เรื่องสั้น - พี่สาวที่แสนดี

เนื้อเรื่อง

“แม่จ๋า หนูหิวข้าว” เด็กน้อยว่าขณะซุกตัวโอบกอดมารดา

“ทนเอาหน่อย เดี๋ยวแม่จะหายืมข้าวมาหุงให้กิน” เธอว่าพลางเอามือลูบหัวปลอบลูกแล้วลุกขึ้นยืน

หญิงวัยกลางคนรูปร่างซูบผอม แบกรับภาระชีวิตน้อยๆ อีกสองชีวิต บ้างครั้งเหนื่อยจนสายตัวแทบขาดหลุดปากบ่นว่าไปบ้าง แต่ก็ไม่เคยละทิ้ง สามชีวิตอยู่รวมกันแบบอดมื้อกินมื้อ วันก่อนก็ไปช่วยแม่ค้าหมูในตลาด ได้เงินมาไม่กี่ร้อยบาท พร้อมเศษหมูที่แม่ค้าปันให้ เลยเด็ดตำลึงข้างทางมาทำแกงจืดกินกันทั้งบ้าน เงินที่ได้หมดไปกับค่ายาลูกคนเล็ก

“ดูน้องด้วย” เธอบอกกับลูกสาว ก่อนจะเดินหายลับออกไปนอกชานบ้าน

โตกว่าน้องชายที่หลับอยู่ไม่กี่ขวบปี พี่สาวหยิบผ้าชุบน้ำมาปาดเหงื่อให้น้อง บ้านสังกะสีร้อนอบอ้าว แม้ด้วยวัยเพียงแค่นี้ แต่เด็กน้อยก็เข้าใจโดยทันทีถึงความยากลำบากในครอบครัว แม่ต้องทำงานเพียงคนเดียวเพื่อหาเลี้ยงสองชีวิต น้องชายก็ไม่แข็งแรงป่วยออดแอดมาตลอด

ไม่อยากให้แม่ต้องเหนื่อยขนาดนี้  หากมีทางใดที่เด็กวัยเท่าเธอจะช่วยแบ่งเบาภาระแม่ได้บ้าง ถ้าเพียงเธอนึกออก

ผ้าชุบน้ำยังกำอยู่ในมือ น้องชายยังคงนอนหลับอยู่ข้างๆ น้องชายไม่สบายมาเป็นเวลานานแล้ว... เธอนึกสงสารน้อง จะดีกว่าถ้าน้องไม่ต้องโตมาลำบากแบบเธอจะดีกว่าถ้าแม่ไม่ต้องลำบากหาเลี้ยงสามชีวิต

เด็กน้อยขึงผ้าเปียกให้ตึงด้วยมือทั้งสองข้าง แล้ววางทาบลงทั่วใบหน้าน้องชายที่นอนหลับ

เด็กชายนอนหายใจติดขัด พยายามสูดอากาศ

เธอกดผ้าแน่นขึ้นกว่าเดิมเท่าที่แรงมี พร้อมบอกกับตัวเอง

อีกเพียงไม่กี่อึดใจ แล้วทุกอย่างจะดีขึ้น