โรม

ลำดับตอนที่ #1 : ปฐมบท

                ปีที่ 82 ก่อนคริสตกาล ณ ในกลางฟอรั่ม(1)ในกรุงโรม ทหารม้าจำนวนหนึ่งกำลังขี่ม้าเข้ามา มีประกาศจากท่านซุลลา(2) ผู้ใดที่มีรายชื่อดังประกาศนี้ ให้ถือว่าเป็นกบฐผู้ต่อรัฐต้องถูกประหาร ใครก็ตามที่ให้ความช่วยเหลือแก่คนพวกนี้ต้องถูกประหาร ส่วนคนที่ให่้ความร่วมมือต่อทางการในการจับกุม จะได้รับรางวัลตอบแทน 
              
                ที่บ้านของจูเลียส ซีซาร์ (3) ชานกรุงโรม คาโต เพื่อนของซีซาร์ ที่เป็นสมาชิกวุฒืสภาแห่งโรม ได้เข้ามาหาซีซาร์ด้วยความเร่งรีบ "ซีซาร์ท่านต้องหนีแล้วนะ ตอนนี้ซุลลา ได้พากองทหารเข้ากรุงโรม แล้วก็ได้ติดประกาศรายชื่อผู้ต่อต้านเค้ากลางฟอรั่มแล้ว มีชื่อของท่านอยู่ในรายชื่อด้วย"  ซีซาร์ซึ่งพึ่งเดินออกมาจากห้องได้ฟังคำของคาโตกล่าวอย่างร้อนใจ "แล้วข้าจะทำอย่างไรดีละท่านคาโต จะให้ข้าหนีไปที่แห่งไหนได้ "    
               
               ซีซาร์นั้นเป็นหลานของ มาริอุส ซึ่งเป็นนักการเมืองและแม่ทัพที่เป็นเพลเบียน (พวกชาวบ้าน) เป็นศัตรูกับซุลลา ซึ่งเป็นพวกแพททริเซียน(พวกขุนนาง)  ซึ่งทั้งสองฝ่ายต่างก็มีกองทหารของตนเอง มาริอุสกับซุลลาต่อสู้กันอย่างดุเดือดแต่ในที่สุดมาริอุสเป็นฝ่ายแพ้และซุลลาได้ยึดอำนาจขึ้นเป็นผู้นำเผด็จการของโรม

               "ท่านจงหนีไปที่ยังเขตเอเชียไมเนอร์ ที่นี่นข้าหลวงใหญ่แห่งมณฑลเป็นเพื่อนสนิทกับพ่อของข้า ท่านจงนำจดหมายแนะนำตัวของท่านจากข้าไปยื่นให้กับเขา แล้วเขาจะช่วยท่านเอง"  ซีซาร์รีบเก็บสัมภาระอย่างร้อนใจและได้ขี่ม้าหนีออกนอกกรุงโรมในคืนนั้นเอง.....
               
                ขณะเดียวกันชานเมืองเนเปิ้ลทางใต้ของกรุงโรม มาร์คัส แอมโบรซิอุส ลูกชาวไร่ผู้ยากจนแห่งโรม พ่อของเค้าเคยเป็นทหารโรมันที่ถูกเกณฑ์ไปรบแล้วุตายในสมรภูมิ เมื่อเกิดสงครามทางการจะเกณฑ์ชาวไร่ชาวนาไปรบ โดยให้ค่าตอบแทนเป็นเงินค่าจ้าง   ทิ้งเค้าให้อยู่กับแม่เพียง 2 คน  กำลังนั่งเล่นอยู่กลางทุ่งหญ้า ก็ได้ยินเสียงเรียกของเพื่อนที่กำลังวิ่งมาอย่างกระหืดกระหอบ " มาร์คัส เร็วเข้ารีบกลับบ้านเจ้าได้แล้วตอนนี้ที่บ้านเจ้ากำลังมีเรื่อง" " มีเรื่องอะไรเหรอ " ข้าก็ไม่รู้แต่เจ้ารีบไปเถอะ" เด็กหนุ่มจึงได้รีบวิ่งอย่างรวดเร็วกลับไปยังบ้านของเขา
           
             "นี่มาร์เซีย"(แม่ของมาร์คัส) เจ้าติดหนี้เงินกู้ที่เจ้ายืมไปของข้านานแล้วนะ" เสียงของชายร่างใหญ่หน้าตาเหี้ยมโหด นามไกอัส  ผู้เป็นเจ้าหนี้เงินกุ้หน้าเลือดของเมืองพูดขึ้น "นายท่านขอเวลาข้าอีกสักหน่อยเถิด เนื่องจากในปีนี้ฝนแล้งทำให้พืชผลที่ปลูกต่างแห้งตายหมด ขอข้าผัดผ่อ่นไปซักอีก สองสามเดือนได้ไหมข้าจะหายืมจากคนอื่นมาคืนให้ท่านแน่"  
             "ไม่ได้"เสียงเจ้าหนี้จอมโหดตวาดขึ้น เวลานั้นมาร์คัสกฺ็วิ่งมาถึงที่บ้านพอดี "นี่พวกเจ้ามาทำอะไรในบ้านข้านี่"
              "แม่เจ้าไม่ได้จ่ายหนี้เงินกู้ของข้าน่ะซิเจ้าหนู" 
              "ดีละเพื่อเป็นหลักประกันข้าจะเอาเจ้าหนูนี่ไปเป็นตัวทาสแล้วกัน ถ้าเจ้ามีเงินเมื่อไหร่ก็มาไถ่ตัวมันคืนไปแล้วกัน"
              "อย่านะขอร้องละนายท่านอย่าเอาลูกข้าไปเลย" มาร์เชียคุกเข่าขอร้องน้ำตานองหน้า 
              "นี่พวกเจ้าจะทำอะไรข้านะ ปล่อยข้าไม่นะข้าไม่ไป" มาร์คัสตะโกนร้องอย่างสุดเสียงแล้วก็ต่อสู้ดิ้นรนอย่างสุดกำลังแต่ก็ไม่เป็นผลเจ้าหนี้หน้าเลือดสั่งให้ลูกน้องนำตัวของมาร์คัสไปจากบ้านเพื่อไปยังบ้านของเขานอกเมือง
             
               ที่บ้านของไกอัส "ท่านจะทำอย่างไรกับเจ้าเด็กนี่หรือนายท่าน" ลูกน้องของไกอัสพูดขึ้น
              "ข้าก็จะนำมันไปขายเป็นทาสในโรม กับขบวนคาราวานที่ของข้าที่จะเข้าโรมอาทิตย์หน้านี่ละซี่  เจ้าดูสิแข็งแรงอย่างมันต้องขายได้ราคาดีแน่ ฮ้าๆๆๆ" ไกอัสกล่าวพร้อมหัวเราะอย่างอารมย์ดี

              สัปดาห์ต่อมา กลางตลาดค้าทาสใจกลางกรุงโรม 20 ดีนาร์ 25 ดีนาร์ เสียงของผู้คนที่เข้ามาทำการประมูลซื้อทาสร้องตะโกนเพื่อให้ราคาทาสที่ตัวเองต้องการดังขึ้นเป็นระยะๆ ตลาดค้าทาสนี้เป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดในกรุงโรมมีผุ้นำทาสมาขายจากทั่วสารทิศ  

             ไกอัสได้นำมาร์คัสมาขายเป็นทาสที่ตลาดนี้เช่นกัน "เอาล่ะได้เวลาของเจ้าแล้ว ขึ้นไป" ไกอัสบอกมาร์คัสให้ขึ้นไปบนเวทีเพื่อทำการประมูล "ใครจะให้ราคาแก่เด็กหนุ่มผู้นี้บ้าง นี่เป็นเด็กหนุ่มที่แข็งแรงมาก เจ้านี้ต้องทำงานได้มาก คุ้มค่ากับเงินของท่านแน่ๆ" เสียงของนายหน้าค้าทาสตะโกนโฆษณาเพื่อเรียกให้ผู้มาซื่้อให้ราคาสูงๆ

             ในขณะนั้นเอง ลูเชียส จูเนียส บรูตุส ผู้ซึ่งเป็นเจ้าของโรงฝึกแกลดดิเอเตอร์(4) ที่ใหญ่ที่สุดในกรุงโรมกำลังเดินเข้ามาที่ตลาดค้าทาสพอดี  เห็นมาร์คัส ที่มีรูปร่างที่กำยำล่ำสัน พร้อมทั้งมีใบหน้าอันหล่อเหลา แต่สิ่งซึ่งดึงดูดใจลูเชียสมากที่สุดก็คือแววตาอันดุดัน และเหี้ยมหาญของมาร์คัส จึงได้สนใจเข้ามาดูการประมูล 

              "เจ้าดูเด็กหนุ่มนี่สิ" ลูเชียสพูดกับ มาร์แมตินิ หัวหน้าครูฝึกแกลดิเตอร์ที่มาด้วยกัน "เห็นแววตาของมันมั้ย นั่นน่ะเป็นแววตาของนักสู้โดยแท้"  "ท่านสนใจในตัวเจ้าเด็กหนุ่มนี่หรือ แต่ข้าว่ามันออกจะผอมไปซักนิดนะ" มาร์แมตินี่ซึ่งไม่เห็นด้วยกับความคิดของลูเชียสกล่าวขึ้น เพราะเห็นรูปร่างอันผอมโซของมาร์คัส 
              ลูเชียสได้เฝ้าดูการประมูลจนกระทั้งผู้เข้าประมูลได้เรียกราคาจนถึง 50 ดีนาร์ เค้าจึงตะโกนว่า "ข้าให้ 60 ดีนาร์ " ลูเชียสตะโกนขึ้น
             "มีใครให้มากกว่านี้รึไม่" นายหน้าตะโกนถาม จนเวลาผ่านไปไม่มีเสียงตะโกนของผู้ใด
              "ตกลง ขายให้แกนายท่านผู้นี้"  นับแต่นั้นมาชะตาชีวิตของมาร์คัสก็เปลี่ยนไปตลอดกาล

              
               ............................................................................................................

            (1)  ฟอรั่ม ลานกลางเมืองของโรมัน ใช้เป็นที่ชุมนุม และปราศัยทางการเมือง
            (2)  ซุลลา จอมเผด็จการแห่งโรม ขึ้นครองอำนาจเมื่อ 82 ปีก่อนคริสตกาล 
            (3)  จูเลียส ซีซาร์ เกิด 102 ก่อนค.ศ นักการเมืองและแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่แห่งโรม เกือบจะได้เป็นจักพรรดิองค์แรกแห่งโรม แต่ถูกลอบสังหารเสียก่อน  
            (4)  แกลดดิเอเตอร์ นักสู้ในสังเวียนการประลองของโรมัน มีทั้งการประลองดาบ หรือต่อสู้กับสัตว์ร้าย บางทีก็สู้กันจนกว่าอีกฝ่ายจะตายกันไปข้างนึง