คืนค่าการตั้งค่าทั้งหมด
คุณแน่ใจว่าต้องการคืนค่าการตั้งค่าทั้งหมด ?
ลำดับตอนที่ #17 : บทที่ 12 - ทางแยกที่ไร้จุดหมาย (จบช่วงปฐมบท) [Re-write]
- บทที่ 12 ทาแยที่ไรุ้หมาย -
ีวิอันมีอยู่สอทาเลือ ที่ัวันเอไม่สามารถปิเสธมันไ้
หนึ่ ือเลือใ้ีวิที่ไม่่าอะไรานายทั้เป็น
สอ ือารายทั้เป็นโยไม่เหลือึ่อะไรเลยึ่วามหมายในีวิ…
วันวานที่ผ่านไป ็ไม่่าอะไราาศพที่ำลัรอวันย่อยสลายไปอย่า้า
ๆ
อัศวินหนุ่มยัใ้เวลา ่วปัุบัน ในารามหาเบาะแสอพวปีศาและอาารในเมือ
รวราวามเรียบร้อยในแรน์ โอเวอร์เียร์ และใ้เวลาในารฝึฝนารวบุมพลัเลืออัวเอให้สามารถใ้มันไ้ในปริมาที่ไม่มาเินไปนอาส่ผล่อร่าายอเา
“ทาเราไ้ทำารรวสอบเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
เี่ยวับเหุาร์เมื่อสอสัปาห์่อนหน้านี้”
อัศวินหนุ่มล่าวึ้นภายในโ๊ะทรลมนาให่
ภายในห้อประุมอศูนย์บัาารหลั ‘ลุ่มอัศวิน’ อันเป็นหนึ่ในแหล่สำั
ที่ทำให้หน่วยิอาวุธอ ‘ลุ่มอัศวิน’ าหลาย ๆ เแน ยั้อย่ำเรให้ับวามเ่าแ่อมัน แม้เวลาะผ่านไปนระทั่ห้อแห่นี้ถูบูราารึ้นมาใหม่เพื่อให้สอล้อับเหุาร์ใน่วปัุบันที่ำลัเิึ้นมาอยู่็าม
“เรื่อราวที่เิึ้นที่ผ่านมา
ือฝีมืออปีศาที่เรียนเอว่า ‘ิ โอเพนเนอร์’”
“หรือในอีื่อหนึ่ที่ระผมอเรียอย่าเป็นทาารว่า
‘ผู้เปิประูนร’”
หนึ่ในหน่วยิอาวุธล่าวแทรึ้นมาระหว่านั้น
เทรเวอร์หันไปมออีฝ่าย้วยสายาแปลประหลาเล็น้อย แล้วเลื่อนสายาหันไปมอบรราอัศวิน่า
ๆ าหลายพื้นที่ในเมือที่เ้ามาในอ์ประุมรั้นี้ ึ่แน่นอนว่ามีำนวนไม่เยอะมานั
“อโทษ้วย พอีผมแ่เอ่อ…เยไ้ยินำนานอย่าหนึ่ที่แม่เยเล่าให้ผมฟั”
“อ่า ๆ เรื่อนั้นันไม่ถือหรอ ที่สำัมาไปว่า
ือทำไมถึ้อลาพวเราเ้ามาเี่ยว้อ้วยัน?”
ายวัยทอ ร่าสูให่ ผู้ทำหน้าที่เฝ้าเแนป้อันทาทิศใ้อเมือ
แ่นเสียออมา้วยวามไม่พอใเล็น้อย
เนื่อาว่าเแนอนใ้นั้นมีอัราในารที่พวปีศาบุเ้ามา่ำมา
ทั้ที่ระับารป้อันอมันเอลับ้อยว่าเแนอื่น ๆ
เพราะั้นเอึเลยมีโอาสน้อยมาหรือแทบไม่มีเลย ลอระยะเวลาที่ผ่านมา
“ใเย็น่อนนะรับ ทุน เราไม่ไ้เรียมาเพื่อให้ทุนเถียันนะรับ” อนเนล ล่าวห้ามปรามายวัยทอผู้มาาเแนทาใ้ผู้นั่นที่ำลัลุึ้นาที่นั่
เ็หนุ่มเ้าใเป็นอย่าีว่าในสถานาร์เ่นนี้
เป็นธรรมาที่พวเหล่าอัศวินาุ่า ๆ ที่ระัระายออไปาัวเมือะรู้สึแปลใ
และรู้สึว่าเรื่อที่เิึ้นไลัวไปว่าที่นะัวลไปบ้า
หาแ่ัวเาในานะออัศวินที่บาสถาบันารฝึาร่อสู้ั้นสู
ย่อมรู้ีว่าในเวลาแบบนี้ือ่วที่เหมาะที่สุแล้วในารวาแผนเพื่อหาทารับมือับพวปีศา
“ะีเหรอ พวเรายิ่ไม่ใ่พวอบฟัใร้วย
ุมยานะ~” หนึ่ในผู้บัาาราหน่วยิอาวุธฯ อ ‘ลุ่มอัศวิน’ พูออมา ท่าทาอเาูไม่สนใเลยับเรื่อที่หน่วยิอาวุธฯ
ผู้นั้นล่าวออมา
“เฮ้! อย่าลืมสิว่าที่พวแเิึ้นมาไ้เพราะใรัน
นที่วบำแหน่ทั้ผู้บัาารและผู้่อั้ ‘ลุ่มอัศวิน’ นี้ึ้นมาไม่ใ่เพราะันหรอเหรอ เ้าพวีแ่ใ้ปืนเอ้ย!”
่อนที่ารประุมในรั้นี้ะลายเป็นารโ้เถียันไปมาามที่อนเนลไม่ทันไ้าิเอาไว้
แน ยันั่นิ่โยไม่พูอะไรออมา เนื่อาเพราะ้วยระยะเวลาารทำาน บวับประสบาร์ที่ผ่านมาอย่านาน
และเรื่อราวในอีที่ฝัลึอยู่้าในิใ
ทำให้ารพบเอสถานาร์อันน่าปวหัวเ่นนี้ ูะไม่ไ้ทำให้เารู้สึอารม์ีึ้นมาสัเท่าไหร่
เว้นเพียแ่ถ้าไม่ิว่าหาปล่อยไว้แบบนี้เาเสียเวลาเปล่าเป็นแน่
ยิ่ถ้า้อมาเห็นพวอัศวินรุ่น่อนทะเลาะันไปมาอย่านี้้วย
นั่น็ยิ่เป็นสิ่ที่เาไม่้อารเป็นไหน ๆ
“สุท้ายแล้ว พวุ็แ่เห็นแ่ัวสินะรับ”
อัศวินหนุ่ม ผู้เป็นแนนำหลัสำั และ่อั้ารประุมรั้นี้ึ้นมาานออไป
น้ำเสียอันราบเรียบแ่แฝ้วยวามเยือเย็นและเ็า ทำเอาเสียทั้หมเียบริบลไปทันที
ทั้นี้ไม่ใ่เพราะำแหน่อันสูศัิ์
หาแ่เป็นเพราะพวเา่าให้วามเารพแ่เา ในานะ ‘อัศวินผู้ส่าาม’
ึ่เป็นส่วนสำัมาที่ทำให้เหุาร์เมื่อหนึ่ปี่อนสามารถยุิลไ้อย่าเร็ว
“อบุที่ให้วามร่วมมือ ั้นผมอเริ่มเปิประเ็นเลยแล้วัน”
ไม่ทันไรนั้นเอ เรื่อมือายภาพสามมิิลาโ๊ะทรลมเริ่ม่อย
ๆ ายออมาเป็นภาพแผนผัอัวเมือแรน์ โอเวอร์เียร์ึ้นมาในรูปอเส้นร่าสีน้ำเิน
“ทุนรู้ันีว่าเมือนี้มีพื้นที่อยู่ทั้หมรามสามพันว่าาราิโลเมร
เทียบับเมือหลัอีสามทิศแล้ว
ที่นี่ถือว่าเป็นแหล่รวบรวมทรัพยารอันมี่าว่าที่ไหน ๆ
ผู้น่าหลาหลายเผ่าพันธุ์
หลาหลายเมือ่าเินทาเ้ามาประอบธุริันที่นี่มาอย่า้านานว่าหลายปี
และผมเอือหนึ่ในนั้น”
ใน่วทีแรแล้ว ัวอัศวินหนุ่มเอไม่ไ้เิที่นี่ เาเพียแ่เป็นนัเินทาที่มาาภูเาที่ื่อว่า ‘นอสเทนเนน (Nostylnyn)’ ึ่อยู่ห่าไลออไปาัวเมือะวันไปมา โยัวภูเานั้นิับเมือทิศรอที่มีื่อว่า ‘ราว์วิี้ (Groundvity)’ ่อนที่นนั้นะย้ายมายัที่หมู่บ้านแห่หนึ่
ที่อยู่ิับป่าที่มีพวอิฟ (Eif) อาศัยันอยู่
ระทั่เริ่มเ้ามาในัวเมือให่เ่นแรน์ โอเวอร์เียร์แห่นี้
“แ่เราะไม่อลลึรายละเอียเรื่อนี้
สิ่ที่ผมอยาใหุู้ นั่นือภาพรหน้าที่ำลัเิึ้นหลัานี้ไป่าหา”
เมื่ออัศวินหนุ่มล่าวบ แสสีแบาอย่าภายในภาพายนั้น็ไ้ปราึ้น
อยู่ที่บริเวทิศใ้อัวเมือหลั ึ่แน่นอนว่านั่นพ่วมาพร้อมับสัลัษ์ปีศาที่แสึ้นมารอบลุมไปบนทั่วทั้ท้อฟ้าที่เรื่อายนั้นำลอึ้นมา้วย
“พื้นที่สีแที่รอบลุมอยู่ ือพื้นที่อัศวินอผมไ้เผิหน้าับพวปีศาเป็นรั้แร
่อนหน้านั้นัวระผมำไ้แม่นเลยว่านที่อยู่ในเหุาร์ไ้บอับผมเป็นเสียเียวันว่า
มีายท่าทาลึลับนหนึ่เินไปที่ใลาถนน ่อนัสินใบีวิอัวเอล้วยอาวุธปืนพสั้น
พร้อมันนั้นเอพวบีส์ฮัเอร์็ไ้บุเ้ามา
และ่าอัศวินอเราไปเป็นำนวนทั้หมสิบห้าน
ระหว่าที่ัวผมเอไ้แ่อึ้ับารระทำอเา…”
อัศวินหนุ่มแสสีหน้าหหู่ไปเล็น้อยับาราไปอายนนั้น ทว่าเรื่อน่าเศร้ายิ่ว่านั่นือีวิอพวอัศวินทั้สิบห้านที่สัเวยให้ับปีศา
ึ่ไม่ว่าพวเาทัู้่ะเสียีวิ้วยวิธีารไหน นั่น็ไม่ใ่เรื่อที่ีสำหรับเา
โยเพาะับรีอายแปลหน้าที่หมอาลัยายอยา
นถึั้นยอม่าัวายในที่สาธาระ
“โอเ ูท่าเราะเป็นเสียมาว่าที่ิแฮะ” หนึ่ในหน่วยิอาวุธ โพล่ึ้นมา
“ารสูเสียอัศวินำนวนเพียแ่หนึ่น
ถือเป็นเรื่อที่เลวร้ายพอ ๆ ับารสูเสียประานนหนึ่ไป ประานที่ะเป็นำลัหลัอเมือนี้
และับ ‘ลุ่มอัศวิน’ ในอนา”
บรรยาาศในห้อประุมเริ่มเียบริบไปสัพัให่ และูเหมือนว่ามันเอะยิ่ันึ้นมาเรื่อย
ๆ ไม่นานนัภาพสามมิิที่ปรา็เริ่มับวูบล พลาปราึ้นมาเป็นรูปอสัลัษ์ทั้สามรูปแบบ
ึ่แน่นอนว่าอัศวินหนุ่มรู้เป็นอย่าีว่าเ้าสัลัษ์ทั้สามที่ว่านั้นเป็นอะไรไปไม่ไ้นอาลุ่มอนัลอบสัหาร
“นั่นือ…”
“สัลัษ์อลุ่มนัลอบสัหารทั้สามลุ่ม
ที่หายัวไปเมื่อไม่นานมานี้รับ” อัศวินหนุ่ม
อบลับไปสั้น ๆ แล้วเสริม่อไปอีว่า
“ผมไ้้อมูลนี้มาาเพื่อนนหนึ่ ไม่สิ…น่าะเรียว่าานัลอบสัหารนหนึ่ะมาว่า”
ทุน่าถึับเบิาโพลึ้นับสิ่ที่ไ้ยิน เว้นเพียแ่อนเนลที่ไม่ไ้ปริปาพูอะไรออไป
ึ่ไม่ว่าะอย่าไร็ามแ่ วามริเี่ยวับเรื่อที่เาและแนไ้รู้ัับนัลอบสัหาร็้อเปิเผยเ้าในสัวัน
“นัลอบสัหารเหรอ อย่าบอนะว่าแ—“
“ใ่รับ” แน พยัหน้าล
สีหน้าอเาูไม่ื่นใเท่าไหร่นั เนื่อาเพราะไ้ทำใไว้แ่เนิ่น ๆ
แล้วว่าารเปิเผยออไปามรแบบนี้ มีโอาสที่ัวเาเออาะถูถอยศอัศวินไ้
และถูราหน้าว่าเป็นารเสื่อมเสียื่อเสียที่นเอไ้สั่สมมา
“นี่แ…สมอพลิไปแล้วรึไ” อัศวินร่าบานหนึ่ ัสีหน้าึัออมา้วยวามไม่พอใ
“เฮ้ ๆ แบบนี้ไม่ำนะ เล่นไปร่วมมือับไอ้พวสารเลวนั่น
ะไม่เสี่ยไปหน่อยหรือไัน”
้านอเทรเวอร์ที่นั่อยู่ับเ้าอี้ หันไปส่สายาล้ายับะาั้นำอบาปาอเาเพียเล็น้อย
ลึ ๆ แล้ว
ัวเาเอไม่ไ้รู้สึเห็น้วยเท่าไหร่นัับารอวาม่วยเหลือาพวนัลอบสัหาร
หาแ่เมื่อมอาสถานาร์ที่ำลัเิึ้นรหน้าแล้ว
ารรวบรวมำลันมาเพื่อเ้ารับมือับพวปีศาเอ
็เป็นสิ่ที่สำัไม่น้อยไปว่าารเพิ่มารรัษาวามปลอภัยให้ับผู้นในเมือแห่นี้เ่นเียวัน
“ทั้สามลุ่มล้วนแล้วมีส่วนเี่ยว้อับเรื่อที่เิึ้นเือบทั้หม
เาไ้ให้้อมูลับผมว่า แ่เิมทีแล้วเมื่อเิเหุาร์ับันแบบนี้ึ้น
นัลอบสัหารทั้สามลุ่มเหล่านี้
ะเป็นสามลุ่มแรสุที่ทำหน้าที่ในารวาล้าพวปีศาทั้หมแทนพวเรา ทว่าผ่านมานานว่าหลายวันแล้วที่พวเานั้นไม่ไ้ปราัวออมาให้พวเราเห็น”
“ท-ทำหน้าที่วาล้าปีศา?
หรือะบอว่าพวเาเป็น…”
แน่นอนว่าทุน่ารู้ว่าารำัปีศานั้นเป็นหน้าที่อพวอัศวิน
หาแ่็มีนอีหนึ่ำพวทีู่เหมือนว่าะแ่าไปานั้น้วย
โยนเหล่านี้นั้นล้วนแล้วแ่มีฝีมือว่าหลายเท่า
และเป้าหมายเพียอย่าเียวที่พวเามี
นั่นือเหล่าปีศาที่แฝัวอยู่ในเมือและเือบทุที่ในโลแห่นี้
หรือพูไ้อีอย่าว่า
พวเามีุมุ่หมายรอลมาาารลอบสัหารน…
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
“นัล่าปีศา”
เสียทุ้มอร่าำยำในุเสื้อโ้ทสีำเอ่ยึ้น ะำลัยแ้วาแฟาปูิโน่ึ้นมาิบเบา
ๆ
“นัลอบสัหารทั้สามลุ่มที่หายไป
ือนัล่าปีศาที่เ้ามาในเมือนี้เพื่อสร้าแหล่บานอัวเอึ้นมา”
“เฮ้ย เอาริิ ว่าแ่ไอ้อาีพพวนั้น…มันสูหายไปั้แ่เมื่อห้าสิบปี่อนแล้วไม่ใ่หรือไัน”
อร์อน โ้แย้ลับไป้วยวามมั่นใ
าประสบาร์ที่เาไ้ลุลีับ่าวสารในเมือแห่นี้มาเป็นเวลานาน ย่อมไม่ใ่เรื่อธรรมาสำหรับเา
แน่นอนว่าพวนัล่าปีศาส่วนให่เท่าที่รู้ันีว่ามันเป็นหนึ่ในอาีพอันเ่าแ่
และูเหมือนว่าใร ๆ ่า็หมวามสนใไปแล้ว้วย เพราะอย่านั้นเอเาที่เป็นถึับฝ่าย่าวสารประำลุ่ม
ึเลยรู้สึแปลใับารที่ัวหัวหน้าเ่นไม์สามารถรู้เรื่อนี้ไ้่อนเา
“นายไปรู้้อมูลพวนี้มาาไหน” าโ้ เอ่ยถามอย่าสสัย
“หมอที่รัษาันเยเล่าให้ฟั
พวนัล่าปีศาะออามหาปีศาในยามลาวัน แฝไปับลุ่มนธรรมา ๆ
ที่ทำอาีพสุริ ่อนใ้เวลา่อนถึรุ่สาัารับพวปีศาเหล่านั้นอย่าเียบ
ๆ อามีบ้าที่ะมีารสลับ่วเวลาทำานัน ้นำเนิอนัล่าปีศายัเป็นปริศนา”
“แ่เท่าที่ันลอิูแล้ว
ันเาว่ามัน็ไม่่าอะไราพวลัทธิปาหี่ทั้หลายแหล่ พอ ๆ ับพวที่อ้าว่าัวเอมอเห็นเทพเ้าแหละนะ” ไม์ ถอนหายใหลัาที่เาไ้ล่าวอธิบายออไปอย่าร่าว ๆ นบ
ถึอย่านั้นไม่ว่ายัไเา็มอว่านเหล่านี้ล้วนมีนิสัยแปล ๆ
ไม่่าอะไรเลยไปาพวนเสียสิ้าถนน
“แ่อย่าประมาไปล่ะ ลัทธิปาหี่ที่แว่าอาะส่แลับบ้านเ่าไ้ทุเมื่อนะ” าโ้ ล่าวเือนออไป ่อนพูเสริมึ้นมาว่า
“บาทีันิว่าเราวรมาเปลี่ยนเรื่อุยันีว่า
ว่าแ่ไอ้เ้าุายโลสวยนั่นล่ะ ่วนี้เหมือนะหายัวไปนานนแทบไม่ไ้โผล่เ้ามาที่ร้านาแฟนี่นานแล้วนา
หายหัวไปไหนอมันัน”
“เาว่าสอนนั้นะำลั--”
ไม่ทันไรที่อร์อนะล่าวนบ หิสาวผู้ทำหน้าที่เป็นพนัานประำร้านอย่าลิ่า
็เินเ้ามาและเสิร์ฟาแฟอีถ้วยหนึ่ให้แ่เา พร้อมับพูแทรึ้นว่า
“อโทษที่้อััหวะ
พอีว่าิันะมีเรื่อมาแ้ให้พวุทราบ่ะ”
ทุน่าเลิิ้วึ้นออมาอย่าสสัย
“นับั้แ่วันพรุ่นี้เป็น้นไป ิันมีวามำเป็น้อารอปิปรับปรุร้านาแฟแห่นี้สัพั
เป็นเวลายี่สิบวัน ึ่แน่นอนว่าลำพัเพียแ่ัวิันนเียวะทำไ้ไม่หมแน่
ันั้นถ้าหาไม่เป็นารรบวน็อยาอวามร่วมมือา—“
“ถ้าเรื่อ่วยเหลือ ไ้เสมอ ไม่้อห่วหรอ”
“ใ่ ๆ ันเอ็เหมือนัน นาน ๆ
ทีะไ้วามือานลอบสัหาร แล้วมาทำานฝีมือแบบนี้บ้า็ี ว่าั้นหรือเปล่า ไม์?”
ไม์ ที่นั่เียบอยู่ับาแฟรสโปรอนไม่พูอะไรออมา
หาเพียแ่ว่าเาเอรู้สึไ้ถึเนาีที่พวเาส่ผ่านเ้าไปหาร่าอหิสาวเ้าอร้านาแฟแห่นี้
ึ่นั่นเอย่อมเป็นสิ่ที่ีสำหรับเาเ่นัน
และแน่นอนว่า้วยวาม่วยเหลือาสอายหนุ่ม
นั่น็ทำให้ลิ่ายิ้มออมาทันที้วยวามอบุ
ึ่รอยยิ้มที่แสออมาอย่าริใอเธอนั้น
แทบะทำให้ายทั้สอถึับหน้าึ้นสีทันที
ราวับว่าไม่มีใร่าาิมา่อนว่าะไ้เห็นสีหน้าเ่นนั้นอเธอ
“ถ้าั้นวันนี้็อให้ื่ม่ำับบรรยาาศใน่ำืนนี้ให้เ็มอิ่มันนะ่ะ”
พนัานสาวเินลับเ้าไปที่นั่เาน์เอร์
และเริ่มยืนเรียมรอ้อนรับลู้าน่อ ๆ ไปเ้ามาามหน้าที่อเธอ ในะที่ลู้าประำทั้สออย่าาโ้
และอร์อนเอ ็ยันั่เสพบรรยาาศรอบนออร้าน่อไปามเิม
นระทั่เวลาผ่านไปไม่นาน ่อนที่ไม์ะวาเินไว้บนโ๊ะ
แล้วเินออาร้านเหมือนับทุวันในที่สุ
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
่วเวลา่ำืนแห่สีแสออมา้อนรับให้ายหนุ่มร่าำยำออมาทำานอีรั้…
ไม์ ถอนหายใออมาเฮือให่
พยายามทิ้วามิและทำสมอให้โล่ ะเินผ่านพว ‘ลุ่มอัศวิน’ ไปโยที่ไม่มีใร่าพูหรือทำอะไรออมา
แน่นอนว่าารเ้าทำภาริในรั้นี้ ายหนุ่มไม่ไ้พปืนลูอู่ใอัวเอมา้วย
หาแ่เป็นเ้าอาวุธแบบพิเศษที่ื่อว่า “อสูรายแห่เมือร้า”
หรือ็ือปืนที่ใ้ใบเลื่อยเป็นระสุน
าเท่าที่ลอสัเและทลอยิเมื่อหลายวัน่อน เาไ้พบว่ามันเทียบันไม่ไ้เลยับปืนลูออเา
แ่้วยเพราะารที่มันใ้ใบเลื่อยเป็นระสุน
พร้อมับที่ัวใบเลื่อยเอ็ูะถูลับมมาอย่าีนิที่ว่าสามารถเือนไ้แม้ระทั่ับท่อเหล็ล้า้วย
แน่นอนว่าเพียแ่นั้น็ย่อมแสถึวามไม่ธรรมาอมันแล้ว
ไม่นับับวามเร็วอัวใบเลื่อยที่เร็วพอ ๆ ับลูธนู้วย
ทว่าใน่ำืนนี้ เาไม่ไ้นำมันเพื่อสิ่นั้น หาแ่เพื่อหวัะใ้มันสำหรับานลอบสัหารอัวเอ่าหา
ร่าำยำหนุ่มไม่รอ้าที่ะยมันึ้นมาวาพาไปบนราวบนาฟ้าอบ้านหลัหนึ่
สายาอายหนุ่มสัเไปที่เสาไฟฟ้า ับรถอีหนึ่ันที่อิับทาเท้า
ึ่มันเป็นรถู้ันสีำ ัวโรรถนั้นสามารถันระสุนไ้ทุนิ
หาแ่ะเปราะบามาับอาวุธพิเศษอย่าลูธนูหรือใบเลื่อยที่เาใ้
ำไว้ให้ี านนี้ไม่มีรั้ที่สอ
เสียระิบัเล็ลอเ้ามาาเรื่อมือสอแนมที่ไม์ำลัสวมอยู่้าหูอนเอ
ารลอบสัหารเป้าหมายในรั้นี้่าารั้่อน ๆ เล็น้อย รที่ว่าเื่อนไอัวานือทาผู้้าวาน
้อารให้เานั้นัารับมัน้วยวิธีาร ‘ยิปืนนัเียว ไ้นสอัว’ ึ่นั่นหมายวามว่าในรั้นี้ เาะ้อใ้เวลาในารวาแผน
อย่ารอบอบว่ารั้ไหน ๆ เนื่อาว่ารั้ที่ผ่านมานั้นานลอบสัหารที่ไม์ทำ
มีแ่าน่าย ๆ ที่เาใ้เพียแ่ปืนพสั้นแบบเ็บเสียเพียอย่าเียวรัว ๆ
และแทบไม่ไ้ออลุยหรือระห่ำ้วยปืนลูออัวเอเลยสัรั้
นับว่าเป็นเรื่อที่น่าเสียายมาสำหรับเา
“ออภัยที่้อมาััหวะนะ”
ายหนุ่มรู้สึหูผึ่ึ้นทันที
เมื่อไ้ยินเสียแหลมเล็ัึ้นาทา้านหลั ไม์ หันปาระบอปืนบนมืออัวเอไปยัร่าเล็ที่ยืนอยู่ทา้านหลัทันที
หาแ่นิ้วอเายัไม่ไ้ลั่นไออไป พลาึ่อย ๆ ลอาวุธบนมือล เมื่อเห็นว่าอีฝ่ายเป็นเ็สาวาลุ่มนั่า
ที่เยเ้าร่วมประุมเี่ยวับสรามวามัแย้ระหว่านัลอบสัหารและนั่าเมื่อหนึ่ปี่อน
“เธอเป็นใร” ายหนุ่มำื่ออเธอไม่ไ้
หาแ่ารแ่ัวอเธอที่สวมุระโปรฟูฟ่อสีำ และุเสื้อผ้ามิิสีแ
ทำให้เาพอที่ะเาไ้ลา ๆ บ้าว่าเธอมาาลุ่มฮันเทรสนั่นเอ
“ือหนูเอ่อ…ุลุ็น่าะรู้นะ่ะ
ว่าพวเราเป็นใร”
ไม์ หันไปสนใรถู้ันสีำ่อไปอย่าใเย็น
่อนะโพล่ึ้นมาเบา ๆ ออไป แล้วสนใับานอัวเอ่อไป
“ใ่ ันำเธอไ้แม่นเลย เธอเป็น…หัวโอลุ่มนั่าที่มีสมาิไม่ถึสิบน อย่าั้นใ่ไหม?”
ลุ่มฮันเทรส
ถือเป็นลุ่มนั่าที่มีอายุน้อยที่สุในหมู่อลุ่มนั่าที่ยัมีีวิอยู่ภายในเมือแห่นี้
หลัาที่สรามไ้บล สมาิในลุ่ม่าไ้แยย้ายันเ้าเรียนในสถาบันฯ เือบหม
เนื่อาพวเาเห็นว่าไม่มีประโยน์อะไรที่ะปิปัษ์ับพวนัลอบสัหารอี และ้วยเหุผลนี้เอ
ทำให้พวนในลุ่มนั่าอื่น ๆ ่ามออย่าูถููแลนว่า ‘อ่อนแอ’ และ ‘ไร้น้ำยา’
มาที่สุเท่าที่เาเยไ้ยินมา
“เ้าใถู้อแล้ว่ะ” เ็สาวอบลับไปอย่าใเย็น ไม์สัเไ้ว่าท่าทาออีฝ่ายูเร็ ๆ เล็น้อย
ึ่เาเาว่าเพราะเมื่อรู่นี้ที่เาายแววาเย็นเยือและมุ่มั่นใส่เธอ
านลอบสัหารยัำเนิน่อไปอย่าเียบ ๆ
นระทั่เสียอใบเลื่อยัับึ้น เป็นารบีวิเป้าหมายทั้สี่นทันทีหลัาที่พวเาเินออมาารถ
น่าเหลือเื่อว่าที่ิ ใบเลื่อยที่ถูยิออไปนั้นพุ่เ้าส่วนลาลำัวรถู้
ทะลุผ่านเ้าร่าอทั้สี่ในสภาพัวาไปรึ่ท่อนสามน และอีหนึ่ มีศีรษะหลุลมาา้านหลัอรถ
“เอาละ เรียบร้อย” ายหนุ่มรู้สึโล่ใพัให่
ะที่้านอเ็สาวลับยืนัวแ็ทื่อเมื่อเธอไ้เห็นสภาพอผู้โร้ายทั้สี่รายที่ถูอาวุธบนมืออายหนุ่มเล่นานเ้า
นลายเป็นภาพอุาาึ้นมาสำหรับัวเธอ
“ู่ ๆ เล่นมาหาันแบบนี้ ถ้าไม่ใ่เรื่อให่โ
เป็นเรื่ออาบาายันสินะ ใ่ไหม”
“-ใ่แล้ว่ะ! ือว่าอนนี้เิเรื่อให่ มีพวปีศาที่ไหนไม่รู้บุเ้ามาโมีเราเมื่อสอั่วโม่อน
อนนี้เรา้อารอยาะอวาม่วยเหลือาุแล้ว็—“
“ปีศา?”
ทว่า่อนที่เธอเอะล่าวบ ไม่ทันไรเอ เสียปืนและเสียาร่อสู้็ไ้ัึ้น
ทั้สอ่าไม่รอ้าที่ะลาาฟ้าึ
และมุ่ไปยั้นำเนิอเสียที่ัึ้นมาอย่ารวเร็ว
โยไม่สนใว่าพวลุ่มอัศวินหรือนัลอบสัหารที่ำลัทำานอยู่
ะหันมาสนในับเ็สาวอยู่็าม
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
หิสาวร้อราเ็บปวออมาทันที ่อนที่ะนอนสลบเหมือลไปับพื้นเพราะถูระแทอย่ารุนแราฝีมืออพวปีศาที่บุเ้ามาอย่าะทันหัน
และนั่นเอึเป็นเหุให้นั่าในราบอเ็สาว้อพบับุบอันน่าเศร้าที่ัวเอไม่อาหลีหนีไปไ้
“่าน่าสมเพนั…” ปีศาร่ามหึมานหนึ่
เินย่ำเท้าเ้ามาแล้วว้าร่าอนั่าสาวนาหนึ่ึ้นมา
ึ่เธอใ้อาวุธเป็นปืนลเบาู่
“ไม่เยิเลยว่าะไ้ใล้ิับพวมนุษย์แบบร
ๆ อย่านี้ นับั้แ่ที่ท่านผู้นั้นไ้ปลปล่อยพวเราาแสสว่าที่ััวพวเราเอาไว้..."
ไม่ทันไรนั้นเอ ระสุนเม็หนึ่ไ้พุ่เ้าทะลุฝ่ามืออปีศานนั้นไป
นมันส่เสียร้อออมาอย่าเ็บปวทันที ะเียวันเอ เ้าอระสุนเม็นั้นะใ้โอาสนี้รีบิัวเ็สาวึ้นมา
พร้อมับยปืนพระบอสีาวึ้นมารายิออไปอีรั้นมันะัถอยหลัออไป
ทว่า้วยสัาาอมันเอ ทำให้ระสุนที่เหลือที่พุ่ออไปนั้นลับพลาไปโนำแพแทน
“ิล…นี่มันเิเรื่ออะไรึ้นัน
แล้วหมอนั่น—“ หิสาวเ้าอุเราะเบาสีแอมำ ่อย
ๆ ลุึ้นาพื้น พลาัปืนยาวระบอสีแึ้นมาบนมืออัวเอ้วยหลัเท้า
“ยัไม่ใ่เวลาะมาแนะนำัวันนะะ ้อรีบถอยไป่อน!”
ไม์
ไม่ไ้รู้สึเอะใมานัที่ว่าทำไมพวปีศาถึไ้มุ่เป้าหมายมาโมีลุ่มนั่าสาวพวนั้น
ถึแม้ลึ ๆ เาะาาร์ไว้แล้วว่าพวมันอาพุ่เป้าหมายมาที่พวประานในเมือเป็นอย่าแร
แ่ลับผิาที่พวมันลับเลือที่ะเ้ามาโมีพวนัลอบสัหาร และพวนั่าที่ยัเหลือรอาสรามเมื่อหนึ่ปี่อนแทน
ึ่ถือว่าเป็นเรื่อที่ผิพลาอย่ามาสำหรับพวมัน
“นายเหนือหัวอเรา้อปลื้มแน่ ๆ ที่มนุษย์วุอย่าพวเ้ามารวมัวัน
ที่แห่นี้”
ร่าอันมหึมาอมันไม่ไ้เป็นอุปสรรสำหรับเาสัเท่าไหร่
หาแ่้วยำนวน และวามสามารถที่่อนอยู่ในัวอปีศาพวนั้น่าหาที่น่าเป็นห่ว
“วุเหรอ? สัว์เรัานอย่าพวแวระบอแบบนั้นับัวเอะมาว่านะ”
ไม์ พูสวนลับไปอย่าไม่รู้สึเรลัวใ ๆ
ราวับเริ่มทำใินับนิสัยูถููแลนมนุษย์เ่นนเอไ้แล้ว
“ปาเ่ีนี่ ไม่น่าเื่อว่ามนุษย์อย่าแล้าท้าทายอำนาอพวเรา้วย
ถ้าั้นมาทำให้เรื่อมันบ ๆ ไปีว่า!”
่อนที่หนึ่ในลุ่มฮันเทรสที่เหลืออยู่ะลุึ้นมาในสภาพเนื้อัวเ็ม้วยรอยีาและบาแผล
พลาใ้ัหวะนี้เอใ้อาวุธอน ัารเือนร่าอปีศาพวนั้นทันทีนายไปสอน
ามมา้วยอีหนึ่ทีู่เหมือนว่าะำลััอาวุธอัวเอออมารับมือับพวเธอ้วยเป็นำนวนหนึ่น
“‘ิล’ นั่นื่อเธอเหรอ?” ร่าำยำเอ่ยถามอย่าสสัย
ะที่เานั้นยปืนลั่นไยิระสุนลูไฟใส่ร่าพวนั้นไปมาอย่าแม่นยำ
“-่ะ” เ็สาวผู้เป็นเ้าอื่อพยัหน้าให้ับเา
“่าเหอะ ไม่มีเวลามาสำหรับารสาธยาย
รีบหนีออาที่นี่ะ ทาทิศะวันอออเมือน่าะมีทีุ่หัวนอนอยู่บ้า
อย่าน้อย็พัไ้ั่วราว่อนที่พว ‘ลุ่มอัศวิน’ มาถึ”
ไม์ เ็บปืนพทั้สอระบอเ้าเสื้อลุม แล้วัเรื่อยิใบเลื่อยที่พาไว้าทา้านหลัทันที
่อนะเล็ไปที่ร่าอปีศารหน้า
แล้วยิเ้าที่ร่าอมันทันทีนะัไปรู่หนึ่
เพื่อื้อเวลาให้ับเ็สาวและหิสาววัยยี่สิบปี เ้าอปืนยาวุ่มยิระบอสีแ
“อย่าทำัวเป็นฮีโร่หน่อยเลยน่า
ลำพัแ่อาวุธอพวเรา็สู้แทบเลือาระเ็นอยู่แล้ว ยัิะมาปป้ออีั้นเหรอ” หิสาว ลั่นไปืนุ่มยิออไปเ้าที่บริเวศีรษะอหนึ่ในปีศาที่พยายามโมีายหนุ่ม่วทีเผลอทันที
โยไม่ทันั้ัว
“ันเปล่าเป็นฮีโร่” ไม์
สวนลับไป “ันแ่ไม่อยาให้ใรายเท่านั้น”
“ถึเราะเป็นู่อริัน
แ่ยัไัน็ไม่มีวันปล่อยให้แายไปไ้แน่ พึสัวรเอาไว้ให้ี
ว่านี่เป็นารอบแทนที่นาย่วยเหลือีวิันไว้้วยแล้วัน”
ร่าอันมหึมาอปีศารหน้า ูไม่สะทสะท้านอะไรับใบเลื่อยและระสุนปืนุ่มยิที่เาะเ้าลาหน้าผาเลยแม้เพียรูมน
ไม์ ัสินใวาปืนยิใบเลื่อยไปบนพื้น ่อนสาระสุนลูเพลิใส่ออไปทันที
แ่ทว่าทุอย่านั้นยัเหมือนเิมไม่เปลี่ยนแปลไปารั้ที่แล้ว
นั่นือทำไ้เพียแ่ทำให้มันะัไปเท่านั้น
“อพรร์นั้น่า้าไม่ไ้หรอ”
รอยแสยะยิ้มอมันปราึ้นบนใบหน้า พลันัวมันเอไ้ยหมัทั้สอ้าเ้าที่ร่าอายหนุ่มนระเ็นออไปไล
ทำเอาถึับเ็บแปลบและุนพูอะไรไม่ออไปสัพัให่
ะที่ทา้านฝ่ายหิสาวเอลับสามารถ้มัวหลบไ้ทัน แล้วสวนลับไป้วยระสุนปืนุ่มยิที่อั้วยพลัเวทมหาศาลออไปแทน
“อุ้!” ระสุนที่ฝัลไปบนร่าอปีศา
ผลัให้มันถอยออไป้านหลัทันที ะปีศาพวที่เหลือ
เมื่อเห็นว่าร่าอัว่าฝูบาเ็บ
มันึเลยัสินใพุ่เป้าหมายไปที่ัวหิสาวเ้าอปืนุ่มยิสีแอย่าเร็วปานสายฟ้าฟา
“ิว่านอย่าพวเราะปล่อยให้แัารไ้่ายนานั้นเลยเหรอ!!!”
หิสาวลั่นระสุนปืนุ่มยิพลัเวทออไปอีรั้ ราวนี้ัวระสุนไ้พุ่เ้าไปที่บริเวลำัวอปีศาผู้เป็น่าฝูทันที
หวัที่ะปลิีพมันอีรอบ ปีศาัวที่เหลือ่าเฝ้ามอูและรอัหวะที่อีฝ่ายึ้นลำล้ออปืนเพื่อโ้ลับ
แ่ทว่าเพราะ้วยำนวนอพวนั่าหิ
ที่ัวเล็ว่าแ่ลับมีวามว่อไวอย่าเหลือเื่อ
ึทำให้พวมัน่าหยุะัไปรู่ให่อย่ารู้สึลัเล
าร่อสู้ำเนินไป้วยารที่ฝ่ายนั่าไ้เปรียบ่อนในทีแร ทว่าะเียวันเอทุน่า็้อพึระวัเรี่ยวแรอัวเอ
และารโมีอันไม่สามารถาเาไ้อพวปีศา้วย
แน่นอนว่าไม์เอ็เป็นหนึ่ในนั้น ลำล้อปืนทั้สอระบอบนมือ่อย ๆ ร้อนึ้น
่อนถูปล่อยออมาในรูปแบบลูไฟนาเท่าฝ่ามือ
พุ่ผ่านร่าอนั่าสาวไปอย่าหวุหวิ
ลูไฟทั้สอลูที่พุ่ออไปแผเผาร่าอหนึ่ในพวปีศาไปนหม
ายหนุ่มผละถอยออไปทันทีเมื่อปีศาอีัวไ้พุ่เ้ามาหาเา
ไม์ใ้เวลาในารปล่อยให้ลำล้อปืนเย็นล ่อนะยิลูไฟทั้สอลูออไปใส่ปีศาอีรหน้าอีรั้
ทว่ามันลับไหวัวไ้ทันะ่อน ึทำให้เาพลาและ้อรีบถอยออมาถอยั้หลัใหม่
ร่วมับิลทีู่เหมือนเธอเอะไ้รับบาเ็บเล็น้อย
“เลิเล่นไ้แล้ว เ้าพวน่ารำา!!!”
เสียำรามัสนั่นออมาาปาอปีศาอีรั้
ทว่าราวนี้ลับแ่าว่ารั้ที่แล้ว นั่นเพราะร่าอพวมัน่อย ๆ เริ่มมีหนามแหลมอออมาาแผ่นหลั
ามมา้วยรเล็บแหลมมที่อออมา พร้อมแล้วสำหรับารเือนเนื้อพวนเหล่านั้นเป็นิ้น
ๆ
หายไปะ!! ไอ้พวสวะ!!
ทันในั้นเอ เรื่อราวอันไม่าฝัน็ไ้เิึ้น เมื่อนั่าสาวหนึ่ในลุ่มฮันเทรส
ลับไม่ทันไ้ั้ัวับารโมีอมัน และถูพวปีศานั้นีร่าออไปเป็นิ้น ๆ
“ไม่!!!”
ายหนุ่มเบิาโพลึ้นทันที้วยวามใ
ราวับว่าภาพรหน้าที่เาเห็นนั้นทำให้เานึถึ่วเวลาเ่า ๆ
อันเลวร้ายที่เยไ้เอับปีศานหนึ่ อเหลวสีแานไหลไปทั่วฝ่ามืออมัน
พร้อม ๆ ันับสภาพอหิสาวร่าบา
เ้าอผมสั้นสีน้ำาลแ่ที่รู้สึอึ้ับารระทำรหน้าอพวมัน
“บ้าเอ้ย เสร็มันนไ้!”
เ็สาวในุผ้าลุมสีแ เ้าอเียวนาให่
ถึับเลือึ้นหน้าทันทีเมื่อไ้เห็นเพื่อนอนเอนอนายอย่าอนาถ้วยฝีมืออพวมัน
เธอไม่รอ้าพุ่ร่าอัวเอเ้าหาปีศานนั้น
และใ้เียวบนมือฟาฟันใส่พวมันอย่าบ้าลั่
“ทำไมพวแถึ้อทำแบบนี้ับพวเรา้วย!!” น้ำาที่ไหลเอ่อล้นออมาอเ็สาว แทบทำให้พวนในลุ่ม่าแทบใสลาย ราวับปราสาทแ้วที่พัลมาและไม่สามารถ่อมใหม่ไ้อย่าที่เธอ้อาร
“ให้ายสิ ิล! ันบอให้เธอรีบหนีออไปาที่นี่ะ!” ไม์ หันมาะโนใส่อีฝ่ายที่ำลัยืนแ็ทื่อับภาพรหน้า
ายหนุ่มเ้าใีว่าสำหรับเ็สาวอย่าพวเาแล้ว ารเห็นศพในสภาพอนาถเป็นรั้แร
นั่นเป็นเรื่อที่น่าวัผวาไม่ใ่น้อย
แ่เหนือสิ่อื่นใแล้วในสถานาร์อันับันในอนนี้ ารเอาีวิให้รอถือว่าเป็นสิ่ำเป็นที่สุในอนนี้
“-แ่ว่าหนู” าอเ็สาวสั่นเทาอย่าหวาผวาเมื่อไ้เห็นร่าที่ถูีออมาเป็นิ้น ๆ
รหน้า
“แบบนี้็สมับเป็นพวเ้าีมิใ่หรือ? มนุษย์อย่าพวเ้าเยทรมานพวเรามาหลายรั้ และในวันนี้ มันถึเวลาแล้ว
ที่พวเราะไ้่วิในสิ่ที่พวเ้าไ้พราไปาพวเรา!!”
“ไม่เยิมา่อนริ ๆ
ว่าเ้าสวะพวนี้ะัารยาว่าที่ิ” หิสาว
เอ่ยับายหนุ่มร่าำยำ ่อนะถอยเ้ามายืนั้ท่าเล็ปืนุ่มยิุ่มยิ้าัว
“ันเอ็เหมือนัน”
ารปะทะรอบที่สอเริ่ม้นอีรั้
ฝ่ายปีศาบุเ้าไปหาพวนั่านที่เหลืออยู่อย่าระหายเลือ นแทบทำให้ทุน่าแทบั้ัวไม่ทัน
วามเร็วอพวมันแ่าารั้ที่แล้วอย่าไม่้อสสัย ไม์ ่อย ๆ
เบี่ยัวหลบรเล็บแหลมที่วัเ้ามาอย่าระมัระวั ่อนใ้ปืนพบนมือยิลูไฟใส่ร่าอพวมัน
ึ่รวมไปถึพว่าฝู้วยเ่นัน
ะที่ทา้านอหิสาวนัุ่มยิเอ
ลับเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่าเห็นไ้ั เธอยปืนุ่มยิึ้นมาป้อันรเล็บแหลม แล้วผลัร่าพวมันออไป
พลาปัแมาีนที่ใ้หมแล้วออ แล้วเริ่มบรรุแมาีนใหม่เ้าไปแทนที่
แล้วเล็ยิใส่แมาีนเ่าที่สลัลไปบนพื้นเพื่อสร้าเป็นวแหวนเวทนาลาึ้นมา
่อเิเป็นแรระเบิที่สร้าวามเสียหายให้ับั้นหลัาอที่อยู่อาศัยบริเวโยรอบอย่ามหาศาล
“เสร็ัน!” หิสาว แสยะยิ้มอย่าไ้รับัยนะ
หลัาที่เธอไ้เห็นร่าอปีศาสอนแหลสลายไป้วยผลาระเบิวแหวนเวท
าแมาีนเปล่าที่แม้ะไม่มีระสุนพลัเวทหลเหลืออยู่ หาแ่้าในนั้นลับมีผินปืนที่เหลือาารใ้ยิพวปีศานั้น่าหา้วย
“เธอไปไ้อาวุธแบบนั้นมาาไหน” ร่าำยำ แหนึ้นไปมอวแหวนเวทที่่อย ๆ เลือนหายไป
“่อยให้ำอบีว่า ที่รู้ ๆ อนนี้ ันิว่า—“
บทสนทนาถูัลทันทีอย่าื้อ ๆ เมื่อร่าอปีศาโผล่ึ้นมาาวันระเบิเมื่อรู่นี้นหนึ่
และใ้หมัอมัน่อยเ้าไปที่ร่าอหิสาว
นพุ่ลไปบนหลัาร้าน้าที่อยู่ใล้ ๆ ส่ผลให้เธอแทบะระอัเลือออมาทันที
“เวรเอ้ย!” ายหนุ่มแทบรู้สึวัเสียทันที
ราวับว่าทุอย่าที่เาาาร์เอาไว้ถูพวมันเล่นานไปนหม ไม์
วิ่เ้าไปหาหิสาวนนั้น และรีบพยุร่าอเธอออมา ะเียวัน็ลั่นไยิระสุนลูไฟใส่พวปีศาที่เหลืออยู่
ึ่เหมือนว่าระหว่านั้น เาะไ้ยินเสียร้ออวาม่วยเหลือาหนึ่ในนั่าสาวที่ำลัถูปีศาพวนั้น้อมอย่าหนัหน่วไป้วย
“อา…อา…”
“แบลร์! พี่ไม่เป็นอะไรนะะ” เ็สาว วิ่หน้าาื่นเ้ามา่วยพยุร่าอหิสาวเอาไว้
เป็นรั้แรที่ายหนุ่มไ้ยินื่ออเธอออมา หลัาที่เาแทบไม่รู้ัอีฝ่ายเลย้วย้ำ
“ระูี่โรเธอหัไปหลายี่
ันว่าเราวรถอยออไป่อน” ไม์ ล่าวออไป
“ะปล่อยให้…เ็พวนั้นาย…ไม่ไ้” หิสาว ระอัเลือออมาเป็นำนวนมา
บ่บอว่าสภาพอเธอนั้นเินว่าะสู้ไหว
“พวเธอทั้สอนรีบหนีไปะ”
ายหนุ่มัสินใ ปลเสื้อโ้ทสีำที่ใส่อยู่ออไปทันที
สีหน้าอเาบ่บอถึวามโรธเือและมุ่มั่นอย่าัเนที่ะำัปีศาเหล่านั้น่อนที่พว ‘ลุ่มอัศวิน’ ะยำลันเ้ามาเพื่อวบุมสถานาร์ที่นี่
“ไม์…นั่นแิะทำอะไร” หิสาว
มอแผ่นหลัอันแ็แร่อายร่าำยำรหน้า้วยสายาแปลประหลาใไปพัให่
“ยัไม่รีบไปอีเหรอ! ันบอแล้วไว่าให้รีบหนีออไปาที่นี่ะ!!”
ร่าำยำรัวปืนพบนมือใส่พวปีศาำนวนสามนที่ำลัวิ่เ้ามาอย่า่อเนื่อ
วินาทีนั้นเาสัมผัสไ้ถึวามโรธเรี้ยวที่มาึ้นอพวมัน
พละำลัอันมหาศาลที่ยา่อาร้านทานไ้ ถือเป็นอีหนึุ่แ็ที่นัลอบสัหารอย่าไม์ไ้แ่เหื่อไปับมัน
้อรีบหนี…รีบหนีออไปาที่นี่โย่วน
หนึ่ในปีศาไ้วิ่เ้ามาแล้วใ้รเล็บแหลมอมัน
แทเ้าที่ร่าอนเอแบบเ็ม ๆ ่อนะว้าร่าอีฝ่าย และเหวี่ยลไปไถลับพื้น
ทำให้เารับรู้ไ้ถึวามเ็บปวอย่าแสนสาหัส
“อึริ ๆ ทั้ที่โนเ้านานั้น ทว่า้าไม่ไ้หวัให้เ้าาย่าย
ๆ หรอ”
ไม์ พยุร่าัวเอึ้นมาพร้อมำรอยบาแผลอัวเอที่บริเวท้อน้อย
สายาเาพร่ามัวลอย่าเห็นไ้ั ่อนะเ็บปืนพู่อนเอเ้าในเสื้อไปในเสื้อ
แล้วหันหลัรีบวิ่หนีพวปีศาที่ำลัวิ่ไล่หลัมาหาน แม้ว่าะ้อแลมาพร้อมับวามเ็บปวที่พวมันไ้มอบให้ับเาไป็าม
ฝีเท้าอไม์่อย ๆ เริ่ม้าล เมื่อเินมาถึเหล่าอัศวินที่ำลัับลุ่มุยันอยู่อย่าสนุปา
นระทั่พวเาไ้ยินเสียฝีเท้าอายร่าำยำที่ำลัเินเ้ามาหานในสภาพเนื้อัวเ็มไป้วยร่อรอยบาแผลเป็นำนวนมา
“เฮ้! นั่นเานี่!” หนึ่ในลุ่มอัศวิน เมื่อเห็นร่าำยำ็วิ่รูเ้ามาพยุไม์ทันที
โยไม่ปล่อยให้อีฝ่ายไ้พูอะไรไปมาว่านี้
“เฮ้! ใแ็ไว้่อน รีบพาไปหาุเรย์ฟอร์
เร็วเ้า!”
ทุอย่าูมืมิไปทันทีเมื่อเปลือาอายหนุ่ม่อย ๆ
ปิสนิทล ่อนะามมา้วยเสียอพวปีศาที่พร้อมะย้ำพวอัศวินที่เหลืออยู่
โยมีเพียแ่เานเียวที่ลับนอนสลบเหมืออยู่บนพื้น
เ้าไมู่่วรับารเป็นนัลอบสัหาร ไม์…
เสียในหัวเอ่ยึ้นับายหนุ่ม สิที่ใล้ะเลือนราลอเาำลัปลุให้เาื่นึ้นาภวั์
ทว่าร่าายนั้นลับไม่เป็นไปามที่เาสั่ไ้ั่ใเสียเลย
ทำไมเ้าถึเลือใ้เ้าสิ่ที่เรียว่า “ปืน” นั่นล่ะ
้า็มิอาให้ำอบแ่ท่านไ้อรับ
้ารู้เพียแ่ว่ารั้แรที่้าไ้ยินเสียอันัสนั่นอมัน
มันทำให้้ารู้สึหลใหลเพียเท่านั้นอรับ
“หึ…สุท้ายเ้า็ไม่่าอะไรานอื่น
ๆ” ปีศานนั้น เินเ้ามาหาร่าอายหนุ่มอีรั้
“เอาเถอะ…ในเมื่อมันบเ่นนี้
้าะอสัหารเ้าให้ายะแล้วัน!!”
รเล็บแหลมทำท่าะพุ่เ้าไปที่ร่าำยำ
ทว่า่อนที่รเล็บแหลมอมันะเ้าถึร่าอายหนุ่ม ทันในั้นเอมันลับ้อรีบผละถอยออไปทันที
เมื่อมันสัมผัสไ้ถึลิ่นอาวเลือ
“อย่าแม้แ่ะิ” เสียอันุ้นหูเอ่ยึ้น
่อนที่เ้าอาบเล่มให่อันมีีวิะถูฟาใส่ เพื่อเป็นารส่สัาเือนว่าให้ถอยออไป
“เ้าเป็นนที่นายเหนือหัวอเราเยเล่าให้ฟัสินะ”
อา…เป็นเวลาอยู่แสนนานที่้าะไ้ปะมือับพวปีศาอันแสนโสโรับเาสัที
เสียในหัวล่าวับร่าอัศวินหนุ่มในุเราะสีแาน
่อนที่เาะปราัวมาให้พวปีศาไ้เห็น
ฝ่ายปีศาไม่รอ้าที่ะพุ่เ้าไปหาร่าในุเราะสีแรหน้าอย่ารู้สึไ้ใ
ทว่าทันในั้นเอาบให่บนมือออัศวินหนุ่ม็ไ้ยึ้นมาป้อันเอาไว้ แล้วผลัออ
ามมา้วยฟันสวนนทำให้ร่านั้นารึ่ท่อน ่อนบล้วยารูลืนร่าปีศาเ้าไปในาบโยอัโนมัิ
“ม-ไม่น่าเื่อ น-นั่นมัน…” ปีศานหนึ่เอ่ยึ้น
อัศวินหนุ่มไม่รอ้าพุ่เ้าไปหาปีศาที่เหลือทันที ่อนเริ่มละเลาบให่บนมือใส่พวมันอย่ามีั้นเิ
ผิับรั้ที่แล้วที่แนนั้นใ้าบบนมืออย่าบ้าลั่โยไม่สนใรอบัว
ึ่ทั้หมนั่น้ออบุ่วเวลาอันน้อยนิว่าหลายสัปาห์ที่เาไ้ทำารฝึฝนพลัเลืออัวเอ
นสามารถที่ะวบุมมันไ้บ้าแล้วในอนนี้
“อนเนล! บอให้อัศวินทุนปิล้อมพื้นที่นี้โย่วนเลย
ทานี้ันอัารเอ!” เ้าอาบให่เอ่ยึ้น
่อนะเบี่ยัวหลบรเล็บแหลมอปีศาที่ำลัเ้ามาหา
“รับ!” เาอบอย่าว่า่าย
่อนะพยุร่าำยำออมาาบริเวนั้น
หวัว่ารั้นี้เ้าะไม่ทำให้้าผิหวันะ แน
“เื่อมือไ้เลย” อัศวินหนุ่มอบลับเสียในหัวที่ัึ้นมาอย่าไม่ลัเล
่อนะยาบึ้นมาั้ท่าเรียมสวนพวปีศาที่เหลือลับไป้วยวามสามารถที่ที
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
“ออภัยที่ทำให้รอนาน่ะ นายหิ”
ะวันที่ลับอบฟ้า บ่บอถึ่ว่ำืนอนัล่า
หิสาวร่าให่ในุผ้ารัหน้าอสีาว
สวมาเายาวสีรมท่าแหนมอพระันทร์ที่ำลัทอแสลมายับนพื้นิน ้วยสายาว่าเปล่าราวับว่าเรื่อราวในหัวไ้าหายไป
นับั้แ่่วเวลาอารฝึ้อมเพลาบไ้บลไปเมื่อรู่นี้แล้ว
“ทานั้นเป็นยัไบ้า” น้ำเสียเร่รึมปนเหนื่อยล้าเอ่ยถามออมาเบา ๆ
“เรียมารไว้หมเรียบร้อยแล้วเพะ”
“ีมา เ่นนั้น็ออไปไ้แล้ว ้าว่าะออยู่ที่นี่ามลำพัสัหน่อย
่อนะออไปพบับพวเา”
“รับทราบ่ะ นายหิ”
ทันทีที่ประูนั้นเริ่มปิล
หิสาวเอไม่รอ้าทันทีที่ะเินเ้าห้ออาบน้ำเพื่อำระร่าายอเธอนเสร็
่อนเินออมาเพื่อหยิบเสื้อลุมสีเลือลายอไม้แห่วามาย
ึ่มีื่อเรียอีอย่าหนึ่ว่า ‘อฮิันบานะ’ อันเป็นเอลัษ์ประำัวอเธอ
แม่อโทษนะ ยามาะ
เธอเริ่มนึถึ่วเวลาที่ัวเอยัเป็นเพียแ่เ็ำพร้านหนึ่
่อนไ่เ้าเป็นหนึ่ในผู้ปป้อประูทาเ้าเมือ และเ้ารับารเป็นามูไรหิให้ับเมือทาเนาิบุสึแห่นี้
แน่นอนว่า้วยระยะเวลาที่ผ่านไปนานมา ็เป็นเรื่อธรรมาที่วามทรำพวนั้นะแวบเ้ามาหาเธอเป็นรั้ราว
นระทั่วามริไ้ถูเปิเผย
และนั่นเอือุเปลี่ยนในีวิอเธอ…
หิสาวที่ถูเลี้ยูโยโสเภีอย่าเ้าหรือ ะสามารถเป็นนัรบอเมือนี้ไ้
น่าันะริ ฮ่า ๆ
มาบที่สามารถเือเือนไ้ทุสิ่ ็มิอาเือนให้สิ่ที่หิสาวไ้ทำเอาไว้หลุพ้นาพันธนาารไ้
ยามาะ เอื้อมมือไปว้าระโปรายาวสีรมท่าอัวเอ ่อนเินออมาแล้วหันไปมอสัลัษ์รูป ‘โลหิแห่พระเ้า’ อันเป็นหนึ่ในสัลัษ์ประำลุ่มอเธอ ึ่มีหน้าที่ในารออามล่าเหล่านัลอบสัหาร
และปป้อผู้นในเมือในเวลาเียวัน
หัวใอันแสนเปราะบาอเ้า สัวันหนึ่้าะทำลายมันะ!
“ท่านยามาะ!!”
หิสาวสะุ้ึ้นเล็น้อย
เมื่อเสียเล็แหลมอหิสาวเ้าอเรือนผมสีม่วอ่อนัึ้น
เป็นเรื่อที่น่าแปลใเสียเหลือเินที่อีฝ่ายันโผล่เ้ามาในที่แบบนี้ไ้
ทว่าามูไรสาวลับไม่รู้สึเอะใเลยับารปราัวออีฝ่าย
ึ่เธอเาว่าอีฝ่ายน่าะแอบเ้ามาในัหวะที่นอเธอออไปเมื่อรู่่อนหน้านี้แล้ว
“ทำหน้าาื่นอะไรอเ้าัน อาิโะ” เธอไม่อายที่ะเอ่ยื่ออีฝ่ายออมา
“้าเอ่อ…้อออภัย้วยที่ถือวิสาสะเ้ามา
พอี้าไ้ยิน่าวเรื่อที่ว่าท่าน—“
“ไม่้อพูอะไรให้เปลือน้ำลายเสียหรอ รู้อยู่แล้วว่าเ้าเ้ามาที่นี่เพื่อมาเือน้าไม่ให้ิถึเรื่อแบบนั้นอีใ่ไหม?”
หิสาวยิ้มอ่อนให้ับอีฝ่ายอย่าเอ็นูเล็น้อย อาิโะ
เป็นเพื่อนนแรอเธอที่หิสาวมัะให้วามไว้วาใอยู่เสมอ ึ่แน่นอนว่าในเรื่ออวามสัมพันธ์นั้น
ยามาะไ้เ็บำเรื่อนี้เอาไว้เป็นวามลับทั้ับลุ่มนั่าอเธอหรือาวบ้านอเมือแห่นี้
แม้ว่าะมีอยู่บ้าอย่า
‘ฮิมาวาริ’ ที่พอรู้อยู่
ทว่า็ไม่ไ้เปิเผยอะไรับใร นอาเ็บเอาไว้ินนาารเล่น ๆ
ามประสาเ็สาวทั่วไป
“้า…เอ่อ…”
บรรยาาศวามเียบันภายในห้อฝึ ทำให้อาิโะรู้สึหวั่นไหวไปเล็น้อยับำพูอหิสาวรหน้า
นแอบหน้าแเินเล็น้อย
“้านอนั่นมีอันราย
เ้าไม่ำเป็น้อาม้าไปหรอ” ยามาะ
ผลุบาลแล้วถอนหายใออมา
“แ่ว่า้า—“
หิสาวเินเ้าไปหาอีฝ่ายแล้ววามือลบนศีรษะเบา ๆ สัส่วนอร่าายทั้สอแ่าอย่ามา
นิที่เรียไ้ว่ามันแทบะทำให้ใบหน้าออาิโะมลไปับหน้าออยามาะไ้ แ่นั่น็ไม่ใ่อุปสรรมานั
“บาแผลที่บาลึเ้าไปในใอ้าอนนี้
มันเินว่าที่เยียวยาไหวแล้วนะ”
เสียสะอื้นเล็ ๆ ัออมา
พร้อมับอเหลวใสที่เอ่อล้นออมาาเบ้าาอหิสาวร่าเล็อย่าอาิโะ
หิสาวร่าบาบลบนเสื้ออร่าให่แน่น เธอไม่อบเลยที่้อปล่อยให้เพื่อนนสำันแรอย่ายามาะไปเผิหน้าับอันรายแบบนี้
แม้ะรู้ีถึเรื่อราวในอีที่อีฝ่าย้อพบเอ็าม
“อย่าร้อไห้” ยามาะผละออมา
ปาน้ำาอีฝ่ายออไป “้าบอี่รั้แล้วเมื่ออยู่่อหน้า้า
เ้าสัาว่าะไม่ร้อไห้่อหน้า้าน่ะ หืม?”
ระหว่านั้นายหนุ่มผู้ทำหน้าที่เป็นนส่สารประำลุ่ม เปิประูเินเ้ามาหายามาะทันทีภายในห้อ
้วยสีหน้าเร่รึมและริัอย่ามา เนื่อาในืนนี้ เป็นืนรั้สำัที่เหล่านั่าาลุ่ม่า
ๆ ในเมือะวันออะเริ่มออล่าพวนัลอบสัหารที่แฝัวอยู่ในเมือแห่นี้ โยมียามาะ
โบายาิ อยทำหน้าที่เป็นหัวหน้าในารระายำลัไปในแ่ละุอเมืออนใ้อทาเนาิบุสึแห่นี้
“นายหิ ทุนพร้อมหน้าันแล้ว
เหลือเพียแ่ท่านนเียวแล้วอรับ”
“อืม ั้นที่เหลือฝา้วยล่ะ”
“เ้าใแล้วอรับ” ายหนุ่มานอบรับ
พร้อมับเินเ้าไปึัวหิสาวร่าบาออมาาอ้อมออผู้เป็นนายหิอย่ายามาะออมา
“ท-ท่านยามาะ…”
หิสาวร่าให่ไม่ไ้หันไปมอสีหน้าเศร้าโศออาิโะ เธอปล่อยให้อีฝ่ายอยู่ับายหนุ่มผู้เป็นสมาิในลุ่มอเธอเอ
่อนในเวลาไม่้า เธอะเินออาห้อฝึ้อม และมุ่หน้าไปหาเหล่านั่าที่ำลัรวมัวันในห้อโถโบราในสถานที่ทำารอลุ่มโลหิแห่พระเ้า
ึ่เป็นหนึ่ในสถานที่สำัที่เหล่านั่าาทุสารทิศในเมือะวันออมัเ้ามารวมัวันเสมอ
ึ่วามว้าอมันแทบเรียไ้ว่าพอ ๆ
ันับห้อโถอปราสาทท่านโุนเลย็ว่าไ้
“ออภัยที่้อทำให้พวเ้ารอเวลาันเป็นเสียเนิ่นนาน
้าในนามอนายหิ ยามาะ โบายาิ ผู้่อั้ลุ่มโลหิแห่พระเ้า
้อออบุเป็นอย่าสูมาที่ร่วมันมาในวันนี้”
ทันทีที่หิสาวไ้ล่าวึ้น
น้ำเสียอัน้อัวานอเธอ็ทำเอาเหล่านั่าว่าสอร้อยน่าถึับเียบริบไปันเป็นแถว
ทุน่ารู้ีว่ายามาะนั้นเป็นนั่าหิเพียนเียวในเมือที่ทรอำนามาที่สุ
และหายาที่ใระเทียบั้นไ้็ริ แ่ลับไม่มีใรเยรู้ถึวามยิ่ให่อใรเลยสัน
นระทั่ไ้มาเอับัวนริ ๆ ็วันนี้
“เป็นเวลาว่าหลายปีที่ารมีอยู่อนัลอบสัหาร
ทำให้ำลัใอพวเราถถอยออไปเป็นารให่ แ่หลัานี้ ้วยเียริและศัิ์ศรีที่เรามี
เราัทำารัไปั้แ่้นลมเสียเนิ่น ๆ ั้แ่วันนี้!”
้วยน้ำเสียที่ทรพลั
บวับำพูที่ฟัแล้วรับวามรู้สึอพวเา
ไม่แปลใเลยว่าเหุใพวเาถึไ้รู้สึว่าารไ้ฟัำล่าวสุนทรพน์อยามาะนั้น
ให้วามรู้สึไม่่าอะไราารออไปรบเลยแม้แ่นิเียว
“พึระลึไว้เสมอว่าีวิอนสำั
ึ้นอยู่ับเื้อมมืออพวเ้า ะยอมเป็นฝ่ายถู่า หรือะยอมมือเปื้อนเลืออัวเอ
เพื่อแลับวามปลอภัยและวามสบายใให้ับนที่เ้ารั...”
“อให้ิใอพวเราสถิอยู่ในอาวุธอพวเรา!!”
ทุน่าส่เสียร้อออมาเป็นารานรับ
สีหน้านิ่เียบเริ่มเปลี่ยนเป็นเร่รึมึ้นมาทันใ
หนึ่ในลูสมุนอยามาะ
เินเร่ฝีเท้าเ้ามาพร้อมับมีเล่มเล็ และนำแ้วเล็หนึ่ใบมา้วย อีามูไรสาว่อย
ๆ ยื่นมืออี้าอเธอไปว้ามีเล่มเล็ และเริ่มรี้อมือให้หยเลือไหลลไปบนแ้วเล็ใบนั้นนเ็ม
เสมือนับเป็นารสาบานน่อหน้าเหล่านั่าว่าสอร้อยน ึ่เป็นธรรมเนียมปิบัิประำลุ่มที่มัเิึ้นทุรั้ที่เธอเอไ้ล่าวำพูปลุใให้นั่าทุนรู้สึฮึเหิมึ้นมา
“อพระเ้าประทานโให้แ่เรา…่วเวลาแห่ารำระล้าบาป ไ้เริ่มึ้นแล้ว”
่อนะามมา้วยารที่เธอื่มเลือลอไปอึหนึ่ทันที
เพื่อเป็นารบพิธีในรั้นี้ และัาบึ้นมาูเหนือหัวอัวเอ
้าัอให้ววิาทั้หม ไปสู่สุิ้วยเทอ
เพลิแห่วามแ้นเริ่มายึ้นมาในวาออีามูไรสาว
นถึอนนี้เอเพลิเหล่านั้น็ยัลุโน่อไป
พร้อมับวามอาาแ้นที่เริ่มพุ่สูึ้นทุเมื่อ
สรามไ้เริ่มแล้ว…
(บ่วที่ 1 – ปมบท)
ความคิดเห็น