คืนค่าการตั้งค่าทั้งหมด
คุณแน่ใจว่าต้องการคืนค่าการตั้งค่าทั้งหมด ?
ลำดับตอนที่ #8 : [Final] (Project Nightingale) Decadence (Ch.7)
Decadence (Ch.7)
ผลพวาารระทำอเออส ูเหมือนว่ามันะเ้าไปเะาับัวอนลุ่ม ๆ หนึ่ และแน่นอนว่าพวเาใ้เวลามอและเฝ้าสัเาร์เพียปราเียว็รับรู้ไ้ทันทีถึแระเพื่อมที่สั่นไหวออมาในรูปแบบลื่นสัาเล็ ๆ ที่น้อยนะรู้สึถึมัน
ระับารสั่นไหวอมันมาเพียพอที่ใรนหนึ่ะรับรู้ไ้ แม้เพียอยู่ห่าไลไปนละีโลหนึ่็าม
“พวเราะไม่–”
ารเลื่อนัวอย่าเียบเียบอลุ่มอำลัลับผู้ทำานอยู่ภายใ้ำสั่อแมนทัส ยัำเนินไป ามเวลา่วที่เหล่าศัรูู่แ่ออ์รเอร์เพนท์ำลัหลับใหล้วยผลพวาลิ่นวันายาสลบที่แฝ้วยพิษหลอนประสาทภายในนั้น ึ่มันเป็นฝีมืออผู้นำประำลุ่ม ‘รารีทมิฬ’ ที่เาเอไ้ี้นำสมาิภายในลุ่มอัวเอ และเป็นผู้นำำลันทั้หมอัวเอในารเ้าถึพวอำลัทหารที่หนุนหลั เออส เวนเ์ อยู่อย่าลับ ๆ
‘อนานิ เวรูา’ เินแทรเ้ามาอยู่ระหว่าลาอลุ่มนที่แ่าย้วยุหนัสีำทึบั้แ่หัวรเท้า ึ่มันถูถัทออย่าประีมาเสียนไม่่าอะไราเป็น ‘เอลัษ์’ ที่ทำให้นลุ่ม ๆ นี้มีวามพิเศษเินว่าะเรียว่าเป็นเพียแ่อำลัิอาวุธธรรมา
“ไม่เลิรา่ายเสียเินว่าที่าไว้ แบบนี้านอเหล่าสาวยุ่เหยิน่าู”
เรื่อแ่ายและุือสิ่ที่แสถึัวนอสมาิในลุ่มรารีทมิฬ มาว่าเพียื่อเสียเรียนามเ่าแ่ที่พวเามี (หรืออาเยมี) เหล่าผู้เลื่อนัวอยู่ในมุมมือโล ผู้รับใ้อสรพิษร้ายที่หลอล่อให้มนุษย์สู่ห้วแห่บาป หาเพียแ่ในยุสมัยที่ทุอย่า้าวไป้าหน้า ย่อมเป็นธรรมาที่อามีผู้นหลลืมถึ ‘สัาาิบ’ ที่อยู่ภายในัว
เว้นแ่ไม่ใ่ับนพวนี้ ทั้หม่าล้วนมีสายเลือวามเป็น ‘นัล่าแห่พไพร’ ไม่่าอะไราที่เวรูาเป็น
“เหยื่อพวนี้เทียบันไม่ไ้้วย้ำับทีุ่เยลมือนะ”
สมาินสำัภายในลุ่มล่าวับร่าโปร่สู ผู้นำอลุ่มที่ำลัูเลือาทหารนหนึ่้วยอุปร์ที่ัวเอสร้าึ้นมา แน่นอนว่าสำหรับเวรูา เลืออมนุษย์็ืออาวุธประเภทหนึ่ ึ่ไม่ไ้เี่ยวเนื่อับเรื่ออไสยศาสร์หรือสิ่เหนือธรรมาิ หาแ่มันมีไว้เพียเพื่อที่เานำมันมาเพื่อสัเป็นยาพิษสำหรับใ้วาับัเหยื่อหรือศัรูอเา
แ่่าาัวออีฝ่าย เพราะอาวุธที่เาใ้ลับเป็นในัวอมีพับอาบยาพิษเป็นำนวนมาภายในเสื้อลุมนหมีำที่ัวเอสวมใส่อยู่
“อาไม่ยาเท่า แ่็่ายายเินไปนิไม่ถึว่าะายไ้่าย ๆ นานี้”
“แ่อย่าน้อยมัน็ทำให้ผมทึ่ไ้ลอับวิธีารทีุ่่าพวเา”
อาเป็นเพียเพราะโลา หรือไม่มัน็ือผลพวาวามเี่ยวามาแ่เ่า่อนอเา แ่าันาัวอ ‘ฮาร์เวิร์ท’ ที่วามสามารถส่วนให่ลับ่อนไปในทาล้ายลึับัวออีหัวหน้านัลอบสัหารออ์รอสรพิษที่หลบหนีไป ึ่เาเปรียบไ้เป็นั่อาารย์ผู้แนะนำให้ เออส เวนเ์ ไ้รู้ัับสิ่ที่เรียว่า ‘มี’ และ ‘อาวุธปา’ อันเป็นหนึ่ในเอลัษ์ที่เามัใ้สัหารเหยื่ออยู่เป็นประำ
“วิธีารอ้าไม่่าาสมัยที่ารล่าสัว์ยัเป็นสิ่ที่ำเป็นสำหรับมนุษย์ เราล่าเพื่อเอาีวิรอ หาใ่เพียเพื่อเป็นิรรมสันทนาาร เหมือนอย่าที่เ้าทำ เฮทเลอร์”
อายุอานามอนทัู้่ห่าันเพียไม่มา ทว่าสิ่หนึ่ที่ลับทำให้ัวเวรูาูน่าบหามาที่สุ เป็นารที่อีฝ่ายเิและเิบโึ้นมาาสัมอนเผ่าในแอฟริาใ้ อีทั้ารเผิับมรสุมีวิที่มามาย่อนะไ้มาทำานให้ับอ์รอสรพิษอย่าเ็มัว มัน็ทำให้ไม่แปลที่เวรูาะมีวามรู้เี่ยวับเรื่ออศาสร์และวามเื่อโบราที่ถูหลลืมไป ศาสร์เหล่านั้นือสิ่ที่าวเผ่าอเาไ้สืบทอ่อันมาแบบรุ่นสู่รุ่น
ผิับฮาร์เวิร์ท เาเป็นเพียอีนาวิโยธินหนุ่มผู้มีวามเื่อมั่นในัวเอเินร้อย และมีานอิเรือารล่าสัว์ป่า้วยวิธีารทายุทธวิธีทาารทหารที่ผสมผสานเ้าับทัษะสมัยโบรา ึ่มันเป็นิรรมที่่อน้าะผิหมายในหลาย ๆ ประเทศ หาแ่อย่าไรเอมัน็ไม่ไ้หยุวาม้อารที่เาถวิลหาวามื่นเ้นาารไ้เป็น ‘อันับหนึ่’ อารเป็นนัล่าที่หาัวับไ้ยา
“อย่าไรเอ เ้าวรอย่าลืมสำนึเสีย้วยว่าไม่ใ่ ‘เหยื่อ’ ทุัวที่ะให้เราไ้ล่าโย่าย สมุลอธรรมาิที่นับวันเริ่มถูทำลายล ทำให้านอเหล่าผู้ล่ารัมีแ่ะลำบามาึ้นว่าเิมเป็นหลายเท่า สิ่ที่พวเราทำือารเปิโอาสให้พวมันไ้ำเนินีวิไปราบนถึ่วเวลาสุท้ายอีวิ แม้ะ้ออยู่ภายใ้อำนาอนายทุน แ่นั่นไม่ไ้แปลว่าเราะไม่มีสิทธิ์เลือในสิ่ที่เราเป็น”
“แล้วุเป็นอะไร?” ฮาร์เวิร์ท ถามลับ
“ผู้ล่า’ เฮทเลอร์ ้าือผู้ล่า พวเราือ ‘ผู้ล่า’ พวเราือผู้ำหนะาีวิอเราเอ”
ไม่มีำพูนอเหนืออะไรานั้น เวรูา ใ้เวลาอเาในาริ่อและส่้อวามอบลับไปหาัวอแมนทัส หลัาที่อนนี้เาเอไ้เปิทาให้อำลัิอาวุธออ์รอสรพิษผ่านเ้ามายัในพื้นที่ และเปลี่ยนมันให้ลายเป็นานบัาารลับที่เอาไว้สำหรับสัเาร์ และเพื่อัับสัาวิทยุเพื่อามหาบุลผู้หนึ่ที่พวเา่ารู้ัื่อเป็นอย่าี
“เ้านาย’ บอเรามาว่าให้เรียมัวสำหรับารเลื่อนไหวรั้่อไป พิัยัไม่แน่ั แ่าประสบาร์และสัมผัสที่้ามอเห็น อาเป็นไปไ้ว่ารั้นี้เราำลัใล้ับ ‘เหยื่อ’ ที่เา้อาร”
สัมผัสารรับรู้อเวรูาผสมผสานเ้าับพิธีรรมและวามเื่อในนาวเผ่าอัวเอ วิธีารที่เาทำส่วนให่มัะเี่ยว้อับารสร้า ‘เส้นใยล่อหน’ ที่มันถัทอึ้นมา้วยเทโนโลยีล้ำสมัยโยฝีมืออแมนทัส ายนนั้นเปรียบเสมือนเป็นผู้ที่เาให้วามเารพมาที่สุ รอลมาาหัวหน้าเผ่าผู้เลี้ยูเาึ้นมา และไ้ฝึสอนให้เาไ้รู้ัารสร้าับัและศาสร์ารปรุยาาารนำเลืออสิ่มีีวิและสมุนไพรมาประอบเ้าันนลายเป็นอาวุธสัหารที่รุนแรเหนือวามาหมาย
อย่าไรเอ ศาสร์สมัยโบรา็ไม่อาอยู่ยระพันเท่าับศาสร์อาร้นว้าและวิัยอย่าไม่มีที่สิ้นสุอพวมนุษย์หัวะทิ วามเื่ออพวเาูแปลแยไปาสามัสำนึอนที่เิบโึ้นมาในสัมนเผ่าเล็ ๆ ที่วามเริเ้าไม่ถึ
‘เส้นใยล่อหน’ ถูถัทอึ้นให้มีลัษะเหมือนับเรือใยแมมุม นาอมันึ้นอยู่ับสภาพพื้นที่ที่เอื้ออำนวย และแน่นอนว่าใยแ่ละเส้นมีหน้าที่สำหรับเป็นัวส่สัาให้ับเหล่าสมาิทุนในรารีทมิฬ ึ่มันสัมพันธ์เ้าับประสาทารไ้ยินอพวเาแทบทั้หม
เวรูา เ็บเส้นใยทั้หมลับเ้าไปในถุมือที่ัวเอสวมใส่ พร้อมับเรื่อมือสื่อสารประำอ์รที่ิู่อยู่ับบนัวเสื้ออเา ไ้เวลาแล้วสำหรับารที่เาะพาพรรพวอัวเอไปเยือนหาหนึ่ใน ‘เป้าหมาย’ นสำัามที่ผู้เป็นนาย้อาร
- 1 -
ภายหลัาารปล่อย้อมูลทั้หมเ้าไปยััวเรือ่ายเิฟเวอร์นาให่ สิ่่อไปที่เออสทำือารว่า้าลุ่มอำลัปิบัิารลับึ่ทหารอเาให้ทำอะไรบาอย่าที่มันเี่ยวเนื่อับอ์รเ่าที่เยามล่าัวเา
ในบรราลุ่ม่า ๆ ที่เออสทั้มีส่วนร่วมและเป็นผู้่อั้ึ้นมา้วยัวเอ 'ลุ่มอำลัึ่ทหาร' ถือเป็นหนึ่ในสิ่ที่เาให้วามสำัมาว่าัวอลุ่มิอาวุธหรือแม้แ่ลุ่มผู้้อารปลแอออาารอยู่ภายใ้อำนาอประเทศมหาอำนาอย่าสหรัอเมริา หรือระทั่ับัวอย่าอในประเทศยูเรน ึ่ลอ่วีวินับแ่ที่เาไ้ทำานในานะอ 'ผู้ไล่เลี่ย' อเรือ่ายอาารรม เา็ไ้สร้าสัมพันธมิรนลายเป็นที่ล่าวถึในหมู่อลุ่มนผู้้อารเินทาในวิถีอเา
'ลุ่มปิวัิอิสระ' ือหนึ่ในัวอย่านั้น หาแ่้วยประสิทธิภาพและวาม้อยประสบาร์ใน้านารทหาร พวเาึไม่ถึเ้าเ้าับนิยามอำว่า 'อำลัึ่ทหาร' เหมือนที่เา้อาร
ระับอผู้่อารร้ายเ่นเา ล้วนมีผู้หนุนหลัำนวนมามาย และท่ามลาโลที่ผู้น่าเ้าหาัน้วยผลประโยน์ไม่ว่าทั้ทารและทาอ้อม สิ่สำัที่สุเสมอที่้อำนึถึ นั่นือโอาสที่ฝ่ายใฝ่ายหนึ่ะแหัันไ้ลอเวลา โยไม่สนใว่าผลลัพท์มันะมาาไหน็าม
และแน่นอน วามเื่อใ ือสิ่สำัสำหรับารแสออถึเป้าหมายและอุมาร์อันแรล้าในารเปลี่ยนแปลบาสิ่บาอย่าให้ลายเป็น 'ประโยน์' ที่เ้าถึไ้เพาะพรรพวอนเอ
‘เมอร์เอร์นาริ (Mercernaric)’ ็เป็นแบบนั้น
แม้ะมาา่าถิ่น ่าาิำเนิ หรือแม้แ่ระทั่่าวีรรรมที่พวเาไ้ระทำ หาแ่มันไม่ใ่สิ่สำัที่เออสให้วามสนใ นอเหนือามีเพียแ่หนึ่อย่าที่เาสามารถทำให้สมาิทั้ยี่สิบนไ้ยึถือร่วมันลายเป็นอุมาร์เียว
“ถัารุนี้ไปอีประมาสิบไมล์ ะเป็นุที่เราแยัวออา่านรว…”
รถิ๊ปสีเียวอมำำนวนสอัน ออวิ่ะลุยไปามเส้นทาโยมีันหนึ่วิ่นำหน้าและอีันวิ่ามมาทา้านหลั แน่นอนว่านที่อยู่้าในรถมีอยู่ันเ็มันรถ โยำนวนสี่ในแปอรถทั้สอัน มีนาลุ่มเมอร์เอร์นาริิามเ้ามาัน้วย ะที่อีสี่นที่เหลือือลุ่มทหารผู้ทำหน้าที่นำทาพวเาไปยัสถานที่ ๆ แห่หนึ่ามแผนารที่ไ้นัหมายันไว้ล่วหน้า่อนหน้านี้
“เราพาใหุ้เ้าไปไ้ถึแ่้านหน้าเท่านั้น ที่เหลือหลัานี้ือุ้อพึ่ัวเอ ปิเราไม่่อยให้นภายนอเ้ามาเยี่ยมที่นั่นไ้มานั แ่ถึยัไเอ เราเพียรับำสั่มาพร้อมับเินอีสามแสนอลลาร์ เพราะั้นแล้วถ้าเิอะไรึ้น ผมะถือว่าพวุทำัวเอแล้วัน”
เสียาวิทยุสื่อสารที่ัออมาาัวรถล่าวับนทั้สี่ มันเป็นทั้ประโยล่าวเือนและบอให้พวเาเรียมัวให้พร้อมสำหรับปิบัิารที่ำลัะมาถึในไม่้า ึ่แน่นอนว่าในที่นี้สิ่ที่พวเา้อทำือารเ้าถึยุทโธปร์ทาารทหารที่อทัพสหรัฯ ไ้ปปิเอาไว้ภายใ้ื่อว่า ‘ฟลอเรน์ ไนิเล’
“เรียมัวันให้ี”
ใรบานส่สัาออไป ่อนที่ทั้หมะหยิบหมวลายพราึ้นมาสวมใส่ปิบัใบหน้า ะที่รถยัวิ่รไปามทาเรื่อย ๆ วนเือบใล้ะถึที่หมายามที่นัันเอาไว้
ทุอย่าำเนินไปอย่าราบรื่น แม้ะมีอุปสรรบ้าเล็น้อยเเ่นพวทหารที่อยู่ในรถพยายามัถามถึเหุผลและเป้าหมายที่พวเา้อาร หาแ่สิ่ที่ไ้ลับมามีเพียแ่วามเียบันและสายาที่บ่บอถึวามริั ่อนที่ภายหลัมันะถึุเริ่ม้นสำหรับานิ้นแรที่นทั้สี่ไ้ออปิบัิามภาริที่ไ้รับารมอบหมายเอาไว้
“อลรนี้”
หลัาผ่าน่านรวเ้ามายัถึบริเวพื้นที่้านในสถานที่ หนึ่ในสมาิลุ่มเมอร์เอร์นาริ ส่สัามือออไปบอให้พรรพวอพวเาแยย้ายออไป ึ่ผู้ออำสั่และทำหน้าที่เป็นหัวหน้านำปิบัิารเป็นใรไม่ไ้นอาอีทหารหินายหนึ่ ผู้ผ่านสมรภูมิมาอย่าโโน
‘สายสืบ’ ที่ทำหน้าที่ลำเลียพวเามาถึที่หมาย เลือะแยัวออไปพร้อมับอาวุธเป็นปืนไรเฟิลยาวู่โมสัาิอเมริัน ่าันาลุ่มเมอร์เอร์นาริที่พวเานั้นเลือะิัวเป็นเพีย ล็อ 21 ิปลอเ็บเสียและแมาีนอีสามลับ พวเาทั้หมอยู่ในุเรื่อแบบทหารลายพราิิทัลสีทราย แบบเียวับที่นในานนั้นำลัใส่อยู่ แน่นอนว่าเนื่อาบริเวพื้นที่ัล่าวมันมีารรัษาวามปลอภัยที่แน่นหนามาเป็นพิเศษ ทำให้ทุารเลื่อนไหวอพวเานั้นำเป็น้อระมัระวัเป็นอย่ามาเพื่อเ้าถึ ‘เป้าหมาย’ ที่ไ้ถู้าวานเอาไว้
“แรนท์ สถานาร์เป็นยัไบ้า”
ายผู้เป็นเ้าอื่อทำทีเป็นแนบเนียนไปับสถานที่และหลีเลี่ยารพบหน้าับพวบรราทหารราบนอื่น ๆ ที่เินลาระเวนผ่านไปมา ่อนะเลี้ยวเ้ามาหยุอยู่ในห้อ ๆ หนึ่ แล้วัสินใยหูฟันาเล็ึ้นมาสวมใส่พร้อมับิ่อลับไปหาอีทหารหิผู้นำปิบัิารเียบอัวเอ
“ผ่านลุย ูาท่าทานพวนี้น่าะถู ‘เ์’ เ้ามา ไม่มีใรรู้ว่าพวเาำลัเ็บรัษาอะไรไว้อยู่้าใน”
้อมูลร่าว ๆ โยสรุปาารประุมแผนารเป็นเวลานานว่าสามสัปาห์ สิ่ที่เรียว่า ‘ฟลอเรน์ ไนิเล’ มันถูเ็บเอาไว้อยู่ภายในานบัาารแห่นี้ และอยู่รบริเวใลาอทะเลทรายอาหรับ ึ่รอบ้านถูรายล้อม้วยำแพอนรีสู พร้อมทั้มีพลแม่นปืนประำอยู่บนหออยเป็นำนวนมาว่าสิบน ไม่นับับพวบรราอทหารราบอีห้าสิบว่าีวิที่ำลัประำารอยู่ ที่แห่นี้ ึ่ในบรราลุ่มนทั้หมที่พวเาไ้สืบทราบ้อมูลาที่เออสส่มา ภายในนั้นมีทหารสัาบัรระับสูอยทำหน้าที่สั่ารอยู่้วย
“รายานาเอสารลับที่รว้นพบนั่นอาเป็นไ้ทั้ ‘เรื่อริ’ และ ‘่าวลว’ แ่วามริหนึ่เียวที่ผมมั่นใไ้ พวเามีแผนะใ้ีปนาวุธนั่นเพื่อถล่มลุ่มผู้่อารร้ายในะวันออลาริ”
อี้านหนึ่ ฝั่อผู้ทำหน้าที่สัเาร์และอยเป็นพลี้เป้าให้ับนทัู้่ หน้าที่อสมาินที่สามอลุ่มเมอร์เอร์นาริผู้มีนามว่า ‘มาร์ อว์สัน’ เลือะประำำแหน่าที่สูบนหออยสัเาร์ โยที่เาเอไ้ับัวอพลแม่นปืนนหนึ่เอาไว้เป็นัวประัน และฟับทสนทนาทั้หมผ่านทาหูฟันาเล็เเ่นเียวับที่้านอหัวหน้าลุ่มำลัพูอยู่ในอนนี้
“เพียแ่ะเริ่มึ้นอนไหน เราไ้แ่เฝ้ารอูเอาไว้”
มาร์ ไม่ไ้พูอะไรนอาวามอผ่านสโปลำล้อปืนไรเฟิลุ่มยิ เหุาร์ทุอย่าภายในานูเหมือนะยัำเนินไปามปิและไม่มีอะไรผิแผไปาเิม นอเหนือาารที่เาหันไปสนใับพลแม่นปืนาวสหรัฯ ผู้หนึ่ ่อนะทำารใ้สันปืนทุบให้สลบ แล้วลับไปให้วามสนใับารทำหน้าที่ี้เป้าให้ับนทั้สามที่ยอมเสี่ยพาัวเอเ้าไปในาน้านในอศัรู
“ำลัมีนไปทาุ โนาห์”
“อบุ มาร์ ะให้เฝ้ามออย่าเียวไม่ไ้หรอ ยัไะสิ่ที่เรา้อารือแผวรที่อยู่ในัวีปนาวุธนั่น ันะทำหน้าที่ปิระบบสัาเือนภัย ส่วนุับมาร์ินะเป็นนู้อมูลพวนั้นแล้วโมยแผวรนั่นออมา เ้าใใ่ไหม?”
“ผม? ผม้อไปับ…เา?”
เสียิ่ออสมาินที่สี่อลุ่มเมอร์เอร์นาริ านออมาหลัาเียบริบไปอยู่นาน เ้าอนามว่า ‘มาร์ิน เฟูสัน’ ไม่ไ้มาโย่าย ้วยอายุอานามที่ใล้เียับแรนท์ แน่นอนว่านั่นทำให้เาทัู้่ลายมาเป็นู่หูร่วมสนามรบันไ้ในระยะเวลาไม่ถึสอสัปาห์ ภายหลัาผ่านารฝึฝนอันทรหที่ผู้เป็นนายอย่า ‘เออส เวนเ์’ ไ้เี่ยวเ็ฝึสอนพวเาในทุ ๆ เรื่อ
“พวุสอนเ้าาันไ้ีในเรื่อนี้ ันับมาร์ะอยสนับสนุน หาเิเหุอะไรไม่าฝันึ้นมา ยัไแล้วนี่เป็นานิ้นแรที่พวเราไ้ทำร่วมัน อย่าให้เาผิหวัในัวพวเราไปโยเ็า”
โนาห์ เน้นประโยำว่า ‘ผิหวั’ ที่มันแปลออมาไ้สอวามหมาย และแน่นอนว่านั่นือสิ่ที่เธอไ้ยินาปาโยรอหัวหน้าผู้่อารร้ายผู้ที่เื่อมั่นในเรื่ออวามลมลืนันเป็นหนึ่เียว วามเียบา และวามรวเร็วในารปิบัิานแ่ละรั้
“เ้าใแล้ว เราะไม่ทำให้เสียเวลา”
านารแทรึมเริ่ม้นึ้นหลัานั้น เหุาร์า้านนอูะไม่มีใรเอะใถึารมีอยู่อลุ่มนทั้สี่ที่พวเาเอทยอยทำหน้าที่อัวเออย่าลับ ๆ ะเียวัน็ถูับามอโยอีพลแม่นปืนาหน่วยรบพิเศษที่นอเหนือามีฝีมือหาับัวไ้ยา ยัทำหน้าที่เปิเส้นทาเพื่อสนับสนุนนทั้สามไปอี้วย เรียไ้ว่าแทบไม่้อพึ่พวสายสืบที่แฝัวเ้ามาพร้อมันเลยแม้แ่นเียว
ทว่าอามีอยู่บ้าที่พวเาะมีารยื่นมือเ้ามา่วย หาแ่ส่วนให่ะเป็นเพียเรื่อเล็ ๆ น้อย ๆ ที่นทั้สี่ไม่ไ้ให้วามสนใมาเท่าไหร่นั
อย่าไร็าม เนื่อ้วยวามที่านัล่าวมีนาพื้นที่ว้าวา ไหนะเ็มไป้วยยุทโธปร์สำั ๆ มามาย ทั้หมเหล่านี้เอ็แสให้เห็นไ้ไม่ยาถึแสนยานุภาพออทัพสหรัฯ ที่พวเามี ึ่เทียบับอีหลาย ๆ มหาอำนาประเทศที่เหลือ วามแ่าที่มอเห็นไ้อย่าัเนือารรอบรออาวุธร้ายแรหลาหลายอย่าที่พวเาไม่เยเห็นมา่อน
“อพวนี้เหมือนะรับื้อมาาบริษัทั้นนำหลายที่พอัวเลยนะ ว่าั้นไหม แรนท์?”
มาร์ิน เลือะหันเหไปามหาำแหน่อหัวรบีปนาวุธ แทนที่ะเป็นัวอ้อมูลเี่ยวับ ‘ฟลอเรน์ ไนิเล’ ที่มันเป็นหน้าที่อแรนท์ผู้เป็นเพื่อนร่วมทาอเา แน่นอนว่าำแหน่อทั้สออย่ามันอยู่แยออไปไลมาพอที่ทำให้พวเาำเป็น้อแบ่หน้าที่และรับมือับอุปสรรที่ผ่านเ้ามา โยหลีเลี่ยารใ้วามรุนแรให้ไ้มาที่สุ และไม่พยายามใ้ปืนพที่เ็บ่อนเอาไว้อยู่ับัวเอ เพราะอาทำให้บรราพวทหารราบรู้ัวันไ้
“มีสมาธิับาน่อน มาร์ิน เอาไว้เรา่อยุยันหลัานเสร็”
เาไม่ไ้สนใับสิ่ที่ผู้เป็นเพื่อนพูับัวเอ แรนท์ ให้วามสำัเี่ยวับารนำเอาหลัานที่ไ้มาาารแทรึม บันทึเสีย รวมถึแม้แ่ารำใบหน้าแ่ละน ทัษะอารเป็นหน่วยสืบราารลับอเาูะไ้ใ้แทบทุอย่า ทันทีที่เา้าวามาถึยัานบัาารนี่ นั่น็เท่าับว่าัวเาำลั้าวหน้าไปมาว่าแ่ารมีส่วนร่วมับวามมั่นระหว่าประเทศ อันมีโอาสที่มันอาสั่นลอนลายเป็นสรามไ้ลอเวลา
่าันาัวมาร์ิน ประสบาร์าในสรามที่เามีแทบะไม่เ้าันเลยับาร้อพาัวเอมาแนบเนียนอยู่ในที่แห่นี้ ริอยู่ว่าหลายรั้เาอาสามารถลมลืนัวเอไปับฝูนไ้็าม หาแ่มันลับมีอยู่หลายรั้ที่เา ‘เือบ’ ะสลัราบารเป็นทหารอัวเอไป แม้ว่าใน่วเวลาอีที่ผ่านมาเาะุ้นเยเี่ยวับารทำภาริแทรึมมานั่อนัไป็าม
แ่สถานาร์แบบนี้มันแ่าาที่เาเยเอ ลึ ๆ เาำลัรู้สึเหมือนัวเอลายเป็น ‘อาาร’ ยัไอย่าั้น
ทว่ารั้นะถอนัวออาภาริลาันไม่ใ่เรื่อที่ีสำหรับัวเา ราบใเอที่เายัมีปัหาและวามัวลเี่ยวับภาระที่้อแบรับเพียลำพั นั่นแปลว่าเาำเป็น้อถีบัวเอเพื่อะเินหน้าทำภาริ่อไป ประอบับที่อยให้ารสนับสนุนและไม่เปิโปถึสิ่ที่ัวเาเอไ้เ้าไป้อเี่ยวับมัน
“้อมูลทั้หมถูเ็บเ้ามาแล้ว”
เวลาผ่านไ้ประมาสิบนาที แรนท์ ิ่อลับไปยัที่ัวโนาห์ ที่เธอำลัพาัวเอเ้าไปในส่วนลาอานบัาาร ที่ ๆ มันเ็มไป้วยทหารั้นสัาบัรและทหารั้นประทวนที่มียศระับ ‘่าสิบเอ’ ึ้นไปำลัทำานอัวเออยู่อย่าแ็ัน
“โนาห์ เหมือนว่า้อมูลที่ผมเอามาไ้ ะมีารระบุเี่ยวับสาเหุารเสียีวิอลุ่มทหารอิสราเอลที่มันปปิเป็น ‘วามลับสุยอ’ ไว้้วย ไม่แน่ใเท่าไหร่ว่ามันะเี่ยว้อับสิ่ทีุ่้อารไหม แ่ไว้ผมะส่มันไปใหุ้หลัาที่บานนี้แล้วนะ”
้านอหิสาว่อย ๆ เินผ่านัวทหารนายหนึ่ ่อนะิัหวะนี้ในารริบีย์าร์สำหรับเ้าหน้าที่รัษาวามปลอภัย แล้วเร่ฝีเท้าเินเลี้ยวและหยิบาร์นั่นเพื่อเ้าถึภายในห้อรัษาวามปลอภัยไปอย่ารวเร็วทันที แน่นอนว่า้านในมันเป็นห้อที่เ็บเทปบันทึอล้อวรปิ รวมถึ้อมูล่า ๆ ที่มัน้อเี่ยวับวามปลอภัยประำานแห่นี้
“อโทษนะรับ ุผู้–”
โยไม่มีวามำเป็น้อเปิบทสนทนาใ ๆ เธอัารใ้ ล็อ 21 ลั่นไออไปำนวนสามรั้ ระสุนทั้สามแล่นเ้ารใสุ่ายอทหารทั้สามในทันทีอย่ารวเร็ว ่อนที่ภายหลัานั้นเธอะเริ่มปิายล็อห้อรัษาวามปลอภัยไปโยทันที ่อนหันมาสนใับภาพบนอมอนิเอร์รหน้านับว่าหลายสิบัวและแผวบุมสำหรับล้อวรปิที่อยู่ทั่วรอบาน
“อโทษทีที่ไม่ไ้อบลับ ุว่าไนะ แรนท์?”
“ผมเอเอสารที่เี่ยวับารเสียีวิอทหารอิสราเอลลุ่มหนึ่ มันระบุไว้อน่วปี 2020 ื่อปิบัิารว่า ‘ีโร่ ทรินิี้ (Zero Trinity)’ ุเยไ้ยินไหม?”
โนาห์ เียบริบไปสัพัหนึ่ เธอไม่ไ้อบลับอะไรนอาฟัแ่ื่อปิบัิารที่้านออีเ้าหน้าที่หน่วยสืบราารลับ ่อนะอบลับไปหาเาทันที ระหว่าที่ำลัหันไปให้วามสนใับระบบรัษาวามปลอภัยภายในห้อเพียลำพั
“ใ่ ันเยไ้ยิน”
เธออบลับไปสั้น ๆ ่อนะหันเหไปสนใับภาริแทรึมรหน้า่อไปหลัานั้น
“โอเ ทีนี้็เหลือแ่มาร์ินแล้ว…”
ภาพาบนัวล้อวรปิแสถึภายในบริเวโรเ็บีปนาวุธที่ประูนิรภัย่อย ๆ ถูแ้มเปิออมาเพียเล็น้อย พอให้สมาิอเมอร์เอร์นาริลอเ้าไปยั้านในไ้ แน่นอนว่าฝั่อมาร์ิน่าาัวอแรนท์ับโนาห์ เนื่อาเามีวามำเป็น้อแฝัวไปับลุ่มทหารราบภายในานและหลบเลี่ยที่ะไม่ใ้ปืนเ็บเสียเพื่อลั่นไสัหารนพวนั้น
โนาห์ สับไปสนใับแผวบุมอล้อวรปิ สลับเปลี่ยนาภาพปิลายเป็นภาพ ‘มอลาืน’ เพื่อที่เธอะไ้เห็นัวบริเว้านในอย่าัเน
“อโทษที ผมเ้ามาถึ้านในแล้ว ผม้อามหาอะไร ุโนาห์?”
มาร์ิน พูผ่านทาวิทยุสื่อสารพร้อมับยปืน ล็อ 21 และไฟายู่ายส่อไปทั่วบริเวโรเ็บีปนาวุธ้านใน สถานที่ ๆ าว่าอามีแผวรอเ้าสิ่ที่เรียว่า ‘ฟลอเรน์ ไนิเล’ เ็บรัษาเอาไว้อยู่
“ีปนาวุธที่มีสัลัษ์รูป ‘อสรพิษ’ ุเรียมเรื่อมือมาหรือเปล่า มาร์ิน?”
“ใ่ เอ่อ…ผมเรียมมา”
‘เรื่อมือ’ ในวามหมายอเธอมันือุไวับอุปร์่าที่ไว้สำหรับัแะแผวรอิเล็ทรอนิส์าัวหัวรบีปนาวุธ แน่นอนว่ามัน้ออาศัยวามเี่ยวาอยู่ในระับหนึ่ ึ่นที่สามารถทำานิ้นนี้ลับมีเพียแ่ ‘เา’ นเียวภายในลุ่ม
“โอเ ั้น็ี ันหวัว่าุำไ้ว่า้อทำยัไถ้าะเอาแผวรนั่นออมา”
‘ฟลอเรน์ ไนิเล’ มีลัษะไม่่าาีปนาวุธามที่พวเาไ้รับทราบ้อมูลมา วามโเ่นอมันอยู่รที่เนื่อามันมีารบรรุสารเมีร้ายแรบาอย่าไว้้าใน ึ่ทำานผ่านระบบวรอิเล็ทรอนิส์ที่่อน้าับ้อนและยาะเาะเ้าถึ เพราะะนั้นมันเลย่ายว่าถ้าหาเปลี่ยนาารเาะระบบเ้าไปเป็นารัออมาทั้แผวร
“โนาห์ ูเหมือนผมพบับ–”
สิ่ไม่าฝันบาอย่าเิึ้นมาโยไม่มีใรรู้ัว เว้นเพียแ่สำหรับมาร์ินทีู่เหมือนว่าเานั้นะพบเอเ้าับสิ่ ๆ หนึ่ภายในโรเ็บีปนาวุธเ้า
“เออะไรอบ้วย มาร์ิน”
แสาไฟายบนมืออมาร์ิน ปราเป็นฝาประูนิรภัยที่ึ่เมื่อเาเปิมันออมา็ไ้พบว่าใ้โรเ็บมีบันไปีนลไปยัั้นใ้ิน แน่นอนว่าูแล้วมัน่อน้าเป็นเรื่อที่สร้าวามแปลประหลาใอยู่นิหน่อยสำหรับารทีู่่ ๆ เาันพบับสิ่ที่มันไม่วรมีอยู่ในสถานที่เ่นนี้
“ผมเอบันไลไปั้นใ้ิน ไม่รู้ว่ามันะนำผมไปไหน แ่รู้ว่ามันอยู่ใล้ับีปนาวุธที่ผมำลัะเ้าไปถอแผวรออพอี”
ไ้ยินแบบนั้นนทั้สาม่าเียบริบันไปสัพั นระทั่เมื่อผู้นำอย่าโนาห์ัสินใอบลับไปหาัวอีทหารราบแทน
บรรยาาศแปล ๆ ที่ไม่น่าไว้ใมันเริ่มเ้ามาแทนที่วามเียบสัที่รอบ้านเ็มไป้วยอันรายาเหล่าทหารผู้ไม่รู้อิโหน่อิเหน่เี่ยวับสิ่ที่ะเิึ้น
“ุเอำแหน่อีปนาวุธแล้วยั?” โนาห์ เลือถามถึเป้าหมายในภาริที่้อาร
“ผมเอแล้ว” เาอบลับ
“ั้นโฟัสับภาริ่อน สิบโท นี่มันไม่ไ้อยู่ในแผนผัอานบัาารที่เราไ้ลันไว้”
“โอเ”
ส่วนอพวบรราทหารในานบัาารเริ่มที่ะมีารเลื่อนไหวอยู่เป็นบาส่วน ไม่้อบอว่าเหมือนพวเาะเริ่มับสัเถึวามเปลี่ยนแปลบาอย่าไป โยมันเริ่มา้านออีพลแม่นปืนเ่นมาร์ ที่เาเหลือบไปสัเเห็นว่ามีพวทหารบาลุ่มเริ่มะทยอยลาหออยสัเาร์ไป ามมา้วยฝั่อแรนท์ที่เาเห็นว่าทหารราบำนวนหนึ่เริ่มะึ้นยานพาหนะ ่อนะทยอยับออาานบัาารไปอย่าเร่รีบ ึ่แน่นอนว่ามัน่อน้าผิวิสัยไปาสิ่ที่มันวรเป็น
“เฮ้ พว! ูเหมือนว่าผมะเริ่มเห็นเ้าลาไม่่อยีสัเท่าไหร่”
มาร์ วิทยุไปหาเมอร์เอร์นาริทุน พร้อมับที่เาัสินใเลื่อนย้ายัวเอออาุสัเาร์ แล้วใ้เวลานี้สำหรับารแอบสะรอยามหนึ่ในพลทหารนหนึ่ไป ล้ายับว่าเา้อารทราบถึสาเหุหรือำสั่บาอย่าที่ทำให้พวทหารภายในาน่าเริ่มทยอยที่ะออาสถานที่แห่นี้อย่ามีนัยยะสำั
“โนาห์” ใรนหนึ่ โพล่ออมา
“เิอะไรึ้น มาร์?”
“ผมว่าเราวรอา้อรีบเร่มือสัหน่อย ูทรแล้วทหารพวนี้ พวเาเริ่มที่ะ–”
ยัไม่ทันไรที่ะล่าวบประโย สิ่ไม่าฝัน็ไ้เริ่มมาเยือนหาในทันทีทันใ
“ิบแล้ว–”
สิ่ที่เิึ้นือเสียสัาุเินัึ้นรอบาน พร้อมับเสียสัเราะห์าปัาประิษ์ที่มันไ้บ่บอว่ามี ‘ลไ’ บาอย่าทำานึ้นมาและมันเริ่มนับถอยหลัเป็นเวลาเพียสิบห้านาที พร้อมันับที่มาร์ินไ้ปลแผวรออมาาเ้า ‘ฟลอเรน์ ไนิเล’ ึู่เหมือนทั้สอเหุาร์นี้ะเิึ้นมาโยพร้อมเพรียัน
ำเือน : นวนทำลายล้าัวเอเริ่มทำาน
14:50
“อา…พอเ้าใแล้ว”
เหมือนมันะผิาไปาสิ่ที่ทั้สี่นไ้ิเอาไว้ อย่าไรเอ นที่เ้าใล้ับเหุาร์ระทึวันี้มาที่สุ ลับเป็นใรไม่ไ้นอาัวอมาร์ินที่หลัาวามพยายามในารแะัวแผวรสำเร็ลุล่วอย่าทุลัทุเล สิ่หนึ่ที่เาเห็น็พบว่าทั้โรภายในที่ ๆ เาอยู่มันเริ่มสว่าวาบึ้นมาในทันที โยมันไม่ใ่เพียแ่นั้น แ่ยัแสให้เห็นว่าบรราหัวรบีปนาวุธทั้หมถูุนวนึ้นมาแบบอัโนมัิ และมัน็เริ่มะทำานไปพร้อมับนาฬิาที่นับถอยหลัไป้วย
13:45
“มาร์ิน ปีนบันไนั่นลไปะ อย่าออมาทาประูหน้าโยเ็า!”
เวลาที่นับถอยหลัไปบ่บอถึ่วเวลาที่พวเาทั้สี่ำเป็น้อรีบออาานแห่นี้โยเร็วที่สุ ึ่แน่นอนว่า้วยวามที่มันมีวามว้าวาพอสมวร ทำให้เมอร์เอร์นาริทั้สี่ำเป็น้อหลบเลี่ยารถูพบเห็นัวประอบไปับารแ่ับเวลาที่เริ่มนับถอยหลัลไป้วย ึ่นับไปั้แ่โนาห์ แรนท์ มาร์ และมาร์ิน โยที่พวเามีเพียแ่โอาสรั้เียว่อนที่ทุอย่าะราบเป็นหน้าลอ
12:00
ำนวนทหารภายในานเริ่มาลไป ะเียวันเอ้านฝั่อเมอร์เอร์นาริ พยายามที่ะหลบหนีออาานอย่ารวเร็ว ึ่แ่ละน่า็พบเอับอุปสรรที่แ่าันไป
หาแ่ที่ยาลำบาที่สุ เหมือนะมีเพียแ่ัวอมาร์ิน แน่นอนว่าสิ่ที่เาเอนั้นไม่ใ่ลุ่มพวทหารที่พยายามะ่อสู้หรืออบโ้ใส่เา้วยอาวุธบนมือ แ่ลับลายเป็นารที่้ออยู่ท่ามลาวามมืสลัวที่มีแรสั่นสะเทือนาบนพื้นิน ึ่าว่ามันเป็น ‘ลไารทำาน’ บาอย่าที่อาหมายถึารุนวนระเบิึ้นมา
สถานาร์าบนพื้นินแสให้เห็นถึวามวุ่นวายที่มันมาพร้อมับารที่นทั้สามไ้่อรับพวทหารที่ำลัทยอยอพยพออาานบัาารไป และแน่นอนว่ามันเอย่อมมาพร้อมับารเปิาสาระสุนยิันแบบไม่ยั้ บ่บอไ้ว่าพวเาในอนนี้ไม่เพียแ่ะ้อรับมือับเวลาที่นับถอยหลัน้อยลไปเรื่อย ๆ แ่ยัรวมไปถึพวทหารที่พวเาเลือะหันปาระบอปืนเพื่อัารับผู้ที่แทรึมเ้ามา้วยเ่นัน
“ิ่อหามาร์ินไ้ไหม?” โนาห์ โพล่ึ้นมาะที่บนมืออเธอำลัว้าปืนไรเฟิลู่โมมาถือไว้บนมือ ่อนเอาหลัแนบิำแพเพื่อหลบเลี่ยห่าระสุนบาส่วนที่พวทหารยิใส่นเอ
“ไม่เลย ูท่าสัาวิทยุลไปไม่ถึที่ ๆ เาอยู่”
หน้าานภาริแรที่เริ่ม้น้วยารแทรึมอย่าเียบ ๆ ่อนที่มันะมาบรรบยัในุที่นทั้สามำเป็น้อัวามสามารถทุอย่าที่มี วามวุ่นวายในบริเวานนั้นแสออถึารที่ทุน่าล้วนรััวลัวาย หรือไม่็ทำไปเพราะำสั่ที่ไ้รับมอบหมายเอาไว้าพวทหารั้นสัาบัร ไม่ว่าะ้วยเหุผลอะไรมันไม่สลัสำั
เมอร์เอร์นาริ ไ้ในสิ่ที่พวเา้อารอยู่บนมือไปแล้ว นอเหนือหลัานั้นือารที่พวเา้อเอาัวรอให้ไ้าสถานาร์อันุละหุนี้ โยหวัว่ามันะไม่ถูมอว่าเป็น วามผิพลา ที่ผู้เป็นนายอย่า เออส เวนเ์ ะไม่ำหนิหรือิเียนพวเาในสิ่ที่มันเินวามาหมายอัวเอ
5:32
“เรา้อรีบเร่มือหน่อยแล้ว”
มาร์ ผู้ทำหน้าที่เป็นพลแม่นปืนสนับสนุนให้ับแรนท์และโนาห์ ล่าวผ่านทาวิทยุสื่อสาร ำแหน่อเาอยู่ไลว่าใรเพื่อน็ริ แ่ในทาลับัน็เ้าใล้ับสถานที่เ็บยานพาหนะที่พวเาสามารถใ้มันเพื่อเป็นทาหลบหนีไ้ แม้ว่าาระไปถึที่รุนั้น ทั้สออา้อผ่าน่านพวทหารอเมริันที่ทั้รับมือับศัรูแปลปลอมที่แทรึมเ้ามา ไปนถึเร่เอาัวเอ่อนที่ ‘ระบบทำลายัวเอ’ ะทำาน
“แรนท์! โนาห์! ทิศะวันออเียใ้มีรถันหนึ่อเอาไว้อยู่ใล้ับทาออ เป็นไปไ้ผมอยาให้พวุทั้สอเร่ฝีเท้ามานี่ให้ไว เพราะอนนี้ผม–”
เสียปืนัึ้นสนั่นพร้อมันับเสียสัาเือนที่มันแทบะลบเสียพวนั้นไป้วยเ่นัน ทำเอาฝั่อผู้นำลุ่มถึับหน้าถอสี้วยวามอใ
“มาร์? มาร์!! ุโอเีไหม?!”
“ผมโอเี…แ่โนระสุนถาใส่นิหน่อย แปะพลาสเอร์เี๋ยว็หาย”
นับว่าฟัแล้วพอโล่ใไ้นิหน่อย อย่าไรเอ โนาห์รู้ว่าเธอไม่วรเสียเวลาับเรื่อรนี้ นอาะหันไปพูับัวอแรนท์ เพื่อให้เาสับฝีเท้าวิ่ามเธอไปอย่ารวเร็ว
ะที่ฝั่อมาร์ิน แน่นอนว่าาร้อสับฝีเท้าวิ่ไปในทาอุโม์ที่มีทาทอยาวไปว่าหลายสิบหรือยี่สิบิโลเมร ถือว่าเป็นอะไรที่วนเรียเหื่อให้ับเาพอสมวร
3:00
สถานาร์ยัำเนิน่อไป พร้อมันับที่ำนวนทหารบาเบาล มีบาส่วนที่ทั้เสียีวิ บาเ็บสาหัส หรือไม่็ไปนถึพยายามะเียะายหลบหนีออไป หาแ่สุท้ายลับ้อสิ้นใลเพราะทนพิษบาแผลไม่ไหว เสียระเบิและเสียปืนที่ัึ้นมาเป็นระยะเริ่มเียบล เหลือไว้แ่เสียสัาเือนรวมถึเสียสัเราะห์ที่ประาศระายเสียออไปทั่วทั้เานบัาาร บ่บอไ้ว่าลไารทำลายัวเอเริ่มใล้ถึ่วเวลาทำานึ้นมาแล้ว และนั่นหมายวามว่าสิ่ที่ามมาือระเบิลูให่ที่ร่าีวิว่าหลายพันหรือหมื่นว
“ิ่อหามาร์ินไ้ไหม?”
เป็นโนาห์ที่เธอโพล่ึ้น ภายหลัาที่เธอเป็นนนำวบรถอพวทหารวิ่ออาาน้วยวามเร็วที่มาพอะหลุออารัศมีอระเบิลูให่ที่มันอานำมาพร้อมับวามวินาศสันะโรในระยะเวลาสั้น ๆ อย่าไรเอ สิ่หนึ่ที่เธอเป็นัวลมาที่สุ ลับไม่ใ่เรื่อที่ัวเอและพรรพวะไ้รับผลาแรระเบิที่ใล้ะปะทุึ้น หาแ่เป็นัวอสมาินหนึ่ในลุ่มที่หายไปและแทบไม่มีาริ่อเ้ามาเลยเสียมาว่า
0:30
โยที่ไม่มีใร่ารู้ว่าเิอะไรึ้นภายในานแห่นั้น หาเพียแ่มีเสียสัเราะห์เริ่มนับถอยหลัเวลาที่ใล้เ้าสู่ระบวนารทำลายล้าัวเอมาึ้นไปทุที โยที่้านอมาร์ินนั้น ูเหมือนว่าเาะถ่อสัารอัวเอวิ่ไปามทาอุโม์ ระทั่รู้ัวอีที็ไ้มาโผล่เ้า เส้นถนนแห่หนึ่ที่เาไม่รู้ว่าัวเอมาอยู่ที่แห่นี้ไ้ยัไ
อย่าไรเอ มันไม่ไ้สำัอะไรไปนอาารที่เาพยายามวาสายาหันไปมอโยรอบอปาทาเ้านาให่ยัษ์ที่รายล้อม้วยทะเลทรายไปแล้ว
“ฮัลโหล? มีใรไ้ยินไหม?”
แผวรยัอยู่ับเา หาเพียัวอปืนพนั้นลับหลุหายไประหว่าที่เาสับฝีเท้าวิ่อย่าเอาเป็นเอาาย ประหนึ่ับพบเอับเรื่ออาบาายที่ในีวินี้เาไม่เยาิมา่อนว่าะ้อหนีเอาัวรอเ่นนี้
“แรนท์! โนาห์! มาร์! พวุอยู่ที่ไหน อบ้วย?!”
วามเียบสันั้นอยู่ไม่นาน ราบนระทั่เมื่อเสียสัาเือนที่ัมาแ่ไลนั้นเหมือนว่ามันะหยุลไปแบบื้อ ๆ
มาร์ิน หันหลัไปมอยัอุโม์ที่เาวิ่ามา แรสั่นสะเทือนนาเล็ ๆ บ่บอไ้ถึแรระเบิที่มันระายออมาพร้อมับลุ่มวันพวยพุ่ึ้นสูนแทบะพ้นั้นบรรยาาศโลไป หาแ่อย่าไร็าม ระเบิลูให่นั่นมันมีมาว่าเพียแ่ส่สัาให้เาและใร็ามที่รับรู้เป็นสัีพยาน
ารระเบิรั้ให่นั้นมันถูบันทึผ่านาภาพถ่ายาวเทียมที่ลอยอยู่เหนือั้นบรรยาาศึ้นไป าแ่เิมที่มันวรถูปปิไว้ หาแ่บันี้มันลับถูเปิเผยสู่สายาอาวโลว่านับพันล้านน ริอยู่ว่ารั้แรมันอาูเหมือนเป็นธรรมาทั่วไปที่ประเทศมหาอำนานั้นะมีารทลออะไรเ่นนี้ หาแ่สิ่หนึ่ที่่าออไปือารที่มันแสให้เห็นถึอันรายอย่าร้ายแรที่อาส่ผล่อประารที่ำลัอาศัยอยู่ในพื้นที่ัล่าวบริเวโยรอบนั้น
“บ้าิบ!!”
รัศมีารระเบิพุ่ระายไปไล พร้อม ๆ ับที่มาร์ินพยายามสับฝีเท้าแวิ่หนีสิ่ที่ามออมาาัวอุโม์้านหลัอเา แน่นอนว่าเ้าลุ่มวันสีาวที่ว่านั่นผิวเผินมันอาูเหมือนวันปิทั่วไป หาแ่ทันทีที่มันสัมผัสเ้าับผิวหนัออีทหารราบหนุ่มเ้า สัาาอเา็รับรู้ไ้ทันทีว่าัวเาำลัะถูมัน ‘ลืนิน’ ในแบบที่มันำลัแผเผาเาไปอย่า้า ๆ
ไม่้อสาธยายว่ามันเ็บปวมานาไหน หาเพียแ่เารู้ว่าัวเาไม่วระหยุอยู่แ่รนี้
มาร์ิน ยัไม่ลละที่ะวิ่สับฝีเท้า่อไป พร้อมับประอเ้าแผวรอันเป็นอุปร์ิ้นสำัที่ทำให้ภาริแรอลุ่มเมอร์เอร์นาริสำเร็ลุล่วไปไ้้วย วามหวัในารมีีวิรออเาอาเริ่มริบหรี่ลไป็ริ แ่ระนั้น เวลาอนนี้ ไม่มีอะไรที่สำัไปว่าารทำให้านสำเร็ลุล่ว
เศษผิวหนัเริ่มหลุลอออไปทีละนิ ภาพรหน้าที่เาเห็นเริ่มพร่ามัวล หาแ่ทุส่วนในร่าายอเายัยับไปทา้านหน้า่อไปเหมือนว่าสัาาสั่ให้เาทำโยไม่รู้ัว
วบนระทั่มันลับมืับล และวินาทีสุท้ายที่มาร์ินะรู้ัวว่าเาำลัถูวันสีาวพวนั้นลืนินไป ัวเา็ไ้ลไปนอนและอเ้าแผวรนั่นเอาไว้ไปแล้ว…
- 2 -
่าวเรื่อารระเบิรั้ให่ภายในบริเวทะเลทรายอาหรับ โ่ัอยู่ในโลอินเอร์เน็ในระยะเวลานานสัพัให่ และมันเอ็วนเ้าับ่วเวลาที่เออสใ้เวลาสำหรับารรัสรร์สิ่ประิษ์อเาเอเพียลำพั โย่อนหน้านี้เาไ้ัสินใมอบยานพาหนะิ้นหนึ่ไปให้ับัวอเฮเลน่า เพื่อให้เธอใ้มันในารเินทาลับไปยับ้านเิอัวเอ ทั้นี้เพื่อหลีเลี่ยไม่ให้เธอไ้รับผลระทบและอันรายาัวานหรือวามเสี่ยที่เาำลัไ้รับ
าเหุาร์ที่เิึ้นภายในานบัาารแห่นั้น เราไ้ับมาว่าวามเสียหายอมันนับว่าระายออเป็นวว้าพอสมวร และแม้ว่าในส่วนอารเสียีวิอพลเรือนที่อยู่แถวนั้นะยัไม่ไ้รับทราบำนวนที่ัเน หาแ่นี่็เป็นสัาที่ไม่่อยีนัสำหรับประเทศมหาอำนาอย่า ‘สหรัอเมริา’ ที่มีารละเมิ้อลว่า้วย ‘สนธิสัาสันิภาพ’ ระหว่าสหรัอาหรับเอมิเรส์ และประเทศใล้เรือนเียที่อยู่ภายในบริเวแถวนั้น ทั้นี้เอแล้วทาอ์ารสหประาาิไ้หารือร่วมับผู้นำในลุ่มรับาลใหม่ โยพวเายัไม่มีารลมิวามเห็นใ ๆ หาแ่ให้ำมั่นสัาว่าะยินยอมให้วาม่วยเหลือับนทั้สอฝ่าย
ารรายานา่าวสำนั่าประเทศมีวามเื่อถือไ้เพียในระับผิวเผิน และในานะที่เออสนั้นอยู่้าฝ่ายอผู้่อารร้าย เาเลือที่ะเ็บัวและสนใับภาริที่ัวเอไ้มอบหมายให้ับเมอร์เอร์นาริ มาว่าะเป็นารายอบรราพวพ้อที่เป็นลุ่มผู้่อารร้ายผู้อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีารปะทะับหน่วยานเอ็ิมิวส์ หรืออทัพสหรัอเมริาลอเวลา โยไม่นับรวมับพวประานาสีาสาหรือเยาวนผู้ถูใ้เป็น ‘เรื่อมือทาารเมือ’ เพื่อับเลื่อนอำนาที่เาำลัถือรอ
มี้อวามใหม่เ้ามาำนวน 3 ้อวาม่ะ
“ส่มาไ้เลย อลิส”
เออส ละสายาอัวเอไปสนใับ้อวามทั้สามนั้น ้อวามแร ถูส่มาาสมาินสำัอลุ่มเมอร์เอร์นาริ โยมันระบุร่าว ๆ ถึภาริในารแย่ิแผวราีปนาวุธที่มันสำเร็ลุล่ว แม้ว่ามีร่อรอยวามเสียหายไปเพียเล็น้อย็าม ึ่แน่นอนว่าเ้าแผวรที่ว่ามันไ้ถูส่รมายัในานบัาารลับอเา่อนหน้านี้มาไ้สามวันแล้ว มัน็อยู่ภายในล่อพัสุสีน้ำาลที่มี่าหน้าอเียนเป็นภาษายูเรน แปลไ้ว่า ้วยวามเารพาเมอร์เอร์นาริ
“ส่้อวามอบลับไปหาเธอ บอไปว่าอบุสำหรับแผวร แนบหมายแสวามเสียใให้ับนในเรือาิอ เฟอร์ูสัน บอพวเาว่ามาร์ินเสียีวิาอุบัิเหุ เป็นไปไ้่วยส่ำแหน่ที่ั้อสุสานที่เาอยู่้วย ันอยาะไปเยี่ยมเาเป็นารส่วนัว
รับทราบแล้ว่ะ
เออส แสวามเป็นห่ว่อเพื่อนร่วมทีมหรือแม้แ่ับนในลุ่มที่เาให้วามไว้วาใมาที่สุอย่าเมอร์เอร์นาริ ลอทุรั้ในารออปิบัิภาริ เามัะไม่ลืมที่ะบอให้ทุนในลุ่ม่วยันลาพาร่าอพรรพวในลุ่มลับมาเสมอ ไม่ว่า่อให้ะเป็นายร้ายียัไ สิ่ที่สำัที่สุือารไม่ทิ้เพื่อนร่วมะารรมไว้้านหลั
เหมือนับที่เาเยทำ สมัยอนเ้าทำานเป็นทหารรับ้าในเรือบริษัทแห่หนึ่
ีวิอพวเาอามี่าเพียแ่เศษเิน แ่สำหรับนที่ผ่านวามเลวร้ายมา่อนเ่นเออส เาระหนัถึุ่าารมีีวิอยู่อมนุษย์ทุน แ่ลับันเา็ปิบัิัวับเพื่อนมนุษย์้วยันเเ่นับ ‘ยมทู’ ับ ‘เทวเทพ’ ึ่ไม่ว่าทาเลือเหล่านั้นะเป็นแบบไหน ผลมัะลเอย้วยวิธีารแบบเียวันเสมอ
้อวามใหม่อันที่สอ ถูป้อนเ้ามายัหน้าออินเอร์เฟสบนหน้าาันแ๊สอเออส โยมันระบุัเนถึื่อผู้ส่อย่าเป็นทาาร อันเป็นสิ่ที่าเาไม่อยาว่ามันือัวแทนา ‘เรือ่ายอาารรม’ และมีวามเป็นไปไ้สูที่พวเาะแสปิิริยา่อสิ่ที่เาไ้ระทำลไป โยเป็นที่ัเนถึเรื่อารลัลอบอัปโหล้อมูลอโราร ‘ไนิเล’ ึ้นสู่ มาเธอร์ลาว์ โยไม่ผ่านารยินยอมาเ้าอ้อมูล
เาับใวามอย่าพอสัเปถึสิ่ที่พวเาไ้ำหนิในารระทำอเออส หาแ่อย่าไรเอ มัน็ทำให้พวเามอเห็น่อโหว่บาอย่าเี่ยวับระบบที่ถูสร้าึ้นมาเพื่อเป็นาน้อมูลส่วนลาให้ับอาารและผู้มีอิทธิพลทุน ทำให้เท่าับว่าวามผิทั้หมถือเป็น ‘โมะ’ และำแหน่ารเป็น ‘ผู้ไล่เลี่ย’ อเาะยัไม่ถูถอถอนออไป นอเหนือาเพียแ่แนบสัาเือนสั้น ๆ ที่มันหมายวามว่าเาอาำเป็น้อ ‘รับมือ’ ับเหุาร์เหนือวามาหมายที่้อัาร้วยัวเาเอ
เราเ้าใถึสิ่ทีุ่ระทำไปเป็นอย่าี
อย่าไรเอ อพึระลึไว้เสมอว่า ‘ผลลัพท์อันไม่าิ (Unforeseen Consequence)’ ล้วนเิึ้นในยามที่วาม้าวหน้าอพวเรานั้นถูัวาโยใรบาน
เราหวัว่าุะเรียมัวพร้อมสำหรับสิ่ที่ามมา
และที่สำั เราหวัว่า ุะยัมีีวิรอ
ประโยลท้ายา้อวามนั้นวนให้ัวเออสรู้สึหวั่นระแวเล็น้อย อย่าไรเอ วามรู้สึนี้มัน็ไม่ไ้มาหาเาอยู่บ่อยนั นอาเพียแ่ว่าทาเรือ่ายอาารรมมีเนาที่้อารวบุมวามประพฤิอเาให้อยู่ภายใ้อำนา และไม่้อารให้เาเ้าร่วมับฝัฝ่ายใ ๆ หรือเอนเอียไปในทา้านไหนที่ไม่ใ่ารสร้าหายนะโยรวมให้ับทาเรือ่ายฯ หรือแม้แ่หน่วยานอย่า เอ็ิมิวส์ ที่พวเายัมีสนธิสัาสบศึร่วมันอยู่ในะนี้
ะให้อบลับไปไหมะ?
“ไม่้อ เรื่อนี้ันัารเอีว่า”
หลัเสร็สิ้นา้อวามอันที่สอ เออส สั่ให้อลิสเ็บ้อวามาเรือ่ายเ้าไปยัในหมวอ ไร์ม เน็เวิร์ และหันไปสนใับเ้า้อวามอันสุท้าย ึ่แน่นอนว่ามันให้วามรู้สึแ่าา้อวามทั้สอ่อนหน้านี้ที่เาไ้อ่านมา
ราวับเวลามันหยุึลไป เพียเมื่อหาาอเออสไปสัเถึื่อผู้ส่ที่มันถูเียนึ้นมาและใ้ื่อับอัษรัวหนาสีน้ำเิน อันเป็นหนึ่ในสีโปรปรานอ ‘ศัรูลอาล’ ที่เาเยห้ำหั่นับอีฝ่ายมา่อน
ริฟินาเล่ แมนทัส (Refinale Manthus)
สัาาภายในัวบ่บอให้เาวรหลีเลี่ยในารเปิ้อวามที่ว่านั่นึ้น ทว่าารระทำเ่นนั้นมันอาทำให้สิ่เลวร้ายที่เาพยายามหลบหนีมานานลับยิ่ทวีูวามรุนแรไปมาว่าเิม ้วยเหุนี้เอ เาเลยัสินใเปิมันและั้ใอ่าน้อวามพวนั้นที่ถูส่เ้ามาแทน โยที่นั่นเสมือนับว่าเป็นารุนวนบาอย่าที่ทำให้ระบบปัาประิษ์อเารายานถึวามผิปิาบนภาพื้นิน ระหว่าที่เออสอ่าน้อวามที่ว่านั่น้วยัวเอ
เนิ่นนานเสียเือบทศวรรษ หรืออาสัรึ่หนึ่ไ้
ันไม่รู้ว่าแมีแผนอะไร แ่ยินี้วยที่แทำให้ันระหนัถึไฟโทสะในัวอัน
ที่ผ่านมาันอาเยามล่าแนิที่ทำให้ไม่มีที่ยืนมา่อน็ริ
แ่สำหรับรั้นี้ ถึเวลาที่ันวระบเรื่อนี้สัที ันเบื่อที่ะ้อสร้าศัรูับใร ๆ ันเบื่อที่ะ้อรับมือับปัหาวนน่าปวหัวนับร้อยพันอย่าที่เ้ามา แทำให้ันรู้สึแย่บับ นิที่แม้แ่ไ้ยินื่ออแ็วนทำันอ้วไปทุรั้
ันไม่รู้ว่าแมีเหุผลทำแบบนี้ไปทำไม เพื่ออะไร หรือเพียเพราะว่าแอยาะเป็น ‘เ้าอ’ โลใบนี้แบบไม่แบ่ให้ใร แ่อย่าที่แรู้ี ทั้ันและแ เราไม่่าอะไรา ‘นเถื่อน’ ที่ถูสัมหล่อหลอมให้ลายเป็น ‘เรื่อมือ’ สำหรับผู้มีอำนา
ทว่ามันโระทำให้ันรู้สึเอือมระอามาเป็นที่สุ
แือศัรูอัน ันือศัรูอแ ศัรูอศัรู็ือมิร เสือสอัวย่อมอยู่ถ้ำเียวันไม่ไ้
ไม่ ‘ัน’ ็ ‘แ’ ที่ะ้อเป็นฝ่ายออไปาสนามรบนี่ และถ้าหาแิว่าัวเอเ๋พอ ันอยาให้แโผล่หัวออมาารูหนูสปร ๆ นั่น
ันหวัเป็นอย่ามา เออส เวนเ์ ว่าแะมีวามเป็นสุภาพบุรุษมาพอมาเอับันแบบ ัว่อัว อย่าน้อย ๆ ่วยทำให้ันรู้สึเอนเอร์เทนับสิ่ที่แไ้เรียนรู้มาในเส้นทาที่แำลัเินอยู่นี่ บอให้ันรับรู้ว่าแ พร้อม แล้วริ ๆ ับเป้าหมาย่อานี้เป็น้นไป
นี่ไม่ใ่ ‘ุบ’ แ่เป็น ‘ุเริ่ม้น’
ศัรูที่ีที่สุลอาล (Best Foe Forever)
้อวามทิ้ท้ายที่บลแสถึสิ่ที่เออสนั้นรู้ัวีอยู่ หาแ่เพียาไม่ถึว่าำแหน่อเาะถูเปิโปึ้นมา และนั่นทำให้สีหน้าภายใ้หน้าาันแ๊สถึับีเผือ พร้อมับม่านาที่ยายให่โ้วยวามแปลประหลาใ ประอบับ้วยารที่ระบบปัาประิษ์นั้นไ้แ้เือนบาอย่าึ้นมาเป็นรั้ที่สอ
รวพบวามผิปิในบริเวเมือร้า เริ่มาร้นหา…
“อลิส ปล่อยให้ ‘พวเา’ เ้ามา”
รับทราบ่ะ เริ่มเปิพิัำแหน่ปัุบัน
ารมาอแไม่ไ้รับเิ แม้ะไม่ไ้ระบุัเนว่าเป็นใร มาาไหน แล้วมาอย่าเป็น ‘มิร’ หรือ ‘ศัรู’ อย่าไร็าม มันไม่ไ้สลัสำัไปมาว่าที่เออสะเป็นฝ่ายยินยอมในารเปิเผยัวเอ แม้ว่าเาะยัอยู่ในพื้นที่ปลอภัยที่เาสร้าึ้นมา
ทว่า่อนหน้านั้นที่เาะออาห้อแล็ปใ้ินอัวเอไป เาลับหันไปสนใับเ้าแผวรในล่อพัสุที่เมอร์เอร์นาริส่มา่อนเป็นอย่าแร
เวลาอเายัมีเหลือพอสำหรับารที่เาะทำอะไรบาอย่าับมัน และแน่นอนว่านั่นหมายถึารที่เาใ้ระยะเวลาอันสั้นนี้สำหรับารเียนโปรแรมเล็ ๆ ึ้นมา พร้อมับเปลี่ยนแปลัวิปประมวลผลัวใหม่เ้าไปในแผวรนั้น โยไม่ลืมที่ะเลียนแบบให้เหมือนับ้นบับที่มีอยู่ ึ่มันือสิ่ประิษ์่อนหน้านี้ที่เาสร้าึ้นมาเรียมารเอาไว้แล้ว อย่าไร็ามเอ เปอร์เน์ในารที่มันะส่ผลับ ‘ไนิเล’ ือสิ่ที่เาไม่อาทราบไ้ว่ามันะไ้ผลลัพท์ในสิ่ที่เา้อาร
หาแ่สิ่หนึ่ที่เารู้ ือารที่พวอ์รอสรพิษ รู้ว่าพวเายินยอมมาที่นี่เพื่อเหุผลอะไร
ถ้าไม่ใ่เพราะสิ่ที่เาถืออยู่บนมือ มันมีวามสำัเป็นอย่ามา นิที่ไม่อาปล่อยไปไ้
วามลัวมัมาวบู่พร้อมับวามหวาระแว หาแ่มันือสิ่ที่เออสสามารถรับมือับมันไ้อยู่เสมอ นอเหนือาสิ่ที่ทำให้เารู้สึยำเรริ ๆ นั่นือารที่แมนทัสรับรู้ถึ ‘แผนาร’ ที่เาสร้าเอาไว้ ึ่แน่นอนว่าระหว่าารที่เาัารในารเปลี่ยนแปลารทำานอแผวรนั้น อลิส ็ไ้เปิำแหน่และส่สัาไปเพื่อให้นลุ่ม ๆ หนึ่เ้ามาในพื้นที่อเาไ้ หาเพียแ่พวเาะปราัวมาให้เห็นเป็นัวเป็น้นหรือไม่ นั่นือสิ่ที่อยู่นอเหนือวามสามารถที่ระบบปัาประิษ์อเาะสามารถรับรู้
เออส นำเ้าแผวรที่ไ้มานั้นิัวไป พร้อมับารที่เาเอไม่ลืมที่ะนำเอามีอมแบทู่ใ รวมไปถึระเบิวันำนวนสี่ลูิัว แล้วเินึ้นลิฟท์ใ้ินเพื่อะึ้นสู่พื้นผิวอบริเวเมือร้า ที่ ๆ มันำลัถูับาโยระบบรัษาวามปลอภัยที่เาสร้าึ้นมา้วยฝีมืออัวเอ
ะมีอะไรรอเาอยู่้านอนั่น? เาะไ้เออะไรหลัาวันเวลาผ่านไปนับหลายปี หลัาเป็นฝ่ายถูามล่าาอ์รเ่ามานานนบันี้มันไ้บล
เามอไม่เห็นถึสิ่ที่ะเิึ้นในอนาเลย…
ความคิดเห็น