หัวใจแห่งท้องทะเล เรือรบสงครามแย่งความเป็นใหญ่

ลำดับตอนที่ #10 : ปริศนามากมายในเกาะ

วันนี้เป็นวันที่ดีอีกวันหนึ่ง อีฟนั้นได้ตั้งท้องกับทอมได้สองสัปดาห์แล้ว มันเป็นเรื่องที่ดีมากๆ จนทุกคนในเรือต้องแสดงความยินดีกับทั้งสองคนกันใหญ่ ที่มีสมาชิกใหม่เกิดขึ้นมาในท้องของอีฟ

กลับมายังปัจจุบัน อเล็กซ์และคุราสึกำลังวางแผนที่จะเข้าไปสำรวจเกาะนั้น เพราะที่นั่นเป็นเกาะที่ใหญ่มาก จึงคิดว่าคงจะมีอะไรใหม่ๆ ที่ยังไม่รู้อีกเยอะแน่ๆ 

แต่ก็ต้องระวังคนที่มาจากเรือที่อยู่อีกด้านของเกาะ ถ้าเกิดว่ามันเป็นโจรสลัดหละก็ได้แย่ทั้งลำแน่ๆ พวกเขาจึงได้จอดเรือไว้ในถ้ำของเกาะนั้น ซึ่งมันใหญ่พอที่จะเอาเรือหลายๆ ลำเข้าไปจอดไว้ได้ และอยู่ค่อนข้างลึกจากแม่น้ำที่ทอดเข้ามา

หลังจากตั้งแหล่งอะไรเสร็จก็เริ่มที่จะออกสำรวจ เพราะยังไม่รู้จักเกาะนี้ดี และต้องไปหาข้อมูลของเรือลำนั้นด้วย

โทรุ:ถ้าจะไปหล่ะก็ ฉันขอค้านเลยนะว่าจะให้ทุกคนไป
อเล็กซ์:ฉันเห็นด้วย ยิ่งคนไปเยอะจะยิ่งเป็นเป่าหมายได้ง่าย
คุราสึ:งั้นก็เลือกคนที่จะไปในครั้งนี้ก็แล้วกัน ว่าใครจะไปบ้าง

กรุ่มผู้การเรือปรึกษาหารือเกี่ยวกับการสำรวจอย่างเคร่งเครียด ด้วยที่ว่าเกาะนี้มีเรือที่พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเป็นของใคร พวกเขาจึงจะออกไปดูว่ามันจะใช่หรือไม่ใช่สิ่งที่คิดไว้รึเปล่า

ในครั้งนี้คนที่จะไปนั้นก็จะมี โทรุ เนริ อเล็ก โรเจอร์ เนล ทีมแรกซึ่งพวกเขามีหน้าที่สำรวจรอบๆ ที่อยู่ของพวกเขาว่ามีอะไรอันตรายไหม ส่วนทีมที่สองที่ต้องไปส่องดูเรือของกรุ่มที่ไม่ทราบฝ่าย ประกอบด้วย อันดี้ ซูก้า ริด ทีมที่สามต้องออกไปสำรวจที่ไกลๆ ทางเหนือซึ่งคาดว่าจะเป็นแผ่นดินใหญ่

ประกอบด้วย คาเนอร์ เติร์ท บิลเซนท ริวคุ คัตเทริโน่ โอเวเลีย อาสะ ส่วนคนที่เหลือจะอยู่ในถ้ำซึ่งเป็นฐานที่มั่นในการสำรวจ แต่ละคนที่ออกไปสำรวจจะพกวิทยุสื่อสารไปด้วยเพื่อ รายงานสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

“งั้นเราสำรวจจากตรงนี้แล้วมุ่งลงใต้เนาะ” โรเจอร์บอกทุกคนในทีมให้ลงไปสำรวจจากทางใต้แล้วค่อยขึ้นไปทางเหนือ ซึ่งมันก็เป็นความคิดที่ดีสำหรับการเริ่มต้น โทรุเห็นด้วยกับแผนการนั้นเป็นอย่างมาก 

ระหว่างที่พวกเขากำลังเดินผ่านเส้นทางในป่าไปเรื่อยๆ ก็แอบระแวงหลังไปด้วย เพราะมันรู้สึกเสียวหลังทุกครั้งที่เดิน โทรุที่พอสังเกตเห็นอะไรบางอย่างจึงบอกให้อเล็กพาคนอื่นๆ เดินร่วงหน้าออกไปเลยเดี๋ยวเขาจะเฝ้าดูว่ามันเป็นตัวอะไรที่ตามมากันแน่

“อื่มเข้าใจแล้ว” อเล็กซ์และคนอื่นๆ เดินร่วงไปก่อนโทรุ ตามที่โทรุบอก แต่เนริทำทีไม่ค่อยพอใจโทรุเท่าไหร่ เพราะเธอก็อยู่ดูด้วย แต่ก็ต้องไปเพราะโทรุเข้าไปเกลี่ยกล่อมให้เธอไป เธอก็ไปตามที่เขาบอก แต่ก็ยังเศร้าอยู่ดีที่ไม่ได้ไป 

ไม่นานหลังจากที่โทรุเข้าไปซ่อนภายในพุ่มไม้ แอบรออย่างใจเย็น

โทรุ:มันจะเป็นตัวอะไรกันแน่นะ ขอดูหน่อยละกัน

รอไปสักพักสิ่งที่เขารออยู่มันก็ออกมา รูปร่างมันเหมือนกับคางคกหัวโตๆ ตัวใหญ่สองเมตร ผิวมันคลับคล้ายน้ำมันดิบ แต่เป็นสีใสเคลือบตัวมันอยู่ ตาของมันเหลือกเปิดอยู่ตลอดจนแห้งแตก ตาลอกแลกไปมาส่องหาเหยื่อ ปากมันกว้างมาก กว้างสุดๆ

เหมือนเป้าหมายของมันจะเป็นพวกเขา เพราะทางที่มันเดินตามนั้นเป็นทางที่พวกอเล็กซ์พึ่งเดินไป โทรุแอบเห็นเขี้ยวลางๆ จากข้างในปากของมันทำเอาเขาคิดหนักทีเดียว เขารีบวิ่งฝ่าพุ่มไม้อ้อมไปยังทางที่พวกอเล็กซ์กำลังเดินอยู่

โรเจอร์:คิดว่ามันจะเป็นตัวอะไรเหรอคุณอเล็กซ์
อเล็กซ์:ฉันก็ไม่แน่ใจหรอกนะ แต่ถาโทรุกลับมาหล่ะก็คงจะรู้เองแหละ
โรเจอร์:ก็คงงั้น

ความสงสัยของพวกเขายังไม่หยุดแค่นั้นเพราะมันเป็นเรื่องปกติที่จะคิดไปเรื่อยเมื่อเจอกับสิ่งที่ไม่เคยเจอ พวกเขาเดินกันมาได้ไกลทีเดียวท่าเทียบกับล่าสุด ทุกคนยังรู้สึกเสียวสันหลังอยู่ไม่พัก

ก่อนจะได้ยินเสียงฝีเท้าวิ่งมาจากข้างหลัง มันค่อนข้างเข้ามาไว้ทีเดียว พวกเขาที่ได้ยินก็เริ่มยิ้มแล้ว เพราะรู้ว่ามันคงมาแล้วแน่ๆ จึงรีบวิ่งทันที

ก่อนจะมีเสียงดังไล่หลังมา “เฮ้ วิ่ง ทำ ไม่” เสียงไม่ค่อยดังนักเพราะเขาไม่ได้ตระโกน พอได้ยินแบบนั้นเนริ ก็หันกลับไปดู นั่นคือโทรุเองที่ชุดเต็มไปด้วยเศษไบไม้ใบหญ้าและฝุ่นดิน รวมถึงรอยขีดข่วน

“อย่าหยุดเดิน” เขาเดินเข้ามาบอกให้ทุกคนเดินต่อไปไม่ต้องหยุดคุยกับเขา ซึ่งนั่นทำให้คนอื่นๆ แปลกใจกับเขา พวกเขาถามโทรุว่าไปเจออะไรมา

เนริ:ถ้าเขาบอกให้เดินต่อก็เดินต่อไปสิคะ

เนริที่เดินอยู่หันกลับมาบอกให้สามคนนั้นเดินต่อไป แม้จะยังสงสัยกับโทรุก็ตาม แต่ทำตามก่อนแล้วกันเผื่อว่าสิ่งที่เขาเห็นมันจะเป็นอันตราย 

หลังจากเดินขึ้นมาหาโทรุแล้ว โทรุจึงเหล่าถึงสิ่งที่ไปพบมา พวกเขาที่ได้ยินว่ามีตัวแบบนั้นตามมาก็ขนลุกขึ้นมาเลย พวกเขารีบเร่งฝีเท้าให้ไวขึ้นเพราะเกิดความกลัวขึ้น

ตอนนี้ไม่มีอะไรเลยที่จะเอามาต่อสู้กับมันอาวุธที่มีพลังทำลายก็อยู่ที่ฐานหมด ถ้าจะวนกลับไปเอามันก็คงจะเสี่ยงเกินไป มีแค่ดาบเท่านั้นแหละที่มีไว้สู้กับมัน

อีกฝั่ง กลุ่มที่ออกมาหาข้อมูลของเรือปริศนา ที่ตอนนี้พวกเขาเดินผ่านซากโบราณสถานแห่งหนึ่งที่อยู่ไกลๆ แต่หน้าที่ของพวกเขาก็คือต้องไปหาข้อมูลเรือนั่นเลยไม่ได้เข้าไปแต่ก็ยังได้กลิ่นคาวเครื่องในจากที่ไหนสักที่

พวกเขาเริ่มกลัวกับบรรยากาศโดยรอบขึ้นมาทีละนิดๆ ทางที่พวกเขาเดินไปมันก็ไม่ได้ราบรื่นขนาดนั้น มันมีต้นไม่น้อยใหญ่ที่ขึ้นมาเป็นอุปสรรค ไม่เหมือนเส้นทางของพวกโทรุ ที่ค่อนข้างไปง่าย แถมมันยังรกอีกต่างหาก แต่ยังไงก็ตามตอนนี้พวกเขาก็สังเกตเห็นอะไรที่น่ากลัวอยู่ข้างหน้าของพวกเขา

---

จบแล้วงับ ตอนต่อไป