คืนค่าการตั้งค่าทั้งหมด
คุณแน่ใจว่าต้องการคืนค่าการตั้งค่าทั้งหมด ?
ลำดับตอนที่ #2 : ผจญภัยในแดนเถื่อน : The journey to the deep dark wood
"To adventure is to find yourself whole."
- Tom Robbins
(ารเินทาผภัยือาร้นหาัวนอันสมบูร์)
ทอม ร๊อบบินส์
2.
"ทรมีอะไรให้พวผมรับใ้หรือฝ่าบาท"
สุลอัฤษ อลัน ฮันเอร์ะโนทูลถามมาเเ่ไล เพราะสะพายไรเฟิ่ลริบี้.275ู่ใมา้วย ึทำให้ท่าทาอเาูอวีอย่าร้ายา ะที่อร์ึ่เินไล่หลัมาเียบๆลับ่ออยู่ับร่อรอยที่อยู่ลาวล้อมอผู้นโยรอบ เมื่อเห็นว่าบุลที่ทรปรารถนาะให้เ้าเฝ้านั้นมาถึเเล้ว มหาราารุทรนาถ ผู้ทรลอพระอ์าฟารีอย่าาวะวัน ทว่าโพพันพระเศียร้วยผืนไหมเนื้อามประับศิราภร์สมานะ ึหันพระพัร์เร่เรียมาทาพระสหายเพื่อบอเล่าเรื่อราวที่เิึ้น
"ลูหาบอเราพบรอยเท้าอมันเ้าอนที่ำลัไปัน้ำ ูสิยัใหม่อยู่เลย"
ทรี้ไปยัรอยเท้านาฟุรึ่อเสือโร่ที่ถูประทับไว้บนริมฝั่เเม่น้ำ เเม้ะเหลือทิ้ไว้เพียสอรอย เเ่พิาราาทิศทา็พอะาเาไ้ว่า เ้าเสือนั่นอาว่าย้ามไปยัหมู่บ้านลาหุบเาที่อยู่อีฝั่หนึ่อลำน้ำสายให่ ถึารที่เสือว่ายน้ำะมิใ่เรื่อผิธรรมาิ็ริ เเ่ารที่มันะฝ่าระเเสน้ำที่ไหลเี่ยวราในเเม่น้ำบารั [1] ที่ทั้ลึเเละว้าเ่นนี้ไ้อย่าไรนั้น ยัเป็นปัหาที่ทริไม่
หรือว่ามันอาเป็นเสือสมิที่ผู้นหวาลัวริๆ เเ่ิ็ทรรู้สึหนัพระทัยึ้นมาทันที
"านาออุ้เท้า ผมว่าเสือัวนี้อย่าน้อย้อัวให่สัสิบสอฟุ อยารู้นัว่ามันะสามารถ่อนัวในป่าโยที่พวเราไม่เห็นไ้อย่าไรัน" อร์ทูลอบ
"ถ้ามันเินลับ อย่าน้อย็้อมีรอยเท้าย้อนึ้นมาบ้าสิ" วินสัน เเมเน หมอาวอัฤษร่าท้วมวัยสามสิบว่าผู้เป็นเเพทย์ประำพระอ์ลูบาไปมาเเล้วออวามเห็นที่ใรๆ็รู้ัน
"ป่านนี้อาว่าย้ามไปฝั่โน้นเเล้ว็ไ้ " อลันรีบิพูสรุปึ้นมา "เสือัวให่นานี้ ไม่มน้ำ่ายๆหรอ"
"็มันเป็นเสือผีน่ะสิ" ใรนหนึ่เเอบออวามเห็นเบาๆ เเ่็ัพอที่ะหลุเ้าหูสุลอัฤษที่ยืนอยู่้ามหาราา
"พูาอะไรเหลวไหล" เาะอพวลิ่วล้อราวับเป็นเ้านายเสียเอ
"พอเถอะุฮันเอร์" ทรรัสปรามเเล้วทอถอนลมหายใยาว บ่บอถึวามลำบาพระทัยอย่าหนัหน่วที่้อทรัสินใว่าะเินทาามรอยเสือ่อไปหรือะหยุเพียเท่านี้
"หาำไม่ผิ เเนวเาลูนั้นยัอยู่ในเอมีปุระ ไหนๆเเล้วผมว่าพระอ์วรเินทาามรอยเสือ่อไปีว่ายบวนลับมือเปล่าให้นทั้เมือผิหวันะอรับ" น้ำเสียทุ้มห้าวทรอำนาอสุลอัฤษฟัเเล้วเหมือนเป็นำเเนะนำแมสั่ให้มหาราาแห่มีปุระทรเห็นล้อยาม ทว่าราวนี้ปิิริยาอบลับอพระอ์ลับเเ่าไปาทุรั้
"เฮ้อ...ถ้าะ้อให้ะอเราเสี่ยีวิ้ามไปฝั่โน้น เรายอมายหน้านทั้มีปุระีว่า" มหาราาหนุ่มรัสพลาส่ายพระเศียรปิเสธเเ็ัน
"นี่อย่าบอผมนะว่าพระอ์็เื่อเรื่อเหลวไหลนั่น...ให้ายสิฝ่าบาท พระอ์เป็นถึประมุอรั ะมาเสียพระเียริเพราะมัวลัวผีสาอย่านั้นหรือ" อลันึ้นเสียใส่อ์มหาราาอย่าหัวเสีย
"ุพูยัับไม่รู้ว่าหมู่บ้านมายอือสมิที่ไม่มีใรล้าเียรายไปนัหาไม่ำเป็นริๆ เเม้เเ่อาราวานพ่อ้าาอัสสัมหรือเบอล็ยัยอมเลี่ยเินทาัผ่านป่าทึบเพื่อเ้าพม่า เเทนที่ะ้ามไปฝั่โน้นที่ย่นระยะทามาว่า เพราะใรเล่าอยาะเอาีวิไปเสี่ยับสิ่ที่มอไม่เห็น"
มหาราารุทรนาถสะบัอ์หันหลัเหมือนัสินพระทัยเเน่วเเน่เเล้วว่าะมิทรเินทา่อไปอี
"เอาล่ะ ในานะที่เราเป็นหัวหน้าอะล่าเสือ เราัสินใเเล้วว่าะสิ้นสุารามรอยเสือเพียเท่านี้"
"ที่ทรไม่อยาให้ไป เพราะเรว่าผมะเ้าไปรู้เห็นิารลับๆอพระอ์เ้าหรือเปล่า ถึไ้เอาเรื่อบ้าบอพวนี้มาบัหน้า" อลันพู้วยน้ำเสียร้าว เาั้ใยั่วยุให้มหาราาหนุ่มริ้วเพื่อะไ้ทำามที่ใ้อาร
"ุฮันเอร์" สุรเสียเ้มรัสออมาหลัาที่ทร่มโทสะในพระทัยลไ้ "ารทีุ่พูาเ่นนี้ถือว่าไม่ให้เียริเรา เสียเเรที่อุส่าห์รู้ัันมานานปี นึไม่ถึว่าะ้อมาลาเเลใัน้วยเรื่อเเบบนี้"
"เเล้วทำไมไม่พิสูน์ให้ผมเห็นล่ะ ว่าทรมิไ้มีสิ่ใปิบัฝ่ายทาารออัฤษ" อลันพยายามใ้วาา้อนให้ทรนมุม
"ถ้าุสสัยนานั้น ทำไมไม่เินทาไปเสียเอเล่า" ทรเเ่นพระสรวลเหยียอย่าไม่สบพระทัย "ะอเราะรออยู่ที่นี่ ไม่หนีไปไหนเเน่นอน เผื่อุไปเเล้วพบว่าเราเเอบทำสิ่ใลับหลัฝ่ายุ ะไ้ลับมาสะสาันให้สิ้นเรื่อสิ้นราว"
เเม้ท่าทาเ็เี่ยวอย่านั้นะมิไ้เิึ้น่อหน้าสุลอฝ่ายเ้าอาานิมบ่อยรั้ เเ่อร์็ยัพอสัมผัสไ้ถึวามรู้สึอัอั้นพระทัยออ์มหาราาผู้ลายเป็นหุ่นเิทาารเมือออัฤษั้เเ่ยัทรพระเยาว์เพียห้าันษา หามิใ่เพราะว่าสุลให่แห่ัรภพอัฤษในะนั้น ึ่็ือบิาอ อลันเป็นนเลือพระอ์ให้รอราย์่อามหาราาอ์่อนที่เป็นปิปัษ์่อฝ่ายน ป่านนี้อาทรใ้ีวิอย่าลำบามิ่าาพระาิวศ์อ์อื่นๆใน่าเเนเเล้ว็ไ้
"อย่านั้น็ีเหมือนัน" สุลฮันเอร์ยิ้มระหยิ่มเมื่อทุอย่าเป็นไปามเเผน "หาผมบัเอิเิสำรวเอเหมือพลอยที่หมู่บ้านลาหุบเานั่น ็้อทรยสัมปทานาร้าอัมีให้อัฤษเท่านั้นนะอรับ"
"ิว่าเราะเสียายมันหรือุฮันเอร์"
มหาราารุทรนาถทรยสายพระเนรสบาสุลหนุ่มพร้อมเลิพระนสูประหนึ่ท้าทาย
"พวุไ้มีปุระไปทั้เเว้นเเล้วเรายัไม่นึเสียใ นับประสาอะไรับหมู่บ้านเล็ๆอย่านั้นันเล่า..."
....
ภายใน่ายพัเเรม ารเราระหว่าอ์มหาราาเเละฝ่าย้าหลวาอัฤษำเนินสืบเนื่อไปนระทั่เวลาบ่าย นไ้้อสรุปออมาว่า พระอ์ยินยอมให้ สุลฮันเอร์เินทาเ้าไปยัหมู่บ้านมายอในานะ "ะสำรวเพื่อทำแผนที่าทาาร" พร้อมับพรานหนุ่มื่อ ระวี ผู้ำนาารเินป่าในเเถบเบอลเเละเยเ้าไปในหมู่บ้านลึลับนั่นเมื่อราวๆห้าปีที่เเล้ว รวมทั้ทหารูร่า [2] ฝาเเฝอีสอนายือ บาบา ับ บาบู ึ่เป็นพลทหารรับใ้ประำอ์มหาราา็ถูส่ให้ไปปิบัิหน้าที่่วยเหลือูเเลท่านสุลเ่นัน
เมื่อมีโอาสที่ะไ้ออไปผภัยในเถื่อนอย่าที่ฝันไว้ อร์ ิปลิ่ ึออาสาิามะสำรวไป้วยเผื่อว่าะไ้้อมูลเี่ยวับสร้อยทับทิมอาถรรพ์มาเียนลในนิยายเรื่อเยี่ยมให้ผู้อ่านฮือฮาันบ้า ส่วนนายเเพทย์ วินสัน เเมเน ็ยอมร่วมเินทา้วยันามำ้อลอุฮันเอร์ที่พูาหว่านล้อมเอาไว้ว่า หาพวเาทั้หมรอลับมาอย่าปลอภัยเเล้ว หมอเเมเนะไ้รับอำนัลเป็นเรื่อประับเพรุให่าเหมือทาใ้ออินเียแห่เียวับแหล่เพรโฮินูร์ [3] เพื่อนำไปฝาเลี้วิสเิลาวน์ ู่หมั้นเเสนสวยสาวสัมที่รอเาลับมาเเ่านที่ลอนอนใน่วปลายปีนี้
ึทำให้ารเินทาไปสำรวหมู่บ้านมายอที่อยู่อีฝั่หนึ่อเเม่น้ำบารั ลายเป็นภาริอันยิ่ให่ประหนึ่ารผภัยใน่าโลไม่มีผิ!
"อร์ ารเินทาไปหมู่บ้านเเห่นั้นมันเสี่ยอันรายมานะ ผมอยาใหุ้ิีๆอีสัรั้" อ์รุทรนาถรัส้วยวามเป็นห่วพระสหายหนุ่มที่ำลัื่นเ้นับารเินทาในวันรุ่ึ้นนนอนไม่หลับ
"ฝ่าบาท ผมะหาโอาสีๆเเบบนี้ไม่ไ้อีเเล้วระมั เรื่อหมู่บ้านนั้นผม็เยไ้ยินมาบ้าานเเถวนี้ เลยอยาะไปพิสูน์ให้เห็นับาเหมือนับุฮันเอร์น่ะรับ เเล้วอีอย่าหนึ่..." พระสหายนัหนัสือพิมพ์ยเป้สัมภาระใบให่ึ้นพาบ่า "ผมเื่อว่าารผภัยะ่วยทำให้ผมรู้ันเอไ้ีึ้นอี้วย"
"เราบอพรานระวีเเล้วว่าใหู้เเลนายับหมอให้ีๆ" ทรลสุรเสียลให้เบาปานระิบ เเล้วหันไปวัสายพระเนรยัสุลร่าำยำที่ำลับรรุอาวุธปืนเ็มอัราลในหีบ "ส่วนนอื่น ถ้าเิเป็นอะไรึ้นมา เราะิเสียว่าเารนหาที่เอ็เเล้วัน"
"ถามริๆเถอะฝ่าบาท หมู่บ้านฝั่โน้นมันน่าลัวมานัเลยหรือ นาเเ่เอ่ยื่อหมู่บ้าน เเม้เเ่ทหารูร่าอพระอ์ยัหน้าถอสีทีเียว"
" นนออย่าุอาิว่ามันเป็นเรื่อมาย็ไ้ เเ่สำหรับนที่นี่ หมู่บ้านมายอือพื้นที่้อสาปมานับร้อยๆปีเเล้ว นาัรพรริออรัเปเยส่อทหารนับพันนายเพื่อิามศัรูอพระอ์ที่ลี้ภัยไปยัพม่า เเ่พออทัพโมุล้ามเเม่น้ำสายนี้ผ่านเ้าไปยัเหมู่บ้านเท่านั้นเเหละ..." ทรหยุเว้นระยะั่วอึใหนึ่ ่อนะรัส่อ้วยสีพระพัร์ริั
"ภายในืนเียว็ายไปว่ารึ่อพัน ที่เหลือรอ็ล้วนเเ่เสียสิ พูาพร่ำเพ้อถึผีสาที่แปลร่าเป็นสัว์ร้ายยามรารี หรือ ที่รู้ัันว่าสมินั่นล่ะ"
"โบราว่า่อนออเินทาไม่วรเล่าเรื่อ่มวัันนะฝ่าบาท" เสียทุ้มห้าวออลันผู้เป็นหัวหน้าะสำรวัเเทรึ้นมาอย่าไม่เรใ
"ถ้าเ่นนั้นพวท่าน็รีบออเินทาันเถิ่อนที่ฝนะ" มหาราาแห่มีปุระรัสับท "ทาเราะั้่ายพัอยบรรามิรสหายอยู่ที่นี่ หาเิอะไรึ้นมา ให้ใ้เรือ้ามเเม่น้ำบารัะเป็นหนทาหนีที่ีที่สุ"
เเล้ว็ทรหันมารัสับสุลอัฤษหัวหน้าะสำรว้วยสุรเสียเสียเรียบ เเม้ะมิไ้เเสอาารัเือพระทัยอย่าที่ริมเเม่น้ำบารั เเ่เ้าวามเร่เรียที่ปราบนสีพระพัร์ย่อมทำให้ประโยที่ทรรัสเือนมีน้ำหนัมาึ้นเป็นทวีู
"เเ่มอาเรา็รู้เเล้วว่า ุมุ่หมายที่เเท้ริอุฮันเอร์ืออะไร หาไม่พบหลัานที่ล่าวหาเราไว้ นอย่าุ็ไม่ยอมลับมือมาเปล่าเป็นเเน่"
ทรเเย้มสรวลอย่าสุภาพเเียวับสุภาพบุรุษาวอัฤษที่เเฝนัยประประันอยู่ในที
"ถึอย่าไร เราอยาะเือนุไว้สัหน่อยว่า มนุษย์มิวรเเะ้อสมบัิอทวยเทพ... สร้อยทับทิมสีเเเพลิในำนานเส้นนั้น มันืออัมี้อสาปที่ะทำใหุ้ประสบเเ่วามวิบัิ!
....
เเม้ารเินทาวันเเระมีหมอฝนโปรยปรายลอ่วสาย เเ่็มิไ้ทำให้ารเินเท้าลัเลาะไปามเส้นทาที่ทอยาวผ่านป่าโปร่เลียบเเม่น้ำบารัยาลำบาว่าเิมเท่าไหร่นั เพราะพรานระวี หนุ่มร่าสันทัาวเผ่าาโรที่เิบโในหมู่บ้านลาป่าเเถบนีุ้้นินับสภาพอาาศเเะื้นอป่าฝนเบอลเป็นอย่าี
ทว่าสิ่ที่ทำให้พรานระวีรู้สึหนัใั้เเ่เริ่มเินทาือท่าทายะโสอวีอท่านสุลอัฤษ ที่พยายามแอบทำอะไรนอลู่นอทาอยู่เรื่อย โยเพาะอย่ายิ่ารไล่ยิสัว์ป่านาเล็หรือพวนเล่นๆะที่ำลัเินเท้าเรียเเถวผ่านไม้หนาทึบ เพราะมันะเป็นารเรียสัว์ให่ให้เเื่นออมาาทีุ่่ม่อนนเป็นอุปสรร่อารเินทาไ้
"ท่านสุลโปรเื่อผมสัรั้ อย่าพึ่รีบยิพวมันอนนี้เลยอรับ เเถวนี้มี้าป่า ผมเรว่ามันะื่น" พรานระวีพูพลาใ้มีสั้นัิ่ไม้ที่ยาววาทาเิน
"เเนี่เรื่อมาริ...อนันมาับพรานนอื่นยัไม่เห็นเ้าี้เ้าารนานี้" เาบ่นอุบ สายามอระรอัวเื่อบนบไม้้วยวามเสียายเเล้วเ็บปืนลูอใส่ปลอามเิม "เเ่ะทสอบวามเเม่น็เท่านั้น"
"เ็บระสุนไว้ีว่ารับท่านสุล ผมว่าทริปนี้ยัมีอะไรให้ท่าน้อมมืออีมา" พรานหนุ่มาวาโรล่าวอบยิ้มๆ ปรายหาาำเลือมอเ้านายนาวอีสอนที่พยายามเินเาะลุ่มับทหารูร่าฝาเเฝทีู่ลาบรรทุสัมภาระสอัวปิท้ายเเถว
"พรานพูอย่าับว่าเราำลัะเ้าป่าไป่อสู้ับสิสาราสัว์สัโย...ไอ้ผมเอ็ยิปืนไม่เป็นับเา้วยเลยัรู้สึัวลเสียเเล้วสิ" หมอเเมเนร้อถามทีเล่นทีริ "เเล้วุิปลิ่ล่ะรับ อบยิปืนบ้าไหม"
"็พอไ้บ้ารับ"
อร์ไ้เเ่ยิ้มแห้ๆ หนุ่มเเว่นร่าผอมโย่อย่าเาัว่าเป็นหนอนหนัสือมาว่าะสนใเล่นีฬาโลโผนพรร์นั้น ส่วนารเินป่า็เป็นเพียารสรรหาเรื่อที่น่าสนใเอาไว้เเ่นิยายโ้ๆ เิมเเ่ินนาารอลุ่มผู้อ่านให้โลเเล่นไปามหน้าระาษ ึ่ผลพลอยไ้ือารปลุสัาานนัผภัยในัวให้มีีวิีวาึ้นอีรั้
เมื่อะสำรวเินทาพ้นาไม้หนาทึบเ้าสู่พื้นที่ป่าโปร่สลับ้นไผ่โล่า พรานระวีึเสนอให้ั้เ็นท์พัแรมรเนินินริมลำธาร เมื่ออไฟให่ถูุสำเร็้วยฝีมืออพรานป่า หน้าที่ออไปล่าสัว์เพื่อเป็นอาหารมื้อ่ำึเป็นอพรานระวี เเละ สุลหนุ่มที่หมายมั่นปั้นมือว่าะ้อใ้ปืนวินเสเอร์.30 รุ่นล่าสุยิไ่ป่าให้ไ้สัสอัว
นระทั่พระอาทิย์ในอีสามั่วโม่อมา ไ่ป่าัวโึถูนำมาเสียบ้วยไม่ไผ่เเละปิ้นรอบไ้ที่ พวเาทั้หึนั่ล้อมวเเบ่ไ่ปิ้เสียบไม้หมุนับเาฟืนนอิ่ม ถึอาหาระมิไ้หรูหราอย่าที่่ายพัอมหาราา เเ่บรั่นีรสร้อนที่หมอเเมเนนำิัวมา้วย ็ทำให้พรานระวีอารม์ีึ้นนนั่ีีาร์เป็นเพลับล่อมไ้ทั้ืน
แม้ว่าเสียอายหนุ่มะย่ำเเย่เ้าั้นบับเลย็าม
อร์เยหน้าึ้นมอท้อฟ้าในรารีไร้ันทร์ มวลเมาวลอยล่อราวับละออแห่วามฝันที่าหายไปในีวิวัยหนุ่มที่เามัวเอาเเ่ม่อมอยู่ับานในสำนัพิมพ์ วาหลัรอบเเว่นหลับล เพื่อให้วามรับรู้ภายในื่นึ้น นานเท่าไหร่เเล้วที่เาไม่ไ้นั่สำรวิในเอท่ามลาวามเียบสบใ้เเสาวพราวพร่า
เสียยอไผ่ล้อลมหวีหวิวเล้าท่วทำนออเรไร เารู้สึเบาสบายเหมือนหลุไปอยู่อีโลหนึ่ึ่ปราศาวามัวลใมาล้ำราย พอวนะเริ่มผลอยหลับไปริๆ ็พลัน้อลืมาื่นระหนเพราะไ้ยินเสียรีร้ออเ้าลาที่ผูไว้ริมลำธาร
พร้อมับเสียำรามอนัล่ายามรารี!
นับว่าพรานระวีั้สิไ้เร็ว เาึรีบะโนร้อบอทุน
"เสือมาเเล้ว ื่นเร็ว!!"
....
ทันทีที่ไ้ยินำว่าเสือ อลันที่นอนหายเอาหมวาฟารีบัหน้า็ผุลุึ้นมาาผ้าใบสนามราวับิสปริ เาว้าไรเฟิ่ลริบีู้่ใที่โหลระสุนเรียมไว้พร้อมะเียเ้าพายุ เเล้ววิ่ออไป้านอเ็นท์าม้วยพรานระวีที่ถือหน้าไม้ไล่หลัมาิๆ ส่วนทหารูร่า บาบาเเละบาบู ็รีบามมาสมทบทีหลัพร้อมับปืนยาวมาร์ินี่-เอนฟิล์นละระบอ
เมื่อพวเาริ่มาถึลำธาร ็้อะลึเมื่อเห็นเสือลายพาลอนัวให่ำลัระรุบเ้าลาเราะห์ร้ายที่ผูเือไว้ับหลันเป็นเเผลเหวอะหวะ ส่วนลาอีัว็ื่นระหน วิ่ลนลานไปมาหวัระาเือให้หลุาเสาเพื่อเอาีวิรอ
เเม้เเ่อร์ที่เ้ามาพร้อมับหมอเเมเน่า็อรู้สึนลุเเละสลใับภาพที่ปราเบื้อหน้ามิไ้
ท่ามลาเเสสลัวาะเีย พยั์ร้ายนัล่านาสิบฟุำลัย้ำออลาไว้้วยรเล็บเเหลมม ่อให้เหยื่อะพยายามะเียะายิ้นรนสัเท่าไหร่็ไม่เป็นผล เสียร้อเฮือสุท้ายอลาหนุ่ม่อนที่ะาใายมอเลือ าม้วยเสียเสือำราม้อป่าัยะเยือไปถึั้วหัวใ
ปั..!
ระสุนนัเเรพุ่าระบอปืนไรเฟิ่ลริบี้ในมือออลัน ายหนุ่มใ้มือวาประอพานท้ายปืนเเล้วเหนี่ยวไเล็ยิ้ำอีรั้ ราวนี้มันถูสี้า้าน้ายอเสือยัษ์อย่าันเลือไหลระูออมาาบาเเผล เมื่อถูทำร้าย มันึผละาเหยื่อเเล้ว ระโนเ้าใส่นาวที่ั้ท่ายิใส่อีรอบ อลันถอยเท้าบนโหินเพื่อั้หลัเเล้วหันปลายระบอปืนยิมันอีรั้ โยหวัให้ทะลุอึ่เป็นุายอเสือโร่เบอล
ทว่าสัว์นัล่าร่ายัษ์ยับัวหลบหลีทัน เเววาสีอำพันเพลิลุวาว้วยวามโรธเรี้ยวเเล้วโถมัวใ้อุ้เล็บหมายะปบมนุษย์ที่ถือปืนให้ล้มว่ำ
ฟืบ...!
เสียลูศรปลายโลหะแหลมมเเหวอาาศพุ่เ้าใส่ลำัวอเสือร้ายทำให้มันรีร้อ้วยวามเ็บปว ใบหน้าหล่อเหลาออลันึรอารเล็บไปอย่าหวุหวิ เเ่ถึอย่านั้น็ยัทิ้รอย่วนร้าแ้มนเลือิบเป็นทายาว ราวนี้เ้าสัว์หน้านบนโหินึไถลลื่นเสียหลั เปิโอาสให้ทหารูร่าฝาเเฝสลับันระมยิห่าระสุนปืนไฟารัเพลิอมาร์ินี่- เอนฟิล์นหมุ
เมื่อสิ้นเสียรัวระสุน ร่าอเสือพาลอนึล้มฟุบอยู่ท่ามลาวันปืน มันหอบหายใรวยรินะที่้อมอเหล่ามนุษย์ที่รุมทำร้ายมัน้วยวามเียเเ้น
เพียั่วอึใ พรานระวีเห็นวาสีอำพันเปลี่ยนเป็นสีเเเ้มราวโลหิ ึรู้ไ้ทันทีว่า เสือลายพาลอนัวนี้มิใ่เสือธรรมา...มันือเบุ [4] หรือเสือผีบริวารอนาทุราามวามเื่ออนพื้นเมือเเถบนี้
ุเบ เป็นเเ่วิาร้ายในร่าเสือ เเ่ถ้ามีอามล้าเเ็นสามารถเเปลัวเป็นมนุษย์ไ้นั่นือ สมิ
ึ่ห้ามสัหารเป็นอันา!
"อย่า่ามันุฮันเอร์"
พรานหนุ่มร้อะโนเสียั เเ่ทว่า้าว่าวิถีระสุนาปืนไรเฟิลึ่ทำหน้าที่ทูมระอมันอย่าีเยี่ยม้วยารเาะเ้าลาระโหลอเสือยัษ์ เพียเปรี้ยเียวเท่านั้น อลัน็สามารถปลิีวิบริวารระับล่าๆอนาทุราไ้สำเร็
เามอาเสือร้าย้วยวามระหยิ่มใอย่าผู้นะพลาปาเหื่อเเละราบเลือที่เปื้อนใบหน้า
"มัน้อเป็นเสือที่มหาราาามหาอยู่เเน่ๆ" เาพูะที่เินไปรวูร่าที่นอนเเน่นิ่ออีพยั์ร้าย
"มันเป็นเสือผีบริวารอเทวีทุราอรับุฮันเอร์ ะี้ผมะห้ามุไม่ให้่ามัน เเ่ไม่ทันเสียเเล้ว"
พรานระวียืนหอบฮั สีหน้าีเผือ้วยวามหวาลัวในอำนาเร้นลับอพระเทวีที่รอบลุมทุารานิ้วอผืนป่าเบอล
"ถ้าันยิมันายเเล้วะทำไม" อลันุนา "เเล้วเ้าเเม่อะไรนั่นมันมีริะที่ไหนัน ถ้าศัิ์สิทธิ์ริอย่าที่แว่า นา็้อออมา่วยไอ้เสือนี่เเล้วสิวะ"
อลัน ฮันเอร์มอไปรอบัวประหนึ่ท้าทายอำนามือพระาลี
ทันในั้นเอ บรรยาาศป่ายามรารีที่สบเียบ็พลันวิปริเเปรปรวน บัเิพายุรรโพั้นไม้ให่นเเทบหัโ่นไปทั้ป่า เสียอื้ออึ้อเเรลมหมุนั้อพไพรประหนึ่สุรเสียราริ้วอเทวีภัทราลี
พรานหนุ่มเห็นท่าไม่ีึไ้เเ่นัุ่เ่าัวสั่นัน ปา็พร่ำสวมน์อโทษ่อเ้าเเม่เเห่ป่าเา ฝ่ายอร์ับหมอเเมเน็ไ้เเ่หลบอยู่ในเ็นท์ มอท่านสุลฮันเอร์ร้อะโนึ้นฟ้าท้าทายอำนาพระเทวีท่ามลาสายฝนอย่าบ้าลั่
วินาทีนั้น อร์ึระหนัถึวามน่าลัวอธรรมาิที่มนุษย์พยายามเอานะมาลอหลายพันปี เาเห็นหมอเเมเนผู้ยึมั่นในวาม้าวหน้าทาวิทยาศาสร์เเละารเเพทย์สมัยใหม่ำลัุมสร้อยอไม้าเนเเล้วหลับาภาวนาอพระเ้าเป็นที่พึ่
เเล้วเเสสว่าวาบอฟ้าเเลบ็นำสายฟ้าำรามให้ผ่าลมาร้นไม้ให่้าที่พัแรม ่อให้เิประายไฟโหมไหม้ั้เเ่ยอไปนถึโน ลายเป็นอเพลินามหึมา่อหน้าท่านสุลอัฤษที่ำลัยืนะลึนา้า
โรม...!
โยไม่มีใราิ บาบา...ายหนุ่มทหารูร่าร่าำยำ็พลันล้มลหัวระเเทหินเเล้วัน้ำลายฟูมปา วาเบิ้าราวับมอเห็นภาพอันน่าสยสยอที่สุีวิ
"เฮ้ย...ไอ้บาบา เเเป็นอะไรไปวะ" บาบูผู้เป็นพี่ถลาเ้าไปเย่าร่าอน้อายที่เพิ่หยุัไปไ้สัรู่ เเ่ยัมีสิอยู่บ้า เามอไป้าหน้า้วยเเววาเลื่อนลอยเหมือนนไม่รู้ัว ่อนที่ะยับปาเเสยะยิ้มเเล้วเปล่เสียหัวเราะเเหลมสูออมาอย่าสะใ
"เ้าบัอา่าเสืออ้า.." บาบาี้นิ้วไปยัสุลฮันเอร์ เเละพู่อ้าๆ
"้าะเอาหัวอเ้าเป็นเรื่อสัเวย!"
....
"สุภาพบุรุษทุท่าน...โปรั้ใฟัสิ่ที่ระผมะพู่อไปให้ีนะอรับ"
พรานระวีพยายาม่มวามเรียเพื่อทำเสียให้เป็นปิที่สุ่อหน้าเ้านายนาวทั้สาม ส่วนทหารูร่าฝาเเฝทั้สอนายถูส่ลับไปยั่ายพัออ์มหาราาั้เเ่เ้าเเล้ว โยสุลฮันเอร์อ้าว่า เสือที่นเอยิเมื่อืนนั้นือเสือินนที่ทรออามหา ึให้บาบูับบาบานำาเสือมัึ้นหลัลาลับไปถวายยัที่ประทับ อย่าน้อย็พอให้พวาวบ้านลายวามัวลไปไ้บ้าสัระยะ
เเม้หมอเเมเนะพยายามอธิบายให้ทุนสบายใว่า บาบาอาิไ้มาลาเรียนัเพ้อถึเรื่อเ้าเเม่ผีสา เเ่มัน็เป็นเพียำพูปลอบใผู้เป็นพี่ายึ่ถอใอยาะถอนัวาภารินี้หลัาผ่านพ้นเหุาร์สยอวัเมื่อืน ในเมื่อหัวะสำรวอนุาให้พวเาลับไปรับใ้อ์มหาราาเหมือนเิม บาบูหรือะไม่ยอมล
ันั้นภาระารูเเลสัมภาระเป็นอ 'ผู้ที่้อทำัวให้เป็นประโยน์' อย่า อร์ เเละ หมอเเมเนไปโยปริยาย ทั้สอน่วยับเเบ้าวอเเละอาวุธที่เยบรรทุบนหลัลานปวไหล่ ว่าะไ้ั้เ็นท์หยุพัั่วราว็เป็นเวลาเือบเที่ยวันเ้าไปเเล้ว
"แมีอะไร็ว่ามา" อลันที่ยื่นหน้าให้หมอเเมเนใส่ยา่าเื้อรีบิถามัรำา
"ลอทาที่เราเินผ่านันมา ผมเห็นว่าระเเสน้ำในเเม่น้ำบารัมันไม่่อยเเรเหมือนเมื่อวานเเล้ว เลยิว่าะหายืมเรือาาวประมเเถวนี้เพื่อล่อทวนน้ำไปึ้นฝั่ที่หมู่บ้านมายอไ้เร็วึ้น...เเละ็ปลอภัยว่า้วยอรับ"
พรานหนุ่มร่าสันทัเปิย่ามใบโ เเล้วล้วเอาระปุเินนาเท่าฝ่ามือเเละระบอไม้ไผ่ออมาสามอัน
"่อนที่ผมะไป เพื่อป้อันไม่ให้ภูิผีปีศาหรืออันรายใๆ เ้ามาทำร้ายพวุไ้ ผมะโรยผ ลัษมัเรา [5] ไว้เป็นวรอบบริเวที่พวุนั่ เเล้วไ้โปร ไม่ว่าะไ้ยินเสียอะไร็าม อย่าออไปไหนทั้นั้นนะอรับ ส่วนระบอไม้ไผ้นี่ เอาไว้ใ้เผื่อปลทุ์ระหว่ารอะไ้ไม่้อเินออไปนอว"
อร์มอระบอไม้ไผ่สีสที่วาไว้บนโ๊ะสนาม เาลืนน้ำลายอึให่เพราะรู้สึะิะวใเมื่อนึถึภาพารยืนี่ใส่ระบอหลัผืนผ้าใบเ็นท์ในบริเวเเบๆ ที่ถูล้อมไว้้วยผแป้ เเ่เอาเถอะ ็ยัีว่าเสี่ยีวิออไปปลทุ์ในป่าให้โนเสือผีับิน
"เเล้วถ้าพราน้อารวาม่วยเหลือล่ะ" หมอเเมเนเอ่ยถามอย่าอารี ะที่ำลัุ่มสำลีุบยา่าเื้อเพื่อทำแผลให้หัวหน้าที
"ผมะุพลุวันสีเเเป็นสัาอรับ"
"ฟัเเล้วเ้าทีเหมือนัน"
"โอ๊ย เบาๆ สิหมอ เเสบไปหมเเล้ว" เ้าอใบหน้าหล่อเหลาที่มีริ้วรอย่วนเพิ่มโวยวาย นึเือเพื่อนร่วมทาที่มือหนัใส่ยาลบนเเผลสเหมือนแล้ัน
"เ็บเเ่นี้ทำร้อเเล้วหรือ ใเสาะเป็นบ้า" หมอร่าท้วมบ่นพลาหัวเราะหึๆ รอนล้อยหลัพรานระวีไปไ้สัพั ึเริ่มออปาถามถึเรื่อที่นเอ้าาใ
"ผมถามริๆ เถอะุฮันเอร์ อะไรทำใหุ้มั่นในัหนาว่าที่หมู่บ้านมายอะ้อมีเหมือลับออ์มหาราา เเล้วถ้าไปเเล้วไม่พบอะไรเลย เินทามาั้ไลมันะุ้มหรือ"
"่อให้ลสำรวเเล้วไม่พบ เเ่สิ่ที่ผม้อารริๆ น่ะ้ออยู่ที่นั่นเเน่" อลันระุยิ้มมุมปา "ผมหมายถึสร้อยทับทิมน้ำามเเละอามีนาให่ที่สุในเเถบเบอล นั่นือ สร้อยเพลิพระาลีที่ประับอยู่บนเทวรูปนาทุราในเทวาลัยประำหมู่บ้าน..."
"มันอาเป็นเเ่ำนานเรื่อเล่าธรรมา็ไ้"
"สมัยที่พ่ออผมยัป็นสุลให่อัฤษประำมีปุระ ท่านรับผิอบหน้าที่ในารบันทึรวบรวมเเละัทำ้อมูลเสนอไวรอย [6] ที่เมือัลัาว่า้วยทรัพยาร้าน่าๆ ามเเ่ละหัวเมือในเเถบเบอล อนที่ท่านส่เ้าหน้าที่ทาารไปสำรวหมู่บ้านนั้นเมื่อยี่สิบว่าปีมาเเล้ว ็ยัมีรายานล่าวถึสร้อยทับทิมอพระนาทุราึ่มีลัษะรันับที่เล่าสืบ่อมาในำนาน"
หมอเเมเนพยัหน้าเเสารรับรู้ "เเล้วุิะทำอะไรับสร้อยเส้นนั้นล่ะ"
"ถ้าไ้มันมาริๆ ล่ะ็ ผมะเอาไปประมูลที่ลอนอน พวเรื่อประับโบราาโละวันออน่ะ บาทีอาราาีว่าายปืนให้มหาราาเสียอี"
วาออลันวาวโรน์เมื่อพูถึเรื่อเิน ะว่าไปแล้วนอย่าเามีเรื่อที่สนใริๆ ไม่ี่อย่า ถ้าไม่เห็นแ่เิน ็เป็นผู้หิสวยๆ สัน หรือไม่็ปืนีๆ ไว้สะสมอววามเป็นายารี
"อย่าบอว่าุิะไปโมยมันนะ " หมอเเมเนถามัอประหนึ่รู้ทันนิสัยใอออีฝ่าย
"ุเห็นผมเป็นนี้โนานั้นเลยหรือรับ" อลันยิ้มร้าย เารู้ัวีว่าหานเอ้อารสิ่ใเเล้ว ไม่ว่าะ้อใ้วิธีสปรเ่นไร็ะทำเพื่อให้ไ้มันมารอบรอ
"อนเเรน่ะผมั้ใะเราอื้อโยให้ราาามที่พวเาพอใ เเ่ถ้าไม่ยอมาย ็้อวัว้วยวิธีอื่น" ายหนุ่มร่าสูำยำยัไหล่เหมือนไม่ใส่ใ่อศีลธรรมมานั โยเพาะับาวพื้นเมือที่เามัะูถูว่า้อยว่าทั้ใน้านสิปัาเเละวามสามารถ
"อย่าหาว่าผมสอนเลยนะ ุฮันเอร์" หมอเเมเนิบาแฟำอุ่นๆ ที่อร์มาให้อึหนึ่ "เรื่อเมื่อืนน่ะเป็นอย่าไร พวเรา็รู้อยู่แ่ใันทั้นั้น อีอย่ามหาราา็ทรเือนท่านเรื่อสร้อยเส้นนั้นเเล้ว ผมว่าพอไปถึหมู่บ้านนั้น ุอย่าทำอะไรบุ่มบ่ามะีที่สุ"
"ผมรู้ว่าวร้อทำัวอย่าไรรับ หมอไม่้อเป็นห่วไปหรอ"ริมฝีปาใ้เราาๆ ยิ้มยียวนู่สนทนา่อนที่ะลุยืนึ้นเ็มัว เาปัเศษผุ่นออาาเายาวเเล้วหยิบหมวาฟารีึ้นมาสวม ทำท่าะหยิบปืนไรเฟิ่ลมาสะพาย
"ุฮันเอร์ พรานระวีเาสั่ไม่ให้เราออไป้านอนะรับ" อร์ร้อห้ามเสียหล
"ถึผมะไม่ใ่นิบีอะไรนั เเ่ะให้ยืนี่ในระบอไม้ะที่พวุนั่ิบาแฟห่าไปไม่ถึสิบฟุ ผมทำไม่ลริๆ"
เาพูอย่าไม่ยี่หระ เเล้วยเท้า้าวผ่านผเเป้สีาวอันศัิ์สิทธิ์้วยรอเท้าบู้ทล่าสัว์ วาสีฟ้าเหลือบมอเห็นม่ามัวเื่อที่ำลัเินผ่านเเนวลัษมัเราไ้อย่าสบายๆ เเล้ว็นึสมเพเพื่อนร่วมทาอีสอนที่สยบยอมอยู่ใ้โอวาทอพรานหนุ่มนป่า...
บ้าิบหาย...เื่อเรื่อผีสาอะไรนั่นยัพอทน เเ่ับผแป้อภินิหารนี่มัน้อโ่บรรลัย
ริๆ ็เเ่เทนิทาิวิทยาป้อันไม่ให้นที่รออยู่ิฟุ้่านเเล้ววิ่เลิไปไหน่อไหนเเ่นั้นเเหละ
เานึหัวเราะเยาะพวนั้นในใ โยไม่ิหันหลัลับไปมอเ้าม่ามที่ำลัเหยียัวิ้นพล่านหลัาเพิ่ผ่านเเนวผสีาวเพียสอ้าว!
....
อธิบายศัพท์่า เบาๆ
1. เเม่น้ำบารั (Barak river) เป็นเเม่น้ำสายสั้นๆในรัมีปุระ (Manipur state)
2. ทหารูร่า (Gurkha) ูร่าเป็นนพื้นเมือในเเถบที่ราบสูอเนปาล ึ่อทัพอัฤษนำมาฝึเป็นทหารในอินเียเเละอาานิมอื่นๆใน่วริสศวรษที่20่ะ
3. เพรโฮินูร์ Kohinoor เป็นเพรที่มีนาให่มาาเหมือทาใ้ออินเีย ปัุบันเ็บรัษาไว้ที่อัฤษ เป็นสมบัิอราวศ์่ะ
4. เสือเบุ เป็นสัว์ในำนานอมีปุระลัษะเป็นรึ่นรึ่เสือ หรืออาเป็นนที่เเปลเป็นเสือไ้ https://en.wikipedia.org/wiki/Keibu_Keioiba ผู้เียนถ่ายถอเสียามที่เ้าใมา่ะ ิว่าน่าะสะล้ายัน
5. ผลัษมัเรา Lakshman rekha ือผลที่พระลัษ์เสเเล้วโปรยรอบอาศรมไม่ให้ปีศาหรืออันรายเ้ามาทำร้ายนาสีาไ้ ปัุบันนี้ใ้เป็นยี่ห้อผ่าเเมล/ม
6. ไวรอย มาาำแหน่ Viceroy of India หรือ เรียันว่า ้าหลวให่ผู้แทนพระอ์/้าหลวให่/ผู้เเทนพระอ์อษัริย์อัฤษในินเเนอาานิม่ะ
ความคิดเห็น