ฤๅรักพระชายา

ฤๅรักพระชายา

โดย ปกเกศ

‘หม่อมฉันมีคนข้างหลังที่ต้องปกป้อง...

ดังนั้นความโกรธ ความเกลียดชังขององค์ชาย

หม่อมฉันจะอดทนกับมันให้ได้เพคะ’

‘อยู่กับเจ้าแล้วเปิ่นหวางรู้สึกเหมือนถูกแช่อยู่ในแม่น้ำท่ามกลางฤดูหนาว’

สตรีผู้ถูกเปรียบเทียบกับฤดูอันหนาวเหน็บเพียงขยับยิ้มเล็กน้อยคล้ายยอมรับกับรับสั่งเหล่านั้น

‘หม่อมฉันก็เกลียดที่ตนเองเป็นเช่นนั้นเหมือนกันเพคะ’

            เมื่อนางเป็นเพียงสตรีผู้เย็นชาที่มิได้หลอมละลายตนเองเพื่อให้ผู้คนรอบข้างได้รู้สึกถึงความอบอุ่น

            ทว่าถ้อยคำที่คล้ายยอมรับกับสิ่งเหล่านั้นกลับยิ่งสร้างความขุ่นเคืองให้แก่องค์ชายผู้มีพระทัยร้อนมากกว่าผู้ใด...

‘สตรีประหลาด เสด็จแม่เลือกเจ้าแต่งเข้าสู่ราชวงศ์ได้อย่างไรกัน’

            ‘หม่อมฉันต่างหากที่เลือกแต่งกับราชวงศ์’

            สตรีผู้เลือกเส้นทางนี้ด้วยตนเองกราบทูลด้วยท่าทีเรียบเฉยไร้ความหวาดกลัวกับเพลิงโทสะของพระสวามี...

‘ช่างเป็นสตรีที่กระหายอำนาจเสียเหลือเกิน สกุลหนิงคงสอนสั่งเจ้าให้เป็นสตรีโอหังเช่นนี้’

            นัยน์แววตาของอดีตคุณหนูใหญ่ของสกุลหนิงมีร่องรอยบางอย่างปรากฏให้ได้เห็นก่อนที่มันจะเลือนหายไปด้วยความรวดเร็วเมื่อเจ้าของดวงตาจัดการกับความรู้สึกของตนเองได้ดีเสมอ...

            ‘กระหายอำนาจอย่างนั้นหรือเพคะ ผู้ใดบ้างในเมืองหลวงที่มิกระหายอำนาจ’

            สตรีผู้ถูกกล่าวหาว่ากระหายอำนาจเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยเพื่อทูลถาม...

            ‘พระองค์จะรับสั่งว่ามิได้อยากครอบครองอำนาจเช่นนั้นหรือ’

            องค์ชายสามผู้มิคิดว่าจะสามารถมีเรื่องกับสตรีใดได้รับสั่งกับพระชายาด้วยความอดทน

            ‘คิดว่าเสด็จแม่เอ็นดูเจ้าแล้วเจ้าจะโอหังเช่นใดก็ได้อย่างนั้นหรือพระชายา’

            ‘หม่อมฉันเพียงจะชี้แจงให้องค์ชายได้เข้าพระทัยบางอย่างเสียใหม่เพคะ...’

แต่สตรีผู้โอหังกลับยังคงสามารถเผชิญหน้ากับเพลิงอารมณ์ขององค์ชายสามได้ด้วยท่าทีสงบนิ่ง...

‘เพราะหม่อมฉันมีคนที่ต้องปกป้อง...

ดังนั้นหม่อมฉันจึงมิคิดแยแสหากผู้ใดประณามว่าเป็นสตรีกระหายอำนาจ’

‘เจ้ามันสตรีร้อยเล่ห์มากไปด้วยวาจา’

            สตรีร้อยเล่ห์มากไปด้วยวาจาเพียงกระตุกยิ้มรับ...

‘แล้วเหตุใดองค์ชายจึงได้ยอมแต่งกับสตรีผู้มากไปด้วยเล่ห์เล่าเพคะ’

            กราบทูลจบก็มิลืมที่จะโต้ตอบบุรุษผู้มีวาจาเชือดเฉือนผู้คนได้มิแพ้สตรีมากวาจาเช่นนาง

‘นั่นเป็นเพราะองค์ชายเองก็รู้ว่าอำนาจนั้นสามารถทำสิ่งใดได้บ้างมิใช่หรือเพคะ...

ในเมื่อองค์ชายเองก็ยอมแต่งเพื่อปกป้องผู้คนที่พระองค์รักเช่นเดียวกัน’

องค์ชายสามทอดพระเนตรมองสตรีผู้ถูกกล่าวขานว่าเหมาะสมกับฐานะ ‘พระชายา’ มากกว่าผู้ใดก่อนจะรับสั่ง...

‘หากเสด็จพี่มิจากไป...เปิ่นหวางก็คงมิต้องทำเช่นนี้’

‘องค์รัชทายาทเองก็คงมิอยากทิ้งภาระให้องค์ชายสามต้องแบกรับ 

แต่จะทำเช่นไรได้เล่าเพคะในเมื่อยามนี้เรามิมีองค์รัชทายาทผู้ออกหน้ารับหน้าที่เหล่านั้นแล้ว องค์ชายสามคงมิมีทางเลือกนอกจากแบกรับสิ่งเหล่านี้...’

พระชายายังคงกราบทูลด้วยท่าทีเย็นชาทว่าน้ำเสียงที่เคยแสดงออกว่ามิแยแสกลับเบาลงเมื่อความรู้สึกเศร้าเข้าครอบครองความคิดของเจ้าของ...

‘สตรีไร้อารมณ์ใดเช่นเจ้ามีความรู้สึกกับเขาด้วยหรือ’

รับสั่งเหน็บทำเอาพระชายาที่มิคิดจะตอบโต้กำหมัดแน่นภายใต้อาภรณ์สีอ่อนหวาน

‘ผู้ใดเล่าจะมากไปด้วยอารมณ์ดังเช่นองค์ชายสามเล่าเพคะ’

กราบทูลจบพระเนตรคมของผู้มากไปด้วยอารมณ์ก็ยิ่งลุกโชนไปด้วยอารมณ์ที่ท่วมท้น

‘เจ้ากำลังย้อนเปิ่นหวางอยู่อย่างนั้นหรือพระชายา’

‘สตรีไร้อารมณ์ใดอย่างหม่อมฉันมีหรือจะกล้าทำเช่นนั้นเพคะ’