คืนค่าการตั้งค่าทั้งหมด
คุณแน่ใจว่าต้องการคืนค่าการตั้งค่าทั้งหมด ?
ลำดับตอนที่ #2 : บทที่ 1 สายฟ้า
บทที่ 1 สายฟ้า
“นี่สินะ พื้นที่สรามอันน่าำอเรา”
“ใ่รับท่านเิล พื้นที่สุท้ายที่เราะปัหลัสู้แล้ว ยินี้อนรับลับเหมือหลวโฟรเ็นทิเนล และอแสวามยินีที่ท่านรอีวิาพวเฟลมฟอร์สลับมาไ้”
“็แ่าย้าลเท่านั้นสหาย ืนนี้มาร์อลลอสอมพิิและอทัพเฟลมฟอร์สะเินทัพมาถึที่นี่ ส่่อำสั่้าให้ทุนประำารเพื่อเรียมรับมือ ำลัพลอเราเหลืออยู่เท่าไร ส่เ้าร่วมรบทั้หม”
“าว่านัรบปีศาทุนเรียมพร้อมแล้วรับท่าน เราทราบะารรมอเผ่าพันธุ์แล้ว”
“ืนสุท้าย ับาริ้นรนรั้สุท้ายอปีศา เราำลัะเป็นอีเผ่าพันธุ์ที่ถูวาล้า แ่เรา็ิ้นรนเท่าที่ะทำไ้แล้ว ยิ้มให้ับวามายันเถอะสหาย”
“ถ้ามาบอพวเฟลมฟอร์สือวามาย ้าไม่่อยอยายิ้มให้หรอรับท่าน แ่แน่นอน เราปีศาไม่หวั่นเรวามายอยู่แล้ว”
“้า้อารพบไพรม์เวอทเอร์ ผู้นำสูสุอเรา”
“ท่านอมมารำลัสอนศิษย์น้อยแบล็โฟรเ็นสอร์ม อยู่แถวๆ หลุมพลัมืรับท่าน ้อารพบเา ็วรไปเสียแ่อนนี้ เาวรทราบเรื่อารเลื่อนพลอพวเฟลมฟอร์สาารรายานอท่าน”
“้าะไปเี๋ยวนี้ เราือำแพ”
“เราือำแพ”
เมื่อพูบ ายร่าสู ใบหน้าูบอบ ผิวาวี ผมสีโลหะเินยาวเหยียรถึหลัผู้มีนามว่าเิล ็ล่อลอยผ่านพื้นหิมะอันหนาวเย็น ผ่านอทัพนัรบปีศาำนวนมา และผ่านผู้บาเ็บอีหลายน ้อเรียว่าล่อลอยไปริ ๆ เพราะเท้าอเาลอยอยู่เหนือพื้น มันะลับไปยืนบนพื้นอนเาหยุเลื่อนที่เท่านั้น ูเหมือนว่าร่าาย่วล่าะแ็ทื่อยับไม่ไ้ เิลสวมเสื้อลุมเราะสีำที่ทำ้วยแผ่นโลหะหนาๆ มาร้อย่อัน มันยาวลไปถึา บารั้ยามเาลอยัวะมีแสสีาวเล็ลอออารอเท้าโลหะล้ายับมีารเผาไหม้ มันัับเรื่อแ่ายอเาที่ล้วนเป็นสีำสนิททุิ้น
รอบ ๆ ัวเิลมีทั้อำลันัรบในุเราะำ ป้อมปราาร และำแพ สถานที่แห่นี้ือานทัพนาให่ ูานัรบำนวนมาที่อยู่รอบๆ ็พอเาไ้ว่าอพยพมาาานทัพอื่นเสียรึ่หนึ่ แ่ละนหยุยืนรและทำแนาบาทที่ลาหน้าอเมื่อเาลอยผ่าน เาทำอบลับ เป็นารแสารทัทาย้วยวามเารพระหว่าปีศา้วยัน บาน็เอ่ยว่า “เราือำแพ” ะที่ทำ ประโยนี้แพร่หลายในหมู่นัรบปีศา เสมือนเป็นประโยศัิ์สิทธิ์ พวเามัะพูประโยนี้ยาม่อสู้ในศึสราม หรือยามที่ทำแนสัลัษ์าบาททัทายัน มันสร้าพลัใให้พวเา ให้พวเาไ้รู้สึว่าพวนแ็แรุ่ำแพ
เาลอยผ่านเวียนที่มีเ็หนุ่มวัยราวสิบเ็นั่้มหน้าอยู่ เป็นเ็หนุ่มที่ร่าเล็ว่าเ์มารานปีศาเพศายทั่วไป หน้าแหลมเหมือนสุนัิ้อ วาสีเียวอมทุ์ ผมสีเินสั้นแ่ิ่หููยุ่สปร
“มาูลใ่ไหม” เิลทัทาย
เ็หนุ่มเยหน้ามามอ แล้ว้มหน้า่อ
“อะไรทำให้เป็นทุ์นานั้นล่ะ” เิลลอยเ้าไปหา้วยรอยยิ้ม
“ท่านน่าะรู้ีว่าใรนะ” เ็หนุ่มมาูลพึมพำเสียแหบ ไม่มอหน้าเิล “ืนนี้เราะายันหม”
“แล้วไ” เิลเลิิ้ว “หาทำสรามับพวเฟลมฟอร์ส ไม่ืนนี้็้อมีสัืนล่ะ”
“ะีถ้า้าล้าหาและมอโลในแ่ีไ้สัรึ่หนึ่อท่าน” มาูลระิบอย่าหหู่ “้ามันี้ลา ไร้วามสามารถ มาว่าปีศานใในานทัพนี้ ้าไม่่าาิ้อหิมะามที่ทุนเรียัน”
“ฟันะสโนว์ฟ็อ์ (Snow Fox)” เิลอมยิ้ม บบ่าเ็หนุ่ม “หาวันนี้เป็นวันสุท้ายในีวิอเ้า เ้า็วรทำให้่วเวลาที่เหลืออยู่มีวามหมาย ให้รู้สึว่าไ้ทำอะไรที่อยาทำสัรั้ในีวิบ้า ึ่้าเื่อว่ามันไม่ใ่ารมานั่เศร้าอยู่แบบนี้แน่นอน”
“้าไม่อยาสู้ับพวเฟลมฟอร์ส ท่านเิล ้าไม่อยาเผิหน้าับพวนั้น” มาูลส่ายหน้า “้ามัน้อยวามสามารถ ะถูพวนั้น่า่ายๆ ้าไม่อยาแสวามไร้ฝีมืออน่อหน้านัรบเป็นพันๆ ทั้ฝ่ายเียวันและฝ่ายร้าม มันน่าอับอาย”
“เื่อเถอะว่าไม่มีใรสนใะสัเวามน่าอายอเ้าหรอ เมื่อถูาบออีฝ่าย่อออยู่” เิลล่าว “ปีศาไม่เยบัับให้ใรรบ เราไม่ใ่พวมนุษย์ ะนั้นหาเ้าไม่อยารบ็เป็นสิทธิ์อเ้า ้าอรับรอ เ้ามีสิทธิ์ที่ะหนีไปโยไม่ถูใรโรธเือ”
“หนีไปไหนล่ะ มีที่ไหนให้้าไป”
“้าเอ็ไม่รู้ เพราะยัไม่เยิหนี แ่ถ้าเ้าเลือที่ะหนี ้า็หวัว่าเ้าะพบที่ไปที่ีและปลอภัย ยัไ็ูแลัวเอ้วยล่ะ หัยิ้มบ้า อย่าน้อยวันนี้้า็ีใที่ไ้ทำให้เ้าพูไ้มาว่าปินะ เพราะปิเ้าะเียบว่านใบ้เสียอี”
เายิ้มและบบ่าหนุ่มน้อยมาูล แล้วลอย่อไป มาูลลับไปนั่้มหน้าเหมือนเิม
เิลลอยมาถึพื้นที่โล่แห่หนึ่ในานทัพ ึ่บริเวนี้โปร่โล่ไม่มีสิ่ใเลย นอาหลุมน้ำแ็ที่มีเส้นผ่านศูนย์ลาประมาห้าเมร ไม่อาาะเนวามลึไ้เพราะมีสิ่ทีู่เหมือนึ่หมอวันึ่เปลวไฟสีเทาเลื่อนัวอยู่ในหลุม ไม่เหม็นไหม้ ไม่มีอะไรโยออมาาหลุม ไม่มีรัสีวามร้อนแผ่ออมา
ปาหลุมอีฝั่ ายร่าสูสวมเสื้อลุมแผ่นโลหะแบบเียวับเิลำลัยืนุยับเ็ายัวเล็ๆ สวมผ้าลุมฮู้สีำ ายนนี้เหมือนับเิลรที่เลื่อนที่้วยารลอยและยับร่าายท่อนล่าไม่ไ้ แ่ไม่เหมือนรที่สวมหมวเราะสีำลุมศีรษะอย่ามิิ มือที่โผล่ออมาาสนับแน็ทำ้วยโลหะสีำ
“อาารย์บอเ้าเี่ยวับหลุมอันเปี่ยม้วยพลัานหลุมนี้แล้วใ่ไหมโลิแทร์” ายลึลับนนั้นพูับเ็น้อย
“อาารย์บอ้าแล้วรับ” เ็น้อยอบ มออีฝ่าย้วยวาสีน้ำเินสว่าวโ “อาารย์บอว่าว่าหลุมนี้ือหลุมพลัมืที่แสนะอันรายใ่ไหมรับ”
“อันรายแน่นอนหาลไป พลัมืที่เห็นอยู่นี้มีอานุภาพทำลายล้าสูมา อาสูที่สุที่อาารย์เยเห็นมาทีเียว” ายนนั้นอบ “อยารู้ไหมว่าหลุมนี้เิึ้นไ้อย่าไร”
“็อนนั้นอาารย์บอว่า้ายัเ็เินว่าที่ะเ้าใไ้นี่รับ” เ็น้อยโลิแทร์พู “อาารย์ยับออีว่าถ้าวุิภาวะเพียพอแล้วท่านะบอ”
“อนนี้เ้าอายุสิบสี่ปีแล้ว” ายนนั้นพู “เ้าน่าะเ้าใไ้อีหลายสิ่แล้วล่ะ”
้อไม่ลืมว่าปีศาทุนะมีารเริเิบโ้าว่ามนุษย์ถึสอเท่า ันั้นโลิแทร์ึอยู่ในวัยเพียเ็วบเท่านั้น
“หลุมนี้” ายนนั้นเล่าประวัิ “เิาารทำปิิริยาอแร่ไนเฟู แร่ัมมันภาพรัสีที่มีุสมบัิพิเศษและับ้อน”
“ทำไมแร่ไนเฟูที่อยู่ใ้ินถึเิปิิริยาไ้ล่ะรับ” โลิแทร์ถามอย่าสสัย
“ยามนั้นเ้ายัเ็มา” อาารย์ผู้ลึลับเริ่มเล่า “เฮเวนล็อ--”
“เฮเวนล็อ” โลิแทร์ัึ้นอย่าลืมัว “นที่่าพ่ออ้าหรือรับ”
“ใ่ นที่ายไปพร้อมๆ ับพ่อเ้าน่ะ” ายนนั้นอบ “เาเยลอบมาที่นี่ในยามที่เราำลัสู้รบับพวเฟลมฟอร์ส ูเหมือนว่าพยายาม้นหาอะไรสัอย่า แล้วเา็ส่พลัานอันับ้อนอนไปทำปิิริยาับแร่ไนเฟูที่ฝัอยู่้าใ้ ทำให้มันระเบิออเป็นหลุมอันเปี่ยมไป้วยพลัมืนี้ ไม่ัเนเหมือนันว่าเาทำเพื่ออะไร แู่เหมือนว่ามันะสร้าวามลัวแ่อมพิินถึั้นรีบถอนทัพลับไปทันที โฟรเ็นทิเนลึรอพ้นาารถูเฟลมฟอร์สพิิในรั้นั้น ามปิแร่ไนเฟู็ไม่ไ้มีพลัานสูนานี้ น่าะเพราะุที่มันถูฝัอยู่นี้ะเป็นแหล่ที่มีพลัานแฝ มันึูับมาเรื่อยๆ นมีพลัสูว่าปิอย่ามหาศาล”
“แล้วใรเอาแร่ไนเฟูมาฝัไว้รนี้หรือรับ”
“พวไัสแน่นอนอยู่แล้ว แ่ฝัไว้เพื่ออะไร็ไม่มีใรทราบ หรือเฮเวนล็ออาะทราบ หลัาที่หลุมพลัมืเิึ้นอาารย์็พยายามศึษามัน บอามรว่าไม่ไ้รู้อะไรนั ไม่สามารถทลออะไรเี่ยวับมันมา้วยเพราะ่อน้าอันราย”
“มัรทั้ัวลไปไม่เหลือา” โลิแทร์ะเ้อมอหลุม
“ลือันว่าอมพิิ้อาระับพลัานในหลุมนี้ รวมทัู้มันไปใ้ประโยน์้วย ไม่รู้ว่าเรื่อริหรือไม่ ถ้าเาบุมาถึแล้วพยายามทำอะไรสัอย่าับหลุม็แปลว่าใ่ แ่นั่น็ไม่ใ่เรื่อสำัหรอ เาะับหลุม ะนำพลัไปใ้ หรือปล่อยไว้เยๆ โยไม่แยแสมัน เา็มีพลัมหาศาลเพียพอะวาล้าเราอยู่ี ารที่เี่ยวับหลุมนี่ไม่ใ่เรื่อที่น่าใส่ใสำหรับเราหรอ”
“เราำลัะถูวาล้าหรือรับอาารย์”
“อย่าไปสนใเรื่อนี้เลย อนนี้เ้า็หายเหนื่อยแล้ว ลอฝึใ้พลัแปลปลอมอีรั้สิ อาารย์ว่ารั้นี้เ้าะทำไ้ีว่ารั้ที่แล้ว”
“้าว่าไม่หรอรับอาารย์ไพรม์เวอทเอร์ ้ายัไม่พร้อม หรืออาไร้วามสามารถนทำไม่ไ้” โลิแทร์น้อยพูเศร้าๆ มอมือที่สวมถุมือสีำอนเอ
“้ามั่นใว่าเ้าไม่ไ้ไร้วามสามารถแน่นอน เอาหัวที่ถูรอบ้วยเหล็อ้าเป็นประันเลย” ไพรม์เวอทเอร์เาะหมวเราะัวเอ “แน่นอน อนนี้เ้ายัเยาว์วัย แ่็ใ่ว่าะไม่พร้อมที่ะใ้มัน เพราะพลัแปลปลอมที่เ้าบัเอิไ้รับมามัน็เสมือนเป็นส่วนหนึ่อร่าายเ้า เหมือนแน เหมือนา เหมือนมือ เ้าเยลำบาับารใ้แนใ้าใ้มือไหมศิษย์หนุ่ม”
“ไม่เยรับ”
“ะนั้น็ิว่าเ้าเม้อนนี้เป็นเหมือนแนามือ้วย ไว้วาใมันหน่อย ยอมรับว่ามันเป็นส่วนหนึ่อร่าาย แล้วเ้าะใ้มัน่ายึ้น ไม่่าาอวัยวะอื่นๆ เลยทีเียว”
เ็น้อยโลิแทร์หลับาั้สมาธิ าแนสอ้าหายมือึ้น เิลยืนมออยู่้าหลั มีบาสิ่ที่ล้ายไอน้ำโปร่ใส่พวยพุ่ออามือที่ปลุม้วยถุมืออเ็าย ลอยึ้นไปบนฟ้า แล้ว่อัวเป็นเมสีเ้มแผ่ปลุมพื้นที่เล็ๆ บนท้อฟ้าอย่ารวเร็ว เ็น้อยหายใถี่ึ้น ลืมาสีน้ำเินเิ้าึ้นมา เหมือนมันะเรือแสท่ามลาวามมือเาเม สีหน้าอเาบ่บอว่าใ้พลัานและสมาธิับารเอาเมออมาามือไปมา เาลมือล หอบหายใ ระพริบาปริบๆ
“ราวนี้ ลอทำให้ฟ้าผ่าลมา โลิแทร์” ไพรม์เวอทเอร์บอ “ผ่ามารไหน็ไ้ ั้สมาธิไปยัุที่เ้าะผ่า แล้วผ่าลมาเลย ไม่้อลัว แถวนี้ไม่มีอะไรให้ระวัวามเสียหาย”
แ่โลิแทร์ไม่ไ้ัวลเรื่อนั้นหรอ ฟ้าะผ่าลมารไหนไม่ใ่ปัหา ปัหาริๆ ือะทำให้มันผ่าลมายัไ เาพยายามรวบรวมสมาธิ ใ้พละำลัอย่าหนั เหนื่อยนหูอื้อ ้อหายใทาปา เมที่อยู่เหนือหัว็ไม่มีวี่แววะส่สายฟ้าลมาเลย
แล้วเา็้มหน้าล หลับาหอบหายใ แนลู่ล้าลำัว เมบนท้อฟ้าหายวับเปลี่ยนสภาพเป็นไอน้ำใสถููลับเ้าไปในมืออเา ผ่านถุมือเ้าไปอย่ารวเร็ว ไพรม์เวอทเอร์เ้าไปประอลูศิษย์ ลัวะยืนไม่ไหว แ่โลิแทร์็ยมือึ้นะหอบหายใ เป็นารบอว่ายัไหว
“้าพยายามแล้วรับอาารย์ แ่มัน็ไม่เิผลืบหน้าอะไรเลย”
“นี่ อาารย์ะบอวามลับให้” ไพรม์เวอทเอร์ับบ่าเ็น้อย “มีนอีมามายในาววนี้ที่มีเหุาร์บัเอิให้ไ้รับพลัแปลปลอม ึ่พวเา็้อใ้เวลาและวามพยายามในารรวมมันเป็นส่วนหนึ่อร่าาย บาน็ใ้เวลาไม่นานและใ้วามพยายามไม่มา เพราะพลัแปลปลอมอเาไม่ไ้มีพลัมานั ใ้ประโยน์ไ้ไม่ว้าวา แ่พลัแปลปลอมอเ้านั้น อาารย์เื่อว่ามีพลัมาและวบุมยาว่านอื่นๆ ที่อาารย์เยเห็นมา ะนั้น เ้าทำไ้นานี้อนวัยเท่านี้็ถือว่าน่าพอใแล้ว รู้ไหมว่าสิ่ที่ทำให้อาารย์ภูมิใในัวเ้านั้นไม่ใ่เรื่อที่เ้าะทำไ้หรือไม่เลยสันิ”
“ั้นเรื่ออะไรหรือรับ”
“เรื่อที่เ้ายืนหยัพยายามอย่าสุวามสามรถเสมอ นี่ือสิ่ที่อาารย์สันะภูมิใที่สุ เ้าทุ่มเทหมายหมใเพื่อสิ่ที่นมุ่มั่นลอมา” ไพรม์เวอทเอร์ับใบหน้าลูศิษย์ “บานอาเิมาเพื่อยิ่ให่ บานือผู้ที่ถูเลือ เิมาเพื่อเป็นพระเอเป็นวีรบุรุษเหมือนในนิยายแทบทุเรื่อ แ่โลอปีศาเรามันไม่ใ่อย่านั้น ปีศาไม่ใ่สิ่มีีวิที่วี ถ้าผู้ำหนโะามีริ็ไม่ถูับเรานั เราล้วนแ่เป็นนธรรมา เป็นัวประอบในนิยาย แ่เรา็สามารถยิ่ให่ไ้ในมุมมออเราเอ เราำหนบทบาทนเอ้วยวามพยายาม หยาเหื่อ แรายแรใ ศรัทธาในวามสามารถอน นี่ือวามพิเศษที่แท้ริ ำไว้โลิแทร์ ในเมื่อไม่มีโะาไม่มีำทำนายใๆ ำหนว่าเราือนพิเศษหรือนที่ถูเลือ ่าหัวมัน เราเ่พอที่ะเลือัวเอ ำให้ึ้นใ เราือผู้ศรัทธาในสิ่เียว ือวามแน่วแน่อเราเอ”
“หมายวามว่า ้าือเ็ธรรมานหนึ่ใ่ไหมรับ” โลิแทร์พูอย่าีใ “พลัแปลปลอมที่้าไ้รับมา ไม่ไ้ทำให้้ามีวามพิเศษแ่าานทั่วไปใ่ไหมรับ”
“ถู้อที่สุ อนนี้เ้าือเ็ธรรมาที่สุ ไม่ไ้พิเศษเลิศเลออะไรั้แ่เิ พลัแปลปลอมที่ไ้รับมาโยบัเอิ็ไม่ไ้ทำให้เ้าพิเศษอะไรว่านอื่น เพราะมีอีหลายนเหลือเินในาววนี้ที่ไ้รับพลัแปลปลอมเหมือนัน” ไพรม์เวอทเอร์ยืนยัน “แ่อาารย์มั่นใว่าในอนาเ้าะลายเป็นนที่พิเศษที่สุ หาเ้าไม่ลละวามพยายามวามมุ่มั่น และั้ใที่ะพันานไปในทิศทาที่้อาร อาารย์รับรอไ้เ้าลูาย หยาเหื่ออเ้า วามเหน็เหนื่อยอเ้า ารยึมั่นศรัทธาในพลัอเ้า มันะทำให้เ้าพิเศษว่าผู้ถูเลือนใในนิยายทั้ปว”
เ็น้อยยิ้มอย่ามีวามหวั ไพรม์เวอทเอร์ยื่นหน้าที่สวมหมวเราะเ้าไปใล้อีเล็น้อย แม้ะไม่เห็นหน้าเา แ่โลิแทร์เาไ้ว่าเาำลัยิ้ม
“ท่านอมมาร” เสียอเิลเอ่ยึ้นา้านหลัเป็นเิออนุาสอแทร เาทำแนาบาทที่ลาอ แสวามเารพไพรม์เวอทเอร์
“ให้หิมะถล่มใส่หัวเถอะ! เิล” ไพรม์เวอทเอร์ร้อออมาอย่าีใ ลอยเ้าไปทัทายอีฝ่าย “อย่าน้อย็มี่าวีสัเรื่อ เ้ารอีวิลับมาที่นี่ไ้”
“็แ่ยืเวลาายไปเล็น้อยรับท่าน” เิลพู แล้วหันไปยิ้มและพยัหน้าให้โลิแทร์ เ็น้อยยิ้มอบ “เมื่อสัรู่้าเห็นเ้าใ้พลัแปลปลอม้วยโลิแทร์ เมสายฟ้าที่เ้าไ้รับมาโยบัเอิน่ะ”
“มันไม่ไ้เรื่อใ่ไหมรับท่าน” โลิแทร์หยุยิ้ม “อาารย์ไพรม์เวอทเอร์บอว่าหา้าเ้าใมัน เื่อมั่นมัน และรวมมันเป็นส่วนหนึ่อัว้าไ้ ้าะสามารถวบุมเม้อนนี้ไ้ามที่ใ้อาร ทำให้มันหลั่น้ำฝนที่ไม่ับัวเป็นน้ำแ็เวลาถูอาาศเย็น ทำให้มันเิฟ้าผ่า หรือแม้ระทั่ัแปลมันให้มีวามพิเศษมาว่านั้น ฟัูเหลือเื่อเินริ ทำไมอาารย์ไพรม์เวอทเอร์ถึมั่นในัล่ะรับว่า้าะสามารถทำไ้”
“เาย่อมแน่ใ และ้า็แน่ใ้วย” เิลยืนยัน “พลัแปลปลอมที่ว่านี้เ้าไ้รับมาโยบัเอิ็ริ แ่มันลับเป็นสิ่ที่เหมาะสมับเ้าอย่ายิ่ ราวับถูสร้าึ้นมาเพื่อเ้าเลย ้าเาออว่าลึๆ แล้วเ้าอบมัน ึ่อะไร็ามที่เราอบ เราะุ้นเยับมันอย่าแนบแน่น และใ้มันทำสิ่่าๆ ไ้ี เ้าว่าริไหม”
“ว่าแ่้าไ้รับมันมายัไหรือรับ เ้าเม้อนนี้”
“ยัไม่ถึเวลาที่เ้าะรู้” ไพรม์เวอทเอร์ล่าว “ในานะอาารย์ที่มีวามรับผิอบ ้า้อเลือสิ่ที่เ้ารับรู้ให้สอล้อับวุิภาวะและารเิบโ”
แม้โลิแทร์ะมีอายุเพียสิบสี่ปี วัยเพียเ็วบ แ่เา็ลาเพียพอที่ะไม่ัไ้หาำอบที่อีฝ่ายไม่้อาระบอ อย่าน้อย็ไม่ใ่วันนี้ ลมรรโพัมาอย่าแรทำให้ฮู้ลุมศีรษะอเาถูพัเปิออ ผมปรบ่าสีแปลประหลา บาส่วนสีเหมือนทอำเิ้า บาส่วนเป็นสีเินโลหะแบบปีศาทั่วไป ทำใหู้เหมือนมีลายสายฟ้าอยู่บนผม ผม้าหน้าทำทรปรหน้าผาบาส่วน วาโสีน้ำเินระยิบระยับอเานั้นรับันับิ้วสีเ้มเรียวม ่าเป็นเ็ผู้ายที่มีวาเิ้าามโยเพาะเมื่อมีรูม่านาแบเล็ามแบบบับปีศายิ่ทำให้สีาูโเ่น ในยามที่มีเามืบบัา ูเหมือนว่ามันะเรือแสสีน้ำเินาวุประายสายฟ้าออมา ราวับสายฟ้าในวามมื
“อาารย์รับ” โลิแทร์หันไปมอเท้าที่ลอยอยู่อไพรม์เวอทเอร์” เมื่อ้าโึ้น ้าะเป็นเวอทเอร์แบบท่านหรือท่านเิลไหมรับ”
“เป็นเวอทเอร์น่ะหรือ มันสำหรับนพิาร นปิเาไม่เป็นันแน่นอน” ไพรม์เวอทเอร์หัวเราะ “โลิแทร์พ่อหนุ่มน้อย อาารย์รู้ว่าเ้าไม่อบเลื่อนไหว้วยารลอยไปลอยมาแ้าแ็ทื่อยับเยื้อนไม่ไ้แน่นอน เ้าไม่ไ้พิารอะไร เ้าไม่้อเป็นเวอทเอร์ เราทุนรู้ีว่าเ้าอยาใ้าให้ไ้มาที่สุ”
โลิแทร์ยมือึ้นมาึฮู้ลับมาลุมหัวนเอัเิม มือทั้สอถูปลุมอย่ามิิ้วยถุมือสีำ ูเหมือนะทำ้วยหนัแ่็ไม่ใ่หนัริๆ เาสวมมันลอเวลา ไม่ว่าะนอน อาบน้ำ หรือเียนหนัสือ สวมเพื่ออะไร็ไม่มีใรรู้
“ท่านอมมาร” เิลพูเสียเป็นารเป็นาน “พอทราบใ่ไหมรับว่าารที่้าับอำลัที่เหลือถอยลับมายัเมือหลวโฟรเ็นทิเนลแห่นี้ มันหมายถึอะไร”
“เมืออื่นๆ ทุเมือถูโมีแหมแล้วใ่ไหม” ไพรม์เวอทเอร์ถาม น้ำเสียฟัูหหู่ “้ารู้อยู่แล้วว่ามันะเป็นแบบนี้”
“ไม่เหลือแม้แ่เมือเียว” เิลพยัหน้า “บาเมือ็ไ้รับวามเสียหายหนั เมือฟรอสท์เวิลแทบะลายเป็นาหัพั เมือฟรอสท์ฟลาย็เสียหายนไม่เหลือแม้แ่เ้าโรเิม เมืออื่นๆ ็ไม่มีที่สำหรับปีศาแล้ว อนนี้เราทั้หมรวมัวันอยู่ที่โฟรเ็นทิเนล เมือหลวที่เราำลัยืนอยู่นี้ เป็นสถานที่ปัหลัสุท้าย ส่วนพวผู้หิและเ็ๆ ็ำลัหลบอยู่ในที่หลบภัยอเมือนี้”
“เฟลมฟอร์สอาเ็าเหี้ยมโห แ่็มีเียรินัรบ” ไพรม์เวอทเอร์บอ “พวนั้นไม่ทำร้ายผู้หิและเ็ หาอีฝ่ายไม่ับอาวุธสู้หรือทำัวเป็นอันราย”
“แ่เมื่อนัรบายันหม อาาัรล่มสลาย อารยธรรมทั้หมถูทำลาย ็เท่าับไม่มีอะไรที่เป็นปีศาเหลืออยู่ี” เิลพู
“้าศึะเลื่อนพลมาถึที่นี่ืนนี้ใ่ไหม” ไพรม์เวอทเอร์ถาม
“ท่านาะเนถู้อ” เิลอบ
“มีวี่แววว่าพวมนุษย์ะเปลี่ยนใส่อทัพมา่วยเราหรือเปล่า” ไพรม์เวอทเอร์ถาม่อ แ่ไม่ไ้หวัะไ้ำอบที่อยาไ้ยินเลย
“ไม่มีรับท่านอมมาร แน่นอนว่าพวมันไม่เปลี่ยนใ ่อนหน้านี้พวมันบอว่าหามาร์อลลอสนำทัพมาโมีโฟรเ็นทิเนล้วยนเอ ่อให้เทพเ้า็หยุารพิิอเาไม่ไ้ ส่อทัพมา่วย็ไม่มีประโยน์อันใ พวมนุษย์ยอมเสียอาานิมหน้า่านเพื่อรัษาำลัพลไว้รับมือับพวเฟลมฟอร์สในศึรั้่อๆ ไป ถึอย่าไรพวมัน็ไม่ไ้ใ้ประโยน์อะไราอาานิมที่มีสภาพใล้เียับาอาานิมอีแล้ว” เิลพูเสียเย็น “พวมนุษย์ลัวอมพิิันหัวห นไม่สนใะ่อมแมโล่แๆ พัๆ อย่าพวเราอี่อไป”
ไพรม์เวอทเอร์ถอนหายใอย่าสมเพวะา
“็สมวรลัวอยู่ ไม่มีใรหรอที่ไม่ลัวอมพิิ ในเมื่อเาเ่าที่สุในาววนี้” เาเียบไปั่วรู่ ่อนะระบายวามในใออมาเสียเบา “และพวมนุษย์็เลวทรามไ้เสมอ้นเสมอปลาย ้าสาปแ่พวมันั้แ่้าเริ่มเิมาหายใ นถึวินาทีที่พวเฟลมฟอร์สะหยุลมหายใอ้าในืนนี้”
“้าไม่อยาให้อาารย์ายรับ” โลิแทร์เ็น้อยพูอย่าไร้เียสา
ไพรม์เวอทเอร์ใ้มือที่เป็นเหล็บแ้มโลิแทร์เบาๆ อย่าเอ็นู
“เิล สัานะ หาืนนี้เิอะไรึ้นับ้า ึ่ะว่าไป็เิแน่ ้าอยาให้เ้ารับ่ว่อ สอนเาอย่าที่เ้า้อาร ี้นำเาอย่าที่เ้าเห็นสมวร ให้อิสระในาริอเาอย่าที่เ้าให้ับัวเอ” เาระิบ เสียนั้นเบาลไปอีเพราะพูผ่านหมวเราะที่ปิมิิ “เ้าเยเป็นเ็ที่ลาที่สุที่้าเยพบมาเิล ลาว่า้าเสีย้วย ้าไม่มีอะไระ้อห่วในัวเ้าและเาแม้แ่น้อย”
“ืนนี้ นอาอามีอะไรเิึ้นับท่านแล้ว มัน็เป็นไปไ้สูว่าอามีอะไรเิึ้นับ้าและโลิแทร์้วย” เิลว่า “แ่หา้าับเารอีวิ ึ่้า็มอไม่เห็นว่าเพราะอะไร ้าสัาว่าะทำามที่ท่านอ โลิแทร์ไม่ไ้มีวามหมายเพาะับท่าน เามีวามหมายับ้า้วย ้าเอ็หวัลึๆ ว่าะมีโอาสไ้ทำอย่าที่ท่านอสัรั้ แม้ไม่รู้ว่ามันะเป็นไปไ้อย่าไร”
“้าะไม่บัับให้เ้าพาเาหนีไปหรอ” ไพรม์เวอทเอร์พู “้ารู้ว่าทั้เ้าและเา่า็อยา่อสู้เีย้าพวพ้อนวินาทีสุท้าย ารมีีวิโเี่ยวโยปราศาพวพ้อ มัน่าเป็นีวิที่ไร้่า ไร้วามหมาย ไร้วามสุ รั้นี้้า้อารให้พวเ้ามีทาเลือามที่ใปรารถนา และภาวนาว่าผลอารเลือนั้นมันะเป็นอย่าที่พวเ้า้อาร”
“อาารย์รับ ้าออยู่ับพวท่านที่นี่” เ็น้อยโลิแทร์พูเสียเศร้าแ่หนัแน่น “้าสัาว่าะไม่เป็นัวถ่วพวท่าน แ่ไ้โปร ให้้าหนี้าไม่มีที่ไป ถิ่นอ้าือที่นี่ ผู้นที่้ารั็อยู่ที่นี่ ถ้า้าไม่มีสอสิ่นี้ ้า็ไม่รู้ะอยู่ไปทำไม”
“ไม่ว่าเ้าะอยู่ที่นี่หรือหนีไป อาารย์็ภูมิใในัวเ้าเสมอ” ไพรม์เวอทเอร์ลูบหมวฮู้เ็ายอย่ารัใร่ “ีวิเป็นอเ้า อให้เ้าเลือสิ่ที่ิว่ามีวามหมายับีวิมาที่สุ”
“สิ่ที่มีวามหมายับีวิ้าทั้หม อยู่ที่นี่รับ” เ็น้อยยืนยัน
“เ็น้อยที่น่าสสาร เามี้าเป็นพ่อนที่สอ” ไพรม์เวอทเอร์โอบโลิแทร์้วยแนวา “เาไม่เยรู้ัพ่อแม่ที่แท้ริอนเอเลย ายันหมอนที่เายัอายุแ่สามปี ำวามอะไรแทบไม่ไ้ ำหน้าพ่อแม่ไม่ไ้”
“้าไม่อยาให้เาาย แ่็มอไม่เห็นทาออ” เิลเสียเบาลไปอี “ท่านอมมารไพรม์เวอทเอร์ มีสัทาไหมรับ ที่พวเฟลมฟอร์สะละเว้นเา”
“ถ้าเป็นเ็นอื่นอามีทา แ่เ็นนี้พวเฟลมฟอร์สเอ็ไม่มีทาเลือ” ไพรม์เวอทเอร์อบ “เพราะเ็นนี้รัเราเิล รัมาว่าที่เ็นใะรัไ้ เ็นนี้ะับาบปป้อเราสุีวิ เาอเลือายเีย้าพวเรา ีว่ามีีวิโยปราศาพวเรา ึ่อมพิิประาศัเนแล้วว่าให้เ็และสรีฝ่ายศัรูทุนวาอาวุธ เพราะเาไม่อละเว้นสิ่ใ็ามที่อาเป็นอันราย่อทหารอเา”
“เป็นเพราะพวมนุษย์” เิลัฟันอย่าเลียั “พวมันใ้เราเป็นหน้า่าน ทำให้เราอยู่ในสภาพแบบนี้”
“เป็นเพราะบรรพบุรุษอโลิแทร์้วย ที่ไปหลลพวมนุษย์” ไพรม์เวอทเอร์ระิบไม่ให้โลิแทร์ไ้ยิน “แ่มันไม่สำัแล้วอนนี้ เราทุนำลัะาย”
เิลถอนหายใอย่าหหู่ ไพรม์เวอทเอร์้มัวลไปหาโลิแทร์ ับบ่าทั้สอ้าอเ็าย
“โลิแทร์” เาพูเสียอ่อนโยนผ่านหมวเราะ “เ้าอยาเินเล่นบนินแนหิมะอเราเป็นรั้สุท้าย ปล่อยใไปามินนาารอย่าที่เ้าอบทำ พื้นที่ินแนอปีศาเปรียบเสมือนนรัอปีศาทุน สัมผัสวามอ่อนโยนาเธอเป็นรั้สุท้าย รัเธอ อย่าที่เ้ารัลอมา”
“รับอาารย์ ท่านเิล” เ็น้อยทำแนาบาทที่ลาอ “เราือำแพ”
“เราือำแพ” ไพรม์เวอทเอร์และเิลทำอบลับพร้อมัน
เมื่อโลิแทร์เินาไป เิล็หันไปพูับไพรม์เวอทเอร์
“หลัาที่เผ่าพันธุ์อเราถูำั พวเฟลมฟอร์สะใ้อาาัรแห่นี้เป็นานทัพย่อยสำหรับพัอทัพและประอบอุปร์สราม” เาล่าว “ที่นี่ะลายเป็นำแหน่ยุทธศาสร์อันเหมาะสม เฟลมฟอร์สะเินทัพไปโมีอาาัรอื่นสะวึ้นเร็วึ้น”
“ไ้แ่หวัว่าพวมนุษย์ะเป็นราย่อไปที่ถูวาล้า” ไพรม์เวอทเอร์พูอย่าเลียั “เราวระเป็นเผ่าพันธุ์สุท้ายที่รอาพวเฟลมฟอร์สหาไม่ใ่เพราะพวมนุษย์ และเพราะวามเลาอเ็นเทอริอัส แบล็โฟรเ็นสอร์ม เาไว้ใพวมันไ้อย่าไร มอไม่ออไ้อย่าไรว่าถูพวมันหลอใ้”
“นั่น็สุรู้ไ้ เพราะเราสอนเิไม่ทัน ผ่านมาี่ยุแล้ว็ไม่รู้” เิลพู “ารพลาท่าเาไม่ไ้ส่ผลเสีย่อปีศา้วยันเท่านั้น ยัส่ผลเสีย่อพวเฟลมฟอร์สที่้อปรับเปลี่ยนแผนศึใหม่หม อมพิิึมีอิับพวแบล็โฟรเ็นสอร์มที่มัะสร้าปัหาให้เฟลมฟอร์ส ทั้ที่นเอ็้อรับผลร้ายาปัหานั่น้วย เรีย่ายๆ ว่าโ่ไม่ถูที่ถูเวลา”
“อย่าน้อยมัน็เป็นอีไปแล้ว” ไพรม์เวอทเอร์บอ “้าีใที่ระบอบสัมนิยมอันเท่าเทียมอเรานั้น่วยให้เราไม่ยึิับวศ์ระูล วีรรรมและื่อเสียเป็นเรื่ออบุลนเียว ไม่มีารเทิทูนระูลไหนหรือมีอิับระูลไหน ไม่้อรัษาื่อเสียวศ์ระูล และไม่้อู้หน้าให้วศ์ระูล โลิแทร์น้อยึไม่้อแบรับวามัน ไม่ว่าะ้านบวหรือ้านลบ”
“เาเิมาในานะเ็ัวเปล่า ไม่มีาิำเนิที่ีและไม่มีมลทินใๆ ิัวมา” เิลพู “เหมือนที่้าับท่านเยเป็น”
“เาอาเป็นเ็ธรรมาที่สุนหนึ่ในาววนี้” ไพรม์เวอทเอร์ถอนใอยู่หลัหมวเราะ “แ่เาือเ็ที่พิเศษที่สุในาววนี้สำหรับ้า”
โลิแทร์เินย่ำไปบนพื้นหิมะหนาๆ เินผ่านมาูลที่ยันั่อยู่ที่เิม มาูลหันมามอเา เาึส่ยิ้มให้ แ่มาูล็ไม่ยิ้มอบ แ่้มหน้ามอยู่ับวามหหู่่อไป โลิแทร์้าวเิน่ออย่าใลอย เิลพูถู เาไม่เยรู้ัพ่อแม่อนเลย ไพรม์เวอทเอร์บอเาอยู่บ่อยๆ ว่าเาเป็นเ็ผู้ายหน้าาีมาเพราะไ้รับส่วนีๆ มาาพ่อแม่ที่หน้าาีเ่นัน แ่สำหรับผมอเา เาสสัยว่าไ้มันมาไ้อย่าไร มันไม่ใ่ผมสีโลหะอย่าปีศา พ่ออเา็มีผมสีโลหะ ไม่ใ่สีทอำบาส่วนโลหะบาส่วนนูเหมือนผมมีลายสายฟ้าแบบเา โลิแทร์เยเฝ้าถามไพรม์เวอทเอร์ว่าเาไ้ผมมาาแม่อย่านั้นหรือ ึ่ำอบ็ือ
“ไม่ใ่อย่าแน่นอน” ไพรม์เวอทเอร์อบ “แม่อเ้าเป็นาวป่า เธอมีนัยน์าสีน้ำาลและมีผมน้ำาลำยาว”
“ั้น้าไ้ผมมาาไหนล่ะรับ” โลิแทร์ยัั่อ
“ไ้มาพร้อมับพลัแปลปลอมเี่ยวับเมฝนที่เ้าไ้รับโยบัเอิน่ะ” ไพรม์เวอทเอร์อบ “เิมแล้วเ้ามีผมสีเินเหมือนพ่อเ้าและวาอเ้า็ไม่ไ้เรือแสในที่มื”
“แล้ว้าไ้พลัแปลปลอมมายัไรับอาารย์” เ็น้อยถาม
“อาารย์เสียใ ยัไม่อาบอเ้าอนนี้ไ้ เนื้อหามัน่อน้ารุนแร ให้วุิภาวะอเ้าโพอที่ะรับเรื่อนี้ไ้เสีย่อน แล้ว้าหรือใรสัน็ะเล่าให้เ้าฟั” ไพรม์เวอทเอร์พู “มันไม่ใ่เรื่อลึลับับ้อนมามายหรอ แ่เรื่อบาเรื่อมัน็วรรับรู้อนที่สิและประสบาร์ีวิแ็แรในระับหนึ่แล้ว ไม่อย่านั้นอานำไปสู่ารระทำโ่ๆ ที่เราะ้อมาเสียใภายหลั”
ไพรม์เวอทเอร์ผู้ลึลับ อะไรๆ ็เป็นวามลับไปเสียหม ว่าันว่าเาเป็นผู้นำสูสุแห่โฟรเ็นทิเนลที่ลึลับที่สุ ไม่มีใรเยเห็นใบหน้าใ้หมวเราะอเาเลย แม้แ่ปีศา้วยันเอหรือลูศิษย์ที่ใล้ิ็ยัิว่าเาลึลับ อีอเาเป็นอย่าไรไม่มีใรทราบไ้ เหุใร่าายหลายส่วนอเาึทำ้วยเหล็ ที่สำัือไพรม์เวอทเอร์เป็นเพียายาที่ทุนเรียเาเท่านั้น ริๆ แล้วเาื่ออะไรันแน่
โลิแทร์มัวแ่ใลอยนพบว่านเอเินเลยออมาาานทัพเสียไลโพ้น นมอเห็นำแพานทัพอยู่ไลๆ เาทำท่าะเินลับ
“โอ๊ย!”
เสียนี้ทำให้เาสะุ้สุัว ัมาา้านหลั เป็นเสียอเ็ผู้หิ เารีบหันลับไปู
เ็ผู้หินหนึ่นัุ่ม้นาัวเอที่มีเลือไหล เธอนั่อยู่้าๆ ผลึน้ำแ็ที่แหลมม เพิ่ถูมันบา เป็นเ็หิที่มีผิวาวนวลสะอา ผมสีน้ำาลอ่อนเือบเป็นสีทอยาวถึเอว นัยน์าสีน้ำาลอ่อนใส สวมุระโปรที่มีนสัว์ันหนาว มอแวบเียว็รู้ว่าเธอเป็น
“มนุษย์” โลิแทร์โพล่ออมาอย่าลืมัว
แม้ำลับาเ็บ แ่เ็หิ็เอาแ่้อมอเาอย่าสนอสนใ เธอน่าะโว่าเาสัสามสี่ปี ท่าทาไม่เยเห็นปีศามา่อน เ่นเียวับเาที่ไม่เยเห็นมนุษย์มา่อน ทั้สอ้อมอูเิันอยู่สัพั ในที่สุเ็หิ็เป็นฝ่ายเอ่ยปา
“เ้าเป็นใร” เธอถาม
ำว่าเ้าเป็นใร วระเป็นเามาว่าที่เป็นนเริ่มถาม โลิแทร์นึ
“้าื่อโลิแทร์ แบล็โฟรเ็นสอร์ม” เ็ายแนะนำัว
“โลิแทร์หรือ เป็นื่อที่ฟัูโเี่ยวัเลย” เ็หิทำท่าิ
“เป็นเพราะ้ามีีวิอย่าโเี่ยวมาลอ แล้ว้า็มีนิสัยอบวามสันโษ หรืออาไม่มีวามหมายอะไรเลย็ไ้เพราะมันเียนไม่เหมือนัน แ่ออเสียเหมือน” โลิแทร์ทำท่าิ้วย “แล้วท่านล่ะ ื่ออะไร”
“อร์โรร่า ไอวิวรี่” เ็หิอบ
“ถ้า้าเาไม่ผิน่าะมาาำว่าเศร้าสร้อย (Sorrow) รวมับำว่าแสสว่ายามเ้า (Aurora) ื่ออท่านหมายวามว่าแสสว่ายามรุ่เ้าที่เศร้าสร้อย” โลิแทร์วิเราะห์เป็นเรื่อเป็นราว “มันเหมาะับท่านีนะ ท่านมีผมสีน้ำาลทอ าสีน้ำาลอ่อน แล้ว็ผิวสีาวสว่า เหมือนับว่าท่านเปล่แส แ่เป็นแสที่อ่อนโยนไม่สว่าไสวมา”
“ูเ้าพูสิ เป็นหลัารยืยาว ไม่ลัวเอบ้าหรือ” อร์โรร่า ไอวิวรี่หัวเราะิั “นี่เ้าอ่อนวัยว่า้าอีนะ พูาับ้อนเป็นผู้ให่ไปไ้”
“อโทษที ริๆ แล้ว้า็สิไม่่อยีเท่าไหร่ บาที็มีวิธีารพูาราแปลๆ แล้วยัมีปัหาเรื่อวามำอี้วย ้าี้ลืมที่สุเลย”
“แ่็ถูอเ้า ้าิว่าพ่อ้าั้ื่อ้าามวามหมายอย่าที่เ้าว่า” อร์โรร่าพยัหน้า “แ่็เหมือนรีื่ออเ้า มันเียนไม่เหมือนัน แ่ออเสียเหมือน”
“ว่าแ่ท่านมาทำอะไรที่นี่ อร์โรร่า ไอวิวรี่” โลิแทร์ึ่ถามึ่เือน “มันอันรายนะ ืนนี้พวเฟลมฟอร์สะยทัพมา ศึสรามำลัะเิ”
“แล้วเ้าล่ะ” อร์โรร่าย้อน “ทำไมเ้าถึยัอยู่ที่นี่ทั้ที่มันอันราย”
“้าหนีไปไหนไม่ไ้ ้าไม่มีที่ไป” โลิแทร์พูเสียเบา “ถึหนีไ้้า็ะไม่หนี ที่นี่ือพื้นที่อ้า พวพ้ออ้าอยู่ที่นี่ หาไม่มีพื้นที่ไม่มีพวพ้อแล้วีวิปีศาอย่า้าะเหลืออะไร”
“เหมือนในนิทานไม่มีผิ” อร์โรร่าปรบมืออบใ “ปีศามีนิสัยอยู่ิพื้นที่ เพราะะมีฤทธิ์มาที่สุอนอยู่ในพื้นที่อน หาออนอเะสิ้นฤทธิ์ทันที”
“มัน็ริอท่าน” โลิแทร์เห็น้วย “ในพื้นที่อเรา เราุ้นเย เรามีพวพ้ออย่วยเหลือ แ่หาออไปนอพื้นที่ เราะวยันเป็นบ้า”
“แล้วทำไมเินออมาไลนเียว” อร์โรร่ามอไปรอบๆ “รอบรัวเ้าไปไหนล่ะ”
“ายหมแล้ว”
“ในสนามรบอีล่ะสิ” อร์โรร่าพูอย่าเบื่อหน่าย “พ่ออเ้าเป็นนัรบใ่ไหม”
“ะว่าอย่านั้น็ใ่ เาเยเป็นผู้นำสูสุแห่โฟรเ็นทิเนล” โลิแทร์พยัหน้า “อนนี้เาายแล้ว อาารย์อ้าึรับำแหน่แทน อาารย์บอว่าเป็นำแหน่ที่ปีศาแทบทุนอยาะระโหนีไปให้พ้นริๆ ไม่มีใรอยาเป็นผู้นำเลย”
“ทำไมล่ะ” อร์โรร่า้อใ “พวมนุษย์เรานี้่า็อยาเป็นให่ที่สุในโมราโมอสทั้นั้น ทำไมพวปีศาถึไม่อยาเป็นให่ล่ะ”
“เป็นให่รไหน ถูี่าพวมนุษย์ในานะผูู้แลอาานิม และถูพวเฟลมฟอร์สสัหาราย” โลิแทร์ำำที่ไพรม์เวอทเอร์เยบ่นให้ไ้ยินมาพู “เราไม่ิว่าำแหน่ผู้นำสูสุเป็นำแหน่ที่มีอำนาหรอ มันเป็นำแหน่ที่้อรับอาวุธและวามลำบาแทนประาน ผู้นำสูสุแห่โฟรเ็นทิเนลที่ผ่านมาแ่ละนึไม่มีใรแ่ายสัน”
“แปลนะ ผู้นำสูสุอมนุษย์ไม่เห็นะรับอาวุธและวามลำบาแทนประานเลย ประานะเป็นฝ่ายรับอาวุธและวามลำบาแทนเามาว่า” อร์โรร่าทำาโ “ว่าแ่พวปีศามีารแ่้วยหรือ ้าำไ้านิทานที่พ่อ้าอ่านให้ฟัว่าพวเ้าไม่มีวันแ่นี่”
“็ไม่ไ้แ่ราเนื้อัวแบบพวมนุษย์ยามแ่หรอ พวเรา็สภาพเิมไปเรื่อยๆ นี่ล่ะ” โลิแทร์พยัหน้าหึๆ รู้สึว่าเ็ผู้หิมนุษย์นนี้รู้เรื่อปีศามาริๆ “แ่พอรบสี่ร้อยปีพวเรา็ะายไปเยๆ โยไม่แ่ แม้เราะเรียิปาว่าเป็นารแ่าย็าม ถ้าะให้ท่านเ้าใ้า้ออธิบายเี่ยวับารหยุเริเิบโอเผ่าพันธุ์้ายาวเลยล่ะ”
“รู้ไหม” อร์โรร่ามออีฝ่ายอย่าพิารา “อนแร ้าิว่าเ้าเป็นเ็ผู้หิเสียอี”
“ทำไมท่านิอย่านั้นล่ะ” โลิแทร์ยมือที่สวมถุมือุมมับทั้สอ้าอย่ารู้สึไม่ี
“เ้าหน้าสวยอย่าับผู้หิ าเป็นประายหวานึ้เียว หน้าเหมือนุ๊าผู้หิที่้าเยเล่นเลย” อร์โรร่าเอียอมอื่อๆ “สวยว่า้าเสียอี ้าว่า”
“ไม่ริ ้าไม่ิว่า้าหรือใระสวยไปว่าท่านไ้” โลิแทร์ยืนยัน
“ริหรือ” อร์โรร่าับหน้าัวเอ้วยวามปลาบปลื้ม
“นี่ ้าไม่ใ่เ็ผู้หินะ” โลิแทร์ย้ำอย่าเป็นัวล น้ำเสียอ้อนวอนเล็น้อย “ริๆ นะ ้าไม่ใ่ แล้ว้า็ไม่ิว่าัวเอูเหมือนุ๊าอท่าน้วย”
เลือที่้นาออร์โรร่ายัไม่หยุไหล แผลลึพอสมวร แู่เธอะไม่่อยรู้สึถึมันเท่าไหร่ ราวับวามื่นเ้นที่ไ้พูุยับเพื่อนใหม่่าเผ่าพันธุ์นั้นึูวามสนใเธอไปหม
“ให้้า่วยท่านเถอะนะ” โลิแทร์เสนอัว
เาัาบเล่มสั้นแ่ถือว่ายาวสำหรับเ็อย่าเาออมาาเ็มั ใ้มันัายผ้าลุมอนออมาเป็นแนวยาว ถือเศษผ้าเินเ้าไปหาอร์โรร่า และุเ่าลใล้ๆ ับาอเธอ
“เอามือออ่อนนะ” เาพูอย่าหวัี “้าะห้ามเลือให้ท่าน”
เาพันเศษผ้ารอบ้นาอเธออย่าเบามือ ผูปมเล็ๆ อย่านุ่มนวล แล้วึเยหน้าึ้นไปหาเธอ หวัว่าะไ้ำมสัเล็น้อย พบว่าเธอยิ้มให้เาอย่าเอ็นู ราวับเาเป็นุ๊าน่ารััวโปรอเธอ
“เ้ายัเ็อยู่ แ่พันแผลไ้เ่มา ไปเรียนปมพยาบาลมาาไหนหรือ ปีศาน้อย” เธอถาม้วยรอยยิ้ม
“อาาัร้าเิสรามลอ เ็รุ่นเียวับ้า็ปมพยาบาลและใ้าบเป็นันทั้นั้น” โลิแทร์อธิบาย “ท่านไปโนอะไรมาหรือ”
“แท่น้ำแ็พวนั้นน่ะสิ” อร์โรร่าี้มือไปที่ผลึน้ำแ็อย่าเ็ยา “อนแร้าเห็นเ้าเินมาทานี้็เลยรีบไปหลบอยู่หลัผลึน้ำแ็รนั้น พอยับัวนิเียว็ถูมันบาเ้าอย่าั”
“ยัีที่น้ำแ็แถวนี้สะอา อาาศหนาวเินว่าที่เื้อโรหลายนิะมีีวิอยู่ไ้” โลิแทร์ระับปมผ้าพันแผลอีรั้เพื่อให้แน่ใว่าแน่นแล้ว “ท่านไม่้อล้าแผลหรอ”
อร์โรร่าพยายามะยืนึ้น แ่โเเล็น้อย แอปเปิลลูหนึ่หล่นาถุย่ามลิ้ไปบนพื้นหิมะ โลิแทร์รีบ่วยพยุัวเธอ มืออี้าหนึ่ว้าแอปเปิลึ้นมา
“อบในะ” เธอยิ้มให้
“นี่อท่าน” โลิแทร์ส่แอปเปิลืน สายา้อมันราวับถูมันูวามสนใ
“ทำอย่าับไม่เยเห็นแอปเปิล” อร์โรร่าหัวเราะิั
“เยเห็นแ่ในรูปวา ไม่เยเห็นอริ” เาอบื่อๆ ามประสาเ็ “ท่าน็ูสิ เป็นหิมะเป็นน้ำแ็แบบนี้ะปลูอะไรไ้ พืที่ึ้นในพื้นที่แบบนี้ส่วนให่็ินไม่ไ้”
“แ่ที่อยู่ในมือเ้าินไ้” เ็หิยิ้มร่า “ินสิ”
โลิแทร์ลัเลที่ะิน ้วยวามเป็นเ็มันทำให้เานึถึนิทานที่เ้าหิหลับไม่ฟื้นเพราะินแอปเปิลอาบยาพิษ
“มันินไ้” อร์โรร่าหัวเราะ หยิบามือเามาัใหู้ำหนึ่แล้วยื่นืนให้
“อร่อยั” โลิแทร์รับแอปเปิลมาับ้า ประทับใมา “ินแน้าน่าะมีพือย่านี้เยอะๆ บ้า”
“ินแนอ้ามีเยอะแยะเลยล่ะ มีหลายสายพันธุ์้วย ้า็อบแอปเปิลเหมือนัน ีใที่เ้าอบ้วย” อร์โรร่ามอโลิแทร์ินอย่าเอ็นู “ลูที่เ้าินเ้าไปนี้้าเ็บา้นประำัวอ้า ออผลให้ินลอทั้ปี เื่อไหมว่า้าปลูเอับมือเลย ริๆ ็ไม่ไ้ั้ใปลูหรอ แ่สมัยเ็ๆ บัเอิไปายเมล็ไว้แถวนั้นแล้วมันโึ้นเอ ึ้นอยู่้นเียวโๆ ในทุ่้นอ้อริมทะเลสาบบริเวานเมือเร่าอ้า พ่อมอว่ามันเป็น้นไม้มหัศรรย์ ทุรั้ที่้า้อารวามสบ็ะไปนั่สบายๆ ใ้้นแอปเปิลนั้น อยาให้เ้าไ้ไปเห็นมันริๆ”
“ีั ท่านมี้นแอปเปิลเป็นอัวเอ มันออผลให้ินลอทั้ปีเลยหรือ”
“ลอทั้ปีเลย แ่ทุวันที่ยี่สิบสี่เือนสามะเป็นวันที่มันออผลมาที่สุ ้าะไปอยเ็บทุปี”
“แอปเปิลอะไรนี่ ออผลให้ินเรื่อยๆ แถมยัมีำหนวันผลที่สุเหมือนันทุปี”
“บอแล้วไ มันเป็น้นไม้มหัศรรย์ ึ่มันมหัศรรย์็เพราะ้าปลู” มนุษย์เ็หิวาท่า
“หามีโอาสท่านโปรินผลไม้่าๆ แล้วมาายเมล็ในินแนอ้าไ้ไหม” ปีศาเ็ายอร้ออย่าไร้เียสา “ปีศาเราะไ้ออยาันน้อยล”
“ะบ้าหรือ ้าแ่ล้อเล่น น้ำลาย้ามันไม่ไ้มีอะไรพิเศษหรอ แอปเปิล้นนั้นมันประหลาอมันเอ ไม่ไ้เี่ยวอะไรับ้าเลย” อร์โรร่าหัวเราะบัน “แ่ริๆ เลยนะ ้าอยาให้เ้าไปเห็นมันสัรั้”
“ท่านัวสูัเลย” โลิแทร์มออีฝ่ายั้แ่เท้าึ้นไปถึหัว “สูว่า้าเสียอี”
“็้าโว่า ใน่ววัยนี้เ็ผู้หิ็สูว่าเ็ผู้ายทั้นั้น” อร์โรร่าพู “แ่อีไม่นานเ้า็ะสูว่า้า ยิ่เ้าเป็นปีศา้วย เผ่าพันธุ์นี้ผู้ายะัวสูมา”
“แล้วเมื่อไหร่้าะสูไล่ทันท่านล่ะ”
“้าะไปรู้หรือ” เธอ้อหน้าเา “เ้าอายุเท่าไหร่แล้วล่ะโลิแทร์”
“สิบสี่ปี แล้วท่านล่ะ”
“้า็สิบสี่ปี”
“เี๋ยว่อนสิ ถ้าท่านอายุสิบสี่ปีริ ท่าน็วระโว่านี้เยอะเลยไม่ใ่หรือ ท่านเป็นมนุษย์นะ ทำไมถึูแ่ว่า้าแ่ไม่ี่ปีเอ” โลิแทร์สสัย
เธอ่อยๆ เินไปรอบๆ เพื่อทสอบูว่าายัใ้ารไ้ีอยู่หรือเปล่า ึ่ปราว่าทุอย่าปิไ้ เธอหันมายิ้มให้เา แล้วเริ่มเล่าว่า
“เมื่อสี่ปี่อน ้าบัเอิไปื่มยาที่มีื่อว่ายาหยุอายุโยไม่ไ้ั้ใ มันสัมาา่อมอายุที่ร่อไหล่อพวาวป่า พ่อ้าบอว่า้าะหยุเริเิบโไปสัสิบเ็ปี แล้วึลับมาเิบโไ้เหมือนเ่า อนนี้้าเหลือเวลาอีสิบสามปีที่ะอยู่ในสภาพอย่านี้ หลัานั้น้า็ะเิบโไ้เหมือนับมนุษย์ปิ”
“ยาพรร์พิลึแบบนี้็มี้วย” โลิแทร์พึมพำ
“แล้วเ้าล่ะ เผลอไปื่มอะไรอนเ็ๆ มาหรือ” อร์โรร่าถามลับ
“้าหรือ เท่าที่ำไ้้าื่มแ่น้ำเปล่า นมบ้าในบาโอาส แล้ว็หิมะที่้าเยให้มันลมาใส่ปาเล่น” โลิแทร์พูอย่าสับสน “้าหมายถึ ้าไม่ไ้ื่มอะไรประหลาๆ เลยนะ”
“ถ้าอย่านั้น ทำไมสีผมับวาอเ้าถึไม่เหมือนับปีศาทั่วไปเลยล่ะ” อร์โรร่าลเสียลราวับเป็นเรื่อสำัมา “หรือถ้าพูให้ถู มันไม่เหมือนใรในาววนี้เลย้วย้ำ ูผมอเ้าสิ มันะเป็นสีอะไรันแน่ เหมือนทอำปนับโลหะ ้าไม่เยเห็นปีศานไหนมีผมสอสีโยธรรมาิเลย ูไป็ล้ายๆ ลายสายฟ้านะ ส่วนวาอเ้า็สีอย่าับประายสายฟ้าและเรือแสในที่มื้วย ้ายืนอยู่รนี้ยัมอเห็นเาสะท้อนัวเอาวาเ้าัเนเลย ยิ่รูม่านาเ้าแบๆ อย่านี้ยิ่เห็นั แน่ล่ะ าอปีศาทุนะ้อมีลูาโและมีรูม่านาแบ สวยี้าอบ มันทำให้เห็นสีาอพวเ้าเ่น แ่เท่าที่้ารู้มาไม่มีาอปีศานไหนที่เรือแสไ้เหมือนเ้าเลย อย่าับมีสายฟ้าที่วา หรือว่า้าอ่านหนัสือผิเล่ม”
“ไม่ผิหรอ ้านเียวเท่านั้นที่มีาเรือแส” เ็ายสารภาพ “เป็นเพราะพลัแปลปลอมที่้าไ้มาอนเ็ๆ น่ะ ท่านรู้แล้วอย่าบอใรเียวนะ อาารย์ไ้่า้าแน่ถ้ารู้ว่า้าเอาเรื่อส่วนัวมาบอมนุษย์ที่พบันแ่วันเียว แ่ท่านบอเรื่อส่วนัวเี่ยวับยาหยุอายุ ้า็ะบอเรื่อนี้ับท่าน แ่อย่าถามรายละเอียมามายเพราะ้าแทบไม่รู้อะไรเลย พ่อ้าเอ็ไม่รู้ว่า้ามีพลัแปลปลอมอยู่ในมือ ็เาายไปั้แ่อน้าอายุเพียสามปีว่าๆ แม่อ้า็เ่นัน”
อร์โรร่าหัน้ายหันวาและปัหิมะออาัว โลิแทร์ัินแอปเปิลให้เหลือแนเล็ที่สุ แทบะินแนเ้าไป้วย้ำ
“เ้าบอว่า พ่ออเ้าือผู้นำสูสุแห่โฟรเ็นทิเนลน่อนหรือ” อร์โรร่าถาม
“ใ่”
“ถ้าอย่านั้น เา็เยเป็นเพื่อนับพ่ออ้าล่ะ เพราะพ่อเยเล่าให้ฟัว่าเยเป็นเพื่อนับอมมารแห่โฟรเ็นทิเนลน่อนหน้านี้”
“พ่ออท่านหรือ” โลิแทร์ถามอย่าสนใ “เาเป็นใรัน”
“เาะ้อีใที่ไ้พบเ้าแน่ๆ” อร์โรร่ารีบพูอย่าื่นเ้น “มาเถอะ เี๋ยว้าพาไป”
เ็หิทำท่าะเริ่มนำทาโลิแทร์ไปหาพ่ออเธอริๆ
“เี๋ยวสิ” เารีบั “พ่ออท่านอยู่ที่ไหน”
“เราสอนมาอาศัยอยู่ในถ้ำร้าบนภูเาน้ำแ็ั่วราวน่ะ”
“แล้วเามาทำอะไรที่นี่” โลิแทร์ถาม่อ
“มาูาริ้นรนรั้สุท้ายอพวปีศา พ่อบอว่านี่เป็นโอาสสุท้ายที่เราะไ้เห็นพวเ้า” อร์โรร่าพูเศร้าๆ “เายับออีว่า ารมาที่นี่มันเสี่ยอันราย วามริะไม่พา้ามา้วยแล้ว แ่้าอ้อนวอนหนั เาเห็นแ่้าที่เป็นผู้สนอสนใปีศายิ่ว่าสิ่ใในาววนี้ เป็นโอาสเียวที่้าะไ้เห็นัวริๆ สัรั้่อนะไม่มีวันไ้เห็นอีเลย ึยอมพา้ามา”
“ปีศามีอะไรให้ท่านอยาเห็นหรือ” โลิแทร์ถามๆ “มนุษย์ส่วนให่ไม่เห็นะสนใอะไรเราเลย รัเียเรามาว่า”
“้าเหมือนมนุษย์ส่วนให่ที่ไหนล่ะ อย่ามัวแุ่ย รีบไปันเถอะ” เธอว้า้อมือโลิแทร์ “และทิ้แนแอปเปิลนั่นไ้แล้ว ทิ้มันเี๋ยวนี้เ็ไม่ี เ้าะถือยะิัวไปเรื่อยไม่ไ้”
“้า ้าไม่วรไป” โลิแทร์ิอ่า “ริๆ นะ ้าว่า้าไม่วร”
“แ่ที่นั่นมีแอปเปิลนะ”
“ริหรือ”
“ริ” อร์โรร่าำแนเาแน่น “แอปเปิลา้นเียวันับที่เ้าินเ้าไปนี่ล่ะ อบใ่ไหม ้าะให้อีลูหนึ่ถ้าเ้าเป็นเ็ียอมาม้าไป”
“แ่้าไปนานไม่ไ้” โลิแทร์นึถึศึรั้ยิ่ให่ที่รออยู่ “เย็นนี้พวเฟลมฟอร์ส---”
“แหม ็ไม่เห็น้อไปนานนานั้น็ไ้นี่”
“แ่อาารย์ะโรธ้ามาเลยนะ เาเลียพวมนุษย์ับใ โยเพาะพวนัรบ--”
“โธ่เอ๊ย! มาเถอะโลิแทร์” อร์โรร่าึแนโลิแทร์ึ้นไปามทาอันนำไปสู่หุบเาน้ำแ็ ไม่้อสสัยเลยว่าบริเวนั้นมีถ้ำอยู่เ็มไปหม โลิแทร์ไม่รู้ะทำอย่าไรึเินาม้อยๆ อย่าว่า่าย
“ถ้ำที่้าะพาไปนี่เป็นถ้ำั้นีริๆ เียว” เธอเินูมือเาึ้นไปามเนินที่ปลุม้วยหิมะสีาว “เราสามารถมอเห็นไ้ว้าให่ไพศาล ที่สำั เราอาะมอเห็นพวเ้ารบับพวเฟลมฟอร์สในืนนี้ ถ้าหามันไม่มืนเินไปนะ”
“ึ่พวเราปีศาทั้หมะพ่ายแพ้ในืนนี้” เาพู้วยน้ำเสียเศร้าสร้อย “เห็นที พวมนุษย์ะ้อไปหาเผ่าพันธุ์อื่นมาี่่มเหแทนเราแล้ว”
“เ้าเลียมนุษย์หรือเปล่า” เธอถามอย่าไม่แน่ใ
“เลียสิ” เาอบ “พวมนุษย์ใ้เราเป็นทาส พวมนุษย์เอาแู่ถูเราว่าเป็นเผ่าพันธุ์ั้น่ำที่ป่าเถื่อน ทั้ที่พวมนุษย์นั่นแหละที่อยมารุรานเราอย่าป่าเถื่อนเสมอ พวมนุษย์ทำเหมือนับว่าพวเราไม่มีีวิิใไม่มีวามรู้สึเลย และ็เป็นเพราะพวมนุษย์อีนั่นแหละที่ืนนี้โฟรเ็นทิเนละแ ทำไมน่ะหรือ ็พวมนุษย์อยแ่ะยทัพมาำราบเราอยู่เรื่อยๆ นอาาัรอเราฟื้นัวไม่ทัน เมื่ออมพิิยทัพมาโมีในืนนี้เรา็แทบะไม่เหลืออำลัไป่อรับเา--” โลิแทร์รีบหุบปาอย่ารวเร็ว เพราะนึไ้ว่าอร์โรร่า็เป็นมนุษย์เ่นัน เาไม่วร่อว่าพวมนุษย์่อหน้ามนุษย์นหนึ่เลย “้าอโทษ” เาอุบอิบ “้าไม่วร---”
“เ้าวร” อร์โรร่าพูเสียแ็ “พวเรา่าหาที่วระเป็นฝ่ายอโทษพวเ้า พวเราเยโหร้าย่อพวเ้ามา้ารู้ี แ่้าับพ่ออ้าไม่เยเลียัพวเ้าเลยนะ รัน้าม เราสอน่าเห็นใและสสารพวปีศาถูที่เผ่าพันธุ์อเราทำทารุไว้มา”
“พ่ออท่านเป็นใรหรือ” โลิแทร์ถามำถามนี้้ำเพราะสสัยเ็มที
“เาเป็นหลานอพระราามนุษย์ เป็นหนึ่ในรัทายาทอันับสอแห่ราบัลลั์โมราโมอส” อร์โรร่าอบ “แล้ว--”
“หนึ่ในอันับสออย่านั้นหรือ” โลิแทร์เริ่มับารัลำับ “้าไม่เ้าใ”
“พระราามีน้อสาวสอน เป็นฝาแฝัน นหนึ่เป็นแม่อพ่อ้า อีนหนึ่เป็นแม่อแม็ แรแทนทิน ลูพี่ลูน้ออพ่อ้า” เธออธิบายอย่าอทน รู้สึว่าเ็ผู้ายนี่ไม่่อยลาเลย “้วยบรราศัิ์ที่เท่าเทียมันึทำให้รัทายาทมีสอน แ่้าเลียแม็ แรแทนทิน เาเห็นแ่ัว อบใ้อำนาวาโ และไม่ลรอยับพ่อ้า”
“แรแทนทิน ื่อุ้นๆ เหมือนเป็นหนึ่ในบรรามนุษย์ที่อาารย์้าเลียที่สุ” โลิแทร์ทวนวามำ “ถ้าเาและพ่ออท่านเป็นรัทายาทอันับสอ แล้วใรือรัทายาทอันับหนึ่ล่ะ”
“ไม่ี่เือนที่แล้ว พระราาไ้ให้ำเนิพระโอรสื่ออโลบัส” อร์โรร่าอบ “เาึลายเป็นผู้สืบราบัลลั์ เป็นรัทายาทอันับหนึ่ ถือว่าีมาทีเียว ะไ้ัปัหาเรื่อารสืบทอบัลลั์ระหว่าพ่อ้าับแรแทนทิน ถึอย่าไรพ่อ้า็ไม่เยอยาเป็นษัริย์ ้า็ไม่เยอยาเป็นเ้าหิ”
“้าไม่่อยเ้าใหลัารสืบราบัลลั์อะไรอพวท่านหรอ อาาัรอ้าใ้ระบอบารปรอแบบสัมนิยม ะปรอุปัุบันะถูแ่ั้าะปรอุเ่า--”
อร์โรร่าึแนเาให้หยุเิน ี้มือไปยัถ้ำนาให่ที่อยู่เบื้อหน้า
“ถึแล้ว” เธอันหลัเา “เ้าไปสิ”
โลิแทร์ถูผลัเ้าไป้าในถ้ำที่อบอุ่นอย่าน่าประหลา ้าในสว่าไสว้วยแสแที่ลอเ้ามาเป็น่วๆ ผนัถ้ำเป็นน้ำแ็เสียส่วนให่เป็นหินส่วนน้อย แ่็มีลัษะเป็นหินอหินย้อยามแบบอถ้ำทั่วไป แว่วเสียล้ายๆ ับเสียูีอะไรสัอย่ามาา้านในอัวถ้ำ บอให้รู้ว่ามีนอยู่ในนั้น โลิแทร์ยัถูันหลัเ้าไป้าใน
“้าลับมาแล้ว้ะพ่อ” อร์โรร่าพูเสียั
เสียูีนั้นหยุลั่วะ บอให้รู้ว่าไ้ยิน
“อย่าลัวไปเลยน่า” อร์โรร่าล้อโลิแทร์ “พ่ออ้าใีะายไป”
ทัู้่เินเ้าไปถึส่วนในสุอถ้ำ มี้าวอเรื่อใ้ที่ำเป็นและเสบียอาหารวาอยู่รอบๆ ายร่าสูนหนึ่ำลัใ้หินลับาบสอมอยู่ที่มุมผนัถ้ำ นั่นือที่มาอเสียูี
“ไปเสียนานเลยลู ไหนบอว่าแ่ไปทำธุระส่วนัวไ พ่อเือบะออไปามหาแล้ว” เายัไม่เยหน้าาสิ่ที่ทำ “พ่อพยายามไม่เป็นห่วลูมา ไม่บ่นว่าอะไรมา เี๋ยวลูะิว่าพ่อเป็นาแ่อมู้ี้ เหมือนที่พ่อเยิับปู่อลู แ่พ่อ้ออพูอะไรหน่อยแล้ว ลูรั ที่นี่ไม่ใ่ินแนที่เราุ้นเย อันรายมีเ็มไปหม พ่ออุส่าห์ามใพาลูมาที่นี่แล้ว ลูวรระวััวหน่อย”
“้าพาเพื่อนมา้วย้ะพ่อ” เธอยิ้มพร้อมับี้มาที่โลิแทร์
ายนนั้นรีบเยหน้าทันที ปัผมสีน้ำาลทอออไปให้พ้นาวา ้อมอโลิแทร์อย่าใ
“นี่ลู ลูพาปีศามาที่นี่เียวหรือ มันอะไรัน เิอะไรึ้น--”
“เาไม่ใ่แ่ปีศา่ะ” เ็หิยิ้มอย่าไร้เียสา “เาเป็นลูอผู้นำสูสุแห่โฟรเ็นทิเนลน่อน เพื่อนเ่าอพ่อไะ ที่พ่อเล่าให้้าฟั”
อร์โรร่าถอหมวฮู้โลิแทร์ออให้พ่อเห็นหน้าเาัๆ วาสีน้ำาลอเามอสำรวเ็ายอย่ารวเร็ว
“เ้าล้ายเามา” เาพูเสียเบา มอสำรววาและผม้วย “แล้ว็มีหลายอย่าที่ไม่ล้าย”
“โลิแทร์ แบล็โฟรเ็นสอร์ม” โลิแทร์แนะนำัวอย่าเอะเิน “ยินีที่ไ้รู้ัรับท่าน”
“้าอาร์รอส ไอวิวรี่” พ่อออร์โรร่าแนะนำัว ผมสีน้ำาลทออเา่าเหมือนับผมออร์โรร่า เพียแ่ผมอเายาวถึแ่แผ่นหลัและผมออร์โรร่าะออเป็นสีทอมาว่า น่าะอยู่ในวัยราวๆ สามสิบ้นๆ ไม่มาว่านั้น มีลูอนอายุน้อยเพราะอร์โรร่า็เิมาไ้สิบสี่ปีแล้ว เป็นนหล่อเหลามา ลัษะเหมือนเ้าายในนิทานไม่มีผิเพี้ยน อาแ่าที่มีอายุมาไปหน่อยเท่านั้น
อร์โรร่าเล่าให้พ่ออเธอฟัว่าไปเอับโลิแทร์ไ้อย่าไร นั่นทำให้เาส่ายหน้าอย่าเหนื่อยใ
“เรามาอาศัยอยู่ที่นี่สอสามวันมาแล้ว” อร์โรร่าบอโลิแทร์ “พ่อเือน้าว่ามันไม่สะวสบายเหมือนในินแนอเรา ็รินะ แ่ไม่รู้ว่าทำไม ้าถึรู้สึอบที่นี่”
“แ่้ามีวามิเห็นว่าท่านทั้สอไม่วรมาที่นี่เลย” โลิแทร์พูอย่ารวเร็ว “ืนนี้พวเฟลมฟอร์สะยทัพมาพิิโฟรเ็นทิเนล และะ่าทุนที่เป็นศัรู ไม่ว่าะเป็น้า อาารย์อ้า หรือปีศาทุนที่ับาบ พวเราทั้หมำลัะถูวาล้าเหมือนพวไัส”
“หนุ่มน้อย ้า่วยเ้าไ้นะ” อาร์รอสเสนออย่ามีเมา “ไปับพวเราสิ เราะูแลเ้าเอ อร์โรร่า็ะไ้มีเพื่อนเล่น เ้าะไ้ไม่้อาย”
“เยี่ยมไปเลย ้าะไ้มีน้อายเป็นปีศา” อร์โรร่าปรบมือให่ มอโลิแทร์ราวับเป็นสัว์เลี้ยน่ารัที่พ่อำลัะยให้เธอ
“พวท่านรุามารับ แ่้าอายไปพร้อมับพวพ้ออ้า ้าไม่้อารเป็นปีศานเียวที่ยัมีีวิอยู่” โลิแทร์พูเสียเบา “อาารย์บอว่าารมีีวิโเี่ยวโยปราศาพวพ้อ มัน่าเป็นีวิที่ไร้่า ไร้วามหมาย ไร้วามสุ”
“เป็นเ็ลาและมีุยืนอันมั่น” อาร์รอสยิ้มให้อย่าเอ็นู “ทูนหัวเฮโราร์แม่อเ้าภูมิใ เสียายที่เธอไม่มีโอาสแล้ว”
“แม่อ้าื่อเฮโราร์เยๆ รับ ไม่ใ่ทูนหัวเฮโราร์” โลิแทร์เ็น้อยแ้ไให้ “แล้ว้า็ไม่ิว่าเธอะภูมิใในัว้า้วย เธอไม่ไ้รั้าเสียหน่อย”
“อโทษที มันิปาน่ะ”
“แ่ำว่าทูนหัวมันใ้สำหรับพูับนรัไม่ใ่หรือรับ” โลิแทร์ถาม่อื่อๆ
“ะว่าอย่านั้น็ใ่” อาร์รอสยิ้มเินๆ “แม่อเ้าเยรัับ้าน่ะ ่อนที่เธอะพบับพ่ออเ้า แล้ว็หลัานั้น ือ้าหมายถึ ่ามันเถอะนะ”
“ริหรือ” อร์โรร่าประหลาใ “พ่อไม่เยเล่าให้้าฟัเลย”
“ท่านหมายถึ” โลิแทร์พยายามปะิปะ่อ “แม่อ้าไปรัับท่าน แล้ว็เลิรัท่าน แล้วไปรัับพ่ออ้าแทน แล้ว็รัับท่านอี ือ้าไม่เ้าใ--”
“อย่าไปสนใเรื่อนั้นเลย เรื่ออผู้ให่มีแ่วนให้สับสนและปวสมอ” อาร์รอสลูบศีรษะเ็ายอย่าเอ็นู “เ้าโีแล้วที่ยัไม่้อยุ่เี่ยวับเรื่อแบบนั้น อนนี้ใ้ีวิวัยเ็ให้สนุสนานีว่า แล้ว่อยไปสับสนปวสมอเมื่อเ้าโึ้น เอาเป็นว่า ้าับแม่อเ้าและพ่ออเ้า่า็เยเป็นเพื่อนที่ี่อัน เ้ารู้ใ่ไหมว่ามิรภาพเป็นสิ่สำัแ่ไหน
“อาารย์เยบอว่ามันเป็นสิ่ที่สำัที่สุรับ” โลิแทร์บอ “มันะีมาๆ เลยถ้ามีเพื่อน ้าอยามีสันบ้า”
“อนนี้เ้ามีแล้วไ” อาร์รอสเอื้อมแนไปโอบลูสาวสุที่รั “ริไหมอร์โรร่า”
“ริ่ะ” เ็หิพยัหน้าอย่าระือรือร้น “เ้ามี้าเป็นเพื่อนแล้วไโลิแทร์ พ่อะ ้ามีเพื่อนนแรเป็นปีศา อย่าที่้า้อารเลย”
“้า” โลิแทร์อ้ำอึ้ พูอะไรไม่ออ
“อร์โรร่าเพิ่มีเ้าเป็นเพื่อนนแร มันทำให้เธอมีวามสุมารู้ไหม” อาร์รอสยิ้มอย่าอบอุ่น “เ็ๆ มนุษย์ส่วนให่น่ะมอไม่เห็นวามน่ารัและริใอเธอหรอ”
“้ามอเห็นรับ” โลิแทร์พูื่อๆ “เธอน่ารัและริใ”
“ั้นเ้า้อเป็นเพื่อนับ้า่อไปเรื่อยๆ นะ” อร์โรร่าพูึ่บัับ
“ถ้าไม่ายเสีย่อน้าะเป็นเพื่อนับท่าน่อไปเรื่อยๆ” โลิแทร์พูื่อๆ ามประสาเ็ “แ่ไ้พบหน้าันยาหน่อยหาูาสถานาร์บ้านเมือ้า ืนนี้พูรๆ ้าไม่รอ”
“ไม่้อพบหน้าันบ่อยๆ ็เป็นเพื่อนันไ้” อาร์รอสลูบหัวเ็ทั้สออย่าเอ็นู “แ่พวเ้ายันึถึเพื่อนอนอยู่ลอ็พอ ไม่มีสิ่ใะสำัยิ่ว่าวามผูพันแห่มิรภาพอีแล้ว เ็น้อยเอ๋ย”
แสสว่าที่ส่อา่อเพานถ้ำเริ่มาล ยามเย็นใล้เ้ามาทุที
“ให้หิมะถล่มใส่หัวเถอะ!” โลิแทร์นึไ้ “อีไม่ี่ั่วโม้าหน้าพวเฟลมฟอร์สะยทัพมาถึที่นี่ ้า้อลับไปพบอาารย์”
“้าวรไปพบเา้วยไหม ้ายินี่วยเท่าที่ะทำไ้นะ ้าเยมีสัมพันธ์ที่ีับพวปีศา” อาร์รอสอาสา “ถ้าโฟรเ็นทิเนลแ โมราโมอสะ้อลำบาในภายหลั”
“เปล่าประโยน์รับ” โลิแทร์พูหอยๆ “ไม่มีใรหยุยั้เฟลมฟอร์สไ้หรอ ไม่ว่าะ้วยวิธีใ็าม อีอย่า หาท่านปราัวให้อาารย์้าเห็นล่ะ็ ท่านเป็นิ้นๆ แน่ อาารย์เลียพวมนุษย์อย่าับอะไรี”
“อาารย์อเ้า นที่สวมหมวเราะปิหน้าปิาลอเวลาใ่ไหม” อาร์รอสถาม “เาน่าะเป็นผู้นำสูสุแห่ปีศานปัุบันแล้วถ้า้าเาไม่ผิ”
“ถูแล้วรับ” โลิแทร์พยัหน้า “เาไ้รับำแหน่่อาพ่ออ้า”
“เาไม่อบมนุษย์แน่นอนล่ะ รวมทั้้า้วย” อาร์รอสล่าว “แ่เาเป็นอัริยะ มิน่าเ้าถึเป็นเ็ลา ้าเื่อว่าถ้าเ้าโว่านี้อีสัหน่อยเ้าะลาว่าพ่อับแม่อเ้ารวมันเสียอี ะว่าไปมัน็ไม่ยานัหรอที่ะหานที่ะลาว่านแบบนั้นสอนรวมัน แ่พวเา็รัเ้านะ ลึๆ แล้ว้าเื่ออย่านั้น”
“้าไม่ิว่าพ่อับแม่ะรั้าเท่าไหร่หรอรับ แ่้ารู้ว่าอาารย์รั้า” โลิแทร์เสริม แม้เาะเป็นเ็ไร้เียสาเพียไร แ่เา็รู้เสมอว่าไพรม์เวอทเอร์นั้นรัและเมาเา
“้ารู้ว่าปีศาทุนเลียมนุษย์ รู้ว่าพ่ออเ้าเอ็เลียมนุษย์เือบทุน อาารย์อเ้านี่ไม่้อพูถึ หลัาที่พวมนุษย์ทำับพวเาไว้มา” อาร์รอสพู “้าึไม่อวามรุาที่ะไม่ให้เ้าเลียอีนหรอ มนุษย์นั้นประพฤิัวไ้น่าเลียริๆ”
“้าเอ็ไม่ปิเสธหรอรับว่า้าเลียพวมนุษย์ แ่้า็ะไม่เหมารวม” โลิแทร์ี้แ “อย่าที่้าบอ ้าไม่ไ้เลียมนุษย์อย่าท่านแน่นอน อร์โรร่า้วย”
แสา่อเพานถ้ำอ่อนลเ็มที เาอ้อยอิ่อยู่อีไม่ไ้แล้วแม้ะอยา็าม เ็ายสวมฮู้ยับผ้าลุมสีำที่มีรอยาอนเพื่อเรียมัวลับ
“้าีใมาเลยที่ไ้พบพวท่าน” โลิแทร์ล่ำลา “แ่้า้อลับล่ะรับ”
“้าเินไปส่นะ” อาร์รอสเสนอ
“อย่าีว่ารับ” โลิแทร์ปิเสธอย่าสุภาพ “เี๋ยวอาารย์เห็นท่านเ้า”
ในะที่โลิแทร์ลุึ้น ปัหิมะออาผ้าลุม อาร์รอส็หันไปหาอร์โรร่าที่มออบลับมา วาไร้เียสาอเธอแสวามสสัย
“นี่แม่นาฟ้า พ่อรู้ว่าลูสนอสนใทุอย่าที่เี่ยวับปีศามา ึไปาถ้ำนี้เสียไล เพื่อหวัว่าะไ้เห็นสัน นระทั่พบับโลิแทร์ นับว่าโีมา” อาร์รอสบอลูสาว “แ่มัน็เป็นารระทำที่เสี่ย หาลูไปพบับปีศานอื่นเ้าพวเาไม่เป็นมิรับลูเหมือนโลิแทร์ รับรอว่าเราเือร้อนแน่ ลูวรรู้นะว่าไม่วรทำอย่านั้น ลูรั เห็นทีราว่อไปที่ลูไปทำธุระส่วนัว พ่อ้อามไปเฝ้าแล้ว”
“ไม่นะะ” อร์โรร่าอแ “้าะทำธุระส่วนัวไ้ยัไถ้ามีนอยูอยู่”
“ถ้าอย่านั้นลู้อสัาับพ่อหนึ่เรื่อ่อน” อาร์รอสยิ้มอย่ามีเมา “ืนนี้ ไม่ว่าะเิอะไรึ้น ห้ามลาเนินลูนี้ ลไหม พ่ออาไม่อยู่สัพั แล้วถ้าพรุ่นี้พ่อลับมา้าหน่อย ะมีนที่ไว้ใไ้มารับลูลับโมราโมอส”
“พ่อะไปไหนหรือะ”
“ไม่สำัหรอลู อย่าไปสนใอย่าอื่นเลย วันนี้มีสิ่ที่น่าสนใว่า” อาร์รอสพูเิหลอล่อ “ืนนี้ลูแ่ยืนอยู่หน้าถ้ำ ลูะเห็นสรามระหว่าพวปีศาและพวเฟลมฟอร์สอย่าว้าวา าุที่ีที่สุทีเียว”
“ริหรือะ ้าสามารถูารสู้รบืนนี้ไ้หรือะ” เ็หิื่นเ้นให่
“ใ่แล้ว และถ้าลูลาเนินเา ลู็ะพลาเห็นสิ่เหล่านั้น” อาร์รอสแสร้ทำหน้าเสียาย “โอาสแบบนี้มีแ่รั้เียวในีวินะ”
“้าไม่ลาเนินเาแน่่ะ ้าะปัหลัอยู่หน้าถ้ำเลย”
“อย่านี้สิลูสาวพ่อ” อาร์รอสูบระหม่อมลูสาว “เ็ี”
“โลิแทร์ ้าะอยูเ้าับพวพ้อปีศานอื่นๆ ่อสู้นะ” อร์โรร่าพูเสียใส
“เ้าเป็นเ็น้อยที่ล้าหาที่สุที่้าเยเห็นมา” อาร์รอสอวยพร “โีนะพ่อหนุ่ม”
โลิแทร์พยัหน้า รู้สึันมาึ้นไปอี เาโบมือลามนุษย์พ่อลูแล้วึออเินลับ วามัวลเริ่มประัเ้ามา วามเบิบานที่ไ้เพื่อนใหม่ทำให้ลืมเรื่อสรามไปั่วะ แ่อนนี้มันย้อนลับมาแล้ว อะไรบาอย่าบอเาว่าืนนี้เห็นทีเาะ้อาย
่อนที่เาะเินออาถ้ำ มือ้าหนึ่ออร์โรร่า็ามมาว้าแนไว้
“เี๋ยว่อนโลิแทร์ นี่ ามที่สัาไว้ ้าอยาให้เ้ามาว่านี้ แ่นี่เป็นแอปเปิลผลสุท้ายที่้ามีแล้ว”
เธอยื่นแอปเปิลผลหนึ่ให้ โลิแทร์ลืมไปเลยว่าเธอล่อเามาที่นี่้วยแอปเปิล
“มันเป็นผลสุท้ายอท่าน ท่านเ็บไว้ินเถอะนะ” เาปิเสธ
“เ้าูัวลนะ” เ็หิเอียอมอ
“้าัวลับาร่อสู้ที่รออยู่้าหน้า แ่้ายัไหว” เาพูเสียเบา “ูแลัวเอ้วยนะอร์โรร่า ้าะไม่มีวันลืมน้ำใไมรีที่ท่านมีให้้าเลย”
เาสูหายใลึๆ แล้ว้าวเิน่อไป้าหน้า วามลัวอาะลอเาเล็น้อย แ่ไม่ว่ายัไเา็ะไปร่วมศึสรามรั้สุท้ายับพวพ้อ
“โลิแทร์” เสียออร์โรร่าเรียอีรั้
โลิแทร์หันลับไปมอ อร์โรร่าัแอปเปิลำหนึ่แล้วยื่นให้เาอีรั้ ส่ยิ้มให้ เป็นยิ้มที่ใสบริสุทธิ์และริใ
“ไม่ว่าะเิอะไรึ้น เ้มแ็เ้าไว้นะ สำหรับ้า เ้าือยอปีศาเสมอ”
แม้ะเป็นารให้ำลัใแบบเ็ๆ แ่ใน่วเวลาอันมืมนเ่นนี้ มัน่ามีวามหมายเหลือเิน เ็ายรับแอปเปิลมาัำหนึ่ รอยัทั้สอทิ้เส้นเอียรลาทีู่เหมือนเส้นสายฟ้าฟาโยไม่ไ้ั้ใ เายิ้มและพยัหน้าอบอร์โรร่า ่อนะ้าวเิน่อไปอย่าแน่วแน่ แอบเ็บแอปเปิลมีสัลัษ์สายฟ้าลูนั้นใส่ระเป๋าเสื้อนอราวับเป็นสมบัิล้ำ่า
**************
หลัาลับถึานทัพ โลิแทร์็ใ้เวลาส่วนให่เรียมัวอย่าีที่สุ เาสวมุเราะนาเล็และเบาที่ออแบบมาสำหรับเ็ สวมเสื้อนอทับเสื้อเราะ แอปเปิลที่อร์โรร่าให้มาอยู่ในระเป๋าเสื้อัวนั้น แล้วสวมผ้าลุมแบบมีหมวฮู้ทับอีั้นหนึ่ ทุอย่าที่เาสวมล้วนแ่เป็นสีำทั้สิ้น าบเล่มสั้นอเานั้นเมื่อเทียบับัวเาแล้วถือว่าเป็นเหมือนาบยาวสำหรับถือ้วยสอมือทีเียว าบยาวืออาวุธที่เาถนัในารฝึมาที่สุ เาพยามยามลอนำเม้อนเล็ออมาฝึใ้อีรั้ แ่ผล็ยัเหมือนเิม มีแ่เมลอยลุมฟ้าอยู่อย่านั้นไม่มีอะไรืบหน้าเลย ทำให้เหน็เหนื่อยอี่าหา เห็นทีไม่มีประโยน์หาะใ้มันในสนามรบ สู้เ็บแรไว้ใ้ับาบในมือะีว่า
เิลููบียิ่ว่าเิม ไพรม์เวอทเอร์็อยโบไปโบมาสั่ารพวนัรบปีศาอย่าวุ่นวายเร่รีบ ส่วนมาูลอมี้ลัวนั้นัวสั่นยามสวมุเราะเ่าๆ ท่าทาประสาทเสียยิ่ว่าเิม ไม่ใ่เานเียวที่แสอาารัวล ปีศาทุน่า็ใอไม่ีที่ะ้อสู้รบับอทัพที่เ่ที่สุในาววนี้ อีไม่ี่ั่วโม้าหน้า ามวามเห็นนส่วนให่ แ่มาร์อลลอสนเียว็นะพวเาไ้รึ่อทัพแล้ว
“ทุน ิอาวุธให้พร้อม” เสียเหี้ยมๆ ัออมาาหมวเราะอไพรม์เวอทเอร์ “ใ้อาวุธที่ีที่สุเท่าที่พวเ้ามีอยู่ เพราะพวเ้าะไ้ใ้มันเป็นรั้สุท้าย”
เหล่านัรบผู้เลื่อนไหว้วยารลอยที่ถูเรียว่าเวอทเอร์ ่าลอยัวไปหาไพรม์เวอทเอร์ับเิลเพื่อรับำสั่ และแยย้ายันไปประำามุ่าๆ ูเหมือนะไม่มีใรทันสัเว่าโลิแทร์ออไปพบับอร์โรร่าและอาร์รอส ็ไม่ใ่เรื่อแปลอะไรเพราะอนนี้สมออทุนล้วนอัแน่นไป้วยวามัวลนแทบไม่ไ้ิเรื่ออื่นเลย พวนัรบปีศาสวมุเราะสีำทั้ัวเินสวนันวัไว่ สีหน้าที่บ่บอถึวามพร้อมะายเ็มที่ พวเวอทเอร์็รวมลุ่มผ่านไปผ่านมาไม่าสาย ทุสิ่ทุอย่ารอบัวูะเร่รีบไปเสียหม และเวลาทุนาที็ูเหมือนะเินเร็วึ้นอย่าโหร้าย
เมื่อท้อฟ้ามืสนิท(ึ่มืเร็วนน่าใ) ไพรม์เวอทเอร์็ยมือวาหุ้มเราะโลหะูึ้นฟ้า พลุสีเหลือพุ่ออมาาปลายมือส่อสว่าทั่วท้อฟ้าอันมืมิ เมื่อเห็นพลุสัา นัรบปีศาทั้หม็พาันไปั้แถวในพื้นที่โล่หน้าานทัพ พวเายืนั้ำแพเป็นแถวๆ อย่าสบนิ่และเป็นระเบียบ มาูลยืนัวสั่นอยู่แถวหลัสุ เหมาะสำหรับนี้ลัวอย่าเาี ะที่ไพรม์เวอทเอร์และเิลยืนอยู่แถวหน้าสุ เป็นำแหน่อเหล่าผู้นำปีศาที่้อเผิับอันรายา้าศึ่อนเสมอ พวเวอทเอร์ถือโล่เหล็ทรรีสีำที่ยาวเือบเท่าัว โลิแทร์ยืนอยู่้าอาารย์ สูแ่้อศอ นั่นเพราะไพรม์เวอทเอร์ัวสู และะสูึ้นอีเมื่อลอยึ้นาพื้นอนเลื่อนที่
“อาารย์รับ” เ็น้อยเยหน้าถาม “เราไม่ไปยืนประำารามำแพหรือป้อมหรอหรือรับ ท่านเิลบอว่าที่นี่ยัพอมีำแพับป้อมอยู่บ้า”
“ป้อมและำแพทั้หมไ้รับวามเสียหายาศึรั้่อนๆ ที่ผ่านมา ภายนอมันอาูเหมือนยัอยู่ในสภาพี แ่วามริไม่แ็แรพอให้เราใ้แน่” ไพรม์เวอทเอร์อบามร “พวเราทั้หมนี่ล่ะือำแพั้นสุท้ายอโฟรเ็นทิเนล”
โลิแทร์ลืนน้ำลาย ไม่ิว่าำแพั้นสุท้ายนี้ ะสามารถวาั้นพวเฟลมฟอร์สไ้นานเท่าไรนั
“เยหน้ามอท้อฟ้าสิศิษย์รั” ไพรม์เวอทเอร์เยศีรษะที่ถูรอบ้วยหมวเราะึ้น “เ้าอบูาวมาไม่ใ่หรือ อย่าให้สรามหรือแม้ระทั่วามายมาหยุยั้ิรรมที่เ้าอบเลยนะ ในวันสุท้ายอีวิ เราวรทำสิ่ที่อยาทำ”
เ็น้อยเยหน้ามอท้อฟ้าอันมืสนิทและยิ้มเศร้าๆ
“ืนนี้ท้อฟ้ามืสนิท มอไม่เห็นแม้แ่าวสัวเลยรับอาารย์” เาพู “ไม่่าาพวเราอนนี้ ้อ่อสู้ับสรามที่ไม่สามารถเอานะไ้ ะมอไปทาไหน็ไม่เห็นหนทา เหมือนิอยู่ในพายุอันมืมัว”
ไพรม์เวอทเอร์้มมามอโลิแทร์ เ็น้อย็เยหน้ามออาารย์ ศิษย์อาารย์มอหน้าันอยู่เป็นนาที ่อนที่ไพรม์เวอทเอร์ะพู้วยน้ำเสียอันอบอุ่นับใ แบบที่โลิแทร์ไม่เยไ้ยินมา่อนในีวิ
“ท่ามลาพายุอันมืมัว ยัมีแสเล็ๆ ที่ส่อสว่าเพียั่วรู่ นั่นือสายฟ้า แม้มันะเป็นเพียแสเล็ๆ ที่ส่อสว่าเพียเสี้ยววินาที แ่็เป็นเสี้ยววินาทีที่ทำให้เราไ้มอเห็น เสี้ยววินาทีที่เรามีวามหวั ารมีีวิอย่าสิ้นหวัสัร้อยปีพันปี มันไม่มีวามหมายเท่าารมีีวิอย่ามีหวัแ่หนึ่วินาที” เาทำแนาบาทที่ลาหน้าอ ลาหน้าอือำแหน่หัวใอปีศา “นี่ือเหุผลว่าทำไมวันนี้เราถึสู้แม้ะรู้ว่าแพ้ เพราะในหัวใอันมืมนอเราทุนยัมีสายฟ้าเล็ๆ ส่อประายอยู่ ัยนะที่แท้ริ ไม่ใ่ารเอานะใร หรือประสบวามสำเร็มาเพียใ แ่มันือารยืนหยั่อสู้นถึที่สุ ้วยหัวใที่ไม่มีวันยอมแพ้ นะใัวเอ ทำให้ัวเอภาภูมิใ”
ใบหน้าไร้เียสาอโลิแทร์ระบายยิ้มออมาอย่าื้นัน เาทำแนาบาทที่ลาหน้าอเ่นัน ไพรม์เวอทเอร์็ะแอบยิ้มอยู่ใ้หมวเราะ
“ะนั้น แม้ศึรั้นี้เราะพ่ายแพ้” ไพรม์เวอทเอร์ประาศ้วยเสียอันเบา แ่ไ้ยินไปทั่วทั้บริเว ราวับมีอำนาบาอย่ามายายให้มันั “อรับรู้ไว้ว่า ารที่้าไ้ยืนหยันพ่ายแพ้ไปพร้อมับพวท่าน มันือัยนะที่ยิ่ให่ที่สุอ้า”
ปีศาทุนยิ้มให้เาอย่ารัใร่และเารพ ไม่ใ่ในานะผู้นำ แ่ในานะพี่น้อ านะเพื่อน พวเาพร้อมแล้วที่ะถูวาล้าแบบพวไัส ำลัใอพวเาเ็มเปี่ยม วันนี้ประวัิศาสร์ะารึว่า ปีศาลุ่มสุท้าย ะยืนหยั่อสู้ับสุยออทัพอย่าเฟลมฟอร์ส นเลือหยสุท้ายอพวเาไหลลหิมะ
“่าวี็ือ ศึรั้นี้ฝ่ายร้ามไม่มีทหารม้าและเรื่อลสราม เราะไ้รับมือับทหารราบเพียอย่าเียว” เิลที่ยืนอยู่อี้าอไพรม์เวอทเอร์รายาน “อทหารม้ามัรถูแยไปเรียมโมีเผ่าพันธุ์อื่น ส่วนเรื่อลและอาวุธีเมือ็ทำให้เลื่อนทัพไ้้า พวเฟลมฟอร์ส้อารพิิพื้นที่อเราโยเร็ว และ้อารเ็บรัษาอาวุธหนัไว้สำหรับโมีเผ่าพันธุ์อื่น่อไป”
“ไม่เิเป็น่าวีหรอ เป็นารัสรรทัพไ้ลาสำหรับอมพิิ” ไพรม์เวอทเอร์ประเมิน “แ่เานเียว็สามารถสร้าวามเสียหายแทนพวเรื่อลหรืออำลัทหารม้ามัรไ้ ึ่น่าะสร้าไ้มาว่า้วย้ำ”
“โลิแทร์” เิลยื่นหน้ามาเรีย “เ้าเยบอใ่ไหมว่าอยาเห็นอาวุธลับอพวเราเวอทเอร์”
“แน่นอนรับ” โลิแทร์พยัหน้า “เห็นว่าเป็นอาวุธลับที่น่าำ้วย”
เิลหายฝ่ามือ้าที่ไม่ไ้ถือโล่ึ้น มีลุ่ม๊าสีาวาๆ ลอยึ้นมาบนฝ่ามืออเาและรวมัวันเป็นวแหวนสีาวเิ้า อาาศที่อยู่รอบๆ วแหวนนั้นสั่นระเพื่อมเหมือนภาพลวา้วยวามร้อนแราวแหวน มันลอยหมุน้าๆ อยู่เหนือฝ่ามือ แล้วึสลายหายไปับอาาศในเวลา่อมา
“ท่านทำไ้ยัไ” โลิแทร์สนอสนใ “เวทมนร์หรือรับ”
“วิทยาศาสร์ ารเปลี่ยนรูปพลัาน” เิลอบ “ในระแสเลืออเวอทเอร์ทุนะมี๊าเบานิหนึ่ไหลเวียนอยู่ลอเวลา ื่อว่า๊าไฮโรเน ที่พวมนุษย์นำไปใ้บรรุในเรือเหาะให้มันลอยไ้ สัเูว่าเวลาเราลอยบารั้็ะมีแสออมาาเท้า นั่นือารทำปิิริยา และแน่นอนว่ามันเป็น๊าที่มีุสมบัิไวไฟ้วยเมื่ออยู่ในร่าายอเวอทเอร์เรา วแหวนที่เ้าเห็น็ือปิิริยาารรวมัวอ๊าไฮโรเนและวามร้อน”
“เ้าใแล้ว” โลิแทร์พยัหน้า “ไฮโรเนทำให้เวอทเอร์ลอยไ้”
“มันทำให้พวมนุษย์ลัวพวเราแน่ล่ะ ไอ้ารลอยไปลอยมาแบบนี้ แถมยัมีแสที่เท้าบ้า มันเหมือนับปีศาในนิยายสยอวัที่อบหลอหลอนมนุษย์” เิลำสอมือแน่น “แ่วันนี้ เ้าะเห็นวามน่าลัวอเวอทเอร์แบบที่ไม่มีในนิยาย มีทีเ็เท่าไหร่ ้าะใ้ให้หม”
เหล่าปีศาลุ่มสุท้าย่ายืนรอเวลาันอย่าสบเสี่ยม ไม่ว่า้าหรือเร็วศึสราม็้อเริ่มึ้นและบลอยู่ี ลมหนาวเย็นเยือพัผ่านเป็นระยะราวับสภาพอาาศไม่ที่ ทุนพ่นลมหายใออมาเป็นวันสีาว ผ้าลุมอโลิแทร์ปลิวไสวามแรลม แ่็ูเหมือนว่าทุนะไม่มีปัหาเรื่อวามหนาวเย็นเลย ็อย่าที่เห็น ที่นี่เป็นถิ่นอพวเา พวเาินับวามหนาวเย็นออาาัรนี้มาั้แ่เิ ถ้าะมีอะไรทำให้พวเานลุนพอว่านี้ ็เป็นอทัพ้าศึที่ำลัะมาถึนี่ล่ะ
โลิแทร์ยมือทั้สอที่สวมถุมือสีำึ้นมาพิาราอย่าใล้ิ สิ่เียวที่เารู้ ือเหุที่น้อสวมถุมืออยู่ลอเวลา็เพราะพลัแปลปลอม พลัแปลปลอมที่เาไ้รับมาโยบัเอิ
“พลัแปลปลอมไหลเวียนอยู่ในร่าายอเ้า ศิษย์รั้า” ไพรม์เวอทเอร์หันมาบอเา “มันเปรียบเสมือนลูธนูที่พุ่มาปัร่าเ้า ทำให้เ้าเ็บปว แ่เ้า็สามารถถอนมันออมาใ้เป็นอาวุธปป้อัวเอไ้ อย่าเสียใที่ไ้มันมา”
แว่วเสียอะไรบาอย่าัึ้นเป็นัหวะสม่ำเสมอล้ายเสียีลอ ไม่สิ มันเหมือนเสียปรบมือมาว่า มันัึ้น ัึ้น ำลัใล้เ้ามาทุที วามริมันไม่ใ่เสียปรบมือ มันเป็นเสียฝีเท้า่าหา ฝีเท้าออะไรสัอย่าที่มีำนวนมามายมหาศาล
“พวนั้นมาแล้ว” ไพรม์เวอทเอร์พึมพำ “เฟลมฟอร์ส”
โลิแทร์ลั้นหายใอยู่นานอย่าลืมัวะมอไป้าหน้า นี่มันฝันร้ายัๆ อทัพทหารัวให่ำนวนนับไม่ถ้วนำลัเลื่อนพลใล้เ้ามาอย่าสม่ำเสมอ ทหารทุนเป็นมัรที่นาใล้เียับน และเินสอาเหมือนน ร่าายสูให่ล่ำสัน สวมุเราะหนาสีทอเป็นประายเิ้าทั้ัว มือ้าหนึ่ถือาบสีทอ มืออี้าถือโล่แปเหลี่ยมสีทอ มีราสัลัษ์สีทอรูปมัรบินอยู่ลาไฟ ไม่เพียแ่ทหารเหล่านี้ะมีรูปลัษ์ วามสู และเรื่อแบบเหมือนันทุประารราวับเป็นนเียวันเท่านั้น แ่ยัเิน้าวเท้าและหันไปหันมาในทาเียวันอย่าพร้อมเพรียน่าประทับใ วามัรอพวนั้นใสว่าเปล่าเหมือนแ้วแ่มีแสสีทอส่อออมา ใบหน้าเรียบเยไม่แสวามรู้สึ ไม่หายใ เนื่อ้วยพวเฟลมฟอร์สไร้เส้นประสาท ไร้ีวิิใ ไร้วามรู้สึในารสัมผัสใๆ มัรัวให่พ่นไฟอาละวาในนิทานมันเป็นแ่สัว์ ไม่ไ้น่าลัวเมื่อเทียบับมัรที่มีวิวันาารเป็นสิ่มีีวิั้นสู เป็นทหารมืออาีพที่สามารถใ้อาวุธและเรื่อมือ มีระเบียบวินัย มีารัระบวนทัพ มีแผนาร ไม่มีสิ่ใในาววนี้ะอันรายไปว่าอทัพทหารที่ับเลื่อน้วยลยุทธ์อันเียบแหลมอีแล้ว
ไพรม์เวอทเอร์้มัวลเท่าที่ร่าแ็ๆ อเาะทำไ้ มือเหล็ีรูปาบาทบนพื้นหิมะ แล้วยือึ้นอย่าเ็เี่ยว เรียมพร้อมสู้าย
“ีาบาทบนพื้นทำไมหรือรับอาารย์” โลิแทร์ถาม
“เพื่อยืนยันับัวเอ” ไพรม์เวอทเอร์อบ “ว่าแม้ะสู้ไม่ไ้ แ่็ะอสู้นาย”
เบื้อหน้าือ้าศึที่เรียไรที่สุในาววนี้ ส่วนพวเาือปีศาที่ผ่านารพ่ายแพ้มาหลาย่อหลายรั้ เฝ้ารอวามพ่ายแพ้รั้สุท้ายที่ำลัะเิึ้น ในเมื่อเป็นเ่นนั้น พวเา็ะทำเหมือนับไพรม์เวอทเอร์ อยืนหยั นว่าะสิ้นลมหายใ
“อมพิิอยู่ไหน” ไพรม์เวอทเอร์วาามออทัพ้าศึ
“เา็เหมือนพวเรา ือไม่เยหลบอยู่หลัพวทหารนัรบ เาล้าหามีศัิ์ศรี ะ้อเป็นนแรที่้าวเ้ามาปะทะ” เิล่วยมอหา หาไม่พบเ่นัน “นอา เาะมีลยุทธ์ที่เราาไม่ถึ”
“เามีแน่” ไพรม์เวอทเอร์สั่าร “เรียมหน้าไม้”
พวนัรบปีศาแถวหน้าสุยหน้าไม้สีำประทับเล็ รอำสั่ยิาผู้นำ
วามน่าลัวอเฟลมฟอร์สยัมีอี นัรบมัรสีทอัวให่นาสิบฟุเริ่มปะปนมาับอทัพ พวมันล้ายทหารเฟลมฟอร์สทั่วไปแ่ัวให่ว่ามา แ่ละนสวมุเราะสีทอทั้หนาและหนั บนเราะหัวไหล่ทั้สอ้ามีไฟลุลอเวลา ยิ่ทำให้เราะที่สวมอยู่เป็นประาย มือวาถือาบนาให่ ใบาบร้อนัเหมือนถูเผาไฟมาแๆ รอีให้ึ้นรูป มาูลอมี้ลานั้นัวสั่นเทาเมื่อเห็นาบ
“นัรบสูสิบฟุพวนั้นืออะไรรับอาารย์” โลิแทร์าเบิว้า้วยวามหวาหวั่น
“เราเรียพวนั้นว่า นัรบเปลวเพลิ (Flame Fighter)” ไพรม์เวอทเอร์อบ “พลพื้นราบเราะหนัที่สุอพวเฟลมฟอร์ส ูล้ายมัรที่เป็นสัว์มาว่าเป็นบุล พูาสื่อสารไม่ไ้เหมือนทหารเฟลมฟอร์สทั่วไป แ่มีระเบียบพอัน และรับประันไ้ว่าสร้าวามเสียหายมาว่า”
ยัไม่ทันที่ไพรม์เวอทเอร์ะพูบี ลูไฟนาให่็พุ่ลมาระเบิใส่อำลัปีศาแถวหน้าสุ ห่าไปทาวาอไพรม์เวอทเอร์ ทุน้มหัวหลบามสัาา เมื่อโลิแทร์เยหน้าึ้น็พบว่านัรบลุ่มให่ที่อยู่ในรัศมีพิาอมันล้วนระัระายายเรียบ
“ไหนว่าไม่มีเรื่อยิ” ไพรม์เวอทเอร์ท้วเิล
“นั่นไม่ใ่ระสุนาเรื่อยิรับท่าน มันือลูไฟทั้ลูที่มีอำนาเผาผลารุนแรว่าไฟทั่วไป” เิลอบ “ไฟที่มาาอมพิิ”
“ระบุำแหน่อมันไ้ไหม ว่าถูส่มาาทิศทาไหน”
“ทานั้น” เิลี้ไปยัเนินเาน้ำแ็้านหลัอทัพเฟลมฟอร์สที่เห็นไลๆ
บนยอเนินสีาวนั้น มีบาอย่าส่อแสสีทอล้ายับาวฤษ์อิลิมิน่าำลัะลับอบฟ้า แ่ไม่ใ่ โลิแทร์พอะมอเห็นเป็นโรร่าอสิ่ที่มีสอาเ่นเียวับพวเา เป็นร่าที่เปล่แสออมาาัวไ้เหมือนาวฤษ์วเล็ๆ ึ่ในะที่มออยู่นั้นร่าที่ว่า็ส่ลูไฟลูให่ลอยโ้้ามฟ้ารมายัพวเา ราวนี้เป็นลูไฟที่มีรูปร่าเป็นัรหมุนร่อน ระเบิใส่นัรบปีศาอีลุ่มที่ประำำแหน่บริเวลาอทัพระัระายายไปอีหลายน แม้รั้นี้ะเรียมัวหลบันแล้วแ่็ยัมีนหลบไม่พ้นอีมามาย
“นี่ือเหุผลว่า ทำไมรั้นี้อมพิิถึไม่นำหน้าอทัพมา” ไพรม์เวอทเอร์เยหน้าึ้นาาร้มหัวหลบ “เาใ้ัวเอทำหน้าที่แทนเรื่อยิเพื่อสลายบวนแถวอเรา ปูทาให้ทหารราบอเา”
“เาโมีมาาที่ไลมา” เิลลโล่ล “ะหยุยั้หรือโ้อบเาอย่าไรี”
“ไม่ำเป็น้อทำอะไรทั้นั้น” ไพรม์เวอทเอร์ี้ไปยัทัพ้าศึที่เลื่อนบวนเ้ามาเรื่อยๆ “เาะหยุโมีทันทีที่อทัพอเาเลื่อนมาถึเรา สิ่ที่เราวรัวล่อไปือ เาะามพวนั้นมา่อสู้ับเรา”
ลูไฟรูปร่าเหมือนลูหนามลอยมาโมีพวเาอีสอสามรั้ เอาีวินัรบปีศาที่หลบรัศมีไม่พ้นไปอีสอสามลุ่ม ารั้แถวอพวปีศาเริ่มไม่เป็นบวน แ่พวเา็พยายามรัษารูปแบบแถวให้มั่นที่สุเท่าที่ะทำไ้
“ท่านอมมาร” เิลรายาน “้าศึะเ้าปะทะในอียี่สิบวินาทีโยประมา”
“หน้าไม้ ยิทันทีที่พร้อม” ไพรม์เวอทเอร์ทำสัามือ “ไม่้อประหยัลูศร”
พวปีศาที่ถือหน้าไม้้าวมาประำำแหน่แถวหน้าสุ เหนี่ยวไยิลูศรสีำใส่พวทหารเฟลมฟอร์สที่ถือาบถือโล่าหน้าเ้ามา บาน็ถูลูศรปัเ้าุสำัาย บาน็สามารถยโล่ำบัไว้ไ้ แม้ะมีบานถูปัเ้าที่แนานบาเ็บแ่็ยัอุส่าห์ลาาบุ่อ เป็นารพิสูน์ว่าพวเฟลมฟอร์สไร้วามรู้สึอย่าสิ้นเิ ไม่มีทหารนใที่แสวามเ็บปวออมา ส่วนยามที่พวนี้ายร่าะลุเป็นไฟสลายไปในอาาศ ไม่ทิ้ร่าไว้เหมือนสิ่มีีวิอื่นทั่วไป
เมื่อบุเ้ามาไ้ระยะอันสมวร พวทหารเฟลมฟอร์สที่ถือธนู็เริ่มยิอบโ้ ลูธนูสีทอเหล่านั้นลุิไฟึ้นมาไ้เอเมื่อพุ่ผ่านอาาศ พวนัรบปีศาถูธนูไฟเสียบระเ็นหายไปามๆ ัน ไพรม์เวอทเอร์ึโลิแทร์ไปอยู่้าเิลเพื่อหลบธนูไฟและให้โล่อเิลำบั ะที่นใ้มือเหล็ปัธนูไฟอหนึ่ที่พุ่มาหา พวนัรบปีศาที่ถือโล่ยับึ้นมาแถวหน้าสุเพื่อำบัลูธนู ารทำเ่นนี้ถือว่าเ้าแผนพวเฟลมฟอร์ส เพราะเมื่อถึเวลาเ้าปะทะพวปีศาะนำแถวาบึ้นมาอบโ้ไม่ทัน
“้าศึะเ้าปะทะในอีสิบวินาทีโยประมา” ไพรม์เวอทเอร์สั่าร “เรียมาบ”
พวนัรบปีศาัาบออาฝั หาสัเีๆ ะพบว่าทุนมีเี้ยวาวเาวับออยู่ในปา โลิแทร์เอ็ัาบเล่มเล็อนออมา้วย มือสั่นเล็น้อย เป็นนเียวที่ไม่มีเี้ยวอเพราะยัเ็เินไป แถวาบเรียมะถูัึ้นไปั้รับพวเฟลมฟอร์สในระยะประับาน แ่ไม่ทันาร พวทหารเฟลมฟอร์สแนวหน้าระายแถวพร้อมปะทะับพวนัรบปีศาแนวหน้าที่ยัแปรรูปแถวไม่เสร็
แ่่อนะเิารปะทะนั้น ลุ่ม๊าสีาวร้อนัที่รวมัวันเป็นวแหวนนาเท่าฝ่ามือำนวนมา็พุ่เ้าโมีพวทหารเฟลมฟอร์สแนวหน้าล้มลไปายันทั้แถบ เป็นารโมีสัในัหวะะทันหัน พวเฟลมฟอร์สเอ็ไม่ไ้เรียมรับมือับเรื่อนี้ โลิแทร์หันหลัลับไปมอ พบว่าวแหวนเหล่านั้นมาาพวเวอทเอร์ที่ระายปนอยู่ทั่วอำลั พวเาหันฝ่ามือเ้าหา้าศึแล้ววแหวนร้อนัสีาว็พุ่ออมารใส่เป้าหมาย วามร้อนอมันสูมา เราะอพวทหารเฟลมฟอร์สที่ถูยิใส่ไหม้ทะลุเป็นวลมทีเียว
“ราวนี้เห็นอาวุธลับอพวเวอทเอร์แล้วใ่ไหม” เิลถามโลิแทร์ เี้ยวเาวับออยู่ในปา มือ้าหนึ่ปล่อยวแหวนโมี้าศึ มืออี้ายโล่ำบัให้โลิแทร์และนเอ
แม้วแหวนไฮโรเนะมีอานุภาพทำลายสู แ่มัน็้อใ้เวลาให้๊ารวมัวเป็นวแหวนั่วะ่อนะปล่อยออไปไ้ นับว่าอาะ้าเินไปสำหรับสถานาร์ุละหุ โยเพาะเมื่อ้าศึเ้าประิ ารยิสัอา่วยให้พวปีศาั้แถวาบั้รับไ้ทัน แ่เมื่อถึัหวะปะทะพวทหารเฟลมฟอร์ส็เป็นฝ่ายไ้เปรียบเพราะัวให่ว่า แ็แรว่า หน่วย้านีว่า และวแหวนอพวเวอทเอร์็ไม่ใ่สิ่ที่ใ้ไ้สะวอี่อไป เิารปะทะประันบานันอย่าุเือ ทั้สอฝ่าย่า้อมอาวุธออีฝ่ายล้มาย ทุอย่า็ุลมุนไปหม มอไลๆ ะเห็นราวับอรวสีทอและอรวสีำถูเทมารวมัน โลิแทร์ยืนถือาบยืนนิ่ มอาร่อสู้รอบัว าสั่นน้อยๆ เาเห็นพวนัรบปีศาทุนเปล่เสียว่า “เราือำแพ” ่อนะยาบรับมอาวุธที่ฝ่ายร้ามฟาฟันเ้าใส่เ็มแร
“โลิแทร์ ระวั”
โลิแทร์หันไปทา้ายและ้มหัวหลบไ้ทัน าบสีทออทหารเฟลมฟอร์สนหนึ่วัเี่ยวหัวไป
่อนที่ทหารมัรนนั้นะมีเวลาเื้อาบึ้นใหม่ โลิแทร์็พึมพำว่า “เราือำแพ” พร้อมับเสยาบเ้าลาหน้าอู่่อสู้ าบอเาแททะลุุเราะและร่าอทหารนนั้น นอาพวเฟลมฟอร์สะปราศาวามรู้สึแล้วยัปราศาโลหิ้วย โลิแทร์ถอนาบออาร่าที่ล้มลไปายสนิทแล้วลุิเป็นไฟสลายหายไป เป็นรั้แรที่เา่านโยใ้าบในมือ ่า้วยวามั้ใที่ะ่า
“น่าประทับใ” เิลมะหาัหวะโยนวแหวนใส่ศัรู มันปล่อยออไปไม่ไ้ทันทีึ้อำนวนัหวะให้พอี “แ่อย่าไ้ลำพอใ นี่เป็นเพราะวามบัเอิและวามประมาทอู่่อสู้เสียส่วนให่ อย่าทำผิเหมือนันล่ะ”
เิลพูถูอย่ามาทีเียว เพราะเมื่อมอรอบๆ แล้วพวทหารเฟลมฟอร์สมีทัษะาร่อสู้ที่เ่า พวปีศาเสียเปรียบเมื่อ้อปะทะร ยิ่มีพวนัรบเปลวเพลิเ้ามาสมทบ้วย็ยิ่่อสู้ลำบา พวนั้นใ้าบร้อนแฟันสัหารพวปีศาอย่าเ่า ร่าาย็ให่โ เราะ็หนาถึั้นวแหวนอพวเวอทเอร์ยัเาะไม่เ้า มิหนำ้ำยัสามารถพ่นไฟไ้เหมือนมัร พวปีศาถูเผาันแทบรอบ โลิแทร์เอ็เือบะถูเผาและเือบถูาบร้อนๆ ฟันาสอท่อนหลายรั้ แ่โีที่เาัวเล็ว่ามาึสามารถหลบหลีอะไร่าๆ ไ้่ายึ้น
“มัรไฟ” ไพรม์เวอทเอร์ี้มือึ้นไปบนฟ้า
ทำไมมาร์อลลอสถึไ้สร้าหน่วยรบร้ายาึ้นมาหลายนินันะ โลิแทร์ิะที่มัรเล็สีส้มอมทอัวย่อมๆ ฝูให่บินโบลมาพ่นไฟเล่นานพวเาเป็นารให่ แ่มัรสอาสวมเราะถืออาวุธที่ำลัสู้อยู่นี้็สร้าวามลำบาสาหัสแล้ว
“ศึนี้พวเฟลมฟอร์สไม่มีทหารม้า แ่มีำลัเสริมเป็นทัพอาาศึ่ร้ายยิ่ว่า มีอะไรที่เ้ายัไม่ไ้บอ้าอีไหมเิล” ไพรม์เวอทเอร์ว้าวแหวนเ้าใส่่อเราะบริเวใ้าอนัรบเปลวเพลินหนึ่ บริเวอหอยใ้าือุอ่อนอมัร ทำให้นัรบเปลวเพลินนั้นล้มลายาที่
“้าไม่มีอะไร้อบอท่าน ้า็รู้พร้อมับที่ท่านรู้เ่นัน เราไม่มีทารู้ว่าศึนี้ะมีหน่วยรบอาาศโผล่มาหรือไม่ เพราะพวนั้นเลื่อนพลเร็วมา อยาะโผล่มาัหวะไหน็โผล่มา” เิลสัหารนัรบเปลวเพลิอีน้วยวิธีเียวับไพรม์เวอทเอร์ ไม่ใ่ว่าะทำไ้่าย ้อแม่นยำและอาศัยัหวะที่เหมาะสมเป็นพิเศษ “สิ่เียวที่เรามั่นใไ้ืออมพิิวาแผนารวาล้าเราไว้รัุมแล้ว”
เมื่อ่อสู้ันไปอีพัให่ อทัพปีศาทั้หม็้อถอยร่นลับเ้าบริเวใลาานทัพ เพราะไม่อา้านทานอทัพอันไร้เทียมทานไ้ บาเ็บล้มายมามาย ร่าในุเราะำนอนเลื่อนพร้อมับรอยเลือสีำบนหิมะ เิลปราัวให้เห็นอีรั้พร้อมับบาแผลหลายุ ไพรม์เวอทเอร์็บาเ็บ เลือสีำไหลเปรอะุเราะทีเียว โลิแทร์เอ็ไ้แผลเพิ่มสอสามแห่แ่ไม่ไ้หนัหนาสาหัสอะไร ไม่่อยไ้ใส่ใเพราะมัวแ่หลบมอาวุธและเปลวไฟนไม่มีเวลาิเรื่ออื่น ไ้แ่วิ่ไปวิ่มาเหมือนนบ้า ัารพวเฟลมฟอร์สไ้บ้าเมื่อัหวะเอื้ออำนวย อนนี้เาเริ่มินับาร่าฟันแล้ว และไม่รู้เลยว่าส่วนให่ที่รอมาไ้นั้น เป็นเพราะไพรม์เวอทเอร์อยปป้ออยู่ห่าๆ
ู่ๆ นัรบปีศานหนึ่็ะโนเสียัราวับนเสียสิ
“อมพิิ”
“โลิแทร์ นี่ือำสั่าผู้นำสูสุอเ้า เ้ายัไม่พร้อมสำหรับสิ่ที่ำลัมา ไปั้หลัให้ห่าารนี้” เสียเย็นๆ อไพรม์เวอทเอร์ลอยผ่านเสียโหวเหวอสราม้วยอำนาบาอย่า “วิ่”
โลิแทร์หันหลัลับและออวิ่สุีวิ พอเห็นาหาาว่ามีแสสีทอสว่า้า หูไ้ยินเสียระเบิ เสียไฟไหม้ และเสียรีร้อ้วยวามเ็บปวอพวนัรบปีศา เา้มหัวหลบมาบสีทอเล่มหนึ่ ไม่ไ้มอว่าฟันมาารไหน สอายัวิ่ไม่หยุ แล้ว็้มหลบอีเล่มหนึ่ ะเพราะอะไร็่า รู้สึว่ารั้นี้นวิ่เร็วว่ารั้ใในีวิ
เาไม่หยุวิ่ถ้าไม่มีหลุมพลัมืวาอยู่รหน้า บริเวนี้เหล่า้าศึยัมาไม่ถึ เ็น้อยยืนหอบอยู่รนั้นแล้วหันลับไปมอ สิ่แรที่เห็นือนัรบปีศาแปนำลัถูไฟรอ ฝุ่นวันและไอน้ำที่เิาหิมะถูวามร้อนนั้นบบัสิ่ที่เห็นอยู่รหน้าบาส่วน อย่าไร็าม เา็ยัพอเห็นร่านาสิบห้าฟุราๆ มีแสสีทอส่อออมาาร่า มือนาให่ทั้สอมีไฟลุท่วม พวเวอทเอร์พยายามระมปล่อยวแหวนโมี แ่ร่านั้น็ยมือ้ายึ้น เปลวไฟในมือยายเป็นโล่ไฟใบมหึมาป้อันไ้ทั้หม และในเวลาเียวันเปลวไฟในมืออี้า็เปลี่ยนรูปร่าเป็นาบไฟเล่มให่แล้วฟันใส่พวนัรบปีศาร่าาเผาไหม้ไปหลายนในาบเียว เป็นไฟที่มีอำนาเผาผลาเินธรรมา ราวับเทพเ้า่อสู้ับนธรรมา สู้ไม่ไ้้วยประารทั้ปว
“มาร์อลลอส” โลิแทร์พึมพำ “อมพิิ”
ารที่มาร์อลลอสามมาสมทบาร่อสู้ส่ผลให้อำลัปีศาถู้อนให้ถอยหลัเร็วึ้น ระโม่ายและำแพป้อมในานทัพล้มระายระเนระนา มาูลนั่ัวอยู่หลัอม้า ัวสั่นเหมือนิ้อหิมะี้ลัว เาหลบอยู่ที่นี่ั้แ่อทัพเริ่มแระบวน ไม่มีส่วนร่วมในสนามรบแม้แ่น้อย แ่็ไม่มีใรโทษเาเพราะศึรั้นี้มันสาหัสและไร้หวัริๆ เิล่อสู้ถอยหลัมาพบเ้า ุเราะและเนื้อัวมีรอยไหม้เ็มไปหม ผิวโล่็ละลายไปบาส่วน ม้าในอวิ่แื่นหนีหม เาับไว้ไ้ัวหนึ่แล้วูไปหามาูล
“ี่ม้าัวนี้หนีไป” เายื่นสายบัเหียนให้
มาูลรับสายบัเหียนมา ูลัเลทำอะไรไม่ถู ไม่รู้ะทำอะไร่อไป
“ถ้าะหนี็รีบไปเร็ว หา้าศึระับพื้นที่เพิ่มะหนียาว่านี้” เิลเร่
มาูลรีบปีนึ้นหลัม้าสีำแล้วี่าไปท่าทาลัวๆ เิลัระเบียบเสื้อลุมเหล็แล้วยโล่รลับเ้าสู่สมรภูมิอีรั้
โลิแทร์้มหัวหลบธนูไฟ นัรบปีศาลุ่มที่อยู่้าหน้าเาำลัะหมปัา้านลุ่มทหารเฟลมฟอร์สที่มีำนวนมาว่า าบในมืออเ็น้อยระับแน่นึ้น ถ้านัรบลุ่มนั้น้านไม่อยู่เา็้อสู้ับทหารเฟลมฟอร์สัวให่ำยำหลายน
ไม่้อิไลนานั้น มัรไฟัวหนึ่าปีโบลมาพ่นไฟใส่เาเ็มพิั โลิแทร์หลับา ยสอแนำบัศีรษะ รู้อยู่แ่ใว่าทำอย่านี้ไม่ไ้่วยป้อันไฟไ้เลย มันเป็นแ่วามพยายามิ้นรนที่ะปป้อัวเอเท่านั้น
แ่เาลับไม่รู้สึแสบร้อนหรือไ้ลิ่นผิวหนันเอไหม้ ลับรู้สึเย็นๆ เสีย้วย้ำ หรือว่าเาายไปแล้ว แ่ายไปแล้วะมายืนิแบบนี้ไ้ยัไ เ็น้อยลแนล พบว่านถูล้อม้วยโมน้ำแ็มิิ มัน่วยป้อันเปลวไฟามัรัวนั้นไ้ แล้วมือ้าหนึ่็ับบ่าเาา้านหลั ทำเอาสะุ้สุัว
“อเสนออีรั้ ้ายินีพาเ้าหนีไป้วย” อาร์รอสามอไป้าหน้า ั้สมาธิเ็มที่ มือ้าที่ไม่ไ้ับบ่าโลิแทร์หันฝ่ามือไป้าหน้าเหมือนทำท่าห้าม มันทำให้เาสภาพอโมน้ำแ็เอาไว้
“ท่านมาไ้ยัไ” โลิแทร์ระพริบาปริบๆ
“พวเ้ามัวแ่สู้ับพวเฟลมฟอร์ส ไม่ว่าใร็สามารถลอบเ้ามาไ้ทั้นั้น ำถาม็ือ ะเ้ามาเพื่ออะไรันถ้าไม่อยาาย ้ายัไม่อยาาย แ่็อยา่วยเ้าออไป ึ้นอยู่ับวามสมัรใอเ้าเลย” อาร์รอสยั้าอยู่ท่าเิม โมน้ำแ็อเาป้อันลูธนูไฟไ้อีหลายอ “ะนั้นัสินใโยเร็ว ะไปับ้าไหม ้าไม่อาใ้วามสามารถพิเศษปป้อเราอยู่รนี้ไ้ลอนะ”
“อบุที่่วยีวิ้าาไฟ แ่็่อีวิให้้าอีเพียเล็น้อย” โลิแทร์พูอย่าอบุ “้าเสียใ แ่้าทิ้พื้นที่อ้าไม่ไ้ ทิ้พวพ้อไม่ไ้”
“เ้าเป็นเ็ายที่ล้าหาและเ็เี่ยวที่สุที่้าเยพบมาริๆ เ้ายืนหยั่อสู้ับสิ่ที่ไม่มีวันเอานะไ้ ้วยหัวใที่ไม่มีวันยอมแพ้ ้าไ้แ่หวัว่าบรราผู้ให่ในเผ่าพันธุ์อ้าะเป็นไ้สัรึ่หนึ่อเ้าบ้า” อาร์รอสยี้หัวเ็ายเร็วๆ ้วยมือที่ว่าอยู่ “ทันทีที่้าทำให้เราะน้ำแ็หายไป เ้าะ้อวิ่อ้อมปาหลุมพลัมืไปทา้าย ้าะล่อพวที่วาทาเ้าให้ไปทาวา พวเฟลมฟอร์สพยายามหลีเลี่ยที่ะ่าเ็ พวนั้นะไล่ามผู้ให่อย่า้า่อน วิ่ไปโลิแทร์ วิ่ไปหาพวพ้อ ่อสู้เีย้าพวเาหรือระทั่ายเีย้าพวเาอย่าสมเียริ ถ้าอยู่นเียวเ้าะทำอะไรไ้ไม่มาและะายอย่าเียวายไม่มีใรรับรู้ ้าไ้แ่เสียายที่เราน่าะมีเวลาทำวามรู้ัันมาว่านี้ เอาล่ะ ไป”
โมน้ำแ็ออาร์รอสแสลายเป็นเล็น้ำแ็เล็ๆ แล้วทัู้่็วิ่แยันไปนละทา โลิแทร์วิ่อ้อมอบหลุมพลัมื เห็นแวบๆ ว่ามัรสามัวับทหารเฟลมฟอร์มสอสามนรรี่ามอาร์รอสไป ไม่ไลออไปนัมาูล็ำลัี่ม้าหนีและหันลับมามอโลิแทร์ แ่เ็น้อยไม่มีเวลาสนใ ไ้แ่วิ่เ็มฝีเท้า อาร์รอสพูถู หาวันนี้เาะ้อายริๆ ็้อไม่ายเปล่าอย่าไร้ประโยน์ อรัษาีวิไว้นว่าะไปสมทบับนัรบปีศาสัลุ่ม ถึอย่าไรารายเีย้าพี่น้อ็ยัีว่าายอย่าโเี่ยว หาปีศาอยู่รวมัน ปีศาะถู่ายาว่าที่ิ นี่ือสิ่ที่ไพรม์เวอทเอร์บอเา
แล้วารวิ่อเา็้อหยุะัเมื่อทหารเฟลมฟอร์สสอสามนถือาบั้าวาหน้าอยู่ พวนั้น้มลมามอเา้วยท่าทาไม่พอใ
“ทิ้าบเสีย แล้วหนีไปไลๆ นัรบเฟลมฟอร์สผู้มีเียริไม่้อารสัหารเ็” ทหารเฟลมฟอร์สนหนึ่พู เสียอเาล้ายับมัรำรามมา
“้าทำไม่ไ้” โลิแทร์ยัำาบล้าๆ ลัวๆ ทหารนนั้นัวให่ว่าเามา าบ็ให่ว่า เราะ็หนาว่า ไม่รู้ะมีอะไรไปสู้ “้าหนีไม่ไ้ ไม่มีที่ไป สิ่เียวที่้าทำไ้ือ่อสู้”
“เ้าเ็โ่ เ้าบีบบัับให้้า้อทำร้ายเ็” ทหารนนั้นแยเี้ยวำรามเหมือนมัร ้าวเ้ามาพร้อมับาบ ทหารเฟลมฟอร์สอีสอนรีบแยไปสู้รบอีทา ไม่อยาเห็นเ็ถู่า
“เ้าอายุเท่าไหร่” โลิแทร์ถามทหาร
“้าถูสร้าึ้นมาสามปีแล้ว” ทหารนายนั้นอบ
“ถือว่า้าอายุมาว่าเ้าเยอะ” โลิแทร์พยัหน้า “ะนั้นอย่าไ้หมาใันเลย ่าน่าทำหน้าที่อนโยไม่้อมีปมในใ่อันีว่า”
โลิแทร์แทาบใส่อีฝ่ายแบบไม่มีอะไระเสีย แ่ทหารเฟลมฟอร์ส็ยโล่ำบัไ้่ายๆ แม้ะอายุมาว่าแ่ยัไ็เป็นเ็ายัวน้อย ะทำอะไรู่่อสู้ที่ถูสร้าให้เป็นทหารมืออาีพที่ไ้ โลิแทร์ถูโล่ผลัลิ้ไปับพื้น าบหลุามือ แ่็ยัใสู้ลานไปว้าาบลุึ้นพร้อมสู้่อ
มาูลที่อยู่ไม่ห่าออไปนัหยุม้า มอูเ็น้อยธรรมานหนึ่่อสู้ับศัรูที่แสนะเหนือว่ามา มือที่ำบัเหียนสั่นน้อยๆ ูลัเลว่าะทำอย่าไร่อี เาหันหลัให้สิ่ที่เห็น ทนมอูเ็น้อยนนี้ถู่าไม่ไ้ อยาะหนีารนี้ไปให้พ้น ไม่อยารับรู้อะไรทั้สิ้น แ่็ยัอเหลือบหันไปมอไม่ไ้
โลิแทร์ฟันาบใสู่่่อสู้ ทหารเฟลมฟอร์สยาบรับ้วยท่าทาสมเพปนนับถือ าร่อสู้ับเ็นั้น ่าเป็นวามรู้สึวนอัปยศ วรรีบัารเรื่อนี้ให้เสร็สิ้นไปเสียีว่า เาัสินใฟันาบเล็ใส่อโลิแทร์ เ็น้อยยัอุส่าห์เอี้ยวัวหลบไ้ ้นอถูปลายาบบาเป็นรอยล้มลไปับพื้น เลือสีำระเ็นลบนพื้นหิมะ
มาูลหลับายมือุมหัวัวเอ ่อนะลืมา ระาบัเหียน ทำในสิ่ที่แม้แ่นเอ็ไม่าิว่าะทำ นั่นือวบม้าลับเ้าไปในสมรภูมิ วบผ่านู่่อสู้หลายู่ ถูลูธนูไฟเี่ยวศีรษะนผมละลายไปบาส่วน แล้วรเ้าหาโลิแทร์ับทหารเฟลมฟอร์สนนั้น ปาะโนว่า “เราือำแพ” แล้วม้าอเา็วิ่นทหารเฟลมฟอร์สที่ำลัะเี้อาบสัหารโลิแทร์พอี ทหารมัรระเ็นไปหมสิอยู่ไลๆ
“ส่มือมา” เาเอื้อมมือไปหาโลิแทร์ เี้ยวเาวับปราในปาระหว่าที่พู มันทำให้ภาพลัษ์อูเาล้าหาึ้นในบัล
โลิแทร์ว้ามืออมาูล แล้วถูึึ้นไปนั่้อนม้า เามอไปรอบๆ แล้วเพิ่สัเว่ารอบัวนมีแ่พวทหารเฟลมฟอร์สทั้นั้น ารบุฝ่าเ้ามาลาวแบบนี้มันบ้าัๆ มอไม่เห็นหนทาที่ะฝ่าออไปเลย
แล้ววแหวนาวอเวอทเอร์ที่มีนาให่เินปิเส้นผ่านศูนย์ลาราวหนึ่เมร็พุ่มาระเบิเปิทาให้พวเา สัหารทหารเฟลมฟอร์สลุ่มหนึ่ที่ยืนวาอยู่ระัระายายเรียบ
“โลิแทร์ มาูล” เิละโน “ไป”
มาูลรีบสะบับัเหียนวบสุีวิ ธนูไฟหลายอพุ่ผ่านหลัโลิแทร์ไปอย่าน่าหวาเสียว เ็น้อยเาะหลัมาูลแน่น ม้าอพวเาวิ่ระโ้ามผ่าน่อที่เิลเปิทาให้แล้ววิ่อ้อมหลุมพลัมืเ็มฝีเท้า
แ่แล้ว็ไปไ้ไม่ไลนั นัรบเปลวเพลินหนึ่้าวมาวาพวเาพร้อมับาบร้อนัในมือ ทหารเฟลมฟอร์สอีหลายน็ีวล้อมเ้ามาาทุทา มาูลหยุม้า หัน้ายหันวา เอาัวบัโลิแทร์อย่าปป้อ เ็น้อย็เาะหลัเาแน่น ัวสั่นน้อยๆ ไม่ว่าะยัไเา็เป็นแ่เ็นหนึ่ ะใสู้แ่ไหน็อหวาลัวไม่ไ้ ราวนี้ไม่ไ้มีเิลอยู่่วยแล้ว พวเานปัาที่ะหาทาฝ่าออไปเป็นรั้ที่สอ
“วันนี้เป็นวันที่้าะ้อาย” มาูลหันมาระิบับโลิแทร์พร้อมับรอยยิ้มเศร้าๆ “อบุมาน้อาย ที่ทำให้้าไ้พบับวันที่้าภูมิใัวเอมาที่สุในีวิ”
แล้วเา็ระโลาหลัม้า ัาบอโลิแทร์ออมา แล้วว้าไป้าหน้าสุแร แม้ะไม่เยว้าอะไรแบบนี้มา่อนแ่ราวับพลัและวามเื่อมั่นที่หลบ่อนอยู่ในัวระเบิออมา าบเล่มนั้นลอยหมุนไปเสียบทะลุหน้าผาหมวเราะนัรบเปลวเพลิที่วาอยู่รหน้าล้มลายาที่ มาูลว้าบัเหียนมาสะบัแล้วโยนส่ให้โลิแทร์ โลิแทร์ยึบัเหียนไว้แทบไม่ทันเมื่อม้าระโนวิ่ไป้าหน้าะทันหันแล้ววิ่้ามศพนัรบเปลวเพลิที่ำลัสลายเป็นไฟ ทหารเฟลมฟอร์สสอสามนวิ่ามโลิแทร์ไปแ่็ามวามเร็วม้าไม่ทัน ที่เหลือหันมาเรียมเล่นานมาูล ผู้ึ่ว้าาบสอเล่มึ้นมาาศพนัรบปีศาบนพื้น ั้ท่าพร้อมสู้าย แม้ะรู้ว่าฝีมือไม่เอาไหนแ่็อสู้้วยหัวใอันเ็เี่ยว
“แม้้าะเป็นแ่สุนัิ้อ แ่วันนี้ ้าะอำรามให้ึ้อนฟ้าสะเทือน”
แล้วเา็ฟันาบใส่ทหารเฟลมฟอร์สนหนึ่ที่ยาบรับไว้ไ้ และฟาโล่สวนลับเ้าเ็มหน้า ทำเอาเี้ยวและฟันสอสามี่ระเ็นออาปา ล้มลไปนอนนิ่บนพื้นหิมะ เลือสีำสนิทที่ไหลาปานั้นัับสีาวอหิมะ
โลิแทร์พยายามเาะม้าทรัวไม่ให้ร่ว ไม่ถนัี่ม้าเลย ไม่รู้ะทำยัไให้มันหยุ้วย ัวเา็เล็นิเียว ไม่ไ้สนใแล้วว่ารอบัวมีอะไร สิ่เียวที่ัวลอนนี้ือเาำลัะเาะไม่อยู่
วินาที่อมา วามเ็บปวอันสุแสนะทรมาน็เิึ้น ไม่ใ่เพราะเาะไม่อยู่ แ่เพราะมีลูไฟลูให่พุ่เ้าระเบิใส่นัรบปีศาลุ่มหนึ่ระัระายายเรียบ ึ่โลิแทร์็ไ้รับรัศมีแรระเบิเ่นัน ม้าอเาาย ส่วนร่าเา็ระเ็นลมาบนพื้นหิมะเย็นเียบ ล้มลิ้หลายลบ
เ็น้อยนอนหายอยู่บนพื้น หายใหอบ บาเ็บเินว่าะลานไปไหนไ้อี ร่าายบาส่วนมีรอยไหม้ มีเลือสีำไหลออาบาแผลแห้ๆ ผิวเสื้อเราะบาส่วนหลอมละลาย หน้าผา็ถูระแทนมีเลือไหล ้อระพริบาไม่ให้เลือเ้าา
แล้วร่าสีทอนาสิบห้าฟุที่เาเห็น่อนหน้านี้็ปราให้เห็นอีรั้ มาร์อลลอส้าวเินมายัหลุมพลัมืที่เห็นอยู่รหน้า รั้นี้โลิแทร์เห็นเ็มาและะำไปนวันาย
มาร์อลลอสสูระห่าน ร่าเป็นสีทอและถูหุ้ม้วยเราะหนาสีทอั้แ่หัวเท้า เป็นเราะที่มีแสสีทอส่อสว่าออมาลอเวลาราวับาวฤษ์ อเสื้อเราะมีราสัลัษ์มัรบินอยู่ลาเปลวไฟ สัลัษ์เียวับที่อยู่บนธรบและโล่อพวทหารเฟลมฟอร์ส สัลัษ์ประำเผ่าพันธุ์เฟลมฟอร์ส ้าหลัมีเราะที่ถูออแบบเหมือนหามัร มีเปลวไฟลุิที่ปลายหา เราะบริเวไหล่และหลัส่วนบน็ถูออแบบเป็นปีมัรที่ยัไม่ไ้ามีไฟลุอยู่ามอบปีเป็นุๆ รอเท้าเราะมีลัษะเหมือนอุ้เท้ามัร ทุย่า้าวะเิารเผาไหม้ที่พื้น พื้นหิมะที่เาเหยียบลไปะละลายส่เสียฟู่ฟ่ามีไอระเหยึ้น หาเป็นพื้นินธรรมามีรอยไหม้ เาสวมหมวเราะหัวมัรมีไฟลุิบนปลายเาสามูู่ล้ายมุไฟ ไม่รู้ว่าใบหน้าแท้ริใ้หมวเราะมัรเป็นอย่าไรหรือแม้แ่มีอะไรอยู่้าใ้หรือไม่เพราะมันสวมปิมิิ มีเพียแสสีทอ้าส่อออมาา่อาหมวเราะเหมือนประภาาร เวลามอไปยัที่ใแส็ะส่อาม
มือทั้สออมาร์อลลอสูะเป็นส่วนที่น่าลัวที่สุเพราะมันืออาวุธที่ใ้ำัศัรู เป็นมือโลหะมๆ ยาวๆ แหลมๆ ล้ายรเล็บมัรมีไฟลุโนลอเวลา ะที่โลิแทร์นอนูอยู่นี้เปลวไฟในมือ้าหนึ่็ยายรูปร่าเป็นหอไฟ แล้วมาร์อลลอส็พุ่มันไประเบิสัหารเวอทเอร์ลุ่มหนึ่ายเรียบไม่เหลือา
โลิแทร์พยายามใ้สอแนพยุร่าให้ลุึ้น แ่็ทำไ้แ่โัวในท่านอนึ้นมาเล็น้อย ร่าอเาสั่นเทิ้ม้วยวามเ็บปวและอ่อนล้า
“อยู่เยๆ เสีย ปีศาน้อย ีวิเ้าะับสูหาไม่เลิิ้นรน”
เสียนั้นัมาามาร์อลลอส เป็นเสียทรพลั ัถ้อยัำไม่ฟัยา และมีเสียเปลวไฟเผาไหม้ัออมาพร้อมับทุำพู ไม่รู้ว่าเสียออมาารไหนเพราะมันัเนเหมือนไม่ไ้พูผ่านหมวเราะ มาร์อลลอสพูับโลิแทร์แ่ไม่ไ้ใส่ในั ไม่้อารทำร้ายเ็ายที่ไร้พิษสไร้ทาสู้ เายืนุมเิอยู่บริเวอบหลุมพลัมื เรียมะทำารับหรือูพลัอมันมาประยุ์ใ้ามที่ไพรม์เวอทเอร์าาร์ แ่้อวบุมพื้นที่รนี้ให้ปลอภัย่อนเพราะยัมีนัรบปีศา่อสู้อยู่ในบริเวอีมา ไฟในมือ้าหนึ่ยายรูปร่าเป็นันธนูไฟ อี้าหนึ่เหนี่ยวสายและยายรูปร่าเป็นลูศรไฟ เายิลูศรไฟที่เปลี่ยนรูปร่าเป็นนฟินิ์ไฟาปีบินออไปและโบใส่นัรบปีศาลุ่มให่ระเ็นระอนถูไฟรอายไปามๆ ัน นับว่าแม่นยำมา ทุรั้ที่มาร์อลลอสโมีะไม่มีทหารฝ่ายเฟลมฟอร์สนใไ้รับอันรายาไฟบรรลัยัลป์อเาเลย เรื่อนี้เาให้วามสำัเป็นพิเศษ ไม่ว่ายัไ็ห้ามพลาไปทำอันรายพวเียวัน
โลิแทร์ไม่อยู่ในสภาพที่ะสู้ับอีฝ่ายไ้ ่อให้อยู่ในสภาพีว่านี้็ไม่มีทาสู้ไ้ ที่เห็นอยู่รหน้าือนัรบที่เ่ที่สุในาววนี้ ส่วนเาเป็นแ่เ็น้อยที่ไม่มีแม้แ่อาวุธ เป็นแ่ัวประอบเล็ๆ ในสราม นี่ไม่ใ่นิยาย้ำาที่เ็นหนึ่ะมีพลัึ้นมาะทันหันและสามารถ่อสู้ับสิ่ที่มีพลัมาว่า มันไม่ใ่เลย เาไม่ใ่นพิเศษ ไม่ใ่ผู้ถูเลือ ไม่ไ้ถูำหนให้มาเป็นอะไรทั้นั้น เาเป็นแ่เ็ายปีศานหนึ่ที่นอนบาเ็บ รออยวามพ่ายแพ้เหมือนัวประอบอื่นๆ ในนิยาย
แอปเปิลที่มีเส้นสายฟ้าลาสอรอยัลิ้ออมาาเสื้อนอที่เาสวมทับเสื้อเราะ
“ไม่ว่าะเิอะไรึ้น เ้มแ็เ้าไว้นะ สำหรับ้า เ้าือยอปีศาเสมอ”
นั่นือำพูอผู้ให้แอปเปิลลูนี้แ่เา ำพูที่มีแ่วามริใ
ริอยู่ เาอาเป็นแ่เ็ปีศาธรรมา ผู้ไม่มีอะไรพิเศษ แ่อย่าน้อย เา็ยัไ้เป็นเพื่อนอเธอ ำว่าเพื่อนือสิ่ที่ทำให้นธรรมาอย่าเาลายเป็นนพิเศษไ้ เาไม่สำัอะไรหรอเมื่อเทียบับผู้ล้าในนิยายทั้หลาย แ่อย่าน้อยเา็สำัสำหรับเ็ผู้หินหนึ่ ในเมื่อเาือยอปีศาสำหรับเธอ เา็ะไม่นอนเ็บอยู่เยๆ แบบนี้ะที่มาร์อลลอส่าพวพ้อเาไปเรื่อยๆ วามสามารถอามีไม่มา สภาพร่าายอาบาเ็บเินะ่อสู้ แ่หัวใอเาะไม่ย่อท้อ อยืนหยั นว่าะสิ้นลมหายใ
เ็น้อยั้สมาธิ ฝาวามหวัให้ับมันอีสัรั้ ไอน้ำโปร่ใสถูับออมาามือ ผ่านถุมือที่สวมอยู่ และลอยึ้นไป่อัวเป็นเมสีเ้ม้อนเล็ มันทำให้รู้สึเหมือนถููพละำลัออไป้วย พลัแปลปลอมไ้ออมาาร่าายเาผ่านทามือแล้ว สิ่ที่ะทำ่อไป็ือวบุมมัน ราวนี้ไม่ไ้มีแ่เมำลอยอยู่บนฟ้า แ่มีแสฟ้าแลบเบาๆ ั่วะ
วาอมาร์อลลอสายแสไปที่เม แล้วายลับมาที่โลิแทร์ แม้ะาไ้ยาว่าเารู้สึอย่าไรแ่็พอเาไ้ว่ามันือวามประหลาใ ไม่าิ ไม่าฝัน
“รหัสสำรอ” เป็นรั้แรที่เสียอมาร์อลลอสแสวามไม่มั่น “ทำไมถึเป็นแบบนี้ไ้”
อะไรือรหัสสำรอ อะไรถึเป็นแบบนี้ไ้ โลิแทร์ไม่รู้ และไม่ใส่ใ้วย พยายามเพ่สมาธิเ็มที่ รวบรวมเรี่ยวแรทั้หมที่มี เาไม่เยทำฟ้าผ่าไ้เลยลอเวลาที่พยายามมา นี่ะเป็นวามพยายามรั้สุท้าย ถึแม้ว่าะทำฟ้าผ่าไ้สำเร็็ใ่ว่าะทำอันรายมาร์อลลอสไ้ ถูฟ้าผ่าสัร้อยรั้มาร์อลลอส็ไม่เป็นอะไร แ่นี่ือาริ้นรนอเ็ายผู้ไม่มีอะไระเสีย
“ปีศาน้อย เ้ายัเ็นั แ่้าไม่มีทาเลือ” มาร์อลลอสพู “โปรอภัยให้้วย ้าำ้อำัเ้า”
มาร์อลลอส้อารำัเา นี่ือสิ่ที่โลิแทร์รับรู้ เ็น้อยไ้แ่พยายามใ้สมาธิและพละำลั ทำให้ฟ้าผ่าลมาสัรั้ หานั่นเป็นสิ่สุท้ายที่เาะไ้ทำในีวิ
มาร์อลลอสยมือ้าหนึ่ึ้น เปลวไฟในมือโบสะบัไปามแรลมราวับผืนธ มันยายให่ึ้นเป็นลูไฟ เรียมะว้าลมาปลิีวิโลิแทร์ที่นอนบาเ็บอยู่บนพื้น
ในวินาทีนั้น วแหวนสีาวที่มีเส้นผ่านศูนย์ลาราวหนึ่เมร็พุ่เ้าใส่มาร์อลลอสที่ลาอวา แสอมันแผล้าบาานแทบแยไม่ออว่าเป็นสีอะไร โลิแทร์ยมือปิหูและหลับาแน่น แ่ถึระนั้นเสียัมปนาท็ยัทะลุเ้ามาในหูอยู่ี มูอเาไ้ลิ่นโลหะไหม้
“โลิแทร์---เ้า---บา---เ็บ”
โลิแทร์เอามือออาหู ลืมามอไป้าหน้า มาร์อลลอสหายไปไหนแล้วไม่รู้ ะที่ไพรม์เวอทเอร์ำลัหอบอยู่หลัหมวเราะ วแหวนยัษ์สีาวที่เาเพิ่ใ้ไปนั้นเหมือนับที่เิลใ้เปิทาให้เาและมาูล แู่เหมือนว่าวอไพรม์เวอทเอร์ะมีอานุภาพรุนแรมาว่า และบั่นทอนำลัายมาว่า ไม่เยเห็นไพรม์เวอทเอร์เหนื่อยนานี้เลย
“อาารย์” โลิแทร์ราเสียเบา “อมพิิ--”
“เาลไปในหลุมพลัมื” ไพรม์เวอทเอร์อบรวเียวและหายใหอบ่อ มือี้ไปที่หลุมพลัมืเบื้อหน้า มีเสียหิมะระเหยและไอวันเ็มไปหม
แทบะในวินาทีเียวัน มือโลหะนามหึมาที่มีเปลวไฟลุโน็โผล่ึ้นมาว้าปาหลุม ่อยๆ ึัวึ้นมาอย่าทุลัทุเล มาร์อลลอสยัไม่ไ้ร่วลไปถึ้นหลุม เาเอามือให่ๆ ว้า้าน้าอหลุมไว้ไ้ทันเวลา แ่็บาเ็บไม่น้อยทีเียว ุเราะบาส่วนอเามีรอยไหม้เสียหาย ไม่ใ่เพราะวแหวนอไพรม์เวอทเอร์ แ่เป็นเพราะพลัมืที่ทำปิิริยาอยู่ในหลุม ูเหมือนว่าพลัมือเฮเวนล็อะสร้าอันรายให้แ่มาร์อลลอสอย่าที่พลัอื่นๆ ไม่เยทำไ้ นี่อาเป็นหนึ่ในสาเหุที่เา้อาระับพลัานในหลุม
ไพรม์เวอทเอร์ปล่อยวแหวนยัษ์โมีอีรั้ะที่มาร์อลลอสปีนึ้นมาาหลุม แ่ราวนี้มาร์อลลอสยมือ้าหนึ่ึ้นล้ายทำท่าห้าม เปลวไฟในมือยายัวและหมุนวนเป็นวล้อ มันสัวแหวนอไพรม์เวอทเอร์ให้ระเบิลาอาาศ้วยวามรุนแรที่ลลมา เาไม่มีทาะถูโมีแบบเิมเป็นรั้ที่สอแน่ อมพิิึ้นาหลุมไ้รึ่ัวแล้ว มือ้าที่สัวแหวนนั้นยายเปลวไฟเป็นลูไฟวให่
อนนี้ในหัวอโลิแทร์ไม่ไ้ิเรื่ออื่นแล้ว ไม่ไ้ิว่าัวเอะรอหรือไม่ เาิแ่ว่าะ้อปป้ออาารย์ ะ้อทำฟ้าผ่าลมาให้ไ้ มันะ่วยไ้ยัไ็ไม่ไ้ิ เาเพ่สมาธิสุีวิ พละำลัถูบั่นทอนลนแทบหายใไม่ออ เหนื่อยนหูอื้อ แ่ลับไม่มีอะไรเิึ้นเลย
มาร์อลลอสว้าลูไฟในมือใส่ไพรม์เวอทเอร์ มันเปลี่ยนรูปร่าเป็นมัรเปลวไฟาปีรเ้าหา ะหลบยัไ็ไม่มีทาพ้น ไพรม์เวอทเอร์ไม่มีเวลาแม้แ่ะหันมามอโลิแทร์เป็นรั้สุท้าย เปลวไฟมัรระเบิร่าเาไม่เหลือแม้แ่า ทิ้รอยหลุมลึและหิมะละลายไว้บนพื้น โลิแทร์เ็น้อยหลับา อเหลวสีำอุ่นๆ ไหลออาสอา มันือเลือ โลิแทร์ร้อไห้ไม่เหมือนปีศาทั่วไป ยามที่เาเสียน้ำาาวามรู้สึทาใไม่ว่าะ้วยวามื้นันหรือวามเ็บปว น้ำาอเาะเป็นเลือ นั่นือเหุผลที่ทำให้เาแทบไม่เยร้อไห้เลย แ่รั้นี้เารู้สึเ็บปวและสูเสียนลั้นน้ำาไว้ไม่อยู่ ถึอย่าไรเา็เป็นเ็ายัวน้อยนหนึ่ ผู้ึ่เห็นนที่นรัแหลสลายไป่อหน้า่อา
มาร์อลลอสปีนึ้นมาาหลุมไ้สำเร็ พร้อมันนั้น มือ้าเิม็ยึ้นเรียมว้าลูไฟแบบเียวับที่ใ้ำัไพรม์เวอทเอร์ ้อารรีบัารให้สิ้นเรื่อสิ้นราวไปเสียที
โลิแทร์สูหายใลึๆ ีาบาทบนพื้นเหมือนที่ไพรม์เวอทเอร์เยทำ หานี่เป็นวาระสุท้ายอีวิ ็ะอสู้ยืนหยันว่าะสิ้นลมหายใ เาพยายามอีรั้ ใ้สมาธิวบุมเม ไม่สนำถามเิมว่าทำเพื่ออะไร แ่มันือาริ้นรนรั้สุท้ายอนใล้าย เมบนท้อฟ้าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลเลยนอามีแสฟ้าแลบเบาๆ เหมือนเิม มันไม่สำัหรอ มันไม่ไ้ทำให้เาหยุพยายาม ไม่ไ้ทำให้เาหยุสู้ เาะเ้มแ็ ะเป็นยอปีศาอย่าที่อร์โรร่าบอ หาะาย ็อายในานะนที่สู้นวินาทีสุท้าย สู้ไม่ไ้ แ่็ะสู้นาย
ลูไฟในมืออมาร์อลอสำลัะถูโยน แ่เสี้ยววินาที่อนหน้านั้น วามพยายามอโลิแทร์็สัมฤทธิ์ผล สายฟ้าเส้นหนึ่ฟาลาเมพร้อมับเสียัสนั่น มันฟาใส่ปลายเท้าอมาร์อลลอส สร้าวามเสียหายเพียน้อยนินิที่แทบะไม่เรียว่าเสียหาย แ่มัน็ผ่าโนอบหลุมพลัมืบริเวที่มาร์อลลอสยืนอยู่้วย ปาหลุมึพัทลายและไหลทะลัลหลุมอย่ารวเร็ว
มาร์อลลอสเสียหลั เปลวไฟมัรในมือพุ่พลา้ามร่าโลิแทร์ไป เ็น้อยรู้สึถึวามร้อนอมัน ารถล่มออบหลุมทำให้มาร์อลลอสที่ยืนอยู่ใล้หลุมนั้นลไปในหลุมอีรั้ เาพยายามว้า้าน้าอหลุมไว้ แ่หิมะลื่นๆ ็ไหลทะลัลไปในหลุมไม่าสาย น้ำแ็้าน้าหลุมที่ถูสัมผัสัวยมือร้อนัอเา็เิารละลาย ทำให้ยิ่เาะไม่อยู่ ในที่สุมาร์อลลอส็ร่วลไปใน้นหลุมพลัมื หลุมที่่อปิิริยา้วยพลัมือานุภาพสูส่อเฮเวนล็อ
แล้วหลุมพลัมื็ระเบิอออย่ารุนแรล้ายภูเาไฟลูเล็ๆ พื้นน้ำแ็ที่อยู่รอบบริเวแระายลอยึ้นฟ้าเป็นแผ่นๆ โลิแทร์รู้สึว่าร่าอนถูยึ้นไปในอาาศโยแผ่นน้ำแ็นาให่ที่อยู่ใ้ร่า รู้สึว่านเอหยุะัลาอาาศ และำลัร่วลสู่พื้นหิมะเบื้อล่าอย่ารวเร็ว
ัวประหลาร่าเล็ มีศีรษะล้ายล้ายสุนัิ้อ มีเี้ยวเหมือนหมูป่า มูร้อยห่วทอิาว ำลัเินทอน่ออย่าสบายอารม์อยู่ใล้บริเวนั้น สรามือ่วที่ทุนำลัวุ่นวาย เหมาะแ่ารลอบเ้ามาโมยอ ึ่มัน็โมยาานทัพปีศาไ้ิ้นหนึ่ แนอมันอุ้มวัถุทรรีนาให่สีำ น่าะเป็นไ่ใบยัษ์อสัว์ประหลาัวให่ ไม่มีใรรู้ว่ามันะนำไ่ใบนี้ไปทำอะไร แ่ไม่ว่ามันะทำอะไรนั้น็ไม่สำัแล้ว เพราะแผ่นน้ำแ็ที่อยู่ใ้ัวโลิแทร์ลมาทับมันายาที่ ไ่สีำลิ้หลุออามืออมันและแเป็นสอเสี่ย โลิแทร์รู้สึถึแรระแทาแผ่นน้ำแ็ใ้ัว และรู้สึว่านเอไถลลื่นไปนอนนิ่อยู่้าๆ ไ่ที่แใบนั้น พื้นหิมะมีรอยเลือสีำอเาเปรอะเป็นทา เาบาเ็บและหมเรี่ยวแรเินว่าะพลิัวไ้ ึไ้แ่นอนะแ้อไป้าหน้าอย่าไรุ้หมาย
มีสัว์ประหลาสีำัวเล็ๆ ่อยๆ ลานออมาาาไ่ มันมีลัษะเหมือน้าาวประหลาสีำัวิ๋วที่มีอยาวเหมือนมัร มีหัวถึสามหัว วาเล็้อยทั้สามู่อมันเรือแสสีน้ำเิน มัน้อมอโลิแทร์อยู่สัพั ่อนะล้มึับเปลือไ่สลบไป
โลิแทร์ถอนสายาาเ้าสัว์ประหลาัวนี้และมอรไป้าหน้า เห็นนัรบปีศาทุนที่ยัรอีวิ่ามอไปยัหลุมพลัมื้วยวามประหลาใ ึ่บันี้ไ้ลายเป็นเพียหลุมเปล่าที่มีนาให่ึ้นาารระเบิ ะเียวันเหล่าทหารนัรบเฟลมฟอร์สทุประเภทรวมทั้พวมัร็สลายเป็นไฟหายไปในอาาศหมสิ้นทั้อทัพ อำนาอมาร์อลลอสถูทำลายลแล้ว พวเฟลมฟอร์สหายไปแล้ว พวเานะแล้ว นี่เป็นสิ่ที่พลัีวิอันอ่อนแรอโลิแทร์ะรับรู้ไ้ ปีศาเ็น้อยใ้พลัหยาหยสุท้ายพลิัวนอนมอท้อฟ้า้วยวาสีน้ำเินประายสายฟ้าที่สะท้อนับแสสายฟ้าเบื้อบน เาไ้ทำทุสิ่เท่าที่ะทำไ้แล้ว
“ในที่สุ” โลิแทร์ แบล็โฟรเ็นสอร์มระิบ่อนะหลับาล “สายฟ้าแรอ้า”
บรรานัรบปีศาที่เหลือรอ่ายืนนิ่ ายัมออยู่ที่เิม เหมือนยัสับสนและปรับวามิไม่ทัน ทุนบาเ็บ เหนื่อยล้า และมึน แ่สิ่ที่พวเาเริ่มะรับรู้ไ้ือพวเาเป็นฝ่ายนะ เผ่าพันธุ์อ่อนแอและหมสภาพอย่าพวเาเอานะเผ่าพันธุ์ที่แ็แร่ที่สุในาววนี้ไ้ แม้ะเหนื่อยล้าและเหลืออยู่เพียน้อยนิ แ่พวเา็ยิ้มให้ันอย่ามีวามหวั ไม่มีเสียะโนู่ร้อประาศัย แ่แสฟ้าแลบและเสียฟ้าำรามเหนือหัวพวเานั้นสว่าและึ้อพอที่ะเป็นัวแทนวามรู้สึปิิยินีไ้
เิลลอยโเไปหาร่าอโลิแทร์บนพื้นหิมะ มาูล็ะโผละเผลามไปเ่นัน ร่าายมีแผลไหม้สอสามรอย เลือสีำแห้ๆ เาะเ็มปา ทัู้่ยืนมอเ็น้อยที่นอนนิ่สนิท้วยสีหน้าเศร้าหมอ ปีศานอื่นๆ เ้ามายืนล้อม มาูลหยิบผืนธสีำาๆ มาห่มให้โลิแทร์ เป็นธรบที่มีราสัลัษ์าบาทสีำเรียบๆ สัลัษ์ประำเผ่าพันธุ์ปีศา เิล่อยๆ ้อนร่าเ็น้อยที่ห่ม้วยธึ้นมาในอ้อมแน โอบอเาอยู่สัพั แล้ววาลบนโล่อน ให้เรื่อำบัแห่ปีศาโอบอุ้มเา ให้ผืนผ้าสัลัษ์แห่ปีศาห่มลุมายเา มาูล้าวมายืน้าๆ ลูบใบหน้าอโลิแทร์อย่าเศร้าใ ลั้นน้ำาไว้ไม่อยู่ ปีศานอื่นๆ ้มหน้าอย่าเศร้าสร้อย ทำแนาบาทแสวามยย่อและอาลัยอาวร์ ่อเ็ายผู้แสนะธรรมา ไม่มีอะไรพิเศษ แ่ยืนหยั่อสู้ับสิ่ที่ไม่มีวันนะ ้วยหัวใที่ไม่มีวันยอมแพ้
ในนาทีนั้น มาูลที่หลับา้มหน้าอยู่็รีบลืมาึ้น สีหน้าเหมือนไม่แน่ใ เายับมือส่วนที่วาบนใบหน้าอโลิแทร์เล็น้อย พยายามรวสอบให้แน่ใอีรั้
“ท่านเิล” มาูลระิบ “เายัไม่าย”
เิลหันมามอโลิแทร์ เย่าัวเบาๆ พยายามระิบเรียให้ื่น้วยวามหวั เ็ายัวน้อย่อยๆ หายใเป็นัหวะและยับเปลือา มีเสียฟ้าำรามัสนั่นพร้อม้วยแสฟ้าแลบ แล้ววาสีน้ำเินประายสายฟ้าเรือแส็ลืมึ้นมามอ เิลยิ้มให้เ็น้อย้วยรอยยิ้มื้นันใ ปีศานอื่นๆ เยหน้าึ้นมามอ รอยยิ้มเียวันนี้ผุึ้นบนใบหน้าทุน
“น่าะรู้ว่าเายัไม่าย โ่ริๆ พวเรา” มาูลหัวเราะอย่าสุใ “พลัแปลปลอมเมสายฟ้าอเายัอยู่บนหัวเรา ยัไม่หายไปไหน มันแสว่าเายัไม่าย”
เหล่านัรบปีศานอื่นๆ พาันู่ร้อ้วยวามยินีปรีา สลับับเสียฟ้าำรามและแสฟ้าแลบ เปรียบเสมือนสายฟ้าแห่วามหวัอพวเา เิล มาูล และปีศาหลายนพาันยโล่ที่รอร่าอโลิแทร์แบึ้นบ่า เิูและลอัย
“เรานะเฟลมฟอร์ส เรายัรัษาเผ่าพันธุ์ไว้ไ้” เิลเยหน้าร้อบอโลิแทร์อย่ามีวามสุ ไม่เยเห็นเายิ้มไ้อย่านี้มานานแสนนานแล้ว “อบุเ้า”
“อบุเราทุน” เ็น้อยโลิแทร์แ้ไ นอนยิ้มมอท้อฟ้า วาสะท้อนแสฟ้าแลบเป็นประาย
ลุ่มใบไม้สีรมท่าปลิวสวนทิศทาลมผ่านาโลิแทร์ไป เ็น้อยเป็นนเียวที่สัเเห็นเพราะเป็นนเียวที่นอนแหนหน้ามอฟ้า ไม่เยเห็นลุ่มใบไม้แปลๆ อย่านี้มา่อนเลย ลอยสวนระแสลมเสีย้วย ิว่ามันลอยไปทาเนินเี้ยๆ ที่อยู่ไม่ไลนั เ็น้อยหันมอาม แ่แทนที่เาะเห็นลุ่มใบไม้ ลับเห็นร่าในเสื้อลุมสีรมท่าอมเทา สวมหมวทรสูที่ปีหมวทำาใบไม้สีรมท่า แสฟ้าแลบที่สว่าวาบึ้นส่อให้เห็นใบหน้าใ้หมว เป็นใบหน้าที่มีแ่ะโหลสีาวโพลน มีเามืบัาอยู่มิิ เานนี้ือผี ือเอลิลนหนึ่
ไม่ว่าะเป็นใร็าม ร่านั้น็โ้ำนับให้โลิแทร์ ่อนะหายไปาสายาพร้อมับแสฟ้าแลบอีรั้หนึ่
ัยนะรั้นี้ือราวัลแห่วามมุ่มั่นพยายาม วามภาภูมิใั่วัลปาวสาน มันไม่สำัหรอว่าสิ่ที่เราเผิะยาลำบาหรือเป็นไปไ้ยาสัเพียใ มันสำัว่าเราะยัมีหวัและยืนหยัสู้นถึที่สุหรือไม่ แสาสายฟ้าสะท้อนอยู่ในวาสีน้ำเินวโอโลิแทร์ แบล็โฟรเ็นสอร์มเป็นประายเิรัส และมันส่อประายสายฟ้าอีรั้เมื่อเายิ้ม้วยวามหวั
ความคิดเห็น