|
บทที่ 5 เคียวกะมิเนะ
"ทางฉันไม่เป็นไรหรอก ......อืม จะไม่กลับสักพักนะ ที่เหลือฝากด้วยละ ......ไม่ต้องห่วงอะไรแปลกๆหรอกน่า"
ทาคายะใช้โทรศัพท์บอกอายาโกะที่อยู่วัดจิโคอย่างนั้นแล้ววางหูโทรศัพท์ลง ร่างกายของเขาฟื้นตัวแล้ว แต่เมื่อรู้ว่าที่นี่คือคฤหาสน์ของดาเตะ ทาคายะจึงอยู่เพื่อรอดูสถานการณ์ไปสักพัก
มาซามุเนะยืนอยู่ข้างหลังเขาอยู่แล้ว ตอนเขาหันกลับไป
"ถ้าขยับได้แล้ว จะไม่ไปเดินเล่นด้วยกันสักหน่อยหรือ ไปไม่ไกลหรอก"
"?"
"ข้าคิดจะไปที่เคียวกะมิเนะ"
กล่าวแล้ว มาซามุเนะก็มองคาตาคุระ คาเงะสึนะที่อยู่ด้านข้าง
"เจ้าเองก็ตามไปด้วยสิ โคจูโร่"
"ขอรับ"
ทาคายะกำลังมองมาซามุเนะด้วยจิตใจไม่คลายความระแวง
มังกรตาเดียวที่คืนชีพขึ้นมาในยุคปัจจุบัน------
อีกฝ่ายน่าจะยังไม่รู้ถึงตัวตนแท้จริงของทาคายะว่าคืออุเอสุงิ คาเงโทร่า หากรู้ว่าเขาคือหนึ่งในยาชาชูแห่งอุเอสุงิผู้จะทำลาย«สงครามแห่งโลกมืด» มันอาจจะไม่จบลงอย่างปลอดภัย
'พวกนี้กำลังวางแผนอะไรไว้'
มาซามุเนะเดินไปข้างหน้าอย่างสงบโดยมีสายตาของทาคายะมองตามหลัง
บริเวณเคียวกะมิเนะแต่เดิมอยู่ใกล้มาจากปราสาทอาโอบะ ปัจจุบันอยู่เลยมาจนถึงติดกับย่านที่อยู่อาศัย ที่นั่นเป็นที่ตั้งซุยโฮเดน สุสานของมาซามุเนะ ซุยโฮเดนซึ่งเป็นสถาปัตยกรรมอันงดงามที่ได้รับเลือกเป็นสมบัติแห่งชาติก่อนสงครามในฐานะอาคารอันวิจิตรตระการตาในแบบโมโมยามะ ทว่าเป็นที่น่าเสียดายเนื่องจากมันสิ้นสูญไปกับการโจมตีเซ็นไดทางอากาศเมื่อปีโชวะที่ 20
ภายหลังจากนั้น เมื่อเสียงเรียกร้องให้สร้างขึ้นใหม่มีมากขึ้น และหลังการตรวจสอบทางวิทยาศาสตร์อย่างละเอียดจากการขุดค้น ใช้เวลาห้าปีและเงินทุนจำนวนแปดร้อยล้าน ซุยโฮเดนรูปโฉมใหม่จึงสร้างเสร็จในปีโชวะที่ 50 และคงอยู่มาจนถึงปัจจุบัน
ผู้เป็นเจ้าของสุสานอันงดงามกำลังเดินบนบันไดหินที่เรียงรายด้วยต้นซีดาร์ญี่ปุ่น
มาซามุเนะเงยหน้าขึ้นมองต้นซีดาร์สูงที่ขึ้นกันหนาแน่นด้วยความรู้สึกอันดื่มด่ำ
จากด้านหลัง ทาคายะจ้องสายตามองตามอย่างสนใจในทุกรายละเอียดความเคลื่อนไหวของมาซามุเนะ
"รอบๆนี้เปลี่ยนไปมากอย่างที่คาดไว้นะ"
กึก ทาคายะยืดแผ่นหลังขึ้น มาซามุเนะมองไปไกลอย่างไม่ใส่ใจและกล่าว
"แต่มีเพียงที่นี่ที่ยังคงเหลือทิวทัศน์ของสมัยนั้นนะ โคจูโร่"
"จริงขอรับ"
โคจูโร่ หรือคาตาคุระ คาเงะสึนะเงยหน้าขึ้นมองต้นซีดาร์อย่างเห็นพ้อง
"โดโนะยังคงมีชีวิตอยู่ในใจของประชาชนยุคหลังขอรับ"
"เฮ้ โคจูโร่ เจ้าอยากจะบอกอะไรกัน"
"เปล่านี่ขอรับ"
โคจูโร่ยิ้ม
"เพียงแต่ ข้าไม่อาจห้ามความรู้สึกประหลาดจากใจที่ได้มาพบโดโนะอีกครั้งบนโลกนี้ ในลักษณะเช่นนี้"
"...... ข้าเองก็เช่นกัน"
มาซามุเนะหรี่ดวงตาข้างเดียวลง
"ข้าเองก็ไม่คาดคิดว่าจะได้มาเห็นสุสานของตนเอง ด้วยนัยน์ตาข้างเดียวนี้"
ทาคายะฟังบทสนทนานายบ่าวอยู่ด้านข้าง รู้สึกขึ้นมาอย่างประหลาดว่า สภาพของทั้งสองดูคล้ายคลึงพวกใครบางคน
"ท่านมีนามว่าโองิโดโนะสินะ"
"เอ๊ะ ใช่"
"โองิโดโนะมาที่เซ็นไดเป็นครั้งแรกหรือ"
"เอ๊ะ...... ก็ทำนองนั้น"
"งั้นหรือ เมืองเซ็นไดแห่งนี้เป็นเมืองที่ดี มันเป็นเมืองที่อุดมสมบูรณ์ผู้คนอาศัยอยู่คึกคักมากที่สุดในโทโฮคุ แต่เดิมคนเป็นผู้สร้างเมือง แต่ปัจจุบันเมืองเป็นสิ่งขับเคลื่อนคน ความคึกคักนี้เปรียบได้กับเอโดะ หรือโอซาก้าในยุคก่อน ไม่สิ ยังเหนือกว่านั้น"
มาซามุเนะยิ้มราวเด็กหนุ่ม
"เพียงแค่เมืองนี้ ไม่คิดหรือว่าสามารถสร้างประเทศได้ประเทศหนึ่ง"
"!"
"เมืองใหญ่ที่สามารถสร้างประเทศหนึ่งขึ้นมาได้ ความฝันเรื่องประเทศโอชูสิ้นสุดลงแต่เมื่อครั้งนานมาแล้ว ทว่า เมืองนี้ในปัจจุบัน หากมีพลังเพียงพอ ไม่รู้สึกหรือว่ามันเพียงพอจะกลายเป็นเมืองหลวงของประเทศหนึ่ง เมืองหลวงของญี่ปุ่น"
"---------"
"ความปรารถนาของข้า คือการทำให้เมืองใต้ปราสาทของเซ็นไดกลายเป็นเมืองที่เหมือนเมืองหลวงในปัจจุบัน"
มาซามุเนะขึ้นบันไดหิน แสดงความพึงพอใจขึ้นบนใบหน้าอย่างตรงไปตรงมา
ทาคายะรู้สึกผิดคาดเล็กน้อย เขามองไม่เห็นความทะเยอทะยานเบื้องหลังคำพูดของมาซามุเนะแต่อย่างใด
'อะไรกัน หมอนี่......'
"อะไรนะ จ่ายเงินด้วยหรือ?"
มาซามุเนะส่งเสียงร้องหน้าประตูทางเข้า ทำใบหน้าเหยเกอย่างเหนื่อยใจ
"จะเข้าไปในสุสานต้องจ่ายเงินด้วย คราวหลังคงต้องตายอย่างระวังๆหน่อย"
โคจูโร่ยิ้มเฝื่อน
"คงจะเพื่อเป็นโรคุโดเซ็น*นะขอรับ" (*โรคุโดเซ็น คือเงินหกมอนซึ่งใส่ในโลงศพเวลาฝังคนตาย เป็นความเชื่อว่าจะได้ให้คนตายจ่ายเป็นค่าผ่านทางไปยังโลกหน้า)
"กลายเป็นอยู่ในโลกประหลาดไปเสียแล้ว"
มาซามุเนะถอนหายใจและกล่าวต่อ
"เจ้าอยู่ที่นี่เถอะ โคจูโร่"
"หรือว่า ท่านนัดหมายให้ข้าพบกับผู้ใด?"
"ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น ข้ากำลังบอกว่าจะไปกันสองคนนะ"
โคจูโร่ยิ้มเฝื่อน ขณะกล่าวออกมาเพียงประโยคเดียวว่า ระวังตัวด้วยขอรับ และมองส่งพวกเขา
ซุยโฮเดนตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้าในทันทีที่เข้าไปข้างใน ชักชวนทาคายะแล้ว มาซามุเนะก็เงยหน้าขึ้นมองสุสานของตน
"ดูเถอะ เป็นสุสานที่ยิ่งใหญ่มากจริงไหม โองิโดโนะ สุสานแด่ไทโค*ยังไม่เป็นเช่นนี้เลย" (*ตำแหน่งที่ตั้งตนขึ้นของผู้ที่เคยเป็นที่ปรึกษาจักรพรรดิซึ่งเป็นพ่อของที่ปรึกษาคนปัจจุบัน โดยเฉพาะโทโยโทมิ ฮิเดโยชิ)
มาซามุเนะกล่าวอย่างภาคภูมิ
"ชั่วชีวิตคนผู้หนึ่งใครเล่าจะคาดคิดว่าภายหลังความตาย จะสามารถบอกเล่าได้ว่าถูกกลบฝังเยี่ยงใด โองิโดโนะ
"---------"
ในที่สุดทาคายะก็ถามออกมาตรงๆ
"ตอนนั้น คนที่ช่วยฉันไว้...... คนที่ขับไล่ผู้หญิงคนนั้นไป คือพวกนายงั้นเหรอ?"
มาซามุเนะเหลียวหลังกลับไป ทาคายะกำลังจ้องมาทางเขาเขม็ง
"ผู้ที่รักษาพยาบาลท่านคือพวกเรา แต่ว่า ผู้ที่ช่วยท่านเป็นแขกของเรา"
"แขก เรื่องนั้น"
"ท่าน------"
มาวามุเนะเอ่ยถามอย่างสงบ
"ไปเพื่อทำอะไรในสถานที่นั้น? ท่านรู้ล่วงหน้าหรือว่าบริวารของโมกามิจะมา?"
ทาคายะนิ่ง ทว่าใบหน้าฟ้องจนหมด ทางด้านมาซามุเนะยังมีชั้นเชิงเหนือกว่าหลายขั้น
"ท่านรู้บางสิ่งสินะ? ลองบอกมาดูสิ โมกามิตั้งใจจะทำอะไรกัน?"
"เพราะ......"
กล่าวแล้ว ทาคายะก็เบือนสายตาหลบ
"เพราะฉันนึกว่าคนของดาเตะเป็นคนทำเรื่องทำลายตึกกับเรื่องเรียกวิญญาณ"
"วิญญาณ...... ทราบเรื่องพิธีเรียกวิญญาณด้วยหรือ"
"ไม่เชิงว่ารู้อยู่แล้วหรอก จะทำไปเพื่ออะไรก็ยังไม่รู้ดีนัก แต่ว่า ฉันก็จะไม่ปล่อยให้คนทั่วไปต้องบาดเจ็บล้มตายมากไปกว่านี้"
ทาคายะจ้องมองมาซามุเนะอย่างคมกร้าว
"และฉันไม่จะอภัยให้เด็ดขาด กับการที่คนเป็นต้องมาตายเพราะการต่อสู้ช่วงชิงของพวกวิญญาณขุนศึก"
"ถูกอย่างที่ท่านพูด"
"ถ้างั้น! จะฟื้นคืนชีพมาทำไมกันละ! พวกนายเป็นคนที่ตายไปแล้วนะ! เพราะพวกนายฟื้นคืนชีพขึ้นมา ถึงได้ทำให้คนมากมายที่เข้ามาพัวพันต้องตาย! เรื่องแบบนี้......มันผิดไม่ใช่เหรอ!"
ทาคายะตะโกนออกมาด้วยความโกรธ
"ทุกอย่างมันจบลงไปแล้ว! จะพยายามแก้ไขยังไงก็ทำไม่ได้แล้ว!"
"........."
มาซามุเนะกำลังจ้องมองเขาด้วยดวงตาสงบนิ่ง ทาคายะหอบหายใจเพราะตะโกนออกมาอย่างไม่หยุดหายใจ มาซามุเนะอ้าปากขึ้น
"ข้าไม่ได้คิดที่จะแก้ไข"
"?"
"ชะตาในชีวิตก่อนเป็นมติของฟ้า แม้จะเศร้าโศกเพียงใดเราก็ได้แต่ยอมรับมัน ไม่ว่าใครก็คิดแก้ไขไม่ได้ แต่ว่า หากจะทำได้"
มาซามุเนะยิ้มในดวงตาข้างเดียว
"นั่นมีความหมายเท่ากับการเริ่มต้นครั้งใหม่"
มาซามุเนะมองข้ามไหล่ไปยังทาคายะที่ชักสีหน้าและออกเดิน
"วางใจเถอะ ข้าเพียงแค่อยากปกป้องดินแดนเซ็นไดแห่งนี้เท่านั้น"
ทาคายะมองแผ่นหลังกว้างของมาซามุเนะที่เดินไป คนผู้นี้ แผ่นหลังนี้ ครั้งหนึ่งเคยแบกรับชะตาของดินแดนหนึ่ง เป็นคนที่เดินมาเป็นเวลา เจ็ดสิบปี แบกรับผู้คนของดินแดนหนึ่ง
'ตั้งใจจริงหรือเปล่า......'
เขาออกเดินไล่ตามหลังไป
"โองิโดโนะ บิดามารดาของท่านสบายดีหรือ?"
ทาคายะนิ่งอึ้งไปเมื่อถูกกล่าวถึงเรื่องอื่นกะทันหัน
พ่อแม่------
ทาคายะขมวดคิ้วน้อยๆ
"...... อืม"
"งั้นหรือ สบายดีสินะ"
มาซามุเนะเงยหน้าขึ้นมองต้นซีดาร์ลำต้นสูงใหญ่
"ผู้ไม่มีบุตรเช่นใดก็ยังคงมีบิดามารดา จะมีชีวิตอยู่ต่อหรือไม่ จะแยกจากด้วยความตายอย่างไร ......บิดามารดาก็ไม่เปลี่ยนแปลง"
"........."
"จุดเริ่มต้นของมนุษย์คือครรภ์มารดา มารดาเป็นบ้านเกิดของพวกเรา หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นต้นกำเนิดของพวกเรา แม้ร่างเนื้อสูญสลายเรื่องนั้นยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ผู้ให้กำเนิดข้าก็ยังคงเป็นท่านแม่เพียงผู้เดียว แต่ว่า"
กล่าวแล้ว มาซามุเนะก็หรี่ดวงตาอันเจิดจ้าลง
"ต่อบุตร มารดาเป็นผู้ที่มีเพียงคนเดียว ทว่า ต่อมารดา ไม่แน่ว่าจะมีบุตรเพียงคนเดียว"
ทาคายะทำหน้าแปลกใจ ไม่เข้าใจในสิ่งที่มาซามุเนะตั้งใจจะบอก ดูเหมือนว่ามาซามุเนะกำลังเล่าเรื่องราวของตนเองอยู่
"ชั่วชีวิตข้าไม่เคยคิดจะดูถูกตัวข้าเอง แต่......เมื่อคิดว่าการที่ข้าไม่ได้รับความรักของแม่เป็นเพราะดวงตาข้างเดียวนี้ ข้าก็นึกสาปแช่งใบหน้าอันน่ารังเกียจนี้ในใจที่เป็นเด็ก"
ทาคายะมองดวงตาที่ปิดผ้าไว้ของมาซามุเนะอีกครั้ง
"ท่านแม่กังวลต่ออนาคตของตระกูลดาเตะจึงต้องคอยระวัง แต่ว่า......การต้องถูกแม่ที่มีอยู่เพียงคนเดียวเพิกเฉยรังเกียจ ไม่ว่าจะผ่านไปสักเท่าใด มันช่างยากจะทนทาน"
"---------"
ภาพซาวาโกะในสวนดอกโบตั๋นมัทสึบะลอยขึ้นในสมองของทาคายะ แม่ผู้ยิ้ม และมองส่งลูกของเธอที่ไม่ใช่ตัวเขา
"มันไม่ใช่...... แบบนั้นหรอก"
"?"
"ไม่เกี่ยวกับพ่อแม่หรอก ฉันก็คือฉัน คิดว่าอะไรกันละที่ทำให้มันพิเศษ เพราะให้กำเนิดตัวเอง เพราะว่าเลี้ยงดู ไม่ว่าใครก็เหมือนกันหมดนั่นแหละ ต้นกำเนิดอะไรนั่น มาถึงป่านนี้ของพรรณนั้น มันเป็นของที่จะเป็นยังไงก็ช่าง ไม่ใช่หรือไง"
"...... เป็นยังไงก็ช่าง งั้นหรือ?"
"จะมองว่าเลวร้ายยังไง สุดท้ายแล้วก็เหมือนคนรอบตัวคนอื่นนั่นแหละ ในทางกลับกัน เด็กก็ไม่มีสิทธิบ่น ไม่ว่าเราจะถูกให้เกิดมาอย่างไร้ค่าสักแค่ไหน ถึงจะคิดว่าทำไมคนพรรณนี้ถึงเป็นพ่อเป็นแม่ ก็เปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้ ต้องยอมรับเพราะไม่มีทางเลือก แม้ว่าจะได้แต่ถูกทำให้ต้องแบกรับผลความผิดพลาด ถึงอย่างนั้นแล้วยังจะบอกได้หรือไงว่าขอบคุณที่ให้เกิดขึ้นมา!"
มาซามุเนะนิ่งเงียบ
"จะคนเป็นพ่อเป็นแม่หรือเป็นลูก สุดท้ายก็รักแต่ตัวเองทั้งนั้น เขาหลบไป เพื่อจะได้มีความสุข แล้วเด็กๆจะเป็นยังไงก็ช่าง ตัวเองเท่านั้นที่หนีไป ไม่ได้สนใจเลยว่าความรู้สึกของพวกฉันที่ถูกทิ้งจะเป็นยังไง ไม่แม้แต่นิด......!"
เขาคืนสติได้ก่อนคำพูดจะหลุดออกไป รีบร้อนปิดปากลงแน่น มาซามุเนะหรี่ดวงตาอันสงบนิ่งลง
"...... โองิโดโนะจะต้องเป็นผู้ที่ให้ความสำคัญแก่มารดาอย่างแน่นอน"
เฮือก ทาคายะเงยหน้าขึ้น
"ข้าไม่รู้เรื่องราวแต่ คิดว่าโองิโดโนะเองคงจะรู้ตัวดี เมื่อคืน ข้าได้ยินท่านละเมอเรียกหามารดาของท่าน"
'อ๊ะ......!'
ทาคายะหน้าแดง แต่ว่า ก่อนที่เขาซึ่งรีบร้อนจะได้แก้ตัวออกมา มาซามุเนะก็กล่าวต่อ
"ความรู้สึกนั้นกังวลอยู่เสมอ"
"......?"
"แต่ แม้จะคิดให้ความสำคัญ หากไปติดตามอยู่กับฝ่ายศัตรูเสียแล้ว ก็คงจะช่วยอะไรไม่ได้"
ทาคายะมองมาซามุเนะผู้อับจนหนทาง เงยหน้าขึ้นดูยอดของต้นไม้ อย่างเห็นประหลาด
"นาย------"
"มารดาข้า...... เจ้าหญิงปีศาจแห่งโออุที่ครั้งหนึ่งเคยวางยาพิษข้า รวมทั้งโคจิโร่ น้องชายข้า ดูเหมือนกำลังรุกรานเข้ามาในเซ็นได"
"!"
"ในฐานะผู้นำคนหนึ่งของโมกามิ ศัตรูเก่า"
กล่าวทิ้งท้ายไว้แล้ว มาซามุเนะจึงเดินไปทางคันเซ็นเดน ทาคายะนิ่งอึ้งไปนิด แต่ ทันทีที่เขาเห็นแผ่นหลังที่แลดูเศร้าสร้อยของมาซามุเนะ เท้าของเขาก็เผลอวิ่งตามไปราวจะไล่กวด
"รอเดี๋ยว อย่าเพิ่งไป"
มาซามุเนะหยุดยืนและหันกลับมามอง
"ฉัน------อาจจะ"
"?"
"ฉันอาจจะต้องกำจัดนาย อย่างนั้นจะดีเหรอ นายอาจจะถูกขับไล่ไปยังโลกนั้นโดยที่นายไม่เต็มใจนะ!"
มาซามุเนะยิ้มด้วยนัยน์ตาข้างเดียว
"เรื่องนั้นข้าเองก็พอใจ"
โคจูโร่กำลังรอที่บันไดหินขาลง โคจูโร่ยิ้มต้อนรับ
"กลับมาแล้วหรือขอรับ"
"อืม มีวี่แววคนน่าสงสัยหรือสิ่งอื่นไหม?"
"ไม่ขอรับ สมแล้วที่ที่นี่เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลดาเตะ ไม่มีวิญญาณไร้หัวคิดตนใดเข้ามาใกล้ได้ ดูเหมือนจะสนทนากันได้อย่างสบายนะขอรับ"
"ใช่ ข้าเองก็พูดได้เต็มปากละว่าภูมิใจในสุสาน"
มาซามุเนะหัวเราะเสียงดัง
ทาคายะย่นหัวคิ้วจนเป็นรอย ------ความยิ่งใหญ่ที่มากเกินกว่าจะคว้าจับ สมแล้วที่อีกฝ่ายไม่ใช่บุคคลที่คนหนุ่มเช่นเขาจะสนทนาได้อย่างเท่าเทียม
'มังกรตาเดียวมาซามุเนะ งั้นเหรอ......'
เสือดูเหมือนจะยังเยาว์เกินกว่าจะต่อกรกับมังกรที่ทะยานสู่สวรรค์
โคจูโร่ซึ่งติดตามเหมือนปกป้องจากข้างหลังเยื้องไปต่อเจ้านายที่ออกเดิน ทาคายะมองสิ่งนั้นแล้ว พลันรู้สึกตัว
'นั่น......'
ฉับพลัน ร่างของโคจูโร่ซ้อนทับกับใครบางคนในสมอง
'คล้ายกับใครกัน------'
นายบ่าวที่ออกเดินนำไปก่อนขณะสนทนากันอย่างไม่เป็นแก่นสาร ขณะโคจูโร่กล่าวล้อเลียนวาจาของมาซามุเนะอย่างนุ่มนวล ในแต่ละคำพูดก็เป็นกันเองใส่ใจให้ความเคารพและความสนิทสนมต่อมาซามุเนะ สายตาที่ผสมผสานระหว่างความรักและความเข้มงวด เขารู้สึกเหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน
ขณะที่เดินลงมาตามทางบนเนิน ทันทีนั้นทาคายะก็นึกออก
'จริงสิ------......'
เงาร่างของเขาปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าของเซ็นได
'นาโอเอะ------ นายนะเอง......'
ลมพัดยอดไม้เสียงดังซู่ซ่า
นกหลายตัวโผบินขึ้นไปจากเคียวกะมิเนะ
******
(17/2/50)
ทั้งสามคนกลับมายังคฤหาสน์
"?"
ชายสวมเสื้อโค้ทสีขาวกำลังยืนเหมือนรอใครบางคนอยู่หน้าประตู พอมองเห็นใบหน้า ทาคายะก็เกือบจะเผลอตัวร้องออกไป
'! นาย ที่เมื่อวาน!'
ผู้ที่ยืนอยู่ตรงนั้น คือชายหนุ่มน่าสงสัยที่เขาพบหน้าบ้านของซาวาโกะวานนี้
มาซามุเนะส่งเสียงทักชายหนุ่มอย่างไม่สังเกตเห็นถึงความหวั่นไหวของทาคายะ
"โอ๊ะ เกิดอะไรขึ้นรึ จะไปรอในคฤหาสน์เลยก็ได้นี่"
ทาคายะสะดุ้งอีกครั้ง
'พวกนี้ เป็นคนรู้จักกัน?'
ชายหนุ่มผู้มีรูปงดงามมองทาคายะและยิ้มให้ ขณะพิงกำแพงปูน
"เราได้เจอกันเมื่อวันก่อนแล้ว"
"...... ขอบคุณสำหรับวันก่อน"
ทาคายะโค้งกายให้อย่างรู้สึกสงสัย อีกฝ่ายเองก็ดูเหมือนจะจำเขาได้ ชายหนุ่มหันไปหามาซามุเนะ
"ข้าคิดว่าถึงเวลาที่ข้าต้องไปเสียที แต่ข้าจะมาลาโดโนะก่อน"
"จะกลับแล้วหรือ"
"เพราะดูเหมือนข้าเองก็คงจะยังไม่ได้ฟังคำตอบด้วย ว่าแต่ว่า"
กล่าวแล้ว โคซากะก็ล้วงเอาแท่งสีทองที่ห่อผ้าไว้ออกมาจากกระเป๋า เห็นได้ชัดว่ามันคือโทคโคะที่หญิงสาวถือเมื่อคืนก่อน
'อ๊ะ......!'
ทาคายะขึงตา
'ทำไมหมอนี่ถึงมีไอ้นั่น!'
"โทคโคะที่บริวารของโมกามิเมื่อคืนวานทิ้งไว้ เหตุการณ์ดูเหมือนคนผู้นั้นจะใช้อุปกรณ์เวทย์ชิ้นนี้ประกอบพิธีเรียกวิญญาณในสถานที่เกิดเหตุ"
"......!"
ทาคายะมองชายหนุ่มอย่างตกใจ เขาเองก็รู้เรื่องพิธีเรียกวิญญาณด้วยงั้นเหรอ? ถ้าอย่างนั้นหรือว่า จะเป็นชายคนนี้ที่ช่วยเขาเมื่อคืนวาน?
'ถ้างั้นคนที่ขับไล่ผู้หญิงคนนั้น และคนที่แบกฉันมาที่นี่------'
"นั่นคือนายงั้นเหรอ?"
โคซากะเพียงปรายตามองผ่านชั่วแวบ และกล่าวกับมาซามุเนะต่อโดยไม่ตอบคำ
"การที่พวกมันทำลายตึกก็เพราะจำเป็นต้องสร้างแดนบริสุทธิ์(การกำจัดสิ่งสกปรกรวมทั้งสิ่งปกคลุมบนผืนดินเพื่อทำให้พื้นดินสะอาดไร้มลทิน)เพื่อร่ายเวทย์บางอย่าง พวกมันดูเหมือนจะกำลังสร้าง "แท่น" ขึ้นเพื่อการร่ายเวทย์ แน่นอนว่าโทคโคะวัชระนี้ เป็นสิ่งที่ใช้กางเขตแดนเพื่อสร้าง "แท่น" "
"การร่ายเวทย์เพื่อจะทำพิธีเรียกวิญญาณงั้นเหรอ แต่ว่า ดูเหมือนจะยึดติดกับสถานที่มากทีเดียวนะ ทำไม ถึงจำเป็นต้องเป็นสถานที่นั้น? การทำเรื่องใหญ่โตถึงขั้นนั้นเพียงเพื่อสร้าง "แท่น" มันชวนให้คิดว่ามีการวางแผนการใหญ่บางอย่างในพิธีเรียกวิญญาณนั้นนะ?"
"เรื่องนั้นข้ายังไม่ทราบ แต่ว่า «จิต» ของผู้เป็นเจ้าของยังคงเหลืออยู่บนโทคโคะอันนี้ ข้าจะใช้กลิ่นอายที่ยังคงหลงเหลือนี้ตามรอยความเคลื่อนไหวของจิตอันสับสนไปเอง"
ที่สำคัญ กล่าวแล้ว โคซากะก็ยิ้มจางๆ
"เราไม่รู้ว่าผู้ที่มีพลังความสามารถถึงระดับนั้น จะมีในฝ่ายดาเตะหรือไม่"
"!"
โคซากะมอบโทคโคะแก่มาซามุเนะ
"ข้าขอคำตอบวันมะรืน"
กล่าวทิ้งท้ายเช่นนั้นแล้ว โคซากะก็จากไป พวกมาซามุเนะมองส่งด้วยความรู้สึกโกรธแค้น
"หมอนั่นเป็นใคร?"
"---------"
มาซามุเนะกล่าวพึมพำด้วยอารมณ์หงุดหงิด
"ผู้ที่เราไม่ล่วงรู้ถึงความในใจ"
"?"
"โคซากะ ดันโจว มาซาโนบุ ผู้ที่เราเอ่ยว่าเป็นแขกก็คือคนผู้นั้น"
"! โคซากะ ดันโจว!"
ทาคายะร้องด้วยเสียงคมกร้าว และหันไปมองโคซากะ เงาของโคซากะหายลับไปกับหัวมุมของอีกฝั่งแล้ว แต่ว่า-------
'โคซากะ ดันโจวที่ว่านี่ หรือว่า จะเป็นคนที่ฟื้นคืนชีพให้กับทาเคดะ ชินเกน......!'
ในเหตุการณ์ที่มัทสึโมโตะเมื่อไม่นานมานี้
เป็นตัวการที่ให้ชินเกนเข้าสิงสู่ยูซูรุไม่ใช่เหรอ!
'หรือว่า หมอนั่น!'
"อย่าไว้วางใจ เขามีดวงตาอันกลอกกลิ้ง บางทีอาจเป็นจริงอย่างที่ชิเงซาเนะบอก"
ทาคายะหันไปมองมาซามุเนะที่กล่าวพึมพำ เกร็งร่างขึ้น
ใจหวาดระแวงย้อนกลับมา
'พวกนี้มีความเกี่ยวพันกับทาเคดะงั้นเหรอ?'
ความสงสัยแผ่ขยายในอก
'ทาเคดะคนนั้นอยู่เบื้องหลังดาเตะงั้นเหรอ?'
ดวงตาของทาคายะเผยความเป็นปรปักษ์ออกมา
มาซามุเนะมองตามโคซากะที่หายลับไปด้วยอาการครุ่นคิด
ร่างของหญิงสาวลึกลับ เฝ้ามองอากัปกิริยาของพวกเขาจากเงามืดของกำแพง
******
ตกเย็น ทาคายะจึงจากคฤหาสน์ของมาซามุเนะมา เพราะความไม่คุ้นเคยสถานที่ เขาเลยต้องออกมาที่ตัวเมืองเซ็นได และใช้โทรศัพท์เรียกพวกอายาโกะให้มารับอย่างไม่มีทางเลือก
เขาคิดว่ามาซามุเนะจะรั้งเขาไว้แต่ผิดคาดที่อีกฝ่ายกลับปล่อยให้เขากลับมา ถ้าอีกฝ่ายมีความเกี่ยวพันกับทาเคดะ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะรู้อยู่แล้วว่าทาคายะคือคาเงโทร่า เขาไม่สามารถจับความรู้สึกภายในของมาซามุเนะที่มองข้ามคนอันตรายอย่างนี้ไปต่อหน้าต่อตาได้แม้แต่น้อย แต่ว่า อีกฝ่ายคิดจะมองผ่าน ปล่อยให้เขาหนีไปอย่างนั้นหรือ หรือว่าไม่ได้หวาดกลัวเลยต่อ «พลัง» ของคาเงโทร่ากัน
'แต่ว่า ถ้าหากพวกนี้ไม่มีความต้องการอื่นใดนอกจากเพื่อปกป้องเซ็นไดจริงๆละ------'
อย่างน้อยที่สุดมันจะตรงกันกับเป้าหมายของพวกทาคายะ
'เพราะอย่างงั้น เลยมองผ่านงั้นเหรอ?'
คิดแล้ว ทาคายะก็ส่ายหน้าแรง
ไม่สิ เขาต้องไม่ประมาท อีกฝ่ายคือมังการตาเดียวมาซามุเนะหนึ่งในหล้า การที่พูดแบบนั้นอาจจะเพื่อหลอกตนที่มีความคิดง่ายๆ ใช้เล่ห์กลลวงเพื่อใช้ตนขยายอำนาจของดาเตะใน «สงครามแห่งโลกมืด»
'จะไปเชื่อคำพูดของพวกขุนศึกไม่ได้'
ทาคายะออกเดินไปในเมืองเซ็นไดท่ามกลางแสงยามพลบ
(20/2/2550)
"คะ คาเงโทร่า!"
ตอนที่อายาโกะนั่งรถมาถึงปากทางเข้าช่องทางเดินที่หันหน้าเข้าหาถนนสายหลักของตลาดที่นัดหมาย ก็เป็นเวลาเลยหกโมงครึ่งไปเล็กน้อย อายาโกะที่ลงมายืนจากรถลอเรลสีขาวของโคคุเรียว เดินดุ่มๆเข้ามาใกล้ทาคายะที่นั่งคร่อมราวกั้น และทันทีนั้น------
เพี๊ยะ
เธอตบหน้าของทาคายะเต็มแรง
"อะ......"
เขามองอายาโกะอย่างงุนงง สายตาของคนเดินถนนที่กำลังรอสัญญาณไฟก็หันมามองเป็นจุดเดียวต่อเหตุที่เกิดอย่างกะทันหัน
"โอ๊ยย! จู่ๆ ทำอะไรของเธอ ห๊า!"
"นะนะนาย คิดจะทำอะไรของนายกัน! โทรศัพท์มาแค่ครั้งเดียวแล้วยังไม่บอกที่อยู่อีก! ไปมัวโต๋เต๋อยู่ที่ไหนมายะ!"
"เรื่องตบนะไม่เห็นต้องตบกันเลย!"
"ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับนาย ฉันได้โดนนาโอเอะโกรธเอาพอดี!"
คนที่รีบร้อนเข้ามาไกล่เกลี่ย คือ เจ้าอาวาสโคคุเรียวที่ลงมาจากที่นั่งคนขับ
"เอาเถอะเอาเถอะ อย่ามาทะเลาะกันกลางเมืองอย่างนี้เลย มันดูไม่ดีนะ"
"แต่ แต่ว่า เด็กคนนี้......!"
"เขาก็ปลอดภัยดีแล้ว ไม่ดีหรือไง"
อายาโกะทำท่างอนไม่พอใจ ทาคายะกุมแก้มที่ถูกตบ มีสีหน้าอึดอัดใจ โคคุเรียวมองดูเขารอบๆและกล่าว
"ดูเหมือนจะไม่มีแผลใหญ่นะ ไม่สิ เรื่องที่อายาโกะเป็นห่วงมันก็ถูก เมื่อเช้านี้ ได้ยินว่า พบผู้หญิงสาวสลบอยู่ในที่เกิดเหตุของมหาลัยและถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล ......คิดว่ามันน่าจะมีบางอย่างเกี่ยวข้องกับเธอนะ"
"ผู้หญิง? แม่นั่นได้สติแล้วเหรอ?"
อายาโกะและโคคุเรียวหันมองหน้ากันเหมือนจะพูดว่า อย่างที่คิด
"เธอฟื้นแล้วที่โรงพยาบาล แต่ดูเหมือนเธอจะจำอะไรไม่ได้เลยว่าเธอไปทำอะไรที่นั่น หรือว่าตัวเองไปทำอะไรมา"
ทาคายะทำใบหน้าเคร่งเครียด
"------โดนวิญญาณเข้าสิงสินะ"
"นายพบกับเธอคนนั้นเมื่อคืนวานจริงๆสินะ? มีวิญญาณขุนศึกที่สิงร่างผู้หญิงคนนั้นและประกอบพิธีเรียกวิญญาณจริงสินะ?"
"อืม"
"ถ้างั้น ก็เป็นฝีมือของดาเตะจริงๆ......"
"เรื่องนั้นไม่ใช่หรอก"
อายาโกะทำหน้าแปลกใจเมื่อทาคายะยืนยันอย่างชัดเจน
"อ๊ะ ไม่สิ......ฉันคิดว่าไม่ใช่หรอก บางทีนะ"
"ไม่ใช่ดาเตะ? ถ้าอย่างนั้น เรื่องนั้น"
อายาโกะสะดุ้งเฮือก
"โมกามิ? เป็นฝีมือของวิญญาณขุนศึกของโมกามิงั้นเหรอ ผู้ที่ทำพิธีเรียกวิญญาณ?"
"บางทีนะ มีแค่เรื่องนั้นที่ฉันคิดว่าไว้ใจได้นะ"
"ไว้ใจได้งั้นเหรอ------คาเงโทร่า?"
อายาโกะจ้องทาคายะเขม็ง
"เรื่องที่ว่านั่นหมายความว่ายังไงกัน?"
"เอ๊ะ ยังไงที่ว่านี่......"
โคคุเรียวสุ่มเดาและถามออกไป
"เธอไปอยู่ที่ไหนมาหลังจากตอนนั้น ไปทำอะไรมา เธอได้พบกับใครบางคนงั้นเหรอ?"
"---------"
"ได้เงื่อนงำบางอย่างมาสินะ?"
ทาคายะขบกรามกรอดก่อนจะขยับริมฝีปาก
"ก็ ทางดาเตะแล้ว เมืองเซ็นไดนี้เป็นฐานที่มั่น ยังไงพวกนั้นคงจะไม่ถึงขนาดทำลายเมืองของตัวเอง------"
"ไม่รู้สิ อาจจะเหมือนกับชินเกนก่อนหน้านี้ที่คิดจะครอบครองเมืองก็ได้ ไม่ใช่หรือไง"
เรื่องนั้นไม่ใช่อย่างแน่นอน ตอนที่เขาจะพูดออกไป ทาคายะพลันนึกขึ้นมาได้
'รอเดี๋ยว......'
ดาเตะกับทาเคดะมีการติดต่อกัน งั้นก็หมายความว่า ถึงแม้ดาเตะจะไม่มีเจตนาเช่นนั้นก็ตาม แต่ทาเคดะน่าจะกำลังจ้องเล่นงานเซ็นไดอยู่ ไม่ใช่หรือไง
'แต่ว่า มาลองคิดๆดูเจ้าหมอที่ชื่อโคซากะนั่น ก็ไม่มีเหตุผลอะไรจะมาช่วยฉัน......'
"โอ๊ย พอกันที! มันเกิดอะไรขึ้นกัน คาเงโทร่า! เธอเจอกับใครมา! บอกมาสิ!"
"อ๊ะ อุหวาหวา"
ทาคายะดิ้นทุรนทุรายเมื่อถูกรวบสาบเสื้อขึ้น โคคุเรียวกล่าวแทรกขึ้นมา
"หรือว่า โบสุ เธอคงจะไม่ได้พบกับคนของทางดาเตะมาหรอกนะ"
กึก อายาโกะมองโคคุเรียวแล้วก็มามองทาคายะ
"อย่างงั้นเหรอ? คาเงโทร่า"
"เอ๊ะ ก็ทำนองนั้น"
"ทะ ทำไมเรื่องสำคัญแบบนี้ไม่บอกให้เร็วกว่านี้ยะ!"
"อยะ อย่าเขย่ากันสิ!"
"แต่ว่า อายาโกะซัง......"
ผล็อย อายาโกะปล่อยมือและหันกลับมามองโคคุเรียว
"ถ้าอย่างนั้น เขตแดนที่ถูกกางอยู่รอบเซ็นไดตอนนี้ก็ไม่ใช่ของที่ทำขึ้นเพื่อดาเตะ แต่เป็นของโมกามิสินะ"
"เขตแดน?"
ทาคายะผลักอายาโกะออกและก้าวมาข้างหน้า
"เรื่องนั้น มันอะไรกัน! จะบอกว่าเมืองนี้ตกอยู่ในใจกลางของเขตแดนบางอย่างงั้นเหรอ?"
"คดีตึกถล่มนั่น เป็นการเตรียมการเบื้องต้นเพื่อสร้างเขตแดนพิเศษในเมืองเซ็นได"
อายาโกะตอบจากด้านหลัง
"พอเกิดคดีที่ห้าถึงได้เข้าใจในที่สุดนะ ว่าเมื่อดูสถานที่ตึกถล่มในแผนที่ จะเห็นมันตั้งเหนือรูปวงกลมที่มีรัศมีจากใจกลางตัวเมืองเซ็นไดเป็นระยะ 1 km ดูเหมือนจะต้องการสร้างเขตแดนภายในวงกลมวงนี้นะ"
"สร้างเขตแดน ทำยังไงละ"
"อืม ถึงจะเรียกเขตแดนแต่ก็มีชนิดอยู่หลายชนิดนะ อย่างชนิดที่กันสิ่งชั่วร้ายภายนอกไม่ให้กล้ำกรายเข้ามาภายใน หรือชนิดที่สร้างสถานที่ให้ปลดปล่อยพลังได้มากกว่าพลังที่เจ้าของเขตแดนมี ไม่ก็ชนิดที่ขึ้นอยู่กับการร่ายเวทย์โดยมีเป้าหมายให้มีผลลัพธ์เฉพาะทาง...... วิธีการสร้างก็มีหลายอย่าง วิธีการอย่างง่ายเพียงแค่ใช้ก้อนกรวดล้อมรอบขีดเส้นบนพื้นดิน มันก็จะกลายเป็น "เขตแดน" แล้ว"
การจะสร้างเขตแดนขนาดใหญ่ที่จะล้อมรอบเมืองนี้ ดูเหมือนจะใช้รูปแบบวาง "แท่น" ข่ายมนตรา สรุปคือทำลายตึก ทำการร่ายเวทย์ที่เรียกว่าพิธีเรียกวิญญาณ สร้างแท่นขึ้น และใช้สิ่งนี้เป็นจุดกางเขตแดน
"สรุปคือ เรียกวิญญาณด้วยพิธีเรียกวิญญาณมา และใช้พลังของวิญญาณเหล่านี้สร้างความแข็งแกร่งแก่จุดกางเขตแดน หากประกอบพิธีขึ้นที่นี่เหนือรูปวงกลม ก็จะสร้างเขตแดนเป็นวงกลมได้สำเร็จ"
"ถ้างั้น จะสร้างเขตแดนไปเพื่ออะไรกันละ? เพื่อจะโจมตีเซ็นได โมกามิเลยสร้างเขตแดนเพื่อจะเพิ่มพูน «พลัง» ของตัวเอง อย่างงั้นเหรอ------?"
"เขตแดนเพิ่มพลัง มันก็ชวนให้คิดอย่างนั้นอยู่หรอก แต่ครั้งนี้ฉันว่ามันไม่น่าจะใช่เขตแดนอะไรง่ายๆแบบนั้น"
"เอ๊ะ------"
อายาโกะกำลังทำสีหน้าปั้นยากพอสมควร เธอซึ่งใช้เวลาสองวัน ตรวจสอบคลื่นวิญญาณมาอย่างละเอียด ยังไม่อาจจับลักษณะของเขตแดนที่ถูกกางได้อย่างง่ายดาย
"ผู้เป็นเจ้าของเขตแดนคงจะมีพลังมากพอสมควรละ บอกตามตรง การจะมองออกก่อนว่า ในตอนที่เขตแดนนี้เสร็จสมบูรณ์จะปรากฏผลลัพธ์ออกมายังไง มันลำบากกว่าธรรมดามากทีเดียว"
"แต่ เรื่องนั้น หากเราจะรอให้เขตแดนเสร็จสมบูรณ์แล้วผลลัพธ์ปรากฏออกมามันคงจะสายเกินไป ไม่ใช่หรือไง?"
"คงจะงั้นนะ อย่างเรื่อง «จิต» ของผืนดิน เคยบอกแล้วใช่ไหมว่ามันเปลี่ยนไป? เรานึกกันว่าเพราะพิธีเรียกวิญญาณทำให้สมดุลทางวิญญาณที่แตกพลัดกระจัดกระจายบนผืนดินนั้นพังทลายลง แต่ดูเหมือนมันจะไม่ใช่เพียงแค่นั้น"
"ไม่ใช่------งั้นเหรอ? สรุปก็คือ"
"สรุปก็คือ การเปลี่ยนแปลงของ «จิต» ในเซ็นไดเองเป็นสิ่งที่เกิดจากพิธีกรรมอีกอย่าง พอลองตรวจสอบคลื่นวิญญาณ ก็รู้แค่ว่ามีการประกอบพิธีกรรมบางอย่างที่พิเศษนอกเหนือไปจากพิธีเรียกวิญญาณที่ "แท่น" ของสถานที่ตึกถล่มนะ"
"พิธีกรรมที่ควบคุม «จิต» ของเมือง?"
"อืม"
อายาโกะกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"ที่แย่ เกี่ยวกับเรื่องนั้น ก็คือ พิธีกรรมนั้นดูเหมือนจะใช้วิญญาณสุนัขจิ้งจอกที่เรียกว่า "โคะโคะ"นะ"
"วิญญาณสุนัขจิ้งจอก?"
"อืม «จิต» ของเซ็นไดดูเหมือนจะปนเปื้อนด้วย "โคะโดคุ*" ของสุนัขจิ้งจอก ฉันคิดว่ามันไม่น่าเป็นไปได้อยู่หรอก แต่สรุปว่า พิธีกรรมอีกอย่างที่ดูเหมือนถูกทำขึ้นที่นี่ดูจะเกี่ยวข้องกับ[มนตราเทพดาคินี]" (*แมลงหรือวิญญาณสัตว์ที่ใช้เวลาร่ายคำสาป)
'มนตราเทพดาคินี?'
ในตอนที่ทาคายะกำลังจะถามออกไปอีกนั่นเอง
จู่ๆ ชื่อของตัวเขาก็ถูกเรียกท่ามกลางความจอแจของเมือง
"ทาคายะ......?"
กึก ไหล่ของทาคายะไหวสะท้าน
โอ๊ะ โคคุเรียวคิดและหันกลับไปมอง อายาโกะเองก็มองไปทางนั้นด้วยความตกใจ
"ทาคายะ หรือว่า เธอคือทาคายะใช่ไหมจ๊ะ......?
เสียงผู้หญิง เสียงอันไพเราะที่เขาจดจำได้
"เธอคือทาคายะใช่ไหม? ใช่หรือเปล่าจ๊ะ ทาคายะ"
เขาหันกลับไปเหมือนถูกกระชาก
ผู้หญิงที่ดูอ่อนโยนในชุดออกมาจับจ่ายซื้อของกำลังยืนอยู่
เธอพาเด็กผู้ชายเด็กประถมที่ดูร่าเริงแข็งแรงมาด้วย
คนที่เขาเห็นในสวนโบตั๋นมัทสึบะ......
ทาคายะยืนนิ่งไม่ไหวติง
'คุณแม่------'
จบบทที่ 5
| 
กลับไปหน้าหลักของบทความ
แจ้งเนื้อหาในตอนไม่เหมาะสม
ตอนก่อนหน้า |
] [ 
บันทึกเป็น Favorite ] [