ล้ำโลกโลกาภิวัฒน์

ลำดับตอนที่ #89 : สารนาโนปราบยุงระดับโมเลกุล

 

          สารกำจัดตัวอ่อนยุงและลูกน้ำพัฒนาไปอีกขั้น เมื่อคณะนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคนซัสของสหรัฐ ประสบความสำเร็จในการคิดค้นสารอนุภาคนาโน มีคุณสมบัติไม่ละลายน้ำ สามารถสกัดกั้นการเติบโตของตัวอ่อนยุงได้แบบราบคาบ

กลไกสำคัญของสารนาโนดังกล่าวอยู่ที่การรบกวนสารพันธุกรรมประเภทอาร์เอ็นเอ ก่อให้เกิดปรากฏการณ์ "ยีนส์ ไซเลนซิ่ง" หรือ การสกัดกั้นการทำงานของยีนส์

โดยการใส่สายอาร์เอ็นเอแบบเส้นคู่เข้าไปเพื่อทำลาย เอ็มอาร์เอ็นเอ ซึ่งเป็นสารที่ถูกถอดรหัส (transcription) มาจากดีเอ็นเอ ไม่ให้ถูกนำไปแปลรหัส (translation) เปลี่ยนเป็นกรดอะมิโนซึ่งเป็นสารตั้งต้นของสารโพลิเมอร์ชนิดหนึ่งเรียกว่า ไคติน อันเป็นส่วนประกอบสำคัญของโครงร่างในยุง ดังนั้น เมื่อไม่สามารถสร้างไคตินได้ ลูกยุงที่โตขึ้นก็จะตายไปในที่สุด หรือไม่ก็อยู่ในสภาพพิกลพิการ ทำให้สามารถถูกฆ่าได้ง่ายโดยสารเคมีต่างๆ

สายอาร์เอ็นเอแบบเส้นคู่ดังกล่าวจะถูกบรรจุไว้ในอนุภาคนาโน และให้ผู้ใช้นำไปใส่ลงในแหล่งเพาะพันธุ์ยุง จากการทดลองพบว่า วิธีการดังกล่าวได้ผลเป็นที่น่าพอใจอย่างยิ่ง โดยเทคโนโลยีดังกล่าวกำลังถูกพัฒนาเพื่อนำไปใช้กับศัตรูพืชอื่น เช่น ตั๊กแตน และเพลี้ยข้าวโพดยุโรป และยังต้องมีการทดสอบเรื่องผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและความปลอดภัยต่อสัตว์ชนิดอื่นก่อนโดยเฉพาะมนุษย์

ที่มา ข่าวสดออนไลน์