บนหออยสูอเมือหลิวหยา มลหลี่ิ้มีผู้นมามายำลัถือโมสว่าเรือรอไว้และ่อยๆส่ึ้นไปบนท้อฟ้า บาน็ยืนูภาพอโมหลาสีที่อนนี้ำลัส่แสแ่แ้มผืนฟ้าสีหมึ เียว้านเอ็ำลัับโมสีแไว้โยที่รัน้ามันมีอ์ายสี่ยืนอยู่
เาทั้สอสบาัน่อนะ่อยๆหลับาลอพร ผ่านไปั่วรู่ร่าสู็ลืมาึ้นมา่อน อ์ายสี่มอใบหน้าอพระายานทีู่ามับใเมื่อมีแสเหลือนวลอโมไฟสาส่อ ภาพนั้นทำเาแทบะหยุหายใ
นี่็ผ่านมาหลายเือนแล้ว ลอเวลาที่อยู่ใล้ัน เียว้านทำให้เาหลรัอีฝ่ายมาึ้นทุวัน วามรู้สึลอสอปี่อนหน้าที่เาเฝ้าิามและอยื้อภาพวาาอีฝ่ายนั้นเทียบไม่ไ้ับอนนี้เลยแม้แ่น้อย
แ่เมื่อไ้มารอบรอเา็ลัวว่าะเสียอีนไป วามรู้สึอนเียว้านหายไปนั้นยัรารึอยู่ในใเา วามลัวมามายถาโถมึ้นมา
อนนี้อ์ายสี่รู้สึอยาะัเียว้านไว้อีรั้ ัอีนไว้ับเาลอไปหรือบาทีเาวรพาเียว้านหนีไป ไปใ้ีวิามลำพัสอนในานะนปิธรรมา ื่นมามีภรรยาหุหาอาหาร ปลูผัปลูห้า้วยัน านั้น็ออไปเ็บสมุนไพร นำบาส่วนไป่วยเหลือาวบ้านที่าแลนหยูยา ่วเทศาล็พาภรรยาออมาเที่ยวานเลิมลอ้านอ มีีวิที่แสนะเรียบ่ายไม่้อมาพะวว่าะมีใรลอบทำร้ายนและเียว้านเมื่อไหร่
หาเาไร้วามรับผิอบอีนิเาะลมือพาเียว้านหนีไปเี๋ยวนี้แ่ในวามเป็นรินั้นเป็นไปไม่ไ้ เายัมีพระเษาที่ไม่รู้ว่าเป็นายร้ายีอย่าไร มีพระมาราที่เฝ้าอยให้เาลับไปอยู่เบื้อหลั
อนนี้เส็แม่ะระวนระวายใอย่ามา ทั้เาและเส็พี่ไม่อยู่วั ะมีผู้ใบ้าที่ไม่ิว่าทั้เาและอ์รัทายาทอาะสิ้นีพอยู่้านอและไม่ไ้ลับไปวัหลวอี
แม้แ่เาเอยั้อิเ่นัน ่วนี้ือ่วเวลาที่เหมาะะลมือสัหารเาที่สุ
เพราะั้นเมื่อสัรู่ที่เียว้านหายไปเาถึไ้ระวนระวายนแทบลั่ เาิอยู่เสมอ หา้อแลีวิเาเพื่อให้เียว้านอยู่รอ เายินีที่ะทำทุวิถีทา
ในะที่ินั้นเอเียว้าน็ลืมาึ้น อีนสบาับเา่อนะ่อยๆียิ้มออมา เป็นรอยยิ้มที่ทำเาหลใหลมาลอ อ์ายสี่ิเสมอว่าไม่มีรอยยิ้มอสรีหรือบุรุษนในโลหล้าเทียบิับรอยยิ้มพระายาอเา
แม้แ่วามามอหยาุ้ยเฟย[1]็ไม่อาเทียบไ้
[1 หยาุ้ยเฟย- เป็นสรีในำนานึ่เล่าานมาว่าามอย่ามา แม้ระทั่อโบั๋นยัหุบอบลไม่ล้าประันวามามับนา เป็นสรีที่ใ้รูปโมอนนำพาึ้นสู่อำนา]
อ์ายสี่ยิ้มอบลับเียว้านไป "เ้าอพรว่าอะไรหรือ"
"เรื่อแบบนี้ใระบอนอื่นัน" เียว้านมวิ้ว
"แ่้าบอเ้าไ้ ้าอให้เ้าอยู่เีย้า้าลอไป" บำนั้นอร่าสูใบหน้าเียว้าน็ึ้นสีระเรื่อ อาเพราะน้ำเสียออ์ายสี่ริัไร้แววล้อเล่น อีทั้ยัไม่ล้ายว่าะหยอำหวานให้เาัเินเล่น เียว้านึอยินีในใไม่ไ้
เา้มหน้าลหนึ่ส่วนแล้วึอ้อมแอ้มอบลับไปบ้า "้าอให้ท่านปลอภัยและมีวามสุ" เียว้านบอามริ เาไม่เ้าใาริีิเ่นในราวศ์มานั อีทั้ไม่เ้าใลอุบายทาารเมือใๆแ่เียว้านพอะรับรู้ไ้อยู่บ้าว่าุที่พระสวามีนยืนอยู่นั้นหาไ้ปลอภัย อีทั้ยัันและเร่เรีย
ยิ่ิว่าอ์ายสี่อยู่ในสภาวะแบบนี้มาั้แ่เยาว์วัย เียว้าน็อสะท้านใึ้นมาไม่ไ้
อ์ายสี่ยิ้มว้าึ้นเล็น้อยเมื่อไ้ยินำนั้น "อแ่เพียมีเ้า" เาระิบออไป
หลัาบำนั้นทั้เียว้านและอ์ายสี่็่อยๆปล่อยโมให้ลอยึ้นไปบนท้อฟ้า เียว้านไ้แ่ิว่าอให้ในอนาีวิอเาและอ์ายสว่าไสวุแสอโมลอยวนั้น
หลัาปล่อยโมบนหออยเสร็สรรพ ทั้สอน็ถึเวลาที่ะเินทาลับวน บรรยาาศบนรถม้าีึ้นว่า่อนหน้าอย่ามาเรียไ้ว่าเทียบไม่ิ
บนรถม้าอ์ายสี่ไ้บอเียว้านว่าเิเรื่อึ้นในวัเล็น้อย้อรีบเินทาลับในวันรุ่ึ้น เาหลีเลี่ยที่ะพูถึแนวโน้มาร่อบให้เียว้านฟั้วยไม่อยาให้พระายาเป็นัวล เียว้านเอ็ไม่ิะเ้าี้ ลอมาเา็ไม่ไ้มีบทบาทอันใในราสำนัอยู่แล้ว อีทั้อนนี้ถึเาะมีำแหน่เป็นพระายาเอแ่อย่าไรพิธีแ่ั้อย่าเป็นทาาร็ยัไม่ถูัึ้น
อีเรื่อือแ่ไหนแ่ไรมา พระายาหรือพระสนม็ไม่มีสิทธิ์ที่ะเ้าไปเี่ยว้อับเรื่อบ้านเมือ วามเป็นริือทุนิว่าสรีไม่ไ้มีหน้าที่ะมา้อเี่ยวเรื่อนี้ ันั้นแม้แ่ฮอเฮาเอ็ไม่มีสิทธิ์มีเสียมานั
เาแม้ะเป็นบุรุษแ่อย่าไรำแหน่พระายานั้น็มีายัวเป็นเ่นนี้มาลอ เาไม่วระฝ่าฝืนโยารใ้่อโหว่นั้น
เมื่อมาถึวนเียว้านับอ์าย็เ้าไปแ้ับเียวือเิและฮูหยินเอโยร
ผู้เป็นบิารู้สึใหายเล็น้อยเมื่อไ้ยินันั้น เียวือเิมอเียว้านอยู่นาน เามีเรื่อ้าาใมามายที่อยาะพูับบุรายนนี้แ่็ไม่รู้ะเหมาะสมหรือไม่
อ์ายสี่เหมือนะเาใเียวือเิไ้ เาบอให้เียว้านนัุ่ยับบิาไป่อนและึอัวออมา ฮูหยินเอเอ็ไม่ิะัวา นาเินามอ์ายสี่ออไป้วยอีน อนนี้ึเหลือแ่บิาับบุรที่อยู่้วยันเท่านั้น
เียวือเิลอบถอนหายใเฮือให่ ลอมาเาหนัใับเียว้านมาลอแ่ะโทษบุรายนฝ่ายเียว็ไม่ไ้ เป็นเาที่หลใหลมาราเียว้านนสุหัวใและ่อให้นเป็นมาราามใเียว้านเพียใเา็ไม่เยั
เป็นเ่นนั้นมาลอ เาไว้ใให้นาอยูแลบุรายอนโยไม่ึ้นอยู่ับใร ไม่้อให้ฮูหยินเออยปราม ันั้นเียว้านึถูามใมาั้แ่เล็นให่
ยิ่มาราาไปเียว้านยิ่ปลีัว อีฝ่ายไม่เยมาร่วมสำรับที่เรือนให่อีเลย ผู้น่าร่ำลือ่อๆันมาว่าบุรายนรออเานั้นไปลุัวอยู่ที่หอนาโลมทุวี่ทุวัน
เาอยาะุ่า อยาะลโทษแ่นแล้วนเล่า็ทำไม่ล แม้ระทั่เรียมาสั่สอนสัรั้ยัไม่เย
เาเป็นบิาที่ไม่แม้แ่ะทำหน้าที่บิาให้อีฝ่ายเลยสัรั้เียว
พอมาถึุนี้ะมารู้สึเสียใ่อวามห่าเหินอบุรนรอที่มีให้น็สายไปเสียแล้ว
"เฟยฮวาเป็นสรีที่ิใาม" เียวือเิเอ่ยึ้นมา
เียว้านถึับนิ่ันไปเมื่อไ้ยินื่อมาราอนอีรั้ วามิถึและะนึหาีื้นึ้นมานุอ ั้แ่มาราเาาไปเียว้าน็ล้ายะไม่มีใร หาไม่มีท่านพี่เียวอวิ้นหยา ีวิเาะเียบเหาราวับอยู่ัวนเียว
"อนที่้าเอนารั้แรเมื่อ้ามีอายุเพียสิบเ็ นาหยิบยื่นวาม่วยเหลือมาให้แม้ว่านะลำบาไม่แพ้ัน ้าสัาับนาว่าะบแ่นาเ้าระูลและะรันาเพียผู้เียว"
บำบิาเียว้าน็ล้ายะัน้ำาไว้ไม่ไหวอี่อไปแล้ว หยน้ำเม็ลระทบลที่หลัมือเา
เียวือเิเหม่อมอออไป ในวาสีเทาหม่นู่นั้นล้ายับว่าำลัสะท้อนเรื่อราวในอีอันแสนเ็บปว
"แ่าลเวลาผันเปลี่ยนทุอย่า็เปลี่ยนไป ้าเริ่มเ้าใว่าีวินั้นไม่สามารถทำาม้อารไ้" เียวือเิลืนน้ำลายลออย่ายาลำบา ารที่นเิมาเป็นบุรุนนาทำให้ไม่สามารถิะบแ่สรีใเ้ามาเป็นฮูหยินเอ็ไ้ เารับรู้ว่าสรีที่เป็นบ่าวรับใ้ไม่สามารถแ่ั้และเิหน้าูาไ้เหมือนสรีนั้นสู "ท้ายที่สุ้า็ทำลายสัาที่ให้ไว้ับแม่เ้าอีทั้ยัทำร้ายน้ำในา"
เียว้าน้มหน้าลและหลับา เหุใเาะไม่รู้ว่าท่านแม่เาเ็บปวปานใเมื่อเห็นบิาเาอยู่ับสรีอื่นแ่นา็ยัเ้มแ็ ท่านแม่ยัมีรอยยิ้มที่ามให้เาทุวันทุเวลา เ็บเรื่อทั้หมไว้ภายใ้ิใ ไม่แม้แ่ะพูให้ร้ายท่านพ่อให้เาฟัสัรา ท่านแม่พูเสมอว่าบิาเานั้นมาวามสามารถและเป็นนี เียว้านิในใมาลอว่าบิาที่เป็นนีนั้นเหุใึไม่สนใใยีเาเลยแม้แ่น้อย
อีทั้ไม่เยพาท่านแม่ไปออาน บาราะร่วมโ๊ะทานอาหารยัไม่ไ้
แม้แ่วันสุท้ายอีวิท่านแม่็มีเพียเา
"ท่านรันาหรือไม่" เียว้านระิบออมาเสียสั่น
"้ารัแม่อเ้าเหนือสิ่อื่นใ" เียวือเิยิ้มื่นออมาเมื่อเอ่ยำนั้น วามทรำมามายในวันวานไหลย้อนลับมา วามรู้สึเสียใและเสียายมามายเาะุมเ้ามาที่ิใเา
"แล้วเหุใึทิ้ให้นาอยู่ลำพั เหุใถึบแ่สรีอื่นมาเหยียบย่ำนา" เียว้านเอ่ยำถามที่เาถามัวเอในใมาทั้ีวิับบิา มือำเ้าหาันแน่น น้ำายัหยระทบับอาภร์
"เพราะเมื่อเิบโมาโลอ้าไม่อามีเพียนาไ้อี ้ามีสิ่อื่นอีมามายเหลือเินที่้อรัษา"
เมื่อบำบิาเียว้าน็นิ่ัน
นั่นเป็นวามริ อย่าไรธรรมเนียมประเพี็ไม่ไ้ำหนว่าบุรุษ้อมีภรรยาเียวอยู่แล้ว ถ้าหามีบุรุษนใมีภรรยาเียว ผู้นถึับ้อยย่อว่านผู้นั้น่ารัเียวใเียวอย่ายิ่
แ่ับเียว้าน เาิว่านั่นไม่มีเหุผลเลยสันิ ีวิที่เิมาะรันเพียผู้เียวไม่ไ้เียวหรือ นั่นวรเป็นสิ่ที่ทุน้อระหนัและทำเป็นสิ่ปิธรรมาไม่ใ่หรือ ผู้ที่มีภรรยาเียวไม่วรถูยย่อว่าีเหนือผู้อื่น ผู้ที่มีหลายภรรยา่าหาที่วรถูประาม
เียวือเิมอหน้าบุราย ใบหน้าหม่นแสล
"เ้า้อูแลัวเอและระวััวให้มา" เียวือเิเอ่ย อย่าไรเา็ใ้ว่ารึ่ีวิอยู่ในราสำนัและวัหลว สถานที่แห่นั้นือที่ที่ผู้น่าเ่น่าันเหมือนผัเหมือนปลา ทำไ้ทุอย่าเพื่อพานสู่อำนา "้อใ้สิปัาให้มาและพูให้น้อย หาวันหนึ่..." เียวือเินิ่ไปเมื่อะพูประโยสุท้าย
ในใผู้เป็นบิาิว่าอย่าไรอ์ายสี่ผู้นั้น็้อมีายาอื่นอี หาไม่ใ่เพราะิใแปรเปลี่ยน็เพราะสถานาร์บีบบัับ เมื่อถึุนั้นเาลัวว่าบุรอนะยารับมือ
แ่ถึอย่าไรเียวือเิ็ไม่ไ้พูออไป "วันนี้ระหม่อมพูมาไปเสียแล้ว ออภัยหวาเฟยที่ล่วเิน" สุท้ายเียวือเิ็ลับไปใ้ราาศัพท์เ่นเิมพลาลุึ้นโ้ำนับ
เียว้านิเล็บเ้าับฝ่ามือนเ็บ เาเม้มริมฝีปาแน่นแล้วลุึ้นยืนบ้า "บิาอย่าไ้ิมา ้าอัวไปนอนแล้ว" เียว้านอบานั้นึไ้หันหลัออไป
ทันทีที่พ้นหน้าบิาหยน้ำา็รื้นลมาอีรั้
บาทีเพียำว่ารัอาะไม่มาพอผูในผู้หนึ่ไว้ไ้ริๆ ัวอย่าที่ีที่สุือมาราอเานี่เอ
เียว้านเินเหม่อลอยนระทั่ลับไปถึห้อ บนเียอเามีอ์ายสี่ึ่นั่ึ่นอนอ่านหนัสืออยู่ เียว้านเินเ้าไปหาอีฝ่ายในะที่นั่ล้าเีย ในใเายัหนัอึ้
อ์ายสี่วาหนัสือลเมื่อสัเไ้ ร่าสูึเียว้านให้นอนลมา้วยัน เียว้านที่เหนื่อยล้าทั้ทาายและใไม่ปิเสธ เาบลที่อแร่ในะที่ยแนึ้นอร่าสู ลิ่นหอมๆล้าย้นสนยาม้อฝนนั้นทำให้ใเียว้านเบาสบายึ้นเล็น้อย
ร่าสู้มลแนบมูลที่ศรีษะนในอ้อมอเหมือนะปลอบโยน มือลูบที่้อมือเียว้านเบาๆ ผ่านไปสัพัอ์ายสี่ึยหนัสือึ้นมาอ่านอีรั้ เียว้านเมื่อเห็นแบบนั้น็ทำท่าะผละไป้วยลัวว่าะทำให้อีฝ่ายเมื่อย แ่อ์ายสี่ลับเอ่ยห้ามไว้่อน
"ไม่เป็นไร นอน่อเถอะ" เมื่อไ้ยินันั้นเียว้าน็พิศรีษะลบนอร่าสูอีรั้
"อ่านอะไรอยู่หรือ" เียว้านถามึ้นเบาๆ
"บันทึารเินทาอวีิ่วิน เ้าอยาฟัหรือไม่" อ์ายสี่ถาม เียว้านึพยัหน้าล
านั้นอ์ายสี่ึไ้เริ่มอ่านเนื้อหาในหนัสือให้เียว้านฟันอีนหลับไปทั้แบบนั้น
รุ่เ้า็ถึเวลาออเินทา ้านหน้ามีบิาและฮูหยินเอยืนอยู่เพื่อรอส่เียว้านและอ์ายลับ ้าๆบิาเามีพ่อบ้านหนึ่นที่ื่อโม่โว พ่อบ้านนนี้เียว้านรู้ัเป็นอย่าีเพราะอีฝ่ายรับใ้บิาเามาเป็นเวลายาวนาน
บิาและฮูหยินเอถวายเารพเาและอ์าย่อนที่เาะ้าวึ้นรถม้าไป
รถม้าออาวนไปสัพัให่อยู่ๆ็หยุะั ทหารนับรถม้าะโนบออ์ายว่ามีนมาัวาเ้า อีฝ่ายแ้ว่าเป็นนอวนระูลเียวที่ื่อโม่โว ึ่เป็นพ่อบ้านนนั้นนั่นเอ
เียว้านเลิิ้วึ้นแล้วะโหน้าออไปูและเป็นริอย่าที่ทหารแ้ โม่โววิ่ลมาารถม้านาเล็พลาหอบหายใ อีฝ่ายหอบล่อไม้นาปานลาไว้ในมือ
"ออภัยที่ัวาบวนเส็พะยะ่ะ ระหม่อมนำออำนัลานายท่านเียวือเิมามอบให้ เป็นาั้นีที่นายท่านไ้รับมาาู่้าาวมอโล นายท่านพึ่นึไ้เมื่ออ์ายและหวาเฟยไ้ออมาแล้วพะยะ่ะ" โม่โวเอ่ย
อ์ายสี่มวิ้วเล็น้อยในะหันมาหน้ามามอเียว้าน
"เาทำานให้บิา้ามาั้แ่้ายัำวามไ้" เียว้านเอ่ยบอ เียว้านพอะรู้มาว่าโม่โวนนี้เป็นนที่บิาเาไว้ใพอสมวร
อ์ายสี่เมื่อไ้ยินันั้น็ให้นรับานั้นไว้านั้นึไ้เินทาัน่อ
บวนเส็เินทาิ่อันเป็นเวลาหลายวันไม่มีหยุพัแ่ถึนไม่เหน็เหนื่อย ม้า็เินทา่อไม่ไหว ในที่สุอ์ายสี่็ให้นไปั้่ายบริเวป่าไม้ที่ใล้ลำธาร ให้ทหารรวูรอบๆอย่าถี่ถ้วนไม่ให้บพร่อแม้แ่นิเียว ส่วนอรัษ์เา็เฝ้ายามอยู่รอบๆ หามีใรเ้ามาใล้บริเวนี้เินรัศมีสอลี้[2]ให้ทำารสัหารไ้ทันที่อยมารายาน
[ 1 ลี้ - 500 เมร]
เมื่อั้่ายเสร็นาใน็พาันหุหาอาหาร ส่วนเียว้านรู้สึเหนียวัวึ้นมาึไ้อัวเิ
