ตำแหน่งราชาปีศาจ ที่ผมไม่อยากเป็น

ลำดับตอนที่ #2 : ตอนที่ 2 เมื่อผมได้เจอกับผู้อาวุโสของสภาปีศาจ

      "ท่านเซฟี่ คืนนี้เราจะพักกันที่นี่นะครับ" หลังจากเดินทางออกจากหมู่บ้านด้วยรถม้ามาประมาณห้าชั่วโมง จุดหมายแรกคือหมู่บ้านริมทะเลสาบ เพราะจีนอสบอกว่าไม่อยากนอนในป่า พวกเราจึงต้องหยุดพักที่หมู่บ้านนี้แล้วพรุ่งนี้เช้าจะออกเดินทางต่อ จีนอสบอกว่าประมาณสามวันก็จะถึงทางเข้าสภาปีศาจ แต่ตอนนี้ผมเริ่มคิดถึงพ่อกับแม่ซะแล้วสิ 

      "ผมคิดว่าคุณจีนอสไม่ต้องเรียกผมว่าท่านนะครับ แต่เซฟี่เฉยๆก็พอแล้วครับ" เซฟี่ทักท้วงขึ้น เพราะรู้สึกแปลกๆที่อีกฝ่ายให้เกียรติตนมากเกินไป ทั้งๆที่ตนเป็นแค่ปีศาจชาวไร่ แต่อีกฝ่ายเป็นถึงปีศาจที่ทำงานในสภา

      "ถ้าท่านเเซฟี่ต้องการอย่างนั้น ก็ได้ครับ"

      


      หลังจากเดินทางมาผ่านมาหลายหมู่บ้าน บางครั้งก็เจอมอนสเตอร์ระหว่างทาง แต่จีนอสก็จัดการได้หมด จีนอสเนี่ย พอมาสังเกตดูดีๆแล้ว เป็นปีศาจที่หน้าตาดีเหมือนกันแหะ หน้าคมเข้ม นัยน์ตาสีดำ ผิวขาว ผมสีน้ำตาลกับหูสุนัขโกลเด้นนั้นก็ดูเข้ากันสุดๆ แถมยังเก่งเรื่องต่อสู้อีก หน้าที่การงานก็ดี ถ้าปีศาจสาวตนไหนได้ไปเป็นสามีละก็คงจะมีความสุขแน่ๆ เอ๊ะ ผมไม่ได้คิดอะไรแปลกๆนะ แค่คิดว่าจีนอสเนี่ยผู้ชายในฝันของสาวๆรึเปล่านะ ก็เท่านั้นเอง และแล้วตอนนี้จีนอสก็พูดประโยคที่ผมอยากได้ยินมากที่สุดออกมา เพราะว่าผมเริ่มที่จะเหนื่อยกับการเดินทางนี้แล้ว

      "ถึงแล้วครับคุณเซฟี่ ที่นี่คือทางเข้าสภาปีศาจ" จีนอสพูดขึ้นมาเมื่อรถม้าออกจากป่ามาหยุดอยู่ริมผาขาดที่มีระยะห่างจากอีกฝั่งประมาณยี่สิบเมตรและลึกจนมองไม่เห็นก้นเหว จีนอสยกมือขึ้นสะบัดเชือกบังคับม้าให้มันวิ่งตรงไปทางผาขาดนั่น

      "ด เดี๋ยวสิ คุณจีนอส นั่นคุณจะทำอะไรนะ" เซฟี่ทักขึ้นเมื่อเห็นว่าทางที่รถม้ากำลังวิ่งไปโดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุดคือเหวลึกนั่น มันไม่มีทางที่ม้าตัวนี้จะกระโดดพารถม้าข้ามไปอีกฝั่งได้แน่ๆ

      "คุณเซฟี่ ไม่ต้องกลัวแล้วจับรถให้แน่นๆนะครับ" จีนอสหันมาบอกแล้วสะบัดเชือกเร่งม้าให้วิ่งเร็วยิ่งขึ้น

      จากนั้นม้าที่วิ่งมาถึงปากเหวพลันงอกปีกสีขาวกระโดดกระพือปีกพารถม้าบินสูงขึ้นไปในอากาศ แล้วจีนอสก็ยกมือขวาขึ้นพลางขยับปากขมุบขมิบพึมพำอะไรบางอย่าง วินาทีต่อมามีแสงสีเขียวออกมาจากมือขวาของจีนอส แสงนั่นพุ่งไปด้านหน้าแล้วอากาศก็บิดเบี้ยวรวมตัวกันจนเกิดช่องว่างแปลกๆ แล้วม้ามีปีกก็พารถวิ่งเข้าไปในช่องว่างนั้น เซฟี่รู้สึกวูบวาบในร่างกาย เมื่อรู้สึกตัวอีกที สิ่งที่ปรากฏต่อสายตาก็คือ เกาะลอยฟ้าขนาดใหญ่ที่มีปราสาทสีขาวมียอดห้ายอดอยู่กึ่งกลางเกาะ ส่วนด้านล่างของเกาะเป็นป่าที่มีหุบเหวล้อมรอบ

      "เมื่อกี้คือทางเข้าสภาปีศาจครับคุณเซฟี่  ถ้าไม่มีการสลายภาพมายาเพื่อเปิดประตูเข้ามาโดยผู้มีบัตรของสภา ใครก็ตามที่เข้าใกล้หน้าผาเมื่อกี้จะติดอยู่ในป่ามายาจนหมดเรี่ยวแรง แล้วจะถูกส่งไปกลับในป่าฝั่งที่เราพึ่งผ่านมา" จีนอสหันมาบอกเซฟี่ มันเห็นอีกฝ่ายมองตนด้วยสายตาสงสัย 


      "คุณเซฟี่ครับ ตามผมมาทางนี้ครับ เราจะไปเข้าพบผู้อาวุโสผู้นำของสภาปีศาจกันก่อนนะครับ แล้วหลังจากนั้้นผมจะพาคุณเซฟี่ไปที่พักของคุณ" เมื่อรถม้าลงจอดอย่างนิ่มนวลตรงหน้าประตูทางเข้าปราสาท จีนอสลงจากรถแล้วบอกให้เซฟี่เดินตามตนเข้าไป

      ภายในประสาททำจากหินอ่อนสีขาวประดับลวดลายด้วยเงินและทองคำดูงดงามตระการตา หลังจากเดินตามจีนอสมาประมาณสิบนาที ระหว่างทางก็เจอปีศาจหลากหลายเผ่าพันธุ์เดินสวนไปมา จนตอนนี้ก็มาถึงหน้าประตูทองคำสลักอักขระแปลกตา จีนอสยกมือขึ้นผลักประตูบานนั้นให้เปิดเข้าไปแล้วหันกลับมามองเซฟี่

      "คุณเซฟี่ตามผมเข้ามาเลยครับ" จีนอสบอกเซฟี่แล้วเดินเข้าไปในห้องนั้น

      "ค ครับ" เซฟี่รับคำด้วยความประหม่า เนื่องจากในตอนนี้เขากำลังจะได้พบกับเหล่าผู้ควบคุมแดนปีศาจ 



      ภายในห้องหลังบานประตูทองคำนั้น เป็นห้องขนาดใหญ่สีขาวสว่างไม่มีสิ่งประดับตกแต่งอะไรทั้งสิ้น ตรงปลายสุดของห้องฝั่งตรงข้ามกับประตูมีบัลลังก์ทองคำตั้งอยู่สามตัว บนบัลลังก์นั้นก็มีชายชราประทับอยู่ทั้งสามคน แต่เมื่อมองบนศีษระทั้งสามก็รู้ว่าทั้งสามคนนั้นไม่ใช่มนุษย์หากแต่เป็นปีศาจ เพราะบนศีษะนั้นมีเขาสีดำปลายแหลมขนาดสิบเซนติเมตรอยู่คู่หนึ่ง ปีศาจชราที่อยู่ด้านซ้ายหน้าตาดูดุดันน่ากลัว นัยน์ตาสีแดงแวววาวเหมือนทับทิม ผมยาวสีแดงราวเปลวไฟที่กำลังลุกไหม้สวมชุดคลุมสีแดง ปีศาจชราที่นั่งอยู่ตรงกลางหน้าตาดูใจดี นัยน์ตาสีขาวทอแววอ่อนโยน ผมยาวสีขาวราวหิมะสวมชุดคลุมสีขาว ปีศาจชราตนที่สามด้านขวา หน้าตาเรียบนิ่งไร้อารมณ์ นัยน์ตาสีดำมืดมิดดูว่างเปล่า ผมยาวสีดำเหมือนท้องฟ้ายามคำคืนไร้แสงจันทร์และดวงดาว สวมชุดคลุมสีดำ และรอบๆห้องยังมีปีศาจจำนวนมากหลายเผ่าพันธุ์นั่งอยู่ตามโต๊ะของตนที่เรียงกับเป็นขั้นบันได มองมายังผู้มาใหม่ทั้งสอง



      จีนอสเดินตรงไปยังใจกลางห้องแล้วคุกเข่าลงข้างหนึ่งจากนั้นก็ยกมือขวาขึ้นมาประทับไว้ตรงอกซ้าย ก้มหน้าแล้วพูดขึ้น

      "ข้าจีนอส จีโนซิส กลับมาจากการเดินทางไปรับเซฟี จิลวาเนียตามคำสั่งแล้วครับ ส่วนปีศาจตนนี้คือเซฟี จิลวาเนีย" 

      "ผะ ผม เซฟี่ จิลวาเนีย ครับ" เซฟี่ที่เดินตามหลังจีนอสมาเมื่อเห็นจีนอสคุกเข่า ก็รีบทำตามแล้วแนะนำตัวเองด้วยความประหม่าจากการโดนปีศาจจำนวนมากจ้องมอง

      

      "เจ้าเองสินะ เซฟี่ จิลวาเนีย หน้าตาเจ้ายังดูเด็กอยู่เลย เจ้าอายุเท่าไหร่กัน?" ปีศาจชราผมแดงพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงดุดันหลังจากมองดูหน้าตาของผู้มาใหม่อยู่ครู่หนึ่ง

      "น หนึ่งร้อยสิบแปดครับ" เซฟี่สะดุ้งนิดหน่อย แล้วค่อยๆตอบกลับไป

      "ร้อยสิบแปดงั้นรึ แปลกจริง แล้วเจ้าเป็นปีศาจเผ่าอะไรกัน" ปีศาจชราผมขาวแถมขึ้นด้วยความแปลกใจ เนื่องจากปีศาจส่วนใหญ่หากมีอายุหนึ่งร้อยปี รูปร่างหน้าตาควรจะเข้าสู่วัยหนุ่มสาวแล้ว ไม่ใช่เหมือนกับปีศาจเด็กอายุไม่ถึงห้าสิบปีอย่างนี้ แถมเจ้าเด็กนี่มันไม่มีอะไรที่แสดงออกมาว่าเป็นปีศาจเลยซักนิดเหมือนกับเด็กมนุษย์อายุสิบหกไม่มีผิด ถ้าหากไม่สัมผัสได้ถึงพลังเวทมนต์เฉพาะเผ่าปีศาจในตัวนั่น เขาคงคิดว่าเจ้านี่เป็นมนุษย์แน่ๆ ถึงพลังเวทมนต์ในตัวนั่นจะดูแปลกๆไปซักหน่อยก็เถอะ

      "ผมก็ไม่แน่ใจนัก แต่พ่อกับแม่ผมเป็นปีศาจแกะขาว" เซฟี่ตอบไปด้วยความรู้สึกแปลกๆ เนื่องจากเขาเองก็ไม่แน่ใจว่าที่จริงแล้ว เขาเป็นลูกของพวกท่านจริงๆรึเปล่า เนื่องจากปีศาจแกะขาวจะมีเขาม้วนหนึ่งคู่บนศีษระ แต่เขากลับไม่มี แต่พวกท่านบอกว่าเขาพิเศษกว่าคนอื่นแค่เขายังไม่งอกเท่านั้นไม่ต้องกังวลอะไรมากเพราะถึงเวลามันจะงอกออกมาเอง

      "แกะขาว?  อืม...ช่างเถอะ แล้วเจ้ารู้รึเปล่าว่าเราให้คนไปพาเจ้ามาด้วยจุดประสงค์ใด" ปีศาจชราผมขาวทำหน้าเหมือนคิดอะไรบางอย่างออก แต่ก็เปลี่ยนเรื่องไปถามถึงจุดประสงค์ในการให้คนพาเซฟี่มาที่สภาแทน

      "เอ่อ คุณจีนอสบอกว่า สภาปีศาจต้องการคนสวนเพิ่มใช่รึเปล่าครับ" เซฟี่ตอบไปด้วยความไม่แน่ใจเท่าไหร่นัก เนื่องจากบรรยากาศในตอนนี้มันเริ่มแปลกๆขึ้นเรื่อยๆแล้ว

      "คนสวน? จีนอสเจ้าบอกไปเช่นนั้นรึ" ปีศาจชราผมแดงพูดขึ้นด้วยสีหน้าแปลกใจ แล้วหันไปถามจีนอส ส่วนปีศาจชราผมขาวกลับอมยิ้มแววตาที่มองมายังเซฟี่ดูอ่อนโยน แต่ปีศาจชราผมดำนั้นหลับไปตั้งแต่ตอนเซฟี่แนะนำตัวเองแล้ว ส่วนปีศาจรอบๆห้องก็มีสีหน้าแตกต่างกันไป บ้างขำขัน บ้างแปลกใจ

      "ครับ เนื่องจากหากให้บอกไปตามความจริงแล้ว ข้าคิดว่าคงไม่มีปีศาจสติดีที่ไหนยอมเดินทางกลับมากับข้าแน่ๆ ข้าเลยต้องแต่งเรื่องขึ้นมานิดหน่อยครับ" จีนอสตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงปกติที่ออกจะร่าเริงไม่เข้ากับสถานการณ์อยู่นิดๆ

      "เอ๊ะ!  แต่งเรื่อง... มะ หมายความว่ายังไงกันครับคุณจีนอส" เซฟี่ในตอนแรกที่เห็นปีศาจชราผมแดงบนบังลังก์แปลกใจเรื่องที่ตนจะมาเป็นคนสวนคนใหม่ก็รู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆแล้ว พอได้ฟังประโยคต่อมาของจีนอสก็ต้องถามออกไปด้วยความไม่เข้าใจ 

      "ก็หมายความว่าที่จริงแล้ว สภาปีศาจไม่ได้ต้องการคนสวนเพิ่มแต่อย่างใด แต่เราส่งคนไปพาเจ้ามาด้วยจุดประสงค์อื่น" หากแต่จีนอสยังไม่ได้ตอบอะไรกลับมา แต่เป็นปีศาจชราผมขาวที่ตอบคำถามนั้น พร้อมกับประโยคถัดมาที่ทำให้เซฟี่ถึงกับนิ่งค้างไปด้วยความตกใจและไม่เข้าใจ



      "เซฟี่ จิลวาเนีย เจ้าจงเป็น'ราชาปีศาจ'ซะ"