[นิยายแปล] The Mech Touch

ตอนที่ 25 : เมลินดา

บทที่24: เมลินดา

เมลินดา ลาร์กินสันมีชีวิตที่วุ่นวาย ในฐานะสมาชิกรุ่นเยาว์ของกองกำลังป้องกันดาวเบนท์ไฮม์ เธอใช้เวลาส่วนใหญ่ในการลาดตระเวนหรือย้อนกลับไปที่ฐานเพื่อเรียนรู้ภาคปฎิบัติ(1) ขณะที่ขณะที่เธอมุ่งมั่นที่จะไปให้ถึงจุดสุดยอดของการขับขี่เมค เธอก็ฝึกฝนทักษะของเธออย่างต่อเนื่องโดยแยกแยะผู้สร้างปัญหาและซ้อมต่อสู้กับทหารผู้คุ้มครองเธอ

ธุรกิจจำนวนมากไหลผ่านดาวเบนท์ไฮม์ซึ่งเป็น 'เมืองท่า' ทางเศรษฐกิจของสาธารณรัฐแห่งแสง เนื่องจากระบบที่ซับซ้อนของการบิดเบือนทางอวกาศ ยานอวกาศนั่นง่ายสำหรับการนำทางไปยังดาวเบนท์ไฮม์ สิ่งนี้อำนวยความสะดวกโดยเฉพาะอย่างยิ่งFTL หรือการเดินทางเร็วกว่าแสง พูดง่ายๆ ก็คือยานอวกาศสามารถเดินทางไปยังดาวเบนท์ไฮม์ได้โดยตรงโดยไม่ต้องหยุดพักระหว่างทางเพื่อที่จะปรับตัวเองใหม่และกำหนดไดรฟ์ FTL เอง

มนุษยชาติฉกฉวยเทคโนโลยีFTL ที่พวกเขาใช้ในทุกวันนี้มาจากเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนที่พวกเขาทำลายล้าง ผ่านการศึกษาและปรับแต่งเป็นร้อยๆ ปี พวกเขาได้ผลักดันฐานความรู้ของพวกเขาบนเทคโนโลยีไปจนถึงขีดจำกัดแล้ว ทุกวันนี้การไปจากปลายด้านหนึ่งของอวกาศมนุษย์ไปยังอีกด้านหนึ่งนั้นต้องใช้เวลาสองปีในการเดินทางแบบไม่หยุด การมีอยู่ของเมืองท่าที่เป็นมิตรกับFTL นั้นเป็นพื้นฐานที่ทำให้การเดินทางที่รวดเร็วนี้เป็นไปได้

ดาวเบนท์ไฮม์จึงเป็นหัวใจทางเศรษฐกิจที่ทำให้สาธารณรัฐเจริญรุ่งเรือง นอกจากนี้ยังเชื้อเชิญดวงตาที่เต็มไปด้วยความโลภของคู่แข่งขัน เช่น ราชอาณาจักรเวเซีย พวกเขาไม่พอใจกับระบบเมืองท่าของตัวเอง พวกเขามักจะกระหายที่จะบุกเข้าไปในอาณาเขตของสาธารณรัฐแห่งแสงและฉกฉวยดาวเคราะห์ยุทธศาสตร์สำคัญออกไปเป็นของตนเอง ปัญหาเหล่านี้ที่กองกำลังป้องกันดาวเบนท์ไฮม์ต้องรับมืออาจถูกโยงไปถึงการปฏิบัติการลับของชาวเวเชียนอีกด้วย เมื่อเดือนที่แล้วเพียงอย่างเดียวเมลินดาต้องตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉินหลายครั้ง กรณีหนึ่งคือหมาป่าโดดเดี่ยว(2) ที่ใช้ยาผิดกฎหมายและอาละวาดไปทั่วด้วยเมคเกราะหนักของเขา อีกกรณีหนึ่งเกี่ยวข้องกับครอบครัวที่ตกอยู่จากหายนะในอดีตที่พื้นกลับมาจากความตายและทำธุรกิจครอบครัวหนึ่งในตระกูลเบนท์เฮม จากนั้นก็พวกสลัดอวกาศที่มีอยู่ตลอดเวลาที่กำลังโลกแล่นอยู่ในเขตชานเมืองพร้อมที่จะแย่งชิงขบวนขนส่งที่ได้รับการปกป้องอย่างเบาบาง

แม้ว่าจะทำงานมาเพียงสี่ปีเท่านั้น แต่จำนวนของความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ และความขัดแย้งที่ไม่โด่งดังนั้น เธอต้องแก้ไขเป็นตัวเลขหลักร้อย แม้ว่าจะไม่ใช่สิ่งทดแทนที่แท้จริงสำหรับการสู้รบระดับสูงของสงครามเต็มรูปแบบ แต่เมลินดาก็สามารถเพิ่มพูนประสบการณ์ของเธอได้

ตอนนี้เมลินดาเสร็จสิ้นงานประจำวันของเธอแล้ว เธอฝากเมคของเธอไว้กับที่แขวน พร้อมโบกมือลาช่างเทคนิคและออกไปจากศูนย์ฝึกอบรมพิเศษของกองกำลังป้องกันดาว

"เฮ้ เมลลี่" นักบินกองกำลังป้องกันดาวเพื่อนคนหนึ่งยืนใกล้เมลินดา "มีอะไรเหรอ? ฉันเห็นรอยยิ้มในดวงตาของเธอ ออกเดทหรือมีอะไร?"

เมลินดาหงุดหงิด "ฉันขอน่าเจเน็ต ฉันตื้อลุงของฉันมา 2-3,000 ไบร์ทเครดิตและงัดพวกมันออกมาจากมือของเขาได้"

“ว้าว. แล้วเขาปล่อยให้เธอมาอย่างนั้นเหรอ? มันเยี่ยมมากเลยที่เป็นลาร์กินสัน” เจเน็ตแบมือของเธอราวกับว่าเธอเป็นคุณย่าที่พิการ "ทำบุญทำทานให้คนธรรมดาสามัญที่ยากจนด้วย?"

"โอ๊ย!" เจเน็ตได้รับกำปั้นเป็นผลตอบแทนจากความขี้เล่นของเธอ

"ไปของเธอ! ฉันมีบางอย่างในใจแล้ว"

เมลินดาเข้ามาในศูนย์ฝึกอบรมพร้อมกับเจเน็ตที่เดินตามหลังเธอมา พวกเธอเดินผ่านห้องออกกำลังกายและเข้าสู่พื้นที่จำลองเสมือนจริง

"โอ้! เธอจะไปทะเลาะกับใครอีกแล้วเหรอ?"

"ก็ไม่เชิง" เมลินดายิ้ม เธอเลือกแคปซูลจำลองและกระโดดเข้าไปข้างใน "ฉันจะเล่นเกม"

"Iron Spirit ? ฮ่าฮ่า มันเป็นเวลานานแล้วที่ฉันลงชื่อเข้าใช้ครั้งล่าสุด ฉันคงต้องตกลงไปที่จุดต่ำสุดของแพลทินัมลีกแล้วในตอนนี้" เจเน็ตหัวเราะด้วยความปรามาสหลังจากทั้งหมดเล่นเกมแล้วไม่เคยชนะจริง

เมลินดาส่ายหัวเธอในขณะที่แคปซูลกำลังจะปิด “ฉันไม่ได้ลงชื่อเข้าใช้เกมเพื่อหลอกคนอื่นๆ เลือกแคปซูลและลงชื่อเข้ามาในเกม เรามาเพิ่มรายชื่อเพื่อนกัน ฉันจะแสดงสิ่งนี้ให้เห็นในเกม”

เจเน็ตยักไหล่แล้วกระโดดเข้าไปในแคปซูล เธออยากรู้ว่าเมลินดาต้องการทำอะไรกับไบร์ทเครดิตจำนวนมาก "อย่าบอกฉันนะ ว่าเธอต้องการซื้อเมคเสมือนจริง? บ้าไปแล้ว? หากเธอต้องการได้รับประสบการณ์กับเมคขั้นสูง มีโปรแกรมอื่นอีกมากมายที่ติดตั้งในเครื่องจำลอง"

หลังจากหญิงสาวทั้งสองเข้าสู่เกม พวกเธอค้นหาชื่อของพวกเธอและเพิ่มซึ่งกันและกันในรายชื่อ เจเน็ตกอดร่างกายเสมือนจริงของเมลินดาอย่างสนุกสนาน "ฉันมาที่นี่แล้ว! โปรดบอกฉันซิว่าเธอทำอะไรอยู่"

"เราจะต้องไปเยี่ยมชมตลาดนั้นก่อน"

พวกเธอทั้งคู่เข้าสู่ตลาดและเผชิญกับอวตารเสมือนจริงและบุคลากรที่ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์ แทนที่จะเข้าใกล้หนึ่งในอาคารสาธารณะหลายแห่งเพื่อเรียกใช้อินเทอร์เฟซของตลาด เมลินดาพาเพื่อนร่วมงานของเธอผ่านถนนแคบๆ ของเมืองตลาดจำลอง เธอเลี้ยวเข้าไปในตรอกแคบ ๆ และเข้าไปในร้านค้าเล็กๆ ที่ดูง่อนแง่น ประตูไม้ที่ดูเหมือนเกือบจะหลุดเป็นชิ้นๆ การตกแต่งภายในไม่มีเฟอร์นิเจอร์และดูเหมือนว่ามันจะถูกทิ้งร้าง หากไม่ใช่เพราะลูกบอลสีน้ำเงินที่ลอยอยู่ในห้อง

"ยินดีต้อนรับสู่ ล่าเมฆาเมคช็อป ฉันจะช่วยเหลือคุณได้อย่างไรคุณลูกค้า?" เจ้าของร้านหุ่นยนต์เริ่มต้นถาม

“ว้าว เมลเธอแน่ใจหรือว่าเธอต้องการซื้อบางอย่างจากร้านค้าที่มีพิรุธนี้? ฉันไม่คิดว่าเจ้าของจะใส่ใจลงทุนแม้แต่เพนนีเดียวในร้านนี้”

เมลินดาเคาะไปที่หัวเจเน็ต "ร้านนี้เป็นของน้องฉัน, ที่มันห่วยอย่างงี้เพราะเขามีเงินสดแค่นิดหน่อย ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถเสียเงินไปกับการใช้จ่ายที่ไม่สำคัญเหมือนร้านค้าเสมือนจริง"

ยอดขายส่วนใหญ่เกิดขึ้นผ่านทางอาคารสาธารณะหรือจากห้องพิเศษของนักบิน เมืองที่มีชีวิตชีวาและร้านค้าที่มีรูปลักษณ์โบราณหลายแห่งเป็นเพียงส่วนเสริมล่าสุดของเกม BSBH คอร์เปอร์เรชั่นเพิ่งเพิ่มข้อเรียกร้องของ Iron Spirit โดยอำนวยความสะดวกในการโต้ตอบทางสังคม

"เหตุผลเดียวที่ฉันนำเธอมาที่นี่คือเพื่อให้เธอสามารถมองลึกลงไปในเมคที่น้องของฉันออกแบบมา"

“โอ้ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ยินว่าเธอมีน้องที่ทำงานในฐานะนักออกแบบเมค มันเป็นการออกแบบดั้งเดิมหรือไม่?”

"มันจะเป็นแบบดั้งเดิมได้อย่างไร" เมลินดาส่ายหัวขณะสำรวจเมนูที่เจ้าของร้านให้มา “มันเป็นเพียงแค่ตัวแปร แต่ก็น่าประทับใจเช่นกัน”

เมื่อกดนิ้วลงที่ปุ่มสุดท้ายร้านที่มืดและว่างเปล่าก็ดูเหมือนจะเลือนหายไปในสายตาที่เต็มไปด้วยดวงดารา เมคค่อยๆ ปรากฏตัวต่อหน้าหญิงสาวทั้งสอง มาร์ค-แอนโทนีเปิดเผยภาพใบหน้าที่มืดมนและน่ากลัวแก่หญิงสาวสองคนเป็นครั้งแรก

“นี่...”

“น้องของฉันเรียกมันว่ามาร์ค-แอนโทนี มันเป็นตัวแปรที่ถูกกว่าของซีซาร์-เอากุสตัส น่าประทับใจใช่มั้ย?”

"ว้าว. แล้วเธอพูดว่ามันถูก? มันดูยิ่งใหญ่เท่ากับซีซาร์-เอากุสตัสดั้งเดิม ด้วยรสนิยมที่แตกต่าง"

ชุดเกราะสีดำ โล่อัศวินสีแดงเลือดพร้อมสายฟ้าฟาดและปีกอินทรีของมัน ตัดเส้นด้วยสีแดงและสีบรอนซ์ต่างๆ พวกมันทั้งหมดมีส่วนทำให้แสดงรูปลักษณ์ของความกระหายเลือดและความก้าวร้าว

"อะไรคือสิ่งที่ดูดีที่ด้านบน?" เจเน็ตถามอย่างสงสัยขณะที่เธอเห็นยอดหมวกแปลกๆ และไอหมอกสีแดงพ่นออกมาอย่างเงียบๆ จากร่องที่ด้านบน

"ไม่รู้สิ(3) น้องของฉันใช้เครื่องกำเนิดเฟสทีพคลาวด์ที่มีชื่อเสียงบนดาวเคราะห์บ้านเกิดของเขาเพื่อให้ได้เอฟเฟกต์นี้"

"ฮ่าฮ่า เขาใช้เล่ห์อุบายหลอกลวงในเมคได้อย่างจริงจัง " เจเน็ตหัวเราะ แม้ว่าเธอจะยอมรับจากภายในใจนั้นเพิ่มขึ้นมาอย่างมากกับความสวยงามที่มีสีสันของเมค "แล้วระดับของมันคืออะไรและราคาเท่าไหร่สำหรับหนึ่งตัว?"

"มันอยู่ในระดับ 5 ดาว แต่มันมีราคาเพียง 25,000 ไบร์ทเครดิต"

"ฟังดูเหมือนเป็นข้อตกลงที่ดีสำหรับฉัน" เจเน็ตพยักหน้า แม้จะไม่ได้ลงชื่อเข้าใช้เป็นเวลาหนึ่งปี แต่เธอก็ยังคงมีความรู้เกี่ยวกับเกมมากรวมถึงราคาที่จะเป็นของเมคเสมือนจริง "ถ้ามันดีเท่ากับซีซาร์-เอากุสตัสนั่นล่ะ ก็เป็นเหมือนการขโมย(4)"

เมลินด้าสะบัดข้อมือของเธอ และออกจากหน้าจอเสมือนและส่งทั้งคู่กลับเข้าไปที่ในร้าน เธอกำลังจ่ายเงินเพื่อซื้อมัน “น้องของฉันจะทิ้งเงินแบบนั้นได้อย่างไร? เขาทำการเปลี่ยนแปลงมากมาย แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเขาแทนที่ด้วยการหุ้มเกราะ 1004-HRF”

“HRF ที่น่ากลัว? นั่นเป็นเกราะที่น่ารังเกียจที่เคาน์เตอร์ถั่ว(5) ของสำนักงานที่รักมากๆ? ว้าวน้องของเธอควรจะได้รับรางวัลจากการใช้วัสดุราคาถูกเช่นนี้เพื่อทำให้เมคดูเท่ ไม่น่าแปลกใจเลยที่มันมีโล่อัศวินที่ใหญ่เยี่ยงนี้”

เมื่อเมลินดาซื้อเสร็จพวกเธอทั้งคู่ก็ออกจากร้านค้าแล้ว เดินกลับไปที่พลาซ่าส่วนกลาง

"ให้ฉัน 15 นาทีเพื่อที่ฉันจะได้ใช้เมคใหม่ให้คล่อง(6) หลังจากนั้นเราก็พุ่งไปในการแข่งขัน โอเคไหม?"

"แน่นอนเมลลี่ ฉันต้องการตรวจสอบให้แน่ใจว่าเมคของฉันยังคงเสถียรและกำหนดค่าต่างๆ ได้ถูกต้อง ฉันไม่ได้เล่นมานานแล้ว โหมดเกมใดที่เธอต้องการเล่นฉันลงคะแนนให้กับ 2v2 ในอารีน่า"

เมลินดาส่ายหัว ฉันจะไม่สามารถเล่นมาร์ค-แอนโทนี ได้อย่างเต็มศักยภาพในเวทีการแข่งขันเรามาต่อคิวกันใน หายนะแห่งสงคราม(7) กันเถอะ”

“โอ้ว น้องสาวเธอต้องการจะตรงไปที่นั้นเลยเหรอ ฉันต้องไปเตรียมเมคอาวุธยาวมาสนับสนุนเธอแล้ว เพราะเธอจะต้องมีคนระวังหลัง”

เมื่อเจเน็ตออกจากบัญชีเกมที่ถูกละเลย เมลินดาเดินเข้าไปที่คอกเก็บเมคแล้วเดินไปที่เมคใหม่ที่เพิ่งซื้อมา เมคสีดำเปล่งออร่าที่มองไม่เห็นออกมาแม้มันจะยืนนิ่งเฉยอยู่เฉยๆ

"มันให้ความรู้สึกราวกับว่าฉันกำลังถูกดูดเข้าไปในนรก" เมลินดาตัวสั่นเล็กน้อยเธอตกใจว่าเมคที่ยังไม่ได้ใช้งานให้ความน่าเกรงขามอย่างมาก แม้เธอจะไม่สามารถอธิบายสิ่งที่เธอรู้สึกได้ “ราวกับว่าเมคนี้ไม่ใช่เครื่องจักรกล แต่เป็นพระเจ้า”

ยิ่งเธอเดินเข้าใกล้ความไม่สบายใจก็เพิ่มมากขึ้น เธอเปิดลิฟต์เพื่อยกห้องนักบินเข้าบริเวณหน้าอกเหมือนเข้าไปในท้องของสัตว์ร้าย เธอเอนตัวเข้าไปข้างในแล้วยึดตัวเองไว้กับเก้าอี้นักบิน

"มันเป็นแค่เมคและไม่ใช่สัตว์ประหลาด ดังนั้นทำไมฉันถึงเป็นคนแสดงอารมณ์มากเกินไป(8)?"

เธอสงบสติอารมณ์ของตัวเองและเปิดระบบเมค มันสั่นไหวราวกับมีชีวิต ดวงตาสีทองเปล่งประกายราวกับดวงอาทิตย์คู่และระบบต่างๆ ดำเนินการตรวจสอบ หลังจากที่ทุกระบบรายงานว่าไม่มีข้อผิดพลาด เมลินดาก็สามารถควบคุมเมคได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันกระพือความไม่สบายใจอย่างต่อเนื่องอย่างที่เมลินดาไม่เคยรู้สึกมาก่อนราวกับว่าทั้งหมดมันเป็นภาพลวงตา

"โอเค ตอนนี้ฉันมีเวลาเพียงไม่กี่นาทีที่จะทำความคุ้นเคยกับมัน"

เมลินดาเชื่อมต่อเข้ากับการควบคุมด้วยความเพลิดเพลิน หลังจากใช้ส่วนต่อประสานประสาทเพื่อเชื่อมต่อกับเมคของเธอ เธอรู้สึกราวกับว่าเธอกลายเป็นอสูรที่เต็มไปด้วยความแข็งแกร่ง อินเทอร์เฟซของระบบประสาททำงานได้ดีโดยไม่มีปัญหาในการใช้งานซึ่งแตกต่างจากอินเทอร์เฟซรุ่นเก่า

โล่อัศวินของมาร์ค-แอนโทนีทำให้รู้สึกแขนหนักมากเกินไป เธอขยับเมคอย่างระมัดระวัง แล้วออกวิ่งไปพร้อมกับเมค เธอทำความคุ้นเคยกับท่าทางและทำมุมที่จำเป็นในการเคลื่อนย้ายด้วยโล่อัศวินที่อยู่ด้านหน้า จากนั้นเธอก็ทำซ้ำในการเคลื่อนไหวเดียวกันโดยไม่ใช้โล่อัศวิน เพื่อดูว่าความเร็วของเธอได้รับผลกระทบแตกต่างเท่าใด

15 นาทีผ่านไปในพริบตา เจเน็ตเปิดบทสนทนาส่วนตัวกับเมลินด้า "ไปกันเถอะ เมลลี่ แสดงให้ฉันดูว่าเธอทำอะไรกับสัตว์ร้ายตัวนั้นได้บ้าง"

“เอาล่ะ ฉันก็อยากรู้เช่นกัน ว่างานของน้องฉันสามารถยืนหยัดในการต่อสู้ได้อย่างแท้จริง”

ทั้งสองจับคู่เข้าด้วยกันและเข้าร่วมการจับคู่ในโหมดเกมที่มีขนาดใหญ่ของ Iron Spirit นั่นคือ หายนะแห่งสงคราม มันจำลองสถานการณ์ในสนามรบจริงๆ เป็นการต่อสู้ของเมคส่วนใหญ่ระหว่างรัฐมนุษย์ขนาดเล็กที่ใช้เมคอย่างน้อย 20-30 ตัว หายนะแห่งสงครามมักจะเล่นเป็นโหมดเดทแมท(9)ของทีมพร้อมจำนวนผู้เล่นจำนวนมากของแต่ละทีม ตั้งแต่มาตรฐาน 50v50 ถึง 1000v1000 ขนาดใหญ่ในช่วงกิจกรรมพิเศษ

เนื่องจากเมลินดาต้องการที่จะเข้าสู่การต่อสู้ทันทีเธอจึงเลือกโหมด 50v50 ที่เร็วที่สุด เพียงไม่กี่นาทีที่Iron Spirit ก็จับคู่พวกเธอกับผู้เล่นอีก98 คนจากแพลทินัมลีกรอบๆ กาแลคซี

Iron Spirit จะจำกัดการจับคู่สำหรับบรอนซ์ลีกให้เป็นเพียงในระบบดาวเคราะห์หรือระบบดาวเดี่ยว จนกว่าผู้เล่นจะถึงซิลเวอร์ลีกพวกเขาจะสามารถเล่นกับนักบินเมคจากหลายปีแสงที่ห่างไกล แม้ว่าในลีกที่ต่ำกว่าส่วนใหญ่เพื่อนร่วมทีมและฝ่ายตรงข้ามของพวกเขามาจากหมู่ดาวเดียวกัน

โดยปกติในฐานะนักบินอาชีพเมลินดาและเจเน็ตเข้าระดับแพลตตินัมได้อย่างง่ายดายและมีคุณสมบัติในการเล่นในลีกที่เต็มไปด้วยทหารผ่านศึก นักกีฬาอีสปอร์ต(10)และเหล่าอัจฉริยะ

เมื่อแผนที่ขนาดใหญ่เริ่มโหลดผู้เล่นห้าสิบคนของทีมสีน้ำเงินซึ่งเห็นได้จากแสงสีน้ำเงินที่ล้อมรอบป้ายชื่อเหนือหัวของเมคมารวมตัวกันในพื้นที่ที่ยึดครองขนาดใหญ่ สิ่งที่น่าดึงดูดใจอย่างหนึ่งที่มองดูมีเมคบินได้ที่มีมงกุฎอยู่เหนือป้ายชื่อของเขา เขาเป็นผู้เล่นอันดับสูงสุดในทีมของพวกเขาและได้รับสิทธิพิเศษในการบัญชาการ

"ชื่อฉัน แจ็คสัน645(11) อย่างที่พวกคุณอ่านได้ ฉันขี้เกียจเกินกว่าที่จะวางแผน ดังนั้นพวกคุณสามารถทำสิ่งที่คุณอยากทำมัน มันไม่เหมือนกับว่าพวกคุณเป็นเด็ก"

เจเน็ตและเมลินดาต่างก็ส่ายหัว เพียงเพราะผู้เล่นส่วนใหญ่ในแพลทินัมลีกต่างเป็นนักบินมืออาชีพในจักรวาลที่แท้จริง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าความเป็นผู้นำไม่จำเป็นต้องชนะในเกม แต่โดยปกติแล้วมันเป็นเรื่องยากสำหรับคนแปลกหน้า50 คนที่เห็นด้วยกับความคิดของคนเพียงคนเดียว ดังนั้นจึงไม่มีใครใส่ใจที่จะเข้ามาเป็นผู้นำ

ด้วยความอึดอัดที่เข้าปกคลุม นักบินทั้ง50 คนจึงยืนนิ่งอยู่ในเมคของพวกเขาอย่างเงียบ ๆ จนกระทั่งพื้นที่ที่ยึดครองเปิดทางลาดออก ปรากฎว่าพวกเขารออยู่ในเรือขนส่งขนาดใหญ่

เมคเกราะเบาวิ่งออกจากทางออกในทันทีโดยปล่อยให้เมคเกราะกลางออกตามหลังมา เมลินดาในมาร์ค-แอนโทนีกับเจเน็ตกับเมคขนาดกลางที่ใช้ปืนใหญ่คู่ออกมาในชุดถัดไป ทั้งคู่ก้าวเท้าเข้าสู่สนามรบที่เต็มไปด้วยโคลน

"ดูเหมือนว่าเป็นดาวเคราะห์โคลน เย้" เจเน็ตส่งเสียงเชียร์ “มันจะเป็นเรื่องยากที่จะยืนหยัดอย่างมั่นคงกับดินเปียกไปทุกหนทุกแห่ง อย่างน้อยปล่องภูเขาไฟที่ระเบิดแล้วจะสามารถให้การปกปิดร่องรอยได้”

ทั้งๆ ที่รู้ว่าการวิ่งจากด้านหนึ่งของสนามรบไปอีกด้านหนึ่งนั้นมีความเสี่ยงมากมาย ทีมของพวกเขายังคงทำและเริ่มยึดตำแหน่งที่ดีของพวกเขา ทีมศัตรูต้องทำเช่นเดียวกัน มีเพียงเมคเกราะเบาของพวกเขาเท่านั้น ที่ไปข้างหน้าขาอันว่องไวของพวกเขาและนักบินผู้ชำนาญการก็หลีกเลี่ยงอันตรายมากมายจากภูมิประเทศที่เป็นโคลน

เมคสอดแนมของทีมรายงานกลับมาในช่องเสียงทีม “ค้นพบตำแหน่งของศัตรู ด้านหลังของพวกมันพิงด้วยภูเขาลูกเล็กๆ ซึ่งไม่สามารถฝ่าไปได้โดยเมคเกราะกลางและเกราะหนัก จากการตัดสินของฉันพวกเขาจะอยู่ที่นั้นอีกนาน”

เสียงครวญครางลอดออกมาจากนักบินคนอื่นๆ ในขณะที่พวกเขาถูกดูดลงไปในพื้นดินโคลนซึ่งไม่มีข้อได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ ทีมของศัตรูโชคดีที่ได้รับจุดเกิดติดกับตำแหน่งการป้องกัน

"เราไม่สามารถออกจากกระดองเต่าได้ ดังนั้นอย่าเพิ่งรำคาญ" แจ็คสัน645พูดอย่างซังกะตาย “ฉันจะบินไปรอบๆ และดูว่าภูเขานี้สูงขนาดไหน เผื่อฉันอาจจะสามารถส่องยิงพวกเขาจากด้านบนได้” ด้วยเหตุนี้ผู้นำทีมของทีมจึงออกจากตำแหน่งพร้อมด้วยฝูงบินเล็กๆ ของเมคบินได้อื่นๆ ที่ตามไปด้านหลัง

เมลินดาขมวดคิ้วของเธอ การจากไปของเมคบินได้ทั้งหมดทำให้ทางภาคพื้นดินมีความเสี่ยงต่อการถูกจู่โจมทางอากาศ "กระจายกันออกหรือไปข้างหน้าด้วยกัน?"

"ภูมิประเทศไม่เลวร้ายพอที่จะบังคับให้เรากระจายออกไป" นักบินเมคเกราะหนักกล่าวว่าเขากังวลเกี่ยวกับการซุ่มโจมตีจากทางด้านปีก "อย่าทำให้ตัวเองผอมเกินไปและปล่อยให้ศัตรูเลือกได้อย่างง่าย"

"ฉันเห็นด้วย เรามีเมคเกราะหนักจำนวนมาก ดังนั้นเราคุ้มกันพวกเขาไปที่แนวหน้ากัน"

อีกครึ่งทางจะถึงแนวหน้า เมคเคลื่อนที่ช้าเผชิญกับการซุ่มโจมตี ขีปนาวุธระยะไกลที่ตกลงมาจากท้องฟ้าราวกับเป็นความพิโรธของพระเจ้า

"มันเข้ามาแล้ว! หลบเร็ว!"

“ไอ้ห่า บ้าเอ๊ย! ไอ้พวกสอดแนมมันหลับเหรอ”

ขีปนาวุธพุ่งเป้าไปที่เมคเกราะหนักทั้งสองตัวอย่างแม่นยำ ด้วยการระดมยิงให้ระเบิดจำนวนมากทำให้เหลือหลุดมาไม่กี่ลูก

“มีการระดมยิงอีกระลอก”

“เราไม่สามารถทำอะไรได้ ถอยกลับก่อน”

“พวกนายชะลอก่อน พวกมันจะถล่มเราด้วยขีปนาวุธอีกหากเราหันหลัง! ไม่มีที่กำบังระหว่างที่นี่และจุดเริ่มต้นของเรา วิธีเดียวที่เราสามารถอยู่รอดได้คือเราต้องก้าวไปข้างหน้า”

เมคเกราะหนักอีกตัวหนึ่งถูกฉีกออกในขณะที่อีกตัวหลบได้ทันเวลา ช่องแชทของทีมตกอยู่ในความโกลาหล ความเดือดดาลพวยพุ่งขึ้นเมลินดารู้สึกว่าอารมณ์เธอกำลังขึ้น เธอขับเมคของเธอไปข้างหน้าและยกโล่อัศวินของเธอบังเข้ากับลำตัวของเมคแมงมุมเกราะหนัก

เสียงอึกทึกที่โต้แย้งกัน“ดูซะเด็กๆ เมคบินได้ของเราหายไปและเมคเกราะเบาของเราหลับอยู่ เราจะไม่กำจัดการล็อคเป้าหมายบนเมคของเรา ดังนั้นจุดประสงค์ของการทำงานคืออะไร? ฉันวางแผนที่จะบุกใส่ศัตรู ใครจะไปกับฉัน?”

ความเงียบเข้าสลับฉากระหว่างการระดมยิงขีปนาวุธ มาร์ค-แอนโทนีทุบคทาของมันที่ห้อยไว้ด้านข้างของเกราะทำให้เกิดเสียงดังกราวทำให้จิตใจของพวกเขาตื่นขึ้น

“ฉันถาม ใครจะไปกับฉัน?”

ตอนนี้ทุกคนในทีมหันมาทางเมลินดา พวกเขาเริ่มสังเกตเห็นลักษณะที่ผิดปกติของเมค มันมีโครงสร้างที่ดุดันแบกโล่อัศวินและมีคทาอันใหญ่ หมวกเกราะขนนกพ่นไอหมอกแดงที่บนยอดเหมือนดั่งเมคโบราณ บรรยากาศกดดันราวกับว่าพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับนายพลที่องอาจแทนที่จะเมค

“ใครจะไปกับฉัน?”

“ใครจะไปกับฉัน?”

“ใครจะไปกับฉัน?”

เจเน็ตก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับเมคของเธอ "ฉัน!"

เธอใช้โอกาสนี้ในการผลักดันส่วนที่เหลือของทีมไม่ให้เป็นอย่างอื่นนอกเหนือจากการเป็นดั่งเป็ดนั่ง เมลินดาหันกลับมาและนำเจเน็ตไปข้างหน้า "ตามฉันมาถ้าเธอต้องการชัยชนะ!"

ราวกับมีแรงดึงดูด เมคเกราะกลางส่วนใหญ่ติดตามเมคดำและแดงที่แปลกประหลาด เมคเกราะหนักพยายามก้าวตามรอยเท้าพวกเขา อีกไม่นานทีมของพวกเขาก็ก้าวเข้าหาตำแหน่งของทีมศัตรูเหมือนคลื่นกระแทกกับผนังผา โดยไม่มีความกลัวใดๆ เมลินดานำโล่อัศวินไว้ข้างหน้าและเพ่งสายตาเธอเพื่อมองการซุ่มโจมตีอื่นๆ เลือดของเธอสูบฉีดเร็วขึ้น เธอรู้สึกตื่นเต้นที่กำลังจะเกิดการปะทะกัน

(1)เรียนรู้ภาคปฎิบัติ [learning the ropes] แปลตรงตัว การเรียนรู้เชือก

(2)หมาป่าโดดเดี่ยว [lone wolf] หมายถึง ผู้กระทำการคนเดียว

(3)ไม่รู้สิ [Beats me]

(4)เหมือนการขโมย [it's a steal] เป็นสำนวน ประมาณว่า คุณกำลังซื้อบางอย่างในราคาที่ดีมากหรือในราคาที่ต่ำอย่างน่าประหลาดใจ

(5)เคาน์เตอร์ถั่ว [bean counters] เป็นสำนวน ประมาณว่า ใครสักคนที่เกี่ยวข้องกับปริมาณจำนวนมาก

(6)ใช้ให้คล่อง [get the hang of]

(7)หายนะแห่งสงคราม [Wartorn Instances]

(8)แสดงอารมณ์มากเกินไป [melodramatic]

(9)เดทแมท [deathmatch] โหมดการเล่นโดยเก็บแต้มให้มากที่สุดจากการฆ่าศัตรู

(10)นักกีฬาอีสปอร์ต [e-sports athletes]

(11)แจ็คสัน645 [Jaxon645] แปลได้หลายความหมาย ในที่นี้แปลว่าใจกว้าง

สนุกไปกับเรื่องราวการสรรสร้างเมคที่ทำให้คุณรู้สึกหนาวสั่น!!!

ติดตามความสนุกล่วงหน้าได้ที่

WhatANovel