ฮีโร่ที่ไม่เผยพลัง

> “เจ้าเกิดมาในโลกนี้เพื่อแบกรับสิ่งที่คนอื่นไม่เห็น…”

“เจ้าคือ…รอยต่อของแสงและความมืด”

---

กลางป่าเงียบสงัดท่ามกลางสายหมอกในคืนที่ไม่มีดวงจันทร์

เสียงฝีเท้าเล็ก ๆ กระทบพื้นชื้นดัง แฉะ ๆ

เด็กชายคนหนึ่งอายุประมาณ 5 ขวบ

ดวงตากลมโต ใบหน้าซีดเผือด

สวมเสื้อขาด ๆ เดินอยู่เพียงลำพัง

ใต้แสงจันทร์ที่ไม่มีแสง—มีเพียงเงาสีดำล้อมรอบตัวเขา

> “หม่าม๊า…อยู่ไหน…”

เสียงสะอื้นปนกลั้นร้องไห้ เขาล้มลงกับพื้นโคลน—มือเปื้อนดิน และหัวเข่าถลอก

แต่ก่อนที่เขาจะร้องไห้ออกมาเต็มเสียง

“บางสิ่ง” ก็โผล่ขึ้นตรงหน้า

---

เงาดำรูปร่างคล้ายมนุษย์…ไม่มีตา ไม่มีปาก

มีเพียง “เงา” ที่สั่นไหวอยู่กลางอากาศ

และ…มันพูดกับเขา

> “เจ้า…ได้ยินเสียงของข้าหรือ?”

เด็กชายผงะถอยหลัง ใบหน้าเต็มไปด้วยความกลัว

แต่เสียงนั้น…นุ่มลึก แปลกประหลาด และไม่ใช่เสียงน่ากลัวอย่างที่คิด

> “ใคร…พูด?”

> “ข้า…คือสิ่งที่เจ้าทิ้งไม่ได้”

“คือเงาของเจ้า…”

---

ทันใดนั้น เงาสีดำก็ค่อย ๆ ไหลเข้าหาเด็กชาย ล้อมรอบร่างเล็ก ๆ ของเขา

ไม่ใช่เพื่อทำร้าย…แต่เพื่อ ปกป้อง

> “เจ็บ…ไม่แล้ว…”

แผลที่หัวเข่าของเขาหายไป

เสื้อผ้าที่ขาดก็ค่อย ๆ กลับคืนรูป

และเมื่อเขาสบตากับเงานั้นอีกครั้ง เขาก็ไม่ได้กลัวอีกเลย

> “นายชื่ออะไร…”

เงานั้นเงียบไปครู่หนึ่ง

ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงที่เกือบคล้ายแสงดาว

> “เงา…ไม่มีชื่อ จนกว่าเจ้าจะตั้งให้”

เด็กชายยิ้มทั้งน้ำตา

> “งั้น…ฉันจะเรียกนายว่า ‘คุโระ’”

---

คืนวันนั้น เด็กชายที่ไร้บ้าน ไร้ครอบครัว และไร้ชื่อ…

ได้รับ “เพื่อนคนแรก” เป็นเงาที่ไม่มีตัวตน

---

หลายปีต่อมา...

เมืองโตเกียว ในยุคปัจจุบัน

“เรน อามากิริ”

นักเรียนมัธยมปลายอายุ 17 ปี

อาศัยอยู่ในห้องเช่าราคาถูก ทำงานพิเศษ และเรียนไปด้วย

แต่เขามีสิ่งหนึ่งที่ไม่มีใครรู้…

“คุโระ”—เงาที่เติบโตมาพร้อมกับเขา

และคอยเฝ้ามองทุกย่างก้าว

> “ถ้าไม่มีใครเห็นนาย…ก็ไม่มีใครกลัว”

“แต่ถ้าวันหนึ่ง…ฉันต้องใช้พลังของนายต่อหน้าคนอื่นล่ะ?”

เงาในห้องตอบกลับด้วยเสียงอันลึกสงบ

> “เมื่อวันนั้นมาถึง…เจ้าจะไม่มีวันกลับไปเป็นคนธรรมดาได้อีก”

เรนหันไปมองเงาบนกำแพงที่ไม่ขยับตามตัว

และพูดเบา ๆ ราวกับจะกลืนคำลงคอ

> “งั้นขอให้วันนั้น…มาให้ช้าที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้…”

---

> คืนหนึ่งในโตเกียว แสงไฟจากตึกสูงส่องลงมาที่ถนนเงียบสงบ

ไม่มีใครเห็นเงาสีดำที่ไหลผ่านรอยร้าวบนพื้น

ไม่มีใครได้ยินเสียงกระซิบจากอีกมิติ

> …ยกเว้นเขา คนเดียว