให้ผ่านอโลบัสไป้าๆ มีทั้ายรร์ที่ไร้ทาสู้ ผู้หิ และเ็อยู่ในบวนทั้สิ้น แ่ละน้มหน้าไม่็ร้อไห้เียบๆ พวเาำลัถูับเป็นัวประันเพื่อ่อรอับทาราารโมราโมอส อโลบัสยันอนนิ่อย่าใเย็น ไม่มีใรเหยียบเาเพราะเห็นเป็นอห้า ไม่สะวที่ะเินลุยไปโ่ๆ ทั้ที่ทาเิน็ออะว้า รออีนิ ให้รลาบวนเลยผ่านมาถึเาเสีย่อน
“แปลนะ ทำไมบนพื้นถึมีอห้าอย่านั้น” บนหนึ่ี้มาที่อห้าบนร่าอโลบัส เพิ่ะสัเเห็น ่อนหน้านี้มัวแ่มอูม้า “มันผิธรรมาิ”
สายไปเสียแล้ว เพราะเมื่อพวเลยบริเวลาบวนไ้เลื่อนมาถึอห้า อโลบัส็ลุึ้นอย่ารวเร็ว ห้าระายออาร่าอย่าส่าาม มือวาที่ำรอบาบัออมาสัหารพวบที่อยู่ใล้มือายไปสามนิัน พร้อมันนั้นพวอัศวินที่อยท่าอยู่ในไม้สอ้าทา็วบม้าบุเ้าโมีทันที
“ทุนวิ่” พวอัศวินะโนให้พวเลยวิ่หนีเ้าไปในไม้สอ้าทา ะที่พวนวบม้าสวนออไปประันหน้าับฝ่ายร้าม
พวบไม่สามารถุมแถวเลยไ้อี่อไปเพราะอโลบัส็โมีาลาบวน เลยศึทุนวิ่หนีันเ็มที่ ผลับและโรป่าหลายนให้ล้มะหนี บนหนึ่ร้อ้วยวามเ็บปวะถูาบอโลบัสัแนา พวบและโรป่าำนวนมาล้อมรอบเ้าโมีอโลบัสเพราะอยู่ใล้ที่สุ แ่อโลบัสมีทัษะาร่อสู้สูมา ทั้าบ ำปั้น ศอ ลอนเท้าทั้สอ้าถูนำมาใ้่อรับู่่อสู้ไ้รอบ้าน มิหนำ้ำยัมีสิ่อื่นอี
“แย่แล้ว! เาใ้วามสามารถพิเศษไ้ เาเป็นพวเลือพิเศษ”
ร่าอบอีห้านและเอียลับพื้น้วยอำนาวามเย็นั อีสอนถูาบัอาระเ็น เหล่าอัศวินมนุษย์วบม้าปะทะฝ่ายร้ามเหมือนอน่อสู้ในหมู่บ้าน่อนหน้านี้ึ่็ไ้ผลเหมือนัน พวบอยู่ในสภาวะเสียเปรียบและถูสัหารายเลื่อน
ทหารราบแพ้ทาทหารม้า นั่นือเร็วามรู้พื้นานทาสราม แม้ะมีอัศวินมนุษย์บาเ็บอีสี่นแ่พวเา็สามารถสัหาร้าศึไ้ทั้หมไ้โยไม่มีใรหลบหนีไปไ้ ยเว้นบโฮเ่นหนึ่ที่อโลบัสใ้้ามาบระแทให้สลบแล้วนำร่าึ้นไปบนหลัม้าอนที่ยึืนมาไ้
เลยทุน่อยๆ เินออมาาที่่อนหลัไม้ พวเาไม่ไ้หนีไปไหนไล แ่ละนเสียวัใ แ่็ีใที่ไ้รับาร่วยเหลือ อโลบัสและพวอัศวิน่วยพาพวนั้นมุ่หน้าลับหมู่บ้านอย่าปลอภัย ส่วนให่เมื่อไปถึหมู่บ้าน่าวิ่ไปหารอบรัวอนอย่าีใ บาน็้อเศร้าโศเสียใเป็นอย่ามาเมื่อลับมาแล้วเห็นสมาิในรอบรัวอถู่าาย บาน็ะโน่าสาปแ่พวบอย่าโรธแ้น
“แฮโรนิส!”
หิสาวนหนึ่พร้อมับเ็ผู้หิอีสอนวิ่โผเ้าไปหาแฮโรนิสและอันแน่น ทั้สี่ร้อห่มร้อไห้อย่าีใ แฮโรนิสหันไปมออโลบัสอย่าาบึ้บุุ แ่อโลบัสไม่ไ้สัเ้วย้ำว่านไ้่วยเหลือรอบรัวอแฮโรนิส เา็แ่ทำไปามหน้าที่อันไ้รับมอบหมาย ะ้วยวามเ็มใหรือไม่็สุรู้ไ้ ท่าทาแ็ๆ ไร้วามรู้สึอเาไม่ไ้บออะไรเลย เาอุ้มร่าบโฮเ่ลาหลัม้า พวาวหมู่บ้านโวยวายใส่บผู้ไร้สิอย่าโรธแ้น บานทำท่าอยาเ้ามาทำร้าย อโลบัสยมือให้ทุนถอยไป นำร่าบไปนั่พิที่้นไม้้นหนึ่ท่ามลาวล้อมาวบ้านที่ับแ้นใ
“ทุนอยู่ในวามสบ ้า้อสอบปาำ” อโลบัสล่าวเสียเรียบแ่ไ้ยินันทั่ว “อน้ำให้้าที”
แฮโรนิสยื่นระบอน้ำให้อโลบัสอย่าไม่แน่ใ ำไ้ว่า่อนหน้านี้อโลบัสไม่ื่มน้ำ แล้วึเ้าใเมื่ออโลบัสใ้น้ำที่ว่านั่นสาหน้าบให้ฟื้นึ้น บสะุ้ื่นและมอไปรอบๆ อย่ามึน พบาวบ้านำนวนมา่น่าสาปแ่นอย่าเอาเป็นเอาาย แล้วึหันมาพบอโลบัสที่ยืน้ำหัวอยู่ ท่าทาเยือเย็นไร้วามรู้สึ
“เ้าระหายน้ำ” อโลบัสยื่นน้ำที่เหลือในระบอให้
โฮเ่หนุ่มรับน้ำมาื่มอย่าไม่ไว้ใ สสัยว่าอีฝ่ายะมาไม้ไหน
“้าอยาให้เ้าอบำถาม้วยวามสัย์ริ เพื่อเ้าะไ้ไม่้อถูทรมาน” อโลบัสพูเสียเย็นเยียบ
แม้ะหวาลัวอยู่บ้า แ่บโฮเ่็ยัเยหน้าึ้นมา้อหน้าอโลบัสอย่าท้าทาย รู้ัวว่าำลัะถูสอบปาำรี้อมูลและพร้อมะปาแ็ใส่ไม่ว่าอีฝ่ายะระทำทารุรรมใๆ ็าม าวบ้านบาน้อนลูๆ เ้าไป้าในบ้านอย่ารู้ทัน บานหลบเ้าไปในบ้านพร้อมับลูๆ เพราะไม่อยาูเหุาร์ที่ำลัะเิ พวอัศวินทั้หมเินเ้ามาล้อมวอโลบัสและบอย่าเป็นระเบียบ บานถอหมวเราะออเพื่อระบายวามร้อน ส่วนาวบ้านอีำนวนมายัมุล้อมบอย่าโรธแ้น
“เ้าอายุเท่าไหร่แล้ว” อโลบัสเริ่มถาม
บมวิ้วอย่าวย นี่ไม่ใ่ำถามที่เาาว่าะไ้ยิน นึว่าอโลบัสะถามเี่ยวับำแหน่ที่ั้่ายบ ำนวนน หรือแผนารลยุทธ์ที่เี่ยว้อ นี่ะถามอายุทำไม หรืออย่าน้อย็น่าะถามื่อ่อน
“รุาอบำถาม” อโลบัสูมีทีท่าริัมา “หรือะให้้าทำร้ายเ้า”
หาเป็นำถามที่เป็น้อมูลสำับนนี้ปาแ็ แ่นี่มันไม่เี่ยวอะไรับเรื่อสำัเลย หาอโลบัสอยารู้มานานั้นเา็อบๆ ไป็แล้วัน
“ยี่สิบแปปี”
“เ้ายัอ่อนวัยอยู่มา” อโลบัสล่าวเรียบๆ
บนิ่เียบ ไม่พูอะไร รอว่าอโลบัสะมาไม้ไหนอี
“เมื่อเ้า เ้าทานอะไรเป็นอาหารเ้า”
“อะไรนะ” บเอียอ มั่นใว่าฟัผิแน่
“รุาอบำถาม” อโลบัสยับมือไปับ้ามาบ
“เนื้อวาย่า” บอบ้วยท่าทามึน “ท่านะอยารู้ไปทำไม”
“แล้วมื้อ่อนหน้านั้นล่ะ” อโลบัสถาม่อ
“็เนื้อวาย่าเหมือนัน”
“แล้วมื้อ่อนหน้านั้นอีล่ะ”
“เนื้อหมูป่าย่า”
พวอัศวินและาวหมู่บ้านเริ่มมอหน้าัน อโลบัสสอบปาำอะไรแปลๆ นี่
“เ้าินแ่อะไรแบบนี้ไม่เบื่อบ้าหรือไ” อโลบัสถาม่อไป
“แล้วมันสำัับท่านรไหน”
“้าถามว่า” อโลบัสูะริัมา “เ้าไม่เบื่อบ้าหรือ”
“เบื่อ”
“ทำไมเ้าถึไม่ินปลาบ้า”
“ถามอะไรไร้สาระอท่านนี่”
“รุาอบให้รำถาม ทำไมเ้าถึไม่ินปลาบ้า”
“สมออท่านถูระทบระเทือนหรือไ ่ายอเราั้อยู่ในป่า ไม่ใ่ในลาส ะไปหาปลาาที่ไหนมาิน”
“เนื้อที่เ้าินเ้าไปมีลิ่นเป็นยัไ” อโลบัสรุ่อ
“นี่ท่านเป็นพ่อรัวหรือไ ถามแ่เรื่ออาหาร”
าบออโลบัสัมา่ออบอย่าไม่ล้อเล่น้วย โฮเ่เ็หนุ่มมอาบสลับับสีหน้าไร้วามรู้สึออโลบัส นี่ถ้าอยารู้เรื่อไม่เป็นเรื่อมานานี้เายอมบอ็ไ้
“ลิ่นล้ายมีินโป่ปนเล็น้อย แ่็อร่อยี”
“อาหารอเ้ามีเพียพอไหม นอื่นใน่ายเ้า็ินอาหารแบบเียวับเ้าไหม เ้าินอิ่มทุมื้อไหม”
“นอื่นๆ ินอาหารแบบเียวับ้า และ้า็ินอิ่มทุมื้อ อบุ ไม่้อมาห่วพวเรา” บนิ่วหน้า “ห่วัวท่านเอีว่า น่าะไปรวสุภาพิบ้า”
นในหมู่บ้านหลายนเริ่มะิแบบเียวัน อโลบัสเสียสิไปแล้วหรือไ ถามำถามไร้สาระไม่หยุ
“ลอเวลาที่ั้่ายอยู่ที่นั่น เ้าเยินเนื้อแห้ไหม” อโลบัสไม่วายถามำถามไร้สาระ
“้าะินเนื้อแห้ทำไม ในเมื่อมีเนื้อสให้ย่าินทุวัน” บเ็หนุ่มเริ่มอ่อนใ
“แล้วมีใรใน่ายอเ้าเยไปเ็บห้าไหม” อโลบัสถามอย่าไม่เี่ยวเรื่อันเลย
“ท่านะบ้าหรือ ะไปเ็บห้ามาทำไม พวเราไม่ใ่วายหรือระ่ายป่านะ” เ็หนุ่มอรนทนไม่ไหว “้าิว่านเียวที่วรินห้า็น่าะเป็นท่านนี่ล่ะ ถามอะไรไร้สาระมา”
“้าไ้้อมูลทั้หมที่อยารู้แล้ว” อโลบัสหันหลัเินาบ ทุๆ นรวมทั้ัวบเอถึับอ้าปา้า นี่มันบ้าอะไรัน พวอัศวินเินามเาไป อ้าปาะท้วแ่เา็ไม่สนใ เินไปที่ม้าอน หยิบแผนที่เมือาโมโรว์และินสอหนึ่แท่ออา่ออานม้า แล้วีวลมรอบพื้นที่แห่หนึ่ในแผนที่ “บริเวนี้ ือำแหน่ที่พวบั้่ายอยู่”
ไม่แปลใเลยว่าพวอัศวินะถามอย่านสนเท่ห์ว่า “รู้ไ้ยัไ” เพราะสิ่ที่อโลบัสสอบปาำนั้น ล้วนแ่เป็นเรื่อไร้สาระทั้สิ้น
“้าปิบัิหน้าที่ในเมือนี้มานาน รู้ัพื้นที่ในเมือนี้ี” อโลบัสอธิบาย “าที่บนนี้บอว่าเาับพวพ้ออเาินแ่เนื้อวาและหมูป่าไม่เยินปลาั้แ่มาั้่ายในเมือนี้ บอให้รู้ว่า่ายบอยู่ห่าาแม่น้ำ” เาี่าพื้นที่ที่อยู่ใล้แม่น้ำ “และาที่บอว่าเนื้อที่ินเ้าไปมีลิ่นอินโป่ บอให้รู้ว่าพวบไปล่าสัว์บริเวที่มีินโป่ ึ่มีอยู่ไม่ี่ที่ในเมือนี้” เาวลมุที่บอ “ารที่พวบไม่เยินเนื้อแห้ มีอาหารไม่าแลนทุมื้อ บอให้รู้ว่า่ายอพวนั้นั้อยู่ใล้ับแหล่ที่ล่าสัว์” เาี่าำแหน่ที่ไม่ใ่ออไป “เนื่อาลุ่มบมีำนวนไม่น้อยและยัวา้อนเลยไปอี แสว่าพวนั้นไม่สามารถั้่ายในพื้นที่ป่ารไ้” เาี่าำแหน่ที่เป็นพื้นที่ป่ารทั้หลาย “ะนั้นึน่าะเป็นพื้นที่โล่ ึ่พื้นที่โล่ที่เหมาะแ่ารั้่ายแบบหลบ่อนือพื้นที่ที่มีเนินล้อมรอบ ือบริเวนี้นั่นเอ” อโลบัสวลมทับที่วไว้อนแรสุ “ะนั้นบริเวนี้ ือำแหน่ที่พวบโฮเ่วระั้่ายอยู่”
พวอัศวินมอหน้าอโลบัสอย่ารู้สึทึ่ ที่มันือาริแบบรระวิทยา ใ้เหุและผลในาร้นหาวามริ ใระไปนึว่าอโลบัสะลานานี้ เาไม่ถามำถามสอบปาำบรๆ เพราะรู้ว่าอีฝ่าย้อปาแ็ ารทรมานรี้อมูล็ไม่ใ่สิ่ที่เาถนั ึใ้วิธีารถามหลอล่อให้แล้ว่อยๆ เ็บรายละเอีย นี่เป็นเหุผลที่เาเลือบที่ยัเป็นเ็หนุ่มแรรุ่นมาสอบปาำ พวเ็หนุ่มอาไฟแร แ็แร่ทนทาน ยา่อารทรมานรี้อมูล แ่็มัะเสียรู้ผู้ที่มีประสบาร์สูว่า สู้วามเหลี่ยมัไม่ไ้
“าที่บบอว่าไม่เยมีใรออไปเ็บห้านั้นแสว่าพวนั้นไม่มีม้า มีแ่ทหารราบ” อโลบัสพู่อ “้าะลับไปปรึษาับเ้าเมือริฟเฟอร์เรื่อลยุทธ์ ระหว่านี้ ในเมื่อเรารู้ำแหน่ที่ั้่ายบแล้ว ้าะส่หน่วยลาระเวนไปสอแนมเพื่อยืนยันำแหน่และประมาำนวนฝ่ายร้าม--”
ำพูอเาถูััหวะ้วยเสียร้อ้วยวามเ็บปวอบโฮเ่ผู้เราะห์ร้าย ผู้ึ่ำลัถูาวหมู่บ้านรุมทำร้าย อโลบัสหันลับไปมอ ทำท่าะเ้าไปห้ามแ่็้าไปเสียแล้ว บหนุ่มนอนมอเลือสีาวายท่ามลาวล้อมอันโหเหี้ยมอาวหมู่บ้านมนุษย์
“ทำอย่านั้นทำไม” อโลบัสถามอย่าไร้วามรู้สึ
“เาเลว เ้าาย” แฮโรนิสที่มีเลือสีาวเปื้อนหน้าอบ “เาสมวราย”
“เายัเ็อยู่” อโลบัสบอ ท่าทาไร้วามรู้สึเหมือนเิม
“เาเือบะโแล้ว ่อให้เ็ว่านี้เา็สมวราย” าวบ้านอีนะโน “เาทำร้ายนในหมู่บ้านเรา ลัพาัวนในรอบรัวอเรา”
“เาเปล่า” อโลบัสส่ายหน้า “บนอื่นๆ ่าหาที่ทำ เาแ่ทำหน้าที่เป็นยามุมบวนามที่ไ้รับำสั่ เื่อว่ายัไม่ทันไ้ทำร้ายใร”
“แล้วพวเราล่ะ พวเราเป็นแ่าวบ้านบริสุทธิ์ ไม่ไ้เี่ยว้อับสราม พวบ็ยัมาทำร้ายเราอย่าเหี้ยมโห”
“และพวเ้า็ทำแบบเียวันับเ็นนี้” อโลบัสย้อนลับ “บาที ัวนที่แท้ริอพวเ้า็อาไม่่าาทหารอฝ่ายเรา หรือพวบเลย”
“ทำไมท่านถึ้อสนใพวบ้วย เราเป็นพลเมืออท่านนะ ท่าน้อเ้า้าเราสิ”
“พวเาพูถู เ้าาย” อัศวินนหนึ่ว่า “บโฮเ่ือศัรู อย่าไ้ละอายที่ะทำสิ่ร้ายๆ ่อศัรู”
อโลบัสหันไปมอทาอื่นที่ไม่ใ่มนุษย์นใ ไม่สนใที่ะโ้แย้้วยอี ึ่โีที่ทหารนหนึ่าานทัพบัาารให่าโมโรว์ี่ม้ารเ้ามาในหมู่บ้านพอี เาหยุม้า้าหน้าอโลบัสแล้วล่าวรายาน
“เรียนเ้าายอโลบัส พวบบุเ้าโมีานบัาารให่าโมโรว์ามที่ท่านาะเน ารโมีหมู่บ้านทั้สามเป็นแผนหลอล่อให้เรายพลออาานทัพให่ อย่าไร็าม ้ออบุวามรอบอบอท่านที่นำนออมาเพียเล็น้อยและเหลือำลัพลส่วนให่ไว้ อนนี้เราไ้้านารบุอพวบและับไล่ออาานทัพหมแล้ว”
“้าะลับไปับเ้า ้อไปพบเ้าเมือริฟเฟอร์” อโลบัสพยัหน้า “อัศวินเหล่านี้ะูแลวามเรียบร้อยอหมู่บ้านเอ”
“เี๋ยว่อน เ้าาย”
อโลบัสำลัะปีนึ้นหลัม้าแ่แฮโรนิสเรียไว้ เารีบเินเ้ามาหาพร้อมับหีบใบหนึ่ในมือ
“ท่าน่วยรอบรัวอ้าไว้ ไ้โปร รับอสิ่นี้ไป้วยรับ” เายื่นหีบให้อโลบัส
“เ็บมันไว้เถอะ” อโลบัสส่ายหน้า “้าเพียทำามหน้าที่ที่ไ้รับมอบหมาย”
“ไ้โปรรับมันไว้เถอะรับ” แฮโรนิสเปิหีบออ “มันอามีประโยน์่อท่านมาว่า”
อโลบัสมอเ้าไปในหีบ พบว่ามันเป็นมือสีล้ำนาให่ผิธรรมา มีเล็เลื่อมเป็นประายปลุมอยู่ เล็สีล้ำที่ปลุมมืออยู่ทั้มือนั้น็แ็และเรียบลื่นราวับโลหะ ปลายนิ้วี้อมือ้านีู้แหลมๆ เป็นเลียวล้ายสว่าน หามันเป็นมืออสิ่มีีวิ็น่าแปลที่มันไม่เน่าเปื่อย
“ูเหมือนว่ามันะเป็น” อโลบัสพูเสียเบา “มืออไัส”
“ปู่อ้าเป็นนเอมันอนที่เาไปุสมบัิ” แฮโรนิสอธิบาย “มันทอมาถึ้า ้าเอ็ไม่รู้หรอว่ามันมี่าหรือเปล่า เ็บไว้็ไม่มีประโยน์ หานำไปายบรราพ่อ้าหน้าเลือในอาาัรนี้็ราาถูๆ ึิว่ามอบให้ท่านะมีประโยน์ว่า ไ้โปรรับมันไปเถิรับเ้าาย ้าะรู้สึีมาหาไ้อบแทนอะไรท่านบ้า”
อะไรบาอย่าบออโลบัสว่านี่เป็นมืออไัสที่ไม่ใ่ไัสธรรมาทั่วไป
“อบใแฮโรนิส” อโลบัสรับหีบมา “้า้อไปแล้ว เหล่าอัศวินะูแลวามเรียบร้อยอหมู่บ้านเอ”
ว่าแล้วเา็วบม้าลับไปับทหารผู้ส่่าว ประอหีบมือไัสอย่าระมัระวั ไม่ว่าะในสถานาร์ไหนท่าทาอเา็ยัเยือเย็นไร้อารม์ัเ่นเิม และหาสัเมาึ้น็ะพบว่านป่านนี้เหื่ออเายัไม่ออสัหย และเา็ยัไม่ื่มน้ำสัหย้วย
ความคิดเห็น