[ Fic Alien Stage ] Twisted Melody – ท่วงทำนองที่บิดเบี้ยว

เสียงเครื่องกระจายเสียงประกาศเป็นภาษาที่เด็กส่วนใหญ่ฟังไม่ออก แต่นั่นไม่ใช่สิ่งสำคัญ เพราะพวกเขาสัมผัสได้ถึงความหมายจากสายตาหลากสีของพวกเอเลี่ยนที่จ้องมองมา—สายตาของผู้ซื้อที่กำลังเลือกสินค้า

อากาศเย็นเฉียบ บรรยากาศหนักอึ้ง เด็ก ๆ หลายสิบคนยืนเรียงกันอยู่บนพื้นเหล็กเย็นเยียบ บางคนตัวสั่นสะท้านเพราะความหวาดกลัว บางคนสะอื้นเงียบ ๆ ขณะที่บางคนพยายามซ่อนตัวเองหลังคนอื่นอย่างไร้ประโยชน์

พวกเขาเป็น “สินค้า” ในค่ำคืนนี้

พรสวรรค์ รูปร่างหน้าตา และยีนเด่นของแต่ละคนจะเป็นตัวกำหนดราคาของพวกเขา

เอเรียสยืนอยู่ท่ามกลางเด็กเหล่านั้น เสื้อผ้าเก่า ๆ ของเขามีแต่ฝุ่นเปื้อน และแม้จะไม่ได้สะอาดสะอ้านเหมือนบางคนที่ถูกจับมาใหม่ ๆ แต่สิ่งที่ทำให้เขาแตกต่างคือ แววตาที่ไม่หวาดกลัว

เขาไม่ร้องไห้ ไม่ดิ้นรน มีเพียงมือที่กำแน่นและดวงตาที่จ้องพวกมันกลับไป

“อย่าทำตัวให้มีค่าเกินไป... มันจะยิ่งทำให้พวกมันสนใจ”

เขาเคยเห็นเด็กบางคนพยายามแสดงให้เห็นว่าตัวเองเก่งแค่ไหน หวังจะรอดพ้นจากการถูกเลือกไปอย่างไร้ค่า แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นเป้าหมายของคนที่อยากฉีกพวกเขาออกเป็นชิ้น ๆ เพื่อความบันเทิง

ดังนั้น เขาต้องเงียบและไม่โดดเด่นเกินไป

แต่ก็ไม่อ่อนแอเกินไปเช่นกัน

สายตาของเขากวาดมองไปรอบ ๆ ส่วนใหญ่พวกเด็ก ๆ มักจะหลบตาเมื่อเขามองไปทางพวกเขา แต่มีคนหนึ่งที่ไม่ได้เป็นแบบนั้น

เด็กชายที่สูงกว่าเขานิดหน่อย ผมสีดำสนิทยุ่งเล็กน้อย ดวงตาสีเดียวกันลึกและเย็นชา แต่แฝงไปด้วยบางสิ่งที่แตกต่าง—ไม่ใช่ความหวาดกลัว ไม่ใช่ความสิ้นหวัง

แต่มันคือ “ความสนใจ”

เอเรียสขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเด็กคนนั้นยิ้มออกมา

รอยยิ้มที่ไม่ใช่มิตรภาพ ไม่ใช่การเยาะเย้ย แต่เป็นรอยยิ้มที่อ่านไม่ออก

และมันทำให้เขาไม่ชอบใจนัก

“เฮ้ นายชื่ออะไร?”

เสียงของเด็กชายคนนั้นดังขึ้นเบา ๆ ขณะที่เหล่าเอเลี่ยนยังคงเลือกของเล่นของพวกมัน เสียงทะเลาะกันและเสียงทรงอำนาจตีกันมั่วซั่วแม้จะเป็นภาษาที่พวกเขาฟังไม่เข้าใจ

เอเรียสไม่ตอบ เขาไม่รู้จักอีกฝ่าย และไม่มีเหตุผลที่เขาจะต้องพูดคุย

“...ไม่อยากตอบเหรอ?”

เด็กชายหัวเราะเบา ๆ แต่ไม่มีวี่แววของการเยาะเย้ย เอเรียสรู้สึกถึงสายตาของเขาที่ยังคงจับจ้องมาเหมือนกำลังประเมินบางอย่าง

ก่อนที่เอเรียสจะทันได้พูดอะไรออกไป เสียงกระจายเสียงก็ดังขึ้นอีกครั้ง—

เย็นชาและไร้หัวใจ

ประกาศถึงค่ำคืนที่กำลังจะกลืนกินพวกเขา

การประมูล กำลังจะเริ่มขึ้น

และโชคชะตาของพวกเขา กำลังจะเปลี่ยนไปตลอดกาล

ไรท์โกโก้คาราเมล 

มาต่อกับเรื่องใหม่ล่าสุดดด