108 เรื่องราวและเกร็ดความรู้ที่น่าสนใจ

ลำดับตอนที่ #14 : กำเนิดส้วมชักโครกและกระดาษชำระ

กำเนิดส้วมชักโครกและกระดาษชำระ

      ความคิดเกี่ยวกับส้วมชักโครกมีมาถึง ๔,๐๐๐ ปีแล้ว แต่ที่ปรากฏเป็นรูปร่างจริง ๆ นั้น เซอร์ จอห์น ฮาริงตัน  ได้คิดขึ้นถวายสมเด็จพระนางเจ้าวิคตอเรีย พระบรมราชินีนาถแห่งอังกฤษ ในปี ค.ศ. ๑๕๙๖  เพื่อเป็นการเอาพระทัยพระราชินี  หลังจากที่เขาถูกพระองค์ขับไล่ออกจากราชสำนัก  เนื่องจากเผยแพร่นิยายอิตาลีที่มีเนื้อหารุนแรงเกินไป

       ส้วมชักโครกของฮาริงตันนั้น  มีความซับช้อนหลายประการ เช่น  มีที่พักน้ำอยู่ตอนบน  มีที่กดชักโครกด้วยมือ และมีท่อระบายของเสียไปยังที่เก็บของเสีย  แต่หลังจากที่ได้ถวายส้วมแด่พระราชินีแล้ว ฮาริงตันได้ทำสิ่งที่ไม่ฉลาดอย่างยิ่ง คือเขียนหนังสือเกี่ยวกับส้วมของพระราชินีเผยแพร่ แทนที่พระราชินีจะทรงเห็นขัน  กลับพิโรธอย่างมาก จนถึงกับขับไล่ฮาริงตันออกจากราชสำนักอีกครั้งหนึ่ง เรื่องส้วมของฮาริงตันจึงกลายเป็นเรื่องตลกของยุค ทำให้ไม่มีใครใช้ส้วมชักโครกนี้อีก

         ต่อมาในปี ค.ศ. ๑๗๗๕ นักคณิตศาสตร์และช่างทำนาฬิกาชาวอังกฤษ ชื่ออเล็กซานเดอร์  คัมมิ่ง  ได้ประดิษฐ์ส้วมชักโครกอีกแบบหนึ่ง  ซึ่งมีลักษณะเด่นที่อาจถือได้ว่าเป็นการปฏิวัติส้วมชักโครกทีเดียวกล่าวคือส้วมของฮาริงตันและคนอื่น ๆ นั้น  มีท่อต่อโดยตรงจากโถส้วมถึงที่เก็บของเสีย ทำให้มีกลิ่นไม่สะอาดโชยมารบกวนผู้ใช้ ส่วนส้วมของคัมมิ่งนั้น ท่อใต้ส้วมโค้งไปด้านหลังและมีน้ำคั่นอยู่ระหว่างโถส้วมกับที่เก็บของเสียเพื่อกันกลิ่นไม่สะอาดทั้งหลาย  ความคิดนี้ถูกนำไปประยุกต์ใช้กับส้วมชักโครกสมัยใหม่ทุกแบบ

     หลังจากนั้น  ส้วมชักโครกต้องใช้เวลาถึง ๑๐๐ ปีจึงจะเป็นที่ยอมรับโดยทั่วไป  และสามารถเข้าแทนที่กระโถนและส้วมซึมได้อย่างแท้จริง

       ส่วนกระดาษชำระ  ซึ่งคนสมัยเรารู้จักว่าอยู่คู่กับส้วมนั้น  ที่จริงแล้วมีวิวัฒนาการมาทีหลัง นายโจเซฟ  กาเย็ตตี้  นักธุรกิจชาวอเมริกันเป็นคนแรกที่ผลิตกระดาษชำระออกวางขายใน ปี ค.ศ. ๑๘๕๗  แต่กิจการนี้ขาดทุนอย่างรวดเร็ว  เพราะคนส่วนใหญ่ไม่เข้าใจว่า  ทำไมจะต้องเสียเงินซื้อกระดาษชำระที่ใช้เพียงครั้งเดียวแล้วทิ้ง  ทั้ง ๆ ที่มีกระดาษหนังสือพิมพ์เก่า  ๆ  ใบปลิวต่าง  ๆ  รวมทั้งแค็ตตาล็อกของศูนย์การค้าให้ใช้อย่างเหลือเฟือ  และกระดาษเหล่านี้ยังใช้อ่านได้อีกด้วย

     กว่า ๒๐ ปีต่อมา  สองพี่น้องสกุลสก็อตจึงได้ผลิตกระดาษชำระออกวางขายอีกครั้งหนึ่ง โดยใช้ชื่อว่า สก็อตทิชชู ในขณะนั้น ส้วมชักโครกและห้องน้ำภายในอาคารเริ่มเป็นที่นิยมอย่างกว้างขวาง  ทำให้คนหันมาสนใจใช้กระดาษชำระมากขึ้น  นอกจากนี้ กระดาษชำระของพี่น้องสกุลสก็อตยังใช้สะดวกมากกว่าของกาเย็ตตี้ เพราะมีขนาดเล็กนุ่ม  และยังเข้ากับแฟชั่นการตกแต่งห้องส้วมในขณะนั้นอีกด้วย

     ในระยะแรก  การโฆษณากระดาษชาระเป็นไปอย่างไม่เอิกเกริกนักเพราะประชาชนส่วนใหญ่ยังมีความรู้สึกอ่อนไหวในเรื่องอันเป็นกิจส่วนตัวนี้  หลังสงครามโลกครั้งที่ ๑ บริษัท สก็อตพยายามตีตลาดกระดาษชำระโดยการโหมโฆษณาอย่างมาก แต่ก็ดูจะสายเกินไป เพราะในขณะนั้นตลาดเต็มไปด้วยกระดาษชำระนานายี่ห้อแล้ว