---รวมนิทานนานาชาติ---

ลำดับตอนที่ #8 : เจ้าหญิงทั้งห้า

กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีกษัตริย์เกาหลีผู้มีราชธิดาห้าองค์
แต่ละองค์จะได้รับพรพิเศษจากพระบิดาเมื่ออายุครบ 18 ชันษาบริบูรณ์

เจ้าหญิงองค์โตขอแบ่งดินแดนกึ่งหนึ่งเมื่อครบ 18 ชันษาบริบูรณ์
เจ้าหญิงองค์รองขอแบ่งแก้วแหวนเงินทองในท้องพระคลังไปกึ่งหนึ่ง
เจ้าหญิงองค์ที่สามทูลขออัญมณียอดมงกุฎ
เจ้าหญิงองค์ที่สี่ขอพระราชทานพระราชวังหลังใหม่

เมื่อถึงวาระที่เจ้าหญิงองค์สุดท้องครบ 18 ชันษาบริบูรณ์
นางทูลขอข้าวสาร 100 กระสอบ
"เจ้าต้องการข้าวสาร 100 กระสอบไปทำอะไรหรือ?"
พระราชบิดาตรัสถามด้วยความพิศวง
"ข้าจะนำไปแจกจ่ายให้ราษฏรผู้ยากไร้" นางทูลตอบ
พระราชาแย้มสรวล ตรัสว่า
"ข้าหวังเพียงให้พี่สาวของเจ้ามีน้ำใจโอบอ้อมอารีเช่นเจ้า"

อยู่มาวันหนึ่ง กษัตริย์ชราสิ้นพระชนม์ด้วยอาการสงบ
เจ้าหญิงองค์สุดท้องผู้รักใคร่บิดามากที่สุด ร่ำไห้อาลัยอยู่หลายวัน

ในระหว่างที่เจ้าหญิงองค์สุดท้องไว้ทุกข์ด้วยความเศร้าโศก
เจ้าหญิงองค์โตสถาปนาตนเองเป็นราชินีปกครองเกาหลี
เจ้าหญิงองค์รองขโมยกุญแจท้องพระคลัง เจ้าหญิงองค์ที่สาม
รวบรวมเพชรยอดมงกุฎไว้ทั้งหมดนำไปซุกซ่อนไว้เป็นอย่างดี
ส่วนเจ้าหญิงองค์ที่สี่เคลื่อนย้ายเข้าไปจับจองพระราชวังฤดูหนาว
ที่งดงามที่สุดเป็นของตนเอง

เจ้าหญิงองค์สุดท้องไม่มีทรัพย์สมบัติใดติดกาย แต่เธอก็ไม่ได้ปริปากบ่น
ออกตระเวนช่วยเหลือราษฎรผู้ยากไร้เหมือนเช่นที่เคยปฏิบัติมา ไม่ว่าเธอจะ
เดินทางไปแห่งหนใด ผู้คนจะมาห้อมล้อมแซ่ซ้องสรรเสริญ ทำให้องค์ราชินี
อิจฉา เธอจึงครุ่นคิดหาทางกำจัดน้องสุดท้อง

อยู่มาวันหนึ่ง ราชินีมีคำบัญชาให้เจ้าหญิงองค์สุดท้องเข้าเฝ้า
ราชินีบัญชาให้เธอเดินทางไปยังภูเขาดำ นำเอาน้ำบริสุทธิ์จากน้ำพุมาถวาย
ไม่เคยมีผู้ใดที่ไปเยือนภูเขาดำแล้วรอดชีวิตกลับมาได้

เจ้าหญิงเดินทางด้วยเท้าไปตามช่องเขาแคบๆที่ทอดสูงขึ้นไปยังยอดเขา
เธอเหนื่อยล้าและกระหายน้ำจนคอแห้งเป็นผง ในที่สุดเธอก็เดินมาถึงถ้ำใหญ่
กลางถ้ำมีบ่อน้ำพุใสบริสุทธิ์ มีก้อนหินสีดำวางเรียงรายรอบขอบบ่อ ด้วยความ
เหน็ดเหนื่อยเธอจึงวักน้ำด้วยฝ่ามือทั้งสอง ทันใดนั้น ก็มีกรงเล็บมาเกาะที่ไหล่
เธอเงยหน้าขึ้น ภาพที่เห็นน่าสะพรึงกลัว เป็นครึ่งคนครึ่งสัตว์ กรงเล็บแหลมคม
ขนรุงรังคลุมทั่วร่าง

เจ้าหยิงหวาดกลัวแทบขาดใจ หวีดร้องออกมาสุดเสียง
พยายามดิ้นรนหลบหนี แต่สัตว์ประหลาดตัวนั้นก็เกาะกุมไว้แน่น
"อย่ากลัวไปเลย ข้าไม่คิดทำร้ายท่าน" แล้วสัตว์ประหลาดก็กล่าวต่อ
"หากท่านดื่มน้ำในบ่อร่างของท่านจะกลายเป็นก้อนหินดำ"

"ขอบคุณท่านที่ได้ช่วยชีวิตข้าไว้" เจ้าหญิงเอ่ยตอบ
เธอไม่หวาดกลัวสัตว์ประหลาดอีกต่อไปแล้ว

"แท้จริงแล้วข้าเป็นเจ้าชาย ถูกพ่อมดใจบาปสาปให้เป็นสัตว์ประหลาด"
เจ้าชายชวนคุย "แล้วท่านมาทำอะไรที่ภูเขาดำ?" เจ้าชายสอบถาม

เจ้าหญิงจึงเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง สัตว์ประหลาดให้สัญญาว่า
จะตักน้ำจากบ่อน้ำพุให้ ถ้าเจ้าหญิงยินยอมจะอยู่ข้างกายของเขาตลอด 3 วัน
เจ้าหญิงยินยอมปฏิบัติตาม

ในช่วง 3 วันนั้น สัตว์ประหลาดได้เล่านิทานแสนสนุกให้เจ้าหญิงฟัง
เมื่อถึงวันที่สาม สัตว์ประหลาดก็ล้มป่วย เจ้าหญิงกลัวว่าถ้าเธอทอดทิ้ง
สัตว์ประหลาดไว้ตามลำพังสัตว์ประหลาดก็คงจะเสียชีวิตเป็นแน่
เธอตกลงใจจะอยู่รักษาพยาบาลจนกว่าสัตว์ประหลาดจะหายดี

เช้าวันรุ่งขึ้น เจ้าหญิงพบว่าสัตว์ประหลาดหน้าตาน่าเกลียด เปลี่ยนเป็น
เจ้าชายผู้สง่างามไปเสียแล้ว และเจ้าชายได้ขอเจ้าหญิงแต่งงาน เธอตอบรับคำ
โดยไม่ลังเล แต่เธอก็ต้องการจะนำข่าวดีนี้ไปแจ้งให้พี่สาวได้ทราบ ทั้งสองพระองค์
จึงเดินทางกลับมายังพระราชวังด้วยกัน

เมื่อราชินีใจโหดทราบข่าวว่าน้องสุดท้องยังมีชีวิตอยู่ จึงเรียกประชุม
น้องสาวทั้งสามเพื่อให้ร่วมกำจัดน้องสุดท้องและเจ้าชายหนุ่ม แต่นายทหาร
ผู้จงรักภักดีต่อเจ้าหญิงองค์สุดท้อง ได้แอบนำข่าวร้ายนี้มาบอกกับ
เจ้าชายและเจ้าหญิง ทั้งสองพระองค์จึงหลบหนีและมุ่งหน้ากลับภูเขาดำ

พี่สาวใจโหดทั้งสี่จึงนำกองทหารไล่ติดตาม เมื่อมองเห็นทั้งสองพระองค์
มุดเข้าไปในช่องแคบเชิงเขา พี่สาวทั้งสี่จึงลงจากหลังม้าวิ่งไล่ตามเข้าไปในช่องเขา
ไล่ตามมาจนเหนื่อยล้า และกระหายน้ำจนคอแห้งเป็นผง เมื่อตามเข้ามาในถ้ำก็เห็น
บ่อน้ำพุใสสะอาด ทุกพระองค์จึงวักน้ำขึ้นมาดื่มดับความกระหาย ในทันทีที่น้ำแตะ
ริมฝีปาก เจ้าหญิงทั้งสี่กลายเป็นก้อนหินสีดำเรียงรายรอบขอบสระ

แผ่นดินเกาหลีจึงปลอดภัยจากราชินีใจโหด

เจ้าหญิงอภิเษกสมรสกับเจ้าชาย ทั้งสองพระองค์ปกครองดินแดน
ให้ผาสุก ครองคู่เปี่ยมสุขชั่วนิรันดร์