นิยาย Dek-D
พบกับประสบการณ์อ่านที่ดียิ่งขึ้น
แบบไม่มีโฆษณา ที่แอปนิยาย Dek-D
แบบไม่มีโฆษณา ที่แอปนิยาย Dek-D
หุ่นไล่กาตัวนั้น [Fiddlesticks x oc]
ในเดมาเซีย เพราะพวกเขาไม่ค่อยชอบเวทย์มนต์กันสักเท่าไหร่ ผู้ใหญ่ชอบเล่านิทานพื้นบ้าน เรื่อง ฟิดเดิ้ลสติ๊กส์สำหรับฉันเขาเป็นเพียงหุ่นไล่กาในเรื่องเล่าที่กินวิญญาณเร่ร่อนเป็นอาหารและเป็นเรื่องที่แต่งขึ้น
ผู้เข้าชมรวม
14
ผู้เข้าชมเดือนนี้
9
ผู้เข้าชมรวม
14
หมวด : แฟนตาซี
อัปเดตล่าสุด : 28 ต.ค. 67 / 00:55 น.
เก็บเข้าคอลเล็กชัน
ข้อมูลเบื้องต้น
ในอาณาจักรเดมาเซีย ซึ่งเป็นดินแดนที่โด่งดังในเรื่องของระเบียบและศีลธรรม ผู้คนส่วนใหญ่ไม่ค่อยชอบเวทย์มนต์สักเท่าไหร่ ด้วยเหตุนี้ นิทานพื้นบ้านจึงได้รับความนิยมเป็นพิเศษ โดยเฉพาะเรื่องเล่าที่มักจะสะท้อนถึงความเชื่อและค่านิยมที่ลึกซึ้งของชาวเดมาเซีย หนึ่งในนิทานที่ได้รับความนิยมสูงคือเรื่องของฟิดเดิ้ลสติ๊กส์ หุ่นไล่กาอันน่าสะพรึงกลัวที่มักจะเป็นตัวร้ายในนิทานพื้นบ้าน เรื่องราวเล่าถึงฟิดเดิ้ลสติ๊กส์ที่มีลักษณะคล้ายหุ่นไล่กาที่ใช้ขับไล่นก แต่แท้จริงแล้วมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในความมืดและชอบกินวิญญาณของผู้เร่ร่อนไปมา
ในนิทานพื้นบ้านที่ผู้ใหญ่ในเดมาเซียมักจะเล่าให้ฟัง ฟิดเดิ้ลสติ๊กส์มักจะปรากฏในเรื่องราวที่มีความน่ากลัวและเต็มไปด้วยความลึกลับ โดยผู้เล่ามักจะบรรยายถึงการทำลายล้างที่มันก่อขึ้น และการที่มันเป็นอันตรายต่อผู้ที่หลงไปในป่า การที่เรื่องเล่าเกี่ยวกับฟิดเดิ้ลสติ๊กส์ยังเป็นที่นิยมในเดมาเซีย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะมันช่วยเสริมสร้างความรู้สึกของความปลอดภัยภายในชุมชน และยังช่วยเตือนใจให้ระมัดระวังในชีวิตประจำวัน สำหรับฉัน ฟิดเดิ้ลสติ๊กส์เป็นเพียงแค่ตัวละครในนิทานเท่านั้น มันเป็นเหมือนกับหุ่นไล่กาในเรื่องเล่าที่มีความสามารถในการกินวิญญาณเร่ร่อนไปมา ซึ่งเป็นเรื่องที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อสร้างความตื่นเต้นและความระมัดระวังในใจของผู้ฟัง แต่มันก็ยังคงสะท้อนถึงความกลัวและความเชื่อที่ลึกซึ้งในวัฒนธรรมของเดมาเซียได้อย่างชัดเจน จริงไหมล่ะทุกคน? - เอมิเลีย
เนื้อเรื่อง
คืนค่าการตั้งค่าทั้งหมด
คุณแน่ใจว่าต้องการคืนค่าการตั้งค่าทั้งหมด ?
ฝนลมาไม่หยุหย่อน ระแทหน้า่าที่บอบบา ราวับมีใรบานเาะเพื่ออวาม่วยเหลือ เสียำรามอฝนั้อบนท้อฟ้าพร้อมับพายุที่รุนแรทีู่เหมือนะหลีเลี่ยไม่ยอมเ้ามาอย่าเ็มที่ วามมืมิลืนินวาวทำให้ประสิทธิภาพอเทียนลลนสลัวเพียแสาๆ ในบ้าน เทียนแว่ไวอย่าี้อายามัหวะอหยฝนที่ลมา บารั้สายลมเริ่มหวีหวิว ทำให้ิ่ไม้ที่หลเหลืออยู่อ้นเอร์รี่ระทบระหลัอย่าลัเล ราวับว่ามีใรบานำลัเาะประูหลัที่ไม่มีอยู่ริ เอมิเลียหลับาและั้ใ่อับลิ่นอเปลือไม้โอ๊าท่อนไม้ ึ่มีลิ่นอับื้นเล็น้อยาารถูเ็บมาาบ่อน้ำภายนออาาัรเมาเีย
เอมิเลียสูลมหายใเ้า
ารนอนหลับเป็นสิ่ที่หลีเลี่ยไม่ไ้ ใ้วาที่เหนื่อยล้าอเอมีเลียมีร่อรอยอวามมืมิที่ทอยาวเหมือนพระันทร์เสี้ยว ่อนที่ะ่อยๆ าลและผสานเ้าับสีผิวอเธอ แม้ว่าเธอะรู้สึถึวามเหนื่อยล้าที่ทำให้เธออยาะหลับ แ่เธอ็ยัรัษาวามมั่นใว่าะไม่หลับไหล ฝันร้ายที่รบวนิใอเธอไม่เยหยุนิ่ และวิธีที่เธอิว่าะสามารถหยุฝันร้ายไ้ือารไม่หลับ
ารนึถึฝันร้ายอเธอนั้นเป็นเรื่อที่ยายิ่ เพราะสิ่เียวที่เธอำไ้ือวามมืมิอสีสันและทิวทัศน์ที่ปะทะันนทำให้หายใไม่ออและเหื่อแพลั่ ารลืมเรื่อราวเหล่านี้ไปไ้ถือเป็นพรอย่าหนึ่ เพราะท้ายที่สุแล้ว ฝันร้ายเหล่านั้นอามีเนื้อหาที่น่ารบวนิใอยู่เสมอ สิ่ที่เหลืออยู่เพียแ่วามพยายามในารรัษาสภาพิใให้อยู่ในสภาพที่ี และพยายามหลีเลี่ยารนอนหลับที่อานำพาเธอเ้าสู่โลอวามฝันที่น่าสะพรึลัวไ้
ลมหายใอเธอแผ่วเบาลาริมฝีปาอย่า่อยเป็น่อยไป เสียที่เธอหายใออมีวามนุ่มนวลและอ่อนโยน ราวับว่าอารม์เรียและวามเหนื่อยล้าที่เาะุมิใอเธอำลั่อยๆ ลายัวลอย่า้าๆ ใน่วเวลานี้ เธอรู้สึถึวามสบที่เริ่มลับืนมาอย่าัเน แม้ะยัไม่หายาาวามเรียที่มีอยู่ แ่ารที่สามารถรู้สึถึวามผ่อนลายที่่อยๆ มาถึ็นับว่าเป็นารเริ่ม้นที่ี ารลายวามเรียอาะไม่ใ่เรื่อ่ายเสมอไป แ่ารสัมผัสถึวามสบแม้เพียั่วราว็เป็นสิ่ที่มี่าไม่น้อย
สีฟ้าีอเสื้อลุมแวววาวผ่านวาที่หรี่ลอเอมิเลีย ะที่เธอส่เสียราเบาๆ ออมาโยสัาา เมื่อลิ่นน้ำหอมุนบามูและเ้ามาในปอ ทำให้เธอรู้สึถึวามไม่พอใและวามไม่สะวสบาย เอมิเลียเอนัวพิเบาะเ้าอี้สีน้ำาลเ่าๆ ที่เริ่มอับื้น ารเลื่อนไหวเพียเล็น้อยอเธอึูวามสนใาผู้หินนั้นมาว่าวามไม่พอใที่เอมิเลียแสออมา เสียราอเธอเป็นเพียเสียเล็น้อยท่ามลาารเลื่อนไหวอันเียบสบอห้อ เอมิเลียสัเเห็นว่าิ้วอผู้หินนั้นมวเ้าหาัน เสื้อลุมสีฟ้าีอเธอ็ยับย่นามารเลื่อนไหวที่ระทันหันอย่าไม่ั้ใ
น้ำเสียหนัแน่นอเธอัึ้นในห้อที่เียบสั “เอมิเลีย!” ารเรียื่ออเอมิเลียทำให้เธอสะุ้ใอย่าไม่ทันั้ัว วามใแผ่ไปทั่วร่าาย เมื่อเธอไ้ยินำพูที่ามมา “ันอใหุ้่อไฟเมื่อนานมาแล้ว มันหนาวมา ุอยาิน้าวเย็นในห้อเย็นๆ ไหม?” เสียอเธอเ็มไป้วยวามำหนิและวามไม่พอใ สายาอเธอ้อเม็ไปที่เอมิเลีย ราวับะบีบั้นให้เธอรู้สึถึวามผิพลาที่เิึ้น เอมิเลียรู้สึถึแรันที่แผ่าสายานั้น ทำให้เธอ้อผะถอยออไปอย่าไม่รู้ัว
“ันลืม” เสียอเอมิเลียพร่าเบาและ่อยๆ เียบลนแทบไม่เหลือเสีย เธอรู้สึถึวามึเรียในอาาศอย่าัเน สิ่เียวที่เธอไ้ยินือเสียฮึฮัอย่าโรธัาผู้หินนั้น เสียนั้นเ็มไป้วยวามหุหิและวามไม่พอใ ่อนที่เธอะเริ่มวามือลบนท่อนไม้อย่า้าๆ สัาอารพยายามระับอารม์และวามั้ใที่ะัารับสถานาร์้วยวามริั
โฟี ือื่อที่เอมิเลียใ้เรียเธออย่าไม่เป็นทาาร ึ่ทำให้โเฟียรู้สึว่าัวเอแ่เินไปสำหรับเอมิเลีย โยเพาะเมื่อไม่มีใรเรียเธอ้วยื่อที่เป็นทาาร โเฟียเป็นผู้หิที่อายุมาว่าเอมิเลียห้าปี และเมื่อเทียบับวามสัมพันธ์ที่มีมานานแล้ว เธอปิบัิับเอมิเลียเสมือนเป็นพี่น้อมาั้แ่แม่อเอมิเลียให้เธอเล่นับเพื่อนบ้านอย่าใล้ิ อย่าไร็าม เอมิเลียอาศัยอยู่ในบ้านอโเฟียเพราะบ้านอัวเอายไปแล้ว เอมิเลียายบ้านอเธอเอให้ับสมาิราสำนัเพราะ้อารเินอย่าเร่่วน เธอไม่มีำแหน่หรือหน้าที่ารานที่ะเลี้ยัวเอไ้ ันั้นเิน้อนโที่เธอไ้รับึเพียพอ่อารำรีวิั้นพื้นาน และเพื่อ่วยเหลือโฟีในสถานาร์ที่้อารวาม่วยเหลือ
“เมื่อืนเธอไม่ไ้นอน ไม่แปลใเลยว่าทำไมุถึิมา” เสียอโฟีัึ้นอย่าหนัแน่น แ่เ็มไป้วยวามเป็นห่ว เธอพูออมา้วยน้ำเสียที่แทรึมเ้ามาในวามิอเอมิเลียอย่าับพลัน ทำให้วามิอเอมิเลียสะุและส่ายหัว
เสียอีาร้อัลั่นอยู่เหนือศีรษะ ทำให้พายุที่โหมระหน่ำเียบลั่วะ เสียนั้นแผ้อัระหึ่มราวับประาศารมีอยู่อสิ่ที่น่าหวาลัว ในะที่ฝนยัระหน่ำลมาอย่า่อเนื่อบนปีอนที่ทนทาน ่อให้พายุะลวามรุนแรลเพียั่วราว วามริที่ว่านัวเียวสามารถทนทาน่อระสุนฝนไ้็ทำให้เอมิเลียรู้สึทึ่และยิ้วึ้น แ่วามรู้สึนั้นลับถูปัทิ้ไปอย่ารวเร็ว “ันเห็นมันอยู่เรื่อยนะ โฟี” เอมิเลียล่าว พร้อมับรอยยิ้มที่แสถึวามไม่สบายใ “ันไม่รู้ว่า้อทำยัไ”
รอยยิ้มอเธอไม่สามารถปิบัวามัวลที่่อนอยู่ไ้ แม้ว่าเธอะพยายามแสท่าทีสบ แ่วามลัว็ยัแฝอยู่ในน้ำเสียและสายาอเธอ “ทุรั้ที่ัน้อมอออไป้านอในืนที่สบ ันสาบานไ้ว่าันเห็นมัน วาสีแที่้อมาาห้วลึ และถ้าันไม่เห็นมัน ันะไ้ยินเสียแนที่อ่อนแรอมันลาัวเอไปามพื้น ันหลับาไม่ไ้เมื่อรู้ว่ามันอยู่ที่นั่น” ำพูอเธอสะท้อนถึวามลัวที่ฝัลึอยู่ในิใ เป็นวามลัวที่ไม่สามารถหนีไปไหนไ้ มันยัมีอยู่ในทุ่วเวลาที่เธอหลับา แม้ระทั่ในืนที่สบที่สุ วามทรำอวาสีแและเสียลาัวนั้นยัอยู่เสมอ ทำให้เธอไม่สามารถหลบหนีามันไ้เลย
เป็นรั้แรที่วามเียบันอันน่าอึอัแผ่่านไปทั่วห้อ เสีย่าๆ าโลภายนอหายไปนหม ทำให้หูอเอมิเลียรู้สึาไปหม ทุสิ่รอบัวเธอพลันลายเป็นสีเทาและไร้ีวิ เสียลมหายใอเธอเป็นสิ่เียวที่ยัมีีวิอยู่ และนิ้วอโฟีที่ห้อยอยู่ห่าาเปลือไม้ที่ม้วนอเพียไม่ี่นิ้ว ราวับเป็นสัาอารหยุนิ่ที่เธอไม่สามารถหลีเลี่ยไ้
วามรู้สึผิแผ่พันรอบหัวใอเอมิเลีย ลุลามึ้นมาที่ลำออเธอเป็นเส้นใยแห่วามทรำที่ไม่น่าพอใ ฝันร้ายและภาพนิมิที่เี่ยว้อับเาเ้ามาเยือนในยาม่ำืนบ่อยรั้ บารั้ ทำนอเพลทุ้มเริ่มบรรเลในหูอเธอ และเธอพยายามบ้าลั่หาวิธีบเพลนั้น แ่เสียเพลยัหลอหลอนเธอไม่ว่ายามใ็าม หาใรสันาวิหารหรือราสำนัรู้ว่าเธอำลัพูถึใร เธอะถูเนรเทศทันที วามลัวไม่ใ่เพียแ่วามหวาวิส่วนัว แ่ยัรวมถึวามรู้สึอารถูปิเสธและถูัาาทุสิ่ที่เธอเยรู้ั และเหุผลอื่นๆ อีมามายที่เธอไม่สามารถเปิเผยไ้ วามเียบและวามรู้สึผิในใอเธอเป็นเหมือนบ่วที่รัรึไว้ ทำให้เธอรู้สึเหมือนอยู่ในห้วแห่วามมืที่ไม่มีวันหลุพ้น
โีที่โฟีไม่ไ้มีวามเี่ยว้อหรือใล้ิับนาวิหารและราสำนั เธอเป็นพ่อ้าั้น่ำที่ายสิน้าธรรมาอย่าเอร์รี่และระาษ ึ่เป็นสิ่ที่แทบะไม่สามารถทำให้เธอร่ำรวยไ้ สิ่ที่เธอายไ้ำัเพียเท่าที่แนอันล่อแล่วอเธอะถือไ้ นั่นหมายวามว่าเธอสามารถสร้ารายไ้เพียพอสำหรับารื้ออที่ำเป็นพื้นานเท่านั้น แม้ว่าเหรียที่เธอไ้มาะพอเพียสำหรับารำรีวิในแ่ละวัน แ่เมื่อมีเอมิเลียอยู่้วย วามสามารถในารเ็บออมเินที่เหลือ็แทบะเป็นไปไม่ไ้เลย วาม้อารและภาระที่เิาาร่วยเหลือเอมิเลียทำให้เินที่โฟีมีอยู่ไม่เพียพอสำหรับารัสรรให้ับสิ่อื่น ๆ ที่สำั เธอึมัะ้อัารับเศษาอบประมาที่เหลืออย่าประหยัและหาทาเอาัวรอในทุๆ วัน
เธอถอนหายใยาว่อนะเม้มริมฝีปา “ไม่มีสิ่ที่เรียว่า ฟิเิลสิ๊ส์หรอ”
เธอับท่อนไม้ไว้ในเาผิ้วยมือที่แ็แรและมีวามมั่น แม้ท่อนไม้ะมีนาให่และหนา แ่ารับอเธอ็เป็นไปอย่าล่อแล่วและมั่นใ เธอเอียท่อนไม้ในมุมที่แปลๆ ราวับเธอรู้ว่า้อใ้ท่อนไม้ที่มีรูปทรเพาะเพื่อให้ารัเรียในเาผิเป็นไปอย่ามีประสิทธิภาพ เมื่อเธอัท่อนไม้ลในเาผิเสร็ เธอ็ไม่รอ้า ว้าท่อนไม้ท่อนถัไปาอไม้ที่วาอยู่ใล้ๆ ้วยารเลื่อนไหวที่รวเร็วและราบรื่น วามแ็แรอมือเธอและวามำนาในารัารไม้ทำให้ารทำานเป็นไปอย่าราบรื่นและไม่มีอุปสรร ารเลื่อนไหวอเธอเ็มไป้วยวามมั่นใและประสบาร์ แม้ะูเป็นานที่เรียบ่าย แ่็สะท้อนถึวามั้ใและวามใส่ใในทุรายละเอีย
เล็บอเอมิเลียิไปที่ที่วาแนอเ้าอี้เ่าๆ ทำให้เิรอยใหม่ทีู่ีบนพื้นผิวไม้ที่ีา ำพูโ้เถียที่เธอิึ้นมานั้น็ับลที่ปลายลิ้นอเธอ เมื่อเห็นารทำานอโฟีที่พยายามยัท่อนไม้ที่มีน้ำหนัสอเท่าัวลในเาผินาเล็ โฟีหายใแรึ้นเรื่อยๆ ทุรั้ที่เธอพยายามิ้นรนับท่อนไม้นาให่ น้ำหนัอมันทำให้ารทำานอเธอ้าล เธอพยายามัารอย่าเื่อ้า แ่ท่อนไม้สุท้าย็ถูโยนลไปในเาผิพร้อมับเสียระทบที่ัึ้น เธอเ็มืออเธออย่าเหนื่อยล้า เศษไม้หนึ่หรือสอิ้นลบนพื้นไม้ที่สึร่อน
“่วยันหน่อย” โฟีพู้วยเสียที่หนัหน่ว เธอถูมับ้วย้อมือเพื่อับเหื่อที่หยลมาอย่า่อเนื่อ บรรยาาศรอบๆ เ็มไป้วยวามร้อนและวามเหนื่อยล้า “ุไฟ” เอมิเลียยนิ้วึ้นมาให้วาม่วยเหลือ เธอรับรู้ถึวามลำบาอโฟีและรีบทำามำอ ำพูและวามรู้สึที่เยมีบันี้ถูับออไป้วยวาม้อารที่ะทำานร่วมันใน่วเวลาที่หนัหน่วนี้
เอมิเลียยืนึ้นาที่นั่และบิี้เียเพื่อลายวามเมื่อยล้า ่อนะุเ่าลรหน้าท่อนไม้ในเาผิ มืออเธอสั่นเล็น้อยเมื่อเธอยมือึ้นและหันไปที่ฟืนและเรียมพร้อมส่พลัเวทย์มน์ผ่านเส้นเลืออเธอ พลัโบราที่่อนอยู่ในัวเธอเริ่มื่นึ้น พร้อมับวามรู้สึที่รุนแรและแรันที่เพิ่มมาึ้น ทันในั้น ประายไฟสีเียวที่แปลประหลาและสว่า็ระพริบออมาาฝ่ามืออเธอ ทำให้เอมิเลีย้อำรามเบาๆ าวามร้อนที่ทิ้รอยไหม้เล็น้อยบนเนื้ออเธอ สีมพูสาารไหม้ยัปราเป็นรอยบนผิวหนั เธอพยายามอีรั้ โยยื่นมืออเธอเ้าไปใล้ท่อนไม้มาึ้น ั้ใให้เิารระเบิรุนแรและารุไฟที่มีประสิทธิภาพ
วามร้อนาพลัเวทย์ทำให้เธอหายใไม่ออ เธอ้อถอยห่าาัวเอเพื่อหลีเลี่ยวามร้อนที่แผ่ระาย เมื่อวามพยายามอเธอสัมฤทธิ์ผล ลูไฟสีเียวนาให่พุ่ออมาามืออเธอและลบนท่อนไม้ในเาผิ ารระเบิอไฟทำให้ท่อนไม้ิไฟอย่ารวเร็ว เสียแอเปลวไฟที่เพิุ่ึ้น่วยลบเสียพายุที่โหมระหน่ำ้านอไ้สำเร็ ่วยให้วามเียบสบลับมาภายในห้อและวามอบอุ่นเริ่มแพร่ระายาเาผิที่ลุโิ่ว
นั้นืออีเหุผลที่ะทำให้เธอถูเนรเทศ
เธอเป็นนัเวทย์ในอาาัรเมาเีย ึ่ในวามเป็นริไม่มีใรในอาาัรนี้อบพวเาเลย พวเาถูพรรนาว่าเป็นปีศาผ่านเรื่อราวที่เล่า่อันมาอย่ายาวนาน ผ่านรุ่นสู่รุ่นาปาสู่ปา นลายเป็นวามเื่อที่ฝัลึในิใอประาน อาาัรนี้เ็มไป้วยวามหวาลัวและวามไม่ไว้วาใ่อพวเวทย์มน์ วามริ็ือ พลัอเธอไม่ไ้มีวามยิ่ให่หรืออลัารอะไรเลย เธอเพียแ่วบุมเปลวไฟสีเียวไ้เท่านั้น เปลวไฟเล็ๆ ที่อาูไม่น่าเื่อถือสำหรับบาน หาเธอพยายามฝึฝน้วยัวเอมาเินไป เธออาะทำให้เิเหุาร์ไม่พึประส์ เ่น ุไฟเผาบ้านอัวเอ็เป็นไ้
ในอาาัรที่ึเรียาวามวุ่นวายภายในและภายนออย่า่อเนื่อ พลัอเธอไม่อาหลุพ้นาารถูมอ้าม หาใรสันเห็นพลัที่เธอใ้ พวเาะไม่ลัเลที่ะเนรเทศเธอออไป เพื่อป้อันไม่ให้เิวามไม่สบหรือวามลัวเพิ่มึ้นในสัมที่เปราะบานี้ เธอรู้ีว่าวามพยายามและวามสามารถอเธอะไม่มีวันไ้รับารยอมรับในที่ที่วามหวาลัวและวามสสัยเป็นเรื่อปิ
ะที่เปลวไฟสีเียวในเาผิสั่นไหว อุหภูมิในห้อเริ่มเพิ่มสูึ้นและแสไฟวาบวับส่อระทบพื้นและผนั เอมิเลียไ้ยินเสียอโฟีำลัยุ่อยู่ับารัเรียมอาหารในห้อรัว เสียอานเรามิที่ถูหยิบออมาและวาลบนโ๊ะาแฟใล้ๆ ึวามสนใอเธอไปาารทำานอเธอ ลิ่นอมันฝรั่บลอยเ้ามาในอาาศอย่าเย้ายวนใและสัมผัสถึประสาทสัมผัสอเอมิเลีย เธอรู้สึถึวามหิวโหยและวาม้อารที่ะรับประทานอาหารทันที ลิ่นหอมอมันฝรั่บและเรื่อเียที่เป็นหัวไเท้าสๆ นั้นทำให้เธอแทบะไม่สามารถ้านทานไ้เลย
มันเป็นอาหารเิมๆ ที่มัะเห็นไ้ทั่วไป แ่ในเวลานี้ มันลับลายเป็นสิ่ที่ึูและพาเธอไปหามันโยไม่รู้ัว วามหิวและวามรู้สึที่ไ้รับาลิ่นหอมทำให้เธอลืมวามัวลทั้หมและเินไปยัโ๊ะาแฟที่ถูัเรียมไว้้วยอาหารเรียบ่ายแ่เ็มไป้วยวามอบอุ่นและวามรู้สึอารูแลที่ี
โฟีนั่ร้ามเอมิเลียบนโ๊ะาแฟ ้วยท่าทีที่เ็มไป้วยวามมุ่มั่นและ่อ เธอมอไปที่อาหารที่ัเรียมไว้้วยวามระมัระวัอย่าละเอีย เธอหยิบ้อนึ้นมาอย่าเบามือ ่อนที่ะเริ่มินอย่า้าๆ และมีสิ ารเลื่อนไหวอเธอเ็มไป้วยวามพอใและารให้วามสำัับแ่ละำที่เธอิน ในทาลับัน เอมิเลียลับมีท่าทีที่แ่าออไปอย่าสิ้นเิ เธอหยิบ้อนึ้นมา้วยวามระวนระวายใ วาอเธอสอส่ายไปมาระหว่าานอาหารับโฟีที่นั่ร้าม เธอไม่สามารถรอให้ไ้สัมผัสรสาิออาหารและยัมันลไปในปาอย่ารวเร็ว อาารหิวโหยและวาม้อารทำให้เธอรับประทานอาหารอย่าเร่รีบและไม่ทันระวั
ารระทำอทัู้่สะท้อนถึวามแ่าในอารม์และสภาวะิใอพวเา ะที่โฟีใ้เวลาและเพลิเพลินับอาหารอย่ามีสิ เอมิเลียลับทุ่มเทวามสนใทั้หมในารินอาหารอย่ารีบร้อน วามแ่านี้ทำให้ภาพรวมอมื้ออาหารูเป็นภาพสะท้อนอวามึเรียและวามผ่อนลายที่มีอยู่ระหว่าพวเา
“ันบอุไปแล้วนะโฟี ว่าเามีอยู่ริ” เอมิเลียพู้วยน้ำเสียที่หนัแน่น ะที่สายาอเธอ้อเม็ไปที่านอเธอเหมือน้อารหลบหนีาสายาอโฟี สัาอวามึเรียที่เธอสัมผัสไ้าโฟีส่ผลให้เธอรู้สึถึบรรยาาศที่ไม่่อยสบาย แม้เอมิเลียะพยายามรัษาท่าทีให้สบและมุ่เน้นไปที่ารินอาหาร แ่วามรู้สึอเธอที่ว่าเรื่อราวที่เธอพูถึอาทำให้โฟีรู้สึไม่สบายในั้น็เ่นั โฟีูเหมือนะรู้สึถึน้ำหนัอำพูที่เอมิเลียล่าวออไป และวามึเรียนี้ยิ่เพิ่มึ้นาารที่โฟีนั่นิ่เียบ วามรู้สึที่ไม่สามารถหลบหลีไ้
ารสบาที่ไม่ไ้เอันแ่ละมุมอวามรู้สึทั้สอแสออมาผ่านวามเียบและารระทำที่ไม่เหมือนเิม วามรู้สึที่ลึึ้นี้ทวีวามเ้ม้นึ้น ทำให้บรรยาาศระหว่าทั้สอนเ็มไป้วยวามรู้สึที่พอะสะท้อนถึวามัแย้ภายในที่ไม่อาหลีเลี่ยไ้
“ใ่ ใ่ พวเราทุนเยไ้ยินมาแบบนั้นอนเ็ๆ” เธอยัิน่อไป แ่เอมิเลียยััน่อไป
“เธอเล่าเรื่อให้ันฟัไ้ไหม?”
โฟีส่สายาสสัยมาให้เธอ “ันิว่า เธอรู้ว่าฟิเิลสิส์ือใรอยู่แล้วนิ”
วามรู้สึอับอาย่อยๆ แล่นึ้นมาที่หลัออเอมิเลีย “ันเยไ้ยินื่อเาเพาะอนที่ันเินเล่นแถวๆ เ็ๆ พวเา่มู่ัน้วยื่ออเา แ่ไม่เยอธิบายว่าเาเป็นใร”
“เอาล่ะ ันใมา ที่เธอไม่รู้” เธอใ้ผ้าเ็ปาเ็ที่มุมปา “ันบอเธอไ้ แ่ันลัวว่ามันยิ่ทำให้เธอฝันร้ายมาึ้น ถ้าเธอรับมือไหว” เธอมอเอมิเลีย้วยวามพึพอใ
ิ้วอเอมิเลียระุเมื่อเห็นท่าทีอโฟี “บาทีมันอาะทำให้พวเาไ้พัผ่อนแทน แ่โปรบอัน้วย”
เธอวา้อนลในามแล้วประสานนิ้วไว้ เาที่ระทบใบหน้าอเธอและแสสลัวาโมไฟทำให้ใบหน้าอเธอูมีีวิีวามาึ้น พร้อมับวามลึึ้ในสายา "แน่นอน" เธอเริ่ม้น "Fiddlesticks เป็นนิทานที่เรามัะเล่าให้เ็ๆ ที่ประพฤิัวไม่ีฟั เพื่อให้พวเาหวาลัวและปรับปรุพฤิรรมัวเอ เาเป็นหุ่นไล่าที่มีแนหลาย้า และในมือหนึ่เาถือเียวที่มริบ ะที่อีมือหนึ่ถือโมไฟสลัวที่ทำให้บรรยาาศรอบัวูน่าสะพรึลัวมายิ่ึ้น"
เธอพู้วยน้ำเสียที่่ำและนิ่นทำให้นบนผิวหนัอเอมิเลียลุึ้นโยไม่รู้ัว ะนี้เธอเริ่มนึถึลัษะบาอย่าอเา โฟีวามือใ้าและพู่ออย่ามีน้ำหนั “แ่นั่นไม่ใ่ส่วนที่แย่ที่สุเี่ยวับเา เาพูไ้” เธอหยุั่วรู่เพื่อสร้าเอฟเฟ์ให้เรื่อราวูน่านลุยิ่ึ้น เอมิเลียเริ่มรู้สึเหื่อและื่นัวึ้น
“เาเินเร่ไปทั่วเมาเียพร้อมับฝูอีาำนวนมาที่วนเวียนอยู่รอบัวเา” โฟีพู่อ “ันั้น ารเห็นอีาึถือเป็นลาร้ายที่นี่ พวมันมัะเ้าร่วมในานเลี้ยลอเหยื่ออฟิเลสิ๊ส์” น้ำเสียอเธอเป็นารระุ้นให้ภาพลัษ์อฟิเลสิ๊ส์ูน่าสะพรึลัวและเ็มไป้วยวามรู้สึที่ลัวมาึ้น
“อีา?” เอมิเลียถามเสียสั่นเทา
“ใ่” เธออบลับอย่าริั น้ำเสียอเธอแฝไป้วยวามลึลับและวามรู้สึที่น่าลัว “โยปิแล้ว เมื่อใ็ามทีุ่เห็นอีาำนวนมา นั่นหมายวามว่า Fiddlesticks อยู่ใล้ๆ” เธอหยุพัั่วรู่เพื่อให้ำพูอเธอึมาบเ้าสู่ิใอเอมิเลีย “โอ้ ลืมบอไป” เธอเพิ่มอย่า้าๆ โยยัรัษาน้ำเสียที่ริั “หัวอเายัมีรูปร่าเหมือนะโหลนอี้วย ันเาว่าน่าะล้ายอีา” เธอพูเสริมอย่าละเอียละออ พยายามสร้าภาพลัษ์อวามน่าสะพรึลัวและวามน่าสยสยออฟิเลสิ๊ส์ในใอเอมิเลีย หวัว่าะทำให้บรรยาาศรอบัวรู้สึหนาวเหน็บและเ็มไป้วยวามึเรีย
โฟีพู้วยเสียที่เบาและเ็มไป้วยวามลึลับ “เาเลียนเสียอเหยื่ออเา โยปิะเป็นำพูสุท้ายหรือวามลัวอพวเา” วาอเธอส่อประาย้วยวามื่นเ้น ะที่เธอมอไปที่เอมิเลียอย่าไม่วาา ราวับว่าทุำที่ออาปาเธอือารึูวามสนใให้ลึเ้าไปในโลที่น่าลัวและน่าทึ่ “ลอนึภาพว่าเสียทีุ่ไ้ยินือเสียอนทีุ่รัเมื่อเธออยู่ในอันราย เสียที่เ็มไป้วยวามหวาลัวและอ้อนวอน...” โฟีล่าว่อ เธอเลื่อนัวเ้ามาใล้เล็น้อย ราวับ้อารให้เอมิเลียรับรู้ถึวามหนัแน่นอำพูนั้น
“เาะใ้เสียนั้นเป็นเรื่อมือในารหลอล่อเหยื่อนถัไป ให้พวเาลไปในับัที่เาวาไว้” วามมืมนในเสียอโฟีทำให้บรรยาาศรอบัววนนลุ ะที่ภาพในินนาารอเอมิเลียเริ่มมอเห็นัเนยิ่ึ้น เหมือนเสียนั้นัึ้นมาในหัวใอเธอเอ
“นี่ือวามน่าลัวที่สุ—ารใ้วามทรำและวามลัวอผู้อื่นเป็นเรื่อมือในาร่า…”
ฟ้าร้อำรามอย่าุเือหลัาที่โฟีพูบ เสียฟ้าผ่าั้อราวับปรบมือาท้อฟ้า สายลมพัมาอย่ารุนแร ล้ายเสียหวีร้อในาร่อสู้เพื่อิวามเหนือว่า วามึเรียในอาาศทำให้บรรยาาศรอบัวูน่าหวาหวั่น าหาาอเอมิเลีย เธอเห็นเาพร่ามัวที่หน้า่า แ่วามประหม่าเินว่าะทำให้เธอ่อับสิ่นั้นไ้ นิทานที่โฟีเล่าไ้ทิ้ร่อรอยไว้ในิใอเธอ ราวับว่าวามิเี่ยวับเสียสุท้ายและวามลัวอเหยื่อำลัหมุนวนอยู่ในหัวใอเธออย่าวบุมไม่ไ้
“มันอาะอยู่ใล้ว่านี้…” เสียอโฟีแผ่วล แ่ลับยิ่เพิ่มวามรู้สึระแวระวัในัวเอมิเลีย ใน่ำืนที่แสฟ้าสลัว เธอรู้สึเหมือนัวเอำลัอยู่ในเรื่อราวที่ไม่สิ้นสุ—ารไล่ล่าและารหลอลวที่ไม่มีวันบสิ้น วามิที่ว่าบาสิ่ำลั้อมอาวามมืทำให้หัวใอเธอเ้นแรยิ่ึ้น เธอพยายามสัั้นวามหวาลัว แ่็ไม่สามารถหลีหนีามันไ้
โฟีเริ่มินอาหารเอหลัาวามเียบที่ึเรียนั้น แสไฟสลัวทำให้บรรยาาศูเียบันยิ่ึ้น เอมิเลียแทบะไม่พลาที่ะไ้ยินโฟีเผลอสบถำหยาบออมาเมื่อเห็นว่าอาหารอเธอเย็นแล้ว “นั่นเป็นสิ่ที่พ่อแม่อันบอัน” โฟีล่าว ่อนที่ะหยุั่วะเพื่อสัมผัสถึรสาิอมันฝรั่บที่ัเ้าปา เสียอเธอนุ่มนวลึ้นเมื่อเริ่มเล่าเรื่อราวเี่ยวับวัยเ็ “อนที่ันไปโรเรียนับเ็นอื่นๆ พวเามีพ่อแม่ที่ประอบอาีพ่าัน” โฟีพู่อ วาอเธอสว่าึ้นเล็น้อย ะที่ภาพในวามทรำเริ่มผุึ้น “ะลาสีเรือะพูว่า Fiddlesticks เป็นสิ่ประิษ์ที่แปลประหลาที่สร้าึ้นในประภาารโยนัเวทย์นอรี”
เอมิเลียรู้สึเหมือนเวลาเลื่อนที่้าลเมื่อฟัโฟีเล่าเรื่อนี้ ำพูอโฟีสร้าบรรยาาศที่เบาบาึ้นาวามึเรีย ่อนหน้านี้ วามลัวและวามลึลับรอบัวถูทิ้ไว้เบื้อหลั และเสียหัวเราะในอี็เริ่ม้ออยู่ในหูอเธอ “มันทำให้ันิว่าบารั้สิ่ที่เราไม่เ้าใ็สามารถเป็นที่มาอวามลัวไ้” โฟีล่าว่อ แววาอเธอเปล่ประาย้วยวามิที่ลึึ้ในะที่เธอลับมา่อับอาหารในาน วามเียบยัอยู่ แ่รั้นี้มันแฝไป้วยวามอบอุ่นและวามทรำที่น่าพิศว
โฟีหยุพูเมื่อเห็นเอมิเลียผะถอยเล็น้อย ราวับว่าำพูอเธอำลัส่ลื่นแห่วามหวาลัวไปยัผู้ฟั ่อนที่โฟีะปรับน้ำเสียให้เรียบลและพู่อ “าวนาพูว่าไร่้าวโพเป็นอ Fiddlesticks และมนุษย์นไหนที่้าวเ้าไปในทุ่้าวโพอเา็ะไม่มีใรไ้ลับออมาอีเลย” เสียอเธอแฝไป้วยวามลึลับและวามน่าลัว มันทำให้บรรยาาศรอบัวลับมาหนัอึ้อีรั้ เอมิเลียรู้สึเหมือนโลภายนอลายเป็นเพียเาพร่าในะที่ำเล่าานอโฟีลายเป็นภาพัเนในินนาารอเธอ
“เาะอยู่ในนั้น… รอให้ใรสันหลเ้าไป” โฟีพู่อ สายาอเธอหยุอยู่ที่ที่ว่าเปล่า ราวับเธอำลัมอเห็นภาพที่เธอเล่า “แล้วเสียที่พวเาไ้ยินะเป็นเสียอวามหวาลัวที่ถูเ็บ่อนเอาไว้” เอมิเลียรู้สึถึวามเย็นยะเยือที่เริ่มึมเ้าไปในระูอเธอ ะที่ภาพอทุ่้าวโพำมืและเียบสัเริ่มปราึ้นในใอเธอ มันรู้สึเหมือนับว่าทุำอโฟีเป็นารปลุวามลัวที่่อนอยู่ในเธอให้ื่นึ้นมาใหม่ วามเียบลับมาอีรั้ แ่ราวนี้เ็มไป้วยวามเลื่อนไหวที่ไม่อาบอไ้ว่ามันมาาไหน
เอมิเลียหยิบามมันบึ้นมาิน แู่่ๆ วามรู้สึไม่อยาิน็เ้ามาแทนที่ รสาิอมันฝรั่บที่เยอร่อยลับลายเป็นเลี่ยนและหนัอึ้ เธอรู้สึเหมือนมีบาอย่าในอาาศทำให้ไม่สามารถเพลิเพลินับอาหารไ้อี่อไป สายาอเธอพร่ามัวและเหมือนะมลไปในวามิที่วุ่นวาย “Fiddlesticks ืออะไรันแน่?” เอมิเลียพูออไป น้ำเสียอเธอสะท้อนวามสสัยและวามหวาลัวในใ ำถามทีู่เรียบ่ายลับมีน้ำหนัที่มามาย และเธอรู้สึเหมือนำลัเปิประูสู่วามลึลับที่ไม่อาปิไ้
โฟีหันมามอเธอ วาอเธอเ็มไป้วยวามลึลับ “Fiddlesticks ือวามลัวที่เป็นรูปเป็นร่า มันือสิ่ที่ผู้นสร้าึ้นาวามหวาลัวในใอพวเา” เสียอเธอทำให้บรรยาาศรอบัวลับมาหนัอึ้อีรั้ เอมิเลียรู้สึว่าอาาศรอบัวหนาึ้น ราวับว่ามีบาสิ่ลอยอยู่ในวามมืที่ำลัับามอเธอ ำว่า "Fiddlesticks" ั้ออยู่ในใอเธอ มันไม่ไ้เป็นเพียแ่ำพูอี่อไป แ่ลายเป็นเาที่ทำให้เธอรู้สึเหมือนมีใรสัน่อนอยู่ในที่มื นี่ือวามลัวที่ไม่อามอเห็น แ่ลับสัมผัสไ้อย่าัเน
“และอีอย่ามันึ้นอยู่ับว่านที่เธอถามเป็นใร” โฟีพู่อ น้ำเสียอเธอ่ำล “เพราะพ่อแม่อันบอันว่าเาเป็นวิาอายผู้บริสุทธิ์ถูัอยู่ในหุ่นไล่า และอนนี้เาำลัเ็บเี่ยววิาอื่นๆ ้วยวามเียแ้น” เธอหยุั่วราว ราวับว่าแ่ละำที่พูออมาถูั่น้ำหนัอย่าระมัระวั บรรยาาศรอบัวหนาึ้นอย่าน่าประหลาใ เอมิเลียรู้สึถึวามวิัวลที่เพิ่มพูนึ้นในอ “ฟิเิลสิ๊ส์เป็นนิทานเ่า” โฟีล่าว่อ “ันั้นแน่นอนว่าะ้อมีเวอร์ัน่าๆ อเรื่อนี้อีมา มันพิสูน์ไ้ว่าเาไม่มีอยู่ริ”
ำพูนั้นบล้วยเสียที่แผ่วเบา แ่ลับมีพลัที่ทำให้วามสสัยในใอเอมิเลียไม่หายไปไหน วามิว่ามีวามเป็นริที่่อนอยู่ภายใ้นิทานเหล่านั้นทำให้เธอรู้สึเหมือนถูึเ้าไปในวามมืมนอเรื่อราวที่เธอไม่เยิว่าะมีอยู่ “แ่บาที… วามลัวอเรา็สร้าสรร์สิ่่าๆ ึ้นมา” เอมิเลียพูเบาๆ ำพูอเธอเหมือนเป็นารั้ำถามับัวเอ ใน่ำืนที่เ็มไป้วยวามลึลับ เธอเริ่มสสัยว่า บาที Fiddlesticks อาไม่ใ่แ่ำนาน แ่เป็นสิ่ที่่อนอยู่ในใอพวเาทุน
“แ่ว่าโฟี” เอมิเลีย้มมอลไปที่พื้นโยสัาา “ันเยเอเามา่อน” เอมิเลียไ้ยินเสียวา้อน เธอเห็นโฟีมวิ้วและพูว่า “ันว่าเธอเพ้อแล้ว” เอมิเลียส่ายหัว “ไม่ ไม่ เธอ้อเื่อันนะ ันะเล่าให้เธอฟั อนที่ันยัเป็นเ็” เอมิเลียเริ่มเล่าเรื่อราวอเธอ
เ้าฤูร้อนในอาาัรเมาเียเริ่ม้นึ้นอย่าเียบสบ ลิ่นหอมอพายที่เพิ่อบส่ผ่านมาาร้านายอาหารเล็ๆ ในรอออย ลอยฟุ้ไปทั่วละแวบ้านทีู่เหมือนะ่อนวามอบอุ่นและวามหวัไว้ใ้ผิวเผินอวามยาน บ้านอเอมิเลียอยู่ไม่ไลานั้น หิราที่อาศัยอยู่ใล้ๆ มัื่นเ้าว่านอื่น สัมผัสับวามเียบสบอยามเ้า ่อนะเินไปยัร้านายอาหารอเธอ ริ่เบาๆ เพื่อส่สัาถึวันใหม่
ฟ้าเริ่มเปลี่ยนสี าวามมืสลัวสู่วามสใส ในะที่วอาทิย์่อยๆ โผล่ึ้นาอบฟ้า เอมิเลียรู้สึถึพลัที่พลุ่พล่านในัวเธอ เธอื่นึ้นาารนอนหลับ้วยวามื่นเ้น ว้าเินทอนที่วาอยู่บนโ๊ะ และรีบวิ่ออาบ้าน เสีย้าวเท้าอเธอัแผ่วเบา แ่เ็มไป้วยวามมุ่มั่น ่อนที่แม่อเธอะื่นึ้นมา เริ่ม้นวันใหม่ในโลที่รออยารเปลี่ยนแปลอย่าเียบๆ
เสื้อัวนอที่เอมิเลียใส่มีนาให่เินไปสำหรับร่าเล็ๆ อเธอ มันยาวนน่าใหายและายเสื้อ็หย่อนลมานิัับารเลื่อนไหว แถมเนื้อผ้ายัเริ่มาเป็นริ้วๆ าารใ้าน แม้ว่าเธอะใส่มันมาหลายเือน แ่ลิ่นอไม้สนยัหลเหลืออยู่ เสมือนเป็นวามทรำาพ่อที่เป็นทหาร ้อประำารอยู่ที่่าแนเสมอ ในบ้านที่าแลนเินทอ แม่อเอมิเลียึเลือใ้เสื้อผ้าที่ไม่เปื้อนาพ่อมาให้ลูสาวใส่แทนเสื้อผ้าใหม่ แทนที่ะให้วามรู้สึเศร้าใ ลับลายเป็นวามรู้สึปลอภัยและอบอุ่นเสมือนมีพ่ออยู่ใล้ๆ นั่นเอ เอมิเลียปรับัวับเสื้อัวนี้ นลายเป็นส่วนหนึ่อเธอไปแล้ว ในทุรั้ที่เธอสวมมัน ะรู้สึถึวามรัและารปป้อานในรอบรัว แม้ว่าเสื้อะให่และูไม่เ้าับัวเธอ แ่สำหรับเอมิเลียแล้ว มันมี่ามาว่าวามามภายนอ
ปออเอมิเลียำลัร้อนรุ่ม เสียหอบหายใอเธอั้อในหู ทั้าารวิ่ที่รวเร็วและน้ำหนัอเสื้อลุมที่ทำให้เธอรู้สึเหนื่อยล้า แ่เธอเรียนรู้ที่ะเพิเย่อวามเ็บปวาไฟที่ลุโนในหน้าออเธอ ้วยวามมุ่มั่นที่ไม่ย่อท้อ เธอฝ่าไปอย่าำนาผ่านาอผู้ให่ที่ยืนอยู่ในรอ ทุรั้ที่เธอพลัไป้าหน้า นรอบ้ามัะบ่นอย่าหุหิ แ่ไม่มีใรสามารถับร่าอันรวเร็วอเอมิเลียไ้
ฝูนเริ่มรวมัวันรอบแผายอาหารอหิรา แม้ว่าะเป็นั่วโมที่ไม่เหมาะสมและนยัไม่มานั แ่ลิ่นหอมอพายอบใหม่ึูให้ทุน้อหยุ วนให้เิวามรู้สึึัในบรรยาาศ เอมิเลียึั้ใที่ะเป็นนแรในแถว สายาอเธอับ้อไปที่พายที่อยู่บนโ๊ะ รออยารลิ้มลอที่เธอรู้ว่าะทำให้วันอเธอีึ้นไ้อย่าไร ใน่วเวลาเ้าที่เ็มไป้วยวามท้าทายนี้ เอมิเลียรู้สึถึพลัแห่วามหวัที่ยัระุ้นให้เธอสู้่อไป แม้ว่าทุสิ่รอบัวะูเหมือนะไม่่ายายเลย็าม
ุมนที่ยานอเธอเ็มไป้วยวามแออัและวามลำบา ทุอมุมอพื้นที่ถูใ้ให้เิประโยน์มาที่สุ แม้แ่แผายอเล็ๆ ็มีนยืนเบียเสียัน แผายส่วนให่ายสิ่อำเป็นเล็น้อยหรืออาหารเล็น้อยที่หาไ้ยา ไม่มีสวนสาธาระให้พัผ่อนหรือปลูพืผล และไม่มีสัว์ที่สามารถเพาะพันธุ์เพื่อายไ้ ผู้น้อิ้นรนเพื่อหาเลี้ยีพาทรัพยารที่มีอยู่น้อยนิ รอบรัวอเธอและเพื่อนบ้านึ้อพยายามแย่ิทุสิ่ที่สามารถหาไ้ เพื่อให้ผ่านพ้นวามยาลำบาในแ่ละวัน
ในที่สุ เอมิเลีย็เินฝ่าฝูนมาถึแผายอเล็ๆ ทีู่เ่าแ่และเรียบ่าย หิราที่อยู่หลัแผส่ยิ้มอ่อนโยนให้ทันทีเมื่อเธอเห็นเอมิเลียเ้ามาใล้ รอยยิ้มอหิราูอบอุ่นและเ็มไป้วยวามเอ็นู เธอำเอมิเลียไ้แม้ะไม่ไ้พบันบ่อยนั หิรายัำเนินธุรรรมับายอีนที่ยืนอยู่ฝั่ร้ามแผ ึ่ใบหน้าบึ้ึอเาเผยวามรู้สึสิ้นหวัและัวล เมื่อไ้ยินเอมิเลียััหวะ หิราลับหยุสิ่ที่ำลัทำทันที ราวับให้วามสำัับารมาอเอมิเลียมาว่า
เอมิเลียระพริบาสอสามรั้ สับสนว่าะอบสนอ่อหิรายัไี เมื่อไ้ยินำว่า "อ 1 เหรีย" เอมิเลียพูออมาอย่าไร้เียสา พลายื่นเหรียให้หิรา ผู้หินนั้นฮัมเพลอย่ายินี รับเหรียและ้าวออาเาน์เอร์เพื่อไปทำธุรรรมับายที่แสท่าทาไม่พอใ ารที่หิราออห่าไปทำให้เอมิเลียมีโอาสหยิบะร้าอาหารที่่อนไว้ เธอวาเหรียลบนที่ว่าแทนาร่ายเิน แล้วพึมพำอบุอย่าเียบๆ ่อนะรีบวิ่ออาแผาย
ะที่เธอเร่ฝีเท้าลับบ้าน สายาอเพื่อนบ้านที่หิวโหยับ้อเ้ามาราวับะเผาผลาเธอ วามรู้สึหวาหวั่นและวามเร่าร้อนอพวเาส่ผ่านมาถึเธอ แ่เอมิเลียทำไ้เพียหัวเราะเบาๆ ้วยวามพึพอใในโีอัวเอ แม้มันะเป็นสถานาร์ที่น่าเศร้าเพียใ็าม เธอ้าวเ้าไปในบ้านโทรมอัวเอ ปล่อยให้วามึเรีย้านอาหายไป
แม่อเอมิเลียำลั่วนอยู่ับารัเรีย้าวอที่หายาและมี่าในบ้านโทรมๆ อพวเา เธอ่อยๆ ัสิ่อลในที่เ็บอย่าระมัระวั เมื่อไ้ยินเสียประูเปิ เธอหันไปและรอยยิ้มที่แฝวามอบอุ่น็ปราึ้นบนใบหน้า เมื่อเห็นเอมิเลีย้าวเ้ามาพร้อมับะร้าหนัๆ ที่เธอแบไว้ในอ้อมแน เอมิเลียหายใหอบเบาๆ เหนื่อยล้าาารวิ่ แม่สัเเห็นอาารนั้นและไม่รอ้าที่ะหยิบแ้วน้ำส่ให้ "ื่มสิ๊ะ" แม่พูเสียอ่อนโยน น้ำเย็น่วยบรรเทาอาารเ็บอและวามเหนื่อยล้า เอมิเลียรับน้ำมาื่มอย่าระหาย รู้สึถึวามสื่นที่่อยๆ ืนลับมา ะที่แม่มอูลูสาว้วยวามห่วใยและอบุที่เอมิเลียสามารถหาอาหารลับมาบ้านไ้
“ทำไ้ีมา้ะ” แม่อเอมิเลียล่าวมเยพร้อมรอยยิ้มที่เปี่ยมไป้วยวามภาภูมิใ เธอเปิผ้าลุมะร้าออ เผยให้เห็นนมปัและผลไม้มามายที่่อนอยู่ภายใน ปริมานั้นมาเินว่าที่หิราที่แผายะายให้ลู้าทั่วไป นมปัและผลไม้ที่หายาลายเป็นอเหลือเฟือสำหรับพวเาในวันนี้ ้วยวามลาและไหวพริบในารเรา่อรออแม่ เธอสามารถทำให้สิน้าที่หาไ้ยามีราาถูลว่าปิ ารใ้เอมิเลียให้เป็นนไปเอาอาหาร็ไม่ใ่แ่เพื่อลวามเสี่ย แ่ยัมอบสิทธิพิเศษให้เอมิเลียไ้อ่อนที่าวบ้านนอื่นๆ ะมีโอาสื้อ มัน่วยให้รอบรัวอพวเธอไ้เปรียบเล็น้อยในสภาพแวล้อมที่ทุน้อ่อสู้เพื่อวามอยู่รอ
“ไม่ไ้เอพวผู้แสวหาใ่ไหม” แม่ถาม้วยน้ำเสียที่แฝวามัวล เอมิเลียส่ายหัวพลายิ้มเล็น้อย แม้ว่าเธอะรู้ว่าผู้แสวหาอยู่ใล้ๆ แ่เธอ็มั่นใว่าารเินทาอเธอรวเร็วและระมัระวัพอที่ะหลบสายาอพวเาไ้ ผู้แสวหาเป็นลุ่มนที่มีวามสามารถพิเศษในารรวับเวทมนร์ พวเาทำานภายใ้นามอราสำนัเมาเีย โยมีหน้าที่หลัในารเนรเทศหรือำันัเวทย์ที่่อนัวอยู่ในอาาัรนี้ ้วยวามเียบสบและวิธีารที่เ้มว ผู้แสวหา่อยๆ ำัวามหวัและวามลับอผู้มีเวทมนร์ไปทีละน้อย แ่พวเายัไม่พบัวนที่แท้ริอเอมิเลีย และเธอ็ไม่มีวามั้ใที่ะให้พวเาพบัวเธอเ่นัน วามลับอเธอะ้อปลอภัย ไม่ว่าะ้วยวิธีใ็าม
“ันะมุ่หน้าไปที่เมือใล้ๆ ับร็อี้ไฮแลน์ส” แม่อเอมิเลียพูพร้อมับสวมเสื้อลุมไหล่เพื่อใหู้เป็นทาารมาึ้น เธอยิ้มบาๆ ะัอบเสื้อลุมให้เรียบร้อย “หวัว่าันะายอไ้มาว่าเมื่อวาน” เสียอเธอเ็มไป้วยวามหวั แ่็แฝ้วยวามเหน็เหนื่อย ีวิอพ่อ้าไม่ใ่เรื่อ่ายเลย แม้ว่าเธอะเยเล่าประสบาร์่าๆ ให้เอมิเลียฟันับรั้ไม่ถ้วน—เรื่อราวอารเินทาไลและาร่อรอที่ไม่รู้บ
เอมิเลียมอแม่้วยแววาเปี่ยมไป้วยวามาหวั “ันไป้วยไ้ไหม?” เธออร้อเสียแผ่ว พลาสบาแม่อย่าอ้อนวอน วามื่นเ้นที่ะไ้เห็นโลภายนอและ่วยแม่บ้าทำให้เธออไม่ไ้ที่ะอยาร่วมเินทาไป้วย แม้ะรู้ว่าารเินทานั้นไม่่ายนั แ่เธอ็ยินีที่ะเผิับมันไปพร้อมๆ ับแม่อเธอ
แม่อเอมิเลียถอนหายใเบาๆ แม้ะรู้สึัวลใเล็น้อย แ่็ไม่ไ้ั้านเมื่อเห็นลูสาวรีบเ้าไปลาสัมภาระอเธอไปที่ประู เรียมพร้อมสำหรับารเินทา ารเินทาไปยัเมือที่อยู่ใล้ๆ นั้นใ้เวลาไม่นาน ทิวทัศน์อทุ่โล่ว้าเปิออให้เห็นท้อฟ้าสใสและสายลมที่พัพาอาาศบริสุทธิ์เ้ามา บ้านเรือนที่ระัระายั้อยู่บนเนินเา เียวีและมีวามเป็นระเบียบ บ้านแ่ละหลัห่าันหลายฟุ ล้อมรอบ้วยสวนที่เ็มไป้วยพืผลและฟาร์มที่อุมสมบูร์
เอมิเลียมอูวามามและวามสมบูร์นี้้วยวามรู้สึหหู่ใ ภาพทุ่ว้าและฟาร์มที่พรั่พร้อมัับสลัมอันแออัที่เธอามา ทำให้เธอรู้สึถึวามไม่ยุิธรรมทีุ่มนอเธออยู่ใล้ับสถานที่ที่ยิ่ให่เ่นนี้ แ่ลับไม่ไ้สัมผัสับวามอุมสมบูร์เหล่านี้เลย มันเหมือนเป็นโลสอใบที่แบ่แย้วยวามเหลื่อมล้ำอันัเน
เส้นทาเรียบๆ เบื้อหน้าเี้ยวผ่านเนินเาและโ้หลายแห่ มุ่หน้าไปสู่ใลาเมือ เอมิเลียเินามแม่ไปามทาอย่าระมัระวั นระทั่แม่หยุะทันหัน ทำให้เธอเือบสะุะร้าที่ถืออยู่ เอมิเลียยสายาึ้นมอ แม่้อมอเธอ้วยสายาที่เอมิเลียไม่อาอ่านไ้ แ่ในแววานั้นลับมีวามึเรียบาอย่า่อนอยู่ นั่นเป็นอนที่เอมิเลียเริ่มสัเเห็นวามผิปิ รอบๆ บริเวานเมือ มีาวเมือเลื่อนไหวอยู่หลายน
แ่สิ่ที่ึูวามสนใอเธอมาที่สุือผู้หินหนึ่ เธอสวมหน้าาทอำรึ่ี ึ่มีรูปทรล้ายับวอาทิย์ลึลับ แสสะท้อนาหน้าานั้นส่อประายระยิบระยับ วาที่แหลมมอผู้หินนั้นมอทะลุผ่านผู้น ราวับสามารถเผาไหม้ทุสายาที่ล้า้อลับไปในหน้าานั้นไ้ มันทำให้เอมิเลียรู้สึหนาวเยือ เธอำไ้ทันทีว่าผู้หินนี้เป็นผู้แสวหา ผู้ที่สามารถรวับเวทมนร์และอยามล่านัเวทย์ที่แอบ่อนอยู่ในเมาเีย
“ันัารเอไ้ รุาลับไปเถอะ” แม่พู้วยน้ำเสียเ้มวที่ไม่เยใ้มา่อน ทำให้เอมิเลียหยุะัแทนที่ะ้าว่อไป เธอรู้สึถึมือที่มาับเบาๆ ที่หลัแล้วผลัเธอไปทาอื่น แรผลันั้นเ็มไป้วยวามัวลและเร่เร้า แ่่อนที่เธอะมีโอาสไ้โ้แย้อะไรออไป ำอบที่ออาปาอเธอลับเป็นเพีย “โอเ” ที่อ่อนระโหย วามผิหวัในน้ำเสียทำให้เอมิเลียมวิ้ว หัวใเธอหนัอึ้
“รีบลับบ้าน อย่าให้ถูับไ้นะ” แม่เือนอย่าเร่รีบ พร้อมูบหน้าผาอเอมิเลียเบาๆ ้วยวามรัและวามห่วใย ารสัมผัสนั้นสื่อวามหมายมามายราวับเป็นารบอลาที่เ็บปว “เ้มแ็ไว้นะ แม่รัลูนะ” ำพูอแม่ั้ออยู่ในใ ะที่เธอไล่เอมิเลียไป เอมิเลียพยัหน้า้าๆ น้ำเสียแผ่วเบาที่หลุออมาเ็มไป้วยวามเ็บปว “โอเ แม่” เธอล่าวอย่ายาลำบา รู้สึถึวามว่าเปล่าที่เริ่ม่อัวึ้นในใ ะที่เธอหันหลัเินาไป หวัเพียว่าะไม่ถูผู้แสวหาพบเอและทุอย่าะปลอภัย
แม่อเอมิเลียยิ้มให้ลูสาวอย่าอบอุ่น แม้เธอะ้อิ้นรนมาึ้นาน้ำหนัสัมภาระที่เพิ่มึ้นอีิ้น แ่็ไม่แสอาารอ่อนแอออมา เธอ้าวเิน่อไปามเส้นทา้วยวามมุ่มั่น เอมิเลียยืนมออยู่ห่าๆ แววาอเธอายแววุนและื้อรั้น วามิที่ะสำรวพื้นที่นี้ยัลุโนอยู่ในใ เธอัสินใในทันทีว่าไ้มาไลพอสมวรแล้วที่ะเริ่มำเนินารามแผนารอัวเอ แม้แม่ะไล่ให้เธอลับบ้าน แ่เอมิเลียไม่มีทาะละทิ้วามอยารู้อยาเห็นและวามปรารถนาที่ะสำรวโลที่อยู่รอบัวเธอไ้ เธอหันหลัลับไปมอเส้นทาที่ทอยาวเบื้อหน้า รู้สึื่นเ้นับสิ่ที่รออยอยู่ และ้าวเท้าามทาไปอย่าเียบๆ เพื่อไม่ให้แม่รู้ัวว่าเธอำลัะฝ่าฝืนำสั่
เพื่อหลีเลี่ยาวเมือ เอมิเลียเบี่ยัวออาเส้นทาหลัและรีบวิ่เ้าไปในพุ่มไม้หนาทึบที่เ็มไป้วยหนามมริบ ใบไม้แหลมเหมือนใบมีเือนเสื้อลุมสีน้ำาลอเธอนเิรอยาเล็ๆ ึ้นหลายแห่ แ่เธอลับรู้สึอบุที่อย่าน้อยเสื้อผ้าอเธอ็ปปิผิวหนัทุารานิ้ว้วยั้นป้อันหนาๆ ่วยลวามเ็บปวาารี่วนเหล่านั้น
เธอ้มัว่ำ รู้สึว่าศีรษะอเธอแทบะลอยเหนือยอพุ่มไม้ไม่ไ้ ะพยายามเบี่ยัวหลบหนามและปัิ่้านที่รุล้ำเ้ามาามเส้นทา ทิวทัศน์รอบัวลายเป็นโลอใบไม้สีเียวเ้มและเา ท่ามลาวามหนาทึบที่ทำให้ารเลื่อนไหวลำบา เธอรู้สึเหมือนับำลัแหวทาผ่านเาวธรรมาิที่ไม่มีุสิ้นสุ แ่เธอยัมุ่มั่นที่ะฝ่ามันไปเพื่อสำรวสิ่ที่อยู่เบื้อหน้า
ในที่สุ ใบไม้หนาทึบ็เริ่มเปิทา เผยให้เห็นำแพสีเทาที่ปราึ้นรหน้า เอมิเลียหยุยืนมอ ำแพอนรีนั้นสูระห่านและมั่น มีลวลายับ้อนประับประาบนพื้นผิว บอเล่าถึวามรุ่เรือและโลาภมหาศาลอเมาเีย รายละเอียแ่ละุแสถึประวัิศาสร์และอำนาออาาัร ที่ถูแะสลัไว้อย่าประี ลวลายนั้นแฝไป้วยวามส่าาม แ่ในะเียวัน็สะท้อนถึวามเ้มแ็และารปรอที่ไร้่อโหว่
นี่ือพรมแนอเมาเียอนเหนือ ำแพที่ั้นวาไม่เพียแ่ทาผ่าน แ่ยัปิั้นผู้อยู่อาศัยไว้ภายในอย่าเร่รั มันทำให้เอมิเลียรู้สึเหมือนำลัยืน่อหน้าพลัอำนาอันยิ่ให่ออทัพ วามสูอำแพบบัท้อฟ้าและทำให้เธอรู้สึถึวามเล็้อยอนเมื่อยืนเผิหน้าับสิ่่อสร้าที่แ็แร่นี้ ำแพที่ปิล้อมอาาัร ราวับปป้อทั้ผู้นและวามลับมามายอเมาเีย
วามิที่ัแย้ันแล่นเ้ามาในหัวอเอมิเลีย ระุ้นให้เธออยาปีน้ามำแพไปอีฝั่ เธอฟัเสียในหัว้วยรอยยิ้มมุมปา ะที่ึัวเอึ้นไปบน้นไม้เียวอุ่ม เปลือไม้หยาบร้านูเ้าับมือเปล่าอเธอนรู้สึเ็บปวอย่ารุนแร แ่เธอ็ไม่ยอมให้วามเ็บปวนั้นหยุยั้ไว้ หายใถี่และสั้นเพราะวามเหนื่อย เธอ่อยๆ ยเท้าที่ปวเมื่อยึ้นเหนือพื้นที่ไม่เรียบ ใ้แรเพียพอในารสร้าุยึมั่นสำหรับารยัวรั้่อไป
ิ่ไม้ที่แ็แรแห่หนึ่อยู่ใล้มือ วามหนาอมันเพียพอที่ะรอรับน้ำหนััวอเธอไ้ เธอพันัวเอแน่นรอบิ่ไม้ หยุพัรู่หนึ่เพื่อัารับวามเหนื่อยล้าและเ็บแสบที่มือ ่อนะประเมินระยะห่าระหว่าิ่ไม้ที่เธอยืนอยู่ับอบแบนอำแพอนรี แม้ระยะทาะูห่าอยู่บ้า แ่็ไม่ไลเินเอื้อม เธอหายใลึๆ เรียมพร้อมสำหรับารระโ โยมีวามัวล่อนอยู่ในวา แ่็เ็มไป้วยวามมุ่มั่น เธอไม่มีทาถอยลับแล้ว ้อพยายามให้ถึที่สุเพื่อผ่านไปอี้านอสิ่ีวานี้
เอมิเลียสูลมหายใลึและระโออาิ่ไม้ ล้ามเนื้อทุมัในร่าายึเรียและส่เสียร้อ้วยวามเ็บปว ะที่เธอลอยผ่านอาาศเป็นเสี้ยววินาทีที่เหมือนยาวนานว่าที่วระเป็น เมื่อเท้าเธอแะถึพื้น เธออเ่าเพื่อรอรับแรระแท แ่ารลอไม่มั่นนั ร่าายโลเลเล็น้อย ทำให้เธอเือบเสียารทรัว วามรู้สึะลึแวบเ้ามาในใเมื่อเธอระหนัว่าเธอไ้ลถึพื้นอย่าปลอภัย เธอหัวเราะออมา้วยวามรู้สึโล่ใผสมับวามประหลาใ ารลอนี้แม้ะไม่สมบูร์แบบ แ่็ีว่าที่เธอาหวัไว้มา เธอเยิว่าะเิผลลัพธ์ที่เลวร้ายว่านี้ อาะเ็บปวว่านี้หรือเสี่ยถึารบาเ็บ แ่โีที่เธอผ่านมันมาไ้อย่าราบรื่นว่าที่ิ
เอมิเลียละสายาาำแพแล้วมอไปยัสิ่ที่อยู่เบื้อหน้า ้นไม้ในป่าบาๆ ยืนเรียราย ิ่้านแผ่ยายออไปสู่้นไม้้าเีย ราวับะับมือันอย่าลมลืน เรือนยอเียวีประับ้วยผลไม้รูปร่าแปลาที่ห้อยลมาเหมือนวาวระยิบระยับในวามมื เธอ่อยๆ เลื่อนัวลาำแพอย่าระมัระวั ะเ้าสู่ินแนใหม่ที่เ็มไป้วยวามลึลับและาม
เมื่อเท้าอเธอแะถึพื้นป่า วาอเอมิเลียเบิว้า้วยวามประหลาใ แสอรุยามเ้าส่อผ่านใบไม้ราวับม่านโปร่บา แสสีมพูอ่อน่วยแ่แ้มทิวทัศน์รอบัวใหู้ราวับโลที่้อมนร์สะ เธอรู้สึราวับไ้้าวเ้าสู่สถานที่แห่ใหม่ที่มีเสน่ห์และพลับาอย่า่อนอยู่ วามามที่เียบสบอป่าไม้เิวนให้เธอสำรว่อไป โยที่เธอแทบะลืมวามเหนื่อยล้าาารเินทาไปั่วะ
นี่เป็นภาพที่เอมิเลียใฝ่ฝันมานาน ป่าเียวีและแสอรุที่ส่อผ่าน้นไม้ราวับาในเทพนิยาย ินแนที่เธอไม่เยสัมผัสมา่อนบันี้อยู่เบื้อหน้า เธอไม่เยไ้ออไปสู่โลภายนอเลย เพราะภาระอันหนัอึ้อารเป็นนัเวทย์ในเมาเียทำให้เธอ้อใ้ีวิอย่าระมัระวัและหลบ่อน ารวบุมและารับาูอผู้แสวหาทำให้เธอไม่สามารถไปโรเรียนหรือเินทาไลเหมือนอย่าที่แม่อเธอทำเป็นรั้ราว
เธอรู้สึเหมือนถูััอยู่ภายในรอบแห่วามลัวและ้อำั โลนอำแพเมาเียเป็นสถานที่ที่ไม่เยไ้สัมผัส แ่เธอ็ใฝ่ฝันถึารไ้หลบหนีและเป็นอิสระ ารไ้มอเห็นป่าไม้ว้าให่เบื้อหน้าในวันนี้เป็นเหมือนับาร้าว้ามีำัที่ล้อมรอบเธอไว้ลอมา มันเป็น้าวแรสู่สิ่ที่เธอปรารถนามาลอ—ารหลุพ้นารที่มอไม่เห็น
เอมิเลียเิน้าๆ ไปรอบๆ ้นไม้เล็ๆ พลาสำรวสิ่แวล้อมรอบัว เธอสัเเห็นทุ่ว้าที่ปลายป่าึู่เหมือนะเป็นฟาร์มอาวนาในท้อถิ่น แ่ยิ่เธอเินเ้าไปใล้ ทุ่ไม้็ยิ่ยายว้าออไป บริเวนี้เ็มไป้วยเวียนที่ถูทิ้และอห้าแห้ที่ระัระายอย่าไร้ระเบียบ เมื่อเ้าไปใล้ลำ้นไม้มาึ้น เธอึสัเเห็นุสีำแปลๆ บนลำ้นทีู่เหมือนะแพร่ระายไปทั่ว
พวมันม้วนอเ้า้านในอย่าผิธรรมาิ ราวับำลัถูบิเบือนาบาสิ่ บรรยาาศรอบๆ มีลิ่นเน่าเหม็นลอยฟุ้ ทำให้เธอรู้สึไม่สบายใ ทันในั้น เอมิเลีย็แทบสะุ้ เมื่อไ้ยินเสียาร้อัมาา้านบน เธอเยหน้าึ้นไปมอ เห็นอีาสีำสนิทำลัวนเวียนอยู่รอบๆ ราวับสนใสิ่ที่อยู่เบื้อล่า วามมืมัวอสถานที่และวามแปลประหลาอทุ่ทำให้เธออไม่ไ้ที่ะรู้สึหวาระแว แ่็ยัวามอยารู้อยาเห็นไว้เ่นเิม
"พวเายัไม่ลับมาาทุ่นาเลย นี่็ผ่านมาสามวันแล้ว" เสียอู้อี้ัึ้น ทำให้เอมิเลียหันัวหมุนไปามทิศทาอเสีย วามวิัวลเพิ่มึ้นในใเธอ ะที่เธอ้าวเ้าไปใล้ลำ้นไม้นาให่ ใ้มันเป็นที่พัพิเพื่อวามรู้สึปลอภัยในระับหนึ่ รอบัวเธอลมสบและไม่มีร่อรอยอีวิเลื่อนไหว นอาเสีย้าวเินที่เร่รีบอเธอและเสียร้อออีาที่วนเวียนอยู่เหนือหัว
แม้ว่าลิ่นเหม็นเน่าาทุ่ไม้ะทำให้เธอรู้สึหนาวเหน็บ แ่มันลับล่อใให้เธอ้นหาวามริ่อไป ราวับว่ามีบาสิ่บาอย่าอยู่เบื้อลึที่เธอ้อาร้นพบ เธอ้าวเินอย่าระมัระวั ใบไม้แห้รอบวาผ่านใบหน้าอเธอเมื่อเธอแทรัวผ่านพไม้หนาทึบ ลิ่นเน่ารุนแรึ้นทำให้เธอแทบะสำลั เอมิเลียพยายามลั้นลมหายใ แ่วามอยารู้อยาเห็นทำให้เธอยัเินหน้า่อไป แม้ว่าะรู้สึถึวามไม่ปลอภัยที่ำลั่อัวอยู่ในใเธอ
“่วยัน้วย!” เสีย้อสะท้อนไปทั่ว ทำให้เอมิเลียสะุ้และหันัวหมุนไปทันที เสียนั้นัใล้เินไปนเธอรู้สึไม่สบายใ สิ่ที่ปรารหน้าเธอือร่าสูให่ยืนอยู่ลาอห้าร ร่านั้นมอไปยัผืนินรร้าว่าเปล่า มันือหุ่นไล่าทีู่น่าลัวอย่าบอไม่ถู ผ้าารุ่ริ่ที่วระปลุมทั้ร่าลับห้อยอยู่แ่บนศีรษะ ะที่ส่วนที่เหลืออร่าายประอบ้วยเศษิ้นส่วนเรื่อัรสนิมเรอะรั
แน้าหนึ่ึ่ให่ว่าอี้าวาราบับพื้นิน มันมีรเล็บอุ้มเ้า้านในราวับำลัเรียเธอเ้าไปใล้ ลำัวอหุ่นไล่ามีลัษะเหมือนรเหล็ที่บรรุวามมืำหมุนวนอยู่ภายใน ราวับมีบาสิ่ถูัอยู่ในนั้น เอมิเลียเยหน้ามอไปที่ศีรษะอมัน ะโหลศีรษะรูปนที่น่าหวาหวั่นนั้นมีเบ้าาว่าเปล่า ทำให้เธอรู้สึนลุ ัวสั่นไหว้วยวามหวาลัว แ่เธอ็พยายามระับวามลัวไว้ไ้ทันเวลา ู่ๆ ารรไรอหุ่นไล่า็ยับึ้นลเล็น้อย่อนที่ะปิลเอ านั้นทั้ร่า็เริ่มยับเลื่อนไหว ราวับว่าหุ่นนี้ยัมีีวิและำลัับ้อเอมิเลียอยู่
เอมิเลียยี้าแรๆ เพื่อไล่วามเหนื่อยล้าที่ทำให้เธอรู้สึเหมือนเห็นภาพหลอน แ่เมื่อเธอ้อมออีรั้ หุ่นไล่ายัยืนนิ่ในท่าที่น่าระอัระอ่วน หัวอมันหัเอียไปในมุมแปลๆ ราวับเป็นท่าทาที่ไม่วระเิึ้น ้วยวามอยารู้ เอมิเลีย่อยๆ เินเ้าไปใล้หุ่นไล่าอย่าระมัระวั วาอเธอวามอสำรวทุารานิ้วอร่าที่น่าหวาหวั่นนี้
เธอสัเเห็นเือเส้นหนึ่ผูไว้รอบออมันเป็นปมหลวมๆ และมีุแหลายอันห้อยระโยระยาาเือเส้นนั้น หุ่นไล่าทีู่เหมือนะไม่มีีวิลับึูวามสนใอเธอ ุแเหล่านั้นอาใ้สำหรับเปิอม้าหรือโรนาที่อยู่ในบริเวนี้หรือเปล่า วามินี้ทำให้เธอรู้สึไม่สบายในั วามลัวที่แฝอยู่เบื้อหลัวามอยารู้อยาเห็นทำให้เธอลัเลที่ะยืนยัน้อสันนิษานอัวเอ เสียลมพัผ่านไปอย่าแผ่วเบา สร้าบรรยาาศที่น่าอึอั เธอ้าวเ้าไปอี้าว ใล้พอที่ะเห็นรายละเอียอุแที่เาะเือเหล่านั้น วามรู้สึหวาลัวเริ่มลับมา ทว่าเธอยั้อมอ่อไป พลาพยายามั้สิและหายใให้้าล
เอมิเลียหลุปาพูออมาอย่าไม่ทันิ "ุนี่ประหลาริๆ" เสียนั้นัเบาๆ แ่้ออยู่ในวามเียบอทุ่ร้า แม้ำพูะทำให้เธอรู้สึประหลาใัวเอ แ่เธอ็ไม่ล้ายับไปไหน เธอยืนนิ่ ้อมอหุ่นไล่าอย่าไม่ละสายา ราวับลัวว่ามันะยับอีรั้หาเธอปล่อยวามระมัระวัล หุ่นไล่ายัเียบสบ ไม่มีารเลื่อนไหวใๆ เสียอีาที่บินวนเหนือศีรษะเป็นสิ่เียวที่วนใเธอ
มันบินโบไปมาในท้อฟ้าสีเทาหม่น ราวับอยับามอสิ่ที่อยู่เบื้อล่า เอมิเลียลืนน้ำลายพลาสัเท่าทาอหุ่นไล่าอีรั้ หัวอมันยัเอียไปในมุมที่แปลๆ วาที่ว่าเปล่าอะโหลน้อมอออไปในวามเวิ้ว้า ราวับะมอทะลุไปยัสิ่ที่มอไม่เห็น "ุ็เหมือนัน" ำพูหลุออมาอีรั้ แม้แ่เธอเอ็ไม่แน่ใว่าพูับใร มันอาะเป็นำรำพึรำพันที่พูให้ัวเอฟัมาว่าะเป็นำทัทายให้หุ่นไล่า แ่วามเียบที่ามมา ราวับำพูเหล่านั้นสะท้อนลับมาในใอเธอ มันทำให้เธอรู้สึถึวามเื่อมโยอันแปลประหลาระหว่าเธอและสิ่มีีวิทีู่เหมือนะไม่มีีวิรหน้า วามินี้ทำให้เธอสะท้าน รู้สึเหมือนับว่ามีใรำลัมอูอยู่าเามือฟาร์มที่รร้า
อีาัวหนึ่บินโบลมาและเาะอยู่บนไหล่อหุ่นไล่า มันิ้อมาทาเอมิเลีย้วยวาสีแส ราวับำลัสำรวเธออยู่ วาอมันสะท้อนแสอย่าน่านลุ ท่ามลาวามเียบอทุ่ร้า อีาัวนั้นูเหมือนะเป็นสิ่มีีวิเพียอย่าเียวที่เลื่อนไหวไ้ริๆ ในสถานที่แห่นี้ ้านหลัอีานั้น เอมิเลียเห็นบาสิ่ที่ล้ายับร่าสีำอีร่าหนึ่ มัน่อยๆ เลื่อนไหวอย่าแผ่วเบา ราวับถูลมพัให้ยับ
อบอร่านั้นเปล่ประายเป็นสีำเาในแสแ แ่ลับมีราบสปรเาะอยู่รอบๆ เอมิเลียรู้สึเหมือนมีบาสิ่ผิปิ สารสีำที่เาะอยู่บนร่านั้นูเหนียวและ้น ทำให้เธอสสัยว่ามันเป็นเลือที่แห้รัหรือเป็นสิ่อื่นที่น่าลัวยิ่ว่าเธอ้าวเ้าไปใล้ึ้นเล็น้อย แม้ะลัเล แ่วามอยารู้อยาเห็น็ทำให้เธอ้อพิาราูใล้ๆ ใรันที่นำเียวมาแวนไว้บนหุ่นไล่านี้? เรื่อมือทำไร่เ่าที่ึ้นสนิมและราบสปรแปลประหลานั้น่าูไม่เ้าันนั ราวับว่ามีใรบานพยายามัแปลหุ่นไล่าให้ลายเป็นสิ่ที่น่าลัวยิ่ว่าแ่เพื่อับไล่นาระหายเมล็พื
แนยาวอหุ่นไล่าาออในท่าทีู่แปลประหลา ราวับมันำลัะโอบอหรือปป้อบาสิ่ แนพิเศษ้าหนึ่ลับแ่าไป มันยาวเินว่านาปิและวาราบไปับพื้นอย่าไม่เป็นธรรมาิ ะที่มืออี้าหนึ่ำโมไฟเ่าๆ ที่สลัว ราวับแสอมันถูลืนหายไปในแสอรุรุ่ โมไฟแว่ไวเล็น้อยเมื่อมีลมพัผ่าน ทำให้เิเาทึบลุมเรือที่ยาะอ่านวามหมายไ้
เมื่อมอเ้าไปใล้ โมไฟนั้นเหมือนะเยถูใ้เป็นเรื่อนำทามา่อน มันแวนอยู่บนมือเหี่ยวแห้อหุ่นไล่าเสมือนเป็นสัลัษ์บอทาแ่นหลทาในวามมื เอมิเลียอิไม่ไ้ว่าหุ่นไล่านี้ไม่ไ้ถูั้ไว้เพียเพื่อไล่นและสัว์ป่าเท่านั้น แ่ยัเป็นำเือนให้แ่ผู้ที่ล้าเ้ามาผภัยในยาม่ำืน ให้ระวัถึสิ่ที่อา่อนัวอยู่ในเามืและอันรายที่อามาเยือนโยไม่าฝัน
เอมิเลียเอ่ยำพูอเธอออไปท่ามลาวามเียบ หุ่นไล่ายัยืนนิ่ ไม่อบสนอ่อำถามใๆ เหมือนับสิ่ที่เธอพูไม่มีผลระทบอะไร่อมัน เสียที่เธอไ้ยิน่อนหน้านี้็เียบไปนเหมือนะถูลืนหายไปในอาาศ อีาัวที่สอเาะอยู่บนหลัออหุ่นไล่า รเล็บสีำอมันิผ้าาๆ ีเป็นเส้นๆ ะที่มันใ้อยปาเล็มนสีำอมันเอ เสียรีอรเล็บับผ้าฟัูราวับเสียเล็บูบนระานไม้ที่บิ่น
เธออิไม่ไ้ว่าหุ่นไล่านี้อาะเป็นมาว่าสิ่ประิษ์ไร้ีวิ เป็นเพียผู้เฝ้าูที่เียบรึม ่อนัวอยู่ในวามรร้าแห่นี้ ราวับมีวามลับบาอย่าที่ถูทิ้ไว้โยไม่มีใรพูถึ วามเียบที่ล้อมรอบทำให้เธอรู้สึว่าเปล่า แ่อีในทาหนึ่ มัน็ูเหมือนะ่อนวามเลื่อนไหวที่แฝอยู่ในวามสบนั้นอย่าน่าประหลาใ
เอมิเลียพูออมา้วยน้ำเสียที่เือ้วยวามเศร้าและโเี่ยว เสียอเธอแผ่วเบาราวับระิบให้ัวเอฟั ะเล่าเรื่อในอี เธอัริมฝีปาแน่น วามทรำที่ทำให้รู้สึเ็บปวลับมาอีรั้ ภาพเหุาร์ในวันที่เธอสูเสียารวบุมพลัเวทและเปลวไฟลุท่วมึ้นในมือยััเนอยู่ในหัว วามผิพลาเพียรั้เียวทำให้เธอ้ออยู่ในวามลัวและวามระแวลอมา
ะที่เธอเล่าเรื่อออไป ฝูาำนวนมาบินวนเวียนอยู่เหนือศีรษะอเธอ พวมัน้อมอลมา้วยวาทีู่ราวับะทะลุผ่านวามิและวามลับทั้หมอเธอ สายาอพวมันเ็มไป้วยวามหิวโหยที่เธอไม่อาหลีเลี่ยไ้ เสียรีร้อออีาทำให้บรรยาาศรอบัวรู้สึมืมนและอึอัมาึ้น ราวับว่าธรรมาิำลัั้ำถามับวามโเี่ยวและวามลัวในใอเธอ เธอรู้สึเหมือนถูัาาโลใบนี้ ถูทิ้ให้อยู่ในพื้นที่รร้าที่ไม่เยมีใรสนใ ไม่มีที่ให้่อนัว และไม่มีใรที่ะรับฟัวามเ็บปวในใอเธอ
เอมิเลียลำหานมปัในลุมอเธอและโยนไปใล้หุ่นไล่า เธอเฝ้ามอฝูอีาที่โบลมาทันทีที่นมปัถึพื้น พวมันแย่ิเศษนมปัอย่าุเือ ปีำที่พลิ้วไหวระพือเสียั เศษนมปัปลิวว่อน้วยแริาปาและรเล็บแหลมมอพวมัน บาัวส่เสียร้อแหลมราวับประาศัยนะในารไ้รอบรอเศษอาหาร บรรยาาศเ็มไป้วยวามปั่นป่วน เอมิเลียึ่อยๆ ถอยห่าออมา เธอรู้สึว่าวามั้ใที่ะ่วยเหลืออาระุ้นให้ฝูนเิารแย่ิันรุนแรึ้นแทน
ในะที่เธอถอยลับไป เธอสัเเห็นบาอย่าผิปิ ุสีแสอุปราึ้นใน่อว่าท่ามลาฝูอีาที่บินวน ุสีแนั้นูราวับวาที่แฝอยู่ในเามื ้อมอมายัเธอาที่ไลๆ วาสีแสใสราวับเปลวไฟ แผ่วามน่าสะพรึลัวออมา มันทำให้เธอหยุนิ่ วามรู้สึแปลประหลาเหมือนถู้อมอเ้าไปในหัวใ เิึ้นท่ามลาเสียร้ออฝูนที่ยัไม่หยุนิ่ เธอสะบัศีรษะเพื่อับไล่วามรู้สึนั้นและเริ่มเินลับไปทาำแพายแน หัวใอเธอยัเ้นแราวามื่นเ้นและวามหวาลัวที่เพิ่ผ่านมา แ่เธอ็อไม่ไ้ที่ะหันลับมามอหุ่นไล่าที่อนนีู้ราวับยืนเียบสบในทุ่รร้าเ่นเิม แม้วาสีแู่นั้นะหายไปแล้ว็าม
เอมิเลียพูบเรื่อราวอเธอ น้ำเสียที่แผ่วเบาและเือ้วยวามหวาลัวในรั้อี เมื่อเธอเล่าเสร็ พายุฝนที่โหมระหน่ำราวับะถล่มลมาลับูเหมือนะ่อยๆ เบาล หรือบาทีเธออาเริ่มินาับฝนที่สาัใส่ัวอย่า่อเนื่อ ร่าายอเธอเย็นื้นไป้วยหยน้ำที่ไหลย้อยลมาาผมและใบหน้า ละออฝนที่โปรยปรายปะทะับผิวหนัอย่าไม่หยุหย่อน ลายเป็นวามรู้สึาเหมือนถูลุม้วยผ้าุ่มน้ำ
แม้ะบอัวเอว่าไม่ลัวอีแล้ว แ่ในใลึๆ เอมิเลีย็ยัรู้สึไ้ถึเามืที่ืบลานอยู่เบื้อหลั วามฝันร้ายที่เยหายไปลับมาหลอหลอนเธออีรั้ ราวับว่าพวมันำลัพยายามะสื่อสารบาสิ่ที่เธอไม่เ้าใ วามรู้สึที่ถูอย้ำ้วยพายุฝนที่เพิ่สบล ทำให้บรรยาาศรอบัวูเียบันและวัเว เธอไ้แ่ยืนนิ่ มอไลออไปในทิศทาอำแพที่ทอยาวอยู่เบื้อหน้า ราวับำลัเฝ้ารอำอบที่ะปลปล่อยเธอาฝันร้ายที่ยัามหลอหลอน
แม่อเอมิเลียไม่สามารถูแลเธอไ้ใน่วเวลานั้น เพราะเธอาไปอย่าไม่มีวันลับ วามทรำที่พ่ออเธอเล่าให้ฟัเี่ยวับเหุาร์รั้นั้นยััเนในใ แม้ว่าะเ็มไป้วยวามไม่แน่นอน แม่อเธอถูโมีะเินทาใล้เส้นทาป่าพร้อมับพ่อ้านส่อีน ทั้สอนถูลุ่มโรุ่มโมีอย่าโหเหี้ยม ส่ผลให้พวเาบาเ็บสาหัสและแม่อเธอสิ้นลมหายใในที่สุ มันเป็นเรื่อเล่าที่ทำให้เอมิเลียรู้สึอ้าว้าและไร้หนทา
เธอไม่มีทาพิสูน์วามริไ้ เพราะอันรายภายนอทำให้เธอไม่สามารถออาเเมือไ้โยไม่เสี่ย่อารถูับ ารไม่สามารถยืนยันเรื่อราวทำให้หัวใอเธอเือพล่าน วามโรธและวามแ้นสุมแน่นภายในัว วามิถึารล่อลวพวโรและเผาพวมันให้ไหม้เรียมถึระูผุึ้นมาในิใเป็นระยะๆ มันือผลาารเผิหน้าที่เธอไม่เยลืม และารสูเสียแม่ที่ยัทิ่มแทิใน่อเิเป็นฝันร้ายยืเยื้อ ราวับไม่มีวันสิ้นสุ แม้เวลาผ่านไป บาแผลทาใอเธอยัไม่สมาน แม้ไม่มีสาเหุที่ัเน บาทีารายอแม่อาเป็นสิ่ที่เธอยัแบรับไว้โยไม่รู้ัว และฝันร้ายเหล่านั้น็เพียแ่เป็นเรื่อย้ำเือนถึบาแผลที่ยัไม่หายสนิท
โฟียับัวเล็น้อย่อนะพับแนไว้ันไว้บนหน้าอ ท่าทาอเธอแฝไป้วยอารม์ที่อธิบายไ้ยา วามสสัยและวามัวลแทรผ่านแววา ะที่เอมิเลียยืนอยู่รหน้าไม่แน่ใว่าวริอย่าไรับสถานาร์นี้ “ันเื่อเธอนะ” โฟีเริ่มพูอย่าระมัระวั “แ่็มีบาอย่าทีู่แปลๆ อยู่ เ่น เรื่อ Fiddlesticks ที่ไม่ทำร้ายเธอ” เธอหยุรู่หนึ่เพื่อรุ่นิ “ไม่ใ่ว่าันอยาให้มันเิึ้นหรอนะ แ่ฟัูแปลที่เาไม่ยับเยื้อนแม้แ่น้อย ันไ้ยินมาว่า Fiddlesticks เป็นปีศาที่ล่อัวและน่าลัวมา” เธอพู้วยน้ำเสียที่สั่นลอนเล็น้อยาวามัวล
เธอเอื้อมมือแะาอัวเออย่ารุ่นิ “ไม่ว่าะอย่าไร็าม ูเหมือนว่าเธอะเอแ่หุ่นำลออเามาว่าะเป็นัวริ เพราะถ้าเป็นัวริ…” เธอเียบไปสัรู่ ราวับำลััสินใเลือำพูที่เหมาะสม “สถานาร์อาไม่บลแบบนี้แน่ๆ” ำพูอโฟีทิ้วามเียบเอาไว้ะเอมิเลียมอลับไป้วยสายาสับสน แ่ภายในใอเธอลับเ็มไป้วยวามระหนัถึวามน่าสะพรึลัวที่เธออาเอเ้าอย่าไม่ทันั้ัว
ใบหน้าอเอมิเลียบิเบี้ยวไป้วยวามโรธั แววาอเธอายวามเรี้ยวราอย่าัเน "แ่ใระยอมเสี่ยนานั้น!" เธอะโน้วยเสียที่สะท้อนวามไม่พอใอย่ารุนแร "เพื่อที่ะเป็นเ้าอที่ินผืนให่ แล้วทิ้มันไปเพราะวามลัวเล็ๆ น้อยๆ? ไม่ใ่ในเมาเีย!" เธอทุบำปั้นลบนโ๊ะอย่าแรนไม้ระานโอ๊ส่เสียแหลมัึ้นมา วามรู้สึที่ผสมผสานันระหว่าวามโรธและวามผิหวัแผ่่านไปทั่วบรรยาาศ เอมิเลียำหมัแน่น ร่าายอเธอสั่นเล็น้อยาอารม์ที่พุ่พล่าน
วามเียบอันหนัหน่วปลุมเอมิเลียราวับม่านหนาที่ทับอารม์อเธอ เสียเียวที่ัผ่านวามเียบนี้ไ้ือเสียเปลวไฟในเาแพร่าัเป็นระยะๆ แ่เธอไม่ไ้สนใมัน เอมิเลียหยิบามอเธอึ้นมา เินออาห้อ้วยท่าทาเียบันและมุ่หน้าไปยัห้อรัว ะเินผ่านหน้า่า เธอหยุะัเมื่อสัเเห็นบาสิ่ผิปิ นนสีำมันวาวิอยู่บนอบหน้า่า ปลิวไสวเล็น้อยในสายลมอ่อนๆ เธอ้อมอมันนิ่ๆ แ่ไม่มีปิิริยาใๆ เิึ้นในัวเธอ ไม่มีวามใ ไม่มีวามหวาระแว มีเพียวามว่าเปล่าภายในใที่ยั้ออยู่ในวามเียบ
เวลานอน
เป็นืนที่นอนไม่หลับอีืนหนึ่ เอมิเลียนอนระสับระส่าย พลิัวไปมาบนเีย ผ้าปูที่นอนบาๆ ไม่สามารถันวามหนาวเย็นที่ึมเ้ามาไ้ ร่าายอเธอเริ่มปวเมื่อยาารเลื่อนไหวอย่าไรุ้หมาย วามหนาวเย็นยาม่ำืนแทรึมเ้าสู่ผิวบอบบาอเธอ ทำให้รู้สึถึวามโเี่ยวที่หนัหน่วยิ่ึ้น เธอนอนนิ่อยู่พัหนึ่ ปล่อยให้วามิฟุ้่านผ่านเ้ามาในหัว ้อิเล็น้อยผุึ้นมา—อย่าน้อยเธอ็ยัมีผ้าปูที่นอน แม้ว่ามันะไม่สามารถป้อันวามหนาวไ้ีนั แ่็ีว่าารไม่มีเลย "แม่อเธอะพูแบบนั้น" เธอิถึแม่้วยวามโหยหา แ่าริถึนั้นไม่ไ้ทำให้เธออุ่นึ้น มันเป็นเพียำปลอบโยนาอีที่แผ่วเบา
เอมิเลียเผลอหลับไปในที่สุ แ่็เป็นเพียั่วะ เมื่อเธอลืมาึ้นอีรั้ แสาๆ อรุ่อรุเริ่มสาส่อเ้ามาทาหน้า่า เธอรู้สึัวาเสียุัเบาๆ ที่ัมาาห้อรัว มันเป็นเสียที่เธอุ้นเยี เป็นสัาัเนว่าโฟีื่น่อนเธอ เธอนอนฟัเสียนั้นอยู่รู่หนึ่ รู้สึถึวามอบอุ่นที่ระายอยู่ในบรรยาาศ เธอพยายามึัวเอออาวาม่วุน ะที่ิใอเธอ่อยๆ เรียมัวรับวันใหม่ เสีย้าวอยับในห้อรัวัสม่ำเสมอราวับัหวะอีวิประำวันที่ทำให้เธอรู้สึปลอภัย
เอมิเลีย่อยๆ ้าวลาบันไ้วยฝีเท้า้าๆ แ่มั่น เสียรอเท้าแะเบาๆ ัสะท้อนามั้นบันไไม้ ะที่สายฝน้านอเริ่มปรอยๆ ราวับม่านหมอบาเบาที่ลุมท้อฟ้า สีหน้าเธอเปลี่ยนเป็นบึ้ึ ริมฝีปาอเธอบิเบี้ยวเล็น้อย ฝนที่ลมาทำให้เธอรู้สึัวลอย่าไม่สบายใ แม้ว่าเมื่อืนะผ่านไปอย่าสบ แ่วามิถึโฟีที่้อเินทาออไปายอในลาลาฝน็รบวนใเธอ ฝนที่เย็นื้นอาทำให้ารเินทาลำบา และเอมิเลีย็รู้ว่าโฟีไม่่อยูแลัวเอนั เธอถอนหายใเบาๆ ะเิน่อไปยัห้อรัว เพื่อรวูว่ามีอะไรที่เธอะ่วยเรียมให้โฟี่อนออเินทาไ้บ้า
เอมิเลียยืนอยู่ในห้อนั่เล่น วาสีเ้มอเธอ้อมอะร้าที่เ็มไป้วยอใ้ำเป็น่าๆ เธอรู้สึถึวามันที่ทับถมอยู่ภายใน แม้เสียฝนที่ระทบพื้นิน้านอะทำให้เธออยาอยู่ในบ้านอันอบอุ่น แ่เธอรู้ีว่าวามำเป็นไม่อารอไ้อี ในที่สุเธอ็พูึ้น เสียอเธอัผ่านวามเียบ "วันนี้ัน้อออไป้านอ ถึแม้ว่าฝนะ็าม" เอมิเลียถอนหายใเบาๆ ะเหลือบมอโฟีที่ำลัยุ่อยู่ับารัเรียมอในห้อรัว "เราไม่อาเสียเวลาไปับอาหารอีวันไ้" เธอพู้วยน้ำเสียแน่วแน่ แ่แฝไป้วยวามัวลเี่ยวับฝนที่โปรยปราย เธอรู้ว่าารออไปอนนี้ไม่ใ่เรื่อ่าย แ่วามำเป็น็ไม่อาเลื่อนออไปไ้
เสียบ่นึมำ้วยวามรำาหลุออมาาริมฝีปาอเอมิเลีย ะที่เธอเินวนไปมาในห้อนั่เล่น สายาอเธอวามอโ๊ะอาหารที่มีานไม่ี่ใบ ึ่เป็นสัาัเนถึปริมาอาหารที่ร่อยหรอ เธอพูถู—อาหารที่เหลืออยู่นั้นพอะประทัีวิเธอับโฟีไ้อีอย่าน้อยสี่วัน หาพวเธอแบ่อย่าระมัระวั แ่วามัวลเรื่อาราแลนลับทำให้เธอรู้สึไม่สบายใ "เราอาประหยัไ้มาว่านี้" เธอพึมพำเบาๆ ะเหลือบมอะร้าในห้อรัว เธอรู้ว่าารออไปท่ามลาฝนโปรยไม่ใ่ทาเลือที่ีที่สุ แ่วามิที่ะอยู่อย่าไม่พร้อม็ทำให้เธอหุหิ
"เธอนอนหลับเป็นยัไบ้า?" โฟีถามึ้น้วยน้ำเสียที่แฝวามเ้าเล่ห์อย่าัเน เอมิเลียหรี่ามออบรๆ พร้อมับบอว่า “หนาวมา ันนอนไม่่อยหลับมานั” ริมฝีปาอเธอัเป็นเส้นบาๆ แสถึวามไม่สบายใ “เธอวรบอัน ันะให้เธอนอนบนเียอันแทน!" โฟีพูอย่าระือรือร้น "วามเย็นทำให้าไม่เป็นผลี่อร่าายและิใ" ทันในั้น เธอ็ส่ายหัวเล็น้อย ราวับรู้สึผิที่พูไปอย่านั้น "อโทษนะ ันแ่เป็นห่วสภาพอเธอ ันเป็นห่วเธอริๆ แ่ันไม่รู้ว่าะ้อทำอย่าไรเพื่อ่วยเธออย่าเหมาะสม" ำพูอโฟีทำให้เอมิเลียเียบไปรู่หนึ่ รู้สึทั้าบึ้และหนัใในเวลาเียวัน แ่เธอเพียพยัหน้าอบเบาๆ ท่ามลาบรรยาาศที่อึมรึม
เอมิเลียสัเเห็นวามอ่อนล้าในวาอโฟีและน้ำเสียที่ฟัูอ่อนแร เธอรู้ว่าโฟี็นอนไม่หลับเ่นัน วามหมอล้ำที่สะท้อนออมาทำให้เอมิเลียัริมฝีปาอัวเอ พยายามิหาำอบที่ะไม่ทำให้โฟีอารม์เสียไปมาว่านี้ “ไม่เป็นไรโฟี ันน่าะถามเธอริๆ นะ” เอมิเลียพูออมา้วยน้ำเสียอ่อนโยน ่อนที่ะยิ้มเล็ๆ ที่มุมปา “สำหรับนที่มีเวทย์ไฟอย่าัน ะสามารถทำารแสมายาล้นสอะไรสัอย่าเพื่อให้ัวเออบอุ่นไ้"
โฟียิ้มอบลับเล็น้อย “ันอยาให้เธอห้ามัวเอไม่ให้พยายามทำอย่านั้น” เธอพูพร้อมับหัวเราะเบาๆ “เพราะเมื่อรู้ัเธอแล้ว ันมั่นใว่าเธอหาทาเผาัวเอ และเผาบ้านอันไปพร้อมันไ้แน่ๆ" เสียหัวเราะนั้น่วยบรรเทาวามึเรียที่เยุรุ่นในห้อไ้บ้า แ่เอมิเลีย็ยัรู้สึถึวามอ่อนล้าและัวลใที่ทั้สอน่า็มีอยู่
เอมิเลียรู้สึีใที่สามารถสร้าบรรยาาศเบิบานึ้นมาไ้ แม้ะเป็นเพีย่วเวลาสั้นๆ ็าม แ่ลึๆ แล้ว เธอ็รู้ีว่าภาระที่เธอแบไว้ไม่อาเทียบไ้ับโฟี โฟีมีภาระหน้าที่มามายว่าที่ใระาิ ารเป็นพ่อ้าับแม่้าไม่ใ่เรื่อ่าย นอาะ้อเผิับอุปสรรมามายแล้ว เธอยั้อใ้วามสามารถในารโน้มน้าวใเพื่อึูลู้า เอมิเลียนึถึแม่อเธอ ผู้ึ่มีทัษะในารพูที่แสนะน่าทึ่
เธอำไ้ว่าแม่อเธอ้อพยายามมาเพียใในารายสิน้าหรือเสนอ้อแลเปลี่ยนับลู้า มันเป็นทัษะที่เอมิเลียเอไม่ไ้รับารสืบทอมา แ่เธอเ้าใีว่ามันเป็นสิ่ที่ำเป็นสำหรับารำรีวิในสัมนี้ เธอึรู้สึื่นมโฟีมาึ้น โฟีทำานอย่าหนั ทั้ในานะแม่้าและในานะเพื่อน เอมิเลียรู้ว่าเบื้อหลัรอยยิ้มนั้น โฟีเอ็มีภาระที่หนัอึ้เ่นัน
โฟี้าวออมาาห้อรัวอย่าส่าาม เสื้อลุมสีำัวย่อมที่ลุมไหล่เพิ่มวามเรียบหรูให้ับุสีน้ำาลอ่อนที่พลิ้วไหวไปามทุารเลื่อนไหวอเธอ เสื้อลุมนั้นเรียบร้อยไร้ริ้วรอยหรือร่อรอยอารใ้าน้ำ แม้ะสวมุนี้้ำแล้ว้ำเล่า แ่โฟี็รัษาใหู้เหมือนใหม่อยู่เสมอ เธอเล่าให้เอมิเลียฟัถึเหุผลที่้อใส่ใในทุรายละเอียอเรื่อแ่าย เพราะทุารพบปะับาวเมือหมายถึารสร้าวามประทับใแรที่อาะัสินารื้อายไ้ “ารแ่ายือำพูแรที่เราส่ถึันโยไม่้อเปล่เสีย” เธอบอับเอมิเลีย น้ำเสียอเธอริัแ่แฝไป้วยวามภาภูมิใในบทบาทอน
โฟีัเรียะร้าหลายใบไว้ในอ้อมแนอย่าระมัระวั ในะที่ระเป๋าใบเล็ห้อยหลวมๆ า้อมืออเธอ แววาเธอเ็มไป้วยวามื่นเ้นเมื่อเธอเอ่ยถึม้าที่พบใล้ายแนเมื่อวัน่อน “ันเห็นม้าสีาวล้วนสวยามมาัวหนึ่ ื่อว่าไมอน์” เธอเล่า้วยเสียที่สใส รอยยิ้มอเธอายัในะที่ล่าวถึ้อเสนอที่ไ้มา “ายนนั้นบอว่าะลราาให้ันโยเพาะ ันั้นวันนี้ันอาลับ้าว่าปิ” เอมิเลียเห็นวามั้ใในวาอโฟี นี่อาเป็นโอาสที่โฟีรอมานานสำหรับารยายธุริ
เอมิเลียยิ้วึ้น้วยวามสสัย "เธอวระลับมาถึบ้านเร็วว่านี้แทนไม่ใ่หรือ เพราะมีม้าแล้วไม่ใ่หรือ" โฟีหัวเราะเบาๆ พลายิ้ม "ัน้อเรียนรู้ที่ะี่ม้า่อนสิ! ันไม่เยบัับม้ามา่อนเลย" เธอพู้วยน้ำเสียที่ื่นเ้นแ่็ัวลเล็น้อย ทันในั้นราวับนึึ้นไ้ เธอ็สะุ้นแทบระโ "โอ้ พระเ้า! ัน้อไปแล้ว! ันไม่มีเวลา!" โฟีรีบวิ่ไปทาประูอย่ารวเร็ว ะที่เอมิเลียเปิประูให้ ทั้สอล่าวำอำลาอย่าเร่รีบ่อนที่โฟีะออไป ทิ้เอมิเลียให้ยืนมออยู่เพียลำพัในบรรยาาศที่เียบสบ
ทุรั้ที่โฟีาไป เอมิเลียะหลอยู่ในโลอหนัสือเวทย์มนร์ที่ถูวาทิ้ไว้ ราวับมีแรึูลึลับ เธอไม่เยแน่ใเลยว่าโฟีสามารถหาหนัสือเหล่านี้มาไ้อย่าไรในเมาเีย ที่หวห้ามเี่ยวับเวทมนร์นานี้ หน้าหนัสือเหล่านั้นเ็มไป้วยรายละเอียับ้อนและภาพวาแปลาที่ทำให้เอมิเลียหลใหลนลืมเวลา แ่อย่าไร็ี เอสารที่พูถึารวบุมไฟึ่เป็นพลัอเธอนั้นูเหมือนะถูหลีเลี่ยราวับมีบาอย่าปิั้น แม้ว่าะมีรายานถึปราาร์ที่ลุมเรืออย่าารหัเหอแสและารสร้าแสสว่า แ่สิ่ที่เธอ้อารที่สุือวิธีารใ้ไฟในแบบที่วบุมไ้สมบูร์็ยัถูปิเป็นวามลับ
แสแยามอัสย้อมท้อฟ้าให้ลายเป็นเสีส้มอมมพู เอมิเลียมอออไปนอหน้า่า รู้สึไ้ถึวามามที่แผ่่านออมาาทิวทัศน์ที่เธอเฝ้าื่นมมาลอั้แ่ำวามไ้ ารเปลี่ยนแปลอท้อฟ้าเป็น่วเวลาที่เธอเฝ้ารอ แม้ะใ้ีวิิบ้าน็าม แ่่ำนี้มีบาอย่าไม่เหมือนเิม เมื่อเธอหันลับมาเห็นว่านาฬิาบอเวลาผ่านเลยมานานแล้ว ใอเธอ็พลันรู้สึหน่ว โฟียัไม่ลับมา เสียลมที่หวีหวิวภายนอเริ่มให้วามรู้สึเยียบเย็น วามเียบที่ปลุมบ้านลายเป็นวามัวลที่แทรเ้ามาในใอเอมิเลียอย่า้าๆ
เอมิเลียมอนาฬิาอีรั้ วามัวล่อยๆ ึมลึในใ เธอพยายามำนวเวลาร่าวๆ โฟีออเินทาั้แ่เ้ารู่ หาเธอไปถึายแนและูม้าัวที่เธอพูถึริๆ ป่านนี้็น่าะเินทาลับมาถึบ้านแล้ว ำถามวนเวียนในหัวอเอมิเลีย—โฟีะเิอุปสรรอะไรระหว่าทาหรือเปล่า? ฝนที่ปรอยๆ เมื่อเ้าอาทำให้ถนนลื่น็เป็นไ้ หรือนี่ะเป็นรั้แรที่เธอเินทาออไปนอายแนริๆ? วามเียบยาม่ำทำให้เสียนาฬิาเินัึ้นว่าปิ เอมิเลียไ้แ่เพ่มอไปที่ประู พลาหวัว่าเาร่าอโฟีะปราึ้นรนั้นในไม่้า
พระันทร์เสี้ยวที่ลอยเ่นบนท้อฟ้าืนนี้ให้วามรู้สึโเี่ยว แสเพียริบหรี่ที่ส่อประายราวับวาที่เฝ้ามอทุอย่า้วยวามสสัย แม้ะไม่มีวาวอยประับอยู่รอบๆ แ่วันทร์็ส่อแสอย่าภูมิใ เอมิเลียถอนหายใลึพลาเาะหนัสือในมือ้วยวามร้อนรน เธอัมันลับเ้าที่ั้น่อนะหันไปที่เาผิอย่ารวเร็ว มืออเธอยึ้นเบาๆ ะที่ลมหายใเ้นรัว และทันทีที่เปลวไฟพุ่ออาฝ่ามือ ็รอบลุมท่อนไม้ทั้อ้วยวามร้อนแร ารสั่นสะเทือนอพลัที่ยัไมุ่้นเยทำให้เอมิเลียถอยรูไปสอ้าว วามแสบร้อนทิ้ร่อรอยบนฝ่ามือนเธอ้อเ็น้ำาที่ลอเบ้า้วยวามเ็บปวเล็น้อย วามร้อนาไฟที่ลุโนยัรุ่นอยู่ในอาาศรอบๆ ราวับย้ำเือนถึพลัที่เธอยัไม่อาวบุมไ้ทั้หม
่ำืนเียบสบแ่เ็มไป้วยวามัวลในใอเอมิเลีย เธอมอออไปยัวามมื้านอที่เียบสั รู้สึถึวามหนาวที่ึมลึเ้ามาในบ้าน เธอพึมพำ้วยเสียเบาแ่หนัแน่น “นี่มันึมาแล้ว โฟียัไม่ลับมาเลย…” หัวใอเธอเ้นแรึ้น้วยวามัวล เธออไม่ไ้ที่ะนึถึวามเป็นไปไ้อันเลวร้าย — นายม้าที่อาหลอโฟี ัูให้เธอเื่อใแล้วเอาเินไปอย่าหน้าไม่อาย แ่เอมิเลียรู้ีว่าโฟีเป็นนไม่ยอมแพ้่ายๆ หาเธอถูหลอริ เธอะ้อยืนหยั่อสู้เพื่อให้ไ้วามยุิธรรมลับืนมา เอมิเลียบีบมือแน่น เสียเ้นอหัวใสะท้อนับวามเียบในห้อ ราวับเธอำลัส่ำภาวนาให้พระเ้าอวยพรารเินทาอโฟี
เอมิเลียรู้สึหวั่นวิที่โฟียัไม่ลับมา วามัวลผลัันให้เธอเินวนไปรอบๆ ห้อ ใสั่นระรัวแ่ั้มั่นว่า้อามหาให้เอ เธอึสวมเสื้อลุมัวให่ เพื่อปปิเสื้อัวสั้นทีู่หลวมเินไปสำหรับัวเธอ ่อนะรีบวิ่ออไปที่ประู บรรยาาศลาืนเย็นื้น ฝนโปรยปรายเบาๆ แสาบเพลิ้าทาทำให้เธอมอเห็นเส้นทาัเน ะที่เธอเินผ่านป่าที่่อยๆ เ้าสู่เายแน เาอทหารยามปราอยู่ท่ามลาแสสลัว พวเาพูุยัน้วยท่าทาระแวระวัและูเหมือนะไม่เป็นมิรนั เอมิเลียลืนน้ำลาย ฝืนบอัวเอว่าอทหารเหล่านี้ไม่ใ่ผู้แสวหา พวเาไม่ใ่นที่ามล่าเวทมนร์แบบเธอ และเธอไม่ำเป็น้อัวล เธอสูลมหายใเ้าลึ่อนะ้าวเิน่อไป ใ่ออยู่ับภาริที่ั้ใว่า้อหาโฟีให้พบ
เอมิเลียระแอมเบาๆ เพื่อึวามสนใาลุ่มนเล็ๆ ใล้ายแน พวเาหันมาหาเธอแทบะทันที ่อนที่เธอะทันไ้พูอะไร วามัวลพลันเอ่อล้นภายในะที่เหื่อเย็นไหลลมาที่้นอ หนึ่ในทหารายมอเธอ้วยสายาึเรีย พลาล่าว้วยน้ำเสียริั "เฮ้ ายแนปิแล้วอนนี้ เราิ่อหน่วยลาระเวนไม่ไ้เลย" เาล่าวพร้อมับใ้มือปัไปทาประูราวับะบอเป็นนัยให้เธอลับไป "เราแนะนำใหุ้ออาที่นี่ ะีว่ามา—ูาน ไปันเถอะ" ำพูนั้นทำให้เอมิเลียบิในใอย่าหนั เธอหันมอทาเ้าายแน้วยสายาที่ยัเ็มไป้วยวามัวล
"เพื่อนอันยัอยู่ที่นั่น เธอเป็นแม่้า่ะ" เอมิเลียล่าวพร้อมเสียที่พยายามุมให้มั่น แ่ทหารนนั้นลับมอเธอ้วยแววารำา "เรามีทีมสำรวพื้นที่อยู่แล้ว" เาอบห้วนๆ "ันะเป็นนแรที่ะแ้ใหุ้ทราบหาเราพบเธอ โปรอย่าเ้าใล้ประู" น้ำเสียอเาเือไป้วยวามไม่พอใัเน เอมิเลียัริมฝีปาและพยัหน้าเพียเพื่อปิบัวามโรธที่เือพล่านอยู่ภายใน ไม่มีทาเลืออื่นนอาใ้วิธีารที่เธอุ้นเย
เธอถอยออมาาลุ่มทหาร่อนะเินไปยัพุ่มไม้ใล้ๆ ลมหายใอเธอหนัหน่วะที่มอหา้นไม้ที่แ็แรพอะใ้เป็นที่ปีน้ามำแพ เมื่อเธอพบ้นโอ๊นาให่ เธอึัารปีนึ้นไปอย่าระมัระวั ำลัแนและาที่ฝึฝนมาอย่าี่วยให้เธอปีนึ้นไปไ้อย่าล่อแล่ว ทันทีที่เธอเหวี่ยัว้ามำแพและลสู่พื้นอี้านไ้อย่าปลอภัย เอมิเลีย็ลุึ้นและมอไปรอบๆ อย่ารวเร็ว วามเียบสัและอาาศเย็นเยือ่วยให้เธอสบลแม้เพียั่วรู่ เธอั้สิและเินลึเ้าไปในพื้นที่เบื้อหน้า มุ่หน้าไปามทาที่เธอาว่าโฟีอาอยู่
เอมิเลีย้าวเ้าสู่ป่าที่เธอเยำไ้ว่ามีวามามอันลึลับ เธอเยเห็นแสสว่าลอผ่านใบไม้เียวี แ่ในยามนี้ ป่าเบื้อหน้าเธอเปลี่ยนไปโยสิ้นเิ ภายใ้เามือรารี ้นไม้แ่ละ้นล้วนถูย้อมเป็นสีเ้ม ิ่้านที่เยพลิ้วไหวอนนีู้โ้อและแผ่สาาออมาอย่าไม่เป็นระเบียบ ราวับว่ามันำลัอบสนอ่อารบุรุอเธอ เธอรู้สึเหมือนิ่ไม้เหล่านั้นำลัยืออไปเพื่อัับเธอไว้ ราวับนิ้วมือหรือรเล็บที่พยายามะว้าร่าอเธออย่าสิ้นหวั ทุ้าวอเธอมีแรันเพิ่มึ้นเรื่อยๆ วามเย็นยะเยือปะทะผิวนเธอรู้สึเสียวสันหลั เธอเยหน้ามอเามืที่อยู่เบื้อบน วามมืนีู้ลึนเหมือนะลืนินทุสิ่ และเธอ้อล้าเผิมันเพื่อ้าวไป้าหน้า
ในวามมืที่ปลุมแน่นหนา เอมิเลียไม่มีบเพลิหรืออุปร์ใๆ ที่ะ่วยนำทาเธอผ่านเส้นทาที่มอไม่เห็น เบื้อหน้าเธอมีแ่เามืลึลับที่แผ่ยายราวับะลืนินทุสิ่ แม้ใะสั่น้วยวามลัวที่ีื้นึ้นมา เธอพยายามรัษาวามมั่นอัวเอไว้ มืออเธอยื่นออไป้าหน้า นสัมผัสับเปลือไม้ที่เย็นื ปลายนิ้วอเธอลบนเนื้อไม้สีเ้ม รู้สึไ้ถึวามหยาบร้านึ่เป็นเรื่อเือนใว่ามีบาสิ่ที่เธอยัับ้อไ้ แม้วามหนาวและวามอ้าว้าะเ้ามารุมล้อม แ่เธอำ้อ้าว่อไปทีละนิ ปล่อยให้ไม้เป็นเรื่อนำทาที่อ่อนโยนและมั่นในวามเียบัน
“โฟี…” เอมิเลียเอ่ยื่อเพื่อนอเธอ้วยเสียเบา แ่มันไม่เพียพอที่ะ้อไปในวามมื เธอรวบรวมวามล้าและพูัึ้นอีรั้ “โฟี!” เสียอเธอแผ่วเบาในืนอันเียบสบ ราวับถูลืนหายไปับลมเย็นที่พัผ่าน อย่าไร็าม ในวามเียบที่เ้ม้น เธอ็ไ้ยินเสียแผ่วเบาเรียื่อเธอ เธอหันลับไปอย่าับพลัน มอหาที่มาอเสีย ราวับวามหวัเล็น้อย่อให้เิวามร้อนในอ “โฟี!?” เอมิเลียะโนออไป เสียอเธอเือปน้วยวามื่นเ้นและัวล “ุอยู่ไหน โฟี! ที่นี่มันมืมา…” เธอเฝ้ารอำอบอย่าระวนระวาย รอให้เสียอเพื่อนรัอบลับมา
เอมิเลียหยุ้าวาเมื่อสายาอเธอ้อมอไปยัทุ่โล่ว้าวาที่เปิออรหน้า อบอทุ่ถูปลุม้วยเาอ้นไม้สูให่ทีู่เียบสบแ่เ็มไป้วยวามลึลับ แม้ะไม่รู้เหุผลแน่ั แ่วามรู้สึเย็นยะเยือ็่อัวึ้นในออเธอ เธอวามือทาบหน้าอะที่สัมผัสไ้ถึารเ้นอหัวใที่ไม่เป็นัหวะ เอมิเลียสูหายใลึ พยายามยับยั้วามลัวที่แทรึมอยู่ในใ เธอ้าวถอยหลัเบาๆ ปิเสธที่ะเ้าไปในทุ่นั้นอีรั้ เพราะภาพวามทรำที่ยัิอยู่ในหัวใไม่อาทำให้เธอละเลยวามัวลไ้ หยาเหื่อเย็นเียบไหลลบนหลัอ พลาย้ำเือนเธอถึภัยที่อารออยู่ในเามือทุ่โล่
“ันอโทษ!” เสียแผ่วเบาัึ้นาที่ใล้ๆ เอมิเลียสะุ้ หัวใอเธอระหน่ำเ้นะฟัเสียโฟีที่แฝ้วยวามหวาลัวและวามสะอื้นเล็น้อย ฟัูอ่อนแอและเ็บปวราวับำลัเือร้อน เธอับเสียนั้นอย่าั้ใ พลามอไปรอบัว นระทั่สายาเหลือบไปเห็นพุ่มไม้ทีู่หนาทึบและนิ่สบ เอมิเลียลัเลอยู่รู่หนึ่่อนะ้าวไป้าหน้าอย่าระมัระวั เธอมวิ้ว วาสอส่ายเพื่อหาำแหน่ที่โฟีอาะ่อนอยู่ เธอหายใลึเพื่อระับวามวิ ่อนะพูออมาอย่าเร่รีบ “โฟี! เธออยู่ที่ไหน? เธอปลอภัยไหม?” เธอเินเ้าใล้พุ่มไม้นั้นมาึ้น วามัวลในหัวใเพิ่มพูนึ้นามทุย่า้าว
เอมิเลียพุ่ัวฝ่าทุ่รร้า ลำ้นอ้นไม้สีำสนิทปราึ้นัผ่านทัศนวิสัย ะที่วามื่นระหนบิเบือนารมอเห็นอเธอไปทุะ เธอลืนน้ำลาย้วยวามระวนระวาย พลารีร้อออไปในวามมื “โฟี!” น้ำเสียอเธอสะท้อน้อท่ามลาวามเียบ ราวับวามหวัเียวที่เาะิอยู่ในใว่าเสียนี้ะเ้าถึโฟี เอมิเลียเร่ฝีเท้า นเธอสะุเท้าแทบะล้มล และทันในั้น วามมื้าหน้า็ปราร่าสูระห่านึ้นมาราวับปีศา เธอหยุแทบไม่ทัน หัวใเ้นรัวนเหมือนะหลุออมาาอ ะที่เธอสูลมหายใลึ วาเบิว้ามอไปที่เารหน้า ทั้ลัวและ้อารให้เป็นโฟี
เอมิเลียรู้สึเหมือนวามลัว่อยๆ ลายล แ่วามสับสนเริ่มเ้ามาแทนที่ เมื่อเห็นโมไฟที่ห้อยอยู่ับบาสิ่ทีู่ล้ายิ่ไม้ที่ยื่นออมาาร่านั้น—ถ้าเธอะเรียมันว่าร่า แม้ว่าผ้าม่านเ่าๆ ะห่อหุ้มรอบๆ ราวับปิบััวนบาอย่า ไม่มีร่าายริอยู่ใ้เนื้อผ้านั้นเลย ผ้าม่านเ่าๆ ที่าวิ่นปลิวไปามสายลม เผยให้เห็นเพียไม้ผุๆ ทีู่เหมือนะัเรียอย่าผิปิและโมไฟที่สั่นไหวเบาๆ เอมิเลียหยุเินเ้าใล้ เมื่อไ้เห็นสิ่ที่อยู่เบื้อหน้า เธอรู้สึเหมือนทุอย่ารอบัวลายเป็นเามื เหมือนเธอำลัยืนอยู่หน้าบาสิ่ที่เหนือธรรมาิ สิ่ทีู่เหมือนะแ่ัวเหมือนมนุษย์ แ่ลับไร้วามอบอุ่นอีวิ เธอสูหายใเ้าลึ ้อมอมันอย่าั้ใ รู้สึไ้ว่ามีบาอย่าผิปิแน่นอน
“แสน้อยๆ” เสียนั้นลับลายเป็นสิ่ที่ระุ้นวามหวาลัวในใอเอมิเลีย มันัึ้นราวับลมหายใสุท้ายอใรบาน ่อนที่เธอะรู้ัวว่ามีวาสีแแวววาว้อมอเธออยู่ สายานั้นุ้นเยนเธอแทบไม่อยาเื่อ มันเหมือนับหน้าอเา ราวับว่าทุสิ่ทุอย่าถูเลียนแบบมา แ่ยัมีบาอย่าที่ไม่ถู้อ—บาอย่าที่ทำให้เธอรู้สึเยือเย็นในระู
ใบหน้าอเายัโ้มนเหมือนที่เธอำไ้ และแม้แ่รอยยิ้ม็ล้ายัน แ่วามรู้สึในใอเธอแ่าออไป วามลัวัินภายใน ัวเธอเือบะลายเป็นอัมพาไปเลย ในะที่เหื่อไหลอาบหน้า เธอรู้สึว่าหัวใอัวเอเ้นแรเินว่าะวบุมไ้ ราวับว่าในั่วะนั้น ทุสิ่ทุอย่าหยุนิ่ เธอ่อยๆ สอส่อไปามัวเา และเห็นแนอเาาออเหมือนรั้หนึ่ที่เธอเยพบเาในอี ้อมืออเาถือโมไฟที่สว่าว่าบเพลิในเมืออย่าเห็นไ้ั แ่อนนี้—เาูสูว่า เธอไม่แน่ใว่าัวเอมอเห็นอะไรอยู่ริๆ หรือเพียแ่ภาพลวาที่เล่นลับวามิอเธอ เมื่อวามสับสนแทรึมเ้ามาในใเธอ เอมิเลียรู้สึเหมือนัวเอำลัิอยู่ในภาพฝันร้ายที่ไม่สามารถหลุพ้นไ้
ฟิเิลสิ๊ส์ยืนระห่านเหนือทุสิ่ สูว่าไม่เพียแ่ิ่้านที่เี้ยวอป่า แ่สูนบบัแม้ระทั่ำแพายแน เหนือว่าหลัาบ้านอโฟีที่อยู่ไลออไป ราวับยัษ์ให่ที่เิึ้นาเามื หุ่นไล่านนี้มีรูปร่าที่สูให่เินรินไม่น่าะเป็นไปไ้ ผอมแห้เหมือน้นไม้ที่ถูบิเบี้ยว แ่ทว่ายัเ็มไป้วยอำนาที่น่าหวาหวั่น เอมิเลีย้อมอ้วยวามหวาลัว ผสานวามไม่เื่อในสายาัวเอ เาือสัว์ร้ายในำนานที่นรุ่น่อนเยเล่าาน
เาไม่วระมีัวนริในโลนี้ เธอพยายามเลี้ยล่อมัวเอว่าเาไม่ใ่อริ เป็นเพียภาพลวที่สร้าึ้นาิใที่อ่อนล้าอเธอ แ่วามสูให่ที่น่าประหวั่นอฟิเิลสิ๊ส์ย้ำเือนเธอว่า เาอยู่ที่นี่ เป็นริ เธอสัมผัสถึวามเียบที่รุนแรั่สายฟ้าฟารอบัวเา บรรยาาศรอบายเธอหนัอึ้ึ้นเรื่อยๆ แม้เธอะไม่เื่อสุหัวใ แ่บาสิ่ในวามมืำลัะโนบอเธอว่าเธอไม่วรอยู่รนี้
ฟิเิลสิ๊ส์ยืนนิ่ราวับรูปสลัในเามื วาสีแที่มอมาโยรทำให้เธอรู้สึเหมือนถูรึอยู่ับที่ วามหวาลัวแผ่่านไปทั่วร่าเมื่อศีรษะที่แห้เหี่ยวอเา่อยๆ เยึ้น ส่เสียรวรา่ำลึที่สะท้านไปทั่วป่า พร้อมับท่าทาที่ยิ่ให่และไร้ีวิ เา่อยๆ ยแนโรระูึ้น ่อนที่ะละทิ้มันลสู่พื้นอย่าไร้เรี่ยวแร และทันในั้น แนอีู่็่อยๆ ปราามมา ราวับว่าพวมันถู่อนอยู่ใ้วามมื
เมื่อเอมิเลียเพ่มอมาึ้น เธอพบว่าฟิเิลสิ๊ส์มีแนเพิ่มึ้นอีมามาย แนที่แห้รัโผล่ออมาาร่าสูให่อเาทีละุ ราวับเาในเา เธอเห็นแนทั้หมเ็ู่โผล่ออมา ไล่เรียาล่าึ้นไปสู่วามมืบนร่านั้น มันือัวนที่น่าสยสยออย่าแท้ริ ภาพนี้ทำให้าอเธอสั่นระริ ลมหายใแทบหยุนิ่ในอ พลารู้สึถึวามร้อนแผ่่านาหัวใที่เ้นแรอย่าไม่เป็นัหวะ วามมืรอบ้าลับูมีีวิึ้นมา เหมือนับว่าฟิเิลสิ๊ส์ำลัยึรอทุสิ่อย่าเียบเียบและเป็นริ
เสียรา่ำที่น่าสยสยอัออมาาฟิเิลสิ๊ส์ะที่เาแหนหัวลับไปนสุ ปาีอ้าออว้านเห็นฟันแหลมมเรียรายล้ายับปาสัว์ร้ายที่ถูถัทอาเศษผ้าผุพั เายับารรไร้าๆ อย่าน่าลัว ยิ่ยับมาเท่าไหร่ รอยะเ็บเ่าๆ ที่ยึปาอเาไว้็่อยๆ าและเผยอออนแยออาันเป็นแผลเหวอะหวะ ภายในปาอเา เผยให้เห็นลิ้นสีมพูบิเบี้ยวที่ยาวยื่นออมาุอวัยวะประหลา
มันล้ายับำลัเลื่อนัวอย่าไร้ทิศทา ไร้วามมีีวิ นูน่ายะแยและสยอในราวเียวัน วาแ่ำที่เบ้าาลึโบ๋อเาพลันับวูบลไปั่วะหนึ่ เหลือเพียวามมืมิในวาที่เย้อมอเธออย่าไร้ปรานี ่อนที่เอมิเลียะั้ัวไ้ แสสีแ่ำ็ปราึ้นอีรั้ในวานั้น ราวนี้เ้ม้นและ้อมอเธอราวับเาะทะลุเ้ามาในิใอเธอ ทำให้เธอรู้สึเหมือนถูเารึไว้้วยพลัลี้ลับที่น่านลุ หัวใอเธอเ้นแรอย่าไม่มีที่สิ้นสุ ะที่เธอยืนนิ่ับ้อภาพที่น่าสะพรึลัวรหน้า
เสียอฟิเิลสิ๊ส์ัึ้นลึเ้ามาในหัวอเธอ ำพูเหมือนำระิบที่เย้ยหยัน "เห็นไหม... มันเป็นเพียหุ่นไล่าเท่านั้น" ำพูนั้นสะท้อน้อ่อนที่เสียโมไฟที่หล่นลพื้นะระแทวามเป็นริลับมา เสียโลหะระทบหินั้อัวานพอให้เธอไ้สิ แ่็สายไปแล้ว — เาไ้พุ่แนลนามหึมาและ้าิ่ไม้ทิ่มแทเ้าใส่เธอ พร้อมับฝูาที่พุ่ทะยานามมาเป็นเามื เอมิเลียสั่ัวเอไม่ให้หยุ เธอฝืนวิ่ฝ่าวามเ็บปว
แม้ล้ามเนื้ออเธอะึเรียาารเร่รีบที่เธอไม่เยรู้สึมา่อน ท่ามลาเสียระทืบอราไม้และใบไม้แห้ใ้ฝ่าเท้า เธอัสินใเ้าไปในป่าลึ หวัให้้นไม้หนาทึบ่วยัวาแนอฟิเิลสิ๊ส์ที่เอื้อมมาถึ แ่เาายมหึมาอเายัโถมามเธอมาไม่ลละ เสียฝีเท้าที่ระทบพื้นไล่ามหลัราวับทุราไม้ือฟันรามอเาที่ับเธอเ้าใล้ทีละนิ เอมิเลียพุ่ทะยาน้ามท่อนไม้ ัสินใไม่หันลับไปอี ท้อฟ้าถูปลุม้วยฝูาที่บินวนามฟิเิลสิ๊ส์ เสียร้อแหลมแสบแ้วหูอพวมันลอไปับเสียหายใที่ิัอเธอ วามิเียวที่รอบำเธอือารหาวิธีหนีให้ไ้เร็วที่สุ ่อนที่หุ่นไล่ายัษ์นี้ะทันเธอ
เอมิเลียเ็บัวเอให้แน่น ร่าายหลอย่าสัาานลายเป็นลูบอล มือทั้สอโอบปิศีรษะะที่เธอลิ้หลบไปทา้าย เสียฝีเท้าอฟิเิลสิ๊ส์ระทบพื้นัึ้อใล้เ้ามา ทุราไม้ที่ยื่นิ่แ็อยบั่นทอนพลัอเธอ แ่เธอยั่อนัวอยู่อย่ามิิ ปิาแน่น ริมฝีปาเม้มแน่นเพื่อันเสียหายใ ลมระโแรพัผ่านเธอไปราวับพายุ ทรพลัพอะเย่าใบไม้รอบ้า เธอรู้สึไ้ถึลิ่นลมที่พัวูบผ่านราวับารเลื่อนที่ผ่านอสิ่ที่น่าลัว ในที่สุ รอยยิ้มบาๆ ปราบนใบหน้าอเธอะที่เธอ่อยๆ เปิา หัวใยัเ้นรัวในอ แ่วามโล่ใเริ่มเ้ามาแทนที่ — ฟิเิลสิ๊ส์ไ้วิ่เลยเธอไปแล้ว
เอมิเลียสูลมหายใลึ ่มวามเ็บปวในล้ามเนื้อ และยืนึ้นอย่ารวเร็วโยไม่ิให้เสียเวลา เธอ้าวออไปทันที มุ่หน้าฝ่าพไพรในทิศทาร้ามับที่ฟิเิลสิ๊ส์ยืนอยู่ เสียรีร้อที่เ็มไป้วยวามเือาลัึ้นในวามเียบ “ุอยู่ไหน! ันมอไม่เห็นุ!” เสียอเา้อสะท้อนทั่วป่า และแม้เธอะเินห่าออไป วามโรธที่บีบเ้นในเสียนั้น็ามเธอมา “ันมอไม่เห็น…ุ” เธอ้าวย่าอย่าระมัระวั ลอบฝ่าิ่ไม้และเถาวัลย์ไป้าหน้าอย่าเียบเียบ ทุสัมผัสอเธอเฝ้าระวั ราวับเสียฝีเท้าอเธออาึูเาลับมาไ้ ฝูาำบินวนอยู่เหนือทุ่โล่ใล้ๆ ่อยๆ วนเวียน่ำลมาพร้อมับ้อมอสภาพแวล้อมราวับอยสอส่อเธอ เธอแทรัวผ่านไป หวัเพียอย่าเียวว่าะไ้เห็นแสแห่ทาออในที่สุ
เอมิเลียเริ่มรู้สึถึวามไม่แน่นอนลึ ๆ ในิใ ะที่เธอรุ่นิถึารพบเอฟิเิลสิ๊ส์ในวัยเ็ และเรื่อเล่ามามายที่เธอเยไ้ยินเี่ยวับเา ไม่มีแม้แ่เรื่อเล่าหนึ่ที่ให้ำอบว่าเาเป็นใรันแน่ หรือเหุใเาถึอยู่ที่นั่น ราวับว่าเาเป็นเาอวามลึลับที่ไม่อาเ้าใ โฟีเยเือนเธอถึวามเร็วอันเหนือธรรมาิอฟิเิลสิ๊ส์ แ่ในอนนั้นเธอลับไม่ไ้เรียมัวหรือระวัภัยพอ อนนี้เธอรู้แล้วว่าำเือนนั้นไม่ไ้เินริเลย
ทุ้าวที่เธอวิ่ออไปาวามมืมิอป่า เธอ็ยิ่รู้สึถึวามห่าไลระหว่าเธอับวามปลอภัย เธอไม่อาเาไ้เลยว่าเาิอะไร หรือะปราัวาที่ใ่อไป ภาพอเาที่เฝ้ารอเธออยู่ที่ำแพายแนพร้อมับรอยยิ้มเยาะเย้ยยัสะเธอไว้ ราวับเสียหัวเราะไร้เสีย้อสะท้อนไปทั่วทุเส้นทาในป่า เอมิเลียพยายามลั้นใเิน่อไป แม้ในใยัสั่นสะท้านาวามหวาลัวที่ยาะัออ
ลำ้นรอบ้าเริ่มบาลนลายเป็นที่โล่ เอมิเลียหยุะทันหันเมื่อเห็นฝูาำส่เสียร้อัสนั่นอยู่เหนือศีรษะอเธอ เสียอพวมันระายไปทั่ว นเธอรู้ไ้ทันทีว่าำแหน่อเธอถูเปิเผยแล้ว ำสาประิบหลุออาริมฝีปาเมื่อเธอรีบหนีออาทานั้นโยไม่ล้าหันหลัลับ แ่ท่ามลาารวิ่ เธอลับอไม่ไ้ที่ะเหลือบมอไป้าหลั ร่าอฟิเิลสิ๊ส์ปราอยู่ลาป่ามื หุ่นไล่าัวให่ยเียวึ้นสูพร้อมับฟันผ่านลำ้นรอบัวเา วามบ้าลั่เปล่ออมาาวาสีแอเาะที่เาส่เสียรีร้ออันแหลมมนฟัูแทบเป็นเสียสะอื้น “อย่าทิ้ัน!” ำพูนั้นฟัเหมือนำสั่ที่สะท้อน้อผ่านป่า และเาพุ่ไป้าหน้า หวัที่ะว้าเอมิเลียไว้ให้ไ้
เอมิเลียหยุนิ่ามสัาา มือทั้สอ้ายึ้นสู่ระับใบหน้า วามิที่ไม่เยาิผุึ้นมาท่ามลาวามหวาลัว แ่ไม่มีเวลาสำหรับวามลัเล เปลวไฟสีเียวพุ่ออาฝ่ามืออเธอ แผ่ยายไปรอบัวและลุลามเป็นวว้า เปลวไฟพุ่ไปรอบแนและรััวเธอเอ้วยวามร้อนอันแผเผา วาเธอพร่ามัวไป้วยน้ำาแห่วามเ็บปว ะที่เธอัฟันแน่นเพื่ออทน ท่ามลาเปลวเพลิที่ลุโิ่ว โลทั้ใบถูปิั้น้วยแสสว่าและวามร้อนรุนแร นทุสิ่ทุอย่ารอบัวเธอเลือนหายไปในทะเลเพลิ
เอมิเลียไม่หันลับไปมออี เธอัสินใแน่วแน่และเร่ฝีเท้ารไปยัายแน ทิ้หุ่นไล่าไว้เบื้อหลัและแทบไม่ไ้เหลียวลับไปมอ เมื่อถึบ้าน เธอปิล็อประูทันที านั้นรีบวิ่เ้าไปในรัวและทรุัวลเหนืออ่าล้าาน มืออเธอสั่นเทา วานหามะเือเทศใบหนึ่ึ่วาอยู่ใล้ๆ ่อนะบมันลและปล่อยให้น้ำมะเือเทศที่มีฤทธิ์เป็นรึมเ้าไปในผิวที่แสบร้อน น้ำสีแเ้มไหลล้นมืออเธอและราลแน ึ่ยัเ็บปวาไฟลว น้ำมะเือเทศแม้ะเย็นลแล้ว็ยัให้วามรู้สึเยือเย็นเพียเล็น้อย แ่็เป็นเพียสิ่เียวที่เธอสามารถพึ่พาไ้ในยามนี้
ในสอสามวันถัมา เอมิเลียใ้เวลาส่วนใหู่แลรอยไหม้ที่ทิ้ร่อรอยไว้บนผิวหนั เปลือบาๆ เริ่มแออ เผยให้เห็นผิวสีแและมพูที่ิบและบอบบานแม้แ่ารยับนิ้วเพียเล็น้อย็ทำให้เ็บปว เธอ้นอในห้ออโฟีนพบถุมือบาๆ สีน้ำาลู่หนึ่ที่สามารถใส่ปปิมือเมื่อ้อออไป้านอไ้ ที่ร้านายอาหารประำหมู่บ้าน เอมิเลียไ้พบับหิราที่เยเป็นเ้าอร้านแ่อนนี้เพิ่ส่มอบธุริให้ลูสาว
แม้ว่าอนนี้หิราะไม่่อยปราัวในร้าน แู่เหมือนเธอไ้บอรอบรัวเี่ยวับสถานาร์อเอมิเลียแล้ว หลายนในหมู่บ้านรู้ีถึารเินทาเสี่ยอันรายอเธอ และมอเธอ้วยสายาที่เ็มไป้วยวามัวล เมื่อวานนี้ เธอไ้ไปพบับทหารรัษาาร์ที่ายแนึ่แ้ว่าเิไฟไหม้ในทุ่ร้า เปลวเพลิลามไปทั่วลำ้นสูและไม้พุ่มนยาที่ะับล ้นไม้ถูทำลายเป็นวว้า ทิ้ทุ่ร้าไว้ในสภาพที่แห้รัอย่าน่าสะพรึลัว แ่ที่ทำให้เอมิเลียสะท้านไปทั้ร่าายยิ่ว่าือ่าวว่าไม่มีร่อรอยอโฟีแม้แ่น้อย
เมื่อเอมิเลียไ้ยินว่าไม่มีาศพใ ๆ ถูพบ เธอ็อถามไม่ไ้ว่าอามีร่อรอยอะไรบ้าที่เหลืออยู่ ทหารผูุ้มส่ายหัว่อนะบอว่าพวเาพบเพียเศษาอบาอย่าทีู่เหมือนเป็นหุ่นไล่า ถูเผานเหลือเพียเศษี้เถ้าและิ้นไม้ไหม้เรียม เหล่าผู้แสวหาที่อยู่ใล้ๆ รับฟั่าวนี้อย่ารวเร็ว ่อนะเริ่มั้้อสรุปทันที พวเาพูันอย่ามีวามเื่อว่าเพลิรั้นี้เป็นผลานอเวทย์มนร์ และบอว่าสิ่ที่เิึ้นน่าะมาาพลัานลึลับที่ไม่เยเห็นมา่อน
หลายนพยายามาเาแหล่ที่มาอไฟ และยืนยันว่าไฟที่ลุไหม้อย่าบ้าลั่ในทุ่ร้าแบบนั้นะไม่เิึ้นเอามธรรมาิ เอมิเลียทำไ้แ่เยาะเย้ยในใ วามอทนอพวเาในารโยนวามผิให้เวทย์มนร์ทุรั้ที่เิเรื่อราวลึลับนี้่าไร้เหุผลนั เธออไม่ไ้ที่ะรู้สึว่าเหล่าผู้แสวหาเหล่านี้เพียแ่้อารำอธิบายที่่ายายและสะวสบายสำหรับทุสิ่แม้ว่าะ้อุเรื่อึ้นเอ
แม้ว่าเอมิเลียะเินออาประูในวันนั้นโยไม่มีโฟีเีย้า แ่เมื่อไ้ยิน่าวารสิ้นสุอฟิเิลสิ๊ส์ เธอ็รู้สึถึวามโล่ใอย่าลึึ้ เสียลมพัเย็น ๆ ใน่วบ่ายไม่ไ้นำวามลัวใ ๆ มาหลอหลอนเธออี่อไป วใอเธอเริ่มลับมาเ้นอย่าสม่ำเสมอ ในืนนั้น เอมิเลียเอนายลบนเียนเป็อโฟี ึ่ให้สัมผัสนุ่มสบายเหมือนอ้อมออันอบอุ่น ผืนผ้าห่มห่อหุ้มร่าเธอไว้ ่วยให้วามิที่หนัอึ้าหายไปทีละนิ วามเียบสบที่ปลุมทำให้เธอสามารถลืมทุสิ่ทุอย่าที่เิึ้นในทุ่ร้าไ้ แม้ะเป็นเพียั่วรู่ เธอ็หลับาล้วยวามหวัว่านี่ะเป็นุบอฝันร้าย
เอมิเลียสะุ้ื่นึ้นลาึ วามมืและวามเียบทำให้ทุเสียรอบ้าัเนึ้น เสียุแไประูหน้าทำให้เธอผวาึ้นมา้วยวามัวล นที่มีุแบ้านหลันี้มีเพียเธอับโฟีเท่านั้น หัวใอเธอเ้นเร็วึ้นเมื่อวามิถึผู้บุรุแวบเ้ามาในหัว เธอ้าวเท้าเปล่าไปที่ประู มือำแน่นนเย็นเียบะรอให้ประูเปิออ ประู่อย ๆ แ้ม เผยให้เห็นร่าอฟิเิลสิ๊ส์ ไร้ึ่ีวิใ ๆ ที่นัยน์าอันว่าเปล่า แ่บนปมเสื้อผ้าที่หลุรุ่ยอเามีุแอโฟีผูิไว้ เสียหัวเราะเยาะเย้ยััวานึ้นาร่าสูให่อหุ่นไล่าที่ไร้วิานั้น เารู้ที่อยู่อเธอไ้อย่าไร ้ามายแนและรอาารถูเผาทำลายมาไ้อย่าไร วามะลึับใเธอะเายืนอยู่รนั้น ำลัแสยะยิ้มมืมิ้อรมา ไร้ึ่ารอธิบายที่น่าะเป็นไปไ้
ฟิเิลสิ๊ส์ที่มีร่าายสูให่น้อลานเ้ามายับ้านอเอมิเลีย ่อย ๆ ยืนึ้นห่าาเธอเพียไม่ี่นิ้ว ราวับเารู้ถึวามลัวในใอเธอ วาสีแลุวาว้อมอเธอ้วยวามอำมหิ ะที่ำพูอเาถูถ่ายทอ้วยเสียแผ่วเบา “ันำุไ้... อีาอันไล่ามุอย่าไม่รู้ัเหน็เหนื่อย ันำลัรอ...ุอยู่” ำพูแ่ละำออมาอย่า้าและหนัแน่น
เอมิเลียถอยห่าออมาพลามอฟิเิลสิ๊ส์้วยวามหวาลัว ลำแสวามหวัริบหรี่แวบึ้นในใอเธอเมื่อิถึเวทมนร์ แ่ลับ้อหยุะัเมื่อวามเ็บปวาแผลไฟไหม้ที่มือแล่นพล่านึ้นมานทำให้เธอยับไ้ยา “ุหลอหลอนันมานานเินไปแล้ว... ปล่อยันไว้นเียว” เธอร้ออ้วยเสียอันสั่นไหว ฟิเิลสิ๊ส์ยับัวเ้ามาใล้ หยิบเียวแหลมมออมา และ่อไว้้าหลัศีรษะอเธอ บีบบัับไม่ให้เธอถอยหนีไปไ้ไลว่าเิม เสียหัวเราะแหบ ๆ ัึ้นาร่าสูให่นั้น ะที่มือหนึ่อเาไหล่เธอลอย่าทรพลั “สิ่ใ็าม…ที่เ้ามาในอาาเอ้า” เา้มศีรษะเ้ามาใล้ เผยให้เห็นฟันมแหลมที่เรียรายอย่าน่าลัวและนรรุรับริเวศีรษะอเา ุสีแในวาู่ที่ลุวาว้อเธออย่าไม่ละสายา “ล้วนเป็นอ...้า”
เมื่อทุ่นาสบและลมหยุนิ่
วิ่ลับบ้าน วิ่ลับบ้าน
ะที่อีาทำให้พระอาทิย์ำลัะลับอบฟ้า
่อนัวะ ่อนัวะ
เมื่อ้นไม้โ้อ ราวับว่ามันำลัร้อไห้
หมอบล หมอบล
แม้แสสว่าะโบมือเรีย แ่ท่วทำนอ็เรียหา
สายเินไป สายเินไป
*เสร็ทันเือนฮาโลวีน้วย เย้ๆ∼
ผลงานอื่นๆ ของ Paokie ดูทั้งหมด
ผลงานอื่นๆ ของ Paokie
กำลังโหลด...
ความคิดเห็น