เรื่องน่ารักน่ารู้ของอัญมณี

ลำดับตอนที่ #5 : อำพัน...เสน่ห์ที่ชวนหลงใหล

          เชื่อไหมว่า… พลอยเกิดขึ้นจากต้นไม้ได้

          ว่ากันว่าเมื่อประมาณ 2,540 ล้านปีก่อน ในยุโรปแถบทะเลบอลติกแถวดินแดนของโปแลนด์ ลิทัวเนีย และแลตเวีย ในปัจจุบันนี้ เป็นละแวกนี้มีป่าสนนานาพันธุ์ และสนเหล่านี้คือที่มาของยางสน ซึ่งเป็นตัวก่อกำเนิดพลอยอำพัน (Amber) ซึ่งอำพันได้มาจากสิ่งมีชีวิต และยางสนที่แข็งตัวกลายเป็นหินสีเหลือง ทอง ส้ม น้ำตาล และอาจพบมีสีเขียว และอมน้ำเงิน

          อำพันถูกค้นพบครั้งแรกคือแถบชายฝั่งทะเลบอลติก ในบริเวณริมฝั่งทะเล และลอยอยู่กลางทะเลไกลออกไป สาเหตุที่อำพันสามารถลอยอยู่ในน้ำทะเลได้ก็เพราะว่ามันมีคุณสมบัติเด่นคือ อำพันมีความถ่วงจำเพาะต่ำมาก ซึ่งคุณสมบัติเด่นข้อนี้เองที่ทำให้เราสามารถแยกอำพันออกจากสารเลียนแบบที่จะจมในน้ำทะเล หรือน้ำเกลือนอกจากความถ่วงจำเพาะต่ำมาก ความแข็งของอำพันก็ต่ำมากด้วยเช่นกัน เพียง 2.25 เท่านั้น อำพันจึงสามารถมีรอยขีดข่วนได้ง่ายแม้แต่มีดพกธรรมดาๆก็สามารถใช้ตัดอำพันได้

          อำพันธรรมชาติมักมีสิ่งแปลกปลอมปนอยู่ภายใน เช่น เปลือกไม้ แมลง ใบไม้ ฟองอากาศ และของเหลวคล้ายก้อนหิมะอยู่ภายใน ปัจจุบันมีการเลียนแบบอำพันโดยการใส่แมลง และจุดสังเกตเข้าไปด้วย แต่จุดสังเกตจุดหนึ่งคือ อำพันของแท้มีลักษณะของแมลงและสัตว์ปีกที่ตายอยู่ภายในจะอยู่ในท่าตะเกียกตะกาย ในขณะที่อำพันเลียนแบบจะไม่มีลักษณะแบบนี้

          อำพันแบ่งออกเป็น 2 จำพวก คือพวกที่สะอาดกับพวกที่มีสิ่งแปลกปลอม ซึ่งอำพันที่สะอาดจะเป็นที่ต้องการมากในอเมริกาที่นิยมนำมาทำลูกปัด ส่วนพวกที่มีสิ่งแปลกปลอมมากจะมีสีน้ำผึ้งเป็นที่นิยมมากในตลาดยุโรป และอัฟริกาเหนือ
แหล่งอำพันที่สำคัญก็คือ ทะเลบอลติกซึ่งถือกันว่าเป็นแหล่งอำพันที่มีคุณภาพดีที่สุด และราคาก็ย่อมสูงที่สุดด้วย

          สีที่นิยมมาก คือน้ำตาลแดง ซึ่งคนไทยก็นิยมนำมาเรียกสีนี้ว่าแดงอำพันนั่นเองราคาสำหรับอำพันนั้นไม่แพงมากนักเพราะความแข็งค่อนข้างต่ำ เวลาสวมใส่ต้องทะนุถนอมกันมากหน่อย แต่คงไม่มีใครปฏิเสธว่าสีและลวดลายของอำพันนั้น ทั้งเท่และแปลกจนอดไม่ได้ที่จะมีไว้เป็นเจ้าของกัน

          ปล.อย่างทอฝันก็รู้จักแต่เหลืองอำพันค่ะ แดงอำพันนั้นตอนอ่านยังงงๆ อยู่เลย