ลำดับตอนที่ #26
คืนค่าการตั้งค่าทั้งหมด
คุณแน่ใจว่าต้องการคืนค่าการตั้งค่าทั้งหมด ?
ลำดับตอนที่ #26 : เสียงกระซิบของสายลม
บทที่26:เสียงกระซิบของสายลม
ณ ใจกลางพระราชวังเรเมน่อส ห้องโถงใหญ่ซึ่งเคยใช้เป็นห้องประชุมพิเศษระหว่างประเทศในเรื่องของDarkAgen บัดนี้ถูกใช้เป็นที่ปรึกษาแผนการต้อนรับองค์วาดาละ ที่จะเสด็จมาเยือนเมืองหลวงเซนเทียแห่งนี้ในอีก4วันข้างหน้า อันที่จริงนี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่องค์วาดาละจะเสด็จมายังสหราชอาณาจักรเซนทอเนียเพื่อทำพิธี\"ธรรมพิสุทธิ์\" ทว่า เหล่าอัศวินที่มีหน้าที่รักษาความปลอดภัยแก่องค์วาดาละในการเสด็จมาคราวนี้ กลับร่วมประชุมหารือกันอย่างเคร่งเครียดผิดกับทุกครั้ง หลังจากที่ได้รับรายงานข้อมูลของหน่วยข่าวกรองพิเศษแห่งเซนทอเนีย\"ดีไรท์อายด์\"มา
\"เรื่องนี้เชื่อถือได้แน่รึ ท่านเคทาโร่\"พาแกน เนสัน รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศ กล่าวขึ้นมาเป็นประโยคแรกหลังจากที่ได้ฟังข้อมูลลับที่หน่วยข่าวกรองรายงานมา เขาหาได้คลางแคลงใจในประสิทธิภาพด้านการข่าวของดีไรท์อายด์ ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความเที่ยงตรงของข้อมูลลับมากที่สุดในโลกไม่ หากแต่ว่า ถ้าสิ่งที่เขาได้ยินมาเป็นความจริง มันก็คือปัญหาใหญ่แน่ๆที่ผู้รับผิดชอบการมาขององค์วาดาละเช่นเขาจะต้องหาทางแก้ไข พาแกนจึงพูดออกมาด้วยความรู้สึกที่อยากจะให้หูของตนเป็นฝ่ายฟั่นเฟือนซะมากกว่า
\"ไม่ผิดแน่ท่านพาแกน Hikaruกับพรรคพวกของมัน อันประกอบไปด้วย รีเวียร์ เซเซ่ย์ และ อาเบล แม็คกลาสล้วนผ่านเข้าในเมืองเซนเทียแห่งนี้แล้ว แม้ในตอนนี้จะยังควานหาที่อยู่ของพวกเขาไม่พบก็ตามที\"เคทาโร่ยืนยันอีกครั้ง พาแกนมีสีหน้าที่บรรยายไม่ถูกทันทีเมื่อได้ยินชื่อของคนทั้ง3 เขาเดินวนไปวนมารอบโต๊ะที่มีเหล่าอัศวินระดับสูงนั่งอยู่ใช้ความคิดอย่างหนัก แล้วสอบถามเคทาโร่อีกครั้ง
\"พวกมันเจตนาจะปักหลักอยู่ที่นี้ โดยไม่มีท่าทีว่าจะออกจากเมืองเลยแม้แต่น้อยใช้มั้ยท่านเคทาโร่\"พาแกนถาม เคทาโร่ตอบว่าจากการตรวจสอบตามจุดเข้าออกต่างๆ ของเมืองเซนเทียโดยละเอียด ไม่พบว่ามีการเคลื่อนย้ายหลบไปแต่อย่างใด แสดงให้เห็นว่าพวกมันต้องมีจุดประสงค์บางอย่างในเมืองนี้อย่างแน่นอน
\"2นักฆ่าระดับมัจุราช และ1ชีวอาวุธมาชุมนุมกันแบบนี้ มันอาจจะแค่นัดกินเหล้ากันก็ได้ท่านพาแกน\"พันตรี สตริง บอเลอร์ เสนาธิการหนุ่ม กล่าวออกมาเหมือนเป็นเรื่องตลก พาแกนไม่สนใจคำพูดไร้สาระของสตริง ร่องรอยของความประหวั่นวิตกปรากฏอยู่บนใบหน้าของพาแกนอย่างชัดเจน แน่ละเป็นใครก็ต้องคิดเช่นเดียวกันกับเขา อีกเพียงไม่กี่วัน ประมุขแห่งศาสนจักรเมโทเฟียจะทรงมาประทับยังเมืองนี้แล้ว หาก\"จุดประสงค์\"ของพวกมันที่ท่านเคทาโร่กล่าวมา คือองค์วาดาละแล้วละก็!
\"ที่ว่าชีวอาวุธนี้ หมายความว่าเช่นไรหรือค่ะ?\"เรน ซาฟา รองแม่ทัพกองทหารอัศวินศักดิ์สิทธิ์สงสัยในเรื่องนี้ เรื่องที่เรียกHikaruกับรีเวียร์ ว่าเป็นนักฆ่าระดับมัจจุราช เธอพอจะเข้าใจอยู่บ้างจากชื่อเสียงและผลงานที่ผ่านมาของทั้งคู่ แต่การที่เอ่ยถึงอาเบลว่าเป็นชีวอาวุธนั้นเธอไม่ทราบถึงความหมายเลยแม้แต่น้อย
\"เธอพึ่งได้รับตำแหน่งมาไม่นานสินะ ถึงไม่รู้ถึงประวัติของอาเบลที่เป็นความลับสุดยอดของคณะมนตรีแห่งความมั่นคง มันคือสิ่งมีชีวิตดัดแปลง ที่ถูกสร้างขึ้นเมื่อ4ปีก่อน ด้วยน้ำมือของพวกขบถเผ่าปีศาจในทวีปเนเดส โดยมีจุดมุ่งหมายจะใช้เป็นอาวุธเปลี่ยนแปลงผลการรบภายประเทศที่พวกมันเป็นฝ่ายเสียเปรียบอยู่ ทว่าร่างทดลองที่สมบูรณ์แบบที่สุดของพวกมัน กลับมีความคิดต่อต้านการควบคุมของผู้ที่สร้างตนขึ้นมา และได้ทำลายศูนย์วิจัยอันเป็นแหล่งกำเนิดของตัวเองอย่างราบคาบภายในคืนเดียว จากนั้นก็หายสาบสูญไปหลายปี จนกระทั่งเมื่อประมาณ1ปีที่แล้ว ถึงมีผู้พบเห็นมัน อาศัยอยู่ร่วมกับHikaruและรีเวียร์ ยังไงล่ะ\"พาแกนอธิบาย ก่อนจะหันไปถามความเห็นของเคทาโร่
\"ท่านเคทาโร่ มีหนทางที่เราจะได้ตัวของพวกมันมา หรือ\"กำจัด\"ให้สิ้นซาก ก่อนที่องค์วาดาละจะเสด็จมามั้ย\"พาแกนถามเคทาโร่ ทั้งๆที่ตัวของเขาเองนั้น ก็พอจะเดาคำตอบได้อยู่แล้ว
\"พูดอะไรของท่านกันท่านพาแกน ถ้าเราสามารถจับตัวมันได้ง่ายๆละก็ คงไม่ต้องมาเสียเวลาประชุมกันอยู่นี้หรอก\"สตริงตอบแทนเคทาโร่ ถึงพาแกนจะไม่พอใจเจ้าเสธ.ที่ไม่มีท่าทีว่าจะเคารพเขาเลยผู้นี้ แต่ในยามคับขันเช่นนี้ดูเหมือนความตึงเครียดที่เกิดขึ้นจากข่าวร้ายที่เขาได้รับ จะทำให้พาแกนไม่ใส่ใจต่อพฤติกรรมของสตริงเลยแม้แต่น้อย เคทาโร่ชำเลืองตาไปมองสตริงเชิงตำหนิในการกระทำที่เสียมารยาทของเขา ซึ่งก็ทำให้สตริงจ๋อยไปได้เหมือนกัน การประชุมอย่างเคร่งเครียดนี้ดำเนินไปหลายชั่วโมง จนในที่สุดก็ได้ข้อสรุปว่า ส่วนกลางจะกระจายกำลังทหารออกไปตรวจสอบทั่วเมืองให้มากที่สุด พร้อมๆกับเพิ่มความระวังในการอารักขาองค์วาดาละให้มากขึ้นเป็นเท่าตัว แต่ทั้งนี้ทุกคนก็รู้ดีว่า มาตรการเหล่านี้มันช่วยอะไรไม่ได้มากนัก หากศัตรูในคราวนี้ คือHikaru นักฆ่าผู้ไม่เคยใช้กระสุนเกิน1นัด ต่อเป้าหมายที่มันต้องการ
\"(ฝ่าบาท ตอนนี้ท่านไปอยู่ที่ไหนกันแน่นะ)\"เคทาโร่คิด หากองค์จักรพรรดิยังทรงอยู่แล้วละก็ หนทางแก้ปัญหาใดๆที่พวกเขายังคงมืดบอดอยู่ในตอนนี้ ย่อมต้องถูกขจัดไปอย่างง่ายดายโดยแน่แท้...
----- - - ---------- ---- ------------------ ------- - -- -- ----------- ---- - - - ----------------------- ---- - - --------- -
\"ขอบใจมากนะที่อยู่ช่วยจนค่ำแบบนี้\"มาสเตอร์เชนท์ กล่าวขอบคุณFerrick Kenและเมเช่ ที่ทำงานอย่างแข็งขันจนถึงเวลาปิดร้าน ขนาดเมเช่ที่ปกติชอบกินแรงคนอื่นก็ยังตั้งอกตั้งใจทำงานอย่างขะมักเขม้น เพราะมีFerrickคอยดูอยู่ ขณะที่ทั้งสามคนกำลังช่วยกันเก็บร้าน มาสเตอร์ก็ชวนFerrickพูดคุยถึงเรื่องต่างๆ เพื่อสร้างความคุ้ยเคยกับเขาให้มากยิ่งขึ้น
\"งั้นรึ? เธอกับKenตัดสินใจจะเรียนสายอัศวินด้วยกันเหรอ ว่าแต่ พวกเธอทั้งสองคนมีพื้นฐานของวิชาดาบหรือยังล่ะ?\"มาสเตอร์ถาม FerrickกับKenชะงักลงไปพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
\"เอ๊ะ! จะสอบเข้าเรียนเซรอสนี้ ต้องมีการทดสอบวิชาดาบด้วยหรือครับ?\"Kenสงสัยเช่นเดียวกันกับFerrick เท่าที่ได้ยินมาก็พอจะรู้ว่าการสอบเข้านั้น แบ่งออกเป็นสองหมวดโดยมีหมวดข้อเขียน และการทดสอบสมรรถภาพของร่างกายซึ่งก็ยังเป็นความลับอยู่ หรือว่า การทดสอบอย่างหลังนี้ ก็คือวิชาดาบเช่นนั้นรึ!
\"เปล่าหรอก ถ้าเป็นการสอบเข้าสายอื่นๆ ไม่จำเป็นจะต้องรู้จักวิชาดาบหรือพื้นฐานการต่อสู้หรอก ยกเว้นแต่การลงทะเบียนเรียนสายอัศวินเท่านั้นแหละ ที่ปีนี้เขาเพิ่มข้อกำหนดลงไปว่า จะต้องมีพื้นฐานวิชาดาบ เพื่อจำกัดจำนวนของผู้ที่จะเข้ามาเรียนสายนี้นะ พวกเธอไม่รู้กันหรอกเหรอ\"มาสเตอร์เชนท์แปลกใจ Ferrickจึงนึกขึ้นมาได้ว่าพวกเขาทั้งสองยังไม่ได้เอาบัตรของผู้สมัคร ที่Mahoroเคยบอกไว้ว่า มันมีระเบียบการที่ผู้สมัครทุกคนต้องรู้ไว้เก็บอยู่ในบัตรนี้ Ferrickพกบัตรนี้ติดตัวมาด้วยพอดี เขาจึงขอยืมเครื่องคอมของมาสเตอร์เชนท์เปิดดู ก็พบข้อกำหนดจริงอย่างที่มาสเตอร์ว่า
\"แย่แล้ว! พวกเราไม่เคยจับดาบของจริงซะด้วยซ้ำ ทำไงดีFerrick\"Kenโวยวายขึ้นมาทันที เมื่อเจอกับปัญหาหนักข้อนี้ มาสเตอร์เห็นอาการตื่นตระหนกของทั้งสองก็หัวเราะออกมาแล้วบอกว่า
...........\"(^_^) พวกเธอไม่ต้องตกใจถึงขนาดนั้นหรอก ที่ว่าทดสอบนะก็แค่ลองสู้ดูกับเจ้าหน้าที่คุมสอบเท่านั้น ซึ่งก็ไม่จำเป็นจะต้องชนะ เพราะเขาแค่ต้องการจะดูว่า เรามีแววด้านนี้มากน้อยแค่ไหนเท่านั้นเอง จริงๆแล้วถึงไม่เป็นเลย แต่ถ้าได้เข้าเรียนไปก็จะมีการฝึกสอนให้ เท่าที่ฉันได้ยินมาถึงสาเหตุที่ปีนี้มีการทดสอบทักษะดาบก็เพราะว่า เขาต้องการจะจัดห้องพิเศษที่รวบรวมผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้โดยเฉพาะนะ พวกเธอลองไปฝึกกับสำนักดาบในเมืองดูที่ไหนก่อนก็ได้นะ ถึงกำหนดการสอบจะเริ่มขึ้นในอีก10วันข้างหน้า แต่เวลาเท่านี้สำหรับOutMenที่มีความสามารถในการเรียนรู้สูง อย่างพวกเธอแล้ว มันก็พอที่จะทำให้ผ่านได้อย่างแน่นอน\"มาสเตอร์เชนท์ให้กำลังใจแก่ทั้งคู่ ก่อนที่จะปิดร้าน ขากลับระหว่างทางKenชวนFerrickไปซื้อดาบเอาไว้ฝึกซ้อมกัน
\"ที่ร้านเอเวราสเหรอ พอดีเลยFerrickฉันซี้กับเจ้าของร้านนี้มาก เดี๋ยวจะขอส่วนลดพิเศษให้ละกันนะ\"เมเช่กล่าว หลังจากลงรถบัส มาถึงหน้าร้าน ลักษณะของร้านเอเวราสที่เป็นบ้านสามชั้น มีโดมสีทองเหลืองอร่ามครอบเอาไว้ ดูคล้ายกับยอดของปราสาทแบบอินเดีย ภายในร้านแบ่งหมวดหมู่ของอาวุธแต่ละประเภทออกอย่างชัดเจน เช่นหมวดอาวุธเวทย์มนต์ เป็นต้น ชินโนะ เดอะ เทรดเดอร์ผู้เป็นเจ้าของร้านที่นั่งอยู่ในเคาร์เตอร์ชั้นล่างทักทายอย่างสนิทสนมทันทีเมื่อเห็นเมเช่และKen
\"ไปไงมาไงละเมเช่ ถึงมาที่ร้านของฉันนะ ปกติเห็นเธอไม่ค่อยสนใจพวกอาวุธเท่าไหร่นี่ หรือว่าเปลี่ยนใจอยากได้สนับมือที่ฉันเคยแนะนำเธอไปแล้ว ขึ้นมางั้นรึ(^o^)\"เจ้าของร้านถาม เมเช่ปฏิเสธบอกว่าเธอใช้หมัดเพียวๆอัดคนมันได้อรรถรสมากกว่านะ แล้วก็สอบถามเขาถึงเรื่องดาบ ว่าพอจะมีของที่มีคุณภาพดีแต่ราคาไม่แพงเหลืออยู่มั้ย
\"แย่เลยเมเช่ ช่วงนี้มีคนมาแห่ซื้อไปจนเกลี้ยงสต๊อกเลยนะ ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกผู้สมัครสอบเข้าเซรอสนั่นแหละ เพราะได้ยินมาว่าปีนี้จะมีการทดสอบวิชาดาบสำหรับผู้ที่ลงเรียนสายอัศวิน เล่นเอาทางโรงตีดาบผลิตออกมาไม่ทัน เท่าที่ฉันมีเหลืออยู่ในตอนก็.....\"ชินโนะ เดินเข้าไปข้างในถือดาบยาวที่อยู่ในฝักหนังอย่างดี ออกมา1เล่ม มาวางไว้บนโต๊ะ เมเช่รับมาชักดูก็เผยให้เห็น คมดาบสีดำมันวาวสะท้อนกับแสงไฟภายในร้านดูงดงามไม่น้อย เธอส่งไปให้Ferrickลองถือดู เขาก็พบว่าทั้งน้ำหนักและด้ามจับล้วนเหมาะเหม็งกระชับมือเป็นอย่างยิ่ง
\"ไม่มีดาบเหลืออีกสักเล่มหรือครับ ไม่ต้องถึงขั้นอย่างดีก็ได้ครับ เอาแค่พอใช้ก็พอแล้วครับ\"Ferrickถามชินโนะ เขาส่ายหน้าบอกว่าไม่มีเหลืออีกแล้วในสัปดาห์นี้ กว่าจะมีดาบล็อตใหม่มาก็คงอีก7-8วันเชียวละ
\"แล้วดาบพวกนั้นละครับ\"Ferrickชี้ไปยังดาบที่เก็บไว้ในตู้กระจกอย่างดี ซึ่งมีรูปร่างประหลาดแตกต่างกันไป ชินโนะอธิบายว่าดาบเหล่านั้นเป็นอาวุธมนตราที่มีราคาแพง และนำมาใช้งานได้ยากมาก หากไม่ใช่จอมเวทย์ที่มีอาคมแก่กล้าจริงๆ แค่จับต้องโดยไม่ระวังก็อาจมีอันตรายถึงแก่ชีวิตได้
\"งั้นนายเอาไปก่อนละกันKen เดี๋ยวฉันจะลองไปหาซื้อที่ร้านอื่นดู\"Ferrickยกดาบเล่มนี้ให้Kenซื้อก่อน Kenรับมาพร้อมกับพลิกดูป้ายราคาที่ติดไว้บนฝัก 1เคเซ50ฮัน(1500) ไม่ใช่ราคาที่แพงไปเลย สำหรับดาบที่มีคุณภาพแบบนี้ แถมชินโนะยังใจดีลดให้เหลือแค่1เคเซถ้วนๆอีกด้วย Kenจ่ายเงินแล้วลงชื่อผู้ซื้อตามกฏหมายควบคุมอาวุธของเซนทอเนียที่ให้ร้านขายอาวุธทุกร้านต้องมีบัญชีชื่อของผู้ซื้ออาวุธไว้ด้วย จากนั้นทั้งสามคนก็หันหลังจะเดินออกจากร้าน เป็นจังหวะเดียวกับที่ชินโนะนึกอะไรบางอย่างออกเรียกให้หยุดไว้พอดี
\"เดี๋ยวๆฉันนึกออกแล้ว ให้ห้องแรนดอม(random)อาจมีดาบเหลืออยู่ก็ได้ พวกนายลองเข้าไปดูก่อนสิ\"ชินโนะบอก Ferrickที่กำลังแง้มเปิดประตูจะออกไปหยุดกึกโดยทันที
\"ห้องแรมดอมเหรอครับ?\"Ferrickถามย้ำถึงชื่อที่ชินโนะกล่าวมา ชินโนะจึงอธิบายว่ามันเป็นห้องที่เก็บอาวุธที่ไม่สามารถจำแนกประเภทได้ ว่าเป็นของดีหรือไม่ จะทิ้งก็เสียดายแต่จะขายก็ลำบาก ยกตัวอย่างเช่น คทาไม้อันนึงมีประวัติเก่าแก่นานหลายร้อยปีซึ่งน่าจะเป็นของดี แต่เมื่อลองให้จอมเวทย์สายต่างๆใช้ดูก็พบว่ามันจะปล่อยพลังเวทย์ออกมาเป็นสายตรงข้ามกับที่จอมเวทย์ร่ายออกมา แถมยังลดทอนพลังของเวทย์นั้นๆลงไปถึง60%เลยทีเดียว จะว่าแปลกมันก็แปลกดีอยู่หรอก แต่ถ้าเอามาใช้ประโยชน์อะไรไม่ได้ มันก็ไร้ค่า พูดจบชินโนะก็นำทางFerrickให้ตามไปหลังร้านจนถึงหน้าประตูห้องๆนึงที่เป็นรูปแปดเหลี่ยม ชินโนะเอามือไปสัมผัสบนอักขระอักษรต่างๆที่เขียนไว้ในประตูนั้น สลับตำแหน่งไปมาคล้ายการกดรหัส สักพัก ประตูก็มีเสียงดัง\"กรึก\"เสมือนมีกลไกลบางอย่างคลายออก แล้วประตูมันก็เปิดออกมา
\"ลองเข้ามาเลือกดูสิ\"ชินโนะกล่าว แล้วเขาก็เดินเข้าไปในห้องนั้น Ferrickและพวกตามเข้าไป ก็พบว่ามันเป็นห้องที่โอ่โถงกว้างใหญ่มิใช่น้อย ภายในห้องไม่เพียงแต่จะมีอาวุธเท่านั้น หากแต่ยังมีสิ่งของรูปร่างประหลาดมากมาย ขนาดที่เมเช่เองยังไม่เคยเห็นเลยวางเรียงรายอยู่เต็มไปหมด Ferrickเดินดูอาวุธต่างๆในชั้นวางของที่ตั้งอยู่ มองหาสิ่งที่มีรูปทรงคล้ายดาบร่วมกับชินโนะและเพื่อนๆของเขาที่ช่วยกันหา จนในที่สุดFerrickก็ไปสะดุดตาเขากับของสิ่งนึง
\" นี้ก็เป็นดาบนี้ครับ?\"Ferrickกล่าว พร้อมกับหยิบมันขึ้นมา ดาบรูปทรงโค้งยาวเรียวบางแบบเดียวกับดาบญี่ปุ่น อยู่ในฝักโลหะสีเงินมีลวดลายแปลกประหลาดสลักอยู่โดยรอบ จะว่าเป็นอักษรก็ไม่เชิง เพราะหากเป็นเช่นนั้น Ferrickที่เป็นOutmenก็น่าจะอ่านออก เขาใช้มือซ้ายจับฝักดาบถือมันไว้ในมือจะลองชักดูแต่ชินโนะท้วงไว้ก่อน
\"ดาบเล่มนั้นมันชักไม่ออกหรอก เปลี่ยนไปหาเล่มอื่นเถอะ ขนาดฉันเคยจ้างให้ช่างตีดาบลองหลอมมันเพื่อดึงออกมาดูก็ยังไม่สำเร็จเลย มันแข็งแกร่งและทนทานสุดๆ คล้ายกับเป็นอาวุธเวทย์ ตอนที่เผามันด้วยไฟอย่าว่าแต่จะละลายเลย ความร้อนสักนิดก็ไม่ปรากฎขึ้นมา ฉันก็เลยเอาเก็บไว้ในห้องนี้นะ แต่ถ้าจะลองดูก็ได้นะเผลอๆมันอาจจะยอมออกมาให้(^o^) ถ้าเป็นงั้นจริงฉันขายให้ถูกๆเท่ากับดาบเล่มเมื่อกี้เลยเอ้า\"ชินโนะพูดเล่นไปอย่างนั้นเอง เพราะคิดว่ายังไงFerrickก็ไม่มีทางชักมันออกมาได้ ทว่า ชั่วพริบตาที่มือขวาของFerrickสัมผัสที่ด้ามดาบ ก็เกิดเหตุการณ์ประหลาดขึ้น เมื่อหูของเขาได้ยินเสียงหวีดวิ้วของสายลม ดังก้องขึ้นมาในหัวแว้บนึง
\"เอ๊ะ!\"Ferrickเผลออุทานออกมา หันซ้ายหันขวาไปดูรอบๆKenถามเขาว่าเป็นอะไร Ferrickจึงบอกว่าเมื่อกี้ได้ยินเสียงคล้ายๆลมพัดผ่าน ชินโนะหัวเราะออกมาบอกว่ามันจะเป็นไปได้ยังไง ในเมื่อห้องนี้ไม่มีหน้าต่างซักหน่อย เขาจึงสรุปว่าตัวเองคงจะหูฝาดไป แล้วกลับมาลองชักดาบออกดูอีกครั้ง
เพียงแค่Ferrickออกแรงดึงเบาๆ ตัวดาบก็เลื่อนไหลออกมาจากฝักราวกับสายน้ำที่มีชีวิต ปรากฏให้เห็นคมดาบที่ส่องประกายสีเงินระยิบระยับดุจอัญมณีมากกว่าที่จะเป็นอาวุธ มันราบเรียบและโค้งงอได้สัดส่วนจนขนาดชินโนะเองผู้เป็นพ่อค้าอาวุธมานานหลายปี ก็ยังไม่เคยพบพานศาสตราใดๆในโลกนี้ที่จะงดงามยิ่งไปกว่านี้อีกแล้ว Ferrickจับด้ามดาบกระชับไว้แน่น ลองเหยียดดาบชี้ตรงไปข้างหน้าเพื่อกะน้ำหนักของมันดู เขาก็พบว่ามันเหมาะมือยิ่งกว่าดาบที่Kenได้ไปซะอีก ไม่ว่าจะขยับเคลื่อนไหวไปเช่นได้ ก็หาได้รู้สึกติดขัดไม่ ราวกับเป็นอวัยวะส่วนนึงของร่างกายเลยทีเดียว ขณะที่ชินโนะยังอ้าปากค้างในความงามวิจิตรของมันอยู่นั้น Ferrickก็ตัดสินใจได้แล้ว
\"เอาเล่มนี้แหละครับ 1เคเซ(1000)ใช่มั้ยครับ\"Ferrickเก็บดาบเข้าไว้ในฝัก แล้วควักเงินยื่นให้ชินโนะ ตอนนี้ชินโนะหน้าซีดจนบอกไม่ถูก ใจจริงเขาไม่อยากจะขายดาบเล่มนี้เลยหลังจากที่ได้เห็นตัวดาบแล้ว ต่อให้มีคนเสนอเงินให้เขาซัก2-3มิลเลอร์(2-3ล้าน)ก็เถอะ แต่ด้วยสัจจะวาจาที่เขากล่าวพล่อยๆไปแล้วเมื่อสักครู่นี้ ทำให้ชินโนะต้องจำใจกัดฟันรับเงินมา แล้วพาFerrickไปลงชื่อผู้ซื้อเอาไว้ จากนั้นOutmenทั้งสามคน ก็พากันออกจากร้านเพื่อกลับบ้าน...
----------------- ----------------- -- - - - ------------ - --------- ---- - - ------- - - --------- --- - - ------------------ -
\"แล้วตกลงเราจะไปฝึกดาบที่สำนักไหนกันดีละFerrick \" KenถามFerrickหลังจากที่กินข้าวกันเสร็จแล้ว เจนนี่และKeiกลับมาถึงก่อนทั้งสามคนพร้อมกับsayoและzaionicที่บังเอิญเจอกันใกล้ๆกับโบสถ์ ในขณะที่zaionicกำลังซ้อมนักเลง6คนที่มาแทะโลมลวนลามsayoอยู่พอดี zaionicคิดถูกแล้วจริงๆที่ตามเธอไปเซรอสด้วย ไม่งั้นต้องแย่แน่ๆ เมเช่บอกว่าเธอรู้จักเจ้าสำนักโรงฝึกดาบอยู่หลายที่ เดี๋ยวพรุ่งนี้เธอจะพาไปดู Ferrickขอบใจในความหวังดีของเธอ แต่ปฏิเสธแล้วบอกว่า
\"ฉันมีคนที่จะสอนให้แล้วนะ\"Ferrickบอก ทั้งKenทั้งเมเช่ต่างพากันงง ว่าFerrickไปรู้จักคนที่ชำนาญเพลงดาบตั้งแต่เมื่อไหร่ Ferrickจึงขยายความให้ฟังว่า คนๆนั้นก็อยู่ในบ้านเรานี้แหละ
\"นายหมายถึง......เฟลย์เรียงั้นเหรอ\"Kenนึกออกเป็นคนแรก ตรงข้ามกลับเมเช่ที่ยิ่งไม่เข้าใจหนักขึ้นไปอีก Ferrickจึงเล่าให้เธอฟังถึงเรื่องที่เฟลย์เรียเป็นFullMaid...
\"คุณชายสนใจจะฝึกวิชาดาบงั้นหรือค่ะ\"เฟลย์เรียกล่าว หลังจากที่เธอล้างจานเสร็จเรียบร้อยแล้ว Ferrickถามเธอว่าพอจะรู้วิชาดาบมั้ย ซึ่งก็เป็นอย่างที่เขาคิดจริงๆที่เฟลย์เรียได้เรียนรู้มาแล้วจากTheMaid หนำซ้ำวิชาดาบที่เธอชำนาญ ยังมีมากกว่า36สำนักอีกด้วย
\"ถ้างั้นคุณชายเตรียมดาบไว้ แล้วตามเฟลย์เรียมาลองดูข้างนอกกันเถอะคะ\"เธอบอก แล้วก็เปลี่ยนผ้ากันเปื้อนที่ติดเสื้ออยู่มาใช้อีกอัน จากนั้นก็เดินนำออกไปข้างนอก โดยมีFerrickและKenตามออกไปด้วย
\"คุณชายและคุณKenลองวาดดาบไปมาเป็นรูปเลข8ใหญ่ๆดูสิค่ะ\"ที่เฟลย์เรียสั่งเช่นนี้ ก็เพื่อจะทดสอบดูว่า FerrickและKenเหมาะสมกับสายวิชาดาบแบบไหน โดยดูจากการแกว่งดาบของแต่ละคน หลังจากที่ทั้งสองคนทำตามที่เธอบอกเพียง2-3รอบ เฟลย์เรียก็รู้แล้วว่า ใครเหมาะกับเพลงดาบอะไร
\"คุณชายเหมาะกับเพลงดาบแบบเดียวกับที่เฟลย์เรียถนัดที่สุดเลยคะ เป็นเพลงดาบที่ดัดแปลงมาจากวิชากระบี่ของชาวตะวันออก เดี๋ยวเฟลย์เรียจะลองร่ายให้ดูที่ละกระบวนท่า คุณชายลองทำตามดูนะคะ\"พูดจบเฟลย์เรียก็ล้วงเอาพลองเหล็กในเสื้อของเธอ ออกมาปลดข้อต่อให้มีความยาวพอๆกับดาบ แล้วเริ่มฟาดฟันเป็นท่วงท่าที่พริ้วไหวสวยงาม Ferrickรีบทำตามเธอทันที แรกๆก็มีติดขัดอยู่บ้างแต่หลังจากที่เฟลย์เรียทวนซ้ำให้ดูไม่กี่รอบ Ferrickก็ทำได้ถูกต้องไม่ผิดพลาด จนจำได้ถึง13กระบวนท่าพื้นฐานภายในเวลาสั้นๆ ระหว่างที่Ferrickร่ายรำเพลงดาบให้คล่องอยู่เฟลย์เรียก็สอนKenถึงวิชาดาบอีกแบบนึง ที่ดูรุนแรงแข็งกร้าวและทรงพลังมากกว่าวิชาดาบที่เธอสอนFerrick Kenเองก็สมกับเป็นOutmenเช่นกัน ที่เรียนรู้ได้ไวไม่แพ้Ferrick พอทั้งสองฝึกซ้อมท่าที่เฟลย์เรียสอนให้จนขึ้นใจในระดับหนึ่ง เฟลย์เรียก็อธิบายถึงรูปแบบของวิชาดาบที่เธอสอนให้ฟัง
\"การเคลื่อนไหวของคุณชายไม่รุนแรงในจังหวะใดจังหวะนึงอย่างเด็ดขาด แต่มีความต่อเนื่องดุจสายน้ำและรวดเร็วมาก ดังนั้นดิฉันจึงสอนวิชาดาบที่ดัดแปลงมาจากเพลงกระบี่วารีบุปผาของชาวหยาง ซึ่งมีคุณลักษณะตรงกับคุณชายคะ ส่วนคุณKenนั้นมีรูปแบบทุกอย่างตรงข้ามกับคุณชายFerrickเลย ดิฉันจึงสอนวิชาดาบ\"ดับตะวัน\"ที่มีพลังทำลายสูงในกระบวนท่าเดี่ยวๆให้นะคะ\"เธอกล่าว จากนั้นจึงสอนถึงวิธีการนำท่าต่างๆมาใช้ รวมไปถึงการพลิกแพลงอีกด้วย FerrickและKenฝึกซ้อมอย่างขะมักขะเม้นจนดึก โดยหารู้ไม่ว่ามีสายตาของคนผู้นึงจับจ้องพวกเขาอยู่ตลอด บนยอดตึกที่ห่างไกลออกไป
\"ไม่ผิดแน่\"ผู้เฝ้ามองพูดออกมาเบาๆ เหมือนจะรำพึงกับตัวเอง ผมสีทองยาวละเอียดดุจแพรไหมถึงปลายเท้า โบกสะบัดตามลมไปพร้อมกับชุดโค้ทสีดำของเขา ชายผู้นี้ก็คือCloudนั่นเอง...
จบบทที่26
ณ ใจกลางพระราชวังเรเมน่อส ห้องโถงใหญ่ซึ่งเคยใช้เป็นห้องประชุมพิเศษระหว่างประเทศในเรื่องของDarkAgen บัดนี้ถูกใช้เป็นที่ปรึกษาแผนการต้อนรับองค์วาดาละ ที่จะเสด็จมาเยือนเมืองหลวงเซนเทียแห่งนี้ในอีก4วันข้างหน้า อันที่จริงนี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่องค์วาดาละจะเสด็จมายังสหราชอาณาจักรเซนทอเนียเพื่อทำพิธี\"ธรรมพิสุทธิ์\" ทว่า เหล่าอัศวินที่มีหน้าที่รักษาความปลอดภัยแก่องค์วาดาละในการเสด็จมาคราวนี้ กลับร่วมประชุมหารือกันอย่างเคร่งเครียดผิดกับทุกครั้ง หลังจากที่ได้รับรายงานข้อมูลของหน่วยข่าวกรองพิเศษแห่งเซนทอเนีย\"ดีไรท์อายด์\"มา
\"เรื่องนี้เชื่อถือได้แน่รึ ท่านเคทาโร่\"พาแกน เนสัน รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศ กล่าวขึ้นมาเป็นประโยคแรกหลังจากที่ได้ฟังข้อมูลลับที่หน่วยข่าวกรองรายงานมา เขาหาได้คลางแคลงใจในประสิทธิภาพด้านการข่าวของดีไรท์อายด์ ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความเที่ยงตรงของข้อมูลลับมากที่สุดในโลกไม่ หากแต่ว่า ถ้าสิ่งที่เขาได้ยินมาเป็นความจริง มันก็คือปัญหาใหญ่แน่ๆที่ผู้รับผิดชอบการมาขององค์วาดาละเช่นเขาจะต้องหาทางแก้ไข พาแกนจึงพูดออกมาด้วยความรู้สึกที่อยากจะให้หูของตนเป็นฝ่ายฟั่นเฟือนซะมากกว่า
\"ไม่ผิดแน่ท่านพาแกน Hikaruกับพรรคพวกของมัน อันประกอบไปด้วย รีเวียร์ เซเซ่ย์ และ อาเบล แม็คกลาสล้วนผ่านเข้าในเมืองเซนเทียแห่งนี้แล้ว แม้ในตอนนี้จะยังควานหาที่อยู่ของพวกเขาไม่พบก็ตามที\"เคทาโร่ยืนยันอีกครั้ง พาแกนมีสีหน้าที่บรรยายไม่ถูกทันทีเมื่อได้ยินชื่อของคนทั้ง3 เขาเดินวนไปวนมารอบโต๊ะที่มีเหล่าอัศวินระดับสูงนั่งอยู่ใช้ความคิดอย่างหนัก แล้วสอบถามเคทาโร่อีกครั้ง
\"พวกมันเจตนาจะปักหลักอยู่ที่นี้ โดยไม่มีท่าทีว่าจะออกจากเมืองเลยแม้แต่น้อยใช้มั้ยท่านเคทาโร่\"พาแกนถาม เคทาโร่ตอบว่าจากการตรวจสอบตามจุดเข้าออกต่างๆ ของเมืองเซนเทียโดยละเอียด ไม่พบว่ามีการเคลื่อนย้ายหลบไปแต่อย่างใด แสดงให้เห็นว่าพวกมันต้องมีจุดประสงค์บางอย่างในเมืองนี้อย่างแน่นอน
\"2นักฆ่าระดับมัจุราช และ1ชีวอาวุธมาชุมนุมกันแบบนี้ มันอาจจะแค่นัดกินเหล้ากันก็ได้ท่านพาแกน\"พันตรี สตริง บอเลอร์ เสนาธิการหนุ่ม กล่าวออกมาเหมือนเป็นเรื่องตลก พาแกนไม่สนใจคำพูดไร้สาระของสตริง ร่องรอยของความประหวั่นวิตกปรากฏอยู่บนใบหน้าของพาแกนอย่างชัดเจน แน่ละเป็นใครก็ต้องคิดเช่นเดียวกันกับเขา อีกเพียงไม่กี่วัน ประมุขแห่งศาสนจักรเมโทเฟียจะทรงมาประทับยังเมืองนี้แล้ว หาก\"จุดประสงค์\"ของพวกมันที่ท่านเคทาโร่กล่าวมา คือองค์วาดาละแล้วละก็!
\"ที่ว่าชีวอาวุธนี้ หมายความว่าเช่นไรหรือค่ะ?\"เรน ซาฟา รองแม่ทัพกองทหารอัศวินศักดิ์สิทธิ์สงสัยในเรื่องนี้ เรื่องที่เรียกHikaruกับรีเวียร์ ว่าเป็นนักฆ่าระดับมัจจุราช เธอพอจะเข้าใจอยู่บ้างจากชื่อเสียงและผลงานที่ผ่านมาของทั้งคู่ แต่การที่เอ่ยถึงอาเบลว่าเป็นชีวอาวุธนั้นเธอไม่ทราบถึงความหมายเลยแม้แต่น้อย
\"เธอพึ่งได้รับตำแหน่งมาไม่นานสินะ ถึงไม่รู้ถึงประวัติของอาเบลที่เป็นความลับสุดยอดของคณะมนตรีแห่งความมั่นคง มันคือสิ่งมีชีวิตดัดแปลง ที่ถูกสร้างขึ้นเมื่อ4ปีก่อน ด้วยน้ำมือของพวกขบถเผ่าปีศาจในทวีปเนเดส โดยมีจุดมุ่งหมายจะใช้เป็นอาวุธเปลี่ยนแปลงผลการรบภายประเทศที่พวกมันเป็นฝ่ายเสียเปรียบอยู่ ทว่าร่างทดลองที่สมบูรณ์แบบที่สุดของพวกมัน กลับมีความคิดต่อต้านการควบคุมของผู้ที่สร้างตนขึ้นมา และได้ทำลายศูนย์วิจัยอันเป็นแหล่งกำเนิดของตัวเองอย่างราบคาบภายในคืนเดียว จากนั้นก็หายสาบสูญไปหลายปี จนกระทั่งเมื่อประมาณ1ปีที่แล้ว ถึงมีผู้พบเห็นมัน อาศัยอยู่ร่วมกับHikaruและรีเวียร์ ยังไงล่ะ\"พาแกนอธิบาย ก่อนจะหันไปถามความเห็นของเคทาโร่
\"ท่านเคทาโร่ มีหนทางที่เราจะได้ตัวของพวกมันมา หรือ\"กำจัด\"ให้สิ้นซาก ก่อนที่องค์วาดาละจะเสด็จมามั้ย\"พาแกนถามเคทาโร่ ทั้งๆที่ตัวของเขาเองนั้น ก็พอจะเดาคำตอบได้อยู่แล้ว
\"พูดอะไรของท่านกันท่านพาแกน ถ้าเราสามารถจับตัวมันได้ง่ายๆละก็ คงไม่ต้องมาเสียเวลาประชุมกันอยู่นี้หรอก\"สตริงตอบแทนเคทาโร่ ถึงพาแกนจะไม่พอใจเจ้าเสธ.ที่ไม่มีท่าทีว่าจะเคารพเขาเลยผู้นี้ แต่ในยามคับขันเช่นนี้ดูเหมือนความตึงเครียดที่เกิดขึ้นจากข่าวร้ายที่เขาได้รับ จะทำให้พาแกนไม่ใส่ใจต่อพฤติกรรมของสตริงเลยแม้แต่น้อย เคทาโร่ชำเลืองตาไปมองสตริงเชิงตำหนิในการกระทำที่เสียมารยาทของเขา ซึ่งก็ทำให้สตริงจ๋อยไปได้เหมือนกัน การประชุมอย่างเคร่งเครียดนี้ดำเนินไปหลายชั่วโมง จนในที่สุดก็ได้ข้อสรุปว่า ส่วนกลางจะกระจายกำลังทหารออกไปตรวจสอบทั่วเมืองให้มากที่สุด พร้อมๆกับเพิ่มความระวังในการอารักขาองค์วาดาละให้มากขึ้นเป็นเท่าตัว แต่ทั้งนี้ทุกคนก็รู้ดีว่า มาตรการเหล่านี้มันช่วยอะไรไม่ได้มากนัก หากศัตรูในคราวนี้ คือHikaru นักฆ่าผู้ไม่เคยใช้กระสุนเกิน1นัด ต่อเป้าหมายที่มันต้องการ
\"(ฝ่าบาท ตอนนี้ท่านไปอยู่ที่ไหนกันแน่นะ)\"เคทาโร่คิด หากองค์จักรพรรดิยังทรงอยู่แล้วละก็ หนทางแก้ปัญหาใดๆที่พวกเขายังคงมืดบอดอยู่ในตอนนี้ ย่อมต้องถูกขจัดไปอย่างง่ายดายโดยแน่แท้...
----- - - ---------- ---- ------------------ ------- - -- -- ----------- ---- - - - ----------------------- ---- - - --------- -
\"ขอบใจมากนะที่อยู่ช่วยจนค่ำแบบนี้\"มาสเตอร์เชนท์ กล่าวขอบคุณFerrick Kenและเมเช่ ที่ทำงานอย่างแข็งขันจนถึงเวลาปิดร้าน ขนาดเมเช่ที่ปกติชอบกินแรงคนอื่นก็ยังตั้งอกตั้งใจทำงานอย่างขะมักเขม้น เพราะมีFerrickคอยดูอยู่ ขณะที่ทั้งสามคนกำลังช่วยกันเก็บร้าน มาสเตอร์ก็ชวนFerrickพูดคุยถึงเรื่องต่างๆ เพื่อสร้างความคุ้ยเคยกับเขาให้มากยิ่งขึ้น
\"งั้นรึ? เธอกับKenตัดสินใจจะเรียนสายอัศวินด้วยกันเหรอ ว่าแต่ พวกเธอทั้งสองคนมีพื้นฐานของวิชาดาบหรือยังล่ะ?\"มาสเตอร์ถาม FerrickกับKenชะงักลงไปพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
\"เอ๊ะ! จะสอบเข้าเรียนเซรอสนี้ ต้องมีการทดสอบวิชาดาบด้วยหรือครับ?\"Kenสงสัยเช่นเดียวกันกับFerrick เท่าที่ได้ยินมาก็พอจะรู้ว่าการสอบเข้านั้น แบ่งออกเป็นสองหมวดโดยมีหมวดข้อเขียน และการทดสอบสมรรถภาพของร่างกายซึ่งก็ยังเป็นความลับอยู่ หรือว่า การทดสอบอย่างหลังนี้ ก็คือวิชาดาบเช่นนั้นรึ!
\"เปล่าหรอก ถ้าเป็นการสอบเข้าสายอื่นๆ ไม่จำเป็นจะต้องรู้จักวิชาดาบหรือพื้นฐานการต่อสู้หรอก ยกเว้นแต่การลงทะเบียนเรียนสายอัศวินเท่านั้นแหละ ที่ปีนี้เขาเพิ่มข้อกำหนดลงไปว่า จะต้องมีพื้นฐานวิชาดาบ เพื่อจำกัดจำนวนของผู้ที่จะเข้ามาเรียนสายนี้นะ พวกเธอไม่รู้กันหรอกเหรอ\"มาสเตอร์เชนท์แปลกใจ Ferrickจึงนึกขึ้นมาได้ว่าพวกเขาทั้งสองยังไม่ได้เอาบัตรของผู้สมัคร ที่Mahoroเคยบอกไว้ว่า มันมีระเบียบการที่ผู้สมัครทุกคนต้องรู้ไว้เก็บอยู่ในบัตรนี้ Ferrickพกบัตรนี้ติดตัวมาด้วยพอดี เขาจึงขอยืมเครื่องคอมของมาสเตอร์เชนท์เปิดดู ก็พบข้อกำหนดจริงอย่างที่มาสเตอร์ว่า
\"แย่แล้ว! พวกเราไม่เคยจับดาบของจริงซะด้วยซ้ำ ทำไงดีFerrick\"Kenโวยวายขึ้นมาทันที เมื่อเจอกับปัญหาหนักข้อนี้ มาสเตอร์เห็นอาการตื่นตระหนกของทั้งสองก็หัวเราะออกมาแล้วบอกว่า
...........\"(^_^) พวกเธอไม่ต้องตกใจถึงขนาดนั้นหรอก ที่ว่าทดสอบนะก็แค่ลองสู้ดูกับเจ้าหน้าที่คุมสอบเท่านั้น ซึ่งก็ไม่จำเป็นจะต้องชนะ เพราะเขาแค่ต้องการจะดูว่า เรามีแววด้านนี้มากน้อยแค่ไหนเท่านั้นเอง จริงๆแล้วถึงไม่เป็นเลย แต่ถ้าได้เข้าเรียนไปก็จะมีการฝึกสอนให้ เท่าที่ฉันได้ยินมาถึงสาเหตุที่ปีนี้มีการทดสอบทักษะดาบก็เพราะว่า เขาต้องการจะจัดห้องพิเศษที่รวบรวมผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้โดยเฉพาะนะ พวกเธอลองไปฝึกกับสำนักดาบในเมืองดูที่ไหนก่อนก็ได้นะ ถึงกำหนดการสอบจะเริ่มขึ้นในอีก10วันข้างหน้า แต่เวลาเท่านี้สำหรับOutMenที่มีความสามารถในการเรียนรู้สูง อย่างพวกเธอแล้ว มันก็พอที่จะทำให้ผ่านได้อย่างแน่นอน\"มาสเตอร์เชนท์ให้กำลังใจแก่ทั้งคู่ ก่อนที่จะปิดร้าน ขากลับระหว่างทางKenชวนFerrickไปซื้อดาบเอาไว้ฝึกซ้อมกัน
\"ที่ร้านเอเวราสเหรอ พอดีเลยFerrickฉันซี้กับเจ้าของร้านนี้มาก เดี๋ยวจะขอส่วนลดพิเศษให้ละกันนะ\"เมเช่กล่าว หลังจากลงรถบัส มาถึงหน้าร้าน ลักษณะของร้านเอเวราสที่เป็นบ้านสามชั้น มีโดมสีทองเหลืองอร่ามครอบเอาไว้ ดูคล้ายกับยอดของปราสาทแบบอินเดีย ภายในร้านแบ่งหมวดหมู่ของอาวุธแต่ละประเภทออกอย่างชัดเจน เช่นหมวดอาวุธเวทย์มนต์ เป็นต้น ชินโนะ เดอะ เทรดเดอร์ผู้เป็นเจ้าของร้านที่นั่งอยู่ในเคาร์เตอร์ชั้นล่างทักทายอย่างสนิทสนมทันทีเมื่อเห็นเมเช่และKen
\"ไปไงมาไงละเมเช่ ถึงมาที่ร้านของฉันนะ ปกติเห็นเธอไม่ค่อยสนใจพวกอาวุธเท่าไหร่นี่ หรือว่าเปลี่ยนใจอยากได้สนับมือที่ฉันเคยแนะนำเธอไปแล้ว ขึ้นมางั้นรึ(^o^)\"เจ้าของร้านถาม เมเช่ปฏิเสธบอกว่าเธอใช้หมัดเพียวๆอัดคนมันได้อรรถรสมากกว่านะ แล้วก็สอบถามเขาถึงเรื่องดาบ ว่าพอจะมีของที่มีคุณภาพดีแต่ราคาไม่แพงเหลืออยู่มั้ย
\"แย่เลยเมเช่ ช่วงนี้มีคนมาแห่ซื้อไปจนเกลี้ยงสต๊อกเลยนะ ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกผู้สมัครสอบเข้าเซรอสนั่นแหละ เพราะได้ยินมาว่าปีนี้จะมีการทดสอบวิชาดาบสำหรับผู้ที่ลงเรียนสายอัศวิน เล่นเอาทางโรงตีดาบผลิตออกมาไม่ทัน เท่าที่ฉันมีเหลืออยู่ในตอนก็.....\"ชินโนะ เดินเข้าไปข้างในถือดาบยาวที่อยู่ในฝักหนังอย่างดี ออกมา1เล่ม มาวางไว้บนโต๊ะ เมเช่รับมาชักดูก็เผยให้เห็น คมดาบสีดำมันวาวสะท้อนกับแสงไฟภายในร้านดูงดงามไม่น้อย เธอส่งไปให้Ferrickลองถือดู เขาก็พบว่าทั้งน้ำหนักและด้ามจับล้วนเหมาะเหม็งกระชับมือเป็นอย่างยิ่ง
\"ไม่มีดาบเหลืออีกสักเล่มหรือครับ ไม่ต้องถึงขั้นอย่างดีก็ได้ครับ เอาแค่พอใช้ก็พอแล้วครับ\"Ferrickถามชินโนะ เขาส่ายหน้าบอกว่าไม่มีเหลืออีกแล้วในสัปดาห์นี้ กว่าจะมีดาบล็อตใหม่มาก็คงอีก7-8วันเชียวละ
\"แล้วดาบพวกนั้นละครับ\"Ferrickชี้ไปยังดาบที่เก็บไว้ในตู้กระจกอย่างดี ซึ่งมีรูปร่างประหลาดแตกต่างกันไป ชินโนะอธิบายว่าดาบเหล่านั้นเป็นอาวุธมนตราที่มีราคาแพง และนำมาใช้งานได้ยากมาก หากไม่ใช่จอมเวทย์ที่มีอาคมแก่กล้าจริงๆ แค่จับต้องโดยไม่ระวังก็อาจมีอันตรายถึงแก่ชีวิตได้
\"งั้นนายเอาไปก่อนละกันKen เดี๋ยวฉันจะลองไปหาซื้อที่ร้านอื่นดู\"Ferrickยกดาบเล่มนี้ให้Kenซื้อก่อน Kenรับมาพร้อมกับพลิกดูป้ายราคาที่ติดไว้บนฝัก 1เคเซ50ฮัน(1500) ไม่ใช่ราคาที่แพงไปเลย สำหรับดาบที่มีคุณภาพแบบนี้ แถมชินโนะยังใจดีลดให้เหลือแค่1เคเซถ้วนๆอีกด้วย Kenจ่ายเงินแล้วลงชื่อผู้ซื้อตามกฏหมายควบคุมอาวุธของเซนทอเนียที่ให้ร้านขายอาวุธทุกร้านต้องมีบัญชีชื่อของผู้ซื้ออาวุธไว้ด้วย จากนั้นทั้งสามคนก็หันหลังจะเดินออกจากร้าน เป็นจังหวะเดียวกับที่ชินโนะนึกอะไรบางอย่างออกเรียกให้หยุดไว้พอดี
\"เดี๋ยวๆฉันนึกออกแล้ว ให้ห้องแรนดอม(random)อาจมีดาบเหลืออยู่ก็ได้ พวกนายลองเข้าไปดูก่อนสิ\"ชินโนะบอก Ferrickที่กำลังแง้มเปิดประตูจะออกไปหยุดกึกโดยทันที
\"ห้องแรมดอมเหรอครับ?\"Ferrickถามย้ำถึงชื่อที่ชินโนะกล่าวมา ชินโนะจึงอธิบายว่ามันเป็นห้องที่เก็บอาวุธที่ไม่สามารถจำแนกประเภทได้ ว่าเป็นของดีหรือไม่ จะทิ้งก็เสียดายแต่จะขายก็ลำบาก ยกตัวอย่างเช่น คทาไม้อันนึงมีประวัติเก่าแก่นานหลายร้อยปีซึ่งน่าจะเป็นของดี แต่เมื่อลองให้จอมเวทย์สายต่างๆใช้ดูก็พบว่ามันจะปล่อยพลังเวทย์ออกมาเป็นสายตรงข้ามกับที่จอมเวทย์ร่ายออกมา แถมยังลดทอนพลังของเวทย์นั้นๆลงไปถึง60%เลยทีเดียว จะว่าแปลกมันก็แปลกดีอยู่หรอก แต่ถ้าเอามาใช้ประโยชน์อะไรไม่ได้ มันก็ไร้ค่า พูดจบชินโนะก็นำทางFerrickให้ตามไปหลังร้านจนถึงหน้าประตูห้องๆนึงที่เป็นรูปแปดเหลี่ยม ชินโนะเอามือไปสัมผัสบนอักขระอักษรต่างๆที่เขียนไว้ในประตูนั้น สลับตำแหน่งไปมาคล้ายการกดรหัส สักพัก ประตูก็มีเสียงดัง\"กรึก\"เสมือนมีกลไกลบางอย่างคลายออก แล้วประตูมันก็เปิดออกมา
\"ลองเข้ามาเลือกดูสิ\"ชินโนะกล่าว แล้วเขาก็เดินเข้าไปในห้องนั้น Ferrickและพวกตามเข้าไป ก็พบว่ามันเป็นห้องที่โอ่โถงกว้างใหญ่มิใช่น้อย ภายในห้องไม่เพียงแต่จะมีอาวุธเท่านั้น หากแต่ยังมีสิ่งของรูปร่างประหลาดมากมาย ขนาดที่เมเช่เองยังไม่เคยเห็นเลยวางเรียงรายอยู่เต็มไปหมด Ferrickเดินดูอาวุธต่างๆในชั้นวางของที่ตั้งอยู่ มองหาสิ่งที่มีรูปทรงคล้ายดาบร่วมกับชินโนะและเพื่อนๆของเขาที่ช่วยกันหา จนในที่สุดFerrickก็ไปสะดุดตาเขากับของสิ่งนึง
\" นี้ก็เป็นดาบนี้ครับ?\"Ferrickกล่าว พร้อมกับหยิบมันขึ้นมา ดาบรูปทรงโค้งยาวเรียวบางแบบเดียวกับดาบญี่ปุ่น อยู่ในฝักโลหะสีเงินมีลวดลายแปลกประหลาดสลักอยู่โดยรอบ จะว่าเป็นอักษรก็ไม่เชิง เพราะหากเป็นเช่นนั้น Ferrickที่เป็นOutmenก็น่าจะอ่านออก เขาใช้มือซ้ายจับฝักดาบถือมันไว้ในมือจะลองชักดูแต่ชินโนะท้วงไว้ก่อน
\"ดาบเล่มนั้นมันชักไม่ออกหรอก เปลี่ยนไปหาเล่มอื่นเถอะ ขนาดฉันเคยจ้างให้ช่างตีดาบลองหลอมมันเพื่อดึงออกมาดูก็ยังไม่สำเร็จเลย มันแข็งแกร่งและทนทานสุดๆ คล้ายกับเป็นอาวุธเวทย์ ตอนที่เผามันด้วยไฟอย่าว่าแต่จะละลายเลย ความร้อนสักนิดก็ไม่ปรากฎขึ้นมา ฉันก็เลยเอาเก็บไว้ในห้องนี้นะ แต่ถ้าจะลองดูก็ได้นะเผลอๆมันอาจจะยอมออกมาให้(^o^) ถ้าเป็นงั้นจริงฉันขายให้ถูกๆเท่ากับดาบเล่มเมื่อกี้เลยเอ้า\"ชินโนะพูดเล่นไปอย่างนั้นเอง เพราะคิดว่ายังไงFerrickก็ไม่มีทางชักมันออกมาได้ ทว่า ชั่วพริบตาที่มือขวาของFerrickสัมผัสที่ด้ามดาบ ก็เกิดเหตุการณ์ประหลาดขึ้น เมื่อหูของเขาได้ยินเสียงหวีดวิ้วของสายลม ดังก้องขึ้นมาในหัวแว้บนึง
\"เอ๊ะ!\"Ferrickเผลออุทานออกมา หันซ้ายหันขวาไปดูรอบๆKenถามเขาว่าเป็นอะไร Ferrickจึงบอกว่าเมื่อกี้ได้ยินเสียงคล้ายๆลมพัดผ่าน ชินโนะหัวเราะออกมาบอกว่ามันจะเป็นไปได้ยังไง ในเมื่อห้องนี้ไม่มีหน้าต่างซักหน่อย เขาจึงสรุปว่าตัวเองคงจะหูฝาดไป แล้วกลับมาลองชักดาบออกดูอีกครั้ง
เพียงแค่Ferrickออกแรงดึงเบาๆ ตัวดาบก็เลื่อนไหลออกมาจากฝักราวกับสายน้ำที่มีชีวิต ปรากฏให้เห็นคมดาบที่ส่องประกายสีเงินระยิบระยับดุจอัญมณีมากกว่าที่จะเป็นอาวุธ มันราบเรียบและโค้งงอได้สัดส่วนจนขนาดชินโนะเองผู้เป็นพ่อค้าอาวุธมานานหลายปี ก็ยังไม่เคยพบพานศาสตราใดๆในโลกนี้ที่จะงดงามยิ่งไปกว่านี้อีกแล้ว Ferrickจับด้ามดาบกระชับไว้แน่น ลองเหยียดดาบชี้ตรงไปข้างหน้าเพื่อกะน้ำหนักของมันดู เขาก็พบว่ามันเหมาะมือยิ่งกว่าดาบที่Kenได้ไปซะอีก ไม่ว่าจะขยับเคลื่อนไหวไปเช่นได้ ก็หาได้รู้สึกติดขัดไม่ ราวกับเป็นอวัยวะส่วนนึงของร่างกายเลยทีเดียว ขณะที่ชินโนะยังอ้าปากค้างในความงามวิจิตรของมันอยู่นั้น Ferrickก็ตัดสินใจได้แล้ว
\"เอาเล่มนี้แหละครับ 1เคเซ(1000)ใช่มั้ยครับ\"Ferrickเก็บดาบเข้าไว้ในฝัก แล้วควักเงินยื่นให้ชินโนะ ตอนนี้ชินโนะหน้าซีดจนบอกไม่ถูก ใจจริงเขาไม่อยากจะขายดาบเล่มนี้เลยหลังจากที่ได้เห็นตัวดาบแล้ว ต่อให้มีคนเสนอเงินให้เขาซัก2-3มิลเลอร์(2-3ล้าน)ก็เถอะ แต่ด้วยสัจจะวาจาที่เขากล่าวพล่อยๆไปแล้วเมื่อสักครู่นี้ ทำให้ชินโนะต้องจำใจกัดฟันรับเงินมา แล้วพาFerrickไปลงชื่อผู้ซื้อเอาไว้ จากนั้นOutmenทั้งสามคน ก็พากันออกจากร้านเพื่อกลับบ้าน...
----------------- ----------------- -- - - - ------------ - --------- ---- - - ------- - - --------- --- - - ------------------ -
\"แล้วตกลงเราจะไปฝึกดาบที่สำนักไหนกันดีละFerrick \" KenถามFerrickหลังจากที่กินข้าวกันเสร็จแล้ว เจนนี่และKeiกลับมาถึงก่อนทั้งสามคนพร้อมกับsayoและzaionicที่บังเอิญเจอกันใกล้ๆกับโบสถ์ ในขณะที่zaionicกำลังซ้อมนักเลง6คนที่มาแทะโลมลวนลามsayoอยู่พอดี zaionicคิดถูกแล้วจริงๆที่ตามเธอไปเซรอสด้วย ไม่งั้นต้องแย่แน่ๆ เมเช่บอกว่าเธอรู้จักเจ้าสำนักโรงฝึกดาบอยู่หลายที่ เดี๋ยวพรุ่งนี้เธอจะพาไปดู Ferrickขอบใจในความหวังดีของเธอ แต่ปฏิเสธแล้วบอกว่า
\"ฉันมีคนที่จะสอนให้แล้วนะ\"Ferrickบอก ทั้งKenทั้งเมเช่ต่างพากันงง ว่าFerrickไปรู้จักคนที่ชำนาญเพลงดาบตั้งแต่เมื่อไหร่ Ferrickจึงขยายความให้ฟังว่า คนๆนั้นก็อยู่ในบ้านเรานี้แหละ
\"นายหมายถึง......เฟลย์เรียงั้นเหรอ\"Kenนึกออกเป็นคนแรก ตรงข้ามกลับเมเช่ที่ยิ่งไม่เข้าใจหนักขึ้นไปอีก Ferrickจึงเล่าให้เธอฟังถึงเรื่องที่เฟลย์เรียเป็นFullMaid...
\"คุณชายสนใจจะฝึกวิชาดาบงั้นหรือค่ะ\"เฟลย์เรียกล่าว หลังจากที่เธอล้างจานเสร็จเรียบร้อยแล้ว Ferrickถามเธอว่าพอจะรู้วิชาดาบมั้ย ซึ่งก็เป็นอย่างที่เขาคิดจริงๆที่เฟลย์เรียได้เรียนรู้มาแล้วจากTheMaid หนำซ้ำวิชาดาบที่เธอชำนาญ ยังมีมากกว่า36สำนักอีกด้วย
\"ถ้างั้นคุณชายเตรียมดาบไว้ แล้วตามเฟลย์เรียมาลองดูข้างนอกกันเถอะคะ\"เธอบอก แล้วก็เปลี่ยนผ้ากันเปื้อนที่ติดเสื้ออยู่มาใช้อีกอัน จากนั้นก็เดินนำออกไปข้างนอก โดยมีFerrickและKenตามออกไปด้วย
\"คุณชายและคุณKenลองวาดดาบไปมาเป็นรูปเลข8ใหญ่ๆดูสิค่ะ\"ที่เฟลย์เรียสั่งเช่นนี้ ก็เพื่อจะทดสอบดูว่า FerrickและKenเหมาะสมกับสายวิชาดาบแบบไหน โดยดูจากการแกว่งดาบของแต่ละคน หลังจากที่ทั้งสองคนทำตามที่เธอบอกเพียง2-3รอบ เฟลย์เรียก็รู้แล้วว่า ใครเหมาะกับเพลงดาบอะไร
\"คุณชายเหมาะกับเพลงดาบแบบเดียวกับที่เฟลย์เรียถนัดที่สุดเลยคะ เป็นเพลงดาบที่ดัดแปลงมาจากวิชากระบี่ของชาวตะวันออก เดี๋ยวเฟลย์เรียจะลองร่ายให้ดูที่ละกระบวนท่า คุณชายลองทำตามดูนะคะ\"พูดจบเฟลย์เรียก็ล้วงเอาพลองเหล็กในเสื้อของเธอ ออกมาปลดข้อต่อให้มีความยาวพอๆกับดาบ แล้วเริ่มฟาดฟันเป็นท่วงท่าที่พริ้วไหวสวยงาม Ferrickรีบทำตามเธอทันที แรกๆก็มีติดขัดอยู่บ้างแต่หลังจากที่เฟลย์เรียทวนซ้ำให้ดูไม่กี่รอบ Ferrickก็ทำได้ถูกต้องไม่ผิดพลาด จนจำได้ถึง13กระบวนท่าพื้นฐานภายในเวลาสั้นๆ ระหว่างที่Ferrickร่ายรำเพลงดาบให้คล่องอยู่เฟลย์เรียก็สอนKenถึงวิชาดาบอีกแบบนึง ที่ดูรุนแรงแข็งกร้าวและทรงพลังมากกว่าวิชาดาบที่เธอสอนFerrick Kenเองก็สมกับเป็นOutmenเช่นกัน ที่เรียนรู้ได้ไวไม่แพ้Ferrick พอทั้งสองฝึกซ้อมท่าที่เฟลย์เรียสอนให้จนขึ้นใจในระดับหนึ่ง เฟลย์เรียก็อธิบายถึงรูปแบบของวิชาดาบที่เธอสอนให้ฟัง
\"การเคลื่อนไหวของคุณชายไม่รุนแรงในจังหวะใดจังหวะนึงอย่างเด็ดขาด แต่มีความต่อเนื่องดุจสายน้ำและรวดเร็วมาก ดังนั้นดิฉันจึงสอนวิชาดาบที่ดัดแปลงมาจากเพลงกระบี่วารีบุปผาของชาวหยาง ซึ่งมีคุณลักษณะตรงกับคุณชายคะ ส่วนคุณKenนั้นมีรูปแบบทุกอย่างตรงข้ามกับคุณชายFerrickเลย ดิฉันจึงสอนวิชาดาบ\"ดับตะวัน\"ที่มีพลังทำลายสูงในกระบวนท่าเดี่ยวๆให้นะคะ\"เธอกล่าว จากนั้นจึงสอนถึงวิธีการนำท่าต่างๆมาใช้ รวมไปถึงการพลิกแพลงอีกด้วย FerrickและKenฝึกซ้อมอย่างขะมักขะเม้นจนดึก โดยหารู้ไม่ว่ามีสายตาของคนผู้นึงจับจ้องพวกเขาอยู่ตลอด บนยอดตึกที่ห่างไกลออกไป
\"ไม่ผิดแน่\"ผู้เฝ้ามองพูดออกมาเบาๆ เหมือนจะรำพึงกับตัวเอง ผมสีทองยาวละเอียดดุจแพรไหมถึงปลายเท้า โบกสะบัดตามลมไปพร้อมกับชุดโค้ทสีดำของเขา ชายผู้นี้ก็คือCloudนั่นเอง...
จบบทที่26
เก็บเข้าคอลเล็กชัน
ความคิดเห็น