ผู้พิทักษ์แหวนคู่

ลำดับตอนที่ #3 : อาเฮน

บทที่ 2   อาเฮน

                เวลตื่นขึ้นมาใต้ต้นไม้บนเนินเล็กๆ  สายลมละลิ่วปลิวไสวพาให้ผมของเวลปลิวไปด้วย  มองออกไปพบหมู่บ้านแห่งหนึ่ง  มีบ้านหลายหลังตั้งกระจัดกระจายกันออกไปจนถึงเชิงเขา   ถ้ามองหมู่บ้านนี้จากที่สูง  การสร้างบ้านของหมู่บ้านนี้จะดูเหมือนสร้างเป็นตัวอักขระบางอย่าง  ซึ่งเวลก็ไม่รู้จักแต่ดูคุ้นตา  ตรงกลางหมู่บ้านมีเสาตั้งอยู่  4  ต้น  เสาแต่ละต้นจะสลักลวดลายที่แตกต่างกันออกไป  ตรงยอดของเสาของเสาทุกๆต้นจะมีหัวรูปสัตว์บางอย่าง  ซึ่งเวลมองไม่ออกเพราะอยู่ไกลเกินไป  

                เวลมองขึ้นไปบนท้องฟ้า  ท้องฟ้าโปร่งเป็นสีคราม  เวลหลับตาลงสัมผัสสายลมที่พัดผมของเขาปลิวไสว  ที่ดูเหมือนกำลังเล่นผมของเขาอยู่   ไม่นานเวลก็ได้ยินเสียงฟ้าร้อง  ท้องฟ้าจากฟ้าครามก็กลับกลายเป็นสีแดงฉาน   ดวงอาทิตย์จากสีส้มปนเหลืองอ่อนๆกลับกลายเป็นสีดำปนแดง  มีเสียงฟ้าร้องดังติดต่อกัน

                เวลลืมตาขึ้นมาปรากฏว่าเขาไม่ได้นั่งอยู่ตรงเนินเขาเล็กๆนั่นอีกแล้ว  แต่กลับมายืนตรงใจกลางหมู่บ้าน  มีเสา 4 ต้นรายล้อม  ชาวบ้านต่างวิ่งหนีอะไรบางอย่างมาซึ่งเวลไม่รู้  ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ต่างมุ่งหน้าวิ่งไปทางออก  ตรงข้ามกับทางที่เวลกำลังยืนมองอยู่  ไม่นานเวลก็ได้ยินเสียงกรีดร้องของผู้หญิง  ตามด้วยเสียงระเบิดที่ดังสนั่น  ไฟกำลังไหม้ตามบ้านจากหลังหนึ่งไปอีกหลังหนึ่ง

ไม่นานเวลก็สังเกตเห็นตัวบางอย่างกำลังเดินออกมาจากกองไฟ  พวกมันมีเป็นร้อยๆตัวกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้  พวกมันมีเขาอยู่บนหัวพร้อมปีกอยู่กลางหลัง  ในมือของแต่ละตัวถืออาวุธบางอย่างที่แตกต่างกันออกไป  มันกำลังฟันชาวบ้านที่วิ่งหนีด้วยความรักชิวิต  ฆ่าแม้กระทั่งเด็กและผู้หญิง  แต่พวกมันก็ไม่ได้ฆ่าเวล  ไม่มองมาที่เวลด้วยซ้ำ  ไม่นานทั้งหมู่บ้านก็จมอยู่ในกองเลือด  ชาวบ้านล้มตายระเนระนาด  เวลอึ้งกับภาพที่เห็น

“เวล”เสียงหนึ่งที่คุ้นเคยดังขึ้น  มันเป็นเสียงของหญิงชราที่เรียกเวลในฝัน“เวล”เสียงเรียกนั้นดังขึ้นอีก“เวล”คราวนี้เป็นเสียงดังโกนดังลั่นในโสตประสาทของเวล

เวลก้มหน้าลง  เอามือกุมขมับ  ดวงตาเบิกโพลง  ตอนนี้เขาเริ่มกระสับกระส่าย  ปวดหัว  รู้สึกเหมือนหัวจะระเบิด  ไม่นานความรู้สึกนั้นก็หายไปแต่มีความรู้สึกอื่นเข้ามาแทน  มีเด็กชายหนึ่งตะเกียกตะกายคลานมาหาเวล  โดยทิ้งรอยเลือดไว้เป็นทางยาว  หน้าของเด็กชายเต็มไปด้วยเลือด  ผมสีน้ำตาลของเขาลงมาปิดหน้าของเด็กชายเด็กครึ่งหน้า  ชายพยายามยื่นมือซ้ายมาจับขาเวล  พยายามยันตัวเองให้เงยหน้าขึ้น  เด็กชายยกมือขวาขึ้น  แบมือแล้วยื่นบางสิ่งให้เวล  มันเป็นแหวนสีดำ  รอบๆแหวนมีอักขระเป็นสีเงินเขียนไว้

“ช่วยรับไว้ด้วย”เวลหยิบแหวนขึ้นเวล  มีดาบเล่มหนึ่งพุ่งมาปักอยู่บนหลังของเด็กชาย  เด็กชายกระอักเลือดออกมาก่อนจะสิ้นใจในทันที่  เวลเงยหน้าขึ้นมา  เห็นสัตว์ร้ายที่มีตัวสีดำ  มีเขาอยู่บนหัวและมีปีกอยู่กลางหลัง  มันยิ้มให้เวลด้วยรอยยิ้มที่ชั่วราย  มันง้างดาบขึ้นแล้วหันหน้ามาทางเวล  ดาบในมือของสัตว์ร้ายกำลังมุ่งหน้ามาทางเวล

“ไม่.......”เวลพูดก่อนจะถูกปีศาจร้ายฆ่า  แล้วตื่นขึ้นมาในโลกของความจริง

เวลหายใจถี่รัว  หัวใจเขาเต้นเร็วมาก  พร้อมกับความกลัวและสับสนจากฝัน  ทำไมฝันครั้งนี้ถึงแปลกกว่าครั้งก่อนๆ  ตลอด 6-7ปีที่ผ่านมาก็จะมีแค่เสียงเรียกของหญิงแก่นั่น  แต่ทำไมวันนี้ถึง....และก็ตื่นมาโดยไม่มีใครปลุกด้วย  เวลคิด

เมื่อเวลควบคุมการหายใจให้เป็นปกติแล้ว  ก็รู้สึกถึงของแข็งบางอย่างในมือข้างขวาของเขา  เวลแบมือออกปรากฏว่ามีแหวนสีดำอยู่ในมือ  มีอักขระสีเงินเขียนอยู่รอบๆแหวนที่เวลไม่เคยเห็นมาก่อน  แต่ที่สำคัญกว่านั้น  มันเป็นแหวนที่ได้มาจากเด็กชายในฝันให้เขา “ ฝันนี้ไม่ธรรมดาแล้ว....ต้องถาม”  เวลพูดกับตัวเอง

                เวลฉุกคิดได้  ก็รีบลงจากบ้านต้นโอ๊ก  มุ่งหน้าไปยังน้ำตกแห่งหนึ่งที่อยู่ไกลออกไปจากสวนสมุนไพรของลุงเบรนไม่มากนัก

                เวลใช้เวลาไม่มากมาถึงน้ำตก  น้ำตกแห่งนี้เป็นน้ำตกที่มีอายุมากว่าพันๆปี  เป็นน้ำตกศักดิ์สิทธิ์  อยู่คู่หมู่บ้านนี้มานานและเป็นแหล่งกำเนินของต้นน้ำอีกหลายสายที่เลี้ยงคนในหมู่บ้านนี้ให้อยู่รอด  น้ำตกแห่งนี้ไม่เคยเหือดแห้งแม้แต่น้อย  ทุกๆปียังคงมีน้ำเท่าเดิม  ไม่มีเพิ่มขึ้นหรือลดลง 

ชาวบ้านเชื่อว่าเป็นเพราะเทพไอโอรีนเศร้าโศกเสียใจที่ต้องอกหักกับเทพเฟเมอร์  พ่อแม่ของทั้งสองฝ่ายไม่ยอมให้ทั้งสองคนคบกันเพราะต่างธาตุกัน  โดยเฉพาะธาตุน้ำ เทพไอโอรีนและธาตุไฟ เทพเฟเมอร์  ที่เป็นศัตรูกันมาช้านาน  เทพไอโอรีนจึงลงมายังโลกมนุษย์  และได้มาที่น้ำตกแห่งนี้  ตอนแรกไม่มีน้ำตกเกิดขึ้น  แต่เทพไอโอรีนได้มานั่งร้องไห้ติดต่อกันเป็นเวลานาน  จึงเกิดน้ำตกแห่งนี้ขึ้น   ต่อมาเกิดเรื่องขึ้นที่สวรรค์เทพไอโอรีนต้องขึ้นไป  แต่ก่อนจะไปเธอได้สร้างมังกรขึ้นมาตัวหนึ่งจากน้ำตก  ให้เฝ้าน้ำตกนี้ไม่ให้น้ำเหือดแห้งไป  ชาวบ้านบางคนที่มาตักน้ำเล่าว่าเคยเห็นมังกรตัวนั้นโผล่ขึ้นมาจากน้ำ

“เฮ้   อาเฮน  อยู่รึเปล่า”เวลตะโกนเรียกอะไรบางอย่างที่น่าจะมีชื่อว่า  อาเฮน

“.............”ไม่มีเสียงตอบกลับมาหาเวล