Elin18

ตอนที่ 18 – ล่าภูติเวท
“ผู้ควบคุมเวทตนเองไม่ได้ คือจุดเริ่มต้นของหายนะ”
— คำกล่าวในบทนำของคัมภีร์ ‘เส้นทางนอกหมวด’

การฝึกขั้นต่อไป – เขตเวทสะท้อน
หลังเข้าร่วมหอปิดผนึก
อีเลียนได้รับภารกิจแรกในฐานะผู้ฝึก:
ล่าภูติเวท — สิ่งมีชีวิตจากมานาเสื่อมสภาพ
ที่แฝงอยู่ในพื้นที่พิเศษเรียกว่า “เขตเวทสะท้อน” ด้านใต้ของหอ

ศาสตราจารย์อารีน่า: “ภูติเวทคือเศษชิ้นส่วนของเวทที่ไม่สมบูรณ์ — หากเจ้าไม่ควบคุมตนเอง มันจะเป็นเจ้าเองที่กลายเป็นหนึ่งในนั้น”

ผู้เข้าร่วมฝึกในรอบนี้มี 4 คน:

อีเลียน

เฟรย์ ผู้ใช้เวทเสียง

โครวน์ ชายร่างสูงที่ควบคุมผิวหนังให้แข็งดั่งเหล็ก

มิน่า หญิงผู้ใช้เวทเงาเดินผ่านสิ่งของได้

เข้าสู่เขตเวทสะท้อน
เขตเวทสะท้อนเป็นป่าเวทที่บิดเบี้ยว
ต้นไม้แปรเปลี่ยนรูปร่าง เสียงสะท้อนจากอดีตดังซ้อนในอากาศ

เมื่อทั้งกลุ่มแยกย้ายกันตามล่าภูติเวท
อีเลียนกับเฟรย์จับกลุ่มกัน และพบ “ภูติเวทสายลม” ตนหนึ่ง

มันเคลื่อนไหวเร็วเกินสายตา
เวทแรงโน้มถ่วงของอีเลียนพยายามกดมันลง
แต่กลับ “ทำให้ทิศทางลมเปลี่ยน” ทั่วทั้งป่า

เฟรย์: “เจ้ากำลังบิดโครงสร้างเวทของพื้นที่… สนามพลังของเจ้ามีผลต่อเวทโดยรวม”

ความผิดปกติในเขตเวท
ทันใดนั้นเอง โครวน์ส่งเวทสัญญาณขอความช่วยเหลือ
ทั้งอีเลียนและเฟรย์รีบพุ่งไป พบโครวน์ “หมดสติ”
มีร่องรอยพลังเวทบางอย่าง “ดูดซับมานา” จากตัวเขา

มิน่าหายไป…
และจากรอยเวทตกค้าง ดูเหมือนว่าเธอ เริ่มควบคุมเงาตนเองไม่ได้

ศาสตราจารย์อารีน่า (ส่งเสียงจากแหวนเวท):
“ทุกคนกลับออกมาเดี๋ยวนี้ เขตเวทสะท้อนเริ่ม ‘แปรสภาพ’”

เงาที่กลืนตนเอง
ในขณะนั้น มิน่าปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง
แต่เงาของเธอ “เคลื่อนที่ต่างหากจากร่าง”
เวทของเธอเริ่มหลุดจากการควบคุม — เงาแผ่ออกทั่วบริเวณ

เธอร้องเสียงหลง:

“มัน... มันสะท้อนความกลัวของข้าออกมา… ข้าควบคุมมันไม่ได้!”

อีเลียนสั่งเฟรย์ให้ใช้เวทเสียง "รบกวนคลื่นเวทในเงา"
ส่วนตนเอง “กระหน่ำแรงโน้มถ่วงเป็นจังหวะ” เหมือนการออกหมัดใส่พื้นดิน
บีบให้เงาเหล่านั้น “ยุบตัวลงในจุดศูนย์กลางเดียว”

ด้วยแรงโน้มถ่วงที่แม่นยำระดับเสี้ยววินาที
เงาทั้งหมดถูกกดให้ “ติดพื้น” และมิน่าค่อย ๆ กลับคืนสภาพเดิม

ผลลัพธ์ของการล่า
ภารกิจสิ้นสุดโดยไม่ได้กำจัดภูติทั้งหมด
แต่มันเปิดเผย “ปัญหาใหญ่” — เขตเวทสะท้อน เริ่มไม่เสถียร

ศาสตราจารย์อารีน่าสรุป:

“เวทนอกหมวดที่ผิดธรรมชาติ เมื่อรวมอยู่ด้วยกันมากเกินไป
จะสร้าง ‘แรงสะท้อนกลับ’ ที่ไม่มีใครควบคุมได้”

อีเลียนได้รับคำชมในความแม่นยำของแรงโน้มถ่วง
แต่ก็ถูกเตือนว่า เวทของเขาเริ่มส่งผลต่อสิ่งแวดล้อมรอบข้างโดยไม่ตั้งใจ