ลำดับตอนที่ #7
คืนค่าการตั้งค่าทั้งหมด
คุณแน่ใจว่าต้องการคืนค่าการตั้งค่าทั้งหมด ?
ลำดับตอนที่ #7 : บทที่ 6 การเดินทางกับคนแปลกหน้า (2)
เส้นทาที่อเลล่าและแสเปอร์เลือใ้แยัวออมาาถนนหลั แม้ะนาเล็ว่าแ่็เป็น
เส้นทาสัรอนาเมือทาะวันออเียเหนืออฟอเรน์ ึ่ามที่ลาร์บอมา
็ะใ้เส้นทานี้ไปยัหมู่บ้าน หาแ่เส้นทาริๆ ที่เ้าไปหมู่บ้านนั้น ยัไม่แน่ั นว่าะ
เ้าใล้เ ้อลอถามาวบ้านที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านที่ใล้ับหมู่บ้านลึลับนั้น
ในวันนี้แร้อนว่าปิ อเลล่ามีเหื่อึ้นามมับ นาใ้หลัมืออน่อยๆ ับเหื่อบนใบหน้า
ไม่นานนััหวะารหายใอนา็เริ่มแปลไปนแสเปอร์สัเไ้ เาหยุเินและ้อมอนา
อเลล่าที่รู้สึว่านที่ำลัเินนำหน้าอยู่หยุะั ึหยุเ็ใบหน้าและเยหน้าึ้นสบาเา สิ่ที่
นาพบเอือแววาอันห่วใยอเา และสีหน้าที่เป็นัวล
"เ้า...ไม่สบายรไหนหรือเปล่า เ้าปวท้อหรือไม่?"
อเลล่าส่ายหน้า
"ไม่ใ่... ้าแ่รู้สึ...เหนื่อย"
"...แน่ในะน้อสาว?"
"อืม ้าไม่เย...เินทาไลๆ มา่อนน่ะ"
แสเปอร์พยัหน้าเ้าใ
เาึนาให้มานั่พัที่ใ้้นไม้ให่้าทา เอาวน้ำให้นาื่ม หาใบไม้ใบให่มาพัให้นา ไม่
นานสีหน้าออเลล่าีึ้น แ่แสเปอร์็ยัไม่อยาให้นาเินเท้า่อ
แม้ะมี้นไม้มานามทามีแสแส่อเพียรำไร แ่อาาศอันร้อนอบอ้าวผิปิ็ทำให้อเลล่า
ผู้บอบบาและไม่เยเินทาไล้วยเท้ารู้สึอ่อนแรและเสียเหื่อมา แสเปอร์ิมาลอว่าเา
วระหาม้าััวมาให้นาึ้นนั่ เพราะืนเิน้วยเท้าแบบนี้ไปเรื่อยๆ ็ไม่รู้ว่าะถึที่หมายเมื่อไหร่ หา
้าไป 'พวนทราม' ็อาะามพวเามาทัน แม้ลาร์ะบอว่านี้เป็นเส้นทาที่นาะวันออ
เียเหนือสัรันบ่อย แ่เาไม่ยัเห็นรถม้าสิน้าหรือรถม้าเินทาันไหนผ่านมาเลย อาะเพราะ
อาาศอันร้อนผิปิ นทำให้รถม้า้อหยุพััน็ไ้
แสเปอร์หันลับมาพัให้อเลล่า้วยสีหน้าลัลุ้ม อเลล่าที่รู้สึหายเหนื่อยแล้วึหันไปมอสีหน้า
อแสเปอร์ให้ัๆ ใบหน้าที่บ่บอถึวามหนัใทำให้อเลล่ารู้สึัวล
"้า... ทำให้ท่าน้อลำบา"
"อ่อ ไม่เลย ไม่เลยอเลล่า"
"แล้วทำไมท่านทำหน้าเ่นนั้น..."
"้า็แ่..."
เาไม่อยาพูอะไรให้นาิมา
"แ่อะไรหรือ..."
แสเปอร์เสมอหน้าอเลล่า สิ่หนึ่ที่เาไ้เรียนรู้ือ นาเป็นนิมาและี้ัวลริๆ แถมยัใส่ใ
วามรู้สึอน้าๆ มาเสีย้วย แสเปอร์ลอบยิ้มออมา่อนะใ้มือ้าหนึ่โลศีรษะหิสาว
ที่เาเอ็นูนนี้
"แ่ัวลว่าถึเวลา้าเหนื่อย เ้าะูแล้าไหวรึเปล่าน้า"
"ท่านูถู้าเินไปแล้ว เห็นอย่านี้้าเอ็ูแลนแ่เ่นะเ้าะ"
"หืม...เ้าว่า้าเป็นนแ่อย่านั้นหรือ?"
ทั้สอส่เสียหัวเราะออมาอย่าสใส สิ้นเสียหัวร่อ พลันวามเียบอันน่าอึอั็เ้ามาแทนที่ น
อเลล่า้อเป็นฝ่ายเสหน้าหนีสายาอบอุ่นนั้นแทน ้วยวามเ้อเิน
"เราเินทา่อเถอะ รั้นี้็...เินไปุยไป้วยแล้วัน พอรถผ่านมาเี๋ยว้าะอิรถเา เินอย่า
เียวไม่ถึแน่ แล้วะยัเหนื่อยเปล่าอี"
แสเปอร์พยายามลบเลื่อนบรรยาาศแปลๆ ที่เิึ้น เาุอเลล่าให้ลุึ้น นาส่ยิ้มให้เาแล้ว
พยัหน้าอบุน ่อนะเินไปพร้อมับายรหน้าอีรั้ และรั้นี้เาไม่ยอมปล่อยมือนาอีเลย
ทั้ยัี้วนให้นาูสิ่่าๆ ้าทา พร้อมับสร้ามุล่าๆ มาวนให้นาำเพื่อลืมเหนื่อย
"้า..."
หลัาเียบไปสัพั ู่ๆ อเลล่า็เอ่ยึ้นมาเสียเบา้วยวามลัเล แสเปอร์เลิิ้วมอสาวน้อยๆ
ที่ำลัเินเีย้าน้วยวามสสัย และส่เสีย 'หืม' ออมาเพียเบาๆ
อเลล่าบีบมือัวเอสัพั ่อนะัสินใล่าวึ้น
"้าอบุท่านมา ที่รุาเป็นธุระให้ท่านแม่ ูแล้าแทนท่าน นถึอนนี้"
แสเปอร์แปลใทีู่่ๆ นา็พูึ้น
"เมื่อวาน้าอาะทำอะไรให้ท่านไม่พอใ ้า็อโทษ้วย เพราะ้า ลัว...และสับสนริๆ"
แสเปอร์ส่เสียหัวเราะัวาลไปทั่วป่า เาอที่ะโล่ศีรษะสาวน้อยี้ัวล อมิมา ิเล็
ิน้อยนนี้อีรั้ไม่ไ้้วยวามหมั่นเี้ยว นอาะี้อายและยัเป็นนที่ิมาอี้วย
อเลล่า...
"้าเ้าใ เ้าอย่าิมาไปเลย"
"แ่้า็สสัย อะไรทำให้ท่านยอมลำบา...มา่วย้า"
ำถามอนาทำให้เานิ่ึ
แม้แสเปอร์ะมีำอบหนึ่ในใไว้แล้ว แ่เา็ไม่อยาะเอ่ยออมานั เาสบวาสใสอนา
และส่ยิ้มละมุนให้ รอยยิ้มอเาทำให้อเลล่าใเ้นรัว น้อหลบสายา้วยวามเิน ึ่แสเปอร์
็ไม่ไุ้ิว่ารอยยิ้มอเาทำให้หิสาวเินอาย ้วยในหัวำลัิถึอะไรบาอย่าอยู่
เหุนี้เออเลล่าึไม่อยาเ้าี้อะไรมา แ่แสเปอร์็อบึ้นมา้วยน้ำเสียเบาหวิว
"เ้าเหมือนใรนหนึ่..."
อเลล่าหันลับมาสบา้วยวามสสัยเพียรู่
แ่เหมือนนาะเห็นแววาที่สใสอเาหม่นแสล ายหนุ่มหยุประโยเอาไว้่อนะหันลับมา
สบานาและยิ้มนาหยี พลาพูึ้นอีประโย
"่าเถอะ เอาเป็นว่า้าหวัีริๆ และอยาให้เ้าำเอาไว้ แ่ว่าอนนี้ ้าหวัว่าะมีรถม้าััน
ผ่านมาบ้า เราเินแบบนี้ไปลอไม่ไ้แน่ๆ"
ใ่แล้ว ที่เาวริมาอนนี้ือ้อเินทาไปยัหมู่บ้านลึลับนั่นให้เร็วที่สุ เพราะหาพวเาล่า้า
นเินไป นพวนั้นไ้ามมาทันแน่ แ่อเลล่าผู้ที่ไม่ไ้รับำอบาำถามอนาลับรู้สึ
เป็นัวล่อวามรู้ึอนที่ำลัูมือนาอยู่่าหา นาเห็นไ้ัว่าเมื่อรู่ ผู้ายที่ทำให้นา
อบอุ่นอยู่เสมอำลัรู้สึหหู่ และพยายามเลี่ยำถามอนา แ่เ่นนั้นนา็ทำอะไรไม่ไ้
นอเสียาเินามเาไปอย่าเียบเียบ
แ่ไม่นานนั ราวับสวรร์ไ้ยินำอร้ออแสเปอร์ ็มีรถเทียมม้าเ่าๆ ันหนึ่ผ่านมา แสเปอร์
เห็นันั้นึรีบวิ่เ้าไปอร้อ โยไม่ลืมที่ะึอเลล่ามา้วย
"เี๋ยว! เี๋ยว่อนอรับ!!"
รถม้าันนั้น่อยๆ หยุวิ่ แสเปอร์วิ่ไปที่บัเหียน่อนะพบายวัยลานนหนึ่ ท่าทาเหมือนเป็น
พ่อ้า ายนนั้นสบาแสเปอร์นิ่โยไม่ไ้เอ่ยอะไร
"ือ...ท่านะไปที่ไหนหรือ?"
แสเปอร์ถาม้วยวามสุภาพ เาพบว่าสายาอผู้ายนนั้นมอมาที่เาอย่าระแวนิหน่อย แ่
็ยอมอบำถาม
"้าะไปเออร์ิเอนาส"
เออร์ิเอนาส...
แสเปอร์พึมพำื่อนี่อยู่ในใ ่อนะนึึ้นไ้ว่านั้นือื่อเมือหลวทาะวันออ เป็นเมือที่เาลำบา
หอบผ้ามาายให้แม่้าหน้าเลือนั่น แ่ว่า...
"ทำไมท่านึใ้เส้นทานี้ล่ะ...?"
เพราะมัน้อผ่านภูเาสูหลายลู ารเินทา้วยรถม้าะลำบามา พ่อ้าส่วนให่ึเลือที่ะ
ถนอมสิน้าอนโยารใ้เส้นทาเรือาฟอเรน์ไปอัลาพิสเมือทาะวัน แล้วอ้อมทะเลสาป
ึ้นไปเมือทาะวันออแทน แม้ะใ้เวลามา แ่็เินทาไ้่ายและปลอภัยับสิน้า
อนมาว่า ึ่แสเปอร์เอ็ทำเ่นนั้น
"นั่นมันเรื่ออ้า"
าสายาหวาระแวลับลายเป็นสายาที่เย็นานแสเปอร์้อลืนน้ำลาย อเลล่าสัเูท่าะไม่ี
แ่นา็ไม่มีวามล้าพอที่ะออเสียใๆ เนื่อาารเสนอเ้า่วยนอื่นทำให้นาโร้ายมาแล้ว
ึหวัแ่ว่าแสเปอร์ะพอรับมือไ้
"้า...ับน้อสาว อิรถม้าท่าน ไปที่หมู่บ้าน...หมู่บ้านหนึ่ไ้ไหม?"
"..."
ายนนั้นมอหน้าแสเปอร์สัพั ่อนะมอเลยไปยัอเลล่าที่เริ่มวิ พลันเา็พยัหน้า
"อย่าหาเรื่อมาให้้าล่ะ"
แสเปอร์อยาระโอเาริๆ แ่เา็ทำไ้เพียแ่ยิ้มและล่าวอบุอย่าริใเท่านั้น
ไม่ใ่แ่แสเปอร์ที่ีใ ยัรวมไปถึอเลล่า้วยอีน
แสเปอร์าแผนที่ใบเล็ๆ ในมือออมา ในนั้นเียนื่อหมู่บ้านที่ใล้ับหมู่บ้านลึลับนั้นมาที่สุเอาไว้
ไม่นานนั รถม้า็เริ่มเ้าเหมู่บ้านแห่หนึ่ รทาเ้าหมู่บ้านห้อยป้ายไม้ไว้อย่าัเน และื่อบนป้ายไม้
็ทำให้แสเปอร์้อมอสลับับแผนที่ในมือเพื่อวามแน่ใ อเลล่าเห็นท่าทาแปลๆ อแสเปอร์ึร้อทัึ้น
เสียเบา
"มีอะไรหรือ?"
"ใล้แล้วล่ะ เราลที่นี่ันเถอะ"
อเลล่าพยัหน้าอบ แสเปอร์ร้อบอพ่อ้าายนนั้น ่อนะ่วยับมือให้อเลล่าลารถสิน้า
เาวัเินำนวนหนึ่ึ้นมาเพื่ออบแทนายนนั้น ายนนั้นรับเินและาไปโยไม่เอ่ยอะไร
แสเปอร์เหลียวมอไปรอบาย ูเหมือนที่นี่ะเียบสบมา ไม่่อยมีนเพียเท่าไหร่ แ่มาถึ
รนี้แล้วะไป่ออย่าไร เา้อไ่ถามานที่นี่
"แล้วเราะทำอย่าไร่อ?"
อเลล่าถาม เมื่อเห็นแสเปอร์ำลัมอหาอะไรสัอย่าเหมือนำลััสินใ
"้อถามนที่พอรู้เรื่อน่ะ เราไปที่นั่นันเถอะ"
แสเปอร์ี้มือไปยัอาารหลัหนึ่ ล้ายับที่ทำารอะไรสัอย่า ในนั้นเียบมา มีเ้าอี้วาอยู่เป็น
ระเบียบหลายัว มีเวทีอยู่รหน้า ราวับว่าที่นี่ือหอประุมอหมู่บ้าน พวเาเินเ้าไป พยายาม
มอหาใรัน ัพั็มีายแ่ๆ เิน้ำไม้เท้าออมา
"มีอะไรรึ น่าถิ่น"
เสียแหบแห้อายราึให้ทั้แสเปอร์และอเลล่าหันไป ทัู้่้มหัวลเล็น้อยเพื่อเป็นารเารพ
แ่ผู้อาวุโส ูาท่าทาและเสื้อผ้าที่สวมใส่ ไม่ใ่แ่ผูู้แลสถานที่แห่นี้เพียอย่าเียวแน่นอน
แสเปอร์ไม่อ้อม้อมใๆ เพราะไม่อยาให้เสียเวลามาไปว่านี้ อนนี้ะวันเริ่มะินแล้ว
หาะเินทา่อ็้อรีบเสียหน่อย
"้าไม่รู้ว่าเป็นารเสียมารยาทหรือเปล่า แ่้าับน้อสาวำเป็นะ้อเินทาไปยั...หมู่บ้าน้อสาป"
"..."
"ท่าน...พอะรู้เส้นทาไปยัที่นั่นหรือไม่ผู้อาวุโส"
แสเปอร์ลเสียำสุท้ายลเล็น้อยและลอบสัเปิิริยาอผู้ฟั ูเหมือนายรานนั้นะะั
ไปเล็น้อย เา้อมอายหนุ่มและหิสาวสลับันไปมา สัพัึถอนหายใสั้นๆ และล่าวึ้น้วย
น้ำเสียแหบแห้อีรั้
"...ไปอนนี้็มืแล้ว าม้ามาสิ มาพัที่บ้าน้า่อน"
"เอ่อ... แ่ว่า้ารีบ..."
"เ้าไม่ห่วัวเอ็ห่วแม่หินนั้นเถอะ ้าไม่อยาให้นาเินทา่ำๆ มืๆ หรอนะ"
ายรานนั้น้อมอแสเปอร์อย่าำหนิเล็น้อย แสเปอร์ไม่อยาเสียเวลาแ่็เห็นริาม
ำพูอายรา หาหมู่บ้านอยู่ไลออไปาที่นี่มา พวเา้อหยุพัลาป่ามืๆ แน่นอน
ึ่แม้ะหนีพ้นา'นพวนั้น'แ่ึ้นื่อว่าป่าในยาม่ำืน ไม่เหมาะแสาวน้อยผู้บอบบา
ที่เินามหลัเาอนนี้ แสเปอร์พยัหน้ารับำเิอายรา ่อนะึมืออเลล่าให้เินามเาไป
"้าื่อเิมัส แล้วพวเ้าสอนล่ะ..."
ายราเินย้ำพื้นหินอ่อนอย่าไม่เร่รีบ รไปที่ประูไม้บานให่ทาปี้ายอัวอาาร เินไปาม
ทาที่ปู้วยหินที่วาอย่าเป็นระเบียบ สอ้าทาเล็ๆ นั้นมีไม้เลื้อยึ้นสูนแทบะเป็นอุโม์้นไม้
ลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยออมาาอไม้สีาวเล็ๆ ที่ึ้นแมใบไม้สีเียวเ้ม ให้วามรู้สึสื่นและ
สบไปพร้อมัน แสเปอร์เินามท่านผู้อาวุโสอย่าสำรวม่อนะอบำถาม
"้านามว่าแสเปอร์ ส่วนนนี้ือน้อสาว้า...อเลล่า"
"...พวเ้ามาาฟอเรน์รึ?"
"อรับ"
"พวเ้าะไปทำอะไรที่นั่น"
แสเปอร์ไม่ไ้อบำถามนั้น เารู้ว่าท่านผู้อาวุโสเิมัสรู้สึไม่ไว้ใเา
ประโยำถามนี้เิมัสใเสียให้่ำ นานแล้วที่ไม่มีใรเอ่ยถึหมู่บ้านร้าแห่นั้น แู่่ๆ ลับมี
หนุ่มสาวาเมือหลวมาถาม ทั้ยัเป็นเมือที่ึ้นื่อว่าเลียัเวทมน์เสียยิ่ว่าอะไร มันูไม่น่า
เื่อถือเลยแม้แ่น้อย และูาท่าทาอสอนนี้แล้ว เหมือนพวเาะไม่ใ่นาทาาร
เสีย้วย
ท่านผู้อาวุโสเิมัสนำแสเปอร์เินทะลุมายัลานห้านาลา เินัสนามห้าไปไม่เท่าไหร่็ถึ
บ้านหลัให่ทีู่เ่าแ่หลัหนึ่ั้อยู่รลา รหน้าประูมีแสาะเียเพียรำไร แสเปอร์ถอน
หายใเล็น้อยเมื่อิไ้ว่าในที่สุพวเา็เินทานย่ำ่ำแ่ยัไม่ถึที่หมาย ส่วนอเลล่ามอูบ้านพั
อเิมัสอย่าสนอสนใ ูเหมือนบ้านหลันี้ะยัศิลปะแบบโบราเอาไว้ นาไม่่อยไ้พบเห็น
บ้านหลัให่นานี้มา่อนในีวิ แ่นา็เยวาฝันไว้ว่าัวันนาะมีบ้านหลัให่อันอบอุ่น
มีห้อทำรัวนาให่ มีเาอบนมเยอะๆ ไ้นวแป้ับท่านแม่...
เมื่อนึถึท่านแม่... อเลล่า็เม้มริมฝีปาแน่นและหยุวามิเพ้อฝันอนาล
แ่แล้วเิมัส็หยุะัที่หน้าประูบ้านอนเอ เาไม่ไ้เปิประูรับเิหนุ่มสาวทั้สอ หาแ่
ยืน้อมอแสเปอร์ราวับะเ้นวามริ ในที่สุเิมัส็เอ่ยปาถามอีรั้
"้าถามเ้าอีรั้ เ้าะไปทำอะไรที่นั่น"
"...้ามีภาริที่้อไปทำที่นั่นให้ไ้ ึ่มันเี่ยวพันถึีวิอ้าับน้อสาวอ้า"
แสเปอร์ไม่ไ้ล่าวเินริเลยในแ่อ 'ีวิ' เพราะหาเาไม่พบวีนอลแล้วล่ะ็...อเลล่าไปไหน
่อไม่ถูแน่ๆ แม้นาะมีพลัเวทย์ แ่นาไม่เยรู้ัมันเลยมาลอ่วีวิ หาะให้นาไปสู้รบ
ปรมมือับใร เห็นทีีวิน้อยๆ อนาะหาไม่ ะนั้น...ารเินทาไปยัหมู่บ้า้อสาปเพื่อพบับ
วีนอลึถือเป็นเรื่อที่เี่ยวพันถึีวิ...ออเลล่า
"มันสำันานั้นเียวรึ"
"ใ่"
"..."
เิมัสไม่อบอะไร เาเปิประูไม้และล่าวึ้น
"เ้ามา่อนสิ วนะไ้เวลาอาหาร่ำแล้ว... มาหาอะไรินเสียหน่อย"
"อบพระุน้ำใท่านอาวุโสมา"
เิมัสไม่อบอะไร เาเพียแ่พยัหน้าเล็น้อย
เมื่อเ้าไปในบ้านแล้ว ทั้แสเปอร์และอเลล่า้ออ้าปา้าับภายในัวบ้าน ูเหมือนเิมัสะ
เป็นผู้มีอันะินอหมู่บ้านแห่นี้อยู่ไม่น้อย ้าวอเรื่อใ้แม้ไม่ไ้สใหม่แ่มันูหรูหราและ
เป็นอเ่าที่มี่าสูยิ่ ไม่อยาะิว่าพวโมยถ้ามาเห็นอใ้ในบ้านหลันี้แล้วพวมันะอยา
ไ้ัเพียใ
ภายในบ้านมีห้อหับมามาย รวมถึยัมีพ่อบ้านและสาวใ้อี้วย หาแ่บ้านหลันี้ลับมีเพีย
ายรานามเิมัสและภรรยาอเาเท่านั้น แม้ะูหรูหราเพียใ แ่อเลล่าและแสเปอร์็รู้สึ
รันว่ามัน่าูอ้าว้า ถึะสสัยว่าท่านผู้อาวุโสสอท่านนี้ไม่มีลูหลานหรือไร แ่แสเปอร์
็เลือที่ะหุบปาไว้ ไม่้าว่ายเรื่อส่วนัวอผู้มีพระุ
อาหาร่ำมีับ้าวไม่ี่อย่า แ่เป็นอาหารรสื แ่็ทำให้แสเปอร์และอเลล่าอิ่มท้ออย่าที่
ไม่เยเป็นมา่อน เิมัสไม่ไ้พูาอะไรมานั ่าาภรรยาเ้าบ้านที่มััถามและส่รอยยิ้ม
ให้ับอเลล่าอยู่บ่อยๆ ราวับเอ็นูนาเสียเหลือเิน บรรยาาศภายในโ๊ะอาหารึไม่เียบเียบ
เสียเท่าไหร่นั
"ทานเสร็แล้ว าม้ามาที่ห้อหนัสือ้วยล่ะ เี๋ยวะให้พ่อบ้านพาไป"
เิมัสเ็ปาและลุออาโ๊ะอาหารไป่อนใร เาว้าเอาไม้เท้าและเินหายไปอีฝั่
อัวบ้าน หลัานั้นไม่นานอเลล่าและแสเปอร์็ทานเสร็ ห้อหนัสืออยู่ไม่ไลาห้อ
อาหารนั เมื่อเ้าไปแล้ว็พบเิมัสยืนอยู่หน้าั้นหนัสือ
"เ้าแน่ใแล้วหรือว่าะไปที่นั่นริๆ"
นี่ือำถามแรที่เิมัสถามหนุ่มสาวทั้สอ และแสเปอร์็อบอย่าไม่ลัเล
"้าอยืนยันอีรั้ว่า้า้อไปให้ไ้..."
"เ้ารู้เรื่อหมู่บ้านนั้นบ้าหรือไม่"
"...้าพอรู้มาบ้าว่ามันลำบาและน่าลัว แ่้าเรียมใแล้ว"
"เ้าะไปที่นั่นัวเปล่า โยไม่มีอาวุธใๆ ั้นหรือ?"
"..."
"เ้าิว่าลำพัแ่ัวเปล่าๆ อเ้า ะปป้อน้อสาวเ้าไ้ั้นหรือ?"
ูเหมือนเิมัสะับสัเพวเาอย่าละเอีย
"้า..."
แสเปอร์ไม่รู้ะล่าวอะไร เาเริ่มรู้สึันึ้นมาเล็น้อยับำถามที่้านั้นนั้น ับเรื่อนี้ลาร์
ไม่เยาั้นเามา แ่ทำให้รู้สึประสาทเสีย แ่ับายราผู้นี้ เาทำให้แสเปอร์เริ่มที่หวาลัว
ที่ะเินทาไปยัหมู่บ้านแห่นั้นึ้นมาเสียแล้ว
แ่หาเิมัสถามำถามแบบนี้ับเา แสว่าเาย่อม้อรู้เรื่อหมู่บ้าน้อสาปนั้นเป็นอย่าีแน่นอน
"ท่านรู้อะไร ็บอ้ามาเถอะ... ถึยัไ้า็ะไปให้ไ้ ้าเื่อว่า้าปป้อน้อสาวอ้าไ้"
ประโยหลัแสเปอร์เน้นย้ำหนัแน่น แ่เาไม่ไ้ย้ำับเิมัสเพียนเียวเท่านั้น เาเน้นย้ำที่
ัวเอ่าหา...ว่า้อปป้อ 'น้อสาว' ให้ไ้
เิมัสมอหน้าแสเปอร์เพียรู่ ่อนะ้าวเท้าเามาใล้ เามอหน้าแสเปอร์ัพั และเอ่ยึ้น
"เส้นทาไปหมู่บ้านนั้น เป็นทาสายเ่าที่ทิศเหนืออหมู่บ้าน มันเ่ามานร่อรอยอทาแทบ
ะลบหายไปเพราะ้นห้า รนั้นไม่ยาเย็นเท่าไหร่หรอ แ่ทาเ้าหมู่บ้านที่มีเพียแ่ทาเียว
ทำให้เ้า...้อผ่านป่าแห่เามื"
"ป่าแห่เามื..."
แสเปอร์อุทาน้วยวามที่ไมุ่้นื่อ...
"ป่าแห่เามื เป็นป่า... ที่ไม่มีสิ่มีีวิไ้อยู่รอไ้ นอาปีศาที่สถิอยู่ในนั้น พวเ้าะมอ
ไม่เห็นทา้าหน้า ทั่วทั้ผืนป่าเ็มไป้วยหมอและวามหนาวเย็น ้นไม้สีำสนิทที่แลูล้าย
ันไปหมะทำให้เ้าาลายและในที่สุ เ้าะหลอยู่ในนั้น แ่ที่น่าลัว็ือ..."
"..."
"...ปีศาแห่วามหลับใหละเริ่มส่อายแห่วาม่วเารอบำพวเ้า พวมันะ่อยๆ รุมล้อม
และล่อมให้พวเ้าหลับอยู่ในป่านั้น...ลอาล"
เิวามเียบเพียั่วะ แสเปอร์ลืนน้ำลายลออย่ายาเย็น เมื่อรั้ที่ถามลาร์ไม่เห็นเา
เล่าถึส่วนนี้เลยแม้แ่น้อย ูเหมือนท่านผู้อาวุโสนนี้ะไม่ไ้โหเาเลยแม้แ่น้อย เิมัสยั
เล่า่อไปอี
"มันือป่าที่พ่อมำไ้สร้าึ้นเพื่อปป้อบ้านอัวเอ ะนั้น...มันไม่น่าแปลอะไรที่ะมี
ปีศาสถิย์อยู่ในนั้น"
พ่อมำ? นั่นะเป็นวีนอล...ภาริที่แสเปอร์้อทำ แ่ไนเาึไม่ล้าบอวามริับ
เิมัสนะ ว่าเหุผลที่้อไปที่นั่นให้ไ้็เพื่อพบับพ่อมนำนั่น
"เ้ามั่นใหรือไม่ว่าพี่ายเ้า ะพาเ้าฝ่าป่าแห่เามืนั่นไปไ้?"
ำถามนี้ใถามอเลล่าที่ยืนอยู่้าๆ แสเปอร์ นาสบาอเิมัส่อนะหันไปมอนที่ยืน
อยู่้าัว นาพบว่าแสเปอร์สบมอหน้าอยู่่อนแล้ว สายาที่ส่วามเื่อมั่นมาให้ทำให้นา้อ
้มหน้าลหลบสายานั้นเล็น้อย ่อนะล่าวแบบไม่เ็มเสียเท่าไหร่นัับเิมัส
"...้า เื่อว่า้อทำไ้ เา...ท่านพี่ปป้อ้ามาลอ และะปป้อ้าลอไป"
ำพูออเลล่าแม้นไม่ไ้หนัแน่น แ่ประโยที่มีวามหมายนั้นทำให้แสเปอร์มอนาึ่
้มหน้านิ่ไ้ลึึ้ึ้น มันทำให้เารู้สึอยาปป้อนาไปลอีวิ...
เิมัสลอบมอิริยาอายหนุ่มหิสาวสอนนี้สัพั่อนะนึในใว่า เ่นนี้หรือือพี่น้อ
สอนนี้้อารปิบัอะไรเาอยู่ แ่หาเป็นเรื่อวามสัมพันธ์อหนุ่มสาวเาเอ็ไม่อยา
ะัถามอะไรนั แ่ที่สสัยที่สุือ...ที่หมู่บ้านนั้นมีอะไรให้หนุ่มสาวสอนนี้้อเอาีวิ
ไปเสี่ย้วย หรือว่า...
"เ้าะไปพบพ่อมำั้นรึ?"
ำถามที่โพล่ึ้นทำให้แสเปอร์ใ ึ่ิริยานี้เอทำให้เิมัสหายสสัยในที่สุ
"้า็ราแล้ว เอนมาเยอะ..."
ำพูอเิมัสบอแสเปอร์ลายๆ ว่าอย่าพยายามโหหรือปิบัอะไรับเา แสเปอร์
เียบไม่โ้อบใๆ ในเมื่อเิมัสรู้เ่นนี้แล้ว
เิมัสเินไปทีู่้ไม้หลัหนึ่ที่อยู่ในสุอห้อนั้น สีอู้ไม้ลมลืนไปับผนั เิมัสเอื้อมมือ
ไปเปิู้นั้นออ ่อนะหยิบเอาอสิ่หนึ่ึ่ห่อ้วยผ้าสีเลือหมูออมา มันมีลัษะเป็นแท่
ยาวมา เิมัสอุ้มมันไว้ในอ้อมอ ่อนะส่ให้แสเปอร์
"รับไป"
แสเปอร์รับอิ้นนั้นมา วามรู้สึุ้นมือพร้อมับวามรัเียนั้นแทรเามาทำให้เาะั
้วยรู้ว่าสิ่นั้นืออะไร หาแ่เา็รับมันเอาไว้และ่มใ เมื่อเลิผ้าออเาึรู้ว่านั่นือาบ
เป็นาบธรรมาหาแ่มีน้ำหนัพอัว ลวลายที่เรียบ่ายแ่็รู้ว่าทรุ่า มันพอีมืออ
แสเปอร์ราวับมันเป็นาบที่สร้าึ้นเพื่อเา
"ใ้มันเพื่อปป้อ ถึเ้าะไม่อบมัน... แ่เ้าไม่ไ้ใ้มันไปทำร้ายใร ็ใ้มันเพื่อปป้อ
เสียเถิ"
ราวับเิมัสะอ่านใแสเปอร์ออ ทัู้่สบาันเพียั่วรู่ แล้วเิมัส็เินผ่านทั้สอไป
่อนออาห้อเิมัสยัทิ้ท้ายไว้
"เ้านอนเสียเถอะ พรุ่นี้ะไ้เินทาแ่เ้า ไปให้ถึที่นั้น่อนมืะเป็นารีที่สุ"
"อบุท่านริๆ"
แสเปอร์ล่าวำอบุออมา้วยวามริใ เาอยาะระบายอะไรบาอย่าับท่านอาวุโส
ผู้นี้หาแ่ไม่อำนวย เิมัสไม่อบอะไร เาหยุฟัำอบุนั้น ่อนะเินหายไปยัวามมื
พ่อบ้านไ้นำทาแสเปอร์และอเลล่าไปยัห้อพัึ่มีนาให่มา เหมือนะเป็นห้อรับรอ
แอบ้านหลันี้ มันให่นาที่มีเียสอเียอยู่ในห้อเียวัน วามเมื่อยล้าที่สั่สมมา
าารเินทาลอวันทำให้ทัู้่พล่อยหลับโยที่ไม่ไ้พูุยอะไรันมา และในเ้ารู่
ทัู้่็เรียมัวที่ะออเินทา่อ
เมื่อลมาั้นล่าอบ้าน แสเปอร์รวมมือเล็ๆ ออเลล่ามาุมไว้ และึให้นาเินามเา
ไปที่ประูหน้าบ้าน ทัู้่ไ้ยินเสียฝีเท้าเบาๆ เินามมา นที่มาส่พวเาือเิมัสนั่นเอ
"อให้ปลอภัย"
ทั้แสเปอร์และอเลล่า้มหัวอบุผู้มีพระุอีรั้ ทัู่่เินออยัถนนหลัอหมู่บ้าน
่อนะเลี้ยวไปยัถนนสายเล็ๆสายหนึ่ ้ามผ่านทุ่้าวโอ๊ที่ว้าให่ทาเหนือ ูเหมือนว่า
แวันนี้ะไม่แรมา สายลมเย็นๆ ลอยพัมาทำให้้น้าวไหวเอน ในที่สุ พวเา้มาถึ
ถนนเส้นหนึ่ที่แยัวออไปอีที...เห็นไ้ัเลยว่าไม่มีารใ้านมานาน พื้นินที่เยโล่
เริ่มมีห้าึ้นมา ามทามี้นไม้ร นูไม่ออว่านี้เยเป็นถนนสายหนึ่ และเมื่อยิ่เินเ้าไป
ลึมายิ่ึ้น ป่าไม้็ะยิ่มาึ้น อเลล่าสัมผัสไ้ว่าวามเย็นยะเยือเริ่ม่อัวึ้น นนาับมือ
แสเปอร์แน่น
แสเปอร์สัเไ้ว่าอเลล่าับมือเาแน่นผิปิ ึหันไปมอ สีหน้าอนาเริ่มบ่บอว่านา
วิัวลับบรรยาาศเ้าให้แล้ว
"ไม่เป็นไร ้ามีทั้าบทั้ 'อี' เ้าอย่าลัวเลย"
อเลล่าพยัหน้า หาแ่นา็ไม่ไ้ล้ายวามัวลเลยแม้แ่น้อย ทันในั้น แสเปอร์็หยุเิน
เบื่อหน้าอทัู้่ือสะพานเ่าๆ ที่้ามผ่านลอเล็ๆ ที่แห้เหือ เมื่อมอูแล้ว็รู้เลยว่าที่
รหน้านั้นือป่าแห่เามื (Wood of Phantom)
บรรยาาศอมันาารมอูรนี้รามที่เิมัสบอไม่มีผิ
เส้นทาสัรอนาเมือทาะวันออเียเหนืออฟอเรน์ ึ่ามที่ลาร์บอมา
็ะใ้เส้นทานี้ไปยัหมู่บ้าน หาแ่เส้นทาริๆ ที่เ้าไปหมู่บ้านนั้น ยัไม่แน่ั นว่าะ
เ้าใล้เ ้อลอถามาวบ้านที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านที่ใล้ับหมู่บ้านลึลับนั้น
ในวันนี้แร้อนว่าปิ อเลล่ามีเหื่อึ้นามมับ นาใ้หลัมืออน่อยๆ ับเหื่อบนใบหน้า
ไม่นานนััหวะารหายใอนา็เริ่มแปลไปนแสเปอร์สัเไ้ เาหยุเินและ้อมอนา
อเลล่าที่รู้สึว่านที่ำลัเินนำหน้าอยู่หยุะั ึหยุเ็ใบหน้าและเยหน้าึ้นสบาเา สิ่ที่
นาพบเอือแววาอันห่วใยอเา และสีหน้าที่เป็นัวล
"เ้า...ไม่สบายรไหนหรือเปล่า เ้าปวท้อหรือไม่?"
อเลล่าส่ายหน้า
"ไม่ใ่... ้าแ่รู้สึ...เหนื่อย"
"...แน่ในะน้อสาว?"
"อืม ้าไม่เย...เินทาไลๆ มา่อนน่ะ"
แสเปอร์พยัหน้าเ้าใ
เาึนาให้มานั่พัที่ใ้้นไม้ให่้าทา เอาวน้ำให้นาื่ม หาใบไม้ใบให่มาพัให้นา ไม่
นานสีหน้าออเลล่าีึ้น แ่แสเปอร์็ยัไม่อยาให้นาเินเท้า่อ
แม้ะมี้นไม้มานามทามีแสแส่อเพียรำไร แ่อาาศอันร้อนอบอ้าวผิปิ็ทำให้อเลล่า
ผู้บอบบาและไม่เยเินทาไล้วยเท้ารู้สึอ่อนแรและเสียเหื่อมา แสเปอร์ิมาลอว่าเา
วระหาม้าััวมาให้นาึ้นนั่ เพราะืนเิน้วยเท้าแบบนี้ไปเรื่อยๆ ็ไม่รู้ว่าะถึที่หมายเมื่อไหร่ หา
้าไป 'พวนทราม' ็อาะามพวเามาทัน แม้ลาร์ะบอว่านี้เป็นเส้นทาที่นาะวันออ
เียเหนือสัรันบ่อย แ่เาไม่ยัเห็นรถม้าสิน้าหรือรถม้าเินทาันไหนผ่านมาเลย อาะเพราะ
อาาศอันร้อนผิปิ นทำให้รถม้า้อหยุพััน็ไ้
แสเปอร์หันลับมาพัให้อเลล่า้วยสีหน้าลัลุ้ม อเลล่าที่รู้สึหายเหนื่อยแล้วึหันไปมอสีหน้า
อแสเปอร์ให้ัๆ ใบหน้าที่บ่บอถึวามหนัใทำให้อเลล่ารู้สึัวล
"้า... ทำให้ท่าน้อลำบา"
"อ่อ ไม่เลย ไม่เลยอเลล่า"
"แล้วทำไมท่านทำหน้าเ่นนั้น..."
"้า็แ่..."
เาไม่อยาพูอะไรให้นาิมา
"แ่อะไรหรือ..."
แสเปอร์เสมอหน้าอเลล่า สิ่หนึ่ที่เาไ้เรียนรู้ือ นาเป็นนิมาและี้ัวลริๆ แถมยัใส่ใ
วามรู้สึอน้าๆ มาเสีย้วย แสเปอร์ลอบยิ้มออมา่อนะใ้มือ้าหนึ่โลศีรษะหิสาว
ที่เาเอ็นูนนี้
"แ่ัวลว่าถึเวลา้าเหนื่อย เ้าะูแล้าไหวรึเปล่าน้า"
"ท่านูถู้าเินไปแล้ว เห็นอย่านี้้าเอ็ูแลนแ่เ่นะเ้าะ"
"หืม...เ้าว่า้าเป็นนแ่อย่านั้นหรือ?"
ทั้สอส่เสียหัวเราะออมาอย่าสใส สิ้นเสียหัวร่อ พลันวามเียบอันน่าอึอั็เ้ามาแทนที่ น
อเลล่า้อเป็นฝ่ายเสหน้าหนีสายาอบอุ่นนั้นแทน ้วยวามเ้อเิน
"เราเินทา่อเถอะ รั้นี้็...เินไปุยไป้วยแล้วัน พอรถผ่านมาเี๋ยว้าะอิรถเา เินอย่า
เียวไม่ถึแน่ แล้วะยัเหนื่อยเปล่าอี"
แสเปอร์พยายามลบเลื่อนบรรยาาศแปลๆ ที่เิึ้น เาุอเลล่าให้ลุึ้น นาส่ยิ้มให้เาแล้ว
พยัหน้าอบุน ่อนะเินไปพร้อมับายรหน้าอีรั้ และรั้นี้เาไม่ยอมปล่อยมือนาอีเลย
ทั้ยัี้วนให้นาูสิ่่าๆ ้าทา พร้อมับสร้ามุล่าๆ มาวนให้นาำเพื่อลืมเหนื่อย
"้า..."
หลัาเียบไปสัพั ู่ๆ อเลล่า็เอ่ยึ้นมาเสียเบา้วยวามลัเล แสเปอร์เลิิ้วมอสาวน้อยๆ
ที่ำลัเินเีย้าน้วยวามสสัย และส่เสีย 'หืม' ออมาเพียเบาๆ
อเลล่าบีบมือัวเอสัพั ่อนะัสินใล่าวึ้น
"้าอบุท่านมา ที่รุาเป็นธุระให้ท่านแม่ ูแล้าแทนท่าน นถึอนนี้"
แสเปอร์แปลใทีู่่ๆ นา็พูึ้น
"เมื่อวาน้าอาะทำอะไรให้ท่านไม่พอใ ้า็อโทษ้วย เพราะ้า ลัว...และสับสนริๆ"
แสเปอร์ส่เสียหัวเราะัวาลไปทั่วป่า เาอที่ะโล่ศีรษะสาวน้อยี้ัวล อมิมา ิเล็
ิน้อยนนี้อีรั้ไม่ไ้้วยวามหมั่นเี้ยว นอาะี้อายและยัเป็นนที่ิมาอี้วย
อเลล่า...
"้าเ้าใ เ้าอย่าิมาไปเลย"
"แ่้า็สสัย อะไรทำให้ท่านยอมลำบา...มา่วย้า"
ำถามอนาทำให้เานิ่ึ
แม้แสเปอร์ะมีำอบหนึ่ในใไว้แล้ว แ่เา็ไม่อยาะเอ่ยออมานั เาสบวาสใสอนา
และส่ยิ้มละมุนให้ รอยยิ้มอเาทำให้อเลล่าใเ้นรัว น้อหลบสายา้วยวามเิน ึ่แสเปอร์
็ไม่ไุ้ิว่ารอยยิ้มอเาทำให้หิสาวเินอาย ้วยในหัวำลัิถึอะไรบาอย่าอยู่
เหุนี้เออเลล่าึไม่อยาเ้าี้อะไรมา แ่แสเปอร์็อบึ้นมา้วยน้ำเสียเบาหวิว
"เ้าเหมือนใรนหนึ่..."
อเลล่าหันลับมาสบา้วยวามสสัยเพียรู่
แ่เหมือนนาะเห็นแววาที่สใสอเาหม่นแสล ายหนุ่มหยุประโยเอาไว้่อนะหันลับมา
สบานาและยิ้มนาหยี พลาพูึ้นอีประโย
"่าเถอะ เอาเป็นว่า้าหวัีริๆ และอยาให้เ้าำเอาไว้ แ่ว่าอนนี้ ้าหวัว่าะมีรถม้าััน
ผ่านมาบ้า เราเินแบบนี้ไปลอไม่ไ้แน่ๆ"
ใ่แล้ว ที่เาวริมาอนนี้ือ้อเินทาไปยัหมู่บ้านลึลับนั่นให้เร็วที่สุ เพราะหาพวเาล่า้า
นเินไป นพวนั้นไ้ามมาทันแน่ แ่อเลล่าผู้ที่ไม่ไ้รับำอบาำถามอนาลับรู้สึ
เป็นัวล่อวามรู้ึอนที่ำลัูมือนาอยู่่าหา นาเห็นไ้ัว่าเมื่อรู่ ผู้ายที่ทำให้นา
อบอุ่นอยู่เสมอำลัรู้สึหหู่ และพยายามเลี่ยำถามอนา แ่เ่นนั้นนา็ทำอะไรไม่ไ้
นอเสียาเินามเาไปอย่าเียบเียบ
แ่ไม่นานนั ราวับสวรร์ไ้ยินำอร้ออแสเปอร์ ็มีรถเทียมม้าเ่าๆ ันหนึ่ผ่านมา แสเปอร์
เห็นันั้นึรีบวิ่เ้าไปอร้อ โยไม่ลืมที่ะึอเลล่ามา้วย
"เี๋ยว! เี๋ยว่อนอรับ!!"
รถม้าันนั้น่อยๆ หยุวิ่ แสเปอร์วิ่ไปที่บัเหียน่อนะพบายวัยลานนหนึ่ ท่าทาเหมือนเป็น
พ่อ้า ายนนั้นสบาแสเปอร์นิ่โยไม่ไ้เอ่ยอะไร
"ือ...ท่านะไปที่ไหนหรือ?"
แสเปอร์ถาม้วยวามสุภาพ เาพบว่าสายาอผู้ายนนั้นมอมาที่เาอย่าระแวนิหน่อย แ่
็ยอมอบำถาม
"้าะไปเออร์ิเอนาส"
เออร์ิเอนาส...
แสเปอร์พึมพำื่อนี่อยู่ในใ ่อนะนึึ้นไ้ว่านั้นือื่อเมือหลวทาะวันออ เป็นเมือที่เาลำบา
หอบผ้ามาายให้แม่้าหน้าเลือนั่น แ่ว่า...
"ทำไมท่านึใ้เส้นทานี้ล่ะ...?"
เพราะมัน้อผ่านภูเาสูหลายลู ารเินทา้วยรถม้าะลำบามา พ่อ้าส่วนให่ึเลือที่ะ
ถนอมสิน้าอนโยารใ้เส้นทาเรือาฟอเรน์ไปอัลาพิสเมือทาะวัน แล้วอ้อมทะเลสาป
ึ้นไปเมือทาะวันออแทน แม้ะใ้เวลามา แ่็เินทาไ้่ายและปลอภัยับสิน้า
อนมาว่า ึ่แสเปอร์เอ็ทำเ่นนั้น
"นั่นมันเรื่ออ้า"
าสายาหวาระแวลับลายเป็นสายาที่เย็นานแสเปอร์้อลืนน้ำลาย อเลล่าสัเูท่าะไม่ี
แ่นา็ไม่มีวามล้าพอที่ะออเสียใๆ เนื่อาารเสนอเ้า่วยนอื่นทำให้นาโร้ายมาแล้ว
ึหวัแ่ว่าแสเปอร์ะพอรับมือไ้
"้า...ับน้อสาว อิรถม้าท่าน ไปที่หมู่บ้าน...หมู่บ้านหนึ่ไ้ไหม?"
"..."
ายนนั้นมอหน้าแสเปอร์สัพั ่อนะมอเลยไปยัอเลล่าที่เริ่มวิ พลันเา็พยัหน้า
"อย่าหาเรื่อมาให้้าล่ะ"
แสเปอร์อยาระโอเาริๆ แ่เา็ทำไ้เพียแ่ยิ้มและล่าวอบุอย่าริใเท่านั้น
ไม่ใ่แ่แสเปอร์ที่ีใ ยัรวมไปถึอเลล่า้วยอีน
แสเปอร์าแผนที่ใบเล็ๆ ในมือออมา ในนั้นเียนื่อหมู่บ้านที่ใล้ับหมู่บ้านลึลับนั้นมาที่สุเอาไว้
ไม่นานนั รถม้า็เริ่มเ้าเหมู่บ้านแห่หนึ่ รทาเ้าหมู่บ้านห้อยป้ายไม้ไว้อย่าัเน และื่อบนป้ายไม้
็ทำให้แสเปอร์้อมอสลับับแผนที่ในมือเพื่อวามแน่ใ อเลล่าเห็นท่าทาแปลๆ อแสเปอร์ึร้อทัึ้น
เสียเบา
"มีอะไรหรือ?"
"ใล้แล้วล่ะ เราลที่นี่ันเถอะ"
อเลล่าพยัหน้าอบ แสเปอร์ร้อบอพ่อ้าายนนั้น ่อนะ่วยับมือให้อเลล่าลารถสิน้า
เาวัเินำนวนหนึ่ึ้นมาเพื่ออบแทนายนนั้น ายนนั้นรับเินและาไปโยไม่เอ่ยอะไร
แสเปอร์เหลียวมอไปรอบาย ูเหมือนที่นี่ะเียบสบมา ไม่่อยมีนเพียเท่าไหร่ แ่มาถึ
รนี้แล้วะไป่ออย่าไร เา้อไ่ถามานที่นี่
"แล้วเราะทำอย่าไร่อ?"
อเลล่าถาม เมื่อเห็นแสเปอร์ำลัมอหาอะไรสัอย่าเหมือนำลััสินใ
"้อถามนที่พอรู้เรื่อน่ะ เราไปที่นั่นันเถอะ"
แสเปอร์ี้มือไปยัอาารหลัหนึ่ ล้ายับที่ทำารอะไรสัอย่า ในนั้นเียบมา มีเ้าอี้วาอยู่เป็น
ระเบียบหลายัว มีเวทีอยู่รหน้า ราวับว่าที่นี่ือหอประุมอหมู่บ้าน พวเาเินเ้าไป พยายาม
มอหาใรัน ัพั็มีายแ่ๆ เิน้ำไม้เท้าออมา
"มีอะไรรึ น่าถิ่น"
เสียแหบแห้อายราึให้ทั้แสเปอร์และอเลล่าหันไป ทัู้่้มหัวลเล็น้อยเพื่อเป็นารเารพ
แ่ผู้อาวุโส ูาท่าทาและเสื้อผ้าที่สวมใส่ ไม่ใ่แ่ผูู้แลสถานที่แห่นี้เพียอย่าเียวแน่นอน
แสเปอร์ไม่อ้อม้อมใๆ เพราะไม่อยาให้เสียเวลามาไปว่านี้ อนนี้ะวันเริ่มะินแล้ว
หาะเินทา่อ็้อรีบเสียหน่อย
"้าไม่รู้ว่าเป็นารเสียมารยาทหรือเปล่า แ่้าับน้อสาวำเป็นะ้อเินทาไปยั...หมู่บ้าน้อสาป"
"..."
"ท่าน...พอะรู้เส้นทาไปยัที่นั่นหรือไม่ผู้อาวุโส"
แสเปอร์ลเสียำสุท้ายลเล็น้อยและลอบสัเปิิริยาอผู้ฟั ูเหมือนายรานนั้นะะั
ไปเล็น้อย เา้อมอายหนุ่มและหิสาวสลับันไปมา สัพัึถอนหายใสั้นๆ และล่าวึ้น้วย
น้ำเสียแหบแห้อีรั้
"...ไปอนนี้็มืแล้ว าม้ามาสิ มาพัที่บ้าน้า่อน"
"เอ่อ... แ่ว่า้ารีบ..."
"เ้าไม่ห่วัวเอ็ห่วแม่หินนั้นเถอะ ้าไม่อยาให้นาเินทา่ำๆ มืๆ หรอนะ"
ายรานนั้น้อมอแสเปอร์อย่าำหนิเล็น้อย แสเปอร์ไม่อยาเสียเวลาแ่็เห็นริาม
ำพูอายรา หาหมู่บ้านอยู่ไลออไปาที่นี่มา พวเา้อหยุพัลาป่ามืๆ แน่นอน
ึ่แม้ะหนีพ้นา'นพวนั้น'แ่ึ้นื่อว่าป่าในยาม่ำืน ไม่เหมาะแสาวน้อยผู้บอบบา
ที่เินามหลัเาอนนี้ แสเปอร์พยัหน้ารับำเิอายรา ่อนะึมืออเลล่าให้เินามเาไป
"้าื่อเิมัส แล้วพวเ้าสอนล่ะ..."
ายราเินย้ำพื้นหินอ่อนอย่าไม่เร่รีบ รไปที่ประูไม้บานให่ทาปี้ายอัวอาาร เินไปาม
ทาที่ปู้วยหินที่วาอย่าเป็นระเบียบ สอ้าทาเล็ๆ นั้นมีไม้เลื้อยึ้นสูนแทบะเป็นอุโม์้นไม้
ลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยออมาาอไม้สีาวเล็ๆ ที่ึ้นแมใบไม้สีเียวเ้ม ให้วามรู้สึสื่นและ
สบไปพร้อมัน แสเปอร์เินามท่านผู้อาวุโสอย่าสำรวม่อนะอบำถาม
"้านามว่าแสเปอร์ ส่วนนนี้ือน้อสาว้า...อเลล่า"
"...พวเ้ามาาฟอเรน์รึ?"
"อรับ"
"พวเ้าะไปทำอะไรที่นั่น"
แสเปอร์ไม่ไ้อบำถามนั้น เารู้ว่าท่านผู้อาวุโสเิมัสรู้สึไม่ไว้ใเา
ประโยำถามนี้เิมัสใเสียให้่ำ นานแล้วที่ไม่มีใรเอ่ยถึหมู่บ้านร้าแห่นั้น แู่่ๆ ลับมี
หนุ่มสาวาเมือหลวมาถาม ทั้ยัเป็นเมือที่ึ้นื่อว่าเลียัเวทมน์เสียยิ่ว่าอะไร มันูไม่น่า
เื่อถือเลยแม้แ่น้อย และูาท่าทาอสอนนี้แล้ว เหมือนพวเาะไม่ใ่นาทาาร
เสีย้วย
ท่านผู้อาวุโสเิมัสนำแสเปอร์เินทะลุมายัลานห้านาลา เินัสนามห้าไปไม่เท่าไหร่็ถึ
บ้านหลัให่ทีู่เ่าแ่หลัหนึ่ั้อยู่รลา รหน้าประูมีแสาะเียเพียรำไร แสเปอร์ถอน
หายใเล็น้อยเมื่อิไ้ว่าในที่สุพวเา็เินทานย่ำ่ำแ่ยัไม่ถึที่หมาย ส่วนอเลล่ามอูบ้านพั
อเิมัสอย่าสนอสนใ ูเหมือนบ้านหลันี้ะยัศิลปะแบบโบราเอาไว้ นาไม่่อยไ้พบเห็น
บ้านหลัให่นานี้มา่อนในีวิ แ่นา็เยวาฝันไว้ว่าัวันนาะมีบ้านหลัให่อันอบอุ่น
มีห้อทำรัวนาให่ มีเาอบนมเยอะๆ ไ้นวแป้ับท่านแม่...
เมื่อนึถึท่านแม่... อเลล่า็เม้มริมฝีปาแน่นและหยุวามิเพ้อฝันอนาล
แ่แล้วเิมัส็หยุะัที่หน้าประูบ้านอนเอ เาไม่ไ้เปิประูรับเิหนุ่มสาวทั้สอ หาแ่
ยืน้อมอแสเปอร์ราวับะเ้นวามริ ในที่สุเิมัส็เอ่ยปาถามอีรั้
"้าถามเ้าอีรั้ เ้าะไปทำอะไรที่นั่น"
"...้ามีภาริที่้อไปทำที่นั่นให้ไ้ ึ่มันเี่ยวพันถึีวิอ้าับน้อสาวอ้า"
แสเปอร์ไม่ไ้ล่าวเินริเลยในแ่อ 'ีวิ' เพราะหาเาไม่พบวีนอลแล้วล่ะ็...อเลล่าไปไหน
่อไม่ถูแน่ๆ แม้นาะมีพลัเวทย์ แ่นาไม่เยรู้ัมันเลยมาลอ่วีวิ หาะให้นาไปสู้รบ
ปรมมือับใร เห็นทีีวิน้อยๆ อนาะหาไม่ ะนั้น...ารเินทาไปยัหมู่บ้า้อสาปเพื่อพบับ
วีนอลึถือเป็นเรื่อที่เี่ยวพันถึีวิ...ออเลล่า
"มันสำันานั้นเียวรึ"
"ใ่"
"..."
เิมัสไม่อบอะไร เาเปิประูไม้และล่าวึ้น
"เ้ามา่อนสิ วนะไ้เวลาอาหาร่ำแล้ว... มาหาอะไรินเสียหน่อย"
"อบพระุน้ำใท่านอาวุโสมา"
เิมัสไม่อบอะไร เาเพียแ่พยัหน้าเล็น้อย
เมื่อเ้าไปในบ้านแล้ว ทั้แสเปอร์และอเลล่า้ออ้าปา้าับภายในัวบ้าน ูเหมือนเิมัสะ
เป็นผู้มีอันะินอหมู่บ้านแห่นี้อยู่ไม่น้อย ้าวอเรื่อใ้แม้ไม่ไ้สใหม่แ่มันูหรูหราและ
เป็นอเ่าที่มี่าสูยิ่ ไม่อยาะิว่าพวโมยถ้ามาเห็นอใ้ในบ้านหลันี้แล้วพวมันะอยา
ไ้ัเพียใ
ภายในบ้านมีห้อหับมามาย รวมถึยัมีพ่อบ้านและสาวใ้อี้วย หาแ่บ้านหลันี้ลับมีเพีย
ายรานามเิมัสและภรรยาอเาเท่านั้น แม้ะูหรูหราเพียใ แ่อเลล่าและแสเปอร์็รู้สึ
รันว่ามัน่าูอ้าว้า ถึะสสัยว่าท่านผู้อาวุโสสอท่านนี้ไม่มีลูหลานหรือไร แ่แสเปอร์
็เลือที่ะหุบปาไว้ ไม่้าว่ายเรื่อส่วนัวอผู้มีพระุ
อาหาร่ำมีับ้าวไม่ี่อย่า แ่เป็นอาหารรสื แ่็ทำให้แสเปอร์และอเลล่าอิ่มท้ออย่าที่
ไม่เยเป็นมา่อน เิมัสไม่ไ้พูาอะไรมานั ่าาภรรยาเ้าบ้านที่มััถามและส่รอยยิ้ม
ให้ับอเลล่าอยู่บ่อยๆ ราวับเอ็นูนาเสียเหลือเิน บรรยาาศภายในโ๊ะอาหารึไม่เียบเียบ
เสียเท่าไหร่นั
"ทานเสร็แล้ว าม้ามาที่ห้อหนัสือ้วยล่ะ เี๋ยวะให้พ่อบ้านพาไป"
เิมัสเ็ปาและลุออาโ๊ะอาหารไป่อนใร เาว้าเอาไม้เท้าและเินหายไปอีฝั่
อัวบ้าน หลัานั้นไม่นานอเลล่าและแสเปอร์็ทานเสร็ ห้อหนัสืออยู่ไม่ไลาห้อ
อาหารนั เมื่อเ้าไปแล้ว็พบเิมัสยืนอยู่หน้าั้นหนัสือ
"เ้าแน่ใแล้วหรือว่าะไปที่นั่นริๆ"
นี่ือำถามแรที่เิมัสถามหนุ่มสาวทั้สอ และแสเปอร์็อบอย่าไม่ลัเล
"้าอยืนยันอีรั้ว่า้า้อไปให้ไ้..."
"เ้ารู้เรื่อหมู่บ้านนั้นบ้าหรือไม่"
"...้าพอรู้มาบ้าว่ามันลำบาและน่าลัว แ่้าเรียมใแล้ว"
"เ้าะไปที่นั่นัวเปล่า โยไม่มีอาวุธใๆ ั้นหรือ?"
"..."
"เ้าิว่าลำพัแ่ัวเปล่าๆ อเ้า ะปป้อน้อสาวเ้าไ้ั้นหรือ?"
ูเหมือนเิมัสะับสัเพวเาอย่าละเอีย
"้า..."
แสเปอร์ไม่รู้ะล่าวอะไร เาเริ่มรู้สึันึ้นมาเล็น้อยับำถามที่้านั้นนั้น ับเรื่อนี้ลาร์
ไม่เยาั้นเามา แ่ทำให้รู้สึประสาทเสีย แ่ับายราผู้นี้ เาทำให้แสเปอร์เริ่มที่หวาลัว
ที่ะเินทาไปยัหมู่บ้านแห่นั้นึ้นมาเสียแล้ว
แ่หาเิมัสถามำถามแบบนี้ับเา แสว่าเาย่อม้อรู้เรื่อหมู่บ้าน้อสาปนั้นเป็นอย่าีแน่นอน
"ท่านรู้อะไร ็บอ้ามาเถอะ... ถึยัไ้า็ะไปให้ไ้ ้าเื่อว่า้าปป้อน้อสาวอ้าไ้"
ประโยหลัแสเปอร์เน้นย้ำหนัแน่น แ่เาไม่ไ้ย้ำับเิมัสเพียนเียวเท่านั้น เาเน้นย้ำที่
ัวเอ่าหา...ว่า้อปป้อ 'น้อสาว' ให้ไ้
เิมัสมอหน้าแสเปอร์เพียรู่ ่อนะ้าวเท้าเามาใล้ เามอหน้าแสเปอร์ัพั และเอ่ยึ้น
"เส้นทาไปหมู่บ้านนั้น เป็นทาสายเ่าที่ทิศเหนืออหมู่บ้าน มันเ่ามานร่อรอยอทาแทบ
ะลบหายไปเพราะ้นห้า รนั้นไม่ยาเย็นเท่าไหร่หรอ แ่ทาเ้าหมู่บ้านที่มีเพียแ่ทาเียว
ทำให้เ้า...้อผ่านป่าแห่เามื"
"ป่าแห่เามื..."
แสเปอร์อุทาน้วยวามที่ไมุ่้นื่อ...
"ป่าแห่เามื เป็นป่า... ที่ไม่มีสิ่มีีวิไ้อยู่รอไ้ นอาปีศาที่สถิอยู่ในนั้น พวเ้าะมอ
ไม่เห็นทา้าหน้า ทั่วทั้ผืนป่าเ็มไป้วยหมอและวามหนาวเย็น ้นไม้สีำสนิทที่แลูล้าย
ันไปหมะทำให้เ้าาลายและในที่สุ เ้าะหลอยู่ในนั้น แ่ที่น่าลัว็ือ..."
"..."
"...ปีศาแห่วามหลับใหละเริ่มส่อายแห่วาม่วเารอบำพวเ้า พวมันะ่อยๆ รุมล้อม
และล่อมให้พวเ้าหลับอยู่ในป่านั้น...ลอาล"
เิวามเียบเพียั่วะ แสเปอร์ลืนน้ำลายลออย่ายาเย็น เมื่อรั้ที่ถามลาร์ไม่เห็นเา
เล่าถึส่วนนี้เลยแม้แ่น้อย ูเหมือนท่านผู้อาวุโสนนี้ะไม่ไ้โหเาเลยแม้แ่น้อย เิมัสยั
เล่า่อไปอี
"มันือป่าที่พ่อมำไ้สร้าึ้นเพื่อปป้อบ้านอัวเอ ะนั้น...มันไม่น่าแปลอะไรที่ะมี
ปีศาสถิย์อยู่ในนั้น"
พ่อมำ? นั่นะเป็นวีนอล...ภาริที่แสเปอร์้อทำ แ่ไนเาึไม่ล้าบอวามริับ
เิมัสนะ ว่าเหุผลที่้อไปที่นั่นให้ไ้็เพื่อพบับพ่อมนำนั่น
"เ้ามั่นใหรือไม่ว่าพี่ายเ้า ะพาเ้าฝ่าป่าแห่เามืนั่นไปไ้?"
ำถามนี้ใถามอเลล่าที่ยืนอยู่้าๆ แสเปอร์ นาสบาอเิมัส่อนะหันไปมอนที่ยืน
อยู่้าัว นาพบว่าแสเปอร์สบมอหน้าอยู่่อนแล้ว สายาที่ส่วามเื่อมั่นมาให้ทำให้นา้อ
้มหน้าลหลบสายานั้นเล็น้อย ่อนะล่าวแบบไม่เ็มเสียเท่าไหร่นัับเิมัส
"...้า เื่อว่า้อทำไ้ เา...ท่านพี่ปป้อ้ามาลอ และะปป้อ้าลอไป"
ำพูออเลล่าแม้นไม่ไ้หนัแน่น แ่ประโยที่มีวามหมายนั้นทำให้แสเปอร์มอนาึ่
้มหน้านิ่ไ้ลึึ้ึ้น มันทำให้เารู้สึอยาปป้อนาไปลอีวิ...
เิมัสลอบมอิริยาอายหนุ่มหิสาวสอนนี้สัพั่อนะนึในใว่า เ่นนี้หรือือพี่น้อ
สอนนี้้อารปิบัอะไรเาอยู่ แ่หาเป็นเรื่อวามสัมพันธ์อหนุ่มสาวเาเอ็ไม่อยา
ะัถามอะไรนั แ่ที่สสัยที่สุือ...ที่หมู่บ้านนั้นมีอะไรให้หนุ่มสาวสอนนี้้อเอาีวิ
ไปเสี่ย้วย หรือว่า...
"เ้าะไปพบพ่อมำั้นรึ?"
ำถามที่โพล่ึ้นทำให้แสเปอร์ใ ึ่ิริยานี้เอทำให้เิมัสหายสสัยในที่สุ
"้า็ราแล้ว เอนมาเยอะ..."
ำพูอเิมัสบอแสเปอร์ลายๆ ว่าอย่าพยายามโหหรือปิบัอะไรับเา แสเปอร์
เียบไม่โ้อบใๆ ในเมื่อเิมัสรู้เ่นนี้แล้ว
เิมัสเินไปทีู่้ไม้หลัหนึ่ที่อยู่ในสุอห้อนั้น สีอู้ไม้ลมลืนไปับผนั เิมัสเอื้อมมือ
ไปเปิู้นั้นออ ่อนะหยิบเอาอสิ่หนึ่ึ่ห่อ้วยผ้าสีเลือหมูออมา มันมีลัษะเป็นแท่
ยาวมา เิมัสอุ้มมันไว้ในอ้อมอ ่อนะส่ให้แสเปอร์
"รับไป"
แสเปอร์รับอิ้นนั้นมา วามรู้สึุ้นมือพร้อมับวามรัเียนั้นแทรเามาทำให้เาะั
้วยรู้ว่าสิ่นั้นืออะไร หาแ่เา็รับมันเอาไว้และ่มใ เมื่อเลิผ้าออเาึรู้ว่านั่นือาบ
เป็นาบธรรมาหาแ่มีน้ำหนัพอัว ลวลายที่เรียบ่ายแ่็รู้ว่าทรุ่า มันพอีมืออ
แสเปอร์ราวับมันเป็นาบที่สร้าึ้นเพื่อเา
"ใ้มันเพื่อปป้อ ถึเ้าะไม่อบมัน... แ่เ้าไม่ไ้ใ้มันไปทำร้ายใร ็ใ้มันเพื่อปป้อ
เสียเถิ"
ราวับเิมัสะอ่านใแสเปอร์ออ ทัู้่สบาันเพียั่วรู่ แล้วเิมัส็เินผ่านทั้สอไป
่อนออาห้อเิมัสยัทิ้ท้ายไว้
"เ้านอนเสียเถอะ พรุ่นี้ะไ้เินทาแ่เ้า ไปให้ถึที่นั้น่อนมืะเป็นารีที่สุ"
"อบุท่านริๆ"
แสเปอร์ล่าวำอบุออมา้วยวามริใ เาอยาะระบายอะไรบาอย่าับท่านอาวุโส
ผู้นี้หาแ่ไม่อำนวย เิมัสไม่อบอะไร เาหยุฟัำอบุนั้น ่อนะเินหายไปยัวามมื
พ่อบ้านไ้นำทาแสเปอร์และอเลล่าไปยัห้อพัึ่มีนาให่มา เหมือนะเป็นห้อรับรอ
แอบ้านหลันี้ มันให่นาที่มีเียสอเียอยู่ในห้อเียวัน วามเมื่อยล้าที่สั่สมมา
าารเินทาลอวันทำให้ทัู้่พล่อยหลับโยที่ไม่ไ้พูุยอะไรันมา และในเ้ารู่
ทัู้่็เรียมัวที่ะออเินทา่อ
เมื่อลมาั้นล่าอบ้าน แสเปอร์รวมมือเล็ๆ ออเลล่ามาุมไว้ และึให้นาเินามเา
ไปที่ประูหน้าบ้าน ทัู้่ไ้ยินเสียฝีเท้าเบาๆ เินามมา นที่มาส่พวเาือเิมัสนั่นเอ
"อให้ปลอภัย"
ทั้แสเปอร์และอเลล่า้มหัวอบุผู้มีพระุอีรั้ ทัู่่เินออยัถนนหลัอหมู่บ้าน
่อนะเลี้ยวไปยัถนนสายเล็ๆสายหนึ่ ้ามผ่านทุ่้าวโอ๊ที่ว้าให่ทาเหนือ ูเหมือนว่า
แวันนี้ะไม่แรมา สายลมเย็นๆ ลอยพัมาทำให้้น้าวไหวเอน ในที่สุ พวเา้มาถึ
ถนนเส้นหนึ่ที่แยัวออไปอีที...เห็นไ้ัเลยว่าไม่มีารใ้านมานาน พื้นินที่เยโล่
เริ่มมีห้าึ้นมา ามทามี้นไม้ร นูไม่ออว่านี้เยเป็นถนนสายหนึ่ และเมื่อยิ่เินเ้าไป
ลึมายิ่ึ้น ป่าไม้็ะยิ่มาึ้น อเลล่าสัมผัสไ้ว่าวามเย็นยะเยือเริ่ม่อัวึ้น นนาับมือ
แสเปอร์แน่น
แสเปอร์สัเไ้ว่าอเลล่าับมือเาแน่นผิปิ ึหันไปมอ สีหน้าอนาเริ่มบ่บอว่านา
วิัวลับบรรยาาศเ้าให้แล้ว
"ไม่เป็นไร ้ามีทั้าบทั้ 'อี' เ้าอย่าลัวเลย"
อเลล่าพยัหน้า หาแ่นา็ไม่ไ้ล้ายวามัวลเลยแม้แ่น้อย ทันในั้น แสเปอร์็หยุเิน
เบื่อหน้าอทัู้่ือสะพานเ่าๆ ที่้ามผ่านลอเล็ๆ ที่แห้เหือ เมื่อมอูแล้ว็รู้เลยว่าที่
รหน้านั้นือป่าแห่เามื (Wood of Phantom)
บรรยาาศอมันาารมอูรนี้รามที่เิมัสบอไม่มีผิ
เก็บเข้าคอลเล็กชัน
ความคิดเห็น